Nguyen Ngoc Thơ

El hombre que mató a Nguyen Ngọc
El año 1958
Primer Primer Ministro de Vietnam del Sur
En el cargo desde el 4 de noviembre de 1963 hasta el 30 de enero de 1964
Diputado	Ninguno
Presidente del Consejo Militar Revolucionario	Dương Văn Minh
Precedido por	Puesto establecido
Sucedido por	Nguyen Khánh
Gobernador del Banco Nacional de Vietnam
En el cargo desde el 4 de noviembre de 1963 hasta el 30 de enero de 1964
Primer ministro	Sí mismo
Precedido por	Nguyen Lữ Ông
Sucedido por	Nguyen Xuân Oánh
Primer vicepresidente de Vietnam del Sur
En el cargo desde el 18 de diciembre de 1956 hasta el 2 de noviembre de 1963
Presidente	Ngô Đình Diệm
Precedido por	Puesto establecido
Sucedido por	Nguyen Cao Kỳ
Embajador de Vietnam del Sur en Japón
En el cargo 1955-1956
Presidente	Ngô Đình Diệm
Precedido por	Đinh Văn Kiểu (como encargado de negocios )
Sucedido por	Bùi Văn Thinh  [vi]
Datos personales
Nacido	( 26 de mayo de 1908 )26 de mayo de 1908 Long Xuyên , Cochinchina , Indochina francesa
Fallecido	12 de junio de 1976 (12 de junio de 1976)(68 años) Saigón , Gia Dinh , Vietnam del Sur
Partido político	Independiente

Nguyễn Ngọc Thơ ( chino simplificado :阮玉書; 26 de mayo de 1908 - 12 de junio de 1976) ^[1] fue un político de Vietnam del Sur que fue el primer vicepresidente de Vietnam del Sur , sirviendo bajo el presidente Ngô Đình Diệm desde 1956 hasta el derrocamiento y asesinato de Diệm en 1963. También se desempeñó como el primer primer ministro de Vietnam del Sur , sirviendo desde noviembre de 1963 hasta fines de enero de 1964. Thơ fue designado para encabezar un gabinete civil por la junta militar del general Dương Văn Minh , que llegó al poder después de derrocar y asesinar a Diệm, el primer presidente de la nación. El gobierno de Thơ estuvo marcado por un período de confusión y de debilidad gubernamental, en el que el Consejo Militar Revolucionario (CMR) y el gabinete civil competían por el poder. Thơ perdió su trabajo y se retiró de la política cuando la junta de Minh fue depuesta en un golpe de Estado en enero de 1964 por el general Nguyễn Khánh .

Hijo de un rico terrateniente del delta del Mekong , Thơ ascendió de rango como jefe provincial de perfil bajo bajo el gobierno colonial francés , y fue encarcelado brevemente por el Japón imperial cuando invadieron y depusieron a los franceses durante la Segunda Guerra Mundial. Durante este tiempo conoció a Minh por primera vez mientras compartían celda. Después de la Segunda Guerra Mundial, se convirtió en ministro del Interior en el Estado de Vietnam respaldado por Francia , un estado asociado en la Unión Francesa . Después del establecimiento de la República de Vietnam en 1955 tras la partición en 1954, Thơ fue enviado a Japón como embajador y obtuvo reparaciones de guerra . Llamado de regreso a Vietnam en un año, ayudó a desmantelar los ejércitos privados de la secta religiosa Hòa Hảo a mediados de la década de 1950. Thơ lideró los esfuerzos políticos para debilitar el liderazgo de Hòa Hảo. Mientras Minh lideraba el esfuerzo militar, Thơ intentó comprar a los líderes de Hòa Hảo. Un comandante, Ba Cụt , se mostró personalmente hostil a Thơ, cuyo padre había confiscado las tierras de la familia de Ba Cụt décadas antes. El enfrentamiento no pudo resolverse pacíficamente en este caso, y Ba Cụt fue capturado y ejecutado.

