Lista de accidentes e incidentes relacionados con los vuelos espaciales

El transbordador espacial Challenger se rompe durante su lanzamiento en 1986, lo que provoca la muerte de los siete miembros de la tripulación.

En este artículo se enumeran los accidentes e incidentes verificables relacionados con los vuelos espaciales que han provocado la muerte o lesiones graves a seres humanos. Entre ellos se incluyen los incidentes ocurridos durante el vuelo o el entrenamiento para misiones espaciales tripuladas y las pruebas, el montaje, la preparación o el vuelo de naves espaciales tripuladas y robóticas. No se incluyen los accidentes o incidentes asociados con pruebas de misiles balísticos intercontinentales (ICBM), muertes o lesiones a animales de prueba, vuelos espaciales no tripulados, proyectos de aeronaves propulsadas por cohetes de la Segunda Guerra Mundial o teorías conspirativas sobre supuestos accidentes espaciales soviéticos no denunciados .

Hasta 2024 [actualizar], hubo 19 muertes de astronautas durante vuelos espaciales que cruzaron, o tenían la intención de cruzar, el límite del espacio según lo definido por los Estados Unidos (50 millas sobre el nivel del mar). [1] [2] Los astronautas también murieron durante el entrenamiento para misiones espaciales, como el incendio en la plataforma de lanzamiento del Apolo 1 que mató a toda una tripulación de tres. También hubo algunas muertes de personas que no eran astronautas durante actividades relacionadas con los vuelos espaciales. Hasta 2024, hubo más de 188 muertes en incidentes relacionados con los vuelos espaciales.

Placa conmemorativa de los astronautas en Cabo Cañaveral (2015)
El monumento a los astronautas caídos en la Luna incluye los nombres de la mayoría de los astronautas y cosmonautas conocidos que murieron antes de 1971.

Muertes de astronautas

Durante el vuelo espacial

Hasta marzo de 2024 [actualizar], los accidentes en vuelo han matado a 15 astronautas y 4 cosmonautas en cinco incidentes separados. [2] Tres de los vuelos habían volado por encima de la línea de Kármán (borde del espacio), y uno estaba destinado a hacerlo. En cada uno de estos accidentes murió toda la tripulación. Hasta noviembre de 2023 [actualizar], un total de 676 personas han volado al espacio y 19 de ellas han muerto. Esto establece la tasa de mortalidad estadística actual en el 2,8 por ciento. [3]

Los astronautas de la NASA que murieron en servicio son recordados en el Memorial del Espejo Espacial en el Complejo para Visitantes del Centro Espacial Kennedy en Merritt Island, Florida . Los cosmonautas que murieron en servicio bajo la Unión Soviética generalmente fueron honrados con entierro en la Necrópolis del Muro del Kremlin en Moscú . Ningún cosmonauta soviético o ruso ha muerto durante un vuelo espacial desde 1971.

Víctimas mortales de vuelos espaciales por encima de la línea Kármán
FechaIncidenteMisiónMuertesDescripción
30 de junio de 1971Descompresión en el espacioSoyuz 11Unión Soviética Georgy Dobrovolski
Unión Soviética Víctor Patsayev
Unión Soviética Vladislav Volkov		La tripulación de la Soyuz 11 murió tras desacoplarse de la estación espacial Salyut 1 tras una estancia de tres semanas. Un defecto de construcción de la válvula de ventilación de la cabina provocó que se abriera durante la separación del módulo de servicio. El equipo de recuperación encontró a la tripulación muerta. Estos tres son, a fecha de 2024 [actualizar], las únicas víctimas mortales humanas en el espacio (por encima de los 100 kilómetros (330.000 pies)). [4] [5]

Las coordenadas del aterrizaje de la Soyuz 11 son 47°21′24″N 70°07′17″E / 47.35663, -70.12142 , a 90 kilómetros (56 mi) al suroeste de Karazhal , Karagandy , Kazajistán , y a unos 550 kilómetros (340 mi) al noreste de Baikonur , en una zona llana y abierta lejos de cualquier zona poblada. En una pequeña zona circular vallada del lugar hay un monumento conmemorativo en forma de columna metálica de tres lados. Cerca de la parte superior de la columna, a cada lado, se encuentra la imagen grabada del rostro de un miembro de la tripulación en un triángulo estilizado. [6] [7] [8]

Víctimas mortales de vuelos espaciales por debajo de la línea Kármán
FechaIncidenteMisiónMuertesDescripción
24 de abril de 1967Fallo del paracaídasSoyuz 1Unión Soviética Vladimir KomarovLa misión de un día estuvo plagada de una serie de contratiempos con el nuevo tipo de nave espacial, que culminaron con el hecho de que su paracaídas no se abrió correctamente después de la reentrada atmosférica . Komarov murió cuando la cápsula golpeó el suelo a alta velocidad. [9] [10]

Las coordenadas del lugar del accidente de la Soyuz 1 son 51°21′41″N 59°33′44″E / 51.3615, -59.5622 , a 3 kilómetros (1,9 mi) al oeste de Karabutak, provincia de Oremburgo en la Federación Rusa , aproximadamente a 275 kilómetros (171 mi) al este-sureste de Oremburgo . En un pequeño parque al costado de la carretera hay un monumento conmemorativo: una columna negra con un busto de Komarov en la parte superior. [11] [12] [13]

15 de noviembre de 1967Fallo de controlVuelo X-15 3-65-97Estados Unidos Michael J. AdamsDurante el vuelo 191 del X-15, el séptimo vuelo de Adams, el avión tuvo un problema eléctrico seguido de problemas de control en el apogeo de su vuelo. El piloto también pudo haberse desorientado. Durante el reingreso desde un apogeo de 266.000 pies (50,4 millas, 81,1 km), el X-15 se desvió y entró en una barrena a Mach 5. El piloto se recuperó, pero entró en un picado invertido a Mach 4,7. La carga excesiva provocó la rotura estructural a unos 65.000 pies (19,8 km). [14] Adams recibió póstumamente las alas de astronauta , ya que su vuelo había superado una altitud de 50 millas (80,5 km). [15] [16]
28 de enero de 1986Fallo del módulo de lanzamiento y desintegración del vehículo durante el lanzamiento: desastre del transbordador espacial ChallengerSTS-51-LEstados Unidos Gregorio Jarvis
Estados Unidos Christa McAuliffe
Estados Unidos Ronald McNair
Estados Unidos Ellison Onizuka
Estados Unidos Judith Resnik
Estados Unidos Michael J. Smith
Estados Unidos Dick Scobee		El transbordador espacial Challenger se destruyó 73 segundos después del despegue en la STS-51-L a una altitud de 15 kilómetros (49.000 pies). La investigación descubrió que las condiciones climáticas frías provocaron que fallara una junta tórica , lo que permitió que los gases calientes del cohete propulsor sólido (SRB) del transbordador impactaran en el tanque de combustible externo y el puntal del propulsor. El puntal y el extremo posterior del tanque fallaron, lo que permitió que la parte superior del SRB girara hacia la parte superior del tanque y provocara su explosión. El Challenger fue arrojado de lado a la corriente de viento de Mach 1,8 y se rompió con la pérdida de los siete miembros de la tripulación. Los investigadores de la NASA determinaron que es posible que hayan sobrevivido a la desintegración de la nave espacial, posiblemente inconscientes por hipoxia ; algunos intentaron activar su oxígeno de emergencia. Sin embargo, los sobrevivientes de la ruptura murieron cuando la cabina, en gran parte intacta , golpeó el agua a 320 km/h (200 mph), a unos 32 km (20 millas) al este de Cabo Cañaveral a 28,64 grados norte, 80,28 grados oeste. [17] [18] Aproximadamente la mitad de los restos del vehículo nunca fueron recuperados, y los fragmentos todavía aparecieron en la costa hasta una década después, en la costa del condado de Brevard, Florida . [19]
1 de febrero de 2003Desintegración del vehículo al reingresar a la atmósfera: desastre del transbordador espacial ColumbiaSTS-107Estados Unidos Rick D. Esposo
Estados Unidos William C. McCool
Estados Unidos Michael P. Anderson
Estados Unidos David M. Brown
Estados UnidosIndia Chawla de Kalpana
Estados Unidos Laurel Clark
Israel Ilan Ramón		El transbordador espacial Columbia se perdió cuando regresaba de una misión de dos semanas ( STS-107 ) cuando un daño detectado previamente en el sistema de protección térmica (TPS) del transbordador resultó en que la nave espacial se rompiera durante el reingreso a una altitud de poco menos de 65 km y una velocidad de aproximadamente Mach 19. La investigación reveló que un trozo de aislamiento de espuma se había caído del tanque externo y había golpeado al transbordador durante el lanzamiento, dañando el borde delantero de carbono-carbono reforzado del ala izquierda y permitiendo que el calor extremo del reingreso causara una falla estructural. [20]

