Noche del 16 de enero

Noche del 16 de enero
Folleto de la producción de Broadway (Doris Nolan en la foto)
Escrito por	Ayn Rand
Personajes	Karen André Señor Stevens Señor Flint Larry "Guts" Regan más...
Fecha de estreno	22 de octubre de 1934 (como Mujer en juicio ) ( 22 de octubre de 1934 )
Lugar de estreno	Teatro de Hollywood
Idioma original	Inglés
Género	Drama judicial
Configuración	Un tribunal en la ciudad de Nueva York

La noche del 16 de enero (a veces anunciada como La noche del 16 de enero ) es una obra teatral de la autora ruso-estadounidense Ayn Rand , inspirada en la muerte del "Rey de los fósforos", Ivar Kreuger . Ambientada en un tribunal durante un juicio por asesinato, una característica inusual de la obra es que los miembros de la audiencia son elegidos para interpretar al jurado. El tribunal escucha el caso de Karen Andre, una exsecretaria y amante del empresario Bjorn Faulkner, de cuyo asesinato está acusada. La obra no retrata directamente los eventos que conducen a la muerte de Faulkner; en cambio, el jurado debe confiar en el testimonio del personaje para decidir si Andre es culpable. El final de la obra depende del veredicto. La intención de Rand era dramatizar un conflicto entre el individualismo y el conformismo , con el veredicto del jurado revelando qué punto de vista preferían.

La obra se representó por primera vez en 1934 en Los Ángeles bajo el título Woman on Trial ; recibió críticas positivas y disfrutó de un éxito comercial moderado. El productor Al Woods la llevó a Broadway durante la temporada 1935-36 y la retituló Night of January 16th . Llamó la atención por su innovador jurado formado por miembros de la audiencia y se convirtió en un éxito, permaneciendo en cartel durante siete meses. Doris Nolan , en su debut en Broadway, recibió críticas positivas por su interpretación del papel principal. Le siguieron varias producciones regionales . Un renacimiento fuera de Broadway en 1973, bajo el título Penthouse Legend , fue un fracaso comercial y crítico. Se estrenó una película basada en la obra en 1941; la historia también ha sido adaptada para televisión y radio .

Rand tuvo muchas disputas acaloradas con Woods sobre los cambios de guión que quería para la producción de Broadway. Sus disputas llegaron a su clímax en una audiencia de arbitraje cuando Rand descubrió que Woods había desviado una parte de sus regalías para pagar a un doctor de guión . A Rand no le gustaron los cambios realizados para la producción de Broadway ni la versión publicada para producciones amateur , por lo que en 1968 reeditó el guión para publicarlo como la versión "definitiva".

Rand se inspiró en dos fuentes para La noche del 16 de enero . La primera fue El juicio de Mary Dugan , un melodrama de 1927 sobre una corista procesada por matar a su adinerado amante, que le dio a Rand la idea de escribir una obra que incluyera un juicio. Rand quería que el final de su obra dependiera del resultado del juicio, en lugar de tener una escena final fija. Basó a su víctima en Ivar Kreuger , un empresario sueco conocido como el "Rey de las cerillas" por los monopolios de fabricación de cerillas que poseía, antes de que lo encontraran muerto en marzo de 1932. Cuando el imperio empresarial de Kreuger se volvió financieramente inestable, se pegó un tiro tras ser acusado de ejecutar acuerdos financieros turbios y posiblemente ilegales. Este incidente inspiró a Rand a convertir a la víctima en un empresario de gran ambición y dudoso carácter, que había dado a varias personas motivos para su asesinato. ^[1]