Este éxito le valió a Thơ el puesto de vicepresidente en diciembre de 1956 para ampliar el atractivo popular del régimen nepotista y sectario de Diệm. Se razonó que la herencia sureña de Thơ ampliaría el atractivo político del régimen: la familia de Diệm era del centro de Vietnam y la mayoría de los administradores no eran de Vietnam del Sur. A Thơ no se le permitió participar en las decisiones políticas y tenía poco poder significativo, ya que los hermanos de Diệm, Nhu y Cẩn , comandaban sus propios ejércitos privados y policía secreta, y gobernaban arbitrariamente. Thơ supervisó la fallida política de reforma agraria de Vietnam del Sur y fue acusado de falta de vigor en la implementación del programa, ya que él mismo era un gran terrateniente. Se destacó por su fiel apoyo a Diệm durante la crisis budista que terminó con el gobierno de la familia Ngô. A pesar de ser nominalmente budista, Thơ defendió las políticas pro católicas romanas del régimen y sus acciones violentas contra la mayoría budista.

Thơ se volvió contra Diệm y desempeñó un papel pasivo en el golpe. Tras la formación del nuevo gobierno, luchó por mantener la nación bajo control, ya que el MRC y el gabinete civil a menudo daban órdenes contradictorias. La libertad de prensa y el debate político aumentaron, pero esto resultó contraproducente ya que Saigón se vio envuelta en luchas internas, y Thơ tuvo que cerrar una serie de periódicos después de que usaran la nueva libertad para atacarlo. Durante ese tiempo, la situación militar de Vietnam del Sur se deterioró a medida que se expusieron las consecuencias de la falsificación de las estadísticas militares por parte de Diệm y las políticas equivocadas que resultaron. Minh y Thơ tenían un plan para tratar de poner fin a la guerra ganando a los miembros no comunistas de la insurgencia , creyendo que constituían la mayoría de la oposición y podían ser persuadidos a irse, debilitando a los comunistas. Como parte de esta política, a la que se opuso Estados Unidos, el gobierno optó por adoptar un enfoque militar discreto en un intento de presentarse ante el público vietnamita como pacificadores. Sin embargo, fueron depuestos en el golpe de Estado de Khánh, respaldado por Estados Unidos, antes de que pudieran llevar adelante su estrategia.

Hijo de un rico terrateniente del sur, Thơ nació en la provincia de Long Xuyên en el delta del Mekong . Comenzó su carrera burocrática en 1930, ^[2] sirviendo a las autoridades coloniales francesas como jefe provincial de bajo perfil. ^[3] Durante la Segunda Guerra Mundial, los japoneses invadieron Vietnam, pero dejaron en su lugar un régimen de Vichy. Thơ ascendió hasta convertirse en el primer secretario del Superior Residente de Annam , el gobernador francés de la región central de Vietnam. Durante este tiempo, se cruzó con Ngô Đình Diệm , un ex ministro del interior bajo el régimen francés en la década de 1930. Los franceses pensaron que Diệm estaba trabajando con el Japón imperial e intentaron arrestarlo, pero Thơ avisó a Diệm y al Kempeitai , lo que resultó en su escape. ^[4]

En marzo de 1945, Japón, que había invadido y ocupado la Indochina francesa en 1941 durante la Segunda Guerra Mundial, decidió tomar el control directo y derrocó al régimen colonial francés. Thơ fue arrojado a una celda abarrotada con otros prisioneros que no tenía luz ni baño y estaba llena de sus propios excrementos. ^[2] Uno de sus compañeros de celda era Dương Văn Minh , entonces un oficial subalterno de las fuerzas militares francesas con quien trabajaría durante las siguientes dos décadas. Thơ fue liberado primero y presionó para que Minh también fuera liberado y los dos siguieron siendo amigos cercanos. ^[2]

Después de la Segunda Guerra Mundial, Thơ se convirtió en ministro del Interior del Estado de Vietnam respaldado por Francia bajo el ex emperador Bảo Đại . Tras la retirada de Francia de Indochina después de la Batalla de Điện Biên Phủ , Vietnam se dividió en un norte comunista y un sur anticomunista. Tras la proclamación de la República de Vietnam —comúnmente conocida como Vietnam del Sur— por el presidente Ngô Đình Diệm , que había destronado a Bảo Đại en un referéndum fraudulento , Thơ fue nombrado embajador inaugural en Japón. A pesar de pasar la mayor parte de su tiempo en Tokio confinado a su cama por una fractura de cadera, Thơ consiguió reparaciones de Japón por su ocupación imperial de Vietnam durante la Segunda Guerra Mundial. ^[5]

