Nicolás Brancaleon

Nicolò Brancaleon (c.1460 – después de 1526) fue un pintor nacido en Venecia que adoptó el estilo artístico de Etiopía a partir del reinado de Baeda Maryam . Durante su vida en Etiopía, se le conocía comúnmente como "Marqorewos".

No se han encontrado pruebas de su vida antes de llegar a Etiopía, según Paul B. Henze . ^[1] EA Wallis Budge , en su prefacio a la segunda edición de su traducción del Kebra Nagast , afirma que Brancaleon era un monje que había llegado a Etiopía para convertir al emperador Zara Yaqob y debatió con Abba Giyorgis varias veces sobre cuestiones religiosas; ^[2] (Wallis Budge puede haber recordado mal la declaración de James Bruce sobre el oponente de Abba Giyorgis en ese debate religioso: "No estamos informados del nombre del antagonista de Abba George, pero se cree que fue un pintor veneciano, que vivió muchos años después en Abisinia y, se cree, murió allí", identificándolo explícitamente como Brancaleon en una nota al pie. ^[3] ) Francisco Álvares , que conoció a Brancaleon mientras acompañaba al embajador portugués en su misión a Lebna Dengel en la década de 1520, escribió que "dicen que era un monje antes de venir a este país". ^[4]

Brancaleon llegó a Etiopía entre 1480 y 1482, según un relato de Francesco Suriano, que había visitado el país, escrito en este último año. Cuando llegó a la corte del emperador (que en ese momento estaba acampado en Barar, que OGS Crawford situó al suroeste de la actual Adís Abeba ), Suriano encontró a 14 europeos residiendo en la corte, entre los que se encontraba el "maestro Nicolo Branchalion". ^[5]

Cuando Álvares conoció a Brancaleon, el pintor era muy rico y muy conocido en Etiopía, aunque el emperador le había prohibido salir del país. Para entonces, ya había fundado un estudio y nadie le desafiaba en su habilidad para pintar iconos , ilustrar libros y decorar iglesias. "Las imágenes de Brancaleon del martirio de San Jorge y de los milagros de la Virgen María siguieron estando de moda hasta el siglo XVIII". ^[6]

Su obra más conocida fue un cuadro de la Virgen con el Niño que decoró la iglesia de Atronsa Maryam , que causó mucha controversia. Beckingham y Huntingford, en sus notas a su traducción del relato de Álvarez, repiten el relato de la Crónica de París de que la obra de Brancaleon

Esto ofendió mucho a los etíopes porque el Niño estaba en el brazo izquierdo de su madre, ya que se consideraba que el brazo izquierdo era de menor categoría que el derecho (pero hay muchas imágenes etíopes en las que el Niño es llevado en el brazo izquierdo, y puede ser que en este caso se le mostrara realmente en el brazo derecho, que visto de frente podría describirse como el "izquierdo"). ^[7]

Sin embargo, la pintura sobrevivió durante varios siglos hasta que fue destruida en 1704, junto con la iglesia, por una incursión Oromo .

En 1973, la viajera Diana Spencer descubrió algunos ejemplos de las obras de Brancaleon en Wafa Yesus y en el cercano monasterio de Getisamani en la garganta de Goncha, incluida una obra de un aprendiz etíope hasta entonces desconocido. Henze informa que él y Stanislaw Chojnacki verificaron que estas obras sobrevivieron a la era Derg . "Aunque se ha aprendido mucho sobre el arte religioso etíope en las últimas décadas, sigue siendo un campo desafiante en el que es probable que se realicen nuevos e importantes descubrimientos". ^[1]

Brancaleon es uno de los pocos artistas etíopes del siglo XV cuyo nombre es conocido, además del pintor etíope Fere Seyon.

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• Diana Spencer, "Viajes en Gojjam: San Lucas Ikons y Brancaleon redescubiertos", Revista de estudios etíopes , 12 (1974), págs.