MV Kerlogue

MV Kerlogue , pasando por la isla Dalkey , según una pintura al óleo de Kenneth King
Historia
Irlanda
Nombre	Diálogo de Kerlogue
Dueño	Compañía naviera de Wexford
Puerto de matrícula	Wexford
Constructor	Róterdam
Lanzado	1938
Terminado	Febrero de 1938
Destino	Naufragó frente a Tromsø en 1960
Características generales
Tonelaje	335  TRB
Longitud	142 pies (43 m)
Despeje de cubierta	1 pie (0,30 m)
Multitud	11

El MV Kerlogue ^[1] fue un barco irlandés atacado en la Segunda Guerra Mundial que se ha convertido en el ejemplo de los barcos irlandeses neutrales durante la guerra. El Kerlogue era un barco muy pequeño que fue atacado por ambos bandos y rescató a personas de ambos bandos. Casi fue hundido por una mina alemana y fue ametrallado por el escuadrón polaco de cazas nocturnos nº 307 de la Real Fuerza Aérea . Rescató al Wild Rose de Liverpool y a los supervivientes del destructor alemán Z27 y ​​su escolta, cuyos supervivientes, en este último caso, fueron llevados de vuelta a Irlanda e internados hasta el final de las hostilidades.

El transporte dentro de Irlanda era muy difícil tras la Guerra Anglo-Irlandesa (1919-1921) y la posterior Guerra Civil (1921-1922). La red de carreteras ^[2] había sido descuidada desde la Primera Guerra Mundial . Irlanda nunca había tenido un sistema ferroviario integral debido a la baja densidad de población del país y los que se habían construido tenían una capacidad reducida debido a las circunstancias económicas antes de la Segunda Guerra Mundial. ^[3] Por lo tanto, a menudo era más rápido y económico transportar mercancías por la costa, en lugar de por carretera o ferrocarril. Los barcos de cabotaje ^{[nota 1]} satisfacían esta necesidad. El MV Kerlogue era uno de esos barcos.

Al estallar la Segunda Guerra Mundial, Irlanda se encontró con un número insuficiente de barcos. El número de barcos había ido disminuyendo, de 127 en 1923 a 56 en septiembre de 1939. ^{[4] La mayor parte del} comercio internacional de Irlanda se realizaba en buques con bandera británica ; ^[5] con el estallido de la guerra, la mayoría de estos ya no estaban disponibles. Estados Unidos ordenó a sus barcos que no entraran en la "zona de guerra". ^[6] Como los cargamentos con destino a Irlanda se llevaban hasta Portugal, barcos como el Kerlogue se encontraron en viajes para los que no estaban destinados. ^[7]

La ruta habitual era llevar las exportaciones agrícolas irlandesas a Gran Bretaña, donde se reabastecían y se embarcaban en una exportación británica a España o Portugal; a menudo, carbón para la central eléctrica de Lisboa. Viajaban a lo largo de la línea de longitud a 12° Oeste, mientras que los convoyes aliados a Gibraltar lo hacían a 20° Oeste. ^[8] Una vez descargada esa exportación, recogían la carga estadounidense y regresaban con ella. Las cargas típicas habrían sido: fertilizantes, maquinaria agrícola o trigo. Si las mercancías estadounidenses no habían llegado, se compraba un "cargamento de oportunidad", como trigo o fruta.

El MV Kerlogue fue construido en Róterdam , Países Bajos, en septiembre de 1939, justo antes del estallido de la guerra. Tenía 142 pies (43 m) de largo y pesaba 335 toneladas de registro bruto . Su francobordo (altura de la cubierta sobre el nivel del mar ) era de solo 1 pie (0,30 m). ^{[nota 2]} Tenía una tripulación de once personas. Al igual que otros barcos irlandeses, la palabra EIRE y la bandera tricolor irlandesa estaban pintadas en grandes letras en sus costados y cubierta.