Rand escribió La noche del 16 de enero en 1933. ^[2] Tenía 28 años y había estado en los Estados Unidos durante siete años después de emigrar de la Unión Soviética , donde sus fuertes opiniones anticomunistas la habían puesto en riesgo. ^[3] Rand nunca había escrito una obra de teatro, pero había trabajado en Hollywood como guionista junior para Cecil B. DeMille , y más tarde en el departamento de vestuario de RKO Studios . ^[4] En septiembre de 1932, Rand vendió un guion original, Red Pawn , a Universal Studios y dejó RKO para terminar su primera novela, We the Living . ^[5] Escribió la obra de teatro con la esperanza de ganar dinero con ella mientras terminaba su novela. ^[6] En 1934, su agente estaba tratando de vender la obra y la novela, pero ambas fueron rechazadas repetidamente. ^[7] Red Pawn fue archivada y el contrato de Rand para reescrituras sobre ella expiró. ^[8] El marido de Rand, el actor Frank O'Connor , sólo conseguía papeles menores con poco sueldo, lo que dejaba a la pareja en dificultades económicas. Con el último dinero que le quedaba de Red Pawn agotado, Rand recibió una oferta para su nueva obra de Al Woods , que había producido The Trial of Mary Dugan para Broadway. El contrato incluía una condición según la cual Woods podía hacer cambios en el guion. Temerosa de que destruyera su visión de la obra para crear un drama más convencional, Rand rechazó la oferta de Woods. ^{[9] [10]}

Poco después de rechazar la oferta de Woods, Rand aceptó una oferta del actor galés EE Clive para representar la obra en Los Ángeles. Se estrenó por primera vez en el Hollywood Playhouse con el título Woman on Trial ; Clive la produjo y Barbara Bedford interpretó a Andre. La producción se estrenó el 22 de octubre de 1934 ^[11] y se cerró a fines de noviembre. ^[12]

Al final de la temporada de la obra en Los Ángeles, Woods renovó su oferta de producir la obra en Broadway. Aunque era un reconocido productor de muchas obras famosas en una carrera de más de tres décadas, Woods había perdido gran parte de su fortuna a principios de la década de 1930 ^[13] y no había producido un éxito en varios años. ^[14] El rechazo de un autor neófito lo sorprendió y aumentó su interés. ^{[9] [15]} Woods todavía quería el derecho a hacer cambios en el guion, pero hizo ajustes al contrato para darle más influencia a Rand. Ella aceptó sus términos a regañadientes. ^{[16] [17]}

Rand llegó a la ciudad de Nueva York a principios de diciembre de 1934 en previsión del estreno en enero. La financiación de la obra fracasó, retrasando la producción durante varios meses ^[18] hasta que Woods consiguió una nueva financiación del propietario del teatro Lee Shubert . ^[19] Cuando se reanudó el trabajo, la relación de Rand con Woods se agrió rápidamente, ya que él exigió cambios que ella más tarde ridiculizó como "un montón de basura de dispositivos melodramáticos gastados e irrelevantes". ^[17] Woods había logrado su éxito en Broadway con melodramas de bajo nivel como Nellie, the Beautiful Cloak Model y comedias atrevidas como The Demi-Virgin . Woods no estaba interesado en lo que llamó los "discursos altisonantes" de Rand, ^[20] prefiriendo que el conflicto dramático se centrara en elementos concretos, como si el acusado tenía un arma. Los cambios en la obra de Rand incluyeron la creación de un nuevo personaje, una mujer armada interpretada por la amante de Shubert. ^{[19] [20]}

El contrato entre Woods y Rand le permitía contratar colaboradores si lo consideraba necesario, pagándoles una parte limitada de las regalías del autor. Primero contrató a John Hayden para dirigir, pagándole un punto porcentual del 10 por ciento de regalías de Rand. Aunque Hayden era un director de Broadway exitoso, a Rand no le gustaba y más tarde lo llamó "un parásito de Broadway muy tacaño". ^{[19] [20]} Cuando comenzaron las audiciones para la obra en Filadelfia, Woods exigió más cambios de guión y se sintió frustrado por la negativa de Rand a hacer algunos de ellos. Contrató a Louis Weitzenkorn , el autor del éxito anterior Five Star Final , para que actuara como doctor de guión . La relación de Rand con Weitzenkorn era peor que la de ella con Woods o Hayden; ella y Weitzenkorn discutieron sobre diferencias políticas, así como sobre las ideas de él para la obra. Woods le dio a Weitzenkorn otro punto porcentual de las regalías de Rand sin informarle. Rand presentó una demanda contra Woods ante la Asociación Estadounidense de Arbitraje ; Ella se opuso a que Weitzenkorn recibiera cualquier parte de sus regalías, y le dijo al panel de arbitraje que Weitzenkorn había agregado solo una línea a la obra, que fue eliminada después de las audiciones. Al escuchar este testimonio, uno de los árbitros respondió incrédulo: "¿Eso fue todo lo que hizo?" ^[20] En dos audiencias, el panel dictaminó que Weitzenkorn debía recibir el uno por ciento acordado, ^[21] pero que Woods no podía deducir el pago de las regalías de Rand porque no había sido notificada con anticipación. ^{[19] [20] [22]} A pesar de las disputas entre Rand y Woods, la obra se estrenó en el Teatro Ambassador de Shubert el 16 de septiembre de 1935, donde se representó con éxito durante siete meses. Se cerró el 4 de abril de 1936, después de 283 funciones. ^[23]

