Movimiento para la Restauración de los Diez Mandamientos de Dios

El Movimiento para la Restauración de los Diez Mandamientos de Dios (MRTC o MRTCG) fue un movimiento religioso fundado por Credonia Mwerinde y Joseph Kibweteere en el suroeste de Uganda , conocido por la muerte en masa de varios cientos de miembros del grupo en un suicidio masivo en el año 2000. Se formó en 1989 después de que Mwerinde y Kibweteere afirmaran haber tenido visiones de la Virgen María .

El 17 de marzo de 2000, seguidores del movimiento religioso murieron en un incendio y una serie de envenenamientos y asesinatos, que inicialmente se consideraron un suicidio en masa . Esa sospecha inicial se revisó a asesinato en masa cuando se descubrieron cientos de otros cuerpos en fosas en lugares relacionados con el movimiento que habían muerto al menos semanas antes del evento; la conclusión oficial fue un asesinato en masa, aunque esto ha sido cuestionado por otros comentaristas que sostienen que en realidad fue un suicidio en masa. Más de 300 personas murieron en el incendio, mientras que más de 400 fueron descubiertas en las fosas.

El pasado reciente de Uganda ha estado marcado por la agitación política y social. El gobierno de Idi Amin , la pandemia del SIDA y la guerra de guerrillas ugandesa causaron estragos en todo el país. ^{[1] [2]} La gente se volvió pesimista y fatalista, y la establecida Iglesia Católica Romana estaba retrocediendo , envuelta en escándalos y los fieles estaban cada vez más insatisfechos. ^[1] En este vacío, muchos grupos postcatólicos se formaron a finales de los años ochenta cuando una población confundida y traumatizada recurrió a mesías carismáticos autoproclamados que renunciaron a la autoridad del gobierno y la Iglesia. ^[2] Un ejemplo de este fenómeno fue el grupo de resistencia cristiana , el Movimiento del Espíritu Santo , que luchó contra el gobierno de Yoweri Museveni . ^[1] Los académicos han considerado que la epidemia del SIDA en Uganda fue particularmente influyente en su desarrollo; en ese momento, Uganda tenía una de las tasas más altas de infección por VIH/SIDA del mundo. ^{[3] [4]}

El MRTC ha sido clasificado como una iglesia de iniciación africana ; una categoría muy diversa de movimientos religiosos que provienen de diferentes tradiciones cristianas. ^{[4] [5]} Sin embargo, el historiador de la religión Jean-François Mayer ha argumentado que no pueden entenderse solo dentro de este marco, porque el grupo tenía conexiones con una red de visionarios marianos y muchos de sus líderes eran clérigos católicos. ^[6] Las apariciones marianas eran un fenómeno popular en Uganda y los países vecinos en ese momento. ^[7]

Un ex miembro de otra secta no relacionada, Paul Ikazire, explicaría su motivación para unirse al Movimiento para la Restauración de los Diez Mandamientos de Dios: "Nos unimos al movimiento como protesta contra la Iglesia Católica. Teníamos buenas intenciones. La Iglesia estaba retrocediendo, los sacerdotes estaban cubiertos de escándalos y el azote del SIDA estaba haciendo mella entre los fieles. El mundo parecía estar a punto de acabarse". ^[8]

Los orígenes más tempranos del movimiento se remontan al padre de Credonia Mwerinde, Paolo Kashaku. En 1960, afirmó haber tenido una visión de su hija fallecida Evangelista, quien le dijo que tendría visiones del cielo . Esta predicción se cumplió en 1988, cuando vio a Jesucristo , la Virgen María y San José . Su hija Credonia también tuvo visiones similares y participó en un culto a la Virgen. ^[9] En 1989, Kashaku le dio instrucciones de difundir el mensaje por toda Uganda por orden de la Virgen María. En ese año, se encontraría con Joseph Kibweteere y le contaría sus comunicaciones. ^[8]

Joseph Kibweteere afirmó haber tenido una visión de la Virgen María en 1984. Credonia Mwerinde también afirmó haber tenido una visión similar en una caverna cerca de la casa de Kibweteere en Rwashamaire, Uganda. ^[9] En 1989, los dos se conocieron y formaron el Movimiento para la Restauración de los Diez Mandamientos de Dios, ^[10] con la misión de difundir el mensaje de la Virgen sobre el apocalipsis. El grupo creció rápidamente y también atrajo a varios sacerdotes y monjas católicos desheredados que trabajaban como teólogos , racionalizando mensajes de los líderes. Dos de los recién llegados fueron los sacerdotes excomulgados Paul Ikazire y Dominic Kataribabo. ^[8] A lo largo de los años, los funcionarios católicos locales intentaron reconectarse con los miembros del MRTCG.

