Orcas cautivas

Decenas de orcas (ballenas asesinas) se mantienen en cautiverio con fines reproductivos o de exhibición. La práctica de capturar y exhibir orcas en exhibiciones comenzó en la década de 1960, y pronto se convirtieron en atracciones populares en acuarios públicos y parques temáticos acuáticos debido a su inteligencia, capacidad de entrenamiento, apariencia llamativa, alegría y gran tamaño. Al 24 de marzo de 2024, alrededor de 55 orcas se encuentran en cautiverio en todo el mundo , 33 de las cuales nacieron en cautiverio. ^{[1] [2]} En ese momento, había 18 orcas en los parques SeaWorld . ^[3]

La práctica de mantener a las orcas en cautiverio es controvertida, debido a la separación de su grupo familiar durante la captura y a sus condiciones de vida y salud en cautiverio. ^[4] Además, se han planteado preocupaciones con respecto a la seguridad de los entrenadores de animales que ingresan al agua para trabajar con orcas cautivas, que han sido responsables de numerosos ataques a humanos , algunos de ellos fatales. Los ataques a humanos por parte de orcas salvajes son poco frecuentes y no se han reportado casos fatales.

Las orcas son grandes, activas e inteligentes. Los machos miden entre 6 y 9,7 m (20 a 32 pies) y pueden pesar más de 8 toneladas (8,8 toneladas), mientras que las hembras miden entre 5 y 7 m (16 a 23 pies) y pesan entre 3 y 5 toneladas (3,3 a 5,5 toneladas). ^[5] La orca es la especie más grande de la familia de los delfines . La especie se encuentra en todos los océanos del mundo, desde las frías regiones árticas y antárticas hasta los cálidos mares tropicales. Las orcas son depredadores inteligentes, versátiles y oportunistas. Algunas poblaciones se alimentan completamente de peces, mientras que otras poblaciones cazan mamíferos marinos , incluidos leones marinos , elefantes marinos , focas , morsas , marsopas , delfines , grandes ballenas y algunas especies de tiburones, incluido el tiburón blanco . La especie es un depredador máximo , ya que ningún otro animal depreda a las orcas. Existen hasta cinco tipos distintos de orcas , algunas de las cuales pueden ser razas , subespecies o incluso especies separadas . ^[6] Las orcas son altamente sociales , y algunas poblaciones están compuestas por grupos familiares matrilineales que son los más estables de cualquier especie animal. ^[7] El sofisticado comportamiento social, las técnicas de caza y el comportamiento vocal de las orcas se han descrito como manifestaciones de la cultura animal . ^[8]

Aunque la orca no es una especie en peligro de extinción , algunas poblaciones están amenazadas o en peligro debido a la bioacumulación de contaminantes orgánicos persistentes , el agotamiento de las poblaciones de presas, las capturas para parques de mamíferos marinos, los conflictos con las actividades pesqueras , la contaminación acústica , los buques de transporte , el estrés de los barcos de avistamiento de ballenas y la pérdida de hábitat. ^{[9] [10] [11]}

Es extremadamente difícil capturar orcas y proporcionar un entorno saludable para los cautivos. Los primeros intentos en la década de 1960 causaron muchas lesiones y muertes. Sin embargo, con la experiencia, los equipos que se especializaron en el negocio se volvieron más hábiles y las tasas de supervivencia después de la captura mejoraron. Las capturas vivas alcanzaron su punto máximo a principios de la década de 1970, pero se han vuelto cada vez más raras a medida que los parques marinos han aprendido a mantener las poblaciones de los parques temáticos mediante la cría en cautiverio y la inseminación artificial.

La primera captura en el Pacífico nororiental se produjo en noviembre de 1961. Una orca del ecotipo de alta mar del Pacífico , ^{[12] que} los funcionarios de Marineland del Pacífico sospechaban que estaba enferma , ^[13] fue capturada por su equipo de recolección cuando nadaba sola cerca de Newport Beach, California . Llevaron a la orca de 5,2 m (17 pies) a un tanque en el acuario. ^[14] Se la conoció como Wanda , pero convulsionó y murió dos días después después de "nadar a gran velocidad alrededor del tanque, golpeándose el cuerpo repetidamente", recordó Frank Brocato de Marineland. ^[15] La siguiente orca capturada, Moby Doll , fue arponeada en 1964 ^[16] pero sobrevivió durante casi tres meses en cautiverio cuando fue llevada a Vancouver , Columbia Británica, por el Acuario de Vancouver . ^[17] Era miembro del grupo J de las orcas residentes del sur , ^[18] la población de orcas más dañada por capturas posteriores. ^[19]

La tercera captura para exhibición ocurrió en junio de 1965, cuando un pescador encontró una orca macho de 22 pies (6,7 m) en su red flotante para salmón que se había acercado a la costa cerca de Namu, Columbia Británica . La orca fue vendida por $8000 a Ted Griffin , propietario de un acuario público de Seattle . Namu, que lleva el nombre de su lugar de captura, fue el tema de una película que cambió la actitud de algunas personas hacia las orcas. ^[20]

Unos meses después, Griffin consiguió una compañera para Namu: una orca muy joven, de 14 pies (4,25 m) y 2000 libras (900 kg) capturada en Penn Cove , Puget Sound , Washington. ^{[21] [22] [23]} Shamu significa 'Amigo de Namu' ^[24] (alternativamente 'She-Namu'). ^[25] Sin embargo, Shamu no se llevaba bien con Namu y, por lo tanto, fue vendida a SeaWorld en San Diego en diciembre de 1965. ^{[26] [27]}

