Temporada 1997 de los New York Giants

La temporada de 1997 de los New York Giants fue la 73.ª temporada de la franquicia en la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL) y la primera bajo la dirección del entrenador en jefe Jim Fassel , quien reemplazó a Dan Reeves después de cuatro temporadas. ^[1]

Los Giants mejoraron su récord de la temporada anterior de 6-10. Lograron registrar un récord de 10-5-1, la mejor marca de los Giants desde 1993 , y ganaron la NFC Este por primera vez desde su temporada del Super Bowl de 1990. ^[2]

A pesar de ganar el título de división y obtener un partido de playoffs en casa, los Giants fueron eliminados en su enfrentamiento de la Ronda de Comodines por los Minnesota Vikings por 23-22.

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A pesar de que muchos pronosticaban que terminarían en el último lugar de la NFC Este después de terminar con un récord de 6-10 en 1996 y de contar con la plantilla más joven de la NFL, los Giants consiguieron una victoria en su primer partido de temporada regular bajo la dirección del nuevo entrenador Jim Fassel en su 48.º cumpleaños contra sus rivales de división, los Eagles, contra quienes habían perdido en cuatro enfrentamientos consecutivos. Aunque fueron superados en primeros intentos (24-12), yardas totales (447-290) y tiempo de posesión (35:31-24:29), Nueva York ganó la batalla de pérdidas de balón (2-0) y controló la batalla en la línea de golpeo.

Después de tener una de las ofensivas con menor puntuación y una de las unidades de presión al quarterback más ineficaces en 1996, los Giants consiguieron nueve capturas contra los mariscales de campo de Filadelfia, de las cuales Michael Strahan consiguió 2,5, mientras que la ofensiva acertó desde el principio con Dave Brown encontrando a Charles Way en el backfield para una recepción y carrera de 62 yardas en su segunda posesión. Eso llevó a Brown a anotar un touchdown en una jugada de touchdown tres jugadas más tarde.

Después de que Chris Boniol pateara un gol de campo de 48 yardas para los Eagles, los Giants mantuvieron una ventaja de 7-3 hacia el final de la primera mitad, con un pase desviado de Scott Galyon y una captura de Keith Hamilton que arruinaron las series ofensivas, antes de que el novato Tiki Barber , uno de los cinco novatos de los Giants que comenzaron el juego, corriera para una ganancia de 21 yardas y luego atrapara un pase de Brown para 28 yardas. Con seis segundos restantes, Brown conectó con Chris Calloway para un touchdown.

Los Giants continuaron con su impulso en la patada inicial del tercer cuarto, con Thomas Lewis corriendo 84 yardas hasta la yarda 8 de los Eagles; dos jugadas después, Barber anotó su primer touchdown de la NFL. Después de que un gol de campo de 39 yardas de Brad Daluiso pusiera el marcador en 24-3, los Eagles reemplazaron al mariscal de campo titular Ty Detmer por Rodney Peete , quien inmediatamente los lideró en una serie de 81 yardas, rematada por una carrera de touchdown de Ricky Watters . En el cuarto cuarto, Peete completó cinco pases consecutivos, encontrando a Kevin Turner en un pase disputado para un touchdown de 14 yardas, reduciendo la ventaja de Nueva York a 24-17 con 8:15 restantes.

Después de que los Giants terminaran tres y fuera, Watters ganó 25 yardas en acarreos consecutivos para poner a Filadelfia al borde de la zona roja. Pero el siguiente pase de Peete fue interceptado por el safety novato Sam Garnes , quien corrió 95 yardas para un touchdown devastador. Cualquier esperanza de remontada se vio sofocada en la siguiente posesión, ya que la presión de pase de New York de Strahan y su compañero ala defensiva Chad Bratzke se combinó para capturar a Peete tres veces, lo que forzó un balón suelto que fue recuperado por Hamilton.

Las nueve capturas de los Giants marcaron casi un tercio de su total de 1996 (30), y también marcaron un debut exitoso para el nuevo coordinador defensivo John Fox . Con la victoria, Fassel se convirtió en su tercer entrenador en jefe consecutivo en ganar su debut después de Dan Reeves y Ray Handley , y el primer entrenador en jefe de la NFL en ganar su debut en su cumpleaños.

Después de una victoria en la jornada inaugural, los Giants viajaron al sur para enfrentar a los Jaguars, sorprendiendo a los participantes del Juego de Campeonato de la AFC de la temporada pasada, pero se vieron obligados a jugar con su mariscal de campo de tercera fila, ya que el titular Mark Brunell y el suplente Rob Johnson estaban fuera por lesiones. El ex seleccionado de séptima ronda del draft Steve Matthews estaba haciendo su primera y única titularidad en la NFL, pero Nueva York tropezó y terminó derrotando a los Jaguars debido a una ofensiva letárgica que fue destrozada en la batalla por el tiempo de posesión (39:39-20:21).

Ninguno de los dos equipos cruzó el medio campo en cada una de sus primeras tres series antes de que Keith Hamilton capturara a Matthews y forzara un balón suelto que fue recuperado por el apoyador Marcus Buckley , preparando a los Giants en la yarda 27 de Jacksonville. Una atrapada deslizante de 23 yardas del receptor abierto novato Ike Hilliard condujo a un touchdown de Tiki Barber ; sin embargo, Hilliard sufrió un esguince de ligamento del cuello al realizar la atrapada, lo que no solo lo sacó del juego, sino que obligó a la séptima selección general del draft a perderse el resto de la temporada debido a la inestabilidad de la columna vertebral.

Después de eso, muy pocas cosas salieron bien para los Giants. Un pase de 43 yardas a Keenan McCardell condujo a un gol de campo de Mike Hollis al comienzo del segundo cuarto. En la siguiente jugada desde la línea de golpeo, Barber perdió el balón, que fue recuperado por el safety Travis Davis . Cinco jugadas después, el pase de tercera oportunidad de Matthews fue interceptado en la zona de anotación por el linebacker Corey Widmer , pero el back defensivo Thomas Randolph fue sancionado por interferencia de pase. James Stewart luego corrió hacia la zona de anotación para darle a los Jaguars una ventaja de 10-7.

Después de un despeje de los Giants, Matthews lideró a Jacksonville en una serie de 13 jugadas y 82 yardas, victimizando a menudo a Randolph, quien reemplazó al enfermo Phillippi Sparks y al lesionado Conrad Hamilton , con el juego aéreo. En cuarta y una desde la yarda 9, Natrone Means se escapó para anotar un touchdown. Con menos de dos minutos restantes en la primera mitad, Nueva York tomó el control en territorio de los Jaguars y llegó a la yarda 30. Pero en el pase de Dave Brown al ala cerrada Howard Cross , fue golpeado y perdió el balón, y el ala defensiva novato Renaldo Wynn lo recuperó. Un pase de 21 yardas al receptor abierto Willie Jackson condujo a un gol de campo de 52 yardas de Hollis, ampliando la ventaja de Jacksonville a 20-7 en el medio tiempo.

En la segunda serie ofensiva de Jacksonville en el tercer cuarto, la carrera de Means y Stewart condujo a otro gol de campo de Hollis. Después de eso, los Giants finalmente lograron una serie ofensiva sostenida, cuando Brown encontró a Barber por la línea lateral izquierda para una ganancia de 29 yardas. Una interferencia de pase al esquinero Deon Figures puso el balón en la 8, donde Brown encontró a Chris Calloway para un touchdown; una conversión de dos puntos fallida mantuvo el marcador 23-13.

En el cuarto cuarto, las compuertas se abrieron, ya que Matthews completó un pase de 41 yardas a Jimmy Smith , quien nuevamente superó a Randolph en la jugada. Eso preparó el cuarto gol de campo de Hollis; dos jugadas después, Brown fue interceptado por Davis, lo que llevó a Means a anotar su segundo touchdown. Stewart agregó otro en los minutos finales para completar el marcador.

Después de un debut exitoso, Barber solo corrió para 17 yardas en 11 acarreos, mientras que Brown y el juego aéreo fueron deshechos por caídas y mala toma de decisiones, con la ofensiva convirtiendo solo 2 de 12 3ras oportunidades y ganando 206 yardas desde la línea de golpeo.

A pesar de obtener 29 primeros intentos, un récord de la temporada, y ganar casi todas las categorías estadísticas principales, los Giants cayeron 24-23 ante los Ravens debido a errores de los equipos especiales y un par de fallas defensivas tardías.