Cuando el éxito de la obra en Broadway fue evidente, Woods lanzó producciones de la obra en otras ciudades, empezando por San Francisco. Se estrenó allí en el Teatro Geary el 30 de diciembre de 1935 y estuvo en cartel durante cinco semanas con Nedda Harrigan en el papel principal. ^[24] Harrigan se quedó con el espectáculo cuando se trasladó al Teatro El Capitan de Los Ángeles, donde se estrenó el 1 de marzo de 1936. ^[25] Después de que la producción de Broadway cerrara, Woods comenzó una gira que incluyó producciones en Boston y Chicago. ^{[26] [27]}

Las producciones internacionales de la obra incluyeron funciones en Londres, Montreal y Sídney. La producción en Londres se inauguró el 29 de septiembre de 1936, donde Phoebe Foster interpretó el papel principal en su primera aparición en el escenario londinense. Se cerró después de 22 funciones. ^[28] Una producción en Montreal se inauguró el 16 de junio de 1941, protagonizada por Fay Wray como Andre y Robert Wilcox como Regan. ^[29] En Sídney, la obra se inauguró en el Teatro Minerva el 19 de junio de 1944, con Thelma Grigg como Andre. ^[30]

La noche del 16 de enero se publicó por primera vez en una edición para organizaciones de teatro amateur en 1936, utilizando una versión editada por el profesor de teatro Nathaniel Edward Reeid, ^[31] que incluía más cambios para eliminar elementos como las malas palabras y el tabaco. Rand desautorizó esta versión debido a los cambios. ^[32] En 1960, el protegido de Rand, Nathaniel Branden, le preguntó si podía hacer una lectura pública de la obra para estudiantes del Instituto Nathaniel Branden . Rand no quería que utilizara la versión amateur; creó un texto revisado que eliminaba la mayoría de los cambios de Woods y Reeid. Publicó su "versión final y definitiva" en 1968 con una introducción sobre la historia de la obra. ^[33]

En 1972, Rand aprobó una reposición de la obra fuera de Broadway, que utilizó su versión preferida del guion, incluyendo varias docenas de pequeños cambios adicionales en el lenguaje más allá de los de la versión de 1968. ^[34] La reposición también utilizó su título original, Penthouse Legend . Fue producida por Phillip y Kay Nolte Smith , un matrimonio que eran amigos de Rand. Kay Smith también protagonizó la producción bajo el nombre artístico de Kay Gillian. ^{[35] [36]} Se inauguró en el McAlpin Rooftop Theater el 22 de febrero de 1973 y cerró el 18 de marzo después de 30 funciones. ^{[36] [37]}

La noche del 16 de enero fue el último éxito teatral tanto para Rand como para Woods. La siguiente obra de Rand, Ideal , no se vendió, ^[38] y una adaptación teatral de 1940 de Nosotros los vivos fracasó. ^[39] Rand logró un éxito duradero y estabilidad financiera con su novela de 1943, El manantial . ^[40] Woods produjo varias obras más; ninguna fue un éxito y cuando murió en 1951, estaba en quiebra y vivía en un hotel. ^{[13] [41]}

La trama de La noche del 16 de enero se centra en el juicio de la secretaria Karen Andre por el asesinato de su empleador, el ejecutivo de negocios Bjorn Faulkner, quien defraudó a su empresa y le quitó millones de dólares para invertirlos en el comercio del oro. A raíz de una crisis financiera, Faulkner se enfrentaba a la bancarrota. Los hechos de la obra ocurren íntegramente en un tribunal; Faulkner nunca es visto. La noche del 16 de enero, Faulkner y Andre estaban en el ático del edificio Faulkner en la ciudad de Nueva York, cuando Faulkner aparentemente cayó y murió. En los tres actos , el fiscal, el Sr. Flint, y el abogado defensor de Andre, el Sr. Stevens, llaman a testigos cuyos testimonios construyen historias contradictorias. ^[a]