La operación del puerto de Yukón fue la primera captura planificada y deliberada de múltiples orcas. Después de una larga y dramática operación de 17 días en febrero y marzo de 1967, cinco orcas residentes del sur fueron capturadas, mientras que otras tres murieron enredadas en redes. ^{[28] [29]}

Durante la década de 1960 y principios de la de 1970, casi 50 orcas fueron capturadas en aguas del Pacífico para exhibirlas. La comunidad de orcas residentes del sur en el Pacífico nororiental perdió 48 de sus miembros por cautiverio. En 1976, solo quedaban 80 orcas en la comunidad, que sigue en peligro de extinción. Con las capturas posteriores, los parques temáticos aprendieron más sobre cómo evitar lesiones durante la captura y el posterior cuidado de las orcas. Además, los entrenadores de animales desarrollaron técnicas para trabajar con orcas, cuyas actuaciones y trucos las convirtieron en una gran atracción para los visitantes. A medida que aumentaba la demanda comercial, se capturaron cantidades cada vez mayores de orcas del Pacífico, alcanzando su punto máximo en 1970. ^[30]

Un punto de inflexión se produjo con una captura masiva de orcas de la manada L-25 el 8 de agosto de 1970 en Penn Cove en Puget Sound frente a la costa de Washington . La captura de Penn Cove se volvió polémica debido a la gran cantidad de orcas salvajes que fueron capturadas (siete) y la cantidad de muertes que resultaron: cuatro juveniles murieron, así como una hembra adulta que se ahogó cuando se enredó en una red mientras intentaba alcanzar a su cría. En su entrevista para el documental de CNN Blackfish , el ex buzo John Crowe contó cómo a las cinco orcas les abrieron el abdomen y lo llenaron de rocas, y les sujetaron las colas con anclas y cadenas, en un intento de ocultar las muertes. ^[31] Los hechos que rodearon sus muertes se descubrieron tres meses después, después de que tres cadáveres aparecieran en la costa de Whidbey Island . La preocupación pública por el bienestar de los animales y el efecto de las capturas en las manadas salvajes condujo a que en 1972 el Congreso de los Estados Unidos aprobara la Ley de Protección de Mamíferos Marinos , que protegía a las orcas de ser acosadas o asesinadas y exigía permisos especiales para su captura. Desde entonces, pocas orcas salvajes han sido capturadas en aguas del Pacífico nororiental. ^{[32] [33]}

Lolita , originalmente conocida como Tokitae, fue una sobreviviente de las capturas de Penn Cove. Tenía unos cuatro años en el momento de la captura y era la segunda orca cautiva más vieja en el momento de su muerte en agosto de 2023. Lolita es el tema del documental Lolita: Slave to Entertainment , lanzado en 2008. ^[34] Varios grupos argumentaron que Lolita debería ser liberada en la naturaleza. ^{[35] [36]} La madre de Lolita, L-25 (también conocida como Ocean Sun), todavía está viva a aproximadamente 90 años y es la orca residente del sur viva más vieja en la naturaleza. ^{[37] [38]}

Cuando la Ley de Protección de Mamíferos Marinos de los Estados Unidos de 1972 detuvo efectivamente la captura de orcas del Pacífico, los expositores encontraron una zona más tolerante a las capturas de orcas en Islandia. Los pescadores de arenque islandeses habían visto tradicionalmente a las orcas como competidoras por sus capturas, y la venta de orcas vivas prometía una nueva y gran fuente de ingresos. 48 orcas capturadas en aguas islandesas fueron exportadas a parques marinos entre 1976 y 1988. El proceso de captura se basaba en atraer a las orcas arrojando restos de la pesca del arenque delante de la manada, capturando a las orcas en una red de cerco , seleccionando animales deseables y arrastrándolos a bordo en un marco especialmente diseñado, y luego colocándolos en cajas forradas de espuma llenas de agua de mar. ^[39] Sin embargo, las restricciones a los permisos de importación de orcas de los Estados Unidos y los avances en los programas de cría en cautiverio significaron que el mercado nunca llegó a ser tan grande como se esperaba. La creciente preocupación de los conservacionistas y activistas de los derechos de los animales ha hecho que el gobierno islandés limite el número de orcas que pueden ser capturadas cada año. ^[40]

Entre los cautivos islandeses se encontraba Keiko , capturado en 1979 y vendido al acuario islandés de Hafnarfjörður . Tres años después, fue vendido a Marineland de Canadá , donde comenzó a actuar para el público y desarrolló lesiones en la piel que indicaban mala salud. Luego fue vendido a Reino Aventura (ahora llamado Six Flags México ), un parque de diversiones en la Ciudad de México, en 1985. Fue la estrella de la película de 1993 Free Willy , cuya publicidad llevó a un esfuerzo de Warner Brothers Studio para encontrarle un mejor hogar. Con donaciones del estudio, Craig McCaw del Oregon Coast Aquarium gastó más de $7 millones para construir instalaciones para devolverle la salud con la esperanza de devolverlo a la naturaleza. Fue trasladado en avión a su nuevo hogar en enero de 1996, donde pronto recuperó peso. En septiembre de 1998, fue trasladado en avión a la bahía de Klettsvik en Vestmannaeyjar , Islandia, y gradualmente reintroducido a la naturaleza, regresando al mar abierto el 11 de julio de 2002. Keiko murió de neumonía el 12 de diciembre de 2003, a la edad de 27 años. ^{[41] [42]} Se había vuelto letárgico y tenía pérdida de apetito.