El vehículo comenzó a fragmentarse sobre California y cayó en fragmentos sobre el este de Texas y el centro de Luisiana .

Durante el entrenamiento o la prueba

Además de los accidentes durante los vuelos espaciales, 11 astronautas, pilotos de pruebas y otro personal han muerto durante el entrenamiento o las pruebas.

Muertes durante el entrenamiento o las pruebas para vuelos espaciales
IncidenteFechaMisión (programa)MuertesDescripción
Incendio en cámara de altitud23 de marzo de 1961( 1er Grupo de la Fuerza Aérea Soviética )Unión Soviética Valentín BondarenkoPrimera víctima mortal relacionada con el espacio. Durante un experimento de resistencia de 15 días en una cámara de baja altitud con al menos un 50% de oxígeno en la atmósfera, el aspirante a cosmonauta de Vostok Bondarenko dejó caer un paño empapado en alcohol sobre una placa eléctrica . Sufrió quemaduras de tercer grado en la mayor parte del cuerpo y la cara, y murió en un hospital 16 horas después. [21] [22]
Accidente de avión de entrenamiento31 de octubre de 1964( Grupo 3 de astronautas de la NASA )Estados Unidos Teodoro FreemanAntes de ser seleccionado para una tripulación de Gemini , Freeman estaba volando un avión de entrenamiento a reacción T-38 en aproximación de aterrizaje a Ellington AFB cerca de Houston, Texas, cuando un ganso chocó contra el lado izquierdo de la cubierta de la cabina . Fragmentos de plexiglás entraron en la entrada del motor y provocaron que ambos motores se apagaran . Freeman se eyectó demasiado cerca del suelo para que su paracaídas se abriera correctamente. [23] [24]
Accidente de avión de entrenamiento28 de febrero de 1966Géminis 9Estados Unidos Elliot See
Estados Unidos Charles Bassett		See y Bassett intentaron aterrizar su T-38 en Lambert Field en St. Louis, Missouri , con mal tiempo, y se estrellaron contra la fábrica adyacente de McDonnell Aircraft , a donde iban para recibir entrenamiento en simulador para su vuelo Gemini 9. [25] [26]
Incendio durante prueba de nave espacial27 de enero de 1967Apolo 1Estados Unidos Virgil "Gus" Grissom
Estados Unidos Ed Blanco
Estados Unidos Roger B. Chaffee		Un incendio eléctrico se propagó rápidamente en la atmósfera de oxígeno puro de la cabina y se cobró las vidas de los tres miembros de la tripulación del Apolo 1 durante una prueba de "desconexión" en preparación para su lanzamiento planeado para el 21 de febrero. [27] El incidente resultó en un rediseño extenso del Módulo de Comando Apolo , muchos cambios en los equipos y procedimientos de seguridad y un retraso de más de un año antes de un lanzamiento tripulado del Apolo.
Accidente de avión de entrenamiento5 de octubre de 1967( Apolo )Estados Unidos Clifton C. WilliamsWilliams, que volaba solo en un avión a reacción T-38 desde Cabo Kennedy , Florida a Houston , Texas, se estrelló debido a una falla mecánica del control de alerones, a unas 15 millas (24 km) al norte de Tallahassee , Florida. [28] Williams se eyectó demasiado bajo para que el paracaídas se abriera correctamente. [29] Williams había sido seleccionado como piloto del módulo lunar en una tripulación Apolo con el comandante Pete Conrad y el piloto del módulo de comando Richard Gordon .
Accidente de avión de entrenamiento8 de diciembre de 1967( Laboratorio orbital tripulado )Estados Unidos Robert Henry Lawrence Jr.El primer astronauta afroamericano , seleccionado para el programa Air Force Manned Orbiting Laboratory , murió cuando su avión F-104 Starfighter se estrelló en la Base Aérea Edwards , California , mientras practicaba una serie de aterrizajes de alta velocidad y rápido descenso con el Mayor Harvey Royer como piloto al mando. Ambos tripulantes se eyectaron; Royer sobrevivió con heridas, pero Lawrence, el piloto instructor, fue encontrado en su asiento eyectable, con el paracaídas no completamente desplegado. [30] [31]
Se ahogó durante un entrenamiento de recuperación del agua11 de julio de 1993(11.º Grupo de Entrenamiento de Cosmonautas de la Fuerza Aérea Soviética)Rusia Serguéi VozovikovSergei Yuriyevich Vozovikov fue miembro del Grupo de Entrenamiento de Cosmonautas 11 de la Fuerza Aérea Soviética. Su entrenamiento de cosmonauta fue del 1 de octubre de 1991 al 6 de marzo de 1992. Se ahogó el 11 de julio de 1993 durante el entrenamiento de recuperación del agua en el Mar Negro , cerca de Anapa , Rusia. [32] [33]
Accidente de avión espacial durante vuelo de prueba31 de octubre de 2014VSS Enterprise PF04Estados Unidos Michael AlsburyMichael Alsbury murió y Peter Siebold resultó gravemente herido cuando la SpaceShipTwo VSS Enterprise se desintegró durante un vuelo de prueba atmosférico propulsado sobre California debido al despliegue prematuro del sistema de emplumado . [34]

Incidentes no fatales durante vuelos espaciales

Aparte de los desastres reales, 38 misiones dieron lugar a algunos accidentes muy cercanos y también a algunos accidentes de entrenamiento que casi provocaron muertes.

