Administración de Seguridad y Salud Ocupacional

Administración de Seguridad y Salud Ocupacional

Descripción general de la agencia
Formado	1934 ; hace 90 años (como Oficina de Normas Laborales) ( 1934 ) 28 de abril de 1971
Jurisdicción	Gobierno Federal de los Estados Unidos
Sede	Edificio Frances Perkins  Washington, D.C.
Empleados	1.900
Presupuesto anual	$591,787,000 (2021)
Ejecutivo de agencia	Douglas L. Parker , Secretario Adjunto
Departamento de padres	Departamento de Trabajo de los Estados Unidos
Sitio web	www.osha.gov

La Administración de Seguridad y Salud Ocupacional (OSHA; /ˈoʊʃə / ) es una agencia reguladora del Departamento de Trabajo de los Estados Unidos que originalmente tenía poderes de inspección federales para inspeccionar y examinar los lugares de trabajo. [ ^{1] :} 12 ^{, 16} El Congreso de los Estados Unidos estableció la agencia bajo la Ley de Seguridad y Salud Ocupacional (OSH Act), que el presidente Richard M. Nixon convirtió en ley el 29 de diciembre de 1970. La misión de la OSHA es "garantizar condiciones de trabajo seguras y saludables para los trabajadores y trabajadoras estableciendo y haciendo cumplir las normas y proporcionando formación, divulgación, educación y asistencia". ^[2] La agencia también está encargada de hacer cumplir una variedad de estatutos y reglamentos de denuncia de irregularidades . Se ha demostrado que las inspecciones de seguridad en el lugar de trabajo de la OSHA reducen las tasas de lesiones y los costos de las lesiones sin efectos adversos en el empleo, las ventas, las calificaciones crediticias o la supervivencia de la empresa. ^[3]

La Oficina de Normas Laborales del Departamento de Trabajo ha trabajado en algunos temas de seguridad laboral desde su creación en 1934. ^[4] El auge económico y la rotación laboral asociada durante la Segunda Guerra Mundial empeoraron la seguridad laboral en casi todas las áreas de la economía de los Estados Unidos, pero después de 1945 los accidentes volvieron a disminuir a medida que las fuerzas a largo plazo se reafirmaron. ^[5] Además, los sindicatos nuevos y poderosos desempeñaron un papel cada vez más importante en la seguridad de los trabajadores después de la Segunda Guerra Mundial . En la década de 1960, la creciente expansión económica volvió a provocar un aumento de las tasas de lesiones, y las presiones políticas resultantes llevaron al Congreso a establecer ^[5] la Administración de Seguridad y Salud Ocupacional (OSHA) el 28 de abril de 1971, fecha en que entró en vigor la Ley de Seguridad y Salud Ocupacional. ^[6] La nueva agencia incorporó gran parte de lo que había sido la Oficina de Normas Laborales original. George Guenther fue designado por el Secretario de Trabajo James D. Hodgson como el primer director de la agencia.

A lo largo de su historia, la OSHA ha llevado a cabo una serie de programas de capacitación, asistencia para el cumplimiento y reconocimiento de la salud y la seguridad. El Instituto de Capacitación de la OSHA, que capacita al personal de salud y seguridad del gobierno y del sector privado, comenzó a funcionar en 1972. ^[6] En 1978, la agencia inició un programa de concesión de subvenciones, ahora llamado Programa de Subvenciones de Capacitación Susan Harwood, para capacitar a los trabajadores y a los empleadores en la reducción de los riesgos laborales. ^[6] La OSHA inició los Programas de Protección Voluntaria en 1982, que permiten a los empleadores postularse como "lugares de trabajo modelo" para lograr una designación especial si cumplen ciertos requisitos. ^[6]

La Ley OSH cubre a la mayoría de los empleadores del sector privado y a sus trabajadores, además de algunos empleadores y trabajadores del sector público en los 50 estados y ciertos territorios y jurisdicciones bajo autoridad federal. Esas jurisdicciones incluyen el Distrito de Columbia , Puerto Rico , las Islas Vírgenes , Samoa Americana , Guam , las Islas Marianas del Norte , la Isla Wake , la Isla Johnston y las Tierras de la Plataforma Continental Exterior según se definen en la Ley de Tierras de la Plataforma Continental Exterior.

