Operación Ke
1943 Retirada japonesa de Guadalcanal en la Segunda Guerra Mundial

Operación Ke
Parte del teatro del Pacífico de la Segunda Guerra Mundial

La tripulación del barco PT estadounidense PT 59 inspecciona los restos del submarino japonés I-1 , hundido el 29 de enero de 1943 en Kamimbo, en Guadalcanal, por los HMNZS Kiwi y Moa.
Fecha14 de enero – 8 de febrero de 1943; 3 semanas y 4 días
Ubicación
Guadalcanal , Islas Salomón
9°15′S 159°42′E / 9.250, -9.250; 159.700
ResultadoÉxito operativo japonés
Beligerantes
Fuerzas aliadas incluidas: Estados Unidos Australia Nueva Zelanda
 
 
 		 Japón
Comandantes y líderes
Estados Unidos William Halsey Jr
Estados Unidos Aubrey Fitch
Estados Unidos Parche de Alexander
Estados Unidos Nathan F. Twining
Estados Unidos Francis P. Mulcahy
Estados Unidos J. Lawton Collins		Imperio del Japón Isoroku Yamamoto
Imperio del Japón Hitoshi Imamura
Imperio del Japón Jinichi Kusaka
Imperio del Japón Gunichi Mikawa
Imperio del Japón Harukichi Hyakutake
Imperio del Japón Shintaro Hashimoto
Bajas y pérdidas
1 crucero pesado hundido,
1 destructor hundido,
3 lanchas PT hundidas,
1 destructor gravemente dañado,
53 aviones destruidos [1]		1 destructor hundido,
1 submarino hundido,
3 destructores gravemente dañados,
56 aviones destruidos [2]

La Operación Ke (ケ号作戦, Ke-gō Sakusen ) [3] fue la retirada en gran medida exitosa de las fuerzas japonesas de Guadalcanal , concluyendo la Campaña de Guadalcanal de la Segunda Guerra Mundial . La operación tuvo lugar entre el 14 de enero y el 7 de febrero de 1943, e involucró tanto a fuerzas del Ejército Imperial Japonés (IJA) como de la Armada Imperial Japonesa (IJN) bajo la dirección general del Cuartel General Imperial Japonés (IGH). Los comandantes de la operación incluyeron a Isoroku Yamamoto y Hitoshi Imamura .

Los japoneses decidieron retirarse y ceder Guadalcanal a las fuerzas aliadas por varias razones. Todos los intentos del IJA de recuperar Henderson Field , el aeródromo de Guadalcanal en uso por la aviación aliada, habían sido rechazados con grandes pérdidas. Las fuerzas terrestres japonesas en la isla se habían reducido de 36.000 a 11.000 debido al hambre, las enfermedades y las bajas en combate. Las fuerzas de la IJN también estaban sufriendo grandes pérdidas al intentar reforzar y reabastecer a las fuerzas terrestres en la isla. Estas pérdidas, además de los recursos previstos necesarios para futuros intentos de recuperar Guadalcanal, estaban afectando a la seguridad estratégica y las operaciones en otras áreas del Imperio japonés . La decisión de retirarse fue respaldada por el emperador Hirohito el 31 de diciembre de 1942.

La operación comenzó el 14 de enero de 1943 con el envío de un batallón de tropas de infantería a Guadalcanal para actuar como retaguardia durante la evacuación. Casi al mismo tiempo, las fuerzas aéreas del IJA y la IJN comenzaron una campaña de superioridad aérea alrededor de las Islas Salomón y Nueva Guinea. Durante la campaña aérea, un crucero estadounidense fue hundido en la batalla de la isla de Rennell . Dos días después, aviones japoneses hundieron un destructor estadounidense cerca de Guadalcanal. La retirada se llevó a cabo en las noches del 1, 4 y 7 de febrero por destructores.

Con un destructor hundido y tres dañados, los japoneses evacuaron a 10.652 hombres de Guadalcanal. Durante la evacuación, 600 murieron y 3.000 más necesitaron cuidados hospitalarios intensivos. El 9 de febrero, las fuerzas aliadas se dieron cuenta de que los japoneses se habían ido y declararon segura la isla de Guadalcanal, poniendo fin a la campaña de seis meses por el control de la isla.

Fondo

Campaña de Guadalcanal

El 7 de agosto de 1942, la 1.ª División de Marines de los EE. UU. desembarcó en las islas de Guadalcanal, Tulagi y Florida en las Islas Salomón . Los desembarcos en las islas tenían como objetivo impedir que los japoneses las usaran como bases para amenazar las rutas de suministro entre los EE. UU. y Australia, y asegurar las islas como puntos de partida para una campaña con el objetivo final de capturar o neutralizar la importante base japonesa en Rabaul, al tiempo que se apoyaba la campaña aliada de Nueva Guinea . Los desembarcos iniciaron la campaña de Guadalcanal, que duró seis meses. [4]

Tomando a los japoneses por sorpresa, al anochecer del 8 de agosto los marines habían asegurado Tulagi y las islas cercanas, así como el aeródromo japonés en construcción en Lunga Point, en Guadalcanal. Los aliados lo rebautizaron más tarde como "Henderson Field". Los aviones aliados que operaban desde Henderson se denominaban " Cactus Air Force " (CAF), en honor al nombre en clave aliado de Guadalcanal. [5]

En respuesta a los desembarcos en Guadalcanal, el Cuartel General Imperial Japonés (IGH) asignó al 17.º Ejército del Ejército Imperial Japonés (IJA) , un comando del tamaño de un cuerpo con sede en Rabaul bajo el mando del teniente general Harukichi Hyakutake , la tarea de recuperar Guadalcanal. [6] Debido a la amenaza de los aviones de la CAF, la Armada Imperial Japonesa (IJN) no pudo utilizar grandes y lentos buques de transporte para entregar tropas y suministros a la isla. En cambio, se utilizaron buques de guerra con base en Rabaul y las islas Shortland para transportar fuerzas a Guadalcanal. Los buques de guerra japoneses, principalmente cruceros ligeros y destructores de la Octava Flota bajo el mando del vicealmirante Gunichi Mikawa , generalmente podían hacer el viaje de ida y vuelta por " The Slot " a Guadalcanal y regresar en una sola noche, minimizando así su exposición a los ataques aéreos de la CAF. Estos viajes de alta velocidad en buques de guerra a Guadalcanal ocurrieron durante toda la campaña y más tarde fueron llamados " Tokyo Express " por las fuerzas aliadas y "Rat Transportation" por los japoneses. [7]

La zona de las Islas Salomón en el Pacífico Sur . La base japonesa de Rabaul se encuentra en la parte superior izquierda. Guadalcanal (abajo a la derecha) se encuentra en el extremo sureste de "The Slot".

Utilizando las fuerzas entregadas a Guadalcanal de esta manera, el IJA intentó tres veces recuperar el Campo Henderson, pero fue derrotado en cada ocasión. [8] Después del tercer fracaso, un intento por parte del IJN de entregar el resto de la 38.ª División de Infantería del IJA y su equipo pesado fracasó durante la Batalla Naval de Guadalcanal del 12 al 15 de noviembre. Debido a este fracaso, los japoneses cancelaron su siguiente intento planeado para recuperar el Campo Henderson. [9]

A mediados de noviembre, las fuerzas aliadas atacaron a los japoneses en Buna-Gona , en Nueva Guinea. Los líderes navales de la Flota Combinada japonesa, con sede en Truk y bajo el mando general del almirante Isoroku Yamamoto, sintieron que los avances aliados en Nueva Guinea representaban una amenaza mayor para la seguridad del Imperio japonés que una presencia militar aliada en el sur de las Islas Salomón. Por lo tanto, los oficiales del estado mayor naval de la Flota Combinada comenzaron a preparar planes para abandonar Guadalcanal y cambiar las prioridades y los recursos a las operaciones en torno a Nueva Guinea. En ese momento, la marina no informó al ejército de sus intenciones al respecto. [10]