Baltimore atacó primero en su serie inicial, cuando Earnest Byner ganó 27 yardas en cuatro toques consecutivos antes de que Vinny Testaverde completara un pase de touchdown de 22 yardas al receptor abierto Derrick Alexander . A fines del primer cuarto, Dave Brown completó tres pases consecutivos para poner el balón en la línea de 1 yarda, donde Tiki Barber anotó su tercer touchdown en la misma cantidad de juegos; sin embargo, el intento de punto extra de Brad Daluiso fue bloqueado por Rob Burnett .

En la siguiente serie ofensiva de los Giants, después de que una intercepción fuera anulada por penalización, un pase de 27 yardas a Amani Toomer en 3ra y 7 los puso en rango de gol de campo; sin embargo, la patada de 41 yardas de Daluiso falló por la derecha. Dos jugadas después, Testaverde conectó con Michael Jackson para una ganancia de 34 yardas, colocando a Baltimore en la 1. Nueva York los detuvo en tres jugadas antes de que el corredor novato Jay Graham finalmente anotara para ampliar su ventaja a 14-6. A fines de la primera mitad, Brown completó 8 de 9 pases en una serie ofensiva de 67 yardas, el último un pase de touchdown a Charles Way con 14 segundos restantes. Su intento de conversión de dos puntos falló, por lo que perdían 14-12 al medio tiempo.

En el tercer cuarto, la carrera de Barber y el veterano Tyrone Wheatley marcaron una serie de 61 yardas, con los Giants beneficiándose cuando un aparente balón suelto de Barber fue considerado como una detención del avance. Wheatley anotó desde la 1, y Brown completó un pase a Barber para dos puntos, poniendo a Nueva York arriba 20-14. Más tarde en el período, Testaverde fue interceptado por el safety Percy Ellsworth ; poco después, Brown conectó con Howard Cross para 26 yardas y con el receptor abierto Kevin Alexander para 20 para poner a los Giants en la zona roja. Un gol de campo de 27 yardas de Daluiso puso a los Giants por delante por nueve al comienzo del cuarto.

Después de que ambos equipos terminaron en tres intentos, Testaverde lideró a los Ravens en una marcha de 83 yardas, incluyendo un pase de 34 yardas al ala cerrada Eric Green . Tres jugadas después, encontró a Jackson en la esquina de la zona de anotación para un touchdown que puso el marcador en 23-21. En la siguiente serie, Barber fue detenido en 3ra y 1 en la 24 de Baltimore, y Daluiso falló otro gol de campo de 41 yardas que se fue por la derecha.

A falta de tres minutos, Baltimore tomó el control; Testaverde dejó caer el balón en la primera jugada cuando se alejaba del centro Leo Goeas , pero rebotó hacia él y corrió para una ganancia de 11 yardas. Una carrera de 12 yardas de Byner y una recepción de 11 yardas de Green prepararon a Stover, miembro de la plantilla del Super Bowl de 1990 de los Giants , para un gol de campo de 37 yardas ganador del juego con 34 segundos restantes.

La derrota arruinó un partido sólido para Brown, que lanzó para 269 yardas y completó pases a nueve receptores diferentes; Chris Calloway lideró con ocho recepciones para 79 yardas. Fue la primera victoria de los Ravens como visitantes desde que se mudaron de Cleveland antes de la temporada de 1996.

Una fea lucha defensiva hizo que los Giants cayeran 13-3 ante los Rams, en su primera temporada bajo el mando del entrenador en jefe y antiguo némesis de Filadelfia, Dick Vermeil , ya que acumularon solo 194 yardas de ofensiva total.

Su primera jugada desde la línea de golpeo fue un intercambio fallido que resultó en que Dave Brown corriera siete yardas y se lesionara en la jugada. Dos jugadas después, su reemplazo Danny Kanell fue capturado y perdió el balón, y el tackle defensivo D'Marco Farr lo recuperó para St. Louis. La defensa obligó a detener a Lawrence Phillips en cuarta y una, pero Tiki Barber también se lesionó en un golpe que dejó fuera de juego el balón poco después; sin embargo, tanto él como Brown regresarían.

A principios del segundo cuarto, Tony Banks completó pases a los receptores abiertos Eddie Kennison y Torrance Small para llevar a los Rams a la zona roja. Luego conectó con el ala cerrada Ernie Conwell para un touchdown disputado, pero el tackle izquierdo Wayne Gandy fue penalizado por formación ilegal; tuvieron que conformarse con un gol de campo de 23 yardas de Jeff Wilkins . En la siguiente serie, Brown conectó con Charles Way en jugadas consecutivas para 34 yardas; pero resultó en que Brad Daluiso fallara un gol de campo de 42 yardas, su segundo fallo del juego y el cuarto en dos juegos. Impulsado por la carrera de Phillips y el pase de Banks, St. Louis avanzó hasta la línea de 3 yardas de Nueva York antes de verse obligado a otro gol de campo de Wilkins, lo que hizo que el marcador del medio tiempo fuera 6-0.

Una serie ofensiva que parecía prometedora al comienzo del tercer cuarto se arruinó cuando el guardia izquierdo Greg Bishop fue penalizado por un golpe tardío en una jugada en la que Way consiguió un primer intento en territorio de los Rams; en lugar de eso, los Giants se vieron obligados a despejar. En su siguiente serie ofensiva, el pase profundo de Brown para Kevin Alexander fue interceptado por el safety Keith Lyle ; sin embargo, Banks perdió el balón en la siguiente jugada y Chad Bratzke lo recuperó, dándole a Nueva York el balón en el mediocampo. Pero después de llegar a la línea de 32 yardas, el tackle derecho Scott Gragg fue penalizado por una salida en falso y un bloqueo de corte ilegal, lo que los sacó del rango de gol de campo; Gragg sería penalizado cuatro veces en el día.

Al principio del cuarto, un campo corto permitió a los Giants finalmente anotar con un gol de campo de 47 yardas de Daluiso; con el marcador 6-3, los Rams perdieron seis minutos en su siguiente serie, cuando Banks conectó con Small para 31 yardas y con el corredor Amp Lee para 22. Pero después de llegar a la 23 de Nueva York, Banks fue capturado por Jessie Armstead y Michael Strahan en jugadas consecutivas para matar la posesión. Sin embargo, los Giants no pudieron aprovecharlo, y un despeje corto de Brad Maynard puso a los Rams en la 36 de Nueva York. Después de que Banks conectara con Conwell para 11 yardas en 3ra y 2, el fullback Craig Heyward entró con fuerza en la zona de anotación para asegurar una victoria de St. Louis.

La derrota dejó a los Giants con un récord de 1-3, ubicándolos en el último lugar de la división Este de la NFC, a pesar de cinco capturas de la defensa.

Los Giants rompieron su racha de tres derrotas consecutivas con una victoria contundente sobre los Saints. A pesar de que las estadísticas del equipo fueron prácticamente iguales, los Giants aprovecharon su ventaja en conversiones en tercera oportunidad (7 de 15 contra 1 de 12) y un ataque terrestre en el último cuarto para obtener la victoria.

En la segunda serie ofensiva de Nueva Orleans, el mariscal de campo Heath Shuler fue interceptado por Thomas Randolph en territorio de Nueva York; sin embargo, Brad Daluiso falló otro gol de campo poco después. Pero después de una devolución de despeje de 44 yardas de Amani Toomer , Dave Brown conectó con Kevin Alexander —titular en lugar del lesionado Thomas Lewis— por la línea lateral para un touchdown de 32 yardas en la siguiente jugada. Shuler respondió completando cinco pases consecutivos, preparando un gol de campo de 36 yardas de Doug Brien .

El marcador seguía 7-3 en el segundo cuarto antes de que Brown liderara una serie de 12 jugadas y 84 yardas completando ocho pases a seis receptores diferentes, el último de los cuales fue un pase de touchdown de 14 yardas a Chris Calloway . A finales de la primera mitad, un pase de 20 yardas de Shuler al ala cerrada John Farquhar condujo al segundo gol de campo de Brien, este desde 32 yardas.

En el tercer cuarto, los Saints avanzaron hasta territorio de los Giants antes de que Shuler perdiera el balón en el centro y Keith Hamilton lo recuperara. Más tarde, el pase de Brown a Alexander fue interceptado por el safety Sammy Knight y New Orleans avanzó hasta la yarda 27 de New York; pero los Giants aguantaron en cuarta oportunidad, manteniendo el marcador 14-6 al comenzar el cuarto cuarto.

Después de un despeje de los Giants, el pase de Shuler y la carrera de Mario Bates pusieron a los Saints en la 26 de los Giants. Pero después de una falta por sujetar al guardia izquierdo Andy McCollum , se vieron obligados a conformarse con otro gol de campo de Brien. Después de eso, Nueva York comenzó a correr el balón con Tyrone Wheatley , con Tiki Barber fuera por una lesión de rodilla. Pero en 3ra y 6 desde la 40 de Nueva Orleans, Brown fue capturado por el esquinero Alex Molden y perdió el balón, y el ala defensiva Darren Mickell lo recuperó, devolviendo el balón a la 35 de Nueva York.