IncidenteFechaMisiónDescripción
Fallo de separación12 de abril de 1961Vostok 1Después del retroceso, el módulo de servicio de la Vostok quedó inesperadamente unido al módulo de reentrada por un manojo de cables. Se suponía que las dos mitades de la nave se separarían diez segundos después del retroceso, pero no se separaron hasta diez minutos después, cuando el manojo de cables finalmente se quemó. La nave espacial comenzó a dar vueltas violentas al comienzo de la reentrada, antes de que los cables se quemaran y el módulo de reentrada se estableciera en la actitud de reentrada adecuada. [35]
La cápsula de aterrizaje se hundió en el agua21 de julio de 1961Mercurio-Piedra roja 4Después de amerizar en el océano Atlántico , la escotilla funcionó mal y explotó prematuramente, llenando la cápsula con agua y casi ahogando a Gus Grissom , quien logró escapar antes de que se hundiera. Grissom luego tuvo que lidiar con un traje espacial que se estaba llenando rápidamente de agua, pero logró entrar en el collar de recuperación del helicóptero y fue levantado a un lugar seguro. [36] La nave espacial fue recuperada en 1999, habiéndose asentado en el fondo del océano Atlántico a unas 300 millas náuticas (560 km; 350 mi) al sureste de Cabo Cañaveral a una profundidad de aproximadamente 15.000 pies (4.600 m). Una bomba SOFAR sin explotar , diseñada para la fijación y localización de sonido en caso de que la nave se hundiera, había fallado y tuvo que ser tratada cuando fue recuperada del fondo del océano en 1999. [37]
Fallo de diseño del traje espacial o de la esclusa de aire18 de marzo de 1965Vosjod 2La misión contó con la primera caminata espacial del mundo , realizada por Alexei Leonov . Después de sus doce minutos en el exterior, el traje espacial de Leonov se infló en el vacío hasta el punto en que no pudo volver a ingresar a la esclusa de aire. Abrió una válvula para permitir que parte de la presión del traje se liberara, y apenas pudo regresar a la cápsula después de sufrir los efectos secundarios de las curvas . Debido a que la nave espacial estaba tan abarrotada, la tripulación no pudo cumplir con su programa de reingreso y aterrizó 386 km (240 mi) fuera de curso en un bosque profundo. Pasaron una noche resguardándose del frío en la cápsula y una segunda noche en una cabaña temporal construida por los rescatistas antes de esquiar con ellos hasta un claro donde un helicóptero los llevó a Perm . [38] [39]
Apagado del motor en el lanzamiento12 de diciembre de 1965Géminis 6AEl primer apagado en plataforma en el programa de vuelos espaciales tripulados de los EE. UU. La nave Gemini 7, que orbitaba a 298 km (185 millas) directamente sobre Missile Row, fue testigo del evento e informó que pudo ver claramente la columna de escape momentánea antes del apagado. [40]
Falla del equipo17 de marzo de 1966Géminis 8Un propulsor de maniobra se negó a apagarse y puso la cápsula en una rotación descontrolada. [41] Después de que el Gemini alcanzara una revolución por segundo, Neil Armstrong recuperó el control cambiando del sistema principal de control de actitud al sistema de reentrada. Las reglas de la misión exigían un aterrizaje lo antes posible una vez que se utilizaran los propulsores de reentrada, lo que provocó un final prematuro del vuelo. [42]
Fallo de separación18 de enero de 1969Soyuz 5El reingreso y el aterrizaje fueron desgarradores, ya que el módulo de servicio de la cápsula se negó a separarse, lo que provocó que la nave espacial iniciara el reingreso en la dirección incorrecta. El módulo de servicio se desprendió antes de que la cápsula se destruyera, por lo que realizó un aterrizaje accidentado pero con capacidad de supervivencia, muy lejos de su curso, en los montes Urales .
Fue alcanzado dos veces por un rayo durante el lanzamiento14 de noviembre de 1969Apolo 12Dos rayos cayeron durante el lanzamiento. El primero, a los 36 segundos del despegue, dejó fuera de servicio las tres pilas de combustible y la nave pasó automáticamente a la alimentación por batería. El segundo, a los 52 segundos del despegue, dejó fuera de servicio la plataforma de guía de a bordo. Cuatro sensores de temperatura en el exterior del módulo lunar se quemaron y cuatro dispositivos de medición en el sistema de control de reacción fallaron temporalmente. La alimentación de las pilas de combustible se restableció unos cuatro minutos después. Los astronautas pasaron más tiempo en la órbita terrestre para asegurarse de que la nave espacial estuviera en funcionamiento antes de encender su motor de tercera etapa S-IVB y partir hacia la Luna. [43] [44]
Golpeado por la cámara durante el amerizaje24 de noviembre de 1969Apolo 12El astronauta Alan Bean fue golpeado por encima de la ceja derecha por una cámara de cine de 16 mm cuando la nave espacial se hundió en el océano. La cámara se desprendió de su lugar de almacenamiento. Bean sufrió una conmoción cerebral [ 45] y un corte de 1,25 cm por encima de la ceja que requirió puntos de sutura [46] .
Apagado prematuro del motor11 de abril de 1970Apolo 13Durante el lanzamiento, la segunda etapa del Saturno V sufrió una avería potencialmente grave cuando el centro de sus cinco motores se apagó dos minutos antes de lo previsto. Los motores restantes de la segunda y tercera etapa se quemaron un total de 34 segundos más para compensar, y se logró con éxito la órbita de estacionamiento y la inyección translunar . Más tarde se determinó que la parada se debió a la oscilación pogo del motor. [47] [48] [49]
Falla del equipo13 de abril de 1970Apolo 13La tripulación regresó a casa sana y salva después de que una violenta rotura de un tanque de oxígeno líquido [50] privara al módulo de servicio de su capacidad de producir energía eléctrica, paralizando su nave espacial en ruta a la Luna. Sobrevivieron a la pérdida del uso de su nave de mando confiando en el módulo lunar como un "bote salvavidas" para proporcionar soporte vital y energía para el viaje de regreso. [51]
Uno de los tres paracaídas principales falló7 de agosto de 1971Apolo 15Durante el descenso, los tres paracaídas principales se abrieron con éxito. Sin embargo, cuando se descartó el combustible restante del sistema de control de reacción, uno de los paracaídas resultó dañado por el combustible desechado, lo que provocó que colapsara. La nave espacial y la tripulación lograron descender sin problemas, a una velocidad ligeramente superior a la normal, con los dos paracaídas principales restantes. Si un segundo paracaídas hubiera fallado, la nave espacial probablemente habría sido aplastada al impactar contra el océano, según un funcionario de la NASA. [52]
Fallo de separación5 de abril de 1975Soyuz 18aLa misión casi terminó en desastre cuando el cohete sufrió una falla de separación de la segunda etapa durante el lanzamiento. Esto también interrumpió la actitud de la nave, lo que provocó que el vehículo acelerara hacia la Tierra y desencadenara una secuencia de reentrada de emergencia. Debido a la aceleración hacia abajo, la tripulación experimentó una aceleración de 21,3 g en lugar de los 15 g nominales para un aborto. Al aterrizar, el vehículo rodó colina abajo y se detuvo justo antes de un acantilado alto. La tripulación sobrevivió, pero Lazarev, el comandante de la misión, sufrió lesiones internas debido a las graves fuerzas G y nunca pudo volar de nuevo.