Entre 1948 y 1972 se cazaron 1.477 orcas en aguas japonesas , 545 de ellas en Hokkaido . En la actualidad, los encuentros con orcas en aguas japonesas son poco frecuentes. ^[43] En 1997, un grupo de diez orcas fue acorralado por pescadores japoneses que golpeaban barras de hierro y utilizaban bombas de agua para desorientar a los animales y obligarlos a entrar en una bahía cerca de Taiji, Wakayama , una técnica conocida como caza de delfines conducidos que estos aldeanos han estado practicando durante años . Las orcas fueron retenidas en la bahía durante dos días antes de ser subastadas en parques marinos japoneses. Cinco animales fueron liberados y los otros cinco transportados por carretera o por mar a los acuarios. Los cinco están ahora muertos. ^[44]

La primera orca viva capturada en Rusia fue una hembra de 5,5 m de largo que se estima que tenía unos seis años de edad, capturada en la costa del Pacífico del distrito de Kamchatka el 26 de septiembre de 2003. Fue trasladada a más de 11 000 km a una instalación propiedad del Delfinario Utrish en el Mar Negro , donde murió en octubre de 2003 después de menos de un mes en cautiverio. ^[45]

La mayoría de las orcas de los parques temáticos actuales nacieron en cautiverio : 33 de 56. Kalina , una orca hembra nacida en septiembre de 1985 en SeaWorld Orlando , fue la primera cría de orca cautiva que sobrevivió más de dos meses. Su madre, Katina , fue capturada cerca de Islandia, y su padre, Winston (también conocido como Ramu III), era un residente del Pacífico Sur, lo que convierte a Kalina en un híbrido del Atlántico/Pacífico, una situación que no habría ocurrido en la naturaleza. ^[46]

La primera orca concebida mediante inseminación artificial fue el macho Nakai , que nació de Kasatka y su padre Tilikum en el parque SeaWorld de San Diego en septiembre de 2001. ^[47] Una orca hembra llamada Kohana , la segunda orca concebida de esta manera, nació en el mismo parque ocho meses después. ^[48] La inseminación artificial permite a los propietarios de parques mantener una mezcla genética más saludable en los pequeños grupos de orcas de cada parque, evitando al mismo tiempo el estrés de trasladar a los animales entre puertos deportivos. ^[49]

La práctica de exhibir orcas nacidas en cautiverio es menos controvertida que la de retener orcas nacidas en libertad, ya que las orcas nacidas en cautiverio no han conocido otro mundo y pueden no ser capaces de adaptarse a la vida en la naturaleza. La cría en cautiverio también promete reducir los incentivos para capturar orcas salvajes. ^[50] Sin embargo, en enero de 2002 el Miami Seaquarium declaró que las orcas cautivas están muriendo más rápido de lo que están naciendo y, como es prácticamente imposible obtener orcas capturadas en la naturaleza, el negocio de la exhibición de orcas cautivas puede desaparecer con el tiempo. ^[51]

Al 29 de septiembre de 2016, las orcas en 13 instalaciones en América del Norte y del Sur, Europa y Asia brindan entretenimiento a los visitantes de los parques temáticos. ^[52] La construcción de la infraestructura física de los parques requiere una importante inversión de capital, pero como atracciones estrella, las orcas son posiblemente los activos más valiosos e irremplazables.

SeaWorld es una cadena de parques de mamíferos marinos en los Estados Unidos y es el mayor propietario de orcas cautivas en el mundo. Los parques cuentan con espectáculos de orcas, leones marinos y delfines y exhibiciones zoológicas con varios otros animales marinos. El ícono de los parques es Shamu , la orca. ^[53] Los parques incluyen:

• SeaWorld San Diego , San Diego, California ; hogar de Corky II, Orkid, Ulises, Kalia, Ikaika, Keet, Shouka y Makani. Corky II es la orca más longeva que ha estado bajo cuidado humano, con una edad estimada de 58 años.
• Sea World Orlando , Orlando, Florida ; hogar de Katina, Trua, Nalani, Malia y Makaio
• SeaWorld San Antonio , San Antonio, Texas ; hogar de Kyuquot, Tuar, Takara, Sakari y Kamea

SeaWorld Ohio cerró en 2001.

El Miami Seaquarium es un acuario ubicado en Virginia Key en la Bahía Biscayne cerca del centro de Miami, Florida . Actualmente propiedad de The Dolphin Company, ^{[54] [55]} el Seaquarium fue la primera atracción importante de parque marino en el sur de Florida, inaugurado en 1955. Además de mamíferos marinos, alberga peces, tiburones, tortugas marinas, aves y reptiles. ^[56] Fue el hogar de Lolita (también conocida como Tokitae), quien se esperaba que regresara en 2024 a sus aguas natales en el noroeste del Pacífico y residiera en un corral marino semisalvaje en el mar de Salish por el resto de su vida. ^{[57] [55] [58]} Sin embargo, murió el 18 de agosto de 2023. ^[59]

Marineland fue la última instalación en Canadá que mantuvo una orca cautiva. Es un parque de diversiones temático y de exhibición de animales de propiedad privada en la ciudad de Niagara Falls, Ontario , y uno de los principales destinos turísticos de la ciudad. ^[60] La última orca retenida allí fue Kiska , quien murió de una infección bacteriana el 9 de marzo de 2023, poniendo fin al cautiverio de las orcas en Canadá.