Un pase de Shuler al receptor abierto Randal Hill llevó a los Saints a la 24; pero el esquinero Jason Sehorn derribó a Bates para una pérdida de dos yardas, y Corey Widmer capturó a Shuler para preparar el 3° y 21; el safety Tito Wooten luego desvió el pase de Shuler para Andre Hastings , y los Saints despejaron con 3:45 restantes. A partir de allí, la carrera combinada de Wheatley y Charles Way permitió a los Giants agotar el tiempo y asegurar la victoria.

A pesar de la victoria, Barber estaría fuera de los siguientes cuatro juegos debido a una rotura de ligamentos en la rodilla, mientras que el centro novato no reclutado Derek Engler , reemplazando al veterano lesionado Brian Williams , sufrió una fractura de tobillo y se perdería el resto de la temporada.

Los Giants se quedaron en casa para enfrentar a los Cowboys, ganadores de ocho de sus 10 enfrentamientos anteriores, que tenían un récord de 3-1 y compartían el liderato de la división con Washington. A pesar de que Dallas dominó en primeros intentos (27-13), yardas totales (428-166) y tiempo de posesión (40:37-19:23), Nueva York logró una victoria gracias a su defensa en la zona roja, Dallas se autoinfligió 11 penalizaciones y volvió a ganar la batalla de pérdidas de balón (2-0).

El tono se estableció en la primera serie, ya que la carrera de Emmitt Smith y los pases de Troy Aikman llevaron a los Cowboys a la zona roja. Pero un pase a Smith hasta la línea de 2 yardas fue anulado por una falta por uso ilegal de las manos del tackle derecho Erik Williams , y se conformarían con un gol de campo de Richie Cunningham . En su siguiente posesión, Aikman completó pases a Michael Irvin y Daryl Johnston cuando llegaron a la 24 de Nueva York. Pero en 3ra y 2, un lanzamiento a Smith fue detenido antes del primer intento, y Cunningham falló su segundo intento de gol de campo.

A mitad del segundo cuarto, un pase de 18 yardas a Anthony Miller preparó a Cunningham para un gol de campo exitoso, poniendo el marcador 6-0. En la siguiente serie, Dave Brown , que llegó al juego con una distensión en el músculo pectoral, la agravó con un golpe y fue retirado del juego. Danny Kanell entró y rápidamente completó pases a Tyrone Wheatley , Kevin Alexander y Chris Calloway para 53 yardas. Eso condujo a un gol de campo de 27 yardas de Brad Daluiso justo antes del medio tiempo, reduciendo la ventaja de los Cowboys a 6-3.

Un pase de pantalla a Wheatley sumó 27 yardas en la primera jugada del tercer cuarto; luego, el pase profundo de Kanell a Calloway provocó una interferencia de pase del esquinero Kevin Smith , lo que preparó otro gol de campo de Daluiso. En la siguiente serie, Aikman conectó un pase profundo a Irvin para una ganancia de 36 yardas, poniendo a Dallas nuevamente en la zona roja. Pero nuevamente, la serie se estancó en la línea de 9 yardas, y el tercer gol de campo corto de Cunningham puso a los Cowboys nuevamente arriba 9-6.

Después de un despeje de Nueva York, el pase de Aikman por el medio fue interceptado por Tito Wooten , quien corrió 61 yardas para un touchdown de la ventaja. A principios del cuarto cuarto, Wooten interceptó otro pase de Aikman mientras los Cowboys se acercaban al mediocampo. Todavía estaba 13-9 con siete minutos restantes antes de que Amani Toomer devolviera un despeje de Toby Gowin 37 yardas a la 33 de Dallas; otra llamada de interferencia a Kevin Smith, quien recibió una bandera adicional por quitarse el casco después de la jugada, preparó el terreno para una carrera de touchdown de Charles Way , que puso a Nueva York arriba 20-9 con 6:18 por jugar.

Los Cowboys avanzaron metódicamente por el campo, con Aikman completando 10 de 12 pases para 64 yardas, el último de ellos un touchdown de 2 yardas a Miller con 1:54 restantes. La conversión de dos puntos fue buena en un pase al ala cerrada Eric Bjornson , reduciendo la ventaja de Nueva York a 20-17. Con dos tiempos muertos restantes, Dallas pateó profundo y el novato no seleccionado en el draft David Patten soltó el balón, que se esparció suelto en el césped; pero Wheatley saltó sobre él en la línea de 14 yardas para salvar la posesión.

Después de un tres y fuera, Brad Maynard despejó el balón fuera de su zona de anotación hacia Deion Sanders , quien intentó un handoff inverso a Kevin Mathis ; pero Patten interrumpió el intercambio y los Cowboys perdieron ocho yardas hasta su propia 36. Un pase de 3º y 10 al receptor abierto Stepfret Williams ganó 15 yardas, poniendo el balón en el medio del campo, donde Aikman remató el balón para detener el reloj con 18 segundos para el final.

Aikman completó su siguiente pase por el medio hacia Bjornson, quien avanzó 32 yardas hasta la 17 de los Giants con el reloj en marcha. Los equipos corrieron hasta la línea de golpeo, donde Aikman centró el balón y lo remató con un segundo restante; pero Erik Williams no estaba listo antes del saque y fue sancionado por una salida en falso, lo que requirió una serie de 10 segundos sin tiempos muertos dentro de los últimos dos minutos de la mitad, terminando el juego con un resultado final de 20-17.

Con la victoria, los Giants se colocaron con marca de 3-3, medio juego detrás de los Cowboys y los Redskins en la NFC Este. Jessie Armstead registró 18 tackles, mientras que el lesionado Brown permanecería fuera de juego en favor de Kanell.

Ante una defensa de los Cardinals que contaba con jugadores de calibre de Pro Bowl como el ala defensiva Simeon Rice , el tackle defensivo Eric Swann y el apoyador Eric Hill , la línea ofensiva de los Giants dominó, permitiendo que el juego terrestre acumulara 239 yardas (la mayor cantidad de la temporada) en la primera titularidad de Danny Kanell , una victoria por 27-13 que los puso nuevamente por encima de .500. Fue el primer partido de Jim Fassel de regreso en Arizona, donde fue el coordinador ofensivo en 1996.

En la primera serie, Kanell convirtió un par de terceras oportunidades con pases a Amani Toomer y Charles Way , que finalmente condujeron a un gol de campo de 31 yardas de Brad Daluiso . El mariscal de campo Kent Graham no logró generar ninguna ofensiva para Arizona, completando solo 4 de 14 pases para 40 yardas e intercepciones a Tito Wooten y Percy Ellsworth , la segunda intercepción se produjo después de que alcanzaron la yarda 24 de Nueva York.

Pero mientras que la primera intercepción condujo a otro gol de campo de Daluiso, Kanell respondió a la pérdida de balón de Graham con uno propio, cuando el esquinero Aeneas Williams saltó frente a Chris Calloway y devolvió el pase 30 yardas para un touchdown. Sin embargo, Kevin Butler falló el punto extra, por lo que el marcador permaneció empatado a 6. En su siguiente serie, Graham sufrió un esguince de tobillo y fue reemplazado por Stoney Case justo antes del medio tiempo.

En el tercer cuarto, después de que Case perdiera el balón en una captura del tackle defensivo Robert Harris y Chad Bratzke lo recuperara, Kanell encontró a Calloway en un pase profundo para una ganancia de 47 yardas; dos jugadas después, encontró a David Patten para un touchdown, la primera recepción de su carrera. Su siguiente recepción fue de 23 yardas, pero una captura del safety Kwamie Lassiter detuvo la serie. Pero después de que Case encontrara a Rob Moore para una ganancia de 30 yardas, Scott Galyon forzó un balón suelto en una captura; Arizona lo recuperó, pero la jugada perdió 30 yardas.

Kanell conectó con Patten para otras 34 yardas para comenzar el cuarto cuarto, colocando a Nueva York en la línea de 8 yardas; Tyrone Wheatley anotó en la siguiente jugada para darle a los Giants una ventaja de 20-6. Después de un despeje de los Cardinals, los Giants tomaron posesión en su propia yarda 15 y avanzaron 85 yardas en ocho jugadas consecutivas, con Way y Erric Pegram alternándose en los acarreos. Pegram anotó desde la yarda 18, y otra intercepción de Ellsworth evitó que Arizona anotara más que un touchdown insignificante de Case.