La Ley OSH cubre a la mayoría de los empleadores del sector privado en los 50 estados, el Distrito de Columbia y otras jurisdicciones de EE. UU., ya sea directamente a través de la OSHA federal o mediante un plan estatal aprobado por la OSHA.

Los planes estatales son programas de seguridad y salud en el trabajo aprobados por la OSHA y administrados por estados individuales en lugar de la OSHA federal. La OSHA federal aprueba y supervisa todos los planes estatales y proporciona hasta el cincuenta por ciento de la financiación para cada programa. Los programas de seguridad y salud administrados por los estados deben ser al menos tan eficaces como el programa federal de la OSHA.

Los siguientes 22 estados o territorios tienen programas estatales aprobados por OSHA: Alaska , Arizona , California , Hawái , Indiana , Iowa , Kentucky , Maryland , Michigan , Minnesota , Nevada , Nuevo México , Carolina del Norte , Oregón , Puerto Rico , Carolina del Sur , Tennessee , Utah , Vermont , Virginia , Washington y Wyoming . ^[7]

La OSHA federal brinda cobertura a ciertos lugares de trabajo específicamente excluidos del plan de un estado, como el trabajo en industrias marítimas o en bases militares.

Los trabajadores de agencias gubernamentales estatales y locales no están cubiertos por la OSHA federal, pero tienen protecciones de la Ley OSH si trabajan en aquellos estados que tienen un programa estatal aprobado por la OSHA. Las reglas de la Ley OSH también permiten que los estados y territorios desarrollen planes que cubran solo a los trabajadores del sector público (gobierno estatal y local). En estos casos, los trabajadores y empleadores del sector privado permanecen bajo la jurisdicción federal de la OSHA. Cinco estados adicionales y un territorio de EE. UU. tienen planes estatales aprobados por la OSHA que cubren solo a los trabajadores del sector público: Connecticut , Illinois , Maine , Nueva Jersey , Nueva York y las Islas Vírgenes .

La protección de la OSHA se aplica a todas las agencias federales. La Sección 19 de la Ley OSH hace que los directores de las agencias federales sean responsables de proporcionar condiciones de trabajo seguras y saludables para sus trabajadores. La OSHA realiza inspecciones de las instalaciones federales en respuesta a los informes de los trabajadores sobre peligros y en el marco de programas dirigidos a lugares de trabajo federales de alto riesgo. ^[8]

Las agencias federales deben tener un programa de seguridad y salud que cumpla con los mismos estándares que los empleadores privados. OSHA emite “multas virtuales” a las agencias federales: luego de una inspección en la que se encuentran infracciones, OSHA emite un comunicado de prensa que indica el monto de la multa si la agencia federal fuera un empleador del sector privado. Según una enmienda de 1998, la Ley OSH cubre al Servicio Postal de los Estados Unidos de la misma manera que a cualquier empleador del sector privado.

La Ley OSH no cubre a los trabajadores autónomos, a los familiares directos de los empleadores agrícolas ni a los riesgos laborales regulados por otra agencia federal (por ejemplo, la Administración de Seguridad y Salud Minera , el Departamento de Energía o la Guardia Costera ). ^[9]

Los empleadores tienen la responsabilidad de proporcionar un lugar de trabajo seguro. ^[10]

Por ley, los empleadores deben proporcionar a sus trabajadores un lugar de trabajo que no presente riesgos graves y deben cumplir con todas las normas de seguridad y salud de la Ley OSH. Los empleadores están obligados a identificar y corregir los problemas de seguridad y salud. La Ley OSH exige además que los empleadores primero intenten eliminar o reducir los riesgos mediante la realización de cambios factibles en las condiciones de trabajo, en lugar de depender únicamente de equipos de protección personal como mascarillas, guantes o tapones para los oídos. Algunos ejemplos de formas eficaces de eliminar o reducir los riesgos incluyen el cambio a productos químicos más seguros, el encierro de los procesos para atrapar los humos nocivos o el uso de sistemas de ventilación para limpiar el aire.