En junio de 2019, el Parlamento de Canadá aprobó una ley que prohíbe la cría o el mantenimiento de cetáceos en cautiverio (excepto para rehabilitación o investigación, y aquellos que ya están en cautiverio). Durante el debate, el Acuario de Vancouver , la única otra instalación canadiense que aún mantiene cetáceos, anunció que ya no mantendría delfines ni ballenas. ^{[61] [62]}

Marineland es un parque de exhibición de animales en Antibes , Francia, fundado en 1970. Recibe más de 750.000 visitantes al año y es la única instalación francesa que alberga orcas. ^[63] El parque es una subsidiaria de Parques Reunidos , un grupo español con propiedades en Europa, Argentina y Estados Unidos. Actualmente alberga a Wikie, nacida en el parque en 2001, y a su hijo Keijo, nacido en 2013. Moana, que nació en el parque en 2011, murió en octubre de 2023. En marzo de 2024, Inouk, un macho de 25 años y hermano de Wikie, murió. ^[64] Con solo dos orcas restantes en el parque y el gobierno francés habiendo promulgado una ley que prohíbe la exhibición pública de cetáceos a partir de 2026, el futuro de la exhibición de orcas de Marineland está en duda. Según se informa, Marineland ha estado considerando transferir sus orcas restantes a Japón, aunque las autoridades francesas han declarado que el parque aún no ha presentado solicitudes de permiso de exportación. ^[65]

Loro Parque ( en español , " parque de loros ") es un zoológico ubicado en las afueras de Puerto de la Cruz en Tenerife . El parque tiene la exhibición de pingüinos en interiores más grande del mundo , el túnel de tiburones más largo de Europa y es uno de los dos únicos parques en Europa que alberga orcas. ^[66]

En febrero de 2006, Loro Parque recibió cuatro orcas jóvenes: dos machos, Keto (nacido en 1995) y Tekoa (nacido en 2000), y dos hembras, Kohana (2002-2022) y Skyla (2004-2021) en préstamo de SeaWorld. Sea World envió a sus propios profesionales, incluidos entrenadores, curadores y veterinarios, para complementar el personal de Loro Parque. En 2004 y 2005, antes de que las orcas fueran traídas a Loro Parque, ocho entrenadores de animales del parque fueron enviados a los parques de Sea World en Texas y Florida para recibir capacitación. Sin embargo, solo la mitad de estos entrenadores están empleados actualmente en Orca Ocean, la instalación de Loro Parque para las orcas. Ninguno de los empleados contratados posteriormente ha sido enviado a los parques de Sea World para recibir capacitación. ^[67] El 24 de diciembre de 2009, el entrenador de orcas Alexis Martínez , de 29 años, fue asesinado durante un ensayo de un espectáculo navideño cuando fue atacado por Keto, lo que resultó en su ahogamiento. Había trabajado en Loro Parque desde 2004. A partir de esta fecha, los entrenadores ya no entran al agua con las orcas durante los espectáculos en vivo. En diciembre de 2017, SeaWorld anunció que las orcas que habían prestado a Loro Parque ahora pertenecían al parque de atracciones español.

En el Loro Parque también viven el orca macho Adán, hijo consanguíneo de Kohana y Keto, y la orca hembra Morgan . Morgan fue rescatada en 2010 y llegó a las instalaciones en 2011, mientras que Adán nació allí en 2010. La hermana de Adán, Victoria (Vicky), nació en 2012, pero murió en 2013. ^[68] En 2018, Morgan dio a luz a su primera cría, la orca hembra Ula. Skyla murió el 11 de marzo de 2021, Ula murió el 10 de agosto de 2021 y Kohana murió el 14 de septiembre de 2022. ^{[ cita requerida ]}

Mundo Marino, ubicado al sur de Buenos Aires en la ciudad costera de San Clemente del Tuyú, Argentina, es el acuario más grande de América del Sur. Mundo Marino es el hogar de una orca macho, Kshamenk, que encalló o fue forzada a encallar en 1992. ^[69] Se estima que Kshamenk vivió alrededor de 4+Tenía 1 ⁄2 año cuando llegó.

El Acuario Público del Puerto de Nagoya es un acuario público en Minato-ku, Nagoya , Prefectura de Aichi, Japón . El Acuario Público del Puerto de Nagoya es el acuario público más grande existente en Japón. Las orcas han estado alojadas en el tanque de exhibición principal más grande de Japón de 13.500.000 litros (3.566.000 galones estadounidenses) desde 2003. El cautiverio comenzó con Kū/Ku, ^[70] seguido por Nami, ^[71] Stella, Bingo y Ran II, y el 13 de noviembre de 2012, nació la cría hembra de Bingo y Stella , Lynn. El Acuario Público del Puerto de Nagoya es actualmente el hogar de Lynn y su hijo Earth . ^[72]

Kamogawa Sea World es un acuario ubicado en la ciudad de Kamogawa , prefectura de Chiba , Japón. En 1970, la instalación comenzó a criar orcas en Japón y, en 1998, Stella logró dar a luz y recibió un premio de crianza de JAZA ^[73] (Maggie dio a luz a las primeras crías del acuario, pero ninguna sobrevivió). Actualmente, Lovey (F), Lara (F), Ran II (F) y Luna (F) se encuentran allí. ^[74]

Chimelong Spaceship es un parque marino ubicado en Hengqin , Zhuhai , China . En 2017, la instalación abrió una instalación de cría de orcas, que inicialmente contenía cinco machos y cuatro hembras provenientes de Rusia. ^[75] Actualmente albergan 14 orcas: cinco hembras (Sonya, Nukka / Grace, Jade, Katenka y Katniss) y ocho machos (Tyson, Nakhod, Bandhu, Kaixin, Chad, Yīlóng, Loki y Wulong) y una cría de género desconocido en Chimelong Holding Facility que se esperaba que naciera entre septiembre y diciembre de 2023.