Envenenamiento químico24 de julio de 1975Apolo-SoyuzDurante el descenso final y el despliegue del paracaídas, la tripulación estadounidense estuvo expuesta a 300 μL/L de humos tóxicos de tetróxido de nitrógeno ( oxidante del sistema de control de reacción ) que salían de la nave espacial y volvían a entrar en la entrada de aire de la cabina, porque un interruptor se dejó en la posición incorrecta. 400 μL/L es fatal. Vance Brand perdió el conocimiento por un corto tiempo. Los miembros de la tripulación sufrieron sensaciones de ardor en los ojos, caras, narices, gargantas y pulmones. Thomas Stafford sacó rápidamente máscaras de oxígeno de emergencia y le puso una a Brand y le dio otra a Deke Slayton . La tripulación estuvo expuesta a los humos tóxicos desde 24.000 pies (7,3 km) hasta el aterrizaje. Aproximadamente una hora después del aterrizaje, la tripulación desarrolló neumonía inducida por químicos y sus pulmones tenían edema . Experimentaron dificultad para respirar y fueron hospitalizados en Hawái . La tripulación pasó cinco días en el hospital, seguidos de una semana de observación en semiaislamiento. Para el 30 de julio, las radiografías de tórax parecieron volver a la normalidad, excepto en el caso de Slayton, a quien se le diagnosticó una lesión benigna, no relacionada con la exposición al gas, que posteriormente fue extirpada. [53]
La cápsula de aterrizaje se hundió en el agua16 de octubre de 1976Soyuz 23La cápsula atravesó la superficie de un lago helado y fue arrastrada por su paracaídas bajo el agua. La tripulación fue rescatada tras una operación de rescate muy difícil. [54]
Mal funcionamiento del motor12 de abril de 1979Soyuz 33Un fallo en el motor obligó a abortar la misión. Fue el primer fallo de un motor Soyuz durante las operaciones orbitales. La tripulación, compuesta por el comandante Nikolai Rukavishnikov y el cosmonauta búlgaro Georgi Ivanov , sufrió una reentrada balística abrupta, pero fue recuperada sana y salva.
La sobrepresión de la onda de choque de ignición del SRB alcanzó los límites de diseño de la estructura del orbitador12 de abril de 1981 STS-1Durante el lanzamiento, la sobrepresión de la onda de choque de ignición del cohete propulsor de combustible sólido fue cuatro veces mayor de lo esperado (2,0 psi o 14 kPa medidos frente a 0,5 psi o 3,4 kPa previstos). Algunas de las estructuras de popa del transbordador espacial Columbia alcanzaron sus límites de diseño (2,0 psi) debido a la sobrepresión. La sobrepresión dobló cuatro puntales que sostenían dos tanques de combustible RCS en la nariz del Columbia y la aleta del cuerpo bloqueado del transbordador fue empujada hacia arriba y hacia abajo 6 pulgadas (15 cm) por la onda de choque. John Young y Robert Crippen en la cabina de la tripulación recibieron una sacudida de 3 G por la onda de choque. Se tuvo que instalar un sistema mejorado de amortiguación de la onda de choque de rociado de agua en la plataforma de lanzamiento antes del lanzamiento. [55] [56] [57] [58]
Incendio en vehículo de lanzamiento26 de septiembre de 1983Soyuz T-10-1Un derrame de combustible antes del despegue previsto provocó que el vehículo quedara envuelto en llamas. La tripulación se salvó por poco gracias a la activación del sistema de escape del lanzamiento, y el cohete explotó dos segundos después.
Fuga de combustible de hidracina: incendio y explosión8 de diciembre de 1983STS-9En los dos últimos minutos de la misión, durante la aproximación final del transbordador espacial Columbia a la pista de la base Edwards de la Fuerza Aérea , el combustible de hidracina se filtró sobre las superficies calientes de dos de las tres unidades de potencia auxiliar (APU) a bordo en el compartimento de popa del transbordador y se incendió. Aproximadamente 15 minutos después del aterrizaje, el combustible de hidracina atrapado en las válvulas de control de la APU explotó, destruyendo las válvulas de ambas APU. El fuego también dañó el cableado cercano. El fuego se detuvo cuando se agotó el suministro de combustible filtrado. Todo esto se descubrió al día siguiente cuando los técnicos quitaron un panel de acceso y descubrieron el área ennegrecida y chamuscada. Se cree que la hidracina se filtró en órbita y se congeló, deteniendo la fuga. Después de regresar, la fuga se reinició y se encendió cuando se combinó con el oxígeno de la atmósfera. No hubo heridos durante el incidente. [59] [60]
Fallo del motor del transbordador espacial en pleno vuelo29 de julio de 1985 STS-51-FA los cinco minutos y 45 segundos de ascenso, uno de los tres motores principales a bordo del Challenger se apagó prematuramente debido a una lectura falsa de alta temperatura. Casi al mismo tiempo, un segundo motor principal casi se apagó debido a un problema similar, pero esto fue observado e inhibido por un controlador de vuelo de acción rápida . El SSME fallido resultó en una trayectoria de aborto a órbita (ATO) , por la cual el transbordador alcanza una altitud orbital menor a la planificada. Si el segundo motor hubiera fallado dentro de los 20 segundos del primero, podría haber sido necesario un aborto de aterrizaje transoceánico (TAL) . No existía una opción de rescate hasta después de la misión STS-51-L, el desastre del Challenger . Pero incluso con esa opción, un rescate (un "aborto de contingencia") nunca se consideraría cuando existe una opción de "aborto intacto", y después de cinco minutos de vuelo normal siempre existiría a menos que ocurriera una falla grave del control de vuelo o algún otro problema importante más allá del apagado del motor. [61] [62]
Fallo del sensor6 de septiembre de 1988Mir EP-3Al final de la misión, el cosmonauta soviético Vladimir Lyakhov y el cosmonauta afgano Abdul Ahad Mohmand se desacoplaron de la Mir en la nave espacial Soyuz TM-5 . Durante el descenso sufrieron un problema de software de computadora combinado con un problema de sensor. El motor de desorbitación de la nave espacial TM-5 que debía impulsarlos a la reentrada atmosférica , no se comportó como se esperaba. Durante un intento de encendido, la computadora apagó los motores prematuramente, creyendo que la nave espacial estaba desalineada. [63] Lyakhov determinó que, de hecho, no estaban desalineados, y afirmó que el problema fue causado por señales conflictivas captadas por los sensores de alineación causadas por el resplandor solar. [63] Con el problema aparentemente resuelto, dos órbitas más tarde reinició para desorbitar los motores. Pero los motores se apagaron nuevamente. El director de vuelo decidió que tendrían que permanecer en órbita un día más (una revolución completa de la Tierra), para que pudieran determinar cuál era el problema. Durante este tiempo se dieron cuenta de que durante el segundo intento de encendido del motor, la computadora había intentado ejecutar el programa que se utilizó para acoplarse a la Mir varios meses antes durante EP-2 . [63] Después de reprogramar la computadora, el siguiente intento tuvo éxito y la tripulación aterrizó de manera segura el 7 de septiembre. [64]
