Priorato de Norton

Priorato de Norton

Cimientos de los edificios monásticos y parte trasera del museo a la izquierda.
Información del monasterio
Orden	agustino
Establecido	1115 ( 1115 )
Desestablecido	1536 ( 1536 )
Dedicado a	San Bertelin , Santa María
Diócesis	Diócesis de Coventry y Lichfield
Iglesias controladas	Runcorn , Great Budworth , St Michael, Chester , Castle Donington , Ratcliffe-on-Soar , Kneesall , Burton upon Stather , Pirton (ahora Pyrton) [1]
Gente
Fundador(es)	William Fitz Nigel , segundo barón de Halton
Sitio
Ubicación	Norton , Runcorn , Cheshire , Inglaterra
Coordenadas	53°20′32″N 2°40′48″O / 53.3423, -2.6799
Referencia de cuadrícula	SJ548830
Restos visibles	Sí
Acceso público	Sí
Sitio web	nortonpriory.org
Monumento programado
Designado	24 de julio de 1928 [2]
N° de referencia.	1015603
Edificio catalogado – Grado I
Designado	23 de abril de 1970 [3]
N° de referencia.	1130433

Norton Priory es un sitio histórico en Norton , Runcorn , Cheshire , Inglaterra, que comprende los restos de un complejo abacial que data de los siglos XII al XVI, y una casa de campo del siglo XVIII; ahora es un museo. Los restos son un monumento antiguo catalogado y están registrados en la Lista del Patrimonio Nacional de Inglaterra como un edificio catalogado de Grado I. Se consideran los restos monásticos más importantes de Cheshire.

El priorato fue fundado por los agustinos en el siglo XII y elevado a la categoría de abadía en 1391. La abadía se cerró en 1536, como parte de la disolución de los monasterios . Nueve años después, las estructuras supervivientes, junto con la mansión de Norton, fueron adquiridas por Sir  Richard Brooke , que construyó una casa Tudor en el lugar, incorporando parte de la abadía. Esta fue sustituida en el siglo XVIII por una casa georgiana . La familia Brooke abandonó la casa en 1921, y fue demolida parcialmente en 1928. En 1966, el sitio se entregó en fideicomiso para el uso del público en general.

La excavación del yacimiento comenzó en 1971 y se convirtió en la mayor realizada con métodos modernos en un yacimiento monástico europeo. Reveló los cimientos y las partes inferiores de los muros de los edificios del monasterio y de la iglesia de la abadía. Entre los hallazgos importantes se incluyen: una puerta normanda ; una arcada finamente tallada ; un suelo de mosaicos , la mayor superficie de este tipo encontrada en una excavación moderna; los restos del horno donde se cocían los mosaicos; un foso de fundición de campanas utilizado para fundir la campana; y una gran estatua medieval de San Cristóbal .

El priorato se abrió al público como atracción turística en la década de 1970. El sitio de 42 acres, administrado por una fundación benéfica independiente, incluye un museo, las ruinas excavadas y el jardín y el bosque circundantes. En 1984, el jardín amurallado independiente se rediseñó y abrió al público. Norton Priory ofrece un programa de eventos, exposiciones, cursos educativos y proyectos de divulgación. En agosto de 2016, se inauguró un museo más grande y ampliado.

En 1115, William Fitz Nigel , segundo barón de Halton y condestable de Chester , fundó una comunidad de canónigos agustinos en el burh de Runcorn, en la orilla sur del río Mersey , donde se estrecha para formar el Runcorn Gap . ^[4] Este era el único sitio práctico donde se podía cruzar el Mersey entre Warrington y Birkenhead , y los arqueólogos Fraser Brown y Christine Howard-Davis consideran probable que los canónigos cuidaran de los viajeros y peregrinos que cruzaban el río. También especulan que William pudo haber buscado beneficiarse de los peajes que pagaban estos viajeros. ^[5]

El priorato fue la segunda casa religiosa que se fundó en el condado de Chester ; la primera fue la abadía benedictina de San Werburgh en Chester , fundada en 1093 por Hugh Lupus , el primer conde de Chester . ^[6] El priorato de Runcorn tenía una doble dedicación, a San Bertelin y a Santa María . ^[7] Los autores de la Historia del condado de Victoria sugieren que la dedicación a San Bertelin fue tomada de una iglesia sajona que ya existía en el sitio. ^{[6] [7]} En 1134 William fitz William , el tercer barón de Halton, trasladó el priorato a un sitio en Norton , un pueblo a 3 millas (5 km) al este de Runcorn. Las razones del traslado son inciertas. Puede haber sido que Fitz William quería un mayor control del cruce estratégico del Mersey en Runcorn Gap, o puede haber sido porque los canónigos querían un sitio más apartado. ^{[7] [8] [9]} No queda nada del sitio del priorato original en Runcorn. ^[10]

El sitio para el nuevo priorato estaba en un bosque húmedo y cubierto de matorrales. ^[11] No hay evidencia de que fuera tierra agrícola o de que contuviera edificios anteriores. La primera prioridad fue limpiar y drenar el terreno. Había manantiales de agua dulce cerca del sitio, y estos habrían proporcionado agua corriente fresca para letrinas y fines domésticos. También se habrían utilizado para crear cursos de agua y recintos con fosos , algunos de los cuales podrían haber sido utilizados para huertos y jardines de hierbas. La piedra arenisca para construir el priorato estaba disponible en un afloramiento cercano, la arena para mortero se podía obtener de las orillas del río Mersey, y la arcilla de canto rodado en el sitio proporcionó material para las tejas del piso y el techo.

Las excavaciones han revelado restos de roble, algunos de ellos de árboles de cientos de años de antigüedad. Es probable que procedieran de diversas fuentes; algunos de los alrededores y otros donados de los bosques de Delamere y Macclesfield . ^[12] La iglesia y los edificios monásticos se construyeron en estilo románico . ^[13]

El priorato fue dotado por William Fitz Nigel con propiedades en Cheshire , Lancashire , Nottinghamshire , Lincolnshire y Oxfordshire , incluidas las iglesias de St Mary, Great Budworth y St Michael, Chester . En 1195, el priorato poseía ocho iglesias, cinco casas, el diezmo de al menos ocho molinos, los derechos de propiedad común en cuatro municipios y una décima parte de las ganancias del transbordador de Runcorn. ^{[7] [14] [15]} El prior proporcionó el capellán a los condestables hereditarios de Chester y a los barones de Halton. ^[14]