En 1956, Diệm lo llamó a Saigón para que lo ayudara a lidiar con los Hòa Hảo , una secta religiosa equipada con un ejército privado. Los Hòa Hảo eran efectivamente una entidad autónoma en el delta del Mekong , ya que su ejército privado imponía una administración paralela y se negaba a integrarse en la administración de Saigón. Mientras que el general Dương Văn Minh del Ejército de la República de Vietnam (ARVN) lideró el esfuerzo militar contra los Hòa Hảo, Thơ ayudó a debilitar la secta comprando a sus señores de la guerra. ^[5]

Sin embargo, un comandante de Hòa Hảo, Ba Cụt , continuó luchando, ya que tenía una historia personal de mala sangre con la propia familia de Thơ. Los arrozales del padre adoptivo de Cụt, huérfano y analfabeto , fueron confiscados por el padre de Thơ, lo que supuestamente imbuyó a Cụt de un odio permanente hacia la clase terrateniente. ^[6] Cụt finalmente fue rodeado y trató de hacer un acuerdo de paz, por lo que envió un mensaje a Thơ pidiendo negociaciones para que sus hombres pudieran integrarse en la sociedad dominante y las fuerzas armadas de la nación. Thơ aceptó reunirse con Ba Cụt a solas en la jungla y, a pesar de los temores de que la reunión fuera una trampa de Hòa Hảo, no fue emboscado. Sin embargo, Cụt comenzó a pedir concesiones adicionales y la reunión terminó en un punto muerto. ^[7] Cụt fue capturado el 13 de abril de 1956 y guillotinado después de un breve juicio y sus fuerzas restantes fueron derrotadas en batalla. ^{[8] [9]}

Durante este período, Thơ fue el Secretario de Estado para la Economía Nacional. ^[5] En noviembre, Diệm nombró a Thơ como vicepresidente en un esfuerzo por ampliar el atractivo popular del régimen. El nombramiento fue aprobado por la Asamblea Nacional en diciembre de 1956, de acuerdo con la constitución. ^[10] La medida fue vista ampliamente como un intento de utilizar las raíces de Thơ en el delta del Mekong para aumentar el atractivo popular del gobierno entre los campesinos del sur, porque el régimen de Diệm estaba dominado por miembros de la familia, católicos del centro de Vietnam. ^[5]

A pesar de la importancia de su título, Thơ rara vez aparecía con Diệm en público y era una figura decorativa con poca influencia. El verdadero poder residía en los hermanos menores de Diệm, Nhu y Cẩn , que comandaban ejércitos privados y policías secretos, además de dar órdenes directamente a los generales del ARVN. Se dice que Nhu una vez ordenó a un guardaespaldas que abofeteara a Thơ porque sentía que este le había mostrado una falta de respeto. ^[5] Diệm despreciaba a Thơ y no le permitía participar en decisiones políticas importantes, a pesar de ser teóricamente el segundo hombre más poderoso del país. ^[11] Thơ tenía una buena relación con los oficiales militares, ya que se había hecho amigo de Minh años antes. ^[5] Se le consideraba un administrador genial y afable con reputación de hacer concesiones. ^[2]

Thơ fue el encargado de supervisar el programa de reforma agraria de Vietnam del Sur, porque el ministro de reforma agraria, Nguyễn Văn Thời, respondía ante él. Como ambos hombres eran ricos terratenientes, tenían pocos incentivos para que el programa tuviera éxito. La embajada de Estados Unidos recibió críticas airadas por la falta de entusiasmo de Thoi hacia la implementación de la política, afirmando que "ciertamente no está interesado en la distribución de tierras que lo despojaría de gran parte de su propiedad". ^[12]