A principios de diciembre, los japoneses experimentaron considerables dificultades para mantener abastecidas a sus tropas en Guadalcanal debido a los ataques aéreos y navales aliados a la cadena de suministro de barcos y bases japonesas. Los pocos suministros entregados a la isla no fueron suficientes para sostener a las tropas japonesas que, para el 7 de diciembre, estaban perdiendo alrededor de 50 hombres cada día por desnutrición, enfermedades y ataques terrestres o aéreos aliados. Los japoneses habían entregado casi 30.000 tropas del ejército a Guadalcanal desde que comenzó la campaña, pero en diciembre solo alrededor de 20.000 de ese número todavía estaban vivos; de ellos, solo alrededor de 12.000 permanecían más o menos aptos para el combate, y el resto estaba incapacitado por heridas de batalla, enfermedades o desnutrición. [11]

La Armada Imperial Japonesa siguió sufriendo pérdidas y daños en sus barcos en su intento de mantener abastecidos a los japoneses en Guadalcanal. Un destructor fue hundido por buques de guerra estadounidenses en la batalla de Tassafaronga el 30 de noviembre. Otro destructor y un submarino fueron hundidos y dos destructores resultaron dañados por lanchas PT estadounidenses y ataques aéreos de la CAF durante las misiones de reabastecimiento posteriores del 3 al 12 de diciembre. Para agravar la frustración de la Armada, muy pocos de los suministros transportados en estas misiones llegaron a las fuerzas de la Armada Imperial Japonesa en la isla. Los líderes de la Flota Combinada comenzaron a comunicar a sus homólogos del ejército que las pérdidas y los daños a los buques de guerra que participaban en el esfuerzo de reabastecimiento amenazaban los planes estratégicos futuros para proteger al Imperio japonés. [12]

Decisión de retirarse

Takushiro Hattori , oficial de personal en el Cuartel General Imperial

Durante todo el mes de noviembre, los principales líderes militares de Japón en el IGH en Tokio continuaron apoyando abiertamente nuevos esfuerzos para recuperar Guadalcanal de las fuerzas aliadas. Al mismo tiempo, los oficiales de menor rango del estado mayor comenzaron a discutir discretamente el abandono de la isla. Takushiro Hattori y Masanobu Tsuji , cada uno de los cuales había visitado Guadalcanal recientemente, dijeron a sus colegas del estado mayor que cualquier otro intento de recuperar la isla era una causa perdida. Ryūzō Sejima informó que el desgaste de la fuerza de tropas del IJA en Guadalcanal fue tan inesperadamente severo que las operaciones futuras serían insostenibles. El 11 de diciembre, dos oficiales del estado mayor, el comandante de la IJN Yuji Yamamoto y el mayor de la IJA Takahiko Hayashi, regresaron a Tokio desde Rabaul y confirmaron los informes de Hattori, Tsuji y Sejima. Informaron además que la mayoría de los oficiales de la IJN y el IJA en Rabaul parecían apoyar el abandono de Guadalcanal. En esa época, el Ministerio de Guerra de Japón informó al IGH que no había suficientes barcos para apoyar el esfuerzo de recuperar Guadalcanal y transportar recursos estratégicos para mantener la economía y las fuerzas militares de Japón. [13]

El 19 de diciembre, una delegación de oficiales del Estado Mayor del IGH encabezada por el coronel del IJA Joichiro Sanada , jefe de la sección de operaciones del IGH, llegó a Rabaul para discutir los planes futuros relacionados con Nueva Guinea y Guadalcanal. Hitoshi Imamura , comandante del 8.º Ejército de Área a cargo de las operaciones del IJA en Nueva Guinea y las Islas Salomón, no recomendó directamente una retirada de Guadalcanal, pero describió abierta y claramente las dificultades actuales que implica cualquier intento futuro de recuperar la isla. Imamura también afirmó que cualquier decisión de retirada debería incluir planes para evacuar a la mayor cantidad posible de soldados de Guadalcanal. [14]

Sanada regresó a Tokio el 25 de diciembre y recomendó al IGH que abandonara Guadalcanal inmediatamente y que se diera prioridad a la campaña en Nueva Guinea. Los principales líderes del IGH aceptaron la recomendación de Sanada el 26 de diciembre y ordenaron a sus estados mayores que comenzaran a redactar planes para la retirada de Guadalcanal y el establecimiento de una nueva línea de defensa en las Islas Salomón centrales. [15]

El 28 de diciembre, el general Hajime Sugiyama y el almirante Osami Nagano informaron personalmente al emperador Hirohito de la decisión de retirarse de Guadalcanal. El 31 de diciembre, el emperador respaldó formalmente la decisión. [16]

Plan y fuerzas

El 3 de enero, el IGH informó al 8.º Ejército del Área y a la Flota Combinada de la decisión de retirarse de Guadalcanal. El 9 de enero, los estados mayores de la Flota Combinada y del 8.º Ejército del Área completaron juntos el plan, oficialmente llamado Operación Ke, en honor a una mora en el vocabulario japonés kana , para ejecutar la evacuación. [17]

El plan preveía que un batallón de infantería del IJA desembarcara en Guadalcanal en un destructor alrededor del 14 de enero para actuar como retaguardia durante la evacuación. El 17.º Ejército comenzaría a retirarse hacia el extremo occidental de la isla alrededor del 25 o 26 de enero. Una campaña de superioridad aérea alrededor del sur de las Islas Salomón comenzaría el 28 de enero. El 17.º Ejército sería recogido en tres vuelos por destructores la primera semana de febrero con una fecha de finalización prevista para el 10 de febrero. Al mismo tiempo, las fuerzas aéreas y navales japonesas realizarían maniobras llamativas y ataques menores alrededor de Nueva Guinea y las Islas Marshall junto con tráfico de radio engañoso para tratar de confundir a los Aliados sobre sus intenciones. [18]

Gunichi Mikawa , comandante de la 8.ª Flota

Yamamoto destinó los portaaviones Jun'yō y Zuihō , los acorazados Kongō y Haruna (con cuatro cruceros pesados ​​y un destructor como fuerza de protección) al mando de Nobutake Kondō para proporcionar cobertura a distancia a Ke alrededor de Ontong Java en el norte de las Islas Salomón. Las misiones de evacuación debían ser llevadas a cabo por la 8.ª Flota de Mikawa, compuesta por los cruceros pesados ​​Chōkai y Kumano , el crucero ligero Sendai y 21 destructores. Los destructores de Mikawa fueron los encargados de llevar a cabo la evacuación. Yamamoto esperaba que al menos la mitad de los destructores de Mikawa se hundirían durante la operación. [19]

La 11.ª Flota Aérea de la IJN y la 6.ª División Aérea de la IJA, con base en Rabaul, apoyaron la parte de superioridad aérea de la operación con 212 y 100 aviones, respectivamente. 64 aviones del grupo aéreo del portaaviones Zuikaku también fueron asignados temporalmente a Rabaul. Otros 60 hidroaviones de la Fuerza Aérea del Área "R" de la IJN , con base en Rabaul, Bougainville y las islas Shortland, elevaron el número total de aviones japoneses involucrados en la operación a 436. Las unidades aéreas navales y de buques de guerra japoneses combinados en el área formaron la Flota del Área Sudeste , comandada por Jinichi Kusaka en Rabaul. [20]

Frente a los japoneses y bajo el mando del almirante de la Armada de los Estados Unidos William Halsey Jr. , comandante de las fuerzas aliadas en el Pacífico Sur, se encontraban los portaaviones de flota USS  Enterprise y USS  Saratoga , seis portaaviones de escolta , tres acorazados rápidos, cuatro acorazados antiguos, 13 cruceros y 45 destructores. En el aire, la 13.ª Fuerza Aérea contaba con 92 cazas y bombarderos bajo el mando del general de brigada del ejército de los Estados Unidos Nathan F. Twining y la CAF en Guadalcanal contaba con 81 aviones bajo el mando del general de brigada de la Infantería de Marina de los Estados Unidos Francis P. Mulcahy . El contralmirante Aubrey Fitch era el comandante general de las aeronaves del Pacífico Sur. Las unidades aéreas de la flota y los portaaviones de escolta sumaban otros 339 aviones. Además, 30 bombarderos pesados ​​estaban estacionados en Nueva Guinea con alcance suficiente para realizar misiones sobre las Islas Salomón. En total, los aliados poseían alrededor de 539 aviones disponibles para oponerse a la operación Ke . [21]