El grupo, desafiante hacia su autoridad, se apartó de la Iglesia Católica para enfatizar el apocalipticismo y las apariciones marianas . ^{[11] [10]} El grupo había sido llamado un movimiento introspectivo que vestía uniformes iguales y restringía su discurso para evitar decir algo deshonesto o pecaminoso. ^{[1] El grupo vivía en una} comuna autosuficiente en el distrito de Kanungu , Uganda, y el grupo cultivaba su propia comida y dirigía escuelas. Los miembros del grupo vivían principalmente en silencio y usaban señas para comunicarse. ^[12]

Las relaciones con la sociedad kanungu en general fueron inicialmente tensas; en octubre de 1993, el grupo fue expulsado por los aldeanos, aunque esto fue solo temporal. ^[10] La secta creció en importancia con la llegada de Dominic Kataribabo, un sacerdote respetado y popular con un doctorado de una universidad de los Estados Unidos . Para obtener más fondos para el creciente número de discípulos, Kibweteere vendió sus otras tres propiedades, un automóvil y máquinas fresadoras. ^[9] A fines de la década de 1990, la iglesia se había convertido en una comunidad próspera, ubicada en plantaciones de piña y plátano. Los miembros vivían en comunidad en tierras compradas mediante la puesta en común de sus activos, que vendieron cuando se unieron al Movimiento. Mwerinde afirmó recibir mensajes de la Virgen María a través de un sistema telefónico oculto que se comunicaba a través de objetos cotidianos. ^[9] En el oeste de Uganda construyeron casas para el reclutamiento, el adoctrinamiento y el culto, y una escuela primaria . El año 2000 fue fijado como la fecha final y convincente para las predicciones de la secta sobre el apocalipsis. ^[8]

En 1992, los ancianos del pueblo ordenaron al grupo que abandonara Rwashamaire y se trasladara al distrito de Kanungu , donde el padre de Mwerinde les ofreció una extensa propiedad para que la utilizaran. ^[9] Al año siguiente, la escuela del grupo cerró debido a un brote de sarampión. En 1994, Paul Ikazire abandonó la secta, llevándose consigo aproximadamente setenta miembros. ^[8] En 1997, según un expediente presentado ante el gobierno, el Movimiento contaba con casi 5.000 miembros. En 1998, la prensa ugandesa informó de que el Movimiento había sido clausurado por condiciones insalubres, uso de mano de obra infantil y posiblemente secuestro de niños, pero el gobierno permitió que la secta reabriera. ^[13]

A medida que se acercaba el nuevo milenio, se intensificaron los preparativos para el fin. En 1999, el periódico estatal New Vision publicó una entrevista con un miembro adolescente. Dijo: "El mundo termina el año que viene. No hay tiempo que perder. Algunos de nuestros líderes hablan directamente con Dios. En cualquier momento, cuando llegue el fin, todos los creyentes que se encuentren en un lugar aún no revelado serán salvos". ^[13]

Los objetivos del Movimiento para la Restauración de los Diez Mandamientos de Dios eran obedecer los Diez Mandamientos y predicar la palabra de Jesucristo . Enseñaban que para evitar la condenación en el apocalipsis , uno tenía que seguir estrictamente los Mandamientos. El énfasis en los Mandamientos era tan fuerte que el grupo desaconsejaba hablar, por miedo a romper el Noveno Mandamiento, "No darás falso testimonio contra tu prójimo", y algunos días la comunicación sólo se realizaba en lenguaje de señas . Se realizaban ayunos con regularidad y sólo se comía una comida los viernes y lunes. El sexo estaba prohibido, al igual que el jabón. ^[8] El grupo creía que el SIDA era un castigo de Dios debido a una violación del sexto mandamiento de no cometer adulterio. ^[3]