Daños térmicos en las baldosas6 de diciembre de 1988STS-27Las placas del sistema de protección térmica del transbordador espacial Atlantis sufrieron daños inusualmente graves durante este vuelo. El material aislante ablativo de la tapa del morro del cohete propulsor sólido derecho había golpeado al transbordador unos 85 segundos después del vuelo, como se ve en las imágenes del ascenso. La tripulación realizó una inspección del lado de estribor del transbordador impactado utilizando el brazo robótico Canadarm del transbordador , pero la resolución y el alcance limitados de las cámaras hicieron imposible determinar la extensión total del daño de las placas. Después del reingreso, se encontraron más de 700 placas dañadas, incluida una que faltaba por completo. El STS-27 fue el transbordador más dañado que regresó a la Tierra de manera segura.
Perforación del traje espacial8 de abril de 1991STS-37Durante una actividad extravehicular , una pequeña varilla (barra de palma) en un guante de la unidad de movilidad extravehicular del astronauta del EV2 Jay Apt perforó el traje. De alguna manera, la mano del astronauta se adaptó a la perforación y la selló, evitando cualquier despresurización detectable. Durante las reuniones informativas posteriores al vuelo, Apt dijo que después de la segunda EVA, cuando se quitó los guantes, el dedo índice de su mano derecha tenía una abrasión detrás del nudillo. Una inspección posterior al vuelo del guante de la mano derecha encontró que la barra de palma del guante penetraba un dispositivo de retención y una vejiga del guante en el lado del dedo índice del guante. La NASA encontró que la fuga de aire con la barra en su lugar era de 3,8 SCCM , dentro de la especificación de 8,0 SCCM. Dijeron que si la barra hubiera salido del agujero, la fuga aún no habría sido lo suficientemente grande como para activar el paquete de oxígeno secundario. Sin embargo, el traje habría mostrado una indicación de alta tasa de oxígeno. [65]
Dispositivo de liberación de explosivos perforó el mamparo del compartimento de carga12 de septiembre de 1993 STS-51Al liberar el Satélite de Tecnología de Comunicaciones Avanzadas de la bodega de carga, tanto el dispositivo de liberación de explosivos primario como el de reserva detonaron. Se suponía que solo el dispositivo primario había detonado. Las grandes bandas de metal que mantenían al satélite en su lugar se desprendieron, lo que provocó que salieran a la superficie escombros que perforaron el mamparo de la bodega de carga útil del orbitador que conduce al compartimiento del motor principal, dañando las bandejas de cableado y las mantas de aislamiento térmico de la bodega de carga útil. La perforación en el mamparo tenía un tamaño de 3 mm por 13 mm. La tripulación resultó ilesa y el daño no fue lo suficientemente grande como para poner en peligro al transbordador. El satélite no sufrió daños. [66]
Colisión en el espacio27 de agosto de 1994MirEn Mir , durante el segundo intento de acoplamiento del carguero Progress M-24 , el carguero Progress chocó con la estación espacial provocando daños menores a la estación espacial que estaba tripulada en ese momento.
Lesión ocular causada por el equipo de ejercicio Mir18 de mayo de 1995MirMientras se ejercitaba en la misión EO-18/NASA 1/ Soyuz TM-21 , el astronauta Norman E. Thagard sufrió una lesión en el ojo. Estaba usando un aparato de ejercicios, haciendo flexiones profundas de rodillas, con correas elásticas. Una de las correas se le resbaló del pie, voló hacia arriba y le golpeó en el ojo. Más tarde, incluso una pequeña cantidad de luz le provocó dolor en el ojo. Dijo que usar el ojo era "como mirar el mundo a través de una gasa". Un oftalmólogo del Centro de Control de Misión en Moscú le recetó gotas de esteroides y el ojo se curó. [67]
Incendio a bordo23 de febrero de 1997MirA bordo de la estación espacial Mir se produjo un incendio cuando se filtró un bote de perclorato de litio utilizado para generar oxígeno. El fuego se extinguió después de unos 90 segundos, pero el humo no desapareció hasta varios minutos después.
Fallo de la pila de combustible8 de abril de 1997STS-83La celda de combustible n.° 2 a bordo del transbordador espacial Columbia falló inesperadamente el cuarto día en órbita, lo que obligó a finalizar el vuelo antes de tiempo. La misión aterrizó sin problemas y la tripulación volvió a volar con el mismo plan de misión en la misión STS-94 .
Colisión en el espacio25 de junio de 1997MirEn la Mir , durante una prueba de reacoplamiento con el carguero Progress M-34 , el carguero Progress chocó con el módulo Spektr y los paneles solares de la estación espacial Mir . Esto dañó los paneles solares y la colisión perforó un agujero en el módulo Spektr y la estación espacial comenzó a despresurizarse. La tripulación a bordo, compuesta por dos rusos y un astronauta visitante de la NASA, pudo aislar el módulo Spektr del resto de la Mir después de cortar rápidamente los cables y las mangueras que bloqueaban el cierre de la escotilla.
Cortocircuito eléctrico del motor principal y fuga de hidrógeno23 de julio de 1999 STS-93Cinco segundos después del despegue, un cortocircuito eléctrico dejó fuera de servicio los controladores de los dos motores principales del transbordador. Los motores cambiaron automáticamente a sus controladores de reserva. Si otro cortocircuito hubiera apagado dos motores, el Columbia habría amerizado en el océano, aunque la tripulación podría haber saltado. Al mismo tiempo, un pasador se soltó dentro de un motor y rompió una línea de refrigeración, lo que permitió una fuga de combustible de hidrógeno. Esto provocó un agotamiento prematuro del combustible, pero el vehículo alcanzó con seguridad una órbita ligeramente inferior. Si el fallo se hubiera propagado más, habría sido necesario un aborto transatlántico o RTLS arriesgado.
Fuga de amoniaco tóxico durante EVA10 de febrero de 2001Estación Espacial Internacional / STS-98Durante la EVA 1 de la misión, los astronautas de la NASA Robert L. Curbeam y Thomas D. Jones estaban conectando líneas de refrigeración en la Estación Espacial Internacional mientras trabajaban para instalar el módulo de laboratorio Destiny . Una válvula de desconexión rápida defectuosa permitió que el 5% del suministro de refrigeración de amoníaco escapara al espacio. El amoníaco que se escapaba se congeló en el traje espacial del astronauta Curbeam mientras luchaba por cerrar la válvula. Su casco y traje estaban cubiertos de cristales de amoníaco de una pulgada de espesor. El Control de Misión ordenó a Curbeam que permaneciera afuera durante una órbita completa para permitir que el Sol evaporara el amoníaco congelado de su traje espacial. Cuando regresaron a la esclusa de aire, los astronautas presurizaron, ventilaron y luego volvieron a presurizar la esclusa de aire para purgar cualquier amoníaco tóxico restante. Después de quitarse los trajes espaciales, la tripulación usó máscaras de oxígeno durante otros 20 minutos para permitir que los sistemas de soporte vital en la esclusa de aire filtraran aún más el aire. No hubo heridos como resultado del incidente. [68]