En la primera semana de enero, las enfermedades, el hambre y la batalla habían reducido el mando de Hyakutake a unos 14.000 soldados, muchos de ellos demasiado enfermos y desnutridos para luchar. El 17.º Ejército poseía tres cañones de campaña operables , con muy poca munición. En contraste, el comandante aliado en la isla, el mayor general del ejército estadounidense Alexander Patch , desplegó una fuerza combinada del ejército estadounidense y los marines estadounidenses, designada el XIV Cuerpo , con un total de 50.666 hombres. A disposición de Patch había 167 armas de artillería, incluidos obuses de 75 mm (2,95 pulgadas) , 105 mm (4,13 pulgadas) y 155 mm (6,1 pulgadas) , y abundantes reservas de proyectiles. [22]

Operación

Preparación

El 1 de enero, el ejército japonés cambió sus códigos de comunicación por radio, lo que dificultó a la inteligencia aliada , que previamente había descifrado parcialmente los códigos de radio japoneses, adivinar las intenciones y movimientos japoneses. A medida que avanzaba enero, el reconocimiento aliado y el análisis del tráfico de radio notaron la acumulación de barcos y aviones en Truk, Rabaul y las islas Shortland. Los analistas aliados determinaron que el aumento del tráfico de radio en las Islas Marshall era un engaño destinado a desviar la atención de una operación que estaba a punto de tener lugar en Nueva Guinea o en las Islas Salomón. El personal de inteligencia aliado malinterpretó la naturaleza de la operación; el 26 de enero, la sección de inteligencia del Comando Aliado del Pacífico informó a las fuerzas aliadas en el Pacífico que los japoneses se estaban preparando para una nueva ofensiva, llamada Ke , en las Islas Salomón o en Nueva Guinea. [23]

El 14 de enero, una misión Express de nueve destructores entregó al Batallón Yano, designado como la retaguardia para la evacuación de Ke , a Guadalcanal. El batallón, comandado por el mayor Keiji Yano, estaba formado por 750 soldados de infantería y una batería de cañones de montaña tripulada por otros 100 hombres. Acompañando al batallón estaba el teniente coronel Kumao Imoto , en representación del 8.º Ejército del Área, que debía entregar la orden de evacuación y el plan a Hyakutake. El 17.º Ejército aún no había sido informado de la decisión de retirarse. Los ataques aéreos de la CAF y la 13.ª Fuerza Aérea contra los nueve destructores durante su viaje de regreso dañaron a los destructores Arashi y Tanikaze y destruyeron ocho cazas japoneses que escoltaban el convoy. Cinco aviones estadounidenses fueron derribados. [24]

"Retirarse en las circunstancias actuales es una tarea muy difícil para el ejército. Sin embargo, las órdenes del Ejército del Área, basadas en las órdenes del Emperador, deben cumplirse a cualquier costo. No puedo garantizar que se puedan cumplir completamente".
Harukichi Hyakutake , 16 de enero de 1943 [25]

El 15 de enero, Imoto llegó al cuartel general del 17.º Ejército en Kokumbona e informó a Hyakutake y a su personal de la decisión de retirarse de la isla. El personal del 17.º Ejército aceptó la orden a regañadientes el día 16 y comunicó el plan de evacuación de Ke a sus fuerzas el día 18. El plan ordenaba a la 38.ª División, que se estaba defendiendo de una ofensiva estadounidense en las crestas y colinas del interior de la isla, que se retirara hacia el cabo Esperanza, en el extremo occidental de Guadalcanal, a partir del día 20. La retirada de la 38.ª sería cubierta por la 2.ª División de Infantería , situada en Guadalcanal desde octubre de 1942, y el Batallón Yano, que seguirían a la 38.ª hacia el oeste. Se animaba a todas las tropas que no pudieran moverse a suicidarse para "defender el honor del Ejército Imperial". [26]

Retirada hacia el oeste

Patch inició una nueva ofensiva justo cuando la 38.ª División comenzó a retirarse de las crestas y colinas del interior que había ocupado. El 20 de enero, la 25.ª División de Infantería , bajo el mando del mayor general J. Lawton Collins , atacó varias colinas, designadas por los estadounidenses como colinas 87, 88 y 89, que formaban una cresta que dominaba Kokumbona. Al encontrar una resistencia mucho menor de la prevista, los estadounidenses tomaron las tres colinas en la mañana del 22 de enero. Cambiando fuerzas para aprovechar el avance inesperado, Collins continuó rápidamente el avance y capturó las siguientes dos colinas, la 90 y la 91, al anochecer, colocando a los estadounidenses en posición de aislar y capturar Kokumbona y atrapar a la 2.ª División japonesa. [27]

Las fuerzas estadounidenses capturan Kokumbona y comienzan el avance hacia el oeste, del 23 al 25 de enero.

Los japoneses reaccionaron rápidamente a la situación y evacuaron rápidamente Kokumbona y ordenaron a la 2.ª División que se retirara inmediatamente hacia el oeste. Los estadounidenses capturaron Kokumbona el 23 de enero. Aunque algunas unidades japonesas quedaron atrapadas entre las fuerzas estadounidenses y fueron destruidas, la mayoría de los supervivientes de la 2.ª División lograron escapar. [28]

Aún temiendo una renovada y reforzada ofensiva japonesa, Patch empleó el equivalente a un solo regimiento a la vez para atacar a las fuerzas japonesas al oeste de Kokumbona, manteniendo al resto cerca de Lunga Point para proteger el aeródromo. El terreno al oeste de Kokumbona favoreció los esfuerzos japoneses para retrasar a los estadounidenses mientras el resto del 17.º Ejército continuaba su retirada hacia Cabo Esperanza. El avance estadounidense se vio acorralado en un corredor de sólo 300-600 yd (270-550 m) de ancho entre el océano y la espesa jungla interior y las escarpadas crestas de coral. Las crestas, que corrían perpendiculares a la costa, eran paralelas a numerosos arroyos y riachuelos que cruzaban el corredor con "regularidad de tabla de lavar". [29]

El 26 de enero, una unidad combinada del ejército y los marines de los EE. UU. llamada División Compuesta del Ejército y los Marines (CAM) que avanzaba hacia el oeste se encontró con el Batallón Yano en el río Marmura. Las tropas de Yano detuvieron temporalmente el avance de la CAM y luego se retiraron lentamente hacia el oeste durante los siguientes tres días. El 29 de enero, los Yano se retiraron a través del río Bonegi, donde los soldados de la 2.ª División habían construido otra posición defensiva. [30]

Las defensas japonesas en el río Bonegi detuvieron el avance estadounidense durante casi tres días. El 1 de febrero, con la ayuda de un bombardeo costero de los destructores USS  Wilson y Anderson , los estadounidenses lograron cruzar el río, pero no avanzaron inmediatamente hacia el oeste. [31]

Campaña aérea

La campaña de superioridad aérea de Ke comenzó a mediados de enero con ataques nocturnos de hostigamiento en el Campo Henderson por parte de 3 a 10 aviones, que causaron pocos daños. El 20 de enero, un solitario Kawanishi H8K bombardeó la Base Naval de Espíritu Santo . El 25 de enero, la IJN envió 58 cazas Zero en un ataque diurno a Guadalcanal. En respuesta, la CAF envió ocho Wildcat y seis cazas P-38 , que derribaron cuatro Zeros sin pérdidas. [32]

El 27 de enero se llevó a cabo un segundo ataque a gran escala con nueve bombarderos ligeros Kawasaki Ki-48 "Lily" escoltados por 74 cazas Nakajima Ki-43 "Oscar" de la 6.ª División Aérea del Ejército Imperial Japones desde Rabaul. Doce Wildcats, seis P-38 y diez P-40 de Henderson se enfrentaron al ataque sobre Guadalcanal. En la acción resultante, los japoneses perdieron seis cazas, mientras que la CAF perdió un Wildcat, cuatro P-40 y dos P-38. Los "Lily" lanzaron sus bombas sobre posiciones estadounidenses en torno al río Matanikau , causando pocos daños. [33]

Batalla de la isla Rennell

Creyendo que los japoneses estaban iniciando una gran ofensiva en el sur de las Islas Salomón dirigida al Campo Henderson, Halsey respondió enviando, a partir del 29 de enero, un convoy de reabastecimiento a Guadalcanal apoyado por la mayoría de sus fuerzas de buques de guerra, divididas en cinco grupos de trabajo . Estos cinco grupos de trabajo incluían dos portaaviones de flota, dos portaaviones de escolta, tres acorazados, 12 cruceros y 25 destructores. [34]

El Grupo de Trabajo 18 de Giffen se dirige hacia Guadalcanal el 29 de enero.