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• Moskvarium , Moscú , Rusia; casa de Naja/Naya
• Parque Oceánico Shanghai Haichang , Shanghái, China; ^[76] hogar de Pànghǔ, Shawn II/Sean, Dora, Cookie, Cody/Fat Beans y la cría de Dora que nació en diciembre de 2023.
• SunAsia Beluga Whale World, China; hogar de las hembras "Samara" y "Kyra" (nombres reales desconocidos)
• Wuxi Changqiao Killer Whale Ocean World Resort, Jiangsu, China; hogar de dos machos sin nombre
• Kobe Suma Sea World , Kobe, Japón; nuevo hogar de Stella y Ran
• Se desconoce dónde residen actualmente TIN-OO-C1306 y Malvina; es posible que estén en un parque mencionado anteriormente.

Los requisitos legales para el tamaño del tanque varían mucho de un país a otro. En los EE. UU., el tamaño mínimo del recinto lo establece el Código de Regulaciones Federales , 9 CFR 3.104 , bajo las Especificaciones para el Manejo, Cuidado, Tratamiento y Transporte Humanitario de Mamíferos Marinos . ^[77] En 9 CFR 3.104, la Tabla III clasifica a las orcas como cetáceos del Grupo I con una longitud promedio de 24 pies (7,3 m). Según la longitud, la Tabla I establece que se pueden mantener hasta dos orcas en una piscina con una dimensión horizontal mínima (el diámetro de una piscina circular de agua) del doble de esa longitud o 48 pies (15 m) y una profundidad mínima de 12 pies (3,7 m), lo que da un volumen mínimo de 21 700 pies cúbicos (615 m ³ ) para dos orcas. Cada orca adicional requiere una piscina con un volumen adicional de 10 900 pies cúbicos (308 m ³ ). El 9 CFR 3.104 también requiere un mínimo de 680 pies cuadrados (63 m ² ) de superficie por orca en la Tabla IV (el ejemplo con un tanque cilíndrico de 48 pies (15 m) de diámetro para dos ballenas proporciona 905 pies cuadrados (84,1 m ² ) de superficie por orca). Las regulaciones suizas requieren un volumen mínimo mayor: 400 metros cuadrados (4.300 pies cuadrados) × 4 metros (13 pies) de profundidad para dos orcas, o 1.600 metros cúbicos (57.000 pies cúbicos). La Alianza de Parques y Acuarios de Mamíferos Marinos (AMMPA) va más allá y recomienda 1.918 metros cúbicos (67.700 pies cúbicos) para dos orcas. ^[78] Los expositores estadounidenses de orcas cautivas pertenecen a la AMMPA, pero los expositores de otros países no. ^[79]

El Miami Seaquarium ha sido criticado por el pequeño tamaño del tanque que alberga a su única orca, Lolita , que tiene menos de dos veces la longitud de su cuerpo en cualquier punto. ^[80] El tanque utilizado por Marineland de Canadá para Kiska tenía un estimado de 40 metros (130 pies) x 20 metros (66 pies) de ancho. Kiska completaba 879 vueltas alrededor de su tanque todos los días, lo que era una distancia total de unos 100 km, la distancia mínima que la mayoría de las manadas de orcas salvajes recorren diariamente. Kiska desarrolló comportamientos ritualistas y repetitivos (como frotar repetidamente su piel contra el tanque hasta lastimarse, agitarse y flotar inmóvil en un lugar) que indican estrés y son anormales para las orcas salvajes. ^[81]

En promedio, una orca adulta en estado salvaje puede comer alrededor de tres a cuatro por ciento de su peso corporal diariamente, ^[82] o hasta 227 kg (500 lb) de alimento para un macho de seis toneladas. Su dieta en estado salvaje depende de lo que esté disponible y puede incluir peces, morsas, focas, leones marinos, pingüinos, calamares, tortugas marinas, tiburones y ballenas. ^[83] Según SeaWorld, cada una de sus orcas adultas recibe entre 140 y 240 libras de alimento por día, principalmente arenque, capelán, salmón y caballa. Para mantener su estado de alerta, las orcas son alimentadas a intervalos esporádicos a lo largo del día (como sucedería en estado salvaje) y la alimentación a menudo se combina con entrenamiento y espectáculos. Cada lote de peces se prueba cuidadosamente para determinar su composición nutritiva, y el peso, la actividad y la salud de cada orca se monitorean cuidadosamente para determinar cualquier requisito dietético especial. ^[84]

Las orcas han sido objeto de una amplia investigación médica desde su primera captura, y se sabe mucho sobre la prevención y el tratamiento de las infecciones virales y bacterianas más comunes, incluida la vacunación y el uso de antibióticos y otros medicamentos. ^[85] Se utilizan principios alométricos y la monitorización terapéutica de fármacos para determinar con precisión las dosis y evitar la toxicidad. ^[86]

Las ballenas son entrenadas mediante refuerzo positivo ; generalmente, dándoles comida cuando realizan las tareas deseadas. Si el animal no tiene éxito, se le vuelve a pedir que la deje. La retirada de comida solo se utiliza en instalaciones consideradas inadecuadas. Las recompensas de comida a menudo se denominan "escenarios menos gratificantes", ya que muchas ballenas encuentran aburrido el pescado o simplemente no tienen hambre. ^[87] El refuerzo secundario (cosas que no son esenciales para la vida, como tiempo de juego, recompensas táctiles y juegos divertidos) también se puede utilizar como recompensa. ^[88]

La práctica de mantener a las orcas en cautiverio es controvertida y organizaciones como World Animal Protection , PETA y Whale and Dolphin Conservation hacen campaña contra el cautiverio de las orcas. Las orcas en cautiverio pueden desarrollar patologías físicas, como el colapso de la aleta dorsal que se observa en el 80-90% de los machos cautivos.