Wheatley corrió para un récord personal de 103 yardas en 22 acarreos, mientras que Way agregó 91 en 13 acarreos, y la defensa agregó otras cinco capturas, mientras que los Giants aumentaron su récord a 4-3 con su primera victoria como visitantes.

El pase de 68 yardas de Danny Kanell a Chris Calloway en la tercera jugada del tiempo extra le dio a los Giants una victoria de 26-20 sobre los Lions, colocándolos en 5-3 y en posesión exclusiva del primer lugar por primera vez desde 1993 .

En la segunda posesión del juego de Nueva York, el pase largo de Kanell al ala cerrada Aaron Pierce fue interceptado por el safety Van Malone ; sin embargo, Calloway logró sacar el balón y Charles Way lo recuperó para mantener la posesión. Tres jugadas después, Kanell fingió un handoff a Tyrone Wheatley y lanzó un pase de touchdown a Howard Cross . Barry Sanders respondió con una carrera de 37 yardas en la siguiente serie; pero cuatro jugadas después, Scott Mitchell perdió el balón y Robert Harris lo recuperó.

En la siguiente posesión, Mitchell se enmendó al conectar tres pases a Johnnie Morton para 48 yardas, y un pase de 20 yardas a Herman Moore llevó a Detroit a la zona roja. Pero un pase casi de touchdown al receptor abierto novato Tommie Boyd fue atrapado fuera de los límites del campo, y tuvieron que conformarse con un gol de campo de Jason Hanson . Después de un despeje de Nueva York, Sanders los destrozó con 37 yardas en cuatro acarreos, anotando de manera esquiva desde la línea de 8 yardas y dándoles a los Lions una ventaja de 10-7.

Kanell regresó con un pase completo de 39 yardas a Calloway, pero Wheatley fue derribado por una pérdida de cuatro yardas y Kanell fue penalizado por un pase intencional para sentenciar la serie. Pero la defensa forzó un tres y fuera, y Kanell completó pases a Calloway y Erric Pegram , lo que llevó a un gol de campo de 52 yardas de Brad Daluiso con dos segundos restantes en la primera mitad, empatando el juego a 10.

Los Lions despejaron en su primera posesión del tercer cuarto, pero cuando el linebacker Scott Kowalkowski fue penalizado por agarrar la máscara, los Giants decidieron obligarlos a volver a patear; Amani Toomer respondió maniobrando 53 yardas por la línea lateral derecha para el touchdown de la ventaja, el tercero mediante devolución de despeje de su carrera. Ambos equipos intercambiaron goles de campo, con Detroit apoyándose en el brazo de Mitchell y Nueva York impulsado por la carrera de Way. Con poco más de seis minutos restantes en el cuarto, los Giants despejaron de vuelta, todavía liderando 20-13.

Mitchell, que comenzó en su propia yarda 25, fue capturado por Harris en la primera jugada, pero luego encontró a Moore para 22 yardas en 3ra y 16; más tarde encontró al fullback Tommy Vardell para 28 yardas en 3ra y 10. Los Lions avanzaron hasta la 4 hasta que Mitchell fingió un pase a Sanders y completó un pase a Morton para el touchdown del empate con 1:55 restantes. Los Giants obtuvieron un primer intento con una carrera de Pegram, pero terminaron despejando dentro de la 10 de Detroit, y el juego se fue a tiempo extra.

En la primera posesión, un pase a Cross y una carrera de Way le dieron el primer down. Luego, Kanell lanzó un pase largo a Calloway por la línea lateral derecha, donde superó al ex cornerback de los Giants Corey Raymond y corrió todo el camino para anotar el touchdown ganador.

Con 145 yardas (la mayor cantidad de su carrera) y el touchdown ganador del juego en cinco recepciones, Calloway fue nombrado Jugador Ofensivo de la Semana de la NFC, mientras que Toomer fue nombrado Jugador de Equipos Especiales de la Semana de la NFC. Sanders corrió para 105 yardas, pero solo 25 de ellas llegaron después del medio tiempo.

Los Giants ganaron su quinto partido consecutivo sobre los Bengals con marca de 1-6, pero el resultado 29-27 no estuvo asegurado hasta que Jason Sehorn detuvo un intento tardío de conversión de dos puntos y Chris Calloway recuperó la patada corta resultante.

Después de un gol de campo de 35 yardas de Brad Daluiso en la serie inicial, Cincinnati respondió entregando el balón a Ki-Jana Carter cinco veces para 24 yardas, mientras que Jeff Blake encontró al receptor abierto James Hundon para una ganancia de 21 yardas. Corey Dillon luego se zambulló desde la línea de 1 yarda para darle a los Bengals la ventaja. A fines del primer cuarto, Charles Way convirtió en 4to y pulgadas, y una falta por interferencia de pase al esquinero Tito Paul preparó a Way para una carrera corta de touchdown.

Sin embargo, Eric Bieniemy respondió tomando la patada inicial que siguió 102 yardas para un touchdown; el marcador permaneció 14-10 para los Bengals en el último minuto de la primera mitad cuando Cincinnati tomó el control en su propia yarda 27 con un tiempo muerto restante. Blake completó pases a Darnay Scott , David Dunn y Brian Milne , poniendo el balón en la 39 de Nueva York con 14 segundos para el final. En 4ta y 5, en lugar de intentar un gol de campo largo, Blake pasó por el medio a Dunn, quien aprovechó un mal ángulo de tackle de Tito Wooten y fue hasta la zona de anotación, dando a Cincinnati una sorprendente ventaja de 21-10 en el medio tiempo.

Pero la suerte de Nueva York cambió rápidamente en el tercer cuarto, cuando Blake perdió el balón en un tackle de Jessie Armstead y Percy Ellsworth lo devolvió a la 23 de los Bengals. Después de cuatro carreras consecutivas, Paul fue sancionado por otra interferencia de pase para poner el balón en la 3; luego, en 3ra y gol desde la 1, Danny Kanell lanzó incompleto a Howard Cross , pero el linebacker James Francis fue sancionado por sujetar, lo que le dio a los Giants un primer intento. Dos jugadas después, Way entró con fuerza para su segundo touchdown; pero la conversión de dos puntos de Kanell falló, manteniendo el marcador 21-16.

Los Bengals cruzaron el medio campo en sus siguientes dos posesiones, pero ambas series terminaron sin puntos, ya que Blake fue interceptado por Phillippi Sparks y luego perdió el balón en una captura en cuarta oportunidad de Michael Strahan . Way luego perdió el balón en su siguiente acarreo, pero pudo recuperarlo. Tres carreras consecutivas adicionales de Way sumaron 19 yardas, preparando el 3º y 5 desde la 24 de Cincinnati al comienzo del último cuarto. Kanell conectó con Calloway en un pase rápido hacia afuera, y corrió hasta la 1; Tyrone Wheatley anotó en la siguiente jugada, pero la conversión de dos puntos falló nuevamente.

Perdiendo 22-21, Cincinnati llegó a 40 yardas de Nueva York en la serie siguiente; pero en 4ta y 1, el pase a Carter fue detenido por Armstead. A mitad del período, Kanell conectó con Kevin Alexander con un pase de 40 yardas y luego obtuvo un primer intento con un quarterback en 3ra y 4. Una falta por interferencia al cornerback Ashley Ambrose condujo al segundo touchdown de Wheatley, poniendo a los Giants arriba 29-21 con 3:24 restantes.

Desde su propia yarda 38, los Bengals avanzaron 13 yardas gracias a una interferencia de Wooten; Blake completó sus siguientes tres pases, lo que los puso en la zona roja en la advertencia de los dos minutos. Un pase completo en tercera oportunidad a Hundon puso el balón en la yarda 4 con 1:43 y un tiempo muerto restantes; dos jugadas después, Blake se estiró para anotar un touchdown, reduciendo la ventaja de Nueva York a dos. Pero en el intento de conversión de dos puntos, el pase de Blake hacia la esquina izquierda para Carl Pickens fue interceptado por Sehorn, y la desesperada patada corta fue atrapada por Calloway, asegurando una victoria de Nueva York y la séptima derrota consecutiva de Cincinnati.

Combinado con las derrotas de Washington y Dallas, los Giants obtuvieron una ventaja de un juego y medio por el primer lugar en la división, llegando a su semana de descanso con 6-3.

Tras la semana de descanso de los Giants, Jim Fassel anunció a Danny Kanell como el mariscal de campo titular permanente, mientras que Tiki Barber regresó de una lesión. Pero perdieron un duro y físico partido por 10-6 en Tennessee y rompieron su racha de cinco victorias consecutivas.