Al comienzo del primer acto, el juez pide al secretario del tribunal que llame a los jurados de entre el público. Una vez que los jurados están sentados, comienza la argumentación de la acusación. Flint explica que Andre no sólo era el secretario de Faulkner, sino también su amante. Dice que Faulkner la abandonó para casarse con Nancy Lee Whitfield y despidió a Andre, lo que motivó a Andre a asesinarlo. Flint llama entonces a una serie de testigos, empezando por el médico forense, que testifica que el cuerpo de Faulkner quedó tan dañado por la caída que fue imposible determinar si murió por el impacto o si ya estaba muerto. Un anciano vigilante nocturno y un investigador privado describen los acontecimientos que vieron esa noche. Un inspector de policía testifica haber encontrado una nota de suicidio. La muy religiosa ama de llaves de Faulkner describe con desaprobación la relación sexual entre Andre y Faulkner, y dice que vio a Andre con otro hombre después del matrimonio de Faulkner. Nancy Lee testifica sobre su noviazgo y matrimonio con Faulkner, retratando a ambos como idílicos. El acto termina con Andre hablando fuera de turno para acusar a Nancy Lee de mentir.

El segundo acto continúa con el caso de la fiscalía, con Flint llamando a John Graham Whitfield, el suegro de Faulkner y presidente del Whitfield National Bank. Testifica sobre un gran préstamo que le hizo a Faulkner. En su contrainterrogatorio , el abogado defensor Stevens sugiere que el préstamo se utilizó para comprar el matrimonio de Faulkner con la hija de Whitfield. Después de este testimonio, la fiscalía descansa y comienza el argumento de la defensa. Un experto en escritura a mano testifica sobre la firma en la nota de suicidio. El contable de Faulkner describe los eventos entre el despido de Andre y la noche de la muerte de Faulkner, y asuntos financieros relacionados. Andre sube al estrado y describe su relación con Faulkner como su amante y su compañera en el fraude financiero. Ella dice que no estaba resentida por su matrimonio porque era un trato comercial para asegurar el crédito del Whitfield Bank. Mientras comienza a explicar las razones del supuesto suicidio de Faulkner, es interrumpida por la llegada de "Guts" Regan, un infame gánster, quien le dice a Andre que Faulkner está muerto. A pesar de estar siendo juzgado por el asesinato de Faulkner, Andre queda conmocionado por esta noticia y se desmaya.

El acto final continúa con el testimonio de Andre, que ahora está sombría en lugar de desafiante. Dice que ella, Faulkner y Regan habían conspirado para fingir el suicidio de Faulkner para poder escapar con el dinero robado a Whitfield. Regan, que también estaba enamorada de Andre, le proporcionó el cuerpo robado de su compañero de pandilla ya muerto, "Lefty" O'Toole, para que lo arrojara desde el edificio. En el interrogatorio, Flint sugiere que Andre y Regan estaban usando el conocimiento de actividades criminales pasadas para chantajear a Faulkner. Stevens luego llama a Regan, quien testifica que debía encontrarse con Faulkner en un avión de escape después de dejar el cuerpo robado con Andre; sin embargo, Faulkner no llegó y el avión había desaparecido. En lugar de Faulkner, Regan se encontró con Whitfield, quien le dio un cheque que, según Regan, era para comprar su silencio. Regan luego encontró el avión desaparecido, que había sido quemado con lo que presume es el cuerpo de Faulkner adentro. El interrogatorio de Flint ofrece una teoría alternativa: Regan puso el cuerpo robado en el avión para crear dudas sobre la culpabilidad de Andre, y el cheque de Whitfield era dinero de protección para la banda de Regan. En las versiones de Broadway y amateur de la obra, el siguiente testigo es Roberta Van Rensselaer, una bailarina exótica y esposa de O'Toole, que cree que Regan mató a su marido. Este personaje no aparece en la versión preferida de la obra de Rand. ^{[17] [43]} Stevens luego llama a dos testigos para hacer un seguimiento de las cuestiones del testimonio de Regan. La defensa y la fiscalía luego dan sus argumentos finales.