Durante el siglo XII, los principales benefactores del priorato fueron los barones de Halton, pero después de 1200 sus donaciones se redujeron, principalmente porque transfirieron sus intereses a la abadía cisterciense de Stanlow , que había sido fundada en 1178 por John fitz Richard , el sexto barón. El arqueólogo J. Patrick Greene afirma que es poco probable que alguno de los barones de Halton estuviera enterrado en el priorato de Norton. Los únicos miembros de la familia que se sabe que están enterrados allí son Richard, hermano de Roger de Lacy , el séptimo barón, y una mujer llamada Alice. La identidad de Alice no ha sido confirmada, pero Greene considera que era la sobrina de William, conde Warenne, quinto conde de Surrey y, por lo tanto, pariente de la familia Delacy, que en ese momento eran los barones de Halton. El conde hizo una subvención al priorato de 30  chelines al año para "mantener una miseria para su alma". ^[16] A medida que el papel desempeñado por los barones de Halton disminuyó, la importancia de los miembros de la familia Dutton aumentó. Los Dutton habían sido benefactores desde la fundación del priorato, y a partir del siglo XIII se convirtieron en los principales benefactores. Había dos ramas principales de la familia, una en Dutton y la otra en Sutton Weaver . La familia Dutton tenía su propia capilla funeraria en el priorato, y el entierro en la capilla está especificado en tres testamentos hechos por miembros de la familia. ^{[17] [18] [19]} La familia Aston de Aston también fueron importantes benefactores. ^{[20] [21]}

Los edificios del priorato, incluida la iglesia, se ampliaron a finales del siglo XII y principios del XIII. Se ha estimado que la comunidad original habría consistido en 12 canónigos y el prior; esto aumentó a alrededor de 26 miembros en la última parte del siglo XII, lo que la convirtió en una de las casas más grandes de la orden agustina. ^[22] A finales de siglo, la iglesia se había ampliado, se había construido una nueva y más grande sala capitular (I* en el plano) y se había añadido una gran capilla al extremo este de la iglesia (N). En torno a 1200, se amplió el frente oeste de la iglesia (M), se construyó un campanario y se construyeron las habitaciones de los invitados. ^[23] Es posible que la capilla del extremo este se construyera para albergar la santa cruz de Norton, una reliquia que tenía fama de tener poderes curativos milagrosos. ^[24] Un incendio en 1236 destruyó la cocina construida en madera (Q) y dañó el ala oeste de los edificios monásticos y el techo de la iglesia. La cocina fue reconstruida y los demás daños fueron reparados rápidamente. ^{[7] [23] [25]}

Durante la primera mitad del siglo XIV, el priorato sufrió una mala gestión financiera y disputas con la familia Dutton, agravadas por una grave inundación en 1331 que redujo los ingresos de las tierras del priorato. ^{[7] [26]} No se conocen los efectos directos de la Peste Negra , pero durante la década de 1350 los problemas financieros continuaron. Estos se mitigaron en parte con la venta del derecho de paso de la iglesia de Ratcliffe-on-Soar . ^[27] Las cosas mejoraron aún más a partir de 1366 con el nombramiento de Richard Wyche como prior. Fue activo en el gobierno de la orden agustiniana en general y en asuntos políticos, y en 1391 participó en la elevación del estatus del priorato al de abadía mitrada. Una abadía mitrada era aquella en la que el abad tenía permiso para usar insignias pontificias , incluyendo la mitra , el anillo y el báculo pontificio , y para dar la bendición solemne siempre que no estuviera presente un obispo . ^[28] Era raro que una casa agustiniana fuera elevada a este estatus. De aproximadamente 200 casas agustinas en Inglaterra y Gales, 28 eran abadías y solo siete de ellas llegaron a ser mitradas. La única otra abadía mitrada en Cheshire era la de St Werburgh en Chester. ^[29] En 1379 y en 1381 había 15 canónigos en Norton y en 1401 había 16, lo que la convertía en la comunidad agustiniana más grande del noroeste de Inglaterra. En ese momento, la baronía de Halton había pasado por una serie de matrimonios al ducado de Lancaster . Juan de Gante , primer duque de Lancaster y decimocuarto barón de Halton, aceptó ser el patrón de la abadía recién formada. En esa fecha, la iglesia tenía 87 metros de largo; era la segunda iglesia agustiniana más larga del noroeste de Inglaterra, superada solo por la iglesia de Carlisle , de 100 metros de largo . ^[30] Hacia finales del siglo XIV, la abadía adquirió una estatua "gigante" de San Cristóbal . ^[31] Sobreviven tres testamentos de miembros de la familia Dutton de este período; están fechados en 1392, 1442 y 1527, y en cada uno de ellos se legaba dinero a la fundación. ^[32]

La fortuna de la abadía se deterioró tras la muerte de Richard Wyche en 1400. Wyche fue sucedido por su prior , John Shrewsbury, quien "no parece haber hecho más que mantener la casa en orden". ^[13] Las frecuentes inundaciones habían reducido sus ingresos, y en 1429 la iglesia y otros edificios de la abadía fueron descritos como "ruinosos". ^[33] Los problemas continuaron durante el resto del siglo XV, lo que resultó en la venta de más advowsons. En 1496, el número de canónigos se había reducido a nueve, y a siete en 1524. En 1522 hubo informes de disputas entre el abad y el prior. El abad fue acusado de "desperdiciar los recursos de la casa, nepotismo, relaciones con mujeres" y otros asuntos, mientras que el prior admitió "fornicación y lapsos en la observancia de la Regla ". El prior amenazó al abad con un cuchillo, pero luego abandonó la abadía. ^[13] El estado físico de los edificios continuó deteriorándose. ^{[7] [34]}

Los registros del priorato y la abadía no han sobrevivido, pero las excavaciones y el estudio de otros documentos han aportado pruebas de cómo se gestionaban las tierras monásticas. La principal fuente de ingresos procedía de la agricultura. Estos ingresos no solo se necesitaban para la construcción y el mantenimiento de la propiedad, sino también para alimentar a los canónigos, sus invitados y los peregrinos que la visitaban. El priorato también tenía la obligación, desde su fundación, de alojar a los viajeros que vadeaban el Mersey. Se ha estimado que casi la mitad de las tierras del dominio se utilizaban para la agricultura . El grano cultivado en las tierras del priorato se molía en un molino de viento local y en un molino de agua situado fuera de las tierras del priorato. Las excavaciones revelaron parte de un molino de mano de piedra en la zona que se utilizaba en la cocina monástica. Además de los huertos y los jardines de hierbas en los recintos con foso, es probable que se mantuvieran colmenas para la producción de miel. Hay evidencia de que se criaban y consumían vacas, ovejas, cerdos, gansos y pollos, pero se han descubierto pocos fragmentos de huesos de ciervos, conejos o liebres. No se comía carne de caballo. Aunque se han descubierto pocas espinas de pescado, se sabe por evidencia documental que los canónigos poseían varias pesquerías locales. El combustible utilizado consistía en madera y carbón , y turba de pantanos sobre los que el priorato tenía derechos de turba (para cortar turba). ^[35]