En la primera posesión de los Oilers, corrieron el balón principalmente con Eddie George y Steve McNair y le quitaron ocho minutos al reloj, y finalmente se conformaron con un gol de campo de 31 yardas de Al Del Greco . George perdió el balón en la primera jugada de su siguiente serie y Tito Wooten lo recuperó, pero el siguiente pase largo de Kanell después de un pase corto fue interceptado por el safety Marcus Robertson . Sin embargo, el esquinero Darryll Lewis fue sancionado por interferencia de pase, pero Greg Bishop fue sancionado por agarrar la máscara facial en la devolución, por lo que en lugar de recibir el balón en la yarda 1 de Tennessee, las sanciones compensatorias anularon la jugada por completo; Nueva York pronto despejaría.

McNair conectó con el receptor abierto Chris Sanders para una ganancia de 34 yardas; pero después de llegar a la 34 de los Giants, fue interceptado por Corey Widmer . Sin embargo, la ofensiva de Nueva York no logró capitalizar, y los Oilers respondieron con una serie de 14 jugadas y 84 yardas, en la que McNair superó un 2º y 20 al encontrar al receptor abierto Derek Russell dos veces para 30 yardas. George finalmente anotó desde la 1, lo que los puso arriba 10-0 con 50 segundos restantes en la primera mitad. Sin embargo, un pase completo de 27 yardas de Kanell a Chris Calloway condujo a un gol de campo de 42 yardas de Brad Daluiso cuando expiró el tiempo.

A mitad del tercer cuarto, una carrera de 34 yardas de Tyrone Wheatley en 3ra y 2 puso a los Giants en la zona roja; pero Amani Toomer y Kevin Alexander dejaron pasar atrapadas que podrían haber sido un primer intento y convirtieron otro gol de campo. George llevó a Tennessee de regreso al rango de gol de campo, pero Del Greco falló su siguiente intento, esta vez desde 44 yardas, para mantener el marcador 10-6.

Ninguna de las dos ofensivas pudo cruzar el medio campo durante la mayor parte del cuarto cuarto, ya que Kanell fue capturado dos veces por el tackle defensivo Henry Ford , y Michael Strahan y Robert Harris se combinaron para detener una serie ofensiva de Tennessee. Con poco más de dos minutos restantes, Kanell conectó con Toomer para nueve yardas en 4ta y 2; pero en la siguiente jugada, su pase quedó en el aire y fue interceptado por Robertson. Una carrera de primer intento de George selló el juego para los Oilers.

George corrió para 122 yardas en 32 acarreos, mientras que los Giants solo obtuvieron 10 primeros intentos y acertaron 2 de 12 terceros intentos. Fue la primera victoria de los Oilers contra los Giants después de perder los cinco encuentros en Houston. Junto con una victoria de Washington, la derrota dejó a Nueva York empatado 6-4 en el primer lugar de la división, mientras que Chad Bratzke sufrió una lesión de rodilla que le puso fin a la temporada.

En un día ventoso, los Giants utilizaron un juego terrestre que produjo más de 200 yardas y una defensa que capturó al novato Jake Plummer ocho veces y forzó tres pérdidas de balón para asegurar una victoria fundamental de 19-10.

New York corrió con Charles Way y Tyrone Wheatley hasta la yarda 36 de Arizona en su primera serie, pero una falta por sujetar al centro Lance Scott frustró la serie; Plummer conectó pases a Frank Sanders y Rob Moore para cruzar el medio campo, pero una captura de Scott Galyon en tercera oportunidad forzó un despeje. Luego, New York utilizó una combinación de Way y Tiki Barber para correr seis jugadas consecutivas por 65 yardas para llegar a la yarda 3 de los Cardinals. Pero Way y Wheatley no pudieron anotar en sus siguientes tres jugadas, y la barrida en cuarta oportunidad a Barber desde la yarda 1 fue detenida por pérdida.

Poco después, una ganancia de 4 yardas del corredor Ronald Moore resultó en que el centro Mike Devlin cortara a Keith Hamilton en las rodillas; Hamilton respondió pateándolo mientras se levantaba y fue expulsado del juego. Sin embargo, la serie ofensiva de Arizona terminó cuando Leeland McElroy perdió el balón en un tackle de Jason Sehorn , quien también recuperó el balón; eso condujo a un gol de campo de 33 yardas de Brad Daluiso .

Plummer regresó para conectar con Sanders sobre Tito Wooten para una ganancia de 40 yardas en 3ra y 16, pero tres jugadas después, Sehorn y Michael Strahan se combinaron para una captura que forzó un despeje. Con menos de dos minutos restantes en la primera mitad, Danny Kanell pidió una señal sonora en la línea de golpeo y lanzó un pase de touchdown de 56 yardas a Amani Toomer ; una captura de último minuto de Jessie Armstead mantuvo a los Giants arriba 10-0 en el medio tiempo.

Pero en la tercera jugada del tercer cuarto, Plummer salió corriendo y lanzó un pase profundo a Sanders, quien se colocó detrás de la defensa y corrió 70 yardas para un touchdown, la jugada más larga desde la línea de golpeo que los Giants habían permitido en todo el año. Más tarde en el período, Way corrió 42 yardas, la carrera más larga de Nueva York de la temporada; pero la serie se estancó y Plummer completó tres pases consecutivos a Sanders, lo que llevó a un gol de campo del empate de Joe Nedney .

A medida que el juego avanzaba hacia el cuarto período, los Giants armaron una serie ofensiva de 17 jugadas y 80 yardas, la más larga de la temporada, con Kanell completando tres pases a Barber y encontrando a David Patten para una ganancia de 26 yardas contra la presión del pase. Desde la yarda 1, Wheatley fue detenido dos veces antes de que Kanell fingiera a Barber y lanzara a Howard Cross para el touchdown de la ventaja con poco más de ocho minutos por jugarse; sin embargo, Daluiso falló el punto extra, por lo que el marcador permaneció 16-10.

En la siguiente serie, Plummer conectó con Rob Moore para 31 yardas para cruzar el medio campo; pero después de una captura compartida entre Strahan y Robert Harris , el largo pase de 3ra y 21 de Plummer fue interceptado por Sehorn, quien lo devolvió 41 yardas a las 20 de Arizona. Eso condujo a un gol de campo de Daluiso para extender la ventaja de Nueva York a 19-10, que se mantuvo gracias en parte a las capturas de Strahan y Armstead, y una intercepción de último minuto de Wooten.

Way corrió para un récord personal de 114 yardas en sólo 14 acarreos, mientras que Strahan obtuvo tres capturas para sumar 11 en la temporada, Armstead tuvo 11 tacleadas y Sehorn fue nombrado Jugador Defensivo de la Semana de la NFC. La victoria, junto con una derrota de Washington ante Dallas, puso a los Giants con marca de 7-4 un juego por delante de ambos equipos, lo que prepara un partido crucial en horario de máxima audiencia en Washington la próxima semana.

Los Giants y los Redskins se enfrentaron el domingo por la noche en el único partido de máxima audiencia de la temporada para los primeros, con el primer puesto en la NFC Este en juego. En uno de los partidos más extraños e impredecibles del año, los rivales de división empataron 7-7, lo que mantuvo a Nueva York un partido por delante de Washington en la clasificación.

El juego estuvo dominado por la defensa desde el saque inicial, ya que Tyrone Wheatley fue detenido dos veces en situaciones de 3º y corto en el primer cuarto, y a pesar de que Conrad Hamilton le dio a los Redskins dos primeros intentos por penalización en la misma serie en 3º y 15, los tackles por pérdida de Phillippi Sparks y Jessie Armstead los sacaron del rango de gol de campo.

Después de que un despeje de Matt Turk dejara a los Giants en su yarda 1, Charles Way perdió el balón cuando salía de la zona de anotación, pero lo recuperó; sin embargo, después de que dos pases consecutivos de Danny Kanell a Tiki Barber los llevaran a la yarda 34, Kanell fue capturado en tercera oportunidad por el apoyador Ken Harvey (su segunda captura de la noche) y perdió el balón, que fue recuperado por el ala defensiva novato Kenard Lang . Eso llevó al mariscal de campo Gus Frerotte a buscar un touchdown de 1 yarda con 2:16 restantes en la primera mitad. Pero en un giro extraño, después de anotar, Frerotte se dio un cabezazo contra el muro de concreto acolchado detrás de la zona de anotación en un gesto de exuberancia, y sufrió una lesión en el cuello, que lo mantuvo fuera durante la segunda mitad del juego.

El ex héroe de los Giants Jeff Hostetler entró en el tercer cuarto y fue interceptado por Sparks tras un desvío en su cuarto pase justo más allá del mediocampo. Nueva York le dio el balón a Way cuatro veces para 31 yardas; luego, una falta por interferencia de pase de 20 yardas al esquinero Darrell Green llevó a Kanell a encontrar a Chris Calloway en la parte trasera de la zona de anotación para un touchdown. La siguiente serie de cada equipo se arruinó por una captura, con Robert Harris y Keith Hamilton llegando a Hostetler, y el ala defensiva Jamal Duff , a quien los Giants habían cortado antes de la temporada, casi forzando una pérdida de balón antes de que Greg Bishop recuperara el balón suelto.