La Task Force 18 (TF 18), bajo el mando del contralmirante Robert C. Giffen , con tres cruceros pesados ​​y tres cruceros ligeros, dos portaaviones de escolta y ocho destructores, protegió la aproximación del convoy de transporte. Una Task Force de portaaviones de la flota, centrada en el portaaviones Enterprise , navegaba a unos 400 km (220 millas náuticas) detrás de la TF 18. [35]

Además de proteger el convoy de suministros, la TF 18 fue encargada de reunirse con una fuerza de cuatro destructores estadounidenses, estacionados en Tulagi , a las 21:00 horas del 29 de enero para realizar un barrido de "The Slot" al norte de Guadalcanal al día siguiente para proteger la descarga de los transportes en Guadalcanal. [36] Como los portaaviones de escolta eran demasiado lentos para permitir que la fuerza de Giffen llegara al encuentro programado, Giffen dejó atrás a los portaaviones con dos destructores a las 14:00 horas del 29 de enero y siguió adelante. [37]

La fuerza de Giffen estaba siendo rastreada por submarinos japoneses, quienes informaron sobre la ubicación y el movimiento de Giffen a sus unidades de cuartel general naval. [38] Alrededor de media tarde, según los informes del submarino, 16 bombarderos G4M del 705 Air Group y 16 bombarderos Mitsubishi G3M "Nell" del 701 Air Group despegaron de Rabaul llevando torpedos para atacar la fuerza de Giffen, ahora ubicada entre la isla Rennell y Guadalcanal. [39]

Los torpederos atacaron a los barcos de Giffen en dos oleadas entre las 19:00 y las 20:00. Dos torpedos alcanzaron al crucero pesado USS  Chicago , causándole graves daños y deteniéndolo por completo. Tres de los aviones japoneses fueron derribados por el fuego antiaéreo de los barcos de Giffen. En respuesta, Halsey envió un remolcador para remolcar al Chicago y ordenó al grupo de trabajo de Giffen que regresara a la base al día siguiente. Seis destructores se quedaron atrás para escoltar al Chicago y al remolcador. [40]

A las 16:00 horas del 30 de enero, un vuelo de 11 bombarderos torpederos Mitsubishi del 751 Air Group, con base en Kavieng y escalando en Buka , atacó a la fuerza que remolcaba al Chicago . Los aviones de combate del Enterprise derribaron ocho de ellos, pero la mayoría de los aviones japoneses pudieron lanzar sus torpedos antes de estrellarse. Un torpedo alcanzó al destructor USS  La Vallette , causándole graves daños. Cuatro torpedos más alcanzaron al Chicago , hundiéndolo. [41]

El convoy de transporte llegó a Guadalcanal y descargó con éxito su cargamento entre el 30 y el 31 de enero. El resto de los buques de guerra de Halsey se situaron en el mar del Coral, al sur de las Islas Salomón, para esperar la llegada de cualquier fuerza naval japonesa que apoyara lo que los aliados creían que era una ofensiva inminente. La salida de la TF 18 del área de Guadalcanal eliminó una amenaza potencial significativa para la operación Ke . [42]

A las 18:30 del 29 de enero, dos corbetas de la Marina Real de Nueva Zelanda , Moa y Kiwi , interceptaron al submarino japonés I-1 , que intentaba un vuelo de abastecimiento, frente a Kamimbo en Guadalcanal. Las dos corbetas embistieron y hundieron al I-1 después de una batalla de 90 minutos ( 09°13′S 159°40′E / 9.217, 159.667 ). [43]

Primera evacuación

Tras dejar sus cruceros en Kavieng, Mikawa reunió a sus 21 destructores en la base naval japonesa de Shortlands el 31 de enero para iniciar las misiones de evacuación. El contraalmirante Shintaro Hashimoto fue puesto a cargo de este grupo de destructores, denominado Unidad de Refuerzo. Los 60 hidroaviones de la Fuerza Aérea del Área "R" fueron encargados de explorar para la Unidad de Refuerzo y ayudar a defenderse de los ataques de los barcos PT aliados durante las misiones de evacuación nocturnas. Los bombarderos B-17 aliados atacaron el fondeadero de Shortlands en la mañana del 1 de febrero, sin causar daños y perdiendo cuatro aviones a manos de los cazas japoneses. Ese mismo día, la 6.ª División Aérea del IJA atacó el Campo Henderson con 23 "Oscar" y seis "Lily", pero no causó daños y sufrió la pérdida de un caza. [44]

Mapa de la fase final de la Campaña de Guadalcanal, del 26 de enero al 9 de febrero, que muestra los avances estadounidenses y las posiciones defensivas y puntos de evacuación japoneses.

Creyendo que los japoneses podrían estar retirándose a la costa sur de Guadalcanal, en la mañana del 1 de febrero Patch desembarcó un batallón reforzado de tropas del ejército y la marina, unos 1.500 hombres bajo el mando del coronel Alexander George, en Verahue, en la costa sur de Guadalcanal. Las tropas estadounidenses fueron entregadas al lugar de desembarco por una fuerza de transporte naval de seis tanques de desembarco y un destructor de transporte ( USS  Stringham ), escoltados por otros cuatro destructores (los mismos destructores que se habían unido a la TF 18 tres días antes). Un avión de reconocimiento japonés avistó la fuerza de desembarco naval. Creyendo que la fuerza representaba una amenaza para la evacuación programada de esa noche, un ataque aéreo de 13 bombarderos en picado Aichi D3A 2 "Val" escoltados por 40 Zeros partió de Buin, Bougainville para atacar a los barcos. [45]

Los destructores estadounidenses, confundiendo a los aviones de ataque japoneses con aliados, detuvieron el fuego hasta que los "Val" comenzaron su ataque. A las 14:53, el destructor USS  De Haven fue alcanzado rápidamente por tres bombas y se hundió casi inmediatamente a 2 millas (1,7 millas náuticas; 3,2 km) al sur de la isla Savo con la pérdida de 167 tripulantes, incluido su capitán. El destructor USS  Nicholas resultó dañado por varios impactos que casi le alcanzaron. Se perdieron cinco "Val" y tres Zeros por el fuego antiaéreo y los cazas de la CAF. La CAF perdió tres Wildcats en el enfrentamiento. [46]

El Hashimoto partió de Shortlands a las 11:30 del 1 de febrero con 20 destructores para la primera misión de evacuación. Once destructores fueron designados como transportes protegidos por los otros nueve. Los destructores fueron atacados a última hora de la tarde cerca de Vangunu por 92 aviones de la CAF en dos oleadas. El Makinami , el buque insignia de Hashimoto, resultó gravemente dañado por un accidente cercano. Cuatro aviones de la CAF fueron derribados. El Hashimoto fue transferido a Shirayuki y el Fumizuki destacado para remolcar al Makinami de vuelta a la base. [47]

Once lanchas PT estadounidenses esperaban a los destructores de Hashimoto entre Guadalcanal y la isla de Savo . A partir de las 22:45, los buques de guerra de Hashimoto y las lanchas PT se enzarzaron en una serie de batallas continuas durante las siguientes tres horas. Los destructores de Hashimoto, con la ayuda de aviones de la zona "R", hundieron tres de las lanchas PT. [48]

Mientras tanto, los destructores de transporte llegaron a dos lugares de recogida en Cabo Esperanza y Kamimbo a las 22:40 y 24:00 respectivamente. El personal naval japonés transportó a las tropas que esperaban hasta los destructores en barcazas y lanchas de desembarco. El contralmirante Tomiji Koyanagi , segundo al mando de la Unidad de Refuerzo, describió a los evacuados: "Solo vestían los restos de ropa que estaban tan sucios que su deterioro físico era extremo. Probablemente estaban felices, pero no mostraban expresión alguna. Sus órganos digestivos estaban tan completamente destruidos que no podíamos darles buena comida, solo papilla". [49] Otro oficial agregó que "sus nalgas estaban tan demacradas que sus anos estaban completamente expuestos, y en los destructores que los recogieron sufrieron una diarrea constante e incontrolable". [50]