Los acontecimientos de 1536 en torno al destino de la abadía tras la disolución de los monasterios son complicados, e incluyeron una disputa entre Sir  Piers Dutton , que ocupaba una posición poderosa como sheriff de Cheshire , y Sir William Brereton, el vice-chambelán de Chester. La propiedad de Dutton estaba junto a la de la abadía, y Dutton conspiró para obtener parte de su tierra de la Corona después de la disolución; mientras que Brereton apoyó al abad contra Dutton y mantuvo la lucrativa posición de administrador de la abadía. Se dirigió una campaña de difamación contra los canónigos, afirmando que eran culpables de "conducta depravada". ^[36] Luego, en 1535, Dutton acusó falsamente al abad y a Brereton de emitir monedas falsas. Esta acusación fue desestimada principalmente porque uno de los testigos de Dutton fue considerado "poco convincente". ^[36] A Duttons le jugó en su favor la gran subvaloración de los activos de la abadía, según se informó a los comisionados reales del Valor Ecclesiasticus de 1535; como resultado de lo cual se registró, falsamente, que los ingresos anuales netos de la abadía estaban por debajo del umbral de £200 (equivalente a £150.000 en 2023) ^[37] que posteriormente se elegiría para la primera ronda de disoluciones en 1536, aunque no está claro si este subterfugio se debió a las maquinaciones de Dutton o del abad (o de ambos). Brereton y el abad parecen haber intentado que se cancelara la disolución sujeta al pago de una multa, como fue el caso en un gran número de otras casas en circunstancias similares; Pero en ausencia del abad, los comisionados de disolución llegaron sin previo aviso a la abadía a principios de octubre de 1536. Hubo una oposición considerable, ya que los comisionados fueron amenazados por alrededor de 300 personas locales; para quienes el abad, regresando apresuradamente, organizó un banquete improvisado con buey asado. Según el relato de Dutton, después de atrincherarse en una torre, los comisionados lograron enviar una carta a Dutton, quien llegó con una fuerza de hombres en mitad de la noche. La mayoría de los alborotadores huyeron, pero Dutton arrestó al abad y a cuatro de los canónigos, que fueron enviados al castillo de Halton y luego a la prisión de Chester. Dutton envió un informe de los acontecimientos a Enrique VIII ; quien exigió que si el abad y los canónigos se habían comportado como Dutton informó, deberían ser ejecutados inmediatamente como traidores. ^[38] Sin embargo, como las instrucciones del rey habían sido transmitidas por el Lord Canciller en forma de cartas tanto a Dutton como a Brereton, los líderes de las dos facciones debían actuar juntos para llevarlas a cabo; con la consecuencia de que Brereton pudo detener temporalmente cualquier acción de ese tipo al negarse a reunirse con Dutton. Los acontecimientos en otras partes del país retrasaron aún más la ejecución y,después de una intercesión aTras la muerte de Thomas Cromwell (cuyos contactos informales habían puesto en duda la fiabilidad de los informes de Dutton), el abad y los canónigos fueron despedidos y se les concedieron pensiones. ^{[7] [39] [40] [41]} La abadía se volvió inhabitable, el plomo del tejado, el metal de las campanas y otros materiales valiosos fueron confiscados para el rey, y el edificio permaneció vacío durante nueve años. ^[42] La finca pasó a ser propiedad de la Corona, y fue administrada por Brereton. ^[43] A partir de la evidencia de daños en el suelo de baldosas de la iglesia, Brown y Howard-Davis concluyen que es probable que la iglesia fuera demolida en una etapa temprana, pero por lo demás la evidencia arqueológica de este período es escasa y en gran medida negativa. ^[44]

En 1545, la abadía y el señorío de Norton fueron vendidos a Sir Richard Brooke por un poco más de £1,512 (equivalente a £920,000 en 2023). ^[37] Brooke construyó una casa de estilo Tudor , que se conoció como Norton Hall, utilizando como núcleo las antiguas residencias del abad y el ala oeste de los edificios monásticos. ^[45] No se sabe con certeza qué otros edificios monásticos permanecieron cuando la abadía fue comprada por los Brooke; las excavaciones sugieren que los claustros todavía estaban presentes. Un plano esbozado del siglo XVII realizado por un miembro de la familia Randle Holme muestra que la puerta de entrada permaneció en ese momento, aunque casi toda la iglesia había sido demolida. Un grabado de los hermanos Buck fechado en 1727 muestra que poco cambió para el siglo siguiente. ^[46]

Durante la Guerra Civil, la casa fue atacada por una fuerza de los realistas . Los Brooke fueron la primera familia del norte de Cheshire en declarar su lealtad al bando parlamentario . El castillo de Halton se encontraba a poca distancia y estaba en manos del conde Rivers para los realistas. En febrero de 1643, una gran fuerza del castillo armada con cañones atacó la casa, que estaba defendida por solo 80 hombres. Henry Brooke defendió la casa con éxito, con solo un hombre herido, mientras que los realistas perdieron 16 hombres, incluido su artillero. Quemaron dos graneros y saquearon a los inquilinos de Brooke, pero "regresaron a casa con vergüenza y el odio del país". ^{[47] [48]}

En algún momento entre 1727 y 1757, la casa Tudor fue demolida y reemplazada por una nueva casa de estilo georgiano . ^[49] La casa tenía una planta en L, el ala principal orientada al oeste sobre la huella de la casa Tudor, con un ala sur en ángulo recto con ella. La planta baja del ala oeste conservaba la antigua cripta abovedada del ala oeste de la abadía medieval, y contenía las cocinas y áreas para el almacenamiento de vinos y cervezas. El primer piso era el piano nobile , que contenía las principales salas de recepción. El frente oeste era simétrico, en tres pisos, con un doble tramo de escaleras que conducía a la entrada principal. ^[50] La limpieza de los otros restos sobrevivientes de los edificios monásticos había comenzado, pero los recintos con foso todavía existían en ese momento. Un dibujo fechado en 1770 muestra que para entonces todos estos edificios y los fosos habían sido despejados, y los antiguos estanques de peces se estaban utilizando para la navegación de recreo. ^[49] Entre 1757 y principios de la década de 1770 se realizaron modificaciones en la casa, siendo la principal la adición de un ala norte. ^[51] Según los autores de la serie Buildings of England , el arquitecto responsable de esto fue James Wyatt . ^[52] También entre 1757 y 1770, la familia Brooke construyó un jardín amurallado a cierta distancia de la casa para proporcionar frutas, verduras y flores. ^[53] La familia también desarrolló el bosque alrededor de la casa, creando senderos, un claro de arroyo y un jardín de rocas. ^[54] Se agregaron contenedores de vino construidos con ladrillos a la cripta, convirtiéndola en una bodega, y se agregó una bóveda de cañón al antiguo vestíbulo de entrada a la abadía (que se conocía como el salón exterior), oscureciendo su arcada . ^[55]