El jurado se retira a votar mientras los personajes repiten los puntos destacados de su testimonio bajo un foco. Luego, el jurado regresa para anunciar su veredicto. A continuación, se produce uno de los dos finales breves. Si se la encuentra inocente, Andre agradece al jurado. Si se la encuentra culpable, dice que el jurado la ha salvado de suicidarse. En la versión amateur de Reeid, después de cualquiera de los veredictos, el juez reprende a los jurados por su mal juicio y declara que no pueden volver a formar parte de un jurado. ^{[44] [45]}

Aunque más conocida como La noche del 16 de enero , el título de la obra cambió varias veces y se consideraron varios títulos alternativos. El título provisional de Rand fue Penthouse Legend . ^[2] Cuando Clive tomó la obra, pensó que el título de Rand sugería una historia de fantasía que desalentaría a los posibles patrocinadores. ^[15] La obra se llamó The Verdict durante los ensayos del Hollywood Playhouse, ^[11] pero se estrenó allí con el título Woman on Trial . Cuando Woods llevó la obra a Broadway, insistió en un nuevo título. Le ofreció a Rand elegir entre The Black Sedan y La noche del 16 de enero . A Rand no le gustó ninguno, pero eligió el último. ^[46] Woods luego sugirió dos cambios de nombre más, pero no los implementó. Antes del estreno, consideró cambiar el nombre de la obra a The Night is Young . ^[47] Después del estreno de la obra, consideró cambiar su nombre cada día para que coincida con la fecha actual. ^[48]

Cuando Rand publicó su versión de la obra en 1968, escribió que, aunque no le gustaba el título de Broadway, era demasiado conocido como para cambiarlo de nuevo. ^[46] Aceptó utilizar Penthouse Legend como título para la producción de reestreno de 1973. ^[35]

La protagonista de la obra y el papel femenino principal es la acusada, Karen Andre. ^[49] Woods consideró a varias actrices para el papel, ^[47] pero con el apoyo de Rand eligió una opción inusual, una actriz llamada Doris Nolan . ^[50] Fue el debut de Nolan en Broadway; su experiencia previa como actriz profesional fue un intento fallido de completar una escena de película. ^[51] A los 17 años, fue elegida como una femme fatale presumiblemente mayor . Woods era el representante de Nolan y recibió una comisión de su contrato. Nolan no tenía experiencia y estaba nerviosa durante los ensayos. Cuando otras actrices la visitaron, temió que estuvieran allí para reemplazarla. ^[52] Aunque Rand dijo más tarde que ella "no era una actriz sensacional", ^[20] los críticos elogiaron su actuación. ^[37] Nolan dejó el elenco en marzo para aceptar un contrato cinematográfico de Universal Studios . ^[53]

Rand presionó activamente para que Walter Pidgeon fuera elegido para el papel de "Guts" Regan. Woods se opuso al principio, pero finalmente le dio el papel a Pidgeon. ^[20] Al igual que con Nolan, los críticos aprobaron la elección. ^[14] Pidgeon dejó la producción después de aproximadamente un mes para aceptar un papel en otra obra, There's Wisdom in Women . ^[54] A pesar de las objeciones de Rand, fue reemplazado por William Bakewell ; Rand recomendó a Morgan Conway , quien interpretó el mismo papel en Woman on Trial . ^[55]

La elección de un jurado entre los espectadores de la obra fue la principal innovación dramática de La noche del 16 de enero . ^[12] Esto generó inquietud entre muchos de los productores, que consideraron y rechazaron la obra. Aunque a Woods le gustó la idea, ^[17] a Hayden le preocupaba que destruyera la ilusión teatral; temía que los miembros de la audiencia se negaran a participar. Las exitosas selecciones del jurado durante los preestrenos indicaron que esto no sería un problema. Esta crítica se disipó después del éxito de la obra; se hizo famosa por su "truco del jurado". ^[20]

El jurado de la obra ha contado en ocasiones con la participación de famosos; las selecciones de Broadway fueron manipuladas para llamar a celebridades que se sabía que estaban entre el público. ^[52] El jurado para el estreno en Broadway incluyó al abogado Edward J. Reilly, que era conocido por el juicio por el secuestro de Lindbergh a principios de ese año, y al campeón de boxeo Jack Dempsey . ^[56] En una actuación especial para ciegos, Helen Keller formó parte del jurado. ^[62] La práctica de utilizar jurados famosos continuó durante toda la presentación en Broadway y en otras producciones. ^[b]