Después de embarcar a 4.935 soldados, principalmente de la 38.ª División, los destructores de transporte dejaron de cargar a las 01:58 y se prepararon para partir para el viaje de regreso a Shortlands. En ese momento, Makigumo , uno de los destructores de protección, fue sacudido repentinamente por una gran explosión, causada por un torpedo de un barco PT o una mina naval . Informado de que Makigumo estaba inmovilizado, Hashimoto ordenó abandonarlo y hundirlo ( 09°15′S 159°47′E / 9.250, 159.783 ). Durante el viaje de regreso, la Unidad de Refuerzo fue atacada por aviones de la CAF a las 08:00, pero no sufrió daños y llegó a Shortlands sin más incidentes a las 12:00 del 2 de febrero. [51]

Segunda y tercera evacuación

El 4 de febrero, Patch ordenó al 161.º Regimiento de Infantería que sustituyera al 147.º en el frente y reanudara el avance hacia el oeste. El batallón Yano se retiró a nuevas posiciones en el río Segilau y se enviaron tropas para bloquear el avance de la fuerza de George a lo largo de la costa sur. Mientras tanto, las fuerzas de tareas de portaaviones y acorazados de Halsey permanecieron justo fuera del alcance de ataque aéreo japonés, a unas 300 millas (260 millas náuticas; 480 km) al sur de Guadalcanal. [52]

Asagumo

Kondō envió dos destructores de su fuerza, el Asagumo y el Samidare , a Shortland para reemplazar a los dos destructores perdidos en la primera misión de evacuación. Hashimoto lideró la segunda misión de evacuación con 20 destructores al sur hacia Guadalcanal a las 11:30 del 4 de febrero. La CAF atacó a Hashimoto en dos oleadas comenzando a las 15:50 con un total de 74 aviones. Las bombas que casi fallaron dañaron gravemente al Maikaze , y Hashimoto separó al Nagatsuki para remolcarlo de regreso a Shortland. La CAF perdió 11 aviones en el ataque mientras que los japoneses perdieron un Zero. [53]

Los barcos PT estadounidenses no salieron a atacar a la fuerza de Hashimoto esa noche y la carga se realizó sin incidentes. La Fuerza de Refuerzo embarcó a Hyakutake, su personal y 3.921 hombres, principalmente de la 2.ª División, y llegó a Bougainville sin incidentes a las 12:50 del 5 de febrero. Un ataque aéreo de la CAF lanzado esa mañana no logró localizar la fuerza de Hashimoto. [54]

Creyendo que las operaciones japonesas del 1 y 4 de febrero habían sido misiones de refuerzo y no de evacuación, las fuerzas estadounidenses en Guadalcanal avanzaron lenta y cautelosamente, avanzando sólo unos 820 m cada día. La fuerza de George se detuvo el 6 de febrero después de avanzar hacia Titi en la costa sur. En la costa norte, el 161.º finalmente comenzó su ataque hacia el oeste a las 10:00 del 6 de febrero y llegó al río Umasani el mismo día. Al mismo tiempo, los japoneses estaban retirando sus 2.000 tropas restantes a Kamimbo. [55]

El 7 de febrero, el 161.º Regimiento cruzó el río Umasani y llegó a Bunina, a unas 9 millas (7,8 millas náuticas; 14 km) del cabo Esperanza. La fuerza de George, ahora comandada por George F. Ferry, avanzó desde Titi hasta Marovovo y se atrincheró para pasar la noche a unos 2.000 yd (1.800 m) al norte del pueblo. [56]

Conscientes de la presencia de los portaaviones de Halsey y otros grandes buques de guerra cerca de Guadalcanal, los japoneses consideraron cancelar la tercera misión de evacuación, pero decidieron seguir adelante como estaba previsto. La fuerza de Kondō se acercó a 550 mi (480 millas náuticas; 890 km) de Guadalcanal desde el norte para estar preparados en caso de que los buques de guerra de Halsey intentaran intervenir. El Hashimoto partió de Shortlands con 18 destructores al mediodía del 7 de febrero, esta vez tomando un rumbo al sur de las Islas Salomón en lugar de bajar por el estrecho. Una fuerza de ataque de la CAF de 36 aviones atacó al Hashimoto a las 17:55, dañando gravemente al Isokaze con una bomba que casi le cayó. El Isokaze se retiró escoltado por el Kawakaze . Los aliados y los japoneses perdieron un avión cada uno en el ataque. [57]

Al llegar a Kamimbo, la fuerza de Hashimoto cargó 1.972 soldados a las 00:03 del 8 de febrero, sin que la Armada estadounidense se lo impidiera. Durante 90 minutos más, los tripulantes del destructor remaron con sus botes a lo largo de la costa gritando una y otra vez para asegurarse de que nadie se quedara atrás. A la 01:32, el Grupo de Refuerzo abandonó Guadalcanal y llegó a Bougainville sin incidentes a las 10:00, completando la operación. [58]

Secuelas

Al amanecer del 8 de febrero, las fuerzas del ejército estadounidense en ambas costas reanudaron sus avances, encontrándose sólo con unos pocos soldados japoneses enfermos y moribundos. Patch se dio cuenta de que los viajes del Tokyo Express de la última semana eran misiones de evacuación, no de refuerzo. A las 16:50 del 9 de febrero, las dos fuerzas estadounidenses se encontraron en la costa oeste en el pueblo de Tenaro. Patch envió un mensaje a Halsey diciendo: "La derrota total y completa de las fuerzas japonesas en Guadalcanal se llevó a cabo a las 16:25 de hoy... el Tokyo Express ya no tiene terminal en Guadalcanal". [59]

Los japoneses habían evacuado con éxito un total de 10.652 hombres de Guadalcanal, casi todo lo que quedaba de las 36.000 tropas totales enviadas a la isla durante la campaña. Seiscientos de los evacuados sucumbieron a sus heridas o enfermedades antes de poder recibir la atención médica suficiente. Tres mil más necesitaron una larga hospitalización o recuperación. Después de recibir la noticia de la finalización de la operación, Yamamoto elogió a todas las unidades involucradas y ordenó a Kondō que regresara a Truk con sus buques de guerra. Las divisiones 2.ª y 38.ª fueron enviadas a Rabaul y parcialmente reconstituidas con reemplazos. La 2.ª División fue reubicada en Filipinas en marzo de 1943, mientras que la 38.ª fue asignada para defender Rabaul y Nueva Irlanda . El 8.º Ejército del Área y la Flota del Área Sudeste reorientaron sus fuerzas para defender las Islas Salomón centrales en Kolombangara y Nueva Georgia y se prepararon para enviar los refuerzos, que consistían principalmente en la 51.ª División de Infantería, originalmente destinada a Guadalcanal, a Nueva Guinea. El 17.º Ejército se reconstruyó en torno a la 6.ª División de Infantería y se estableció en Bougainville. Quedaron algunos rezagados japoneses en Guadalcanal, muchos de los cuales murieron o fueron capturados por las patrullas aliadas. El último remanente japonés conocido se rindió en octubre de 1947. [60]

En retrospectiva, los historiadores han criticado a los estadounidenses, especialmente a Patch y Halsey, por no aprovechar su superioridad terrestre, aérea y naval para impedir la evacuación exitosa de la mayoría de las fuerzas supervivientes de Guadalcanal por parte de los japoneses. Chester Nimitz , comandante de las fuerzas aliadas en el Pacífico, dijo sobre el éxito de la Operación Ke: "Hasta el último momento parecía que los japoneses estaban intentando un gran esfuerzo de refuerzo. Sólo la habilidad para mantener sus planes disimulados y la audaz celeridad para llevarlos a cabo permitieron a los japoneses retirar los restos de la guarnición de Guadalcanal. No fue hasta que todas las fuerzas organizadas fueron evacuadas el 8 de febrero que nos dimos cuenta del propósito de sus disposiciones aéreas y navales". [61]

Sin embargo, la exitosa campaña para recuperar Guadalcanal de manos de los japoneses fue una importante victoria estratégica para los Estados Unidos y sus aliados. Basándose en su éxito en Guadalcanal y en otros lugares, los Aliados continuaron su campaña contra Japón, que finalmente culminó con la derrota de Japón y el fin de la Segunda Guerra Mundial . [62]