Reentrada balística, hombro lesionado3 de mayo de 2003Soyuz TMA-1La cápsula sufrió una avería durante su regreso a la Tierra desde la misión Expedición 6 a la ISS y realizó una reentrada balística. La tripulación estuvo sometida a unas 8 o 9 fuerzas G durante la reentrada. La cápsula aterrizó a 500 km (310 mi) del objetivo de aterrizaje previsto. Además, después de aterrizar, la cápsula fue arrastrada unos 15 metros (49 pies) por su paracaídas y terminó de lado en un aterrizaje brusco. El astronauta Don Pettit se lesionó el hombro y fue colocado en una camilla en un helicóptero de rescate y no participó en las ceremonias posteriores al aterrizaje. [69] [70] [71]
Vuelcos no planificados durante el ascenso29 de septiembre de 2004Nave espacial Uno-16PEn el vuelo suborbital 16P , el primero de los dos vuelos que ganaron el premio X por superar los 100 km (62 mi) de altitud, el astronauta Mike Melvill experimentó 29 vueltas de campana no planificadas durante y después del ascenso con motor. Las vueltas de campana comenzaron a los 50 segundos de encendido del motor. El encendido se detuvo 11 segundos antes después de quemar un total de 76 segundos. Después de apagar el motor, la nave continuó girando mientras se deslizaba hacia el apogeo. El giro finalmente se controló después del apogeo utilizando los chorros de reacción de la nave. La SpaceShipOne aterrizó de manera segura y Mike Melvill resultó ileso. [72] [73]
Fallo de separación19 de abril de 2008Soyuz TMA-11Un accidente de reentrada similar al sufrido por la Soyuz 5 en 1969. El módulo de servicio no logró separarse completamente del vehículo de reentrada y provocó que se orientara en sentido contrario durante la primera parte del frenado aerodinámico. Al igual que con la Soyuz 5, el módulo de servicio finalmente se separó y el vehículo de reentrada completó un aterrizaje accidentado pero sobrevivible. Tras el informe de la agencia de noticias rusa Interfax , se informó ampliamente que esto puso en peligro la vida [74] [75] mientras que la NASA instó a la cautela a la espera de una investigación del vehículo. [76] La astronauta surcoreana Yi So-yeon fue hospitalizada después de su regreso a Corea del Sur debido a las lesiones causadas por el duro viaje de regreso en la nave espacial Soyuz TMA-11. El Ministerio de Ciencia de Corea del Sur dijo que la astronauta tenía una lesión menor en los músculos del cuello y se había magullado la columna vertebral. [77]
Caminata espacial abortada por fuga de agua en traje16 de julio de 2013 Expedición 36 a la ISSDurante la EVA-23, el astronauta de la Agencia Espacial Europea Luca Parmitano informó que el agua se filtraba constantemente en su casco. Los controladores de vuelo decidieron abortar la EVA inmediatamente, y Parmitano regresó a la esclusa de aire Quest , seguido por su compañero astronauta Chris Cassidy . La esclusa de aire comenzó a represurizarse después de una caminata espacial de 1 hora y 32 minutos, y en ese momento Parmitano tenía dificultades para ver, escuchar y hablar debido a la cantidad de agua en su traje. Después de la represurización, el comandante de la Expedición 36 Pavel Vinogradov y los miembros de la tripulación Fyodor Yurchikhin y Karen Nyberg rápidamente le quitaron el casco a Parmitano y absorbieron el agua con toallas. A pesar del incidente, se informó que Parmitano estaba de buen humor y no sufrió lesiones. [78] [79] [80] En diciembre de 2013, la NASA había determinado que la fuga había sido causada por un defecto de diseño en el refrigerante líquido del Sistema de Soporte Vital Portátil . Los diseñadores no tuvieron en cuenta la física del agua en gravedad cero, lo que involuntariamente permitió que el agua refrigerante se mezclara con el suministro de aire. [81]
Detectan agujero en nave espacial30 de agosto de 2018Soyuz MS-09Los controladores de tierra detectaron una caída en la presión de la cabina, que los astronautas atribuyeron a un agujero de 2 milímetros en la Soyuz MS-09 , que fue rápidamente tapado con epoxi por el comandante de la Soyuz, Sergey Prokopyev . [82]
Fallo del propulsor de lanzamiento, reentrada balística11 de octubre de 2018Soyuz MS-10La tripulación informó que se sentía sin peso; el control de la misión declaró que un cohete había fallado. Se declaró una emergencia y la nave espacial que transportaba a la tripulación se separó del cohete. Regresó a la Tierra en un descenso balístico (un ángulo más pronunciado de lo normal) y la tripulación experimentó 6,7 G durante el aterrizaje. [83] La tripulación no necesitó atención médica inmediata cuando se recuperó. La investigación determinó que la rótula que sostenía uno de los propulsores laterales se había deformado durante el ensamblaje; la rótula dañada impidió la separación adecuada a pesar de la activación adecuada de los motores de separación; el propulsor volvió a contactar con la etapa central, lo que provocó más daños.
Fuga de aire en la estación espacialAgosto de 2020Expedición 63La NASA informó de una fuga de aire en la Estación Espacial Internacional durante la Expedición 63. La fuente de la fuga se rastreó hasta el módulo Zvezda , pero se desconoce su ubicación exacta. [84]
Giro descontrolado de la Estación Espacial29 de julio de 2021Expedición 65La NASA informó de un evento de giro descontrolado después del acoplamiento del módulo ruso Nauka que reemplazó a Pirs . Parece que las computadoras a bordo del módulo determinaron incorrectamente que todavía estaba en el espacio abierto en lugar de acoplado y encendieron sus propulsores. Los controladores tuvieron que encender los propulsores de Progress para contrarrestar el giro (270 grados) y devolver la estación a su orientación correcta, complicado por el hecho de que el módulo estaba fuera del alcance de las estaciones de control terrestres rusas; sin embargo, finalmente su propulsor se agotó y la situación se resolvió. [85]
Fuga de refrigeranteDiciembre 2022 – enero 2023Expedición 68 Soyuz MS-22El 14 de diciembre de 2022, los cosmonautas Dmitry Petelin y Sergey Prokopyev se preparaban para una caminata espacial cuando se detectó una fuga en la nave espacial Soyuz MS-22. Después de la inspección por parte de Canadarm2 y el Brazo Robótico Europeo , [86] la NASA anunció el 19 de diciembre de 2022, "Se observó un pequeño agujero, y la superficie del radiador alrededor del agujero mostró decoloración". [87] Roscosmos dijo que había un agujero de unos 0,8 milímetros de diámetro que provocó que las temperaturas en MS-22 superaran los 30 grados centígrados. [88] La causa del agujero y la fuga está bajo investigación, sin embargo, Roscosmos sospecha que los micrometeoroides son una causa potencial. [89] En enero de 2023, la NASA y Roscosmos decidieron reemplazar MS-22 con Soyuz MS-23 . Como medida provisional en caso de que se requiera una evacuación de emergencia, el asiento del astronauta de la NASA Frank Rubio se trasladará a la Crew Dragon Endurance con la tripulación 5 de SpaceX , mientras que Prokopyev y Petelin regresarían a la Tierra en la MS-22. Una vez que llegue la MS-23, los asientos de Prokopyev, Petelin y Rubio se trasladarán a la MS-23. Además, Sergei Krikalev de Roscosmos declaró que la tripulación de la MS-22 tendría su misión extendida por "al menos varios meses más" para permitir la preparación de la Soyuz MS-24 . [90]