Los empleadores también deben:

• Informar a los trabajadores sobre los peligros químicos a través de capacitación, etiquetas, alarmas, sistemas codificados por colores, hojas de información química y otros métodos relevantes.
• Proporcionar capacitación en seguridad a los trabajadores en un lenguaje y vocabulario que puedan comprender. ^[11]
• Mantener registros precisos de lesiones y enfermedades relacionadas con el trabajo.
• Realizar pruebas en el lugar de trabajo, como muestreo de aire, requeridas por algunas normas de la Ley OSH.
• Proporcionar el equipo de protección personal requerido sin costo alguno para los trabajadores, ya que los empleadores deben pagar la mayoría de los tipos de equipo de protección personal requerido. ^{[12] [13]}
• Proporcionar exámenes de audición u otras pruebas médicas cuando lo requieran las normas de la Ley OSH.
• Publicar las citaciones de OSHA y publicar anualmente los datos resumidos de lesiones y enfermedades donde los trabajadores puedan verlos. ^{[14] [15]}
• Notificar a OSHA dentro de las ocho horas siguientes a una fatalidad en el lugar de trabajo y dentro de las 24 horas siguientes a todas las hospitalizaciones relacionadas con el trabajo.
• Exhiba de manera destacada el cartel oficial de OSHA Seguridad y salud en el trabajo: es la ley ^[16] que describe los derechos y responsabilidades bajo la Ley OSH.
• No tomar represalias ni discriminar a los trabajadores ^[17] por ejercer sus derechos conforme a la ley, incluido su derecho a informar sobre una lesión o enfermedad relacionada con el trabajo.

Los trabajadores tienen derecho a: ^[18]

• Condiciones de trabajo que no supongan riesgo de daño grave.
• Presentar una queja confidencial ante OSHA para que se inspeccione su lugar de trabajo. ^[19]
• Recibir información y capacitación sobre los peligros, los métodos para prevenir daños y las normas de la Ley OSH que se aplican en su lugar de trabajo. La capacitación debe impartirse en un lenguaje y un vocabulario que los trabajadores puedan comprender.
• Recibir copias de los registros de lesiones y enfermedades relacionadas con el trabajo que ocurran en su lugar de trabajo.
• Recibir copias de los resultados de las pruebas y monitoreos realizados para identificar y medir los peligros en su lugar de trabajo.
• Recibir copias de sus registros médicos en el lugar de trabajo.
• Participe en una inspección de OSHA y hable en privado con el inspector.
• Presentar una queja ante OSHA si ha enfrentado represalias o discriminación por parte de su empleador como resultado de solicitar una inspección o ejercer cualquiera de sus otros derechos bajo la Ley OSH.
• Presente una queja si ha sido castigado o ha sufrido represalias por actuar como "denunciante" según las 21 leyes federales adicionales sobre las que OSHA tiene jurisdicción. ^[17]

Los trabajadores temporales deben ser tratados como empleados permanentes . Las agencias de empleo y los empleadores anfitriones comparten la responsabilidad conjunta por los trabajadores temporales. Por lo tanto, ambas entidades están obligadas a cumplir con los requisitos de salud y seguridad en el lugar de trabajo y garantizar la seguridad y la salud de los trabajadores. OSHA podría responsabilizar tanto a los empleadores anfitriones como a los temporales por cualquier violación. ^[20]

La Ley de Seguridad y Salud Ocupacional otorga a la OSHA la autoridad para emitir normas de seguridad y salud en el lugar de trabajo. Estas normas incluyen límites a la exposición a sustancias químicas peligrosas, acceso de los empleados a información sobre peligros, requisitos para el uso de equipos de protección personal y requisitos para prevenir caídas y peligros derivados de la operación de equipos peligrosos.

Las normas vigentes de la Ley OSH para la construcción, la industria general, el sector marítimo y la agricultura ^[21] están diseñadas para proteger a los trabajadores de una amplia gama de peligros graves. Entre los ejemplos de normas de la OSHA se incluyen los requisitos para que los empleadores proporcionen protección contra caídas, como un arnés o cuerda de seguridad o barandillas; eviten derrumbes en las zanjas ; eviten la exposición a algunas enfermedades infecciosas; garanticen la seguridad de los trabajadores que ingresan a espacios confinados; eviten la exposición a sustancias químicas nocivas; coloquen protectores en las máquinas peligrosas; proporcionen respiradores u otro equipo de seguridad y brinden capacitación para ciertos trabajos peligrosos en un idioma y vocabulario que los trabajadores puedan comprender.