El 2 de abril de 1941, un convoy británico fue atacado por bombarderos alemanes, dos millas al sur de Tuskar Rock . El Kerlogue vio cohetes de socorro y modificó su rumbo para ayudar. Se encontraron un petrolero en llamas, sin supervivientes, y un carbonero averiado , el Wild Rose de Liverpool . El carbonero se hundía lentamente, no tenía energía y sus botes salvavidas habían sido destruidos por el bombardeo. El Kerlogue remolcó al Wild Rose ^{[nota 3],} de mayor tamaño, y rescató a la tripulación de trece personas. ^[10] El Wild Rose fue varado en Rosslare Strand para evitar que se hundiera. ^[11] El Kerlogue recibió 4.000 libras esterlinas por el salvamento . ^[12] El Wild Rose fue reparado en el astillero de Liffey . ^[9]

El 7 de octubre de 1941, mientras navegaba de Swansea a Wexford , el Kerlogue chocó contra una mina en la bahía de Cardigan . ^[13]

El 23 de octubre de 1943, a 130 millas (210 km) al sur de Irlanda, en ruta desde Port Talbot a Lisboa con un cargamento de carbón, ^{[14] [nota 4]} el Kerlogue fue sobrevolado por un hidroavión Sunderland de la RAAF . Tres horas después, fue atacado por dos aviones inicialmente no identificados, que luego se descubrió que eran cazas Mosquito del Escuadrón de Cazas Nocturnos Polaco No. 307. [ ^16] Durante veinte minutos se lanzaron repetidamente sobre el Kerlogue disparando sus cañones . Otro Sunderland de la RAAF pasó a las seis de la tarde. Con la lámpara Aldis , el Kerlogue solicitó una escolta y asistencia médica. El Sunderland respondió que no se le podía brindar ayuda. ^{[nota 5]}

El Kerlogue regresó a duras penas a Cobh . Cuando se descargó su cargamento de carbón, se encontraron fragmentos de obuses de origen británico. Fue ese cargamento de carbón lo que salvó al Kerlogue ; sin él, los obuses habrían penetrado en su casco .

El agregado naval británico en Dublín informó al director de inteligencia naval que era "desafortunado desde un punto de vista británico" que el capitán Fortune hubiera estado involucrado en el incidente del Kerlogue , ya que "siempre estaba dispuesto a transmitir cualquier información que tuviera en su poder". ^[18] La RAF no quiso culpar a los polacos, ya que el Kerlogue estaba "al este de 12 grados oeste". Según un informe del Almirantazgo, la RAF había sido "advertida de que esperaran al Kerlogue ", "sabían que estaba en el mar el día del ataque", no había "nada sospechoso" en el barco, "cualquiera excepto los pilotos polacos habría dudado en atacar". El asunto fue examinado por el Gabinete de Guerra , que autorizó pagos ex gratia a la tripulación herida. ^[15]

El capitán Desmond Fortune, que nunca volvería a caminar sin ayuda, fue reemplazado por el capitán Thomas Donohue. Había sido capitán del Lady Belle of Waterford cuando fue bombardeado por la Luftwaffe . Donohue había pasado ocho horas en un bote salvavidas en medio del Atlántico cuando el U-607 alemán torpedeó al SS  Irish Oak .

El 29 de diciembre de 1943, tras unas reparaciones en Cork, el Kerlogue se encontraba a 580 km al sur de Fastnet Rock , en ruta de Lisboa a Dublín con un cargamento de naranjas, cuando fue sobrevolado por un avión de reconocimiento alemán de largo alcance que hacía señales de "SOS" y se dirigía al sureste. El Kerlogue cambió de rumbo hacia el sureste, donde se encontró con una escena espantosa. El destructor alemán de clase Narvik Z27 y ​​dos torpederos de clase Elbing , el T25 y el T26 , habían sido hundidos. Más de 700 hombres, la mayoría muertos, estaban en el agua. Tenían la intención de escoltar al Alsterufer , ^{[nota 6]} un rompedor de bloqueos . Los cruceros HMS  Glasgow y Enterprise , como parte de la Operación Stonewall , con sus cañones de 152 mm (6 pulgadas) hundieron los barcos alemanes mientras estaban fuera de su alcance de fuego (más de diez millas) ^{[nota 7] [19]}