A mediados del siglo XVIII, Sir Richard Brooke participó en una campaña para evitar que se construyera el canal de Bridgewater a través de su propiedad. La Ley de Extensión del Canal de Bridgewater se había aprobado en 1762 y permitía perturbar de forma limitada la propiedad de Norton. Sin embargo, Sir Richard no veía la necesidad del canal y se opuso a que pasara por su propiedad. En 1773, el canal se abrió desde Manchester hasta Runcorn, excepto una milla (2 km) a través de la propiedad, lo que significaba que las mercancías tenían que ser descargadas y transportadas a través de él. Finalmente, Sir Richard capituló y el canal se completó en toda su longitud en marzo de 1776. ^[56]

En 1853 se había añadido una zona de servicio al ala sur de la casa. En 1868 se quitó el tramo de escaleras exterior del frente oeste y se añadió una nueva entrada con porche a su planta baja. ^[57] La ​​entrada presentaba una puerta normanda que se había movido de otra parte del monasterio; Greene cree que probablemente formaba la entrada desde el paseo del claustro oeste hacia la nave de la iglesia. ^[58] Se construyó una réplica exacta de esta puerta y se colocó al norte de la puerta normanda, formando una entrada doble. Se restauró radicalmente toda la cripta, dándole un tema gótico , añadiéndole vidrieras y una chimenea de estilo medieval. Se niveló el terreno al sur de la casa y se establecieron jardines formales. ^{[57] [59]}

Durante el siglo XIX, la finca se vio afectada nuevamente por proyectos de transporte. En 1804 se inauguró el canal de Runcorn a Latchford , que reemplazó al Mersey and Irwell Navigation ; esto cortó la parte norte de la finca, haciéndola accesible solo por un puente. El Grand Junction Railway se construyó a través de la finca en 1837, seguido por el Warrington and Chester Railway , que se inauguró en 1850; ambas líneas afectaron la parte sureste de la finca. En 1894, el canal de Runcorn a Latchford fue reemplazado por el Manchester Ship Canal , y solo se podía acceder a la parte norte de la finca por un puente giratorio . ^[60] La familia Brooke abandonó la casa en 1921, y fue demolida casi por completo en 1928. Los escombros de la casa se utilizaron en los cimientos de una nueva fábrica química. Durante la demolición, la cripta se conservó y se cubrió con una capa de hormigón. En 1966, el actual Sir Richard Brooke donó Norton Priory en fideicomiso para el beneficio del público. ^[61]

En 1971, J. Patrick Greene recibió un contrato para realizar una excavación de seis meses para Runcorn Development Corporation como parte de un plan para desarrollar un parque en el centro de Runcorn New Town. El sitio consistía en un área de 500 acres (202 ha) de campos y bosques al norte del Canal Bridgewater . Los hallazgos iniciales de Greene llevaron a que lo contrataran durante otros 12 años para supervisar una importante excavación del sitio. Los edificios encontrados incluían la puerta normanda con su adición victoriana y tres habitaciones medievales. Se emplearon especialistas y se reclutaron voluntarios locales para ayudar con la excavación, mientras que se utilizaron equipos de prisioneros supervisados ​​para realizar algunos de los trabajos más pesados. El área excavada excedió la de cualquier sitio monástico europeo que usara métodos modernos. ^[62] La Corporación de Desarrollo decidió crear un museo en el sitio, y en 1975 se estableció el Norton Priory Museum Trust. ^[63]

En 1989, Greene publicó su libro sobre las excavaciones titulado Norton Priory: The Archaeology of a Medieval Religious House . Se han llevado a cabo más trabajos, registrando y analizando los hallazgos arqueológicos. En 2008, Fraser Brown y Christine Howard-Davis publicaron Norton Priory: Monastery to Museum , en el que se describen los hallazgos con más detalle. Howard-Davis fue en gran medida responsable de la evaluación posterior a la excavación y de la compilación de una base de datos para los artefactos y, junto con Brown, de su análisis. ^[64]

Las excavaciones han revelado información sobre los edificios y terrenos originales del priorato, y cómo fueron modificados posteriormente. ^[65] Se encontró una serie de zanjas que habrían proporcionado un suministro de agua dulce y también un medio para el drenaje de un sitio relativamente húmedo. ^[66] Se encontró evidencia de los primeros edificios temporales de madera en los que se alojaban originalmente los canónigos en forma de pozos de postes del siglo XII . Norton Priory es uno de los pocos sitios monásticos que han producido evidencia de alojamientos temporales. ^[67] Se han descubierto los restos de al menos siete edificios temporales. Se considera que el más grande de ellos, porque tenía cimientos más sustanciales que los otros, probablemente era la iglesia con entramado de madera ; otro era muy probablemente la puerta de entrada , y los otros edificios proporcionaban alojamiento a los canónigos y los artesanos seculares de alto rango . ^[68]

El edificio de mampostería más antiguo fue la iglesia, que se construyó sobre cimientos poco profundos de escombros de arenisca y guijarros sobre arcilla de canto rodado . Los muros se construyeron en arenisca roja local con caras de sillar y un núcleo de escombros y mortero . ^[69] La planta de la iglesia original era cruciforme y consistía en una nave sin pasillos , un coro en el crucero con una torre encima, un presbiterio de extremos cuadrados y transeptos norte y sur , cada uno con una capilla oriental. La longitud total de la iglesia era de 148 pies (45,1 m) y la longitud total a través de los transeptos era de 74 pies (22,6 m), lo que da una relación de 2:1. Los muros de la iglesia tenían 5 pies (1,5 m) de ancho en la base, y la torre del crucero estaba sostenida por cuatro pilares . ^{[70] [71]}

Los otros edificios primitivos se construyeron rodeando un claustro al sur de la iglesia. El ala este incorporaba la sala capitular y también contenía la sacristía , el dormitorio de los canónigos y el reverendo . El piso superior del ala oeste proporcionaba alojamiento para el prior y un área donde se podía recibir a los visitantes seculares. En el piso inferior estaba la cripta donde se almacenaban los alimentos y el combustible. El ala sur contenía el refectorio y, a cierta distancia del ala sur, se encontraba la cocina. ^{[72] [73]} Se encontró evidencia de una fundición de campanas que data de este período a 55 yardas (50 m) al norte de la iglesia. ^{[74] [75]} Es probable que se usara para fundir una campana de tenor. ^[76] Se encontraron algunas piedras moldeadas de este período temprano. Estas incluían nueve bloques que probablemente formaban parte de una mesa de ménsula . También había dos dovelas con cabeza de pico ; Este tipo de dovela es poco común en Cheshire y sólo se ha encontrado en otra iglesia del condado. ^[77]