La OSHA establece límites de exposición permisibles (PEL) exigibles para proteger a los trabajadores contra los efectos de la exposición a sustancias peligrosas en la salud, incluidos los límites a las concentraciones de sustancias químicas peligrosas en el aire. ^[22] La mayoría de los PEL de la OSHA se emitieron poco después de la adopción de la Ley OSH en 1970. Los intentos de emitir PEL más estrictos se han visto bloqueados por litigios de la industria; por lo tanto, la gran mayoría de los PEL no se han actualizado desde 1971. ^[23] La agencia ha emitido límites de exposición ocupacional alternativos no vinculantes que pueden proteger mejor a los trabajadores. ^{[24] [25]}

Los empleadores también deben cumplir con la Cláusula de Deber General de la Ley OSH. Esta cláusula exige que los empleadores mantengan sus lugares de trabajo libres de peligros graves reconocidos y generalmente se cita cuando no se aplica ninguna norma específica de OSHA al peligro.

En su primer año de funcionamiento, la OSHA pudo adoptar normas basadas en las directrices establecidas por ciertas organizaciones de normalización, como la Conferencia Americana de Higienistas Industriales Gubernamentales, sin pasar por todos los requisitos de un proceso de elaboración de normas típico. La OSHA tiene la autoridad de promulgar normas que prescriben los métodos que los empleadores están legalmente obligados a seguir para proteger a sus trabajadores de los peligros. Antes de que la OSHA pueda emitir una norma, debe pasar por un proceso muy extenso y prolongado que incluye una importante participación pública, notificación y comentarios. La agencia debe demostrar que existe un riesgo significativo para los trabajadores y que hay medidas factibles que los empleadores pueden tomar para proteger a sus trabajadores.

En 2000, la OSHA emitió una norma de ergonomía. En marzo de 2001, el Congreso votó a favor de derogar la norma mediante la Ley de Revisión del Congreso . La derogación, una de las primeras leyes importantes firmadas por el presidente George W. Bush , es la primera instancia en la que el Congreso ha utilizado con éxito la Ley de Revisión del Congreso para bloquear la regulación.

Desde 2001, OSHA ha emitido las siguientes normas:

• 2002: Rutas de salida, planes de acción de emergencia y planes de prevención de incendios
• 2004: Operaciones de buceo comercial
• 2004: Protección contra incendios en astilleros
• 2006: Exposición ocupacional al cromo hexavalente
• 2006: Factores de protección asignados para equipos de protección respiratoria
• 2007: Norma de instalación eléctrica
• 2007: Pago de Equipos de Protección Personal (Aclaración)
• 2008: Elevadores verticales en tándem
• 2010: Grúas y torres de perforación en la construcción
• 2010: Condiciones generales de trabajo en los astilleros
• 2012: Actualización del SGA sobre la norma de comunicación de peligros
• 2014: Nuevos requisitos de mantenimiento de registros e informes para empleadores
• 2014: Revisión de Generación, transmisión y distribución de energía eléctrica; Equipos de protección eléctrica
• 2016: Exposición ocupacional a sílice cristalina respirable ^{[26] [27]}
• 2016: Actualización de las normas sobre superficies de trabajo y tránsito y protección contra caídas para la industria general ^[28]

OSHA es responsable de hacer cumplir sus normas a las entidades reguladas. Los funcionarios de seguridad y salud realizan inspecciones y evalúan multas por infracciones reglamentarias. Las inspecciones se planifican para lugares de trabajo en industrias particularmente peligrosas. Las inspecciones también pueden desencadenarse por una fatalidad en el lugar de trabajo, múltiples hospitalizaciones, quejas de los trabajadores o derivaciones.

La OSHA es una agencia pequeña, dada la magnitud de su misión: con sus socios estatales, la OSHA cuenta con aproximadamente 2.400 inspectores que cubren más de 8 millones de lugares de trabajo donde trabajan 130 millones de trabajadores. En el año fiscal 2012 (que finalizó el 30 de septiembre), la OSHA y sus socios estatales realizaron más de 83.000 inspecciones de lugares de trabajo en todo Estados Unidos, apenas una fracción de los lugares de trabajo del país. ^[29] Según un informe de la AFL–CIO , la OSHA tardaría 129 años en inspeccionar todos los lugares de trabajo bajo su jurisdicción. ^[30]

La aplicación de la ley desempeña un papel importante en los esfuerzos de OSHA por reducir las lesiones, enfermedades y muertes en el lugar de trabajo. Las inspecciones se inician sin previo aviso, se llevan a cabo mediante investigaciones en el lugar de trabajo o por teléfono o fax, a cargo de funcionarios de cumplimiento capacitados y se programan en función de las siguientes prioridades [de mayor a menor]: peligro inminente; catástrofes (muertes u hospitalizaciones); quejas y derivaciones de trabajadores; inspecciones específicas (peligros particulares, tasas elevadas de lesiones); e inspecciones de seguimiento.