Woods decidió que el jurado de la función en Broadway emplearía algunas reglas de servicio de jurado de los tribunales de Nueva York . Una de esas reglas era el pago a los jurados de tres dólares por día por su participación, lo que significaba que los miembros de la audiencia seleccionados se beneficiaban de al menos 25 centavos después de restar el precio de la entrada. ^[14] Otra era que solo los hombres podían formar parte del jurado, aunque Woods hizo excepciones, por ejemplo en la función a la que asistió Keller. Más tarde flexibilizó la regla para permitir que las mujeres formaran parte del jurado en las funciones matinales dos veces por semana. ^[66] A diferencia de un juicio penal normal, los veredictos solo requerían una mayoría de votos en lugar de la unanimidad. ^[63]

Rand describió La noche del 16 de enero como "una obra sobre el sentido de la vida". ^[67] No quería que sus acontecimientos se tomaran literalmente, sino que se entendieran como una representación de diferentes formas de abordar la vida. Andre representa un enfoque ambicioso, confiado y no conformista de la vida, mientras que los testigos de la acusación representan la conformidad, la envidia del éxito y el deseo de poder sobre los demás. ^{[67] [68]} Rand creía que la decisión del jurado en cada representación revelaba la actitud de los jurados hacia estos dos sentidos conflictivos de la vida. Rand apoyaba el individualismo y consideraba a Andre "no culpable". ^[69] Dijo que quería que la obra transmitiera el punto de vista: "Tu vida, tus logros, tu felicidad, tu persona son de suma importancia. Vive a la altura de tu visión más alta de ti mismo sin importar las circunstancias que puedas encontrar. Una visión exaltada de la autoestima es la cualidad más admirable del hombre". ^[70] Dijo que la obra "no es un tratado filosófico sobre la moralidad" y representa esta visión solo de una manera básica. ^[70] Más tarde, Rand expondría una filosofía explícita, a la que llamó " Objetivismo ", particularmente en su novela de 1957 La rebelión de Atlas y en ensayos de no ficción, pero La noche del 16 de enero es anterior a estas obras más filosóficas. ^[71]

Varios comentaristas posteriores han interpretado la obra como un reflejo del interés temprano de Rand en las ideas del filósofo alemán Friedrich Nietzsche . La profesora de literatura Shoshana Milgram vio elementos de la moralidad de Nietzsche en las descripciones de Bjorn Faulkner, quien "nunca pensó que las cosas fueran correctas o incorrectas". ^[72] Otros encontraron importancia en la admiración de Rand por los personajes criminales de la obra. La historiadora Jennifer Burns dijo que Rand "encontró en la criminalidad una metáfora irresistible del individualismo" debido a la influencia en ella de "la transvaluación de valores de Nietzsche [que] convirtió a los criminales en héroes". ^[9] Rand sostuvo que la criminalidad no era el atributo importante de los personajes; dijo que un criminal podría servir como "un símbolo elocuente" de independencia y rebelión contra la conformidad, pero afirmó: "No creo, ni pensé cuando escribí esta obra, que un estafador sea un personaje heroico o que un banquero respetable sea un villano". ^[67] El biógrafo de Rand, Ronald Merrill, descartó esta explicación como un encubrimiento de la promoción de las ideas nietzscheanas que Rand rechazó más tarde. Calificó la obra como "una defensa poderosa y elocuente de la cosmovisión nietzscheana" de la superioridad del " superhombre "; esto está representado por Faulkner, a quien Merrill interpreta como un rechazo de la autoridad moral externa y la " moralidad de esclavos " de la gente común. ^[44] La biógrafa Anne Heller dijo que Rand "más tarde renunció a su fascinación romántica por los criminales", lo que hizo que la criminalidad de los personajes fuera una vergüenza para ella. ^[12]