Durante las dos últimas décadas del siglo XII y las dos o tres primeras décadas del siglo XIII se produjo una importante expansión. Se demolieron y reconstruyeron los tramos sur y oeste, ampliando el claustro de unos 11 x 10 m a unos 17 x 16 m. ^[78] Esto significó que hubo que cerrar una puerta en el muro sur de la iglesia y construir una nueva puerta muy decorada en la esquina noreste del claustro; esta puerta ha sobrevivido. ^[79] El piso inferior del tramo oeste, el otro resto en pie del priorato, también data de este período; comprende la cripta del cillerero y un pasaje al norte, conocido como el salón exterior. El salón exterior había sido la entrada al priorato desde el mundo exterior, y estaba "suntuosamente decorado" para que "el poder y la riqueza del priorato pudieran mostrarse de manera tangible a quienes venían del mundo secular". ^[80] La cripta, utilizada para el almacenamiento, estaba dividida en dos cámaras, y su decoración era mucho más sencilla. El piso superior se ha perdido; se considera que contenía las dependencias del prior y, posiblemente, una capilla sobre el salón exterior. ^[81] Se construyó un nuevo y más grande reverendo al final del ala este, y se cree que podría haber comenzado el trabajo en una nueva sala capitular. ^[82] Se construyó un sistema de desagües de piedra para reemplazar las zanjas abiertas anteriores. ^[83] El muro oeste de la iglesia fue demolido y reemplazado por una estructura más maciza, de 10 pies (3 m) de espesor en la base. El muro este también fue demolido y el presbiterio se amplió, formando un área adicional que mide aproximadamente 27 pies (8 m) por 23 pies (7 m). ^[84]

La excavación reveló evidencia del incendio de 1236, incluyendo cenizas, carbón, tablones quemados y un cuenco de madera quemado. Se cree que el fuego probablemente comenzó en las cocinas construidas con madera en la unión de los rangos oeste y sur, y luego se extendió a los edificios monásticos y la iglesia. La mayor parte de la madera en los edificios, incluidos los muebles y los techos, habría sido destruida, aunque las paredes de mampostería permanecieron prácticamente intactas. Las grandes reparaciones requeridas dieron la oportunidad de ampliar la iglesia mediante la adición de nuevas capillas a ambos transeptos, y su remodelación de una manera aún más grandiosa que antes. ^{[85] [86]} El claustro había sido gravemente dañado en el incendio y su arcada fue reconstruida sobre los cimientos anteriores. ^[87] La ​​nueva arcada era de "muy alta calidad y construcción finamente labrada". ^[88] Brown y Howard-Davis afirman que las cocinas fueron reconstruidas en el mismo sitio y parece que fueron reconstruidas en madera una vez más. ^[89] Las excavaciones han encontrado evidencia de una segunda fundición de campanas en el noroeste de los terrenos del priorato. La fecha de esta es incierta, pero Greene sugiere que se construyó para fundir una nueva campana que reemplazara la original que se dañó en el incendio. ^[90] Más tarde, en el siglo XIII, se agregó otra capilla al crucero norte. ^[91] Se construyó alojamiento para invitados al suroeste de los edificios monásticos. ^[92]

A finales del siglo XIII y durante el siglo siguiente, la capilla del crucero sur fue sustituida por una capilla más grande de dos cámaras. Esto equilibró las capillas ampliadas del crucero norte, restaurando la planta cruciforme de la iglesia. En esta época, el extremo este de la iglesia se amplió aún más cuando se añadió una capilla relicario de unos 13 m por 7 m. ^[93] Se construyó un salón de invitados al oeste de las antiguas dependencias de invitados. ^[94] Después de que el estatus de la fundación se elevara de priorato a abadía, se añadió una casa-torre al ala oeste. Esto se muestra en el grabado de los hermanos Buck, pero ha dejado pocos restos arqueológicos. ^[95] La iglesia se amplió con la adición de una nave lateral norte . ^[96] Hay poca evidencia de alteraciones importantes posteriores antes de la disolución. Hay evidencia que sugiere que se reconstruyó el claustro y que se realizaron alteraciones en el ala este. ^[97]

Las excavaciones revelaron información sobre los entierros realizados dentro de la iglesia y los edificios monásticos, y en los terrenos circundantes. Se considera que son "ya sea los de canónigos agustinos, miembros privilegiados de su familia laica, o de miembros importantes de la familia Dutton". ^[98] La mayoría de los entierros se realizaron en ataúdes de piedra o en ataúdes de madera con tapas de piedra, y se llevaron a cabo desde finales del siglo XII hasta el momento de la disolución. ^[98] El lugar del entierro dependía del estatus del individuo, si era clérigo o laico, y su grado de importancia. Los priores, abades y canónigos de alto rango fueron enterrados dentro de la iglesia, siendo los más importantes los que estaban hacia el extremo este de la iglesia. Otros canónigos fueron enterrados en un cementerio fuera de la iglesia, en un área al sur y al este del presbiterio. Los miembros del laicado fueron enterrados ya sea en la iglesia, hacia el extremo oeste de la nave o en el pasillo norte, o fuera de la iglesia alrededor de su extremo oeste. Es posible que hubiera un cementerio laico al norte y al oeste de la iglesia. ^[97] La ​​adición de las capillas al crucero norte, y su expansión, se llevó a cabo para la familia Dutton, ^[99] convirtiéndola en su capilla de entierro, ^{[100] o} mausoleo familiar , ^[101] y la mayor concentración de entierros se encontró en esta parte de la iglesia. ^[102] Se considera que el pasillo norte, construido después de que el priorato se convirtiera en una abadía, se agregó para proporcionar un lugar de entierro para los miembros del laicado. ^[98]

Las excavaciones revelaron 49 ataúdes de piedra, 30 tapas de ataúd y cinco lápidas. Doce de las tapas estaban talladas en alto relieve , con diseños que incluían flores o follaje. Una tapa representa un roble que sale de una cabeza humana al estilo de un hombre verde , otra tiene una cruz, un dragón y una efigie femenina , mientras que otras tienen motivos de escudo y espada. Dos contienen inscripciones en francés normando, que identifican al difunto. Las tapas restantes tienen patrones incisos más simples, principalmente cruces decoradas. Las lápidas contienen cruces. ^[103] La mayoría de los ataúdes estaban hundidos en el suelo, con la tapa al nivel del piso, aunque se encontraron algunos dentro de las paredes. Solo se descubrieron tres ataúdes de piedra para niños. Estos yacían en un grupo, junto con un ataúd que contenía un esqueleto masculino, en el vestíbulo que conduce a la sala capitular ampliada. El tipo de ataúd más prestigioso era el que se estrechaba hacia los pies y tenía la cabeza tallada en el exterior en forma de hemihexagonal. Otro signo de estatus superior era la provisión de una "almohada" interna para la cabeza. ^[104]