Thơ también mantuvo un grado de influencia sobre las políticas económicas internas, que estaban muy por detrás de las prioridades de Diệm de control absoluto sobre el ejército y otros aparatos a través de los cuales mantenía su gobierno. A pesar de nunca haber sido entrenado en asuntos económicos, Thơ tuvo una participación prominente en la administración del Programa de Importación de Productos Básicos , una iniciativa estadounidense similar al Plan Marshall , por el cual la ayuda se canalizaba a la economía a través de licencias de importación en lugar de dinero, para evitar la inflación . Sin embargo, la administración del programa por parte de Thơ llevó a que la gran mayoría de las importaciones fueran bienes de consumo para las clases altas, en lugar de bienes de capital para desarrollar la capacidad económica de Vietnam del Sur. Bajo la supervisión de Thơ, el déficit de comercio exterior oscilaba entre el 150 y el 200%, y la brecha entre la élite urbana y la mayoría campesina creció. Los asesores estadounidenses pensaron que Thơ y los hermanos Ngô iban continuamente en contra de sus consejos porque eran incompetentes o simplemente desconfiados y, por lo tanto, hicieron lo contrario de lo que se recomendaba. ^[13]

Thơ también chocó con el ministro del Interior, Nguyễn Hữu Châu, por la estrategia económica. Châu estaba casado con la hermana de Madame Nhu y fue nombrado debido al nepotismo, pero luego fue expulsado de la familia Ngô debido a su disidencia. ^[14] Los estadounidenses afirmaron que Thơ, que había recibido formación en seguridad pública, "sabía más sobre control político que sobre las 'leyes básicas del mercado'". ^[14] A mediados de 1961, después de una visita del vicepresidente estadounidense Lyndon B. Johnson y la presión de los principales funcionarios estadounidenses, Diệm relevó a Thơ de sus funciones económicas. ^[15]

Thơ comenzó entonces a intentar presionar a los estadounidenses para que influyeran en Diệm. Durante una misión de investigación del general Maxwell Taylor , jefe del ejército estadounidense, y Walt Rostow , Thơ y Minh se quejaron de las formas autocráticas de Diệm y del favoritismo religioso hacia sus compañeros católicos en desventaja de la población mayoritariamente budista. ^[16] En 1962, le dijo al alto funcionario de la embajada de Estados Unidos, Joseph Mendenhall , que los subordinados militares de Diệm inventaron cifras arbitrarias y falsamente infladas de combatientes del Viet Cong . ^[17]

A pesar de ser budista, Thơ tenía fama de elogiar al gobierno católico romano de Diệm. En el 62.º cumpleaños de Diệm, Thơ le rindió homenaje diciendo: "gracias al Todopoderoso por haberle dado al país un líder cuyo genio solo era superado por su virtud". ^[18] (El budismo es una religión dhármica que no reconoce un ser supremo en un sentido teísta). Thơ acompañó más tarde a Diệm a la Iglesia Católica Romana Redentorista para orar por el presidente. Thơ tenía poco apoyo público, y el presidente del Estado Mayor Conjunto estadounidense, el general Maxwell Taylor, lo calificó de "poco impresionante", ^{[18] [19]} mientras que el destacado funcionario del Departamento de Estado Paul Kattenberg se burló de Thơ como un "nulo". ^{[18] [19]}

En otro proyecto, el pueblo de La Vang en la provincia de Quảng Trị, cerca de la frontera con Vietnam del Norte , fue escenario de una aparición femenina a fines del siglo XIX. ^[20] Los budistas afirmaron que el bodhisattva Avalokiteshvara (también conocido como Kuanyin ; vietnamita : Quan Âm ) realizó el milagro. El hermano de Diệm, Ngô Đình Thục , fue el arzobispo católico romano de Huế y la figura religiosa más importante en el régimen nepotista de Vietnam del Sur. Thục declaró que la aparición era la Virgen María y ordenó que se construyera una catedral en lugar de la pagoda budista improvisada que ocupaba el sitio. Thơ hizo notables donaciones financieras al proyecto por razones políticas. ^[21]

En junio, cuando la crisis budista se intensificó, Diệm nombró a Thơ para dirigir un comité gubernamental para abordar las quejas planteadas por la comunidad budista después de los tiroteos de Huế Vesak en los que ocho budistas fueron asesinados por las fuerzas gubernamentales mientras protestaban por la prohibición de ondear banderas budistas. ^{[22] [23]} El comité concluyó que el Việt Cộng era responsable de las muertes, a pesar de los relatos de testigos oculares y videos amateurs que mostraban que el gobierno había disparado directamente contra los manifestantes. El encubrimiento del comité provocó que las protestas budistas se intensificaran. ^[24] Cuando la primera dama de facto, Madame Nhu (ella misma una budista convertida al catolicismo) describió burlonamente la autoinmolación del monje budista Thích Quảng Đức como una "barbacoa", Thơ se negó a condenar sus comentarios, diciendo que eran "opiniones personales". ^[25]