Notas

  1. ^ Frank, págs. 595–596.
  2. ^ Zimmerman, pág. 164; Frank, págs. 595–596.
  3. ^ Más tarde, la evacuación japonesa de Kiska (ja: キ ス カ島撤退作戦) también se denominó oficialmente Operación Ke.
  4. ^ Hogue, De Pearl Harbor a Guadalcanal , págs. 235–236.
  5. ^ Morison, págs. 14-15; Miller, pág. 143; Frank, pág. 338; Shaw, pág. 18.
  6. ↑ Griffith, págs. 96–99; Dull, pág. 225; Miller, págs. 137–138.
  7. ^ Frank, págs. 202, 210–211; Morison, págs. 81, 113–114.
  8. ^ Frank, págs. 141–158, 218–246, 337–367.
  9. ^ Frank, págs. 428–492; Morison, págs. 286–287.
  10. ^ Frank, pág. 499.
  11. ^ Frank, págs. 493–527; Hough, págs. 364–365; Morison, págs. 324–325. La tasa de malaria entre las tropas japonesas en Guadalcanal en ese momento era cercana al 100% y algunos incluso pudieron haber practicado el canibalismo debido a la falta de alimentos.
  12. ^ Frank, págs. 513–524; Morison, págs. 318–321; Griffith, pág. 268; Toland, pág. 424.
  13. ↑ Hayashi, pág. 62; Griffith, pág. 268; Frank, págs. 534–536; Toland, págs. 421–423.
  14. ↑ Griffith, pág. 268; Frank, págs. 536–538; Jersey, pág. 384; Hayashi, pág. 62. El 8.º Ejército del Área comandaba el 17.º Ejército en Guadalcanal y el 18.º Ejército en Nueva Guinea (Miller, pág. 337). Sejima fue incluido en la delegación a Rabaul.
  15. ^ Jersey, pág. 384; Frank, pág. 538; Griffith, pág. 268; Hayashi, págs. 62–64; Toland, pág. 426.
  16. ↑ Hayashi, págs. 62–64; Griffith, pág. 268; Frank, pág. 539; Toland, pág. 426. Durante la conferencia con Sugiyama y Nagano, el Emperador le preguntó a Nagano: "¿Por qué los estadounidenses tardaron sólo unos días en construir una base aérea y los japoneses más de un mes?" (La IJN ocupó originalmente Guadalcanal y comenzó a construir el aeródromo). Nagano se disculpó y respondió que los estadounidenses habían utilizado máquinas mientras que los japoneses tenían que depender de la mano de obra. (Toland, pág. 426.)
  17. ↑ Miller, pág. 338; Frank, págs. 540–541; Morison, págs. 333–334; Rottman, pág. 64; Griffith, pág. 269; Jersey, pág. 384; Hayashi, pág. 64. Imamura y Jinichi Kusaka , comandante de la IJN en Rabaul, al principio se opusieron a la orden de retirada, pero la aceptaron cuando se les recordó que tenía el respaldo del Emperador.
  18. ^ Frank, pág. 541; Morison, pág. 340.
  19. ^ Frank, págs. 542, 547–550; Morison, págs. 338, 363; Rottman, pág. 64; Griffith, pág. 278; Jersey, págs. 392–393. Los 21 destructores no incluyen a Suzukaze y Hatsukaze , que resultaron dañados en los viajes del Tokyo Express a Guadalcanal el 2 y el 10 de enero. Suzukaze resultó dañado en el Slot por un impacto cercano de una bomba lanzada por un avión de la CAF. Hatsukaze resultó dañado por un torpedo de un barco PT entre Doma Cove y Tassafaronga en Guadalcanal. Ambas misiones Express juntas pudieron entregar con éxito alrededor de 80 toneladas de suministros, un impulso significativo para las agotadas reservas del 17.º Ejército. La fuerza de Kondō estaba formada por los portaaviones Zuihō y Jun'yō , los acorazados Kongō y Haruna , los cruceros pesados ​​Atago , Takao , Myōkō y Haguro , los cruceros ligeros Jintsū , Agano y Nagara , los destructores Kagerō , Asagumo , Shigure , Suzukaze , Samidare , Ōshio , Hatsuyuki , Shikinami , Arashio . , y Arashi , y los barcos de apoyo Nippon Maru y Ken'yō Maru.
  20. ^ Frank, pág. 543.
  21. ↑ Frank, págs. 542–543. Los cuatro acorazados antiguos de la flota de Halsey eran el USS  Maryland , el USS  Colorado , el USS  New Mexico y el USS  Mississippi (Frank, pág. 751). Cincuenta y cinco bombarderos pesados ​​B-17 y sesenta B-24 con alcance para llegar a Guadalcanal fueron asignados a la Quinta Fuerza Aérea en Nueva Guinea, pero solo unos 30 de ellos estuvieron operativos en un momento dado (Frank, pág. 752).
  22. ↑ Frank, págs. 543–544; Rottman, pág. 64. Los totales de artillería estadounidense no incluyen los cañones antiaéreos ni los cañones de defensa costera (Frank, pág. 752). En ese momento, la 2.ª División japonesa contaba con 3.700 soldados aún con vida de los 12.000 que originalmente habían sido entregados a Guadalcanal.
  23. ^ Frank, págs. 545–546; Morison, págs. 340, 351; D'Albas, pág. 237.
  24. ^ Griffith, pág. 279; Frank, págs. 559-560; Morison, pág. 339; Rottman, pág. 64; Jersey, págs. 386-388; Toland, pág. 427. Los hombres del Batallón Yano fueron reclutados de personal originalmente destinado como reemplazos para el 230.º Regimiento de Infantería de la 38.ª División de Infantería que ya estaba en Guadalcanal. La mayoría de ellos eran reservistas sin entrenamiento con una edad promedio de 30 años. También fueron enviados a esta misión 150 especialistas en comunicaciones del 8.º Ejército del Área para ayudar a coordinar la operación. El primer ataque al convoy Express el 15 de enero fue realizado por 15 SBD de la CAF escoltados por siete F4F Wildcats y seis P-39 Airacobras . Dos SBD, un Wildcat y dos P-39 fueron derribados junto con tres cazas de la 6.ª División Aérea del IJA (Frank, p. 754). El segundo ataque aéreo, posterior, consistió en nueve B-17, presumiblemente de la 13.ª Fuerza Aérea, y 14 cazas, presumiblemente de la CAF, no sufrieron pérdidas y derribaron cinco de los diez aviones F1M2 "Pete" de la Fuerza Aérea del Área "R" que protegían el convoy. Arashi se vio obligado a ir a Truk para reparaciones. El capitán de Tanikaze , el comandante Motoi Katsumi, murió en el ataque aéreo (Nevitt, CombinedFleet.com ).
  25. ^ Frank, pág. 561.
  26. ↑ Frank, págs. 541, 560–562; Miller, pág. 349; Jersey, págs. 368, 388–389; Griffith, págs. 279–284; Rottman, pág. 64; Toland, págs. 428–429. Mientras marchaba hacia Kokumbona, Imoto contó más tarde que pasó junto a numerosos cuerpos insepultos y soldados japoneses enfermos y demacrados. Al principio, al oír la orden de retirada, Hyakutake, su jefe de estado mayor, el general de división Shuichi Miyazaki, y el oficial de estado mayor, el coronel Norio Konuma, contemplaron desobedecer la orden y sacrificar al 17.º Ejército en un ataque final contra las fuerzas aliadas. Hyakutake finalmente aceptó la orden al mediodía del 16 de enero. El retraso en informar a las unidades subordinadas de la 17.ª División aparentemente se debió en parte a que Konuma tenía que llevar las órdenes a pie, primero a la 38.ª División y luego a la 2.ª División.
  27. ^ Hough, págs. 367-368; Frank, págs. 568-570; Miller, págs. 319-329; Morison, págs. 342-343. En la ofensiva, la 2.ª División de Marines presionó a la 2.ª División japonesa en la costa mientras la 25.ª División estadounidense, utilizando dos de sus tres regimientos, el 27.º y el 161.º , atacaba tierra adentro. El 161.º tenía originalmente la tarea de capturar tres colinas cercanas, las colinas X, Y y Z, pero fue reasignado para apoyar al 27.º después de que este último capturara la colina 87 mucho más rápido de lo previsto.
  28. ^ Frank, pág. 570; Miller, págs. 329–332; Morison, pág. 343. Morison dice que alrededor de 600 soldados japoneses murieron en la toma de Kokumbona.
  29. ↑ Griffith, págs. 284–285; Frank, págs. 570–572; Hough, págs. 369–371; Miller, pág. 340.