Al comienzo del cuarto cuarto, Terry Allen encontró espacio para correr por única vez, y logró escaparse por 29 yardas. Hostetler luego conectó con el receptor abierto Chris Thomas para 17 yardas en 3ra y 10; pero Sparks desvió su siguiente pase en tercera oportunidad para Henry Ellard , y el gol de campo de 45 yardas de Scott Blanton se fue desviado por la izquierda.

A mitad del período, después de que Way dejó caer lo que habría sido un pase de primer intento en 3° y 2, Hostetler completó un par de pases a Michael Westbrook para 34 yardas; pero otra captura de Hamilton acabó con la posesión con 2:25 restantes.

Después de otro intercambio de despejes, Nueva York obtuvo la posesión en su propia yarda 18 con 43 segundos por jugarse. Kanell completó pases a Barber, Calloway y Erric Pegram , sumando 36 yardas y colocándolos en la yarda 46 de Washington con un segundo por jugarse. Después de considerar enviar a Brad Daluiso para un gol de campo de 64 yardas (récord de la NFL), Jim Fassel puso a la ofensiva de regreso al campo en su lugar; el pase Hail Mary de Kanell fue interrumpido por la presión y atrapado por Amani Toomer , quien fue tackleado muy por debajo de la zona de anotación.

En la primera posesión del tiempo extra, el pase de tercera oportunidad de Hostetler fue interceptado por Jason Sehorn ; sin embargo, otra captura de Harvey, que había abusado del tackle izquierdo Roman Oben , forzó a Nueva York a un tres y fuera. Los pases a Ellard y al ala cerrada Jamie Asher pusieron a los Redskins en la 39 de los Giants; pero en 3ra y 2, Hostetler se apresuró y mientras estaba siendo tackleado por Michael Strahan , intentó pasar el balón y lo perdió, con Harris recuperándolo. Pero nuevamente los Giants se fueron tres y fuera, con Harvey recogiendo su cuarta captura.

Hostetler pasó a Washington hasta la yarda 50; un pase a Westbrook fue detenido a una yarda de distancia en 3ra y 10, y la línea defensiva de los Giants no le cedió la distancia a Allen en cuarta oportunidad. Kanell finalmente conectó pases a Toomer y Aaron Pierce ; pero fueron detenidos en la yarda 36 de los Redskins, y el gol de campo de 54 yardas de Daluiso se fue hacia la izquierda. Sin embargo, Hostetler fue interceptado nuevamente por Sparks en la siguiente jugada, devolviéndole a Nueva York el balón en la yarda 49 con 3:12 restantes.

Wheatley corrió 14 yardas en la primera jugada de la serie, pero los Giants fueron detenidos nuevamente en la 36, ​​por lo que Daluiso regresó para otro intento de 54 yardas; fue bloqueado, pero el linebacker Marvcus Patton había pedido tiempo muerto antes del saque, por lo que la jugada fue anulada. Fassel decidió entonces enviar a Brad Maynard a despejar con 2:20 por jugar; fue el decimotercer despeje de Maynard en el juego, la mayor cantidad por parte de cualquier jugador desde que John Teltschik tuvo 15 en 1987.

Desde su yarda 20, Hostetler completó pases a Ellard y Brian Mitchell , y luego corrió hasta la yarda 38 de Nueva York con 48 segundos restantes. El pase de Hostetler a Westbrook fue atrapado fuera de los límites del campo, y el indignado Westbrook se quitó el casco en protesta, lo que provocó una penalización de 15 yardas y empujó a los Redskins de regreso a su propia yarda 47. Hostetler completó su siguiente pase a Ellard en la yarda 36, ​​preparando el cuarto intento con el reloj en marcha. Sin tiempos muertos, Washington apresuró al equipo de gol de campo para el propio Blanton de 54 yardas, que se fue desviado a la derecha y corto con dos segundos restantes. El último intento de Kanell fue interceptado por Patton, terminando el alocado encuentro en un empate.

Fue el primer empate de los Giants desde que empataron 20-20 con los St. Louis Cardinals el 24 de octubre de 1983, mientras que Washington empató por última vez 7-7 con los Philadelphia Eagles el 7 de noviembre de 1971, antes de que se implementara el tiempo extra en la temporada regular. Casualmente, el siguiente empate de los Giants fue contra Washington, ahora rebautizado como Commanders, con resultado de 20-20 el 4 de diciembre de 2022.

Contra los Buccaneers, que nunca habían ganado en siete partidos jugados en Meadowlands, los Giants salieron derrotados con apenas 202 yardas desde la línea de golpeo y convirtiendo 1 de 13 terceros intentos en una derrota por 20-8.

La primera serie ofensiva parecía prometedora, con un pase de 27 yardas de Danny Kanell a Chris Calloway en la jugada inicial; pero después de recibir una penalización al no lograr que Tampa Bay saltara fuera de juego en 4ta y 2, Brad Daluiso falló un gol de campo de 47 yardas por la izquierda. Más tarde en el primer cuarto, el mariscal de campo Trent Dilfer conectó con el ala cerrada Dave Moore para una ganancia de 26 yardas en la zona roja de Nueva York; pero su pase en tercera oportunidad fue interceptado por Phillippi Sparks , quien lo devolvió 68 yardas a la línea de 27 yardas de los Bucs. Sin embargo, Kanell fue interceptado por el apoyador Derrick Brooks seis jugadas más tarde.

La tendencia de pérdidas de balón continuó en el segundo cuarto, cuando Dilfer fue interceptado nuevamente por Sparks y Kanell por el cornerback Donnie Abraham en territorio de Tampa Bay. En tercera y nueve, Dilfer conectó con el novato Warrick Dunn —inexplicablemente emparejado con Michael Strahan— fuera del backfield para una atrapada y carrera de 53 yardas; tres jugadas después, Dilfer lanzó a Mike Alstott desde la 1 para un touchdown.

Después de que los Giants se quedaran sin tres yardas, los Buccaneers tomaron el control al final de la primera mitad y utilizaron la carrera de Dunn y Alstott para avanzar hacia la zona roja. Pero después de que una falta por sujetar al guardia izquierdo Jim Pyne los empujó hacia afuera, el pase de Dilfer'a fue desviado e interceptado por Tito Wooten , quien se levantó y corrió 53 yardas hasta la 28 de Tampa; las repeticiones mostraron que el balón tocó el suelo antes de que Wooten lo recibiera, pero los árbitros no lo vieron y condujo a un gol de campo de Daluiso justo antes del medio tiempo.

En el tercer cuarto, el pase profundo de Dilfer al receptor abierto novato Reidel Anthony fue interceptado por Jason Sehorn , pero fue penalizado por interferencia de pase, poniendo el balón en la línea de las 9 yardas; Alstott rugió para un touchdown en la siguiente jugada, poniendo a los Bucs arriba 14-3. Las jugadas de Jessie Armstead y el ala defensiva Chidi Ahanotu mantuvieron a ambas ofensivas tranquilas hasta que una carrera de 38 yardas de Tyrone Wheatley , junto con faltas personales consecutivas sobre el safety John Lynch , prepararon a Nueva York en la 10. Pero la serie se estancó, por lo que un gol de campo corto de Daluiso dejó el marcador 14-6 al final del período.

Al comienzo del cuarto, Dilfer fue atacado por Conrad Hamilton en la zona de anotación y se le marcó una falta intencional por lanzamiento fuera de los límites del campo, lo que le dio a los Giants dos puntos por safety. Pero en 4ta y 1 desde la 47 de los Bucs, Wheatley fue detenido en seco; luego, en 3ra y 18, Sparks fue sancionado por interferencia en un pase profundo al receptor abierto Robb Thomas . Dunn luego corrió tres veces para 27 yardas hasta la 1, donde Errict Rhett anotó para un touchdown; los Giants no volverían a amenazar.

Dunn ganó 169 yardas desde la línea de golpeo (la mayor cantidad en su joven carrera) mientras Nueva York caía a 7-5-1; mantuvieron su ventaja de un juego en la división gracias a una derrota de los Redskins, pero una victoria de los Eagles también los llevó a 6-6-1, lo que hace que el juego de la próxima semana en Filadelfia sea aún más crítico.