Se excavaron un total de 144 tumbas que contenían 130 esqueletos articulados en condiciones adecuadas para su examen. ^[105] De estos, 36 estaban bien conservados, 48 ​​estaban en condiciones aceptables y 46 estaban mal conservados. ^[106] Los hombres superaban en número a las mujeres en una proporción de tres a uno, una proporción esperada en un sitio monástico. La mayoría de los hombres habían sobrevivido hasta la mediana edad (36-45 años) o la vejez (46 años o más), mientras que un número igual de mujeres murieron antes y después de los 45 años. La muerte de una mujer se debió presumiblemente a una complicación del embarazo, ya que llevaba un feto de 34 semanas . ^[107] La ​​altura promedio de los hombres adultos era de 5 pies y 8 pulgadas (1,73 m) y la de las mujeres adultas era de 5 pies y 2 pulgadas (1,57 m). ^[108]

Los huesos muestran una variedad de enfermedades y procesos degenerativos. Seis esqueletos mostraron evidencia de la enfermedad de Paget del hueso ( osteítis deformante ). ^[109] El caso más grave de la enfermedad de Paget fue en un cuerpo enterrado en la nave en un ataúd de piedra. La tapa estaba tallada con dos escudos, lo que indica que el ocupante había sido un caballero . ^[110] Un esqueleto mostró signos de lepra que afectaba los huesos de la cara, las manos y los pies. ^[111] No se encontraron casos definidos de tuberculosis que afectara directamente a los huesos, pero en dos individuos hubo cambios en las costillas consistentes con haber sufrido tuberculosis de los pulmones. ^[112] La única anomalía congénita importante encontrada consistió en cambios óseos resultantes de un posible caso de síndrome de Down . Se encontraron anomalías congénitas relativamente menores de la columna en 19 esqueletos, diez de los cuales eran casos de espina bífida oculta . Otras anomalías espinales incluyeron vértebras fusionadas , espondilólisis y vértebras transicionales . ^[113] Se encontró evidencia definitiva de huesos fracturados en diez esqueletos, y evidencia de posibles fracturas en otros tres casos. ^[114] Un cráneo contenía una gran lesión circular que pudo haber sido consecuencia de una trepanación . ^[115] Otras enfermedades específicas de los huesos y las articulaciones fueron la osteoartritis , la hiperostosis esquelética idiopática difusa (DISH) y posibles casos de espondiloartropatía . ^[116] Tres esqueletos mostraron posible evidencia de raquitismo , dos tenían cambios de osteoporosis y tres cráneos tenían características de hiperostosis frontal interna , una condición metabólica que afecta a mujeres posmenopáusicas . ^{[117] Se encontraron} osteomas (tumores benignos de hueso) en tres casos. ^[118]

El examen de las mandíbulas y los dientes proporcionó información sobre la salud dental de los enterrados en el priorato. El grado de desgaste de los dientes era mayor que en la actualidad, mientras que la incidencia de caries dental era mucho menor que ahora, al igual que la incidencia de la enfermedad periodontal . Una consecuencia del desgaste de los dientes era la "erupción compensatoria" de los dientes para mantener el contacto con los dientes opuestos. Se concluyó que las personas enterradas en el priorato tenían pocos problemas con sus dientes o mandíbulas. La pérdida de dientes se debía al desgaste de los dientes, más que a caries o enfermedad periodontal. ^[119]

Hay pocas evidencias arqueológicas relacionadas con el período inmediatamente posterior a la disolución, o con la casa Tudor construida en parte del sitio. ^[120] Se encontró un aserradero en el patio exterior. Se considera que esto podría datar del período temprano de la casa de los Brookes, o puede haber sido construido durante los últimos años de la abadía. ^[121] Las cocinas al sur de la casa Tudor y sus sistemas de drenaje parecen haber sido utilizados por los Brookes, y según Brown y Howard-Davis, posiblemente fueron reconstruidas por la familia. ^[122] Las áreas anteriormente ocupadas por los claustros y las habitaciones de invitados probablemente se usaron como basureros . ^[123] Pocos hallazgos arqueológicos permanecen de la casa georgiana, aparte de un fragmento de un muro del frente sur, ^[124] y los cimientos del ala norte. ^[55] La cripta medieval muy alterada aún se mantiene en pie, con su puerta normanda y réplica victoriana, bóveda de cañón, contenedores de vino y arcadas ciegas en el antiguo salón exterior. ^[125]

En las excavaciones se encontró una gran cantidad de azulejos y fragmentos de azulejos que habían revestido el suelo de la iglesia y algunos de los edificios monásticos. ^[126] Los azulejos más antiguos datan de principios del siglo XIV. El área total de azulejos descubiertos fue de unos 80 metros cuadrados (860 pies cuadrados), y es "la superficie más grande de un suelo de este tipo que se haya encontrado en cualquier excavación moderna". ^[127] El sitio tiene "la colección excavada más grande y variada de azulejos medievales en el noroeste" y "la mayor variedad de formas de mosaicos individuales encontradas en cualquier parte de Gran Bretaña". ^[128] Los azulejos encontrados formaban un pavimento que formaba el suelo del coro de la iglesia y los transeptos. El suelo del presbiterio probablemente también estaba embaldosado; estos azulejos no han sobrevivido porque el presbiterio estaba a un nivel más alto que el resto de la iglesia, y los azulejos habrían sido retirados durante la jardinería posterior. Un vertedero de azulejos al sur del sitio de la sala capitular sugiere que también estaba embaldosado. ^[127] En el siglo XV se colocó un segundo piso de baldosas sobre el piso original en el coro donde se había desgastado. ^[129] Las baldosas del piso original tenían varias formas, formando un mosaico . ^[127] Las baldosas estaban todas vidriadas y coloreadas, siendo los colores principales el negro, el verde y el amarillo. Muchas de ellas habían sido decoradas mediante la impresión de un sello de madera en la arcilla húmeda antes de cocerla; estas se conocen como baldosas impresas en línea. ^[130] Los diseños impresos en línea incluían máscaras de leones u otros animales, rosetas y tréboles . ^[131] Otras baldosas o fragmentos de baldosas mostraban porciones de árboles, follaje, pájaros e inscripciones. ^[132] En las capillas del crucero norte, el lugar de enterramiento de la familia Dutton, había baldosas que representaban el correo , que se pensaba que formaba parte de una efigie militar , y baldosas con fragmentos de diseños heráldicos . ^[133] Las baldosas del pavimento superior (posterior) eran todas cuadradas y nuevamente tenían líneas inscritas con patrones que formaban partes de diseños más grandes. ^[134] Un descubrimiento relacionado en la excavación fue el horno en el que se cocieron la mayoría de las baldosas del sitio. ^[135]