Los trabajadores actuales o sus representantes pueden presentar una queja y solicitar a OSHA que inspeccione su lugar de trabajo si creen que existe un peligro grave o que su empleador no está siguiendo las normas de OSHA. Los trabajadores y sus representantes tienen derecho a solicitar una inspección sin que OSHA le diga a su empleador quién presentó la queja. Es una violación de la Ley OSH que un empleador despida, degrade, transfiera o discrimine de cualquier manera a un trabajador por presentar una queja o ejercer otros derechos de OSHA.

Cuando un inspector encuentra infracciones a las normas de OSHA o peligros graves, OSHA puede emitir citaciones y multas. Una citación incluye los métodos que un empleador puede utilizar para solucionar un problema y la fecha límite en la que deben completarse las acciones correctivas.

Las multas de la OSHA son muy bajas en comparación con otras agencias gubernamentales. Se aumentaron por primera vez desde 1990 el 2 de agosto de 2016, para cumplir con la Ley de Mejoras de la Ley de Ajuste por Inflación de Sanciones Civiles Federales de 2015 aprobada por el Congreso para avanzar en la eficacia de las sanciones monetarias civiles y mantener su efecto disuasorio. La nueva ley ordena a las agencias que ajusten sus sanciones por inflación cada año. La multa máxima de la OSHA por una infracción grave es de $13,653 (que se puede aplicar diariamente después de no "reducir" la infracción) y la multa máxima por una infracción repetida o intencional es de $136,532. ^[31] Al determinar el monto de la multa propuesta, la OSHA debe tener en cuenta la gravedad de la presunta infracción y el tamaño de la empresa del empleador, la buena fe y el historial de infracciones anteriores. ^[32] Los empleadores tienen derecho a impugnar cualquier parte de la citación, incluso si realmente existe una infracción. ^[33] Los trabajadores solo tienen derecho a impugnar la fecha límite en la que debe resolverse un problema. Las apelaciones de las citaciones son escuchadas por la Comisión de Revisión de Seguridad y Salud Ocupacional (OSHRC), una entidad independiente.

En 2020, la pandemia de COVID-19 provocó que unos 1.300 trabajadores y sus familias contrajeran el virus, con cuatro muertes, en la planta empacadora de Smithfield Foods en Sioux Falls, Dakota del Sur . La gobernadora, Kristi Noem , se resistió a iniciar y aplicar medidas para proteger a los trabajadores y a la comunidad. ^{[34] [35] [36]} La planta recibió una multa de 13.494 dólares (el máximo permitido en ese momento) por parte de la OSHA por lo que se consideró una única infracción. ^[34]

OSHA lleva a cabo sus actividades de cumplimiento a través de sus 10 oficinas regionales y 85 oficinas de área. ^[29] Las oficinas regionales de OSHA están ubicadas en Boston , Nueva York , Filadelfia , Atlanta , Chicago , Dallas , Kansas City , Denver , San Francisco y Seattle .

El seguimiento y la investigación de las lesiones y enfermedades laborales desempeñan un papel importante en la prevención de lesiones y enfermedades futuras. Según la reglamentación de la OSHA sobre conservación de registros, ciertos empleadores cubiertos en industrias de alto riesgo deben preparar y mantener registros de lesiones y enfermedades ocupacionales graves. Esta información es importante para los empleadores, los trabajadores y la OSHA a la hora de evaluar la seguridad de un lugar de trabajo, comprender los peligros de la industria e implementar protecciones para los trabajadores a fin de reducir y eliminar los peligros.