Desde su estreno, La noche del 16 de enero ha tenido una recepción mixta. La presentación inicial en Los Ángeles como Mujer en juicio recibió críticas elogiosas; Rand se mostró decepcionada de que las críticas se centraran en el melodrama de la obra y su similitud con El juicio de Mary Dugan , mientras que prestaban poca atención a aspectos que ella consideraba más importantes, como las ideas contrastantes del individualismo y el conformismo. ^{[15] [73]} Aunque Rand describió más tarde la producción como "muy perjudicada por la falta de fondos" y "competente, pero algo aburrida", tuvo un desempeño razonablemente bueno en la taquilla durante su corta presentación. ^{[74] [75]}

La producción de Broadway recibió críticas en gran medida positivas que elogiaron su melodrama y la actuación de Nolan y Pidgeon. Commonweal la describió como "bien construida, bastante bien escrita, admirablemente dirigida... y excelentemente actuada". ^[37] El Brooklyn Daily Eagle dijo que la acción se produjo a "tropezones", pero elogió la actuación y la novedad del uso de un jurado. ^[76] El crítico del New York Post, John Mason Brown, dijo que la obra tenía algunos defectos, pero era un melodrama emocionante y superior a la media. ^[77] Brooks Atkinson le dio una crítica negativa en The New York Times , llamándola "la habitual mezcla de tonterías". ^[56] Una crítica de Theatre Arts Monthly también fue despectiva, llamando a la obra un "juego de moda" que sería "divertido en un salón" pero que parecía "bastante tonto" en el escenario. ^[78] Algunas críticas se centraron en Woods como la fuente de los atributos positivos de la obra porque había tenido muchos éxitos teatrales anteriores. La revista Time afirmó que Woods estaba repitiendo una fórmula exitosa de El juicio de Mary Dugan . ^[79] Las reseñas que elogiaron estos elementos fueron una vergüenza para Rand, quien consideró que los cambios de Woods eran negativos. Una vez más, los críticos ignoraron los temas más amplios que Rand consideró importantes. ^{[20] [37] [62]}

Las producciones profesionales en otras ciudades de Norteamérica recibieron generalmente críticas positivas. Austin B. Fenger describió la producción en el Geary Theater de San Francisco como "un teatro muy bueno" que estaba "bien actuado" y "con un guión muy preciso". ^[80] Charles Collins dijo que la producción de Chicago era "una historia de primera clase" que estaba "bien actuada por un elenco admirablemente seleccionado". ^[27] La ​​reseña de Thomas Archer sobre la producción de Montreal la describió como "realista" y "absorbente". ^[29]

La producción londinense de 1936 recibió críticas mayoritariamente positivas, pero no fue un éxito comercial. Un crítico de The Times elogió la actuación de Foster como "tensa y hermosa". ^[65] En The Daily Telegraph , el crítico W. A. ​​Darlington dijo que el espectáculo sería popular entre el público, pero la producción terminó su recorrido en menos de un mes. ^{[28] [65]} La reseña en The Glasgow Herald lo describió como un "thriller fuerte y rápido", pero con un diálogo inferior a El juicio de Mary Dugan . ^[81] El crítico de The Spectator fue más crítico, diciendo que la obra en sí era "fuerte", pero se vio socavada por la "interpretación mediocre" de "malos actores". ^[82]

La reposición de 1973 como Penthouse Legend fue un fracaso y recibió críticas muy negativas. ^{[83] [84]} Un crítico de The Village Voice elogió los giros melodramáticos de la trama de la historia, pero dijo que estaba "absurdamente mal escrita" y describió la producción como "convencional y obvia". ^[85] En The New York Times , Clive Barnes calificó la obra de tediosa y dijo que la actuación "no era particularmente buena". ^[86] Se cerró en unas pocas semanas. ^[36]