El Kerlogue pasó diez horas rescatando a los supervivientes del agua. Se rescataron 168, aunque cuatro murieron a bordo. ^{[nota 8]} Esto fue notable, dado que el Kerlogue tenía solo 142 pies (43 m) de largo. El cargamento de naranjas salvó a los rescatados de la deshidratación . El capitán Donohue ignoró la petición alemana de llevarlos a Brest o La Rochelle . También ignoró las órdenes de radio británicas de Land's End de ir a Fishguard . Atracó en Cobh el 1 de enero de 1944. Anteriormente, el U-505 había rescatado a 34 supervivientes. ^[20] Más tarde, el U-618 rescató a otros 21. ^[21]

Los alemanes rescatados permanecieron en el campo de concentración de Curragh hasta que terminó la guerra. Dos de ellos están enterrados en el cementerio de guerra alemán de Glencree .

En el período de posguerra, el rescate de los alemanes rara vez se mencionó, hasta el 27 de abril de 1994, cuando el entonces senador Dick Roche habló, en el Senado , del papel de su padre:

"... Mi difunto padre era marinero de la Wexford Steamship Company. Sirvió a la nación, como tantos jóvenes, en tiempos peligrosos durante los años de guerra. En todos los sentidos, él y sus colegas arriesgaron sus vidas día tras día, en barcos que hoy no tendrían licencia para navegar en alta mar, para llevar suministros a esta nación. Muchos de sus colegas y amigos y muchas personas de Wexford y de la costa pagaron el precio máximo por servir a esta nación perdiendo sus vidas. Los barcos eran tan desvencijados, viejos y abandonados que hoy no iríamos al mar en ellos. Sin embargo, estos hombres valientes, tal vez temerarios, cruzaron el Atlántico, fueron al Mediterráneo y la costa norteafricana y mantuvieron a Irlanda abastecida con provisiones vitales. El barco de mi padre, el Kerlogue , participó en uno de los grandes rescates de la guerra. Una de las posesiones de las que más me enorgullezco es una condecoración otorgada a él y a otros miembros de la tripulación por rescatar a marineros alemanes en el Golfo de Vizcaya en diciembre de 1943, cuando rescataron a cientos de jóvenes de la agua... ... " ^[22]

El Kerlogue fue vendido a Noruega en 1957 y naufragó frente a Tromsø en 1960.

El 27 de mayo de 1994, la Marina alemana expresó su agradecimiento en una ceremonia en el Museo Marítimo Nacional de Irlanda a la que asistió la presidenta Mary Robinson . Se presentaron algunos bocetos del rescate (reproducidos en esta página) dibujados mientras se encontraban en el Curragh y permanecen en exposición junto con otros objetos.

El rescate del Kerlogue ha sido recreado en una novela titulada The Lonely Sea and Sky del poeta y novelista irlandés Dermot Bolger , cuyo padre navegó durante la guerra en el barco gemelo del Kerlogue , el MV Edenvale . La novela de Bolger es en parte ficción histórica y en parte relato de mayoría de edad al trazar el viaje inaugural de un chico ficticio de Wexford de catorce años, Jack Roche, que consigue un trabajo como camarero en el Kerlogue en diciembre de 1943, en vísperas de este traicionero viaje en tiempos de guerra a Portugal. Jack ha perdido a su padre marinero a bordo del Kyleclare , hundido por un submarino en esta misma ruta, y se hace a la mar para mantener a su familia. Su decencia innata le hace unirse a este peligroso rescate de miembros de una marina a la que odia apasionadamente por haber matado a su padre. Llega a ver a los aterrorizados supervivientes alemanes no como parte de una despiadada máquina de asesinatos, sino como individuos heridos y temblorosos, algunos un poco mayores que él, atrapados en una guerra que no es de su propia creación. La novela se basa en la idea de que la tripulación del Kerlogue obedecía un código no escrito para salvar todas las vidas que pudieran. Al arriesgar sus vidas, reconocieron a los alemanes que se ahogaban no como combatientes, sino como compañeros marineros, y honraron lo que los marineros tradicionalmente creen que significan las iniciales SOS: "Salven nuestras almas".

• Operación Stonewall
• Neutralidad irlandesa durante la Segunda Guerra Mundial
• La emergencia
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• Batalla del Atlántico