  30. ↑ Jersey, págs. 373, 375–376; Frank, pág. 572; Morison, pág. 343; Griffith, pág. 285; Hough, págs. 369–371; Miller, pág. 341; Shaw, págs. 50–51. En ese momento, el CAM estaba formado por unidades del 6.º Regimiento de Marines y del 147.º Regimiento de Infantería del Ejército de los EE. UU . Según Jersey, también defendían el Bonegi tropas del 229.º Regimiento.
  31. ↑ Frank, pág. 572; Morison, págs. 343–344; Jersey, págs. 373–374, 381; Miller, págs. 341–342. Entre el 10 y el 31 de enero, los estadounidenses perdieron 189 soldados e infantes de marina. Se desconocen las bajas japonesas exactas en las acciones del río Marmura y Bonegi, pero los registros japoneses describen sus pérdidas como "grandes". Durante este tiempo, los estadounidenses capturaron 105 soldados japoneses, 240 ametralladoras, 42 piezas de artillería, 10 cañones antiaéreos, 9 cañones antitanque, 142 morteros, 323 fusiles, 18 radios, 1 radar, 13 camiones, 6 tractores y 1 vehículo de personal, además de una cantidad de munición, minas terrestres, lanzallamas y montones de documentos (Miller, pág. 342).
  32. ^ Frank, págs. 573-574, 756; Morison, págs. 340, 347. Además de los cuatro Zeros destruidos, seis o más Zeros resultaron dañados. Un bombardero Mitsubishi G4M enviado como señuelo no regresó. Dos G4M se perdieron durante la campaña de acoso nocturno. Un Zero se perdió en una incursión del 20 de enero en Port Moresby . Chester Nimitz y el secretario de la Marina Frank Knox visitaron Espiritu Santo el 20 de enero y Guadalcanal el 21 de enero, pero no resultaron heridos por los ataques con bombas.
  33. ^ Frank, págs. 574, 756; Morison, págs. 347-348. El líder de la incursión fue el teniente coronel Shuichi Okamoto. Dos Mitsubishi Ki-46 "Dinah" del 76.º Regimiento Independiente de Chutai también acompañaron la incursión. Los "Lily" eran del 45.º Sentai. Treinta y seis de los "Oscar" eran del 1.º Sentai, 33 del 11.º Sentai y cinco del Cuartel General del 12.º Ala Aérea.
  34. ^ Morison, págs. 351–352; Frank, pág. 577. El convoy de suministros estaba formado por cuatro transportes escoltados por cuatro destructores y fue designado Grupo de Tareas (TG) 62.8.
  35. ^ Frank, págs. 577–578; Crenshaw, pág. 62; Morison, págs. 352–353.
  36. ^ Frank, pág. 578.
  37. ^ Morison, pág. 354.
  38. ^ Morison, p. 354; Tagaya, p. 66 dice que fue un avión de búsqueda japonés el que detectó a Giffen.
  39. ^ Morison, págs. 354–355; Tagaya, pág. 66.
  40. ^ Crenshaw, págs. 62–63; Morison, págs. 355–359; Frank, págs. 579–580.
  41. ^ Morison, págs. 360–363; Frank, págs. 580–581; Crenshaw, págs. 64–65; Tagaya, págs. 66–67. Otro Mitsubishi G4M en misión de reconocimiento fue derribado por un avión del Enterprise justo antes del ataque final a Chicago .
  42. ^ Morison, pág. 363; Griffith, pág. 285. Después de descargar su carga, los transportes evacuaron al 2.º Regimiento de Marines de la isla. El 2.º Regimiento de Marines había estado en Guadalcanal desde el comienzo de la campaña.
  43. ^ Frank, págs. 574-576; Hackett y Kingsepp IJN Submarine I-1: Tabular Record of Movement Archivado el 16 de mayo de 2017 en Wayback Machine ; Morison, págs. 348-350; Jersey, pág. 372. Moa y Kiwi tenían base en Tulagi junto con otras dos corbetas neozelandesas: Matai y Tui . Moa estaba bajo el mando del (entonces) teniente comandante Peter Phipps . I-1 estaba bajo el mando del teniente comandante Eiichi Sakamoto. Sesenta y seis de los tripulantes del submarino sobrevivieron para llegar a la costa, pero Sakamoto murió junto con otros 26 de su tripulación. El oficial de artillería del submarino, el alférez Ko Oikawa, fue capturado por Moa . I-1 se hundió en aguas poco profundas, dejando alrededor de 15 pies (4,6 m) del submarino sobresaliendo del agua en un ángulo de 45°. En la noche del 2 de febrero, tres de los supervivientes del submarino, junto con otros 11 miembros del personal de la Armada Imperial Japonesa presentes en Guadalcanal, intentaron sin éxito destruir el submarino naufragado. El 10 de febrero, un ataque de nueve bombarderos en picado Aichi D3A escoltados por 28 Zeros del 582.º Grupo Aéreo Naval en Buin golpeó el naufragio, dañándolo aún más, pero sin lograr destruirlo. El 13 y el 15 de febrero, el submarino japonés I-2 intentó sin éxito localizar el naufragio y completar su destrucción. Más tarde, los buzos aliados recuperaron cinco libros de códigos del submarino, incluido uno para una versión del código JN-25. Suponiendo que el código había sido comprometido, la Armada Imperial Japonesa actualizó tres códigos navales importantes. (Hackett y Kingsepp)
  44. ^ Frank, págs. 582–583, 757–758. La Unidad de Refuerzo incluía al Escuadrón de Destructores 10 (DesRon10). El DesRon10 estaba normalmente bajo el mando del contralmirante Susumu Kimura , pero Kimura resultó herido cuando el submarino estadounidense Nautilus dañó su buque insignia Akizuki con un torpedo cerca de Shortland el 19 de enero (Nevitt, IJN Akizuki: Tabular Record of Movement Archivado el 25 de enero de 2012 en Wayback Machine ). Kimura fue reemplazado por el contralmirante Tomiji Koyanagi , quien también fue designado comandante de la Unidad de Refuerzo, pero para la operación Ke se seleccionó a Hashimoto para comandar la unidad. En la noche del 28 de enero, seis destructores de la Unidad de Refuerzo, Tokitsukaze , Kuroshio , Shirayuki , Urakaze , Hamakaze y Kawakaze , habían desembarcado 328 hombres en las Islas Russell en caso de que las islas fueran necesarias como área de preparación y apoyo para la evacuación. Un ataque de la CAF contra estos hombres hirió a 17 de ellos. La Fuerza Aérea del Área "R" el 1 de febrero estaba compuesta por 12 aviones Aichi E13A , 12 Nakajima A6M2-N y 36 Mitsubishi F1M que operaban desde los buques de apoyo a hidroaviones Kamikawa Maru , Kunikawa Maru y Sanyo Maru . Frank afirma que Sendai y Suzuya aportaron seis aviones Aichi E16A , pero Suzuya estaba en Japón en ese momento (Hackett y Kingsepp, IJN SUZUYA: Tabular Record of Movement Archivado el 1 de junio de 2016 en Wayback Machine ) pero Kumano estaba en Kavieng. Los grupos aéreos 204, 253, 582 y Zuikaku estacionaron sus Zeros y Aichi D3A en Buin para la operación. El 252.º Grupo Aéreo se desplegó en el aeródromo de Shortlands. El ataque de los B-17 del 1 de febrero fue interceptado por cinco Zeros del 253, 12 del 204, 14 del 582 y 17 del 252.
  45. ^ Jersey, págs. 376-378; Frank, pág. 583; Morison, págs. 364-365; Miller, págs. 343-345; Zimmerman, pág. 162. La fuerza de desembarco de Patch estaba formada por el 2.º Batallón del 132.º Regimiento de Infantería , la compañía antitanque del 132.º, una compañía adicional (Compañía M) del regimiento, un pelotón de la Compañía K del regimiento, la Batería F del 10.º Regimiento de Marines con obuses de 75 mm, un pelotón del 65.º Ingenieros y destacamentos del 101.º Regimiento Médico, 26.ª Compañía de Señales y personal de servicio. Los bombarderos en picado japoneses eran del 582.º Grupo Aéreo escoltados por 21 Zeros del 582.º y 19 Zeros del grupo aéreo de Zuikaku .