Thơ formó parte de un Comité Interministerial, un grupo de funcionarios gubernamentales que negoció un Comunicado Conjunto con los budistas para poner fin a la desobediencia civil. Se firmó un acuerdo, pero nunca se implementó. Thơ fue criticado más tarde por los Nhus a través de su portavoz en inglés, el Times of Vietnam , por el acuerdo. ^[26] A pesar de la amnistía general otorgada a los activistas budistas arrestados, el 13 de agosto, Thơ dio una conferencia de prensa durante la cual prometió procesar a las víctimas budistas de los tiroteos de Huế Vesak , y revocar la amnistía y prometer encarcelar a los manifestantes budistas. ^[27]

En una cena de despedida para el embajador estadounidense Frederick Nolting en julio, Thơ pidió que se “aplastara sin piedad” a los budistas. ^{[28] [29]} Dijo con desdén que el budismo no era una religión y afirmó además que, si bien cualquiera podía convertirse en monje budista, se necesitaban años de formación para convertirse en sacerdote católico. Cuando el embajador tailandés no estuvo de acuerdo, citando su propia formación monástica previa, Thơ se burló de él delante de otros diplomáticos. ^[28]

Con la creciente presión sobre el régimen de Diệm durante la crisis budista, Nhu y Diệm comenzaron a rechazar a los miembros de su gabinete porque presentaban argumentos contrarios al pensamiento de la familia Ngô. Muchos ministros intentaron dimitir, pero se le atribuyó a Thơ el haberlos persuadido de permanecer en el cargo. Al encontrar la situación cada vez más intolerable, Thơ también consideró dimitir, pero los generales disidentes lo instaron a permanecer. Les preocupaba que las dimisiones masivas despertaran sospechas de un complot golpista. ^[30]

En privado, Thơ expresó su descontento con el gobierno de Diệm a los funcionarios estadounidenses. Se quejó de la dependencia de Diệm de Nhu en el gobierno del país, el intento de Nhu de dirigir un estado policial a través de su aparato secreto Cần Lao y la falta de éxito contra el Việt Cộng . ^[18] Durante la misión de McNamara Taylor a Vietnam del Sur, Thơ confió su creencia de que el país se dirigía en la dirección equivocada a la delegación estadounidense, implorándoles que presionaran a Diệm para que reformara sus políticas. ^[31] En privado, reveló su creencia de que de los miles de asentamientos fortificados construidos bajo el Programa de Aldeas Estratégicas de Nhu , menos de treinta estaban en funcionamiento. ^[32] Años después, Tho declaró que ni Diem y Nhu, ni las figuras políticas estadounidenses que hicieron la política sobre Vietnam, se entendían entre sí. ^[33]

Joseph Mendenhall , un alto asesor de Vietnam en el Departamento de Estado de los EE. UU ., abogó por la destitución de Diệm en un golpe militar y su reemplazo por Thơ. ^[34] Thơ sabía en privado que era la elección de los generales para dirigir el gobierno después del derrocamiento planeado de Diệm. ^[35] En ese momento, Diệm y Nhu se dieron cuenta de que se estaba tramando un complot contra ellos, pero no sabían que el general Tôn Thất Đính , un favorito del palacio, estaba involucrado. ^[36] Nhu ordenó a Đính y al coronel Lê Quang Tung , el comandante de las Fuerzas Especiales del ARVN , ^[37] que planearan un golpe falso contra la familia Ngô.

Uno de los objetivos de Nhu era engañar a los disidentes para que se unieran al falso levantamiento para que pudieran ser identificados y eliminados. ^[38] Otro objetivo del truco de relaciones públicas era dar una falsa impresión de la fuerza del régimen. ^[36] La primera etapa del plan involucraría a soldados leales, disfrazados de insurgentes, fingiendo un golpe y vandalizando la capital. ^[39] Se anunciaría un "gobierno revolucionario" formado por activistas de la oposición que no habían consentido en ser nombrados en el régimen, mientras que Diệm y Nhu fingían estar prófugos. Durante el caos orquestado del primer golpe, los leales y los contactos del hampa de Nhu matarían a los principales generales conspiradores y sus asistentes, como Thơ, el oficial de la CIA Lucien Conein y el embajador estadounidense Henry Cabot Lodge Jr. ^[40] A continuación se produciría un falso "contragolpe", tras el cual los leales volverían a entrar triunfalmente en Saigón para restaurar el régimen de Diệm. Sin embargo, el complot fracasó porque Đính era parte del complot golpista y envió a las fuerzas leales fuera de la capital para abrir la puerta a los rebeldes. ^{[39] [41]}