Los académicos y biógrafos que han reseñado la obra también han expresado opiniones encontradas. El estudioso del teatro Gerald Bordman la declaró "un drama judicial nada excepcional" popularizado por el jurado, aunque elogió la actuación de Breese y Pidgeon. ^[14] El historiador James Baker describió la presentación de Rand del comportamiento en la sala del tribunal como poco realista, pero dijo que el público lo perdona porque los momentos dramáticos de la obra son "muy divertidos". ^[87] Dijo que la obra era un "gran entretenimiento" que se "mantiene unido por una mujer enormemente atractiva y un truco", pero "no es filosofía" y no logra transmitir los temas que Rand tenía en mente. ^[88] Jennifer Burns expresó una opinión similar, afirmando que los intentos de la obra de retratar el individualismo tuvieron "resultados dudosos... Rand pretendía que Bjorn Faulkner encarnara el individualismo heroico, pero en la obra parece poco más que un hombre de negocios sin escrúpulos con gusto por el sexo duro". ^[9] La estudiosa de literatura Mimi Reisel Gladstein describió la obra como "significativa por su ingenio dramático y su contenido temático". ^[89] La biógrafa de Rand, Anne Heller, la consideró "atractiva, aunque forzada", ^[12] mientras que Ronald Merrill la describió como "un drama hábilmente construido" socavado por "la peculiar incapacidad de Rand para escribir una trama de misterio efectiva sin dejar huecos". ^[44] El crítico de misterio Marvin Lachman notó la novedad del uso de un jurado, pero calificó la obra de poco realista con "diálogos forzados" y "personajes estereotipados". ^[90]

Los derechos cinematográficos de La noche del 16 de enero fueron adquiridos inicialmente por Metro-Goldwyn-Mayer (MGM) en octubre de 1934 como un posible vehículo para Loretta Young . Contrataron a Rand para escribir un guion, pero el proyecto fue descartado. ^[16] Después de que expirara la opción de MGM, Woods consideró hacer una versión cinematográfica a través de una compañía de producción propia, ^[91] pero en 1938 RKO Pictures compró los derechos por $10,000, una tarifa dividida entre Woods y Rand. RKO consideró a Claudette Colbert y Lucille Ball como posibles estrellas, pero también renunciaron a la adaptación. Los derechos fueron revendidos a Paramount Pictures en julio de 1939 por $35,000. ^{[92] [93] [94]} Paramount lanzó una película en 1941; Rand no participó en la producción. La película fue dirigida por William Clemens , y Delmer Daves , Robert Pirosh y Eve Greene fueron contratados para preparar un nuevo guión. ^{[16] [95]}

El nuevo guion alteró significativamente la trama, centrándose en Steve Van Ruyle ( Robert Preston ), un marinero que hereda un puesto en la junta directiva de una empresa dirigida por Bjorn Faulkner ( Nils Asther ). A diferencia de la obra, en la que Faulkner ya está muerto, aparece en la película como un personaje vivo que aparentemente es asesinado. Las sospechas recaen sobre la secretaria de Faulkner, Kit Lane ( Ellen Drew ); Van Ruyle decide investigar el supuesto crimen. Faulkner es descubierto escondido en Cuba después de fingir su propia muerte. ^{[94] [95] [96]} Rand dijo que solo una sola línea de su diálogo original apareció en la película, que descartó como una "vulgaridad barata y de mala calidad". ^[97] La ​​película recibió poca atención cuando se estrenó, y la mayoría de las críticas fueron negativas. ^[98]

En 1989, se estrenó Gawaahi , una adaptación en hindi de La noche del 16 de enero . La actriz india Zeenat Aman encabezó un reparto que incluía a Shekhar Kapur y Ashutosh Gowariker . ^{[99] [100]}

La noche del 16 de enero fue adaptada para varias series de antología televisiva en las décadas de 1950 y 1960. La primera fue Broadway Television Theatre de WOR-TV , que emitió su adaptación el 14 de julio de 1952, con un elenco que incluía a Neil Hamilton y Virginia Gilmore . ^[101] En CBS , el Lux Video Theatre presentó una versión de La noche del 16 de enero el 10 de mayo de 1956, protagonizada por Phyllis Thaxter como Andre. ^[102] En el Reino Unido, Maxine Audley asumió el papel principal para una obra de la semana de ITV transmitida el 12 de enero de 1960; Cec Linder interpretó al fiscal de distrito. La transmisión había sido programada para el 6 de octubre de 1959, pero se retrasó para evitar su posible interpretación como comentario político antes de las elecciones generales celebradas más tarde esa semana. ^{[103] [104] [105]} Una adaptación radiofónica de la obra fue transmitida por el BBC Home Service el 4 de agosto de 1962. ^[106]

• El rey de las cerillas , una película también inspirada en Ivar Kreuger

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• La noche del 16 de enero en la base de datos de Internet Broadway
• Noche del 16 de enero en Theatricalia.com
• Penthouse Legend en la base de datos Off-Broadway de Internet