Los líderes del movimiento declararon que el apocalipsis ocurriría el 31 de diciembre de 1999. El grupo hizo un fuerte énfasis en un fin de los tiempos apocalíptico, resaltado por su folleto Un mensaje oportuno del cielo: El fin del tiempo presente . ^[14] A los nuevos miembros se les exigía que lo estudiaran y se capacitaran en su texto, leyéndolo hasta seis veces. También enseñaron que la Virgen María tenía un papel especial en el final, y que ella también se comunicaba con sus líderes. Se consideraban similares al Arca de Noé : un barco de justicia en un mar de depravación. ^[1]

El MRTC desarrolló una jerarquía de visionarios , encabezados por Mwerinde. Detrás de ellos había ex sacerdotes que se desempeñaban como teólogos y explicaban los mensajes del grupo. Aunque el grupo se había separado de la Iglesia Católica, tenía íconos católicos colocados de manera prominente y entre sus líderes había sacerdotes y monjas destituidos, los vínculos con la Iglesia eran, en el mejor de los casos, apenas tenues. ^[1]

Con la llegada del nuevo año, la actividad de los miembros del Movimiento se volvió frenética y sus líderes los instaron a confesar sus pecados para prepararse para el fin. Se vendieron ropas y ganado a bajo precio, se volvió a reclutar a antiguos miembros y cesó todo trabajo en los campos. El 1 de enero de 2000 pasó sin que llegara el apocalipsis y el Movimiento comenzó a desintegrarse. Se hicieron preguntas a Mwerinde y Kibweteere ^[15] y los pagos a la Iglesia disminuyeron drásticamente. La policía ugandesa cree que algunos miembros, a quienes se les había exigido que vendieran sus posesiones y entregaran el dinero al Movimiento, se rebelaron y exigieron la devolución de su dinero ^[8] . Se cree que los acontecimientos que siguieron fueron orquestados por los líderes de la secta en respuesta a la crisis en las filas ^{[16] .}

En vísperas del nuevo milenio, los líderes de la secta instaron a los miembros a confesar sus pecados y vender sus posesiones materiales, mientras se intentaba que los antiguos miembros volvieran al grupo. Después de que pasara el 1 de enero de 2000, sin que se produjera un apocalipsis, muchos se desilusionaron con el grupo y los líderes eligieron otra fecha para que se produjera el apocalipsis: el 17 de marzo de 2000, fecha que, según informó el New York Times, los líderes afirmaron que se produciría "con ceremonia y de manera definitiva". ^[16]

El Movimiento celebró una gran fiesta en Kanungu, donde asaron tres toros y bebieron 70 cajas de refrescos (la mayoría Coca-Cola ). ^[8] Minutos después de que los miembros llegaran a la fiesta, los aldeanos cercanos oyeron una explosión y el edificio quedó destruido por un intenso incendio que mató a los 530 asistentes. Las ventanas y puertas del edificio habían sido tapiadas para evitar que la gente saliera. ^{[15] [17]}

El incendio alertó a las autoridades ugandesas sobre lo que estaba ocurriendo en el Movimiento. Varios días antes, el líder del Movimiento, Dominic Kataribabo, había sido visto comprando 50 litros de ácido sulfúrico , lo que pudo haber provocado el incendio. Se había planeado otra fiesta para el día dieciocho, que los funcionarios creen que los líderes de la secta habían anunciado para engañar a las autoridades sobre sus planes. ^[18] Se desconoce el paradero de los cinco principales líderes del culto, Joseph Kibweteere, Joseph Kasapurari, John Kamagara, Dominic Kataribabo y Credonia Mwerinde (todos ellos presumiblemente escaparon) ^{[ cita requerida ]} .