  46. ^ Frank, págs. 584-585; Morison, pág. 366; Brown, pág. 81; Jersey, pág. 377. Con los dos destructores estaban los LCT 63 y 181 cuyas ametralladoras ayudaron a disparar a los aviones atacantes. El Nicholas y otros barcos recuperaron 146 supervivientes del De Haven . El capitán del De Haven era Charles E. Tolman. Dos de los tripulantes del Nicholas murieron en el ataque. Los destructores Radford y Fletcher todavía estaban cerca de Verahue con otros dos LCT en el momento del ataque. Los cuatro destructores juntos formaban el Escuadrón de Destructores 21 bajo el mando del capitán Robert Briscoe. Jersey dice que los LCT implicados en la operación fueron el 58 , el 60 , el 62 , el 156 y el 158 .
  47. ^ Frank, págs. 585–586, 758; Morison, pág. 366; Jersey, págs. 392–393. Asignados como transportes estaban Kazegumo , Makigumo , Yūgumo , Akigumo , Tanikaze , Urakaze , Hamakaze , Isokaze , Tokitsukaze , Yukikaze , Ōshio y Arashio . Las proyecciones fueron Makinami , Maikaze , Kawakaze , Kuroshio , Shirayuki , Fumizuki , Satsuki y Nagatsuki . Un observador costero en Vella Lavella, Henry Josselyn o John Keenan (Feldt, Eric, The Coast Watchers , Penguin Books, 1991 (1946), pág. 241) avistó a los destructores a las 13:20 y notificó a las fuerzas aliadas en Guadalcanal. Los aviones japoneses afirmaron haber derribado 17 Zeros que escoltaban a los destructores, pero se desconocen las pérdidas reales de los aviones japoneses. Después del ataque, Makigumo y Yugumo fueron reasignados como escoltas debido a la partida de Makinami y Fumizuki . Makinami fue a Japón para reparaciones, que se completaron en septiembre de 1943 (Nevitt, CombinedFleet.com ).
  48. ^ Frank, págs. 587-588; Morison, págs. 367-368; Jersey, págs. 393-395; Toland, págs. 429-430. El PT 111 fue hundido por disparos de un destructor a las 22:54, y murieron dos tripulantes. El PT 37 fue hundido por disparos de un destructor poco después, y murieron todos los miembros de su tripulación, menos uno (nueve). El PT 123 fue bombardeado y hundido por un avión del Área "R", y murieron cuatro.
  49. ^ Frank, págs. 587–588.
  50. ^ Jersey, págs. 391–392; Franco, pág. 588. Personal de la IJN del 4º SNLF de Maizuru , al mando del comandante Namihira Sasakawa, ayudó con la carga. Sasakawa supervisó el punto de embarque en Cabo Esperance y el comandante Tamao Shinohara el punto de embarque en Kamimbo.
  51. ^ Griffith, pág. 285; Frank, pág. 588; Morison, págs. 367–368; Brown, pág. 81; Dull, pág. 268. De los 5.000 evacuados esa noche, 2.316 eran de la 38.ª División, todo lo que quedaba de los 8.000 que desembarcaron originalmente en la isla. Los destructores minadores estadounidenses Tracy , Montgomery y Preble habían colocado minas previamente entre Doma Cove y Cape Esperance y una de ellas puede haber reivindicado el Makigumo . Cinco tripulantes del Makigumo murieron y 237 fueron rescatados (Nevitt, CombinedFleet.com ). Ocho G4M de la 11.ª Flota Aérea atacaron Henderson Field durante la noche, sin causar daños. Seis SBD de la CAF atacaron la fuerza de Hashimoto mientras cargaba a las tropas, sin causar tampoco daños. Entre las tropas evacuadas esa noche se encontraba Tadayoshi Sano , comandante de la 38 División.
  52. ^ Frank, págs. 589-590; Jersey, págs. 378-380, 383, 400-401; Miller, págs. 342-343, 346. Los japoneses sabían el tamaño aproximado de la fuerza de George después de extraer la información de dos soldados estadounidenses capturados en una escaramuza cerca de Titi en la costa sur. Después de sus interrogatorios, los dos estadounidenses fueron ejecutados sumariamente . Ayudando al Batallón Yano, que ahora contaba con unos 350 hombres después de las pérdidas en batalla, estaban unos 60 hombres de los Regimientos de Infantería 124 y 28. El 3 de febrero, los japoneses perdieron cinco bombarderos G4M en un ataque abortado a la flota de Halsey, incluido uno que transportaba al teniente comandante Genichi Mihara, comandante del 705.º Grupo Aéreo. El 161º Regimiento de los EE. UU. en ese momento estaba bajo el mando del coronel James Dalton II (Miller, p. 346).
  53. ^ Frank, págs. 590-591; Morison, págs. 369-370; Jersey, pág. 395; Dull, pág. 268. Las pérdidas de aviones estadounidenses incluyeron cuatro Grumman TBF Avengers , tres Douglas SBD Dauntlesses , tres Grumman F4F Wildcats y un Curtiss P-40 Warhawk . Maikaze fue a Japón para reparaciones que se completaron en julio de 1943 (Nevitt, CombinedFleet.com ).
  54. ^ Griffith, p. 285; Frank, p. 591; Morison, p. 370. Entre los evacuados se encontraba Masao Maruyama , comandante de la 2.ª División. Los aviones japoneses acosaron el aeródromo Henderson y un PBY Catalina y cinco SBD de la CAF intentaron atacar Hashimoto sin éxito durante la carga.
  55. ^ Jersey, págs. 391, 394; Frank, págs. 592-591; Miller, págs. 345-346. La retaguardia japonesa estaba comandada por el coronel Yutaka Matsuda.
  56. ^ Jersey, pág. 383; Frank, págs. 593–594; Miller, págs. 345–347.
  57. ^ Frank, págs. 594-595; Morison, pág. 370; Jersey, pág. 396; Dull, pág. 268. La fuerza de ataque de la CAF estaba formada por 15 SBD, 20 Wildcats y un F5A . El F5A y uno de los 49 Zeros que escoltaban el convoy fueron derribados. Diez miembros de la tripulación murieron en el Isokaze , que fue reparado en Truk y volvió a la acción en marzo de 1943 (Nevitt, CombinedFleet.com ).
  58. ↑ Griffith, págs. 285-286; Frank, pág. 595; Morison, pág. 370; Jersey, págs. 396-400; Dull, pág. 268. Según Jersey, el Batallón Yano había perdido un total de 101 hombres que cubrían la retirada. Yūgumo y Akigumo recuperaron las tropas japonesas de los Russell.
  59. ^ Jersey, pág. 383; Frank, págs. 596–597; Morison, pág. 371; Miller, págs. 346–348.
  60. ^ Frank, págs. 596-597; Morison, págs. 370-371; Rottman, págs. 64-65; D'Albas, pág. 238; Griffith, págs. 269, 286; Jersey, págs. 400-401; Hayashi, págs. 65-66. Morison y D'Albas dicen que 11.706 fueron evacuados. Hayashi dice 11.083. Los relatos históricos más recientes utilizan la cifra de 10.652. Entre los últimos soldados evacuados se encontraban 264 miembros del 28.º Regimiento de Infantería, todos los que quedaban de los 1.945 que desembarcaron en agosto y septiembre de 1942. De los aproximadamente 4.000 miembros de la 35.ª Brigada de Infantería que desembarcaron en agosto y septiembre de 1942, 618 fueron evacuados durante Ke . El personal de la Armada Imperial Japonesa evacuado ascendió a 870 personas, el resto eran del Ejército Imperial Japonés. Jersey dice que "cientos" de rezagados se quedaron atrás en Guadalcanal. La 51 División de Infantería japonesa fue aniquilada casi por completo en su camino hacia Nueva Guinea durante la Batalla del Mar de Bismarck en marzo de 1943.
  61. ↑ Griffith, págs. 285-286; Frank, pág. 597; Zimmerman, pág. 162.
  62. ^ Franco, pág. 597; Rottman, pág. 64; Molinero, págs. 348–350.

Referencias

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Web

Wikimedia Commons tiene medios relacionados con Operación Ke.
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