El entorno en cautiverio se parece poco a su hábitat salvaje, y los grupos sociales en los que se colocan a las orcas son diferentes a los que se encuentran en la naturaleza. ^[4] Las orcas cautivas se mantienen en tanques pequeños, grupos sociales falsos y agua alterada químicamente. Se ha observado que las orcas cautivas actúan de manera agresiva hacia ellas mismas, hacia otras orcas o hacia los humanos, lo que es resultado del estrés . ^[89]

La esperanza de vida de las orcas en cautiverio en comparación con las orcas salvajes es objeto de debate. Varios estudios publicados en revistas científicas muestran que la tasa de mortalidad promedio de las orcas cautivas es aproximadamente tres veces mayor que en la naturaleza. ^[90] Un estudio de 2015 en el Journal of Mammalogy , escrito por el vicepresidente de teriogenología de SeaWorld , Todd Robeck, ^{[91] [92]} concluyó que la esperanza de vida de las orcas nacidas en SeaWorld es la misma que las de la naturaleza. ^[93] En la naturaleza, las orcas hembras tienen una esperanza de vida típica de 60 a 80 años, y una esperanza de vida máxima registrada de 103 años. ^[94] La esperanza de vida promedio de los machos en la naturaleza es de 30 años, pero algunos viven hasta 50 a 60 años. ^[95] El estudio de 2015 ha sido criticado por Trevor Willis, profesor titular de biología marina en la Universidad de Portsmouth, quien afirmó que el estudio es engañoso, "claramente erróneo" e indicativo de "malas prácticas". Afirmó que es engañoso de dos maneras: "Primero, compara dos circunstancias completamente diferentes: el entorno controlado de una piscina, con veterinarios altamente capacitados a mano; y el océano salvaje. "No hay depredadores en una piscina. En segundo lugar, y en ausencia de cualquier otra información, parece que han analizado la tasa de supervivencia de las crías en los primeros dos años de vida y la han extrapolado 50 años en el futuro". También afirmó que ninguna orca cautiva ha vivido 55,8 años, ^[91] la esperanza de vida promedio registrada de las orcas adultas en SeaWorld. ^[92]

Taku , de 14 años de edad, de SeaWorld San Antonio , nacido en cautiverio, murió repentinamente el 17 de octubre de 2007. Los entrenadores fueron notificados de que Taku había estado actuando de manera diferente una semana antes de su muerte. La necropsia determinó que Taku había muerto de un caso repentino de neumonía , una enfermedad común entre las orcas cautivas. ^{[96] [97]} También se descubrió que Taku estaba infectado por el virus del Nilo Occidental, transmitido por mosquitos. ^[98]

La poca profundidad de los tanques de las orcas obliga a las orcas a pasar mucho tiempo en la superficie, donde están expuestas a los rayos ultravioleta (UV). Las quemaduras solares y el desarrollo de cataratas en las orcas en cautiverio se atribuyen a esta exposición. Las orcas en estado salvaje viven en latitudes más altas, lo que significa que reciben un sol menos intenso, y pasan más tiempo en aguas más profundas y oscuras. ^[99] Si bien los efectos de la exposición prolongada a los rayos UV en la piel de las orcas son inciertos, ya que las necropsias de orcas en cautiverio son extremadamente secretas, ^[100] se cree que la exposición prolongada a los rayos UV en la piel desprotegida tendría los mismos efectos negativos, como el melanoma (cáncer de piel), en las orcas que en los humanos. ^{[ cita requerida ]}

El Namu original desarrolló una infección bacteriana que dañó su sistema nervioso, lo que le hizo perder la capacidad de reaccionar ante la presencia de la gente. Durante su enfermedad, se lanzó a toda velocidad contra la malla de alambre de su corral, se agitó violentamente durante unos minutos y luego murió. ^[101]

La mayoría de las orcas macho cautivas, y algunas hembras, tienen una aleta dorsal que está parcialmente o totalmente plegada hacia un lado. Existen varias hipótesis sobre por qué sucede esto. La aleta dorsal se mantiene erecta gracias al colágeno , que normalmente se endurece al final de la adolescencia.

Los científicos del Servicio Nacional de Pesca Marina (NMFS) han informado de que "las aletas dorsales colapsadas que se observan habitualmente en las orcas cautivas no son resultado de una condición patógena, sino que se cree que, muy probablemente, se originan a partir de un cambio estructural irreversible en el colágeno de la aleta a lo largo del tiempo. Las posibles explicaciones para esto incluyen: (1) alteraciones en el equilibrio hídrico causadas por el estrés de los cambios en la dieta del cautiverio, (2) presión arterial reducida debido a patrones de actividad reducidos, o (3) sobrecalentamiento del colágeno provocado por una mayor exposición de la aleta al aire ambiente". ^[102] Según el sitio web de SeaWorld, otra razón para que la aleta se doble puede ser la mayor cantidad de tiempo que las ballenas cautivas pasan en la superficie, donde la aleta no está sostenida por la presión del agua. ^[103] La Conservación de Ballenas y Delfines dice que el colapso de la aleta dorsal se explica en gran medida por las orcas cautivas que nadan en pequeños círculos debido al espacio inadecuado en el que tienen que nadar. ^[104]