Las excavaciones también revelaron piedras o fragmentos de piedra tallada que datan de los siglos XII al XVI. ^[136] Las más antiguas son de estilo románico e incluyen dos dovelas decoradas con cabezas de pico (cabezas de animales grotescas con picos largos y puntiagudos similares a los de los pájaros). Otras piedras que datan del siglo XII son de estilo gótico ; incluyen un capitel decorado con hojas y una parte de la tracería de un rosetón . ^[137] Muchas de las piedras del siglo XIII eran originalmente parte de la arcada del claustro y se habían reutilizado para formar el núcleo de una arcada del claustro posterior. Incluyen piedras esculpidas con representaciones de humanos y animales. Las mejor conservadas de estas son las cabezas de dos canónigos, cada uno con una capucha con la tonsura visible, la cabeza de una mujer con cabello hasta los hombros, partes de una figura sentada sosteniendo un libro abierto y una criatura que podría representar una serpiente o una nutria . ^[138] Hay numerosos fragmentos que datan de los siglos XIV y XV. Estos incluyen partes de hiladas , tracerías, ménsulas , jambas de ventanas y cabezas de arco. Al menos tres de las ménsulas fueron talladas en forma de cabezas humanas. ^[139] Se encontraron más de 1.500 fragmentos de vidrio medieval pintado, la mayoría en mal estado. Estos muestran que el esquema de acristalamiento utilizado en el priorato era principalmente en estilo grisalla ( monocromo ). ^[140] También se encontraron casi 1.300 fragmentos de vidrio de períodos posteriores, ^[141] y casi 1.150  fragmentos de tejas de cerámica . ^[142]

Se encontraron unos 500 fragmentos de cerámica que datan del período medieval. La mayoría de estos eran partes de jarras, jarras o pipkins y se encontraron en el área de la cocina. La mayor parte se produjo localmente, aunque se han identificado 13 fragmentos de Stamford Ware , fragmentos de dos jarras del norte de Francia y dos pequeñas piezas de cerámica de Saintonge . Solo se recuperaron unos pocos cuencos de madera. ^[143] Se encontró mucha más cerámica que data del período post-medieval y posterior. Nuevamente, la mayor parte de esto había sido fabricado en Inglaterra, especialmente en Staffordshire . Los fragmentos de cerámica del extranjero incluían piezas de una taza de Westerwald , una jarra de Colonia y artículos de porcelana china . ^[144] Las excavaciones produjeron más de 4.000 fragmentos de vidrio, que datan de los siglos XII al XX, pero solo 16 de estos provenían del período anterior a la disolución. ^[145] Se encontraron un total de 1.170 fragmentos de pipas de arcilla para tabaco , que datan desde aproximadamente 1580 hasta principios del siglo XX. ^[146]

Se recuperaron seis monedas medievales, la más antigua de las cuales fue un penique de plata de Juan de principios del siglo XIII. Las monedas de períodos posteriores fueron una moneda de tres peniques de plata del reinado de Isabel I y un penique de plata de Carlos I. Solo se encontraron monedas de baja denominación del siglo XVIII y posteriores, incluida una pieza de 10 pfennig de Alemania fechada en 1901. ^[147] Se recuperaron dos cucharas de plata, una de las cuales estaba fechada en 1846 por el sello . ^[148] Se encontraron objetos hechos de aleación de cobre , muchos de los cuales estaban asociados con el adorno personal y la vestimenta, incluidos broches, hebillas y botones. También se encontró de este período una pequeña y sencilla punta de vaina y parte de una espumadera que se había utilizado en la cocina. ^[149] Los artefactos hechos de hierro, distintos de los clavos, eran nuevamente principalmente artículos de adorno personal y vestimenta. Otros elementos de hierro identificables de este período incluían llaves, dos posibles espuelas de rueda (espuelas con ruedas puntiagudas giratorias) y alrededor de 12  herraduras . ^[150]

Se encontraron casi 2.000 fragmentos de plomo, 940 de los cuales eran gotitas de metal fundido, algunas de ellas consecuencia del incendio de 1236. Uno de los primeros artefactos fue una bula papal que data del reinado del papa Clemente III (1187-1191). Se descubrieron otros dos posibles sellos . Se recuperaron un total de 15 discos de plomo, algunos de los cuales estaban inscritos con cruces. Dos de ellos se encontraron en tumbas, pero el propósito de los discos no se ha explicado de forma fiable. Los otros artefactos de plomo de este periodo estaban asociados a la estructura de los edificios e incluyen fragmentos de kame (el plomo utilizado en las ventanas emplomadas ), rejillas de ventilación y tuberías de agua. ^[151] Casi todos los fragmentos de cuero procedían de zapatos, e incluían un zapato de niño casi completo que data de finales del siglo XVI o del siglo XVII. ^[152] Otro hallazgo fue una pequeña piedra preciosa , un sardónice cabujón (pulido) . ^[153]

Norton Priory se considera "un sitio monástico de importancia internacional" y es "el sitio monástico excavado más extensamente en Gran Bretaña, si no en Europa Occidental". ^[5] Está abierto al público y está administrado por una fundación benéfica , Norton Priory Museum Trust. La fundación se fundó en 1975 y el primer museo se inauguró en 1982; se construyó y abrió un museo mucho más grande en 2016. ^[154] La fundación posee y mantiene muchos de los artefactos encontrados durante las excavaciones, y ha creado una base de datos electrónica para registrar todas las adquisiciones. Además, conserva registros relacionados con las excavaciones, incluidos cuadernos de notas y fotografías del sitio. ^[155] El área abierta al público consta de un museo, los restos arqueológicos en pie, 42 acres de jardín y bosque, y el jardín amurallado de la antigua casa. ^[156]

El museo contiene información relacionada con la historia del lugar y algunos de los artefactos descubiertos durante las excavaciones, entre los que se incluyen tapas de ataúdes tallados, mosaicos medievales, cerámica, equipo de escritura de escribas y artículos domésticos de los diversos edificios del lugar, como botones, peines y rizadores de peluca. Se exhiben dos esqueletos medievales recuperados en las excavaciones, incluido uno que muestra signos de la enfermedad ósea de Paget . ^[157] En el museo se encuentra una reconstrucción de la arcada del claustro tal como se había construido después del incendio de 1236. Consiste en arcos apuntados moldeados con bloques de arranque , dovelas y piedras de ápice, sostenidos sobre fustes triples con capiteles foliados y bases moldeadas. Sobre los capiteles, en las bases de los arcos, hay esculturas que incluyen representaciones de cabezas humanas y de animales. Las cabezas humanas consisten en dos canónigos con capuchas y tonsuras salientes, otros hombres y mujeres con cabello hasta los hombros. En una de las enjutas hay una figura sentada con el brazo extendido sosteniendo un libro. Otras tallas representan temas como bestias fabulosas y una nutria o una serpiente. ^[158]