Cuatro días después del incendio de la iglesia, la policía investigó las propiedades del Movimiento y descubrió cientos de cadáveres en lugares repartidos por todo el sur de Uganda. ^[16] Se descubrieron seis cadáveres sellados en la letrina del complejo de Kanungu, así como 153 cadáveres en un complejo de Buhunage, 155 cadáveres en la finca de Dominic Kataribabo en Rugazi, donde habían sido envenenados y apuñalados, y otros 81 cadáveres yacían en la granja del líder Joseph Nymurinda. La policía declaró que habían sido asesinados unas tres semanas antes del incendio de la iglesia. ^[18] Aunque un informe de la BBC de 2020 sugirió que los cadáveres se habían acumulado a lo largo de varios años. ^[12]

Ese día, los lugareños dijeron que celebraron una fiesta en la que se consumieron 70 cajas de refrescos y tres toros. ^[19] Esta versión de los hechos ha sido criticada, sobre todo por Irving Hexham , ^[20] y una fuente ugandesa afirma que incluso en 2007 "nadie puede explicar realmente los porqués, cómos, qués, dónde, cuándo, etcétera". ^[21] Minutos después de que los miembros llegaran a la fiesta, los aldeanos cercanos oyeron una explosión y el edificio quedó destruido en un intenso incendio que mató a los 530 asistentes. Las ventanas y puertas del edificio habían sido tapiadas para evitar que la gente saliera. ^{[17] [15]} Un vecino que vivía cerca del culto contó más tarde que el fuego hizo que todo se cubriera de humo, hollín y hedor a carne quemada, y que muchos no pudieron comer carne durante varios meses después del incendio. ^[12]

Los médicos forenses determinaron que la mayoría de las 395 personas que no murieron en el incendio habían sido envenenadas. Los primeros informes sugirieron que habían sido estranguladas basándose en la presencia de fibras de plátano retorcidas alrededor de sus cuellos. Después de buscar en todos los sitios, la policía anunció que el número final de muertos se había establecido en 924, seis más que el Templo del Pueblo en 1978. ^{[17] [8]} Los académicos los han comparado con otros movimientos similares; en términos de la escala de las muertes se ha relacionado con las muertes del Templo del Pueblo en Jonestown , mientras que en la forma y el estilo de la muerte se ha comparado con el Templo Solar suizo o el Aum Shinrikyo japonés . ^[22]

La sospecha inicial de que todos los miembros murieron en un suicidio en masa se revisó a asesinato en masa cuando se descubrieron cientos de otros cuerpos en fosas en sitios relacionados con el movimiento que habían muerto al menos semanas antes del evento, algunos con signos de estrangulamiento mientras que otros tenían heridas de arma blanca. ^[23] Al menos 778 personas murieron en total. ^[17] Después de que se llevaron a cabo entrevistas y una investigación, la policía descartó un suicidio de culto y, en cambio, consideró que fue un asesinato en masa llevado a cabo por el liderazgo del Movimiento. Creen que el fracaso de la profecía del fin del mundo condujo a una revuelta en las filas de la secta, y los líderes fijaron una nueva fecha con un plan para eliminar a sus seguidores. ^[15] El descubrimiento de cuerpos en otros sitios, ^[16] el hecho de que la iglesia había sido tapiada, la presencia de incendiarios y la posible desaparición de los líderes de la secta apuntan a esta teoría. Además, los testigos dijeron que el liderazgo del Movimiento nunca había hablado sobre el suicidio en masa cuando preparaban a los miembros para el fin del mundo. Un sobreviviente recordó que, cuando salía del recinto, se encontró con un devoto miembro del culto que llevaba clavos y un martillo. Se cree que fue él quien cerró las ventanas con clavos para impedir que alguien escapara. ^[15]

El gobierno ugandés respondió con una condena. El presidente Yoweri Museveni calificó el suceso como un "asesinato en masa perpetrado por estos sacerdotes con ánimo de lucro". La vicepresidenta, Dra. Speciosa Wandira Kazibwe, dijo: "Fueron asesinatos en masa crueles y bien orquestados perpetrados por una red de criminales diabólicos y malévolos que se hacían pasar por personas religiosas". ^[15]

Aunque inicialmente se supuso que los cinco líderes murieron en el incendio, la policía ahora cree que Joseph Kibweteere y Credonia Mwerinde aún pueden estar vivos, y ha emitido una orden internacional para su arresto. ^{[17] [12] En 2014, la} Policía Nacional de Uganda anunció que había informes de que Kibweteere se estaba escondiendo en Malawi. ^[24] A partir de 2024 no han sido localizados y nadie ha sido procesado en relación con la masacre. La parcela de tierra de 48 acres utilizada por el culto se ha incorporado a una plantación de té, pero el propietario ha anunciado planes para crear un monumento en partes de la propiedad. ^[12]