Los Giants recorrieron la I-95 para enfrentarse a los Eagles, ganadores de dos partidos consecutivos gracias al juego del nuevo y joven mariscal de campo Bobby Hoying , que venía de una actuación de cuatro touchdowns en una victoria por penales sobre los Bengals. Pero la defensa de Nueva York forzó cinco pérdidas de balón y consiguió cuatro capturas, mientras que los tres pases de touchdown de Danny Kanell , la cifra más alta de su carrera, marcaron el ritmo de la victoria por 31-21.

Jessie Armstead marcó el tono al interceptar el segundo pase de Hoying y devolverlo 58 yardas para un touchdown. Sin embargo, Kanell lo igualó cuando el balón se le escapó de las manos cuando intentaba lanzarlo de nuevo, y el esquinero Charles Dimry lo devolvió hasta la línea de las 3 yardas; Ricky Watters anotó dos jugadas después.

Más tarde en el primer cuarto, Tyrone Wheatley abandonó el juego con un esguince de tobillo, y Hoying completó pases al receptor abierto Michael Timpson para llegar a la 29 de los Giants. En cuarta oportunidad, conectó con Irving Fryar para 13 yardas; pero el tackle izquierdo Jermane Mayberry fue penalizado por manos ilegales en la cara, y los Eagles despejaron. En su siguiente posesión, Hoying perdió el balón en una captura de Scott Galyon , y Keith Hamilton lo recuperó. Nueva York le pasó el balón a Tiki Barber en las cinco jugadas de su siguiente posesión, y ganó 33 yardas, anotando finalmente en un pase de 11 yardas de Kanell.

En la tercera jugada de la siguiente serie de Filadelfia, Hoying fue capturado por el ala defensiva Bernard Holsey (titular debido a las lesiones de Chad Bratzke y Cedric Jones ) y perdió el balón, que Michael Strahan recuperó. Una jugada después, Kanell lanzó un pase profundo a David Patten , quien lo atrapó con paso firme para un touchdown de 40 yardas. Ambos equipos fallaron goles de campo en el último minuto de la primera mitad, lo que mantuvo a los Giants arriba por 21-7.

Los Eagles llegaron a la yarda 37 de Nueva York al comienzo del tercer cuarto, pero el corredor Charlie Garner dejó pasar entre sus manos el pase lateral profundo de Hoying, y tanto Tito Wooten como Conrad Hamilton desviaron pases para matar la serie; sin embargo, el pase de tercera oportunidad de Kanell para Chris Calloway fue interceptado por Brian Dawkins , quien lo llevó 64 yardas en la otra dirección para un touchdown.

Nueva York avanzó hasta la yarda 40 de Filadelfia en sus dos siguientes series (Armstead consiguió otra intercepción), pero ambas terminaron en despejes, ya que Kanell falló un pase alto para Amani Toomer y bajo para Barber. Todavía estaba 21-14 al comienzo del último cuarto antes de que Barber se adentrara por la banda izquierda para una carrera de 42 yardas hasta la yarda 5; dos jugadas después, Kanell se lanzó y conectó con Calloway en la esquina de la zona de anotación para un touchdown.

La ofensiva de los Eagles siguió fallando, ya que Percy Ellsworth interceptó a Hoying (la segunda vez que lanzó con el pie trasero) y luego un despeje de 19 yardas preparó a los Giants con un campo corto. Las carreras de Barber y Charles Way llevaron a un gol de campo de Brad Daluiso para poner el marcador en 31-14. Hoying se conectó con Fryar para un touchdown tardío, pero Way recuperó la patada corta para sellar la victoria.

Armstead, quien también sumó 10 tackles y media captura, fue nombrado Jugador Defensivo de la Semana de la NFC, mientras que Barber corrió para 114 yardas, un récord de la temporada, y Way agregó 76 para los Giants, que se acercaron un paso más a asegurar el título de la división, con una revancha contra Washington por venir.

Los Giants aseguraron su primer título de la NFC Este desde 1990 con una victoria 30-10 sobre los Redskins frente a una multitud récord en el Giants Stadium , con la defensa forzando seis pérdidas de balón en la tarde.

El primero llegó tras un balón suelto entre Jeff Hostetler y Stephen Davis , que Jessie Armstead recuperó. Después de un gol de campo de Brad Daluiso , Washington se fue tres y fuera, pero Matt Turk dejó caer el centro, preparando a los Giants en la línea de 16 yardas; dos jugadas más tarde, Charles Way se lanzó para un touchdown. En la siguiente serie de Nueva York, Danny Kanell lideró una serie de 13 jugadas y 76 yardas al convertir pases en tercera oportunidad a Chris Calloway y Howard Cross . Desde la 7, luego conectó con Calloway en un slant para una anotación, poniendo a Nueva York arriba 17-0 todavía en el primer cuarto.

Hostetler pasó a los Redskins dentro de la yarda 10 de los Giants en su siguiente serie ofensiva, pero una captura de Robert Harris forzó un gol de campo de Scott Blanton . El marcador seguía 17-3 con menos de dos minutos restantes en la primera mitad antes de que el pase de Hostetler a Brian Mitchell fuera interceptado por Conrad Hamilton tras un desvío; eso condujo a otro gol de campo de Daluiso, y Jason Sehorn interceptó el pase Hail Mary de Hostetler en la zona de anotación en la última jugada de la mitad.

El tercer cuarto estuvo plagado de pérdidas de balón, ya que en la primera serie de Washington, Hostetler finalmente conectó con el receptor abierto novato Albert Connell para un touchdown de 41 yardas; luego forzaron un despeje debido a una captura de Ken Harvey , pero Connell fue penalizado por rudeza contra el pateador de despeje Brad Maynard . Sin embargo, Kanell fue interceptado por el safety Stanley Richard en la siguiente jugada; pero luego Corey Widmer recibió un pase de Hostetler una jugada después. El siguiente despeje de Maynard fue muffed por Mitchell y recuperado por David Patten , pero Kanell fue interceptado nuevamente por Richard en la siguiente jugada.

Sin embargo, un pase desviado por Sehorn y una captura de Michael Strahan —su 14.° del año, empatado en el tercer lugar en la NFL y la mayor cantidad por un Giant desde que Lawrence Taylor tuvo 15 en 1989— forzaron un tres y fuera, y los Giants corrieron ocho veces en su siguiente serie y obtuvieron una atrapada desviada en tercera oportunidad por Amani Toomer , que terminó con el tercer gol de campo de Daluiso. Los últimos cuatro acarreos fueron para Rodney Hampton , un veterano que no había jugado en toda la temporada debido a una cirugía de rodilla.

En la segunda jugada de la siguiente serie ofensiva de los Redskins, Michael Westbrook resbaló y cayó mientras Hostetler le lanzaba el balón, y Sehorn lo interceptó, llevándolo hasta el final para un touchdown que aumentó la ventaja de Nueva York a 30-10. En su desesperación, Hostetler completó una serie de pases para jugadas importantes en las siguientes dos series ofensivas de Washington; pero el fullback Larry Bowie fue detenido en 4ta y 1, y luego Hostetler lanzó cuatro pases incompletos consecutivos en la yarda 27 de los Giants. Nueva York, mientras tanto, utilizó la carrera de Hampton y Way para quemar el resto del tiempo, asegurando un título de división frente a la ruidosa multitud local.

Sehorn, quien no solo tuvo dos intercepciones sino que también mantuvo a Westbrook sin atrapadas después de tener nueve en su primer enfrentamiento, fue nombrado Jugador Defensivo de la Semana de la NFC por segunda vez, mientras que Jim Fassel se convirtió en el primer entrenador en jefe novato de los Giants en ganar un título de división desde Allie Sherman en 1961 .

Con su posición en los playoffs ya asegurada, los Giants hicieron jugar a sus titulares durante una mitad y dominaron a los moribundos Cowboys antes de dejar que la mayoría de sus suplentes ganaran 20-7, convirtiéndose en el primer equipo de la NFC Este en terminar invicto en un juego divisional.

La primera serie ofensiva de Dallas fue una de tres y fuera en la que Troy Aikman fue capturado inmediatamente por Robert Harris (su décima del año) y tres penalizaciones. Mientras tanto, los Giants hicieron que Danny Kanell conectara con David Patten en tercera y 11 para 33 yardas, lo que eventualmente condujo a un gol de campo de 28 yardas de Brad Daluiso . Más tarde en el primer cuarto, conectó con un Chris Calloway desmarcado para 41 yardas, y luego lo encontró nuevamente para un touchdown de 21 yardas para darle a Nueva York una ventaja de 10-0. Fue el octavo de Calloway en la temporada, la mayor cantidad de un receptor de los Giants desde Mark Bavaro en 1987 .