Accidentes de entrenamiento no mortales

Los accidentes e incidentes relacionados con los vuelos espaciales durante el ensamblaje, las pruebas y la preparación para el vuelo de naves espaciales tripuladas y no tripuladas han provocado ocasionalmente lesiones o la pérdida de naves desde los primeros días de los programas espaciales. 35 accidentes desde 2009.

Muertes de personas que no eran astronautas

Muertes causadas por explosiones de cohetes

Esta lista excluye las muertes causadas por operaciones militares, ya sea por detonaciones deliberadas o accidentales durante la producción; por ejemplo, se informa que los cohetes alemanes V-2 causaron en promedio un estimado de 6 muertes por cohete operativo solo durante sus etapas de producción. [91] Más de 113 muertes.

FechaLugarMuertoCoheteDescripción
17 de mayo de 1930Berlín , Alemania1Max Valier , "primera víctima de la era espacial moderna", [92] murió por la explosión del motor de un cohete. [93]
2 de febrero de 1931Monte Redoria cerca de Milán , Italia1Un cohete meteorológico de 60 kg de peso y propulsado por líquido , construido por el físico estadounidense Dr. Darwin Lyon, explotó durante unas pruebas, matando a un mecánico e hiriendo a otros tres. El Dr. Lyon no estaba presente cuando se produjo la explosión. [94]
10 de octubre de 1933Alemania3Explosión en la sala de fabricación de cohetes de Reinhold Tiling [95]
16 de julio de 1934Kummersdorf , Alemania3A1Un proyecto de investigación bajo la supervisión de Walter Dornberger mató a Kurt Wahmke y dos asistentes como parte del desarrollo del cohete Aggregat , durante una prueba de combustible de un propulsor premezclado de peróxido de hidrógeno y alcohol cuando el tanque de combustible explotó. [96]
24 de octubre de 1960Cosmódromo de Baikonur , URSS120R-16Catástrofe de Nedelin : la explosión de una plataforma de lanzamiento de un cohete no tripulado mató al importante oficial de la Fuerza Aérea Soviética, el mariscal Mitrofan Nedelin , y a aproximadamente otros 120 miembros del personal. [97]
24 de octubre de 1963Cosmódromo de Baikonur , URSS7R-9 DesnaEn el silo del yacimiento 70 del cosmódromo de Baikonur se estaba preparando el lanzamiento de un misil R-9. La tripulación de lanzamiento, compuesta por 11 hombres, no se dio cuenta de que una fuga de oxígeno del sistema de combustible del misil había elevado la presión parcial de oxígeno al 32% (el máximo permitido era el 21%). La tripulación estaba descendiendo al octavo nivel en un ascensor cuando una chispa de un panel eléctrico provocó un incendio en la atmósfera de oxígeno casi puro, matando a siete personas y destruyendo el silo.
14 de abril de 1964Cabo Cañaveral , Estados Unidos3Cohete deltaLa tercera etapa de un cohete Delta acababa de unirse al satélite Orbiting Solar Observatory en el edificio de pruebas de giro de Cabo Kennedy. Once trabajadores se encontraban en la habitación cuando los 205 kg (452 ​​lb) de combustible sólido de la tercera etapa se incendiaron. Sidney Dagle, de 29 años; Lot D. Gabel, de 51 años, y John Fassett, de 30, sufrieron quemaduras graves y murieron más tarde a causa de sus heridas. Otras ocho personas resultaron heridas, pero sobrevivieron. La ignición fue causada por una chispa de electricidad estática . [98] [99] [100]
7 de mayo de 1964Braunlage , Alemania Occidental3Cohete de correoEl cohete postal construido por Gerhard Zucker explotó y los escombros alcanzaron a una multitud de espectadores. [101]
14 de diciembre de 1966Cosmódromo de Baikonur , URSS1Soyuz 7K-OKSoyuz 7K-OK No.1 : Segundo vuelo de prueba de la Soyuz sin tripulación . El sistema de escape del lanzamiento se activó 27 minutos después de un lanzamiento abortado, lo que provocó un incendio y una posterior explosión cuando los trabajadores de la plataforma ya habían regresado a la misma. [102]
14 de julio de 1968Cosmódromo de Baikonur , URSS1Vehículo de lanzamiento Soyuz 7K-L1Soyuz 7K-L1 No. 8L: Un tanque de oxígeno en la etapa Blok D explotó mientras el cohete se preparaba para el lanzamiento. El capitán Ivan Khridin resulta gravemente herido por los escombros que salen volando y luego muere. Se descubrió que una corriente eléctrica parásita en la red de cableado defectuosa provocó una orden falsa para presurizar el tanque de oxígeno hasta que finalmente se rompió. [103] A pesar de la explosión, tanto el cohete como la nave espacial solo sufrieron daños menores.
26 de junio de 1973Cosmódromo de Plesetsk , URSS9Vehículo de lanzamiento Kosmos-3MExplosión de lanzamiento del cohete Kosmos-3M
18 de marzo de 1980Cosmódromo de Plesetsk , URSS48Vehículo de lanzamiento Vostok-2MExplosión durante el reabastecimiento de combustible de un cohete Vostok-2M [104]
7 de septiembre de 1990Base de la Fuerza Aérea Edwards , California, Estados Unidos1Titán IVUn cohete propulsor de combustible sólido del vehículo de lanzamiento Titan IV estaba siendo elevado con una grúa hasta un puesto de pruebas de cohetes en la Base de la Fuerza Aérea Edwards, en California. La sección inferior del cohete se desprendió, golpeó el suelo y se incendió. Una persona, Alan M. Quimby, de 27 años, empleado civil de Wyle Laboratories , murió y otras nueve resultaron heridas en el accidente. [105] [106]
9 de agosto de 1991Komaki, Aichi , Japón1Vehículo de lanzamiento H-IIEl ingeniero Arihiro Kanaya, de 23 años, estaba realizando una prueba de resistencia a alta presión en una tubería utilizada en el motor del cohete de la primera etapa del vehículo de lanzamiento H-2 (H-II) cuando explotó. La explosión provocó que una puerta de 14 cm (5,5 pulgadas) de espesor en la sala de pruebas cayera sobre Kanaya y le fracturara el cráneo, matándolo. El accidente ocurrió en Nagoya Guidance and Propulsion Systems Works de Mitsubishi Heavy Industries en Komaki, Aichi , Japón. [107]
27 de febrero de 1993Esrange , Suecia1Niké Orión [108]Bror Thornéus, un técnico de Suecia, murió cuando un cohete sonda se encendió durante las pruebas de su sistema de ignición en el Campo de Tiro Europeo de Cohetes Sondeo ( Esrange ), en el norte de Suecia. [109] [110]
26 de enero de 1995Xichang , China6+Larga Marcha 2EEl cohete Long March se desvió de su curso después del lanzamiento [111]
15 de febrero de 1996Xichang , China6–100Larga Marcha 3BUn cohete Long March que transportaba el satélite Intelsat 708 se desvió de su curso inmediatamente después del lanzamiento y se estrelló en un pueblo cercano 22 segundos después, destruyendo 80 casas. Según informes oficiales chinos, hubo 6 muertos y 57 heridos como resultado del incidente, pero otros informes estiman que hubo 100 muertos. [112]
15 de octubre de 2002Cosmódromo de Plesetsk , Rusia1Soyuz-UEl Foton-M No.1 , a bordo de un Soyuz-U , explotó 29 segundos después del lanzamiento, matando a un soldado, Ivan Marchenko, e hiriendo a otros 8. Fragmentos del cohete provocaron un incendio forestal en las cercanías, y un cohete propulsor acoplable Blok D causó daños en la plataforma de lanzamiento. [113]
22 de agosto de 2003Centro de Lanzamiento de Alcântara , Brasil21VLS-1VLS-1 V03 : Explosión de un cohete no tripulado durante los preparativos del lanzamiento [114]
26 de julio de 2007Puerto espacial de Mojave , California3Prueba de motor para SpaceShipTwoExplosión durante una prueba de sistemas de cohetes de Scaled Composites durante una prueba de inyector de óxido nitroso [115]

Otras muertes no relacionadas con astronautas

47 muertos.