Después del golpe de Estado del 1 de noviembre de 1963, en el que Diệm y Nhu fueron asesinados al día siguiente , Thơ fue nombrado primer ministro por la junta militar de Minh cinco días después, el 6 de noviembre de 1963. Fue el civil líder en el gobierno provisional supervisado por el Consejo Militar Revolucionario (CMR). ^[42] Minh había prometido anteriormente a los funcionarios estadounidenses que los civiles estarían por encima de los generales en la jerarquía. ^[43] Además, fue ministro de finanzas y economía. ^[44] El nombramiento de Thơ no fue universalmente popular, y algunas figuras importantes presionaron en privado para una ruptura clara con la era Diệm. ^[45]

El gobierno civil de Thơ estuvo plagado de luchas internas. Según el asistente de Thơ, Nguyễn Ngọc Huy, la presencia de los generales Trần Văn Đôn y Tôn Thất Đính tanto en el gabinete civil como en el MRC paralizó el proceso de gobierno. Đính y Đôn estaban subordinados a Thơ en el gobierno civil, pero como miembros del MRC eran superiores a él. Siempre que Thơ daba una orden en la jerarquía civil con la que los generales no estaban de acuerdo, estos acudían al MRC y la anulaban. ^[44]

Los periódicos de Saigón, que habían reabierto tras el fin de la censura de Diệm, informaron que la junta estaba paralizada porque los doce generales del MRC tenían el mismo poder. Cada miembro del MRC tenía el poder de veto, lo que les permitía obstaculizar las decisiones políticas. ^[46] La prensa, que se liberalizó tras la caída de Diệm, ^[47] atacó fuertemente a Thơ, acusando a su gobierno de ser "herramientas" del MRC. ^[48] El historial de Thơ bajo la presidencia de Diệm fue puesto en tela de juicio, con acusaciones circulando en los medios de comunicación de que había apoyado la represión de los budistas por parte de Diệm y Nhu. Thơ afirmó que había tolerado la brutal incursión de Nhu en la pagoda Xá Lợi , intentando demostrar que habría dimitido si no fuera por las súplicas de Minh de quedarse. Los medios de comunicación se burlaron aún más de Thơ por los beneficios personales que obtuvo de la política agraria de la administración de Diệm. Minh defendió las credenciales anti-Diệm de Thơ al declarar que había participado en la planificación del golpe "desde el principio" y que disfrutaba de la "plena confianza" de la junta. ^[48]

En un momento dado de diciembre, Thơ ya no pudo soportar lo que los medios de comunicación libres publicaban sobre él y convocó a unos 100 periodistas a su oficina. Thơ, furioso, gritó a los escritores y golpeó la mesa con el puño, atacándolos por lo que consideraba una información inexacta, irresponsable y desleal. Thơ afirmó que los medios mentían al decir que él y su gabinete civil eran marionetas de los generales, y afirmó que uno de los periodistas era comunista mientras que otro era un drogadicto. ^[47] Dijo que su administración "tomaría medidas para hacer frente a la situación" si los medios de comunicación no se comportaban de manera responsable. Después de haber hecho circular a su Ministro de Información, el general Đỗ Mậu , una lista de temas sobre los que no se debía informar, Thơ hizo que Mậu cerrara tres periódicos por "deslealtad" al día siguiente. ^[47]