Los empleadores con más de diez empleados y cuyos establecimientos no estén clasificados como una industria parcialmente exenta deben registrar las lesiones y enfermedades laborales graves utilizando los formularios 300, 300A y 301 de OSHA. Los formularios de mantenimiento de registros, los requisitos y la información sobre exenciones se encuentran en el sitio web de OSHA. ^[37]

El Programa de Protección de Denunciantes (WPP, por sus siglas en inglés) de OSHA hace cumplir las disposiciones de la Ley de Seguridad y Salud Ocupacional y otros 24 estatutos que protegen a los trabajadores que denuncian violaciones de diversas leyes de aerolíneas, transportistas comerciales, productos de consumo, medio ambiente, reforma financiera, seguridad alimentaria, reforma de la atención médica, nuclear, oleoductos, agencias de transporte público, marítimas y de valores. ^[17] A diferencia de las quejas (o derivaciones) de Cumplimiento de Seguridad de OSHA que son completamente anónimas, las investigaciones de denunciantes de OSHA no pueden ser anónimas ya que se requiere que un Demandado aborde todas las acusaciones de acciones adversas tomadas contra el empleo del Demandante. Además, estas investigaciones de denunciantes siguen el marco de transferencia de carga McDonnell-Douglas. Los investigadores de WPP realizan investigaciones complejas relacionadas con quejas de represalias por parte de un empleador (Demandado) contra un empleado (Demandante) que denunció una o más violaciones cubiertas por uno de los 25 estatutos.

Los investigadores del WPP actúan como investigadores neutrales que buscan información; no trabajan para el denunciante ni para el denunciado. El trabajo de un investigador del WPP es reunir y analizar de manera imparcial todas las pruebas pertinentes para determinar si se han producido represalias ilegales contra un denunciante. ^[17] A lo largo de los años, el WPP de la OSHA ha sido responsable de hacer cumplir estas leyes que protegen los derechos de los trabajadores a hablar sin temor a represalias, independientemente de la relación de estas leyes con los asuntos de seguridad y salud ocupacional. ^[17]

OSHA ha desarrollado varios programas de capacitación, asistencia en cumplimiento y reconocimiento de salud y seguridad a lo largo de su historia.

El Instituto de Capacitación de OSHA, que capacita al personal de salud y seguridad del gobierno y del sector privado, comenzó a funcionar en 1972. ^[38] En 1978, la agencia inició un programa de concesión de subvenciones, ahora llamado Programa de Subvenciones de Capacitación Susan Harwood, para capacitar a los trabajadores y empleadores en la identificación y reducción de los peligros en el lugar de trabajo. ^[38]

El Programa de Protección Voluntaria (VPP, por sus siglas en inglés) reconoce a los empleadores y trabajadores de la industria privada y de las agencias federales que han implementado programas efectivos de gestión de la seguridad y la salud y mantienen las tasas de lesiones y enfermedades por debajo del promedio nacional de sus respectivas industrias. En el VPP, la gerencia, los trabajadores y la OSHA trabajan de manera cooperativa y proactiva para prevenir muertes, lesiones y enfermedades a través de un sistema centrado en: prevención y control de riesgos, análisis del lugar de trabajo, capacitación y compromiso de la gerencia y participación de los trabajadores. ^[38]

El Programa de Consulta en el Lugar de Trabajo de la OSHA ^[39] ofrece asesoramiento gratuito y confidencial a las pequeñas y medianas empresas en todos los estados del país, dando prioridad a los lugares de trabajo de alto riesgo. Cada año, en respuesta a las solicitudes de los pequeños empleadores que buscan crear o mejorar sus programas de gestión de la seguridad y la salud, el Programa de Consulta en el Lugar de Trabajo de la OSHA realiza más de 29.000 visitas a lugares de trabajo de pequeñas empresas que abarcan a más de 1,5 millones de trabajadores en todo el país. Los servicios de consulta en el lugar de trabajo son independientes de la aplicación de las normas y no dan lugar a sanciones ni citaciones. Los consultores de agencias estatales o universidades trabajan con los empleadores para identificar los peligros en el lugar de trabajo, proporcionar asesoramiento sobre el cumplimiento de las normas de la OSHA y ayudar a establecer programas de gestión de la seguridad y la salud. ^[39]

En el marco del programa de consulta, ciertos empleadores ejemplares pueden solicitar participar en el Programa de Reconocimiento de Logros en Seguridad y Salud (SHARP) de la OSHA. La elegibilidad para participar incluye, entre otras cosas, recibir una visita de consulta integral y de servicio completo, corregir todos los peligros identificados y desarrollar un programa eficaz de gestión de la seguridad y la salud. Los lugares de trabajo que reciben el reconocimiento SHARP están exentos de las inspecciones programadas durante el período de validez de la certificación SHARP. ^[40]