Las aletas dorsales colapsadas o que se desploman son raras en la mayoría de las poblaciones silvestres y generalmente son resultado de una lesión grave en la aleta, como por ejemplo, por recibir un disparo o chocar con un barco. ^[102] Después de la exposición al derrame de petróleo del Exxon Valdez en 1989 , dos orcas residentes macho experimentaron un colapso de la aleta dorsal y los animales posteriormente murieron. En 2002, la aleta dorsal de una orca varada mostró signos de colapso después de tres días, pero recuperó su apariencia vertical natural tan pronto como la orca reanudó la natación normal fuerte tras su liberación. ^[102]

Un estudio de 1998 registró que 7 de 30 (23%) orcas macho adultas en la costa de Nueva Zelanda tenían aletas dorsales anormales. Las aletas se consideraban anormales si mostraban colapso, colapso parcial o curvaturas. ^[105] Esta es una prevalencia más alta de estas deformidades que en otras áreas del mundo, ya que los estudios han informado tasas de aletas anormales en machos adultos salvajes en un 4,7% en Columbia Británica y un 0,57% en Noruega. ^[105] Los investigadores en 1994 encontraron que de las ~300 orcas fotografiadas en la costa de Columbia Británica, se observó que menos del 1% tenía aletas dorsales "caídas". ^[106]

ABC News informó que las orcas cautivas han atacado a casi dos docenas de personas desde la década de 1970. ^[107] Los estudios sobre orcas en estado salvaje han identificado al menos dos categorías, en función de su área de distribución territorial. Las que viven en un área limitada, como Puget Sound o el estrecho de Juan de Fuca, se denominan ballenas "residentes", mientras que las ballenas "transitorias" deambulan por los océanos a voluntad. Estos tipos "transitorios" tienen que ser más agresivos para afirmarse en una amplia gama de territorios y cazar una variedad de especies diferentes. Esta agresividad aumentada no desaparece en cautiverio. ^[108] Además, se ha afirmado que el cautiverio en sí mismo agrava el comportamiento agresivo, lo que resulta en un "equivalente cetáceo del trastorno de ansiedad". ^[109]

Los ataques de orcas cautivas a humanos se dividen principalmente en mordeduras durante la alimentación, embestidas en el agua y retención bajo el agua. Las orcas que muerden a los entrenadores durante la alimentación o los espectáculos son generalmente la forma más leve de ataque observada, pero pueden llegar a arrastrar al entrenador bajo el agua y retenerlo allí hasta que pierda el conocimiento o se ahogue. Los entrenadores que han sido embestidos por orcas en el agua han sufrido lesiones que incluyen hemorragias internas, fracturas de huesos, órganos rotos y ataques cardíacos. ^[110]

Tilikum , una gran orca macho que murió a principios de 2017, estuvo involucrado en la muerte de tres individuos desde su captura cerca de Islandia en noviembre de 1983. En 1991, Tilikum y otras dos orcas agarraron a la entrenadora Keltie Byrne, de 20 años , en sus bocas y la arrojaron entre sí, ahogando a Byrne. ^[111] El 5 de julio de 1999, Daniel P. Dukes visitó SeaWorld y se quedó después de que el parque cerrara, evadiendo la seguridad para ingresar a un tanque de orcas. ^[112] Fue encontrado muerto al día siguiente, flotando en la piscina de Tilikum. Murió debido a una combinación de hipotermia , ^{[ dudoso - discutir ]} trauma y ahogamiento , pero Dukes estaba cubierto de moretones, abrasiones y marcas de mordeduras, y su escroto había sido desgarrado, ^[113] lo que indica que Tilikum había jugado con la víctima. No está claro si Tilikum realmente causó la muerte del hombre. ^[114] El 24 de febrero de 2010, después de una actuación al mediodía en Sea World, Orlando, Florida, Tilikum mató a la entrenadora Dawn Brancheau durante una sesión de entrenamiento con la orca. ^[115] Este último incidente con Tilikum reavivó una acalorada discusión sobre el efecto del cautiverio en el comportamiento de la orca. ^[116] En mayo de 2012, el juez administrativo de la Administración de Seguridad y Salud Ocupacional , Ken Welsch, culpó a SeaWorld por la muerte de Dawn Brancheau e introdujo regulaciones que exigían una barrera física entre los entrenadores y las orcas. ^[117]

Kasatka , una orca hembra que fue capturada en la costa de Islandia en octubre de 1978 a la edad de un año, ha mostrado agresividad hacia los humanos. Kasatka intentó morder a un entrenador durante un espectáculo en 1993, y nuevamente en 1999. ^[118] El 30 de noviembre de 2006, Kasatka agarró a un entrenador y lo arrastró bajo el agua durante su espectáculo. El entrenador sufrió heridas punzantes en ambos pies y un ligamento metatarsiano desgarrado en su pie izquierdo. ^{[119] [120] [121]}

En la víspera de Navidad de 2009, Alexis Martínez, de 29 años, del Loro Parque, Tenerife , España, fue asesinado por una ballena llamada Keto. Después de pasar dos minutos y medio en el fondo de la piscina principal de 12 metros de profundidad, su cuerpo fue recuperado pero no pudo ser revivido. El parque inicialmente caracterizó la muerte como un accidente y afirmó que el cuerpo no mostraba signos de violencia, pero el informe de la autopsia posterior afirmó que Martínez murió debido a las graves heridas sufridas por un ataque de orca, incluidas múltiples fracturas por compresión, desgarros en órganos vitales y las marcas de mordedura del animal en su cuerpo. ^[122] Durante la investigación sobre la muerte de Martínez, salió a la luz que el parque también había tergiversado un incidente de 2007 con Tekoa, el otro macho, alegando que fue un accidente en lugar de un ataque. ^[123]

La única lesión registrada a un humano causada por una orca en estado salvaje ocurrió en 1972 en Point Sur, California. ^[124]