El 1 de enero de 1964, un Consejo de Notables, compuesto por sesenta ciudadanos destacados, se reunió por primera vez, después de haber sido seleccionado por el coronel Phạm Ngọc Thảo . Su trabajo era asesorar a las alas militares y civiles del gobierno con vistas a reformar los derechos humanos, la constitución y el sistema legal. Thơ declaró públicamente que esperaba una "actitud racional" acompañada de "juicios imparciales y realistas" y dijo que era parte de la búsqueda del gobierno provisional "despejar el camino para un régimen permanente, que nuestro pueblo anhela". ^[49] El consejo estaba compuesto casi en su totalidad por profesionales y líderes académicos, sin representantes de los movimientos agrícola o laboral. Pronto se vio envuelto en un debate interminable y nunca logró su tarea inicial de redactar una nueva constitución. Thơ admitió más tarde que el consejo no era representativo de la sociedad de Vietnam del Sur y había sido un fracaso. Afirmó que el deseo del consejo de alejarse del modelo de sello automático de la Asamblea Nacional de Diệm había hecho que este degenerara en una sociedad de debate. ^[49]

Con la caída de Diệm, se levantaron varias sanciones estadounidenses que se habían aplicado contra Vietnam del Sur en respuesta a la represión de la crisis budista y las incursiones de las Fuerzas Especiales de Nhu en la Pagoda Xá Lợi . Se levantó la congelación de la ayuda económica estadounidense, la suspensión del Programa de Importación Comercial y varias iniciativas de obras de capital. Estados Unidos se apresuró a reconocer a Thơ y Minh. ^[50]

El gobierno de Thơ detuvo el Programa de Aldeas Estratégicas de Nhu . Nhu había promocionado el programa como la solución a las dificultades de Vietnam del Sur con los insurgentes del Viet Cong , creyendo que la reubicación masiva de campesinos en aldeas fortificadas aislaría al Viet Cong de su base de apoyo campesina. Thơ contradijo los informes anteriores de Nhu sobre el éxito del programa, afirmando que solo el 20% de las 8.600 aldeas estratégicas existentes estaban bajo el control de Saigón, y el resto había sido tomado por los comunistas. Las aldeas que se consideraron sostenibles se consolidaron, mientras que el resto se desmantelaron y sus habitantes regresaron a su tierra ancestral. ^[51]

El enfoque de Thơ para eliminar a los partidarios de Diệm de los puestos de influencia provocó críticas tanto de los partidarios como de los opositores del presidente depuesto. Algunos sintieron que no fue lo suficientemente enérgico al eliminar a los elementos pro-Diệm de la autoridad, mientras que otros sintieron que la magnitud de la rotación de los funcionarios públicos fue excesiva y rayana en la venganza. Varios funcionarios sospechosos de haber participado en la corrupción o la opresión de Diệm fueron arrestados indiscriminadamente sin cargos, la mayoría de los cuales fueron liberados más tarde. Đính y el nuevo jefe de la policía nacional, el general Mai Hữu Xuân , recibieron el control del Ministerio del Interior. Ambos fueron acusados ​​de arrestar a personas en masa, antes de liberarlas a cambio de sobornos y promesas de lealtad. ^[46] No todos los funcionarios bajo Diệm podían considerarse automáticamente pro-Diệm, pero hubo pedidos de más destituciones de la vieja guardia. El gobierno fue criticado por despedir a un gran número de jefes de distrito y provinciales nombrados directamente por Diệm, lo que provocó un colapso de la ley y el orden durante la abrupta transición de poder. Un caso de alto perfil y muy criticado fue el del general Đỗ Cao Trí , comandante del I Cuerpo del ARVN , que ganó prominencia por su particularmente estricta represión antibudista en la región central alrededor de Huế. Trí simplemente fue transferido al II Cuerpo en las Tierras Altas Centrales directamente al sur de la región del I Cuerpo. ^[46]

Thơ y los generales líderes del MRC también tenían un plan secreto para terminar con la insurgencia comunista, que se autodenominaba Frente de Liberación Nacional (NLF) y afirmaba ser independiente del gobierno comunista de Vietnam del Norte. Afirmaban que la mayoría de ellos eran, ante todo, nacionalistas sureños opuestos a la intervención militar extranjera y a la participación y el apoyo de Estados Unidos a Diệm. El MRC y Thơ pensaban que era posible un acuerdo para poner fin a la guerra en Vietnam del Sur. ^[52] Thơ recordó en años posteriores que el plan de su gobierno era generar apoyo entre las minorías Cao Đài , Hòa Hảo y camboyanas étnicas, elementos de las cuales estaban en el NLF y traerlos de vuelta al redil principal fuera de la insurgencia en un sistema político pro-occidental no comunista. Pensó que era posible marginar a los comunistas, ya que los describió como "que todavía no tenían dominio y solo una posición menor" dentro del NLF. ^[53] Según Thơ, este plan no era un acuerdo con los comunistas ni con el FLN, ya que su grupo lo vio como un intento político de convencer a los disidentes no comunistas y aislar a los que eran comunistas. ^[54]