Otro gol de campo de Daluiso aumentó la ventaja de los Giants, ya que durante la primera mitad, Aikman fue acosado con frecuencia por Keith Hamilton y Michael Irvin por Jason Sehorn , quien logró su sexta intercepción (la 27.ª mejor de la liga para Nueva York) después de que un pase de 26 yardas a Anthony Miller le diera a los Cowboys su primera ganancia sustancial del día, y un aparente gran lanzamiento hasta la línea de 1 yarda fue anulado por una penalización.

Los Giants luego recorrieron 65 yardas en 10 jugadas, le dieron el balón a Rodney Hampton siete veces y se beneficiaron de una interferencia de pase de 35 yardas a Kevin Smith . Con poco más de un minuto restante en la primera mitad, Hampton entró desde la yarda uno para poner el marcador 20-0; su primer touchdown de la temporada fue el 49 de su carrera, rompiendo el récord de franquicia de Joe Morris .

Los Cowboys tuvieron apenas dos primeros intentos en la primera mitad, pero en el tercer cuarto, el primer centro de Dave Brown en más de dos meses fue perdido y recuperado por el apoyador Fred Strickland ; eso llevó a una carrera de touchdown de Emmitt Smith tres jugadas más tarde. Brown siguió luciendo incómodo, completando apenas 2 de 9 pases para 14 yardas y recibiendo tres capturas; sin embargo, Dallas no pudo capitalizar, ya que Kevin Mathis tuvo una gran devolución de despeje anulada por una penalización, y Aikman y su reserva Wade Wilson perdieron el balón en jugadas consecutivas, lo que le dio a los Giants un récord de franquicia de 44 recuperaciones de balón en la temporada.

En el cuarto cuarto, la carrera de Sherman Williams y una devolución de despeje de 45 yardas de Mathis pusieron a Dallas en la zona roja en series separadas. Pero Richie Cunningham falló un gol de campo, mientras que el tackle defensivo Ray Agnew capturó a Jason Garrett en cuarta oportunidad para matar su última amenaza de anotación.

Con la victoria, los Giants terminaron la temporada regular con un récord de 10-5-1, mientras que los Cowboys terminaron su tumultuosa temporada con cinco derrotas consecutivas, entrando en una temporada baja de cambios que incluyó la renuncia del entrenador en jefe Barry Switzer . En otros lugares, las victorias de los Buccaneers, Lions y Vikings solidificaron el resto del panorama de los playoffs de la NFC; Minnesota obtuvo el puesto número 6 y sería el oponente de Nueva York en el Juego de Comodines de la NFC.

Los Giants recibieron a los Vikings, que habían perdido cinco de sus últimos seis partidos de la temporada regular después de comenzar con un récord de 8-2, en su primer partido de postemporada desde 1993 , y dominaron la primera mitad al tomar una ventaja de 19-3 en el medio tiempo. Pero sorprendentemente, su alabada defensa cedió 10 puntos en los últimos 90 segundos, lo que los envió a una sorprendente derrota de 23-22 que puso fin a la temporada.

New York llegó a la yarda 39 de Minnesota en la primera serie ofensiva antes de que Tiki Barber saliera del campo para una pérdida de seis yardas y Danny Kanell fuera atacado y capturado por el tackle defensivo Jason Fisk . Pero en la segunda serie ofensiva de los Vkings, Randall Cunningham (su antiguo némesis de los Eagles, que ahora reemplaza al lesionado Brad Johnson ) chocó con el fullback Chuck Evans y perdió el balón, que Bernard Holsey recuperó; esto condujo a un gol de campo de 43 yardas de Brad Daluiso , ya que Kanell lanzó justo detrás de Barber en un pase en tercera oportunidad que hubiera anotado.

Después de una devolución de patada inicial de 51 yardas de David Palmer , Cunningham perdió el balón nuevamente, esta vez en el centro, y Michael Strahan lo recuperó. Una atrapada y carrera de 27 yardas de Charles Way puso el balón en la zona roja, pero la serie se estancó, lo que llevó a otro gol de campo. Al comienzo del segundo cuarto, Kanell conectó con Barber para 11 yardas en 3ra y 4 y luego encontró a David Patten en lo profundo para una ganancia de 39 yardas hasta la 2; Rodney Hampton no pudo anotar dos veces antes de que Kanell lanzara a Aaron Pierce para un touchdown.

La terrible primera mitad de Cunningham continuó, ya que fue capturado por Keith Hamilton y luego interceptado por Jason Sehorn en un pase profundo a Cris Carter ; el regreso de 36 yardas de Sehorn condujo al tercer gol de campo de Daluiso para poner el marcador 16-0. Los Vikings respondieron con un tres y fuera; pero el despeje de Mitch Berger fue perdido por Amani Toomer en el regreso y recuperado por Minnesota. Una atrapada de 19 yardas de Carter puso el balón en la 7 de Nueva York, pero la defensa los limitó a un gol de campo de 26 yardas de Eddie Murray .

Desde su propia yarda 40, los Giants tomaron el control del juego con 1:47 restantes en la primera mitad; conversiones en tercera oportunidad con un pase de pala a Barber y una carrera por el medio de Way prepararon a Daluiso para un gol de campo de 46 yardas. Pero el guardia derecho Ron Stone fue penalizado por una salida en falso; sin embargo, la patada de 51 yardas de Daluiso rozó el interior del poste derecho y entró, poniendo a Nueva York arriba 19-3 al medio tiempo.

Pero en su primera serie del tercer cuarto, Barber perdió el balón tras un golpe del tackle defensivo novato Tony Williams , y Jerry Ball lo recuperó; el corredor Leroy Hoard anotó desde la yarda 4 en la siguiente jugada. Poco después, Cunningham conectó con el receptor abierto Jake Reed para una ganancia de 33 yardas; pero después de una captura de Strahan, el gol de campo de 48 yardas de Murray se fue desviado por la izquierda y corto.

Sin embargo, el séptimo ataque terrestre de Nueva York se vio obstaculizado, mientras que la carrera de Cunningham y Robert Smith condujo a un gol de campo de 26 yardas de Murray, lo que puso el marcador 19-13 al comienzo del cuarto. Pero Kanell respondió completando pases a Patten y Chris Calloway seis veces para 74 yardas en la siguiente serie, convirtiendo en jugadas de 3.º y 9, 3.º y 4 y 2.º y 11. Pero después de quitarle casi ocho minutos al reloj, la serie se estancó en la línea de 5 yardas; el centro del gol de campo fue alto, pero Brad Maynard pudo controlarlo y localizarlo, y la patada de Daluiso fue buena por quinta vez, ampliando la ventaja de los Giants a 22-13.

Después de que los Vikings consiguieran un primer intento, Smith fue detenido por pérdida en 3ra y 4, y ellos optaron polémicamente por despejar con menos de cuatro minutos restantes. Pero Nueva York tuvo tres intentos y el despeje de Maynard sólo avanzó 26 yardas, lo que le dio a Minnesota el balón en la 49 de los Giants con 2:06 por jugarse. Después de un pase de 19 yardas a Carter, Cunningham lanzó largo a Reed, quien superó a Tito Wooten y atrapó el balón en la parte trasera de la zona de anotación para un touchdown. Las repeticiones parecieron mostrar que el pie izquierdo de Reed estaba parcialmente fuera de los límites del campo, pero fue sancionado, lo que dejó el marcador 22-20 con 1:30 por jugarse.

En la siguiente patada corta de Murray, el balón se le escapó a Calloway y fue recuperado en una loca carrera por Chris Walsh para los Vikings en la yarda 39. Después de una salida en falso y un pase incompleto, Cunningham conectó con el ala cerrada Andrew Glover para 11 yardas, y luego con Carter para 21 hasta la yarda 35 antes de clavar el balón para detener el reloj con 50 segundos restantes.

El siguiente pase de Cunningham a Reed fue incompleto, pero Phillippi Sparks fue penalizado por interferencia de pase, lo que puso el balón en la 21; luego Smith disparó por el medio para avanzar 16 yardas hasta la 5, una de sus únicas carreras decentes del día. Después de que Cunningham volviera a clavar el balón, el gol de campo de 24 yardas de Murray fue bueno, lo que puso a Minnesota arriba 23-22 con 10 segundos restantes. El último intento de Kanell fue derribado antes de la línea de gol, lo que puso fin a la temporada de los Giants que superó todas las expectativas (con Jim Fassel ganando los honores de Entrenador del Año) en una desilusión.

Fue la mayor remontada de un equipo visitante en los playoffs desde los Cowboys en 1972 , mientras que el entrenador en jefe de los Vikings, Dennis Green, obtuvo su primera victoria en postemporada después de cuatro derrotas en sus primeras cinco temporadas. Los Giants, que promediaron 124,3 yardas terrestres por partido, tuvieron solo 76 en 36 acarreos.

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