La OSHA también brinda asistencia para el cumplimiento de las normas a través de sus oficinas nacionales y regionales. Mediante cientos de publicaciones en distintos idiomas, páginas web sobre temas de seguridad y salud y personal de asistencia para el cumplimiento de las normas, la OSHA brinda información a empleadores y trabajadores sobre peligros específicos y sus derechos y responsabilidades. ^[41]

Un estudio de 2012 publicado en Science concluyó que las inspecciones aleatorias de seguridad en el lugar de trabajo de la OSHA provocaron una "disminución del 9,4 % en las tasas de lesiones" y una "reducción del 26 % en el costo de las lesiones" para las empresas inspeccionadas. ^[3] El estudio no encontró "ninguna evidencia de que estas mejoras se produjeran a expensas del empleo, las ventas, las calificaciones crediticias o la supervivencia de las empresas". ^[3] Un estudio de 2020 publicado en la American Economic Review concluyó que la decisión de la administración Obama de emitir comunicados de prensa que nombraban y avergonzaban a las instalaciones que violaban las normas de seguridad y salud de la OSHA llevó a otras instalaciones a aumentar su cumplimiento y a sufrir menos lesiones en el lugar de trabajo. El estudio estimó que cada comunicado de prensa tuvo el mismo efecto en el cumplimiento que 210 inspecciones. ^{[42] [43]}

Gran parte del debate sobre las normas y políticas de aplicación de la OSHA gira en torno al costo de las normas y su aplicación, frente al beneficio real en la reducción de lesiones, enfermedades y muertes de los trabajadores. Un estudio de 1995 de varias normas de la OSHA realizado por la Oficina de Evaluación Tecnológica (OTA) concluyó que la OSHA se basa "generalmente en métodos que proporcionan una base creíble para las determinaciones esenciales para la elaboración de normas". Aunque concluyó que las conclusiones y estimaciones de la OSHA están "sujetas a una revisión y cuestionamiento rigurosos", afirmó que esto es natural porque "las partes interesadas y los expertos que participan en la elaboración de normas tienen visiones diferentes". ^[44]

La OSHA ha sido objeto de considerables críticas por la ineficacia de sus sanciones, en particular las penales. La pena máxima es un delito menor con un máximo de 6 meses de cárcel. ^{[45] [ dudoso – discutir ]} En respuesta a las críticas, la OSHA, en colaboración con el Departamento de Justicia, ha llevado a cabo varios procesos penales de alto perfil por infracciones de la Ley y ha anunciado una iniciativa de aplicación conjunta entre la OSHA y la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos (EPA), que tiene la capacidad de imponer multas mucho más altas que la OSHA. Mientras tanto, los demócratas del Congreso , los sindicatos y los defensores de la seguridad y la salud de la comunidad están intentando revisar la Ley OSH para convertir en un delito grave con penas mucho más altas el cometer una infracción intencionada que resulte en la muerte de un trabajador. Algunos fiscales locales están acusando a los ejecutivos de las empresas de homicidio involuntario y otros delitos graves cuando la negligencia criminal conduce a la muerte de un trabajador. ^[46]

Una investigación del New York Times en 2003 mostró que durante el período de 20 años de 1982 a 2002, 2.197 trabajadores murieron en 1.242 incidentes en los que los investigadores de la OSHA concluyeron que los empleadores habían violado deliberadamente las leyes de seguridad en el lugar de trabajo. En el 93% de estos casos de muertes que surgieron de violaciones deliberadas, la OSHA no hizo ninguna remisión al Departamento de Justicia de los EE. UU. para un procesamiento penal. ^[47] La ​​investigación del Times encontró que la OSHA no había iniciado el procesamiento "incluso cuando los empleadores habían sido citados anteriormente por la misma violación de seguridad" e incluso en casos en los que murieron varios trabajadores. En entrevistas, funcionarios actuales y anteriores de la OSHA dijeron que las bajas tasas de aplicación de la ley penal eran el resultado de "una burocracia que trabaja en todos los niveles para frustrar las remisiones penales... que no recompensa, y a veces penaliza, a quienes presionan demasiado para el procesamiento" y que "la aplicación agresiva [fue] sofocada por interminables capas de revisión". ^[47]