El museo contiene la estatua medieval de piedra arenisca de San Cristóbal , que se considera "una obra de importancia nacional e incluso internacional". ^[159] San Cristóbal estaba asociado con la abadía debido a su proximidad al río Mersey y los peligros asociados con cruzar el río. ^{[7] [160]} La estatua muestra al santo vadeando agua llena de peces llevando al Niño Jesús sobre su hombro. ^[161] Se ha datado en torno a 1390, mide 3,37 metros (11,1 pies) de alto y una vez estuvo pintada con colores brillantes. ^{[162] [163]} La galería también contiene una representación tridimensional de la estatua como se cree que habría aparecido originalmente. ^[164]

Los restos arqueológicos están reconocidos como un edificio catalogado de Grado I y un monumento antiguo programado , y se consideran los restos monásticos más importantes de Cheshire. ^{[2] [3]} Consisten en la antigua cripta y los cimientos de la iglesia y los edificios monásticos que quedaron expuestos durante las excavaciones. La cripta se encuentra fuera del edificio del museo. Es una estructura de una sola planta que consta de siete pares de bahías divididas en dos compartimentos, uno de cuatro y el otro de tres bahías. Se ingresa a través del pórtico agregado al frente oeste de la casa de campo en 1886 a través de un par de puertas arqueadas de estilo normando . La puerta de la derecha (sur) es original, data de finales del siglo XII, mientras que la otra puerta es una réplica fechada en 1886. ^[165] La puerta más antigua ha sido descrita como "la puerta normanda mejor decorada de Cheshire". ^[166] Está en buenas condiciones con poca evidencia de erosión y Greene considera que esto se debe a que siempre ha estado protegida del clima. ^[58] El pórtico conduce al compartimento de cuatro tramos. Este tiene un suelo de baldosas y contiene una chimenea de estilo medieval. ^[167] El techo es abovedado con crucería . ^[168] En la pared este hay una puerta de dos arcos que conduce a los antiguos claustros. Al norte, otro arco conduce al compartimento de tres tramos. ^[165] Este también tiene un suelo de baldosas y contiene los contenedores de vino de ladrillo añadidos en la década de 1780. ^[167] El techo de este compartimento tiene bóvedas de arista . ^[168] La cripta también contiene un molde de campana, reconstruido a partir de los fragmentos del molde original encontrado en las excavaciones. ^[167]

En el extremo norte de la cripta se encuentra el pasillo conocido como el salón exterior. Este tiene bancos de piedra a cada lado y arcadas ciegas elaboradamente talladas sobre ellos. Cada una de las arcadas consta de dos grupos de cuatro arcos de medio punto con capiteles , columnas exentas y bases que se colocan sobre los bancos. Los capiteles y molduras de los arcos están decorados con una variedad de tallas, siendo los capiteles predominantemente de estilo románico tardío y los arcos de estilo gótico temprano . ^[169] Las tallas incluyen representaciones de cabezas humanas, follaje de hojas rígidas y animales. ^[170]

Las 38 acres (15 ha) de terreno que rodean la casa han sido restauradas en gran parte para incluir los senderos del siglo XVIII, el claro del arroyo y el jardín de rocas del siglo XIX. ^{[54] [171]} Los cimientos expuestos en las excavaciones muestran el plan de la antigua iglesia y los edificios monásticos. ^{[172] En el terreno hay una} logia de jardín catalogada de Grado II en arenisca amarilla, posiblemente diseñada por James Wyatt . En su frente hay dos columnas dóricas y dos antae , y sobre estas hay una cornisa con un friso estriado . Las paredes laterales están construidas en piedra, y la pared trasera está construida internamente de piedra y externamente de ladrillo. ^[173] También en el terreno hay varias esculturas modernas, y se ha diseñado un sendero de esculturas junto con estas. ^[174] En la década de 1970, los fragmentos del molde encontrados en el foso de la campana se volvieron a ensamblar y se utilizaron para crear una réplica de la campana, que se fundió en Widnes y ahora se encuentra en un marco en el terreno. Esta se inauguró en una ceremonia realizada por Sir  Bernard Lovell en 1977. ^[175] Se desarrolló un jardín de hierbas como parte del programa Hidden Garden de la BBC . Este busca recrear un jardín de hierbas como habría sido durante el período medieval, y su plan se basa en jardines de hierbas en otros sitios monásticos. Las plantas cultivadas son aquellas que se consideran valiosas para tratar las enfermedades reveladas en los esqueletos excavados. ^[176]

El jardín amurallado de 1 ha (3,5 acres) fue restaurado en la década de 1980. Incluye un huerto, jardines de frutas y verduras, bordes ornamentales y un paseo de rosas, así como la colección nacional de membrillo de árbol ( Cydonia oblonga ), con 20 variedades diferentes. ^{[53] [177]} Cerca del jardín amurallado hay una casa de hielo catalogada de Grado II , probablemente del siglo XVIII, que está construida en ladrillo cubierto con un montículo de tierra. La entrada está rodeada de muros de piedra, desde los cuales un túnel conduce a una cámara circular abovedada. ^[178]

El museo es una atracción turística. Organiza una serie de eventos para el público en general durante todo el año, incluyendo visitas guiadas, días de diversión familiar y conciertos. ^{[179] [180]} Su programa educativo está dirigido a todas las edades; incluye talleres para el público en general y cursos centrados en los aspectos formales e informales de la educación infantil. ^{[181] [182]} Un programa de extensión está destinado a individuos y grupos de la comunidad. ^[183] ​​Desde su apertura, el museo ha ganado premios por su trabajo en turismo, educación, divulgación y jardinería. ^{[184] En 2004, el proyecto} Positive Partnerships del museo , en el que personas con discapacidades de aprendizaje trabajaron junto con el personal del museo, fue finalista en el Premio Gulbenkian para museos y galerías. ^[185] En agosto de 2016, el museo recientemente reconstruido y ampliado abrió al público. Esto costó £ 4,5 millones, de los cuales £ 3,9 millones fueron aportados por el Heritage Lottery Fund . ^[186]

• Lista de casas monásticas en Cheshire
• Edificios catalogados en Runcorn (área urbana)
• Edificios catalogados de grado I y II* en Halton (distrito)
• Lista de monumentos catalogados en Cheshire (1066–1539)
• Arquitectura normanda en Cheshire
• Barones Brooke del Priorato de Norton

Citas

Fuentes

Medios relacionados con Norton Priory en Wikimedia Commons

• Sitio web oficial
• Historia del Priorato
• Fotografías de los restos arqueológicos y de la cripta.
• Jardín amurallado del Priorato de Norton
• Fotografía aérea
• Historia del condado de Victoria