La investigación fue considerada inadecuada, ya que Uganda carecía de los recursos forenses necesarios y la comisión oficial de investigación del caso nunca se reunió. ^[5] La respuesta académica fue mínima, con sólo unos pocos artículos escritos por académicos ugandeses y dos libros de comentaristas ugandeses; la mayor parte de la respuesta inicial se basó en informes de los medios de comunicación en lugar de una investigación de primera mano. ^[5] El ugandés Bernard Atahuire, que perdió a varios miembros de su familia en el incidente y que escribió un libro sobre el caso, The Uganda Cult Tragedy: A Private Investigation , lamentó el hecho de que "[e]l interés mostrado por los investigadores es [...] miserablemente bajo. En un entorno normal, un incidente de tal magnitud y más aún la forma en que se llevó a cabo, debería haber atraído una cantidad sustancial de interés de investigación". ^[6]

El antropólogo Richard Vokes , que escribió un libro sobre el caso en 2009 tras su propia investigación, Ghosts of Kanungu , criticó la interpretación oficial de los hechos, señalando la mala evidencia forense y la corrupción en la investigación. Sostuvo que los cadáveres en la fosa en realidad no estaban relacionados con el suicidio en masa perpetrado por el grupo, dado que se encontraban en un estado de descomposición mucho más avanzado que los cuerpos que habían estado involucrados en el suicidio en masa y el hecho de que no se había realizado ninguna autopsia a ninguno de los cadáveres; en cambio, argumentó que en realidad eran las víctimas enterradas de una epidemia de malaria especialmente grave de años antes, que un ex miembro del MRTC al que había entrevistado había discutido con él. ^[4] John Walliss, en un análisis de 2014 de las hipótesis relacionadas con el grupo, consideró la teoría de Vokes como la más convincente, aunque señaló que la evidencia futura podría cuestionarla. ^[25]

• Ejército de Resistencia del Señor
• El movimiento de matanza de ganado de los xhosa y la hambruna de 1856-1857
• Ministerio Internacional Buenas Noticias

• Mayer, Jean-François (1 de octubre de 2001). «El movimiento para la restauración de los Diez Mandamientos de Dios». Nova Religio . 5 (1): 203–210. doi :10.1525/nr.2001.5.1.203. ISSN  1092-6690.
• Mayer, Jean-François (2011). ""Seguirá una nueva generación y una nueva tierra": De las esperanzas apocalípticas a la destrucción en el movimiento por la restauración de los Diez Mandamientos de Dios". En Lewis, James R. (ed.). Violencia y nuevos movimientos religiosos . Oxford University Press . ISBN 978-0-19-973563-1.
• Vokes, Richard (2009). Fantasmas de Kanungu: fertilidad, secreto e intercambio en los Grandes Lagos de África Oriental . Fountain Publishers . ISBN 978-1-84701-009-4.
• Walliss, John (1 de agosto de 2005). "Dando sentido al movimiento para la restauración de los Diez Mandamientos de Dios". Nova Religio . 9 (1): 49–66. doi :10.1525/nr.2005.9.1.049. ISSN  1092-6690.
• Walliss, John (2014). "Apocalipsis en Uganda: El movimiento por la restauración de los Diez Mandamientos de Dios una década después". En Lewis, James R. ; Cusack, Carole M. (eds.). Suicidio sagrado . Ashgate Publishing . págs. 109–127. ISBN 978-1-4094-5086-3.

• Atuhaire, Bernard (2003). La tragedia de la secta de Uganda: una investigación privada . Janus Publishing. ISBN 978-1-85756-521-8.
• Bwire, Robert (2015). Ashes of Faith: La orquestación de asesinatos en masa en África por parte de una secta del fin del mundo . Adventures Unlimited Press . ISBN 978-1-931882-70-5.

• El incendio de Kanungu (sitio multimedia de Richard Vokes)
• Movimiento para la Restauración de los Diez Mandamientos de Dios
• Robinson, BA (2000). ""Movimiento para la Restauración de los Diez Mandamientos de Dios": Un culto cristiano del fin del mundo en Uganda". ReligiousTolerance.org . Archivado desde el original el 9 de junio de 2007.