En agosto de 1989, la orca islandesa hembra dominante en SeaWorld San Diego, Kandu V , intentó "rastrillar" a una recién llegada hembra llamada Corky . Rastrillar es una forma en que las orcas muestran su dominio al arañar con fuerza a otra con sus dientes (sin embargo, rastrillar también puede ser una forma de comunicación o juego entre ballenas, y se puede presenciar en la naturaleza). Kandu atacó a Corky, intentando rastrillarla, falló y continuó su ataque hacia la piscina trasera, donde terminó embistiendo contra la pared, rompiéndose una arteria en la mandíbula. La multitud fue rápidamente expulsada del estadio. Cuarenta y cinco minutos después, Kandu V se hundió hasta el fondo de la piscina y murió. ^[125]

Kanduke , un macho capturado de la manada T en Columbia Británica, Canadá, en agosto de 1975, a menudo peleaba con un macho islandés más joven llamado Kotar. La agresión se volvió cada vez más grave, lo que llevó a un incidente en el que Kotar mordió una parte de los genitales de Kanduke y le provocó una infección. No se sabe si una agresión y una lesión tan graves ocurrirían en mar abierto. ^[126]

Las orcas cautivas suelen dar a luz a una edad mucho más temprana que en libertad, a veces a los siete años. Las madres jóvenes pueden tener dificultades para criar a sus crías. Las crías tienen una tasa de supervivencia relativamente baja, aunque algunas han llegado a la edad adulta.

Corky (II) , una hembra de la manada A5 en Columbia Británica , Canadá, se convirtió en la primera orca en quedar embarazada en cautiverio, dando a luz el 28 de febrero de 1977. La cría murió después de 18 días. Corky dio a luz seis veces más, pero la cría que sobrevivió más tiempo, Kiva, vivió solo 47 días. ^[127] SeaWorld ha recibido críticas por el cautiverio continuo de Corky II por parte de la Born Free Foundation , que quiere que regrese a la naturaleza. ^[128]

Una orca llamada Katina , capturada cerca de Islandia a los tres años de edad en octubre de 1978, quedó embarazada a principios de la primavera de 1984 en SeaWorld San Diego y dio a luz en septiembre de 1985 a una hembra llamada Kalina . Aunque diez años era una edad extremadamente joven para que una orca se convirtiera en madre, Kalina fue la primera cría de orca en nacer y criarse con éxito en cautiverio. ^[129] A su vez, Kalina dio a luz a los siete años y medio de edad a su primera cría, un macho llamado Keet . ^[46]

Gudrun era una hembra islandesa capturada en la década de 1970. En 1993, dio a luz a Nyar, una hembra que estaba enferma tanto mental como físicamente, y a quien Gudrun intentó ahogar durante varios espectáculos. Nyar murió de una enfermedad unos meses después. Gudrun murió en 1996 por complicaciones de parto sin vida. ^{[130] [131]}

Taima es una orca hembra híbrida islandesa/transigente nacida en cautiverio de Gudrun en 1989. ^[132] Los entrenadores creen que el comportamiento de Gudrun hacia Nyar puede haber confundido a Taima, ya que puede haber aprendido por ejemplo que así era como criar a una cría. En mayo de 1998, Taima dio a luz a una cría macho llamada Sumar. Se separaron cuando tenía unos ocho meses debido a la agresión entre ellos. En una ocasión, mientras actuaba, Taima comenzó a morder a Sumar y a arrojarlo fuera de la piscina sobre la plataforma del entrenador . Luego se deslizó ella misma y continuó mordiéndolo. En noviembre de 2000, Taima dio a luz a un macho llamado Tekoa. Los dos se separaron después de solo nueve meses debido a la agresión entre ellos. ^{[133] [134]} El 12 de marzo de 2007, Taima dio a luz a su tercera cría, Malia. Taima parecía ser una mejor madre esta vez, y no se informaron casos notables de agresión; Esto puede deberse en parte al hecho de que Kalina actuó como "tía" de Malia y ayudó a Taima a cuidarla. Kalina era una madre con mucha experiencia y a menudo se quedaba con Malia, mientras que a Taima le daban tiempo con su pareja, Tilikum. Taima murió en 2010 durante el proceso de parto de su cuarta cría. La cría, engendrada por Tilikum, nació muerta.

Kayla , una orca nacida en cautiverio, dio a luz a su primera cría el 9 de octubre de 2005, una hembra llamada Halyn. Kayla rechazó a su cría, tal vez porque nunca antes había estado expuesta a una cría joven y no sabía cómo tratarla. Halyn fue trasladada a un centro especial de atención animal para que la criaran a mano. Halyn murió inesperadamente el 15 de junio de 2008. ^[135]

El 13 de octubre de 2010, Kohana, una orca hembra de ocho años, dio a luz a un cachorro macho en la instalación "Orca Ocean" de Loro Parque tras un parto de cuatro horas. El cachorro pesó unos 150 kilogramos y midió dos metros. Kohana aún no ha establecido un "vínculo maternal" con su cría, lo que obligó a los entrenadores a dar los primeros pasos en la crianza manual del pequeño. El resultado de este embarazo no se consideró sorprendente, ya que Kohana fue separada de su propia madre, Takara, a los tres años de edad y nunca pudo aprender sobre el cuidado maternal, a lo que se sumó el hecho de que pasó los años de formación de su vida rodeada de las otras tres orcas jóvenes de Loro Parque.

• Lista de orcas cautivas
• Lista de cetáceos individuales

• Lectura adicional Bibliografía seleccionada sobre orcas de la NOAA.