El gobierno rechazó las propuestas estadounidenses de bombardear Vietnam del Norte con el argumento de que tales acciones cederían la superioridad moral, que reclamaban sobre la base de luchar puramente en defensa propia. ^[55] Por su parte, el grupo de liderazgo de Minh y Thơ creía que era necesario un enfoque militar más discreto para su campaña política contra la insurgencia. ^[56] Minh y Thơ rechazaron explícita y rotundamente la propuesta de bombardeo en una reunión del 21 de enero con funcionarios estadounidenses. La historiadora australiana Anne E. Blair identificó este intercambio como el sello de la "sentencia de muerte" del régimen. ^[57]

Señaló que cuando se informó de la discusión a Washington, los principales generales estadounidenses en el ejército de Estados Unidos presionaron al Secretario de Defensa Robert McNamara , alegando que ya no era factible trabajar dentro de los parámetros establecidos por Saigón y que Estados Unidos simplemente debería tomar el control de la política militar anticomunista, lo que haría necesario un golpe de Estado. ^[57] Los estadounidenses se preocuparon cada vez más por la renuencia de Saigón a intensificar el esfuerzo bélico, y el rechazo de los bombardeos se consideró un punto crítico. ^{[56] [57]} Los planes del gobierno para ganarse al NLF nunca se implementaron en ningún grado antes de que el gobierno fuera depuesto. ^[55]

El gobierno provisional carecía de dirección en materia de políticas y planificación, lo que resultó en su rápido colapso. ^[58] El número de ataques rurales instigados por el Viet Cong aumentó a raíz de la destitución de Diệm, debido al desplazamiento de tropas a áreas urbanas para el golpe. El debate cada vez más libre generado a partir de la aparición de datos nuevos y precisos después del golpe reveló que la situación militar era mucho peor que lo que informaba Diệm. La incidencia de los ataques del Viet Cộng continuó aumentando como lo había hecho durante el verano de 1963, la tasa de pérdida de armas empeoró y la tasa de deserciones del Viet Cong disminuyó. Las unidades que participaron en el golpe fueron devueltas al campo para protegerse contra una posible gran ofensiva comunista en el campo. La falsificación de estadísticas militares por parte de los funcionarios de Diệm había llevado a errores de cálculo, que se manifestaron en reveses militares después de la muerte de Diệm. ^[50] Además de los reveses en el campo de batalla, algo que estaba fuera de su competencia, Thơ también se estaba volviendo impopular en el estamento militar. Uno de los objetivos de los diversos intentos de golpe de Estado contra Minh en ese momento era derrocar a Thơ, y la impopularidad del primer ministro ayudó a distraer a algunos de los oficiales en ejercicio del hecho de que ellos eran el objetivo principal; en ese momento, el MRC estaba avanzando hacia la eliminación de Thơ, y Minh era el único general de alto rango que mantenía la confianza en él. ^[59]

El 29 de enero, el general Nguyễn Khánh derrocó al MRC de Minh en un golpe de Estado incruento antes del amanecer; aunque Khánh acusó a la junta de intentar llegar a un acuerdo con los comunistas y afirmó tener pruebas, en realidad estaba motivado por la ambición personal. Después de que Khánh fuera depuesto un año después , admitió que las acusaciones contra el grupo de Minh eran falsas. ^{[60] [61] [62]} En años posteriores, Khánh, Thơ y los generales de Minh coincidieron en que el golpe fue fuertemente alentado por los estadounidenses y no podría haber ocurrido sin su respaldo. ^[63]

Thơ fue detenido durante el golpe y puesto bajo arresto domiciliario mientras los conspiradores consolidaban su control del poder; luego fue apartado de la escena política. ^[64] El brazo civil del gobierno fue reemplazado por personas designadas por Khánh, y Thơ abandonó la política, habiéndose enriquecido personalmente durante su período en el gobierno. ^[65] Se desconocen sus actividades después de dejar la política. Murió en 1976 en Saigón – Gia Dinh.

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