Fecha del incidenteLugarMuertoMisión/vehículo asociadoDescripción
16 de mayo de 1968Centro Espacial Kennedy , Estados Unidos1El trabajador de la plataforma William B. Estes, de 46 años, murió mientras conectaba una línea de agua a alta presión de 20 cm (8 pulgadas), que no debería haber estado presurizada en ese momento, a la estructura de servicio móvil en el Complejo de Lanzamiento 39 A del Centro Espacial Kennedy. La tapa explotó con una presión de 180 psi, lo golpeó en el pecho y lo mató. [116] [117]
2 de marzo de 1978Florida, Estados Unidos1Robert E. "Champ" Murphy resultó herido en un incidente relacionado con un cilindro de halón. Perdió un pie y murió el 8 de junio de 1985 como resultado de la exposición al halón. [118] [119]
19 de marzo de 1981Centro Espacial Kennedy , Estados Unidos3STS-1Anoxia debido a la atmósfera de nitrógeno en el compartimiento del motor de popa del Columbia durante una prueba de demostración de cuenta regresiva para el STS-1 . Cinco trabajadores estuvieron involucrados en el incidente. John Bjornstad murió en el lugar; Forrest Cole entró en coma y murió dos semanas después, y Nick Mullon murió 14 años después por complicaciones de las lesiones sufridas. [120] [121] [122] [123]
5 de mayo de 1981Centro Espacial Kennedy , Estados Unidos1El trabajador de la construcción Anthony E. Hill, de 22 años, cayó más de 100 pies (30 m) de la estructura de servicio del Complejo de Lanzamiento 39 B del Centro Espacial Kennedy . [117]
10 de junio de 1981Refugio Nacional de Vida Silvestre de Merritt Island / Centro Espacial Kennedy , EE. UU.2Los bomberos Scott Maness y Beau Sauselein del Servicio de Pesca y Vida Silvestre de Estados Unidos (USFWS) murieron mientras luchaban contra un incendio en el refugio del Centro Espacial Kennedy. El incidente provocó mejoras en el programa de incendios forestales del USFWS para apoyar las operaciones del puerto espacial. [118] [124] [125]
4 de diciembre de 1985Base de la Fuerza Aérea Vandenberg , EE. UU.1Carl Reich, de 49 años, de Lompoc, California , un trabajador del hierro empleado por Hensel Phelps Construction de Greeley, Colorado , cayó 252 pies (77 m) desde la estructura de servicio móvil del complejo de lanzamiento del transbordador espacial SLC-6, mientras atornillaba una plataforma a la estructura. [126] [127]
30 de enero de 1986Titusville, Florida , Estados Unidos1STS-51-LEl ingeniero de la NASA Elmer Andrew Thomas, de 69 años, de Titusville, Florida, sufrió un ataque cardíaco mientras observaba el desastre del Challenger desde una sala de observación de la NASA. Murió en el hospital dos días después. [128] [129]
24 de marzo de 1986Centro Espacial Kennedy , Estados Unidos1Joseph L. Tyre, un trabajador de la construcción empleado por Cherokee Steel Erectors, murió a causa de las heridas sufridas en una caída de 27 m (90 pies) en el Centro Espacial Kennedy. [130]
4 de mayo de 1988Henderson , Nevada, Estados Unidos2Transbordador espacial y otros vehículos de combustible sólidoBruce Halker y Roy Westerfield perdieron la vida en el desastre de PEPCON , una explosión de una fábrica que producía perclorato de amonio para los cohetes propulsores de combustible sólido del transbordador espacial y otros lanzadores.
27 de julio de 1989Centro Espacial Kennedy, Estados Unidos1Transbordador espacialEl electricista Clarence E. Halley, empleado de EG&G , cayó desde una altura de 6,1 m (20 pies) y murió en el edificio de ensamblaje de vehículos . [131]
22 de diciembre de 1989Cabo Cañaveral , Estados Unidos1Un trabajador que estaba renovando el nivel 11 de la torre de lanzamiento Atlas Launch Complex 36B de Cabo Cañaveral murió cuando una manguera de aire que estaba usando quedó atrapada en el elevador de la plataforma. La manguera se enredó alrededor del trabajador y lo arrastró hacia el hueco del ascensor, aplastándolo hasta la muerte. La plataforma estaba siendo renovada para lanzamientos de satélites comerciales por General Dynamics a partir de 1990. [132]
5 de mayo de 1995Centro Espacial de Guayana , Guayana Francesa2Ariane 5Dos técnicos, Luc Celle y Jean-Claude Dhainaut, murieron por anoxia debido a una importante fuga de nitrógeno en el área confinada del mástil umbilical en el área de lanzamiento del Ariane 5 durante las pruebas criogénicas de la etapa principal del M1. [133] [134]
8 de julio de 2001Cabo Cañaveral , Estados Unidos1Trabajador desconectando un acoplamiento de una tubería temporal utilizada para purgar un sistema de oxígeno líquido cerca del Complejo de Lanzamiento 37. Una acumulación inesperada de presión hizo que el acoplamiento se soltara y golpeara al empleado en la cabeza, causándole la muerte. [135] [136]
24 de agosto de 2001Cabo Cañaveral , Estados Unidos1El pintor Constantine "Gus" Valantasis murió tras una caída en la Estación Aérea de Cabo Cañaveral. [118] [119]
1 de octubre de 2001Cabo Cañaveral , Estados Unidos1El operador de grúa Bill Brooks murió en un accidente industrial en el Complejo de Lanzamiento 37. [ 136]
12 de mayo de 2002Cosmódromo de Baikonur , Kazajstán8BuránLos trabajadores que reparaban el techo del edificio de ensamblaje de vehículos N-1/ Energia del Cosmódromo de Baikonur murieron cuando el techo sufrió un derrumbe estructural total y se estrelló 80 metros (260 pies) hasta el suelo. El transbordador Buran quedó destruido. [137]
27 de marzo de 2003Bosque Nacional Angelina , Estados Unidos2STS-107Durante los esfuerzos de recuperación de escombros tras el desastre del transbordador espacial Columbia , el empleado del Servicio Forestal Charles Krenek de Lufkin, Texas y el piloto Jules F. 'Buzz' Mier, Jr. de Arizona murieron cuando su helicóptero de búsqueda Bell 407 se estrelló en el condado de San Augustine, Texas, cerca de la ciudad de Broaddus . También resultaron heridos Matt Tschacher, del Servicio Forestal de Estados Unidos, Dakota del Sur; Richard Lange, de United Space Alliance en el Centro Espacial Kennedy en Florida; y Ronnie Dale, del Centro Espacial Kennedy de la NASA en Florida. [138]
13 de septiembre de 2003Bahía Sur, California1Un trabajador contratado murió en una "pequeña" explosión durante las modificaciones de mantenimiento en una instalación de mezcla de combustible sólido para cohetes. [139]
24 de febrero de 2004Centro Espacial Satish Dhawan , India6Después del proceso de curado de un segmento experimental de combustible sólido que pesaba 14,5 toneladas, durante la extracción de la placa inferior del conjunto de fundición, el combustible dentro del segmento se incendió, lo que provocó la muerte de cuatro ingenieros y dos asistentes. Tres trabajadores escaparon del incendio con quemaduras. El edificio de la instalación de Cast Cure sufrió daños importantes. [140] [141] [142] [143]
17 de marzo de 2006Centro Espacial Kennedy , Estados Unidos1Steven Owens, un techador empleado por un subcontratista de la empresa contratista de operaciones de la base del Centro Espacial Kennedy, Space Gateway Company, murió después de caerse del techo del Laboratorio de Ciencias de la Vida Espacial. [118] [119] [144] [145] [146]
5 de mayo de 2010Arsenal de Redstone , Estados Unidos2Jim Hawke y Jerry Grimes, empleados de Amtec Corp, murieron después de una explosión de perclorato de amonio en un área de prueba de combustible sólido para cohetes . [147]
14 de marzo de 2011Plataforma de lanzamiento 39A , EE. UU.1STS-134James D. Vanover, un contratista de United Space Alliance, murió al caer durante los preparativos para una misión del transbordador espacial. [148] [149] Más tarde se dictaminó que su muerte fue un suicidio. [150]
9 de noviembre de 2013Plesetsk , Rusia2Dos trabajadores que limpiaban un tanque de combustible murieron al ser expuestos a gases venenosos de tetróxido de nitrógeno dentro del tanque. [151]
25 de junio de 2014McGregor, Texas , Estados Unidos1Halcón 9Lonnie LeBlanc murió a causa de un traumatismo craneoencefálico después de que una ráfaga de viento lo arrojara de un remolque que transportaba material aislante, mientras sujetaba el contenido con su cuerpo. [152] [153]
14 de junio de 2017Cosmódromo de Baikonur , Kazajstán2Progreso MS