La OSHA también ha sido criticada por tardar demasiado en elaborar nuevas normas. Por ejemplo, hablando de la OSHA bajo la presidencia de George W. Bush y en relación con el tema específico de las explosiones de polvo combustible, Carolyn Merritt, designada para la Junta de Seguridad Química, dijo: "La decepción básica ha sido esta actitud de no adoptar nuevas normas. No quieren que se moleste a la industria. En algunos casos, hay que molestar a la industria para que cumpla las normas". ^[48]

El director de la OSHA es el Subsecretario de Trabajo para Seguridad y Salud Ocupacional. ^[49]

• George Guenther (abril de 1971 – enero de 1973)
• M. Chain Robbins (en funciones, enero de 1973 – abril de 1973)
• John Stender (abril de 1973 - julio de 1975)
• Bert Concklin y Marshall Miller (en funciones, julio de 1975 – diciembre de 1975)
• Morton Corn, (diciembre de 1975 – enero de 1977)
• Bert Concklin (en funciones, enero de 1977 - abril de 1977)
• Eula Bingham (abril de 1977 – enero de 1981)
• David Zeigler (en funciones, enero de 1981 – marzo de 1981)
• Thorne G. Auchter (marzo de 1981 – abril de 1984)
• Patrick Tyson (en funciones, abril de 1984 – julio de 1984)
• Robert A. Rowland (nombramiento en receso; nunca confirmado, julio de 1984 – julio de 1985)
• Patrick Tyson (en funciones, julio de 1985 – mayo de 1986)
• John A. Pendergrass (mayo de 1986 – marzo de 1989)
• Alan C. McMillan (en funciones, abril de 1989 – octubre de 1989)
• Gerard F. Scannell (octubre de 1989 – enero de 1992)
• Dorothy L. Strunk (en funciones, enero de 1992 – enero de 1993)
• David Zeigler (en funciones, enero de 1993 – noviembre de 1993)
• Joseph A. Dear (noviembre de 1993 – enero de 1997)
• Gregory R. Watchman (en funciones, enero de 1997 – noviembre de 1997)
• Charles N. Jeffress (noviembre de 1997 – enero de 2001)
• R. Davis Layne (en funciones, enero de 2001 – agosto de 2001)
• John L. Henshaw (agosto de 2001 – diciembre de 2004)
• Jonathan L. Snare (en funciones, enero de 2005 – 3 de abril de 2006)
• Edwin G. Foulke, Jr. (3 de abril de 2006 – 7 de noviembre de 2008)
• Thomas M. Stohler (en funciones, 7 de noviembre de 2008 – 20 de enero de 2009)
• Donald Shalhoub (en funciones, 20 de enero de 2009 – abril de 2009)
• Jordan Barab (en funciones, abril de 2009 – 8 de diciembre de 2009)
• David Michaels (8 de diciembre de 2009 – 10 de enero de 2017)
• Loren Sweatt (actuación, septiembre de 2017 – noviembre de 2017; febrero de 2018 – mayo de 2019)
• James Frederick (en funciones, abril de 2021 – 3 de noviembre de 2021)
• Douglas L. Parker (3 de noviembre de 2021 – presente)

• Título 29 del Código de Reglamentos Federales
• Sociedad Estadounidense de Ingenieros de Seguridad
• Seguridad en el sitio de construcción
• Ergonomía
• Asociación de Participantes de Programas de Protección Voluntaria
• Administración de Seguridad y Salud Minera (MSHA)
• Miosha
• Instituto Nacional de Seguridad y Salud Ocupacional (NIOSH)
• Consejo Nacional de Seguridad
• Seguridad y salud en el trabajo
• Mortalidad laboral
• OSHA de Oregón
• Ley de Flexibilidad Regulatoria
• Junta de Investigación de Peligros y Seguridad Química de Estados Unidos

 Este artículo incorpora material de dominio público de sitios web o documentos de la Administración de Seguridad y Salud Ocupacional.

• Presupuesto del Departamento de Trabajo en breve, año fiscal 2013

• Sitio web oficial
• Ley de seguridad y salud en el trabajo (PDF/detalles) modificada en la colección de compilaciones de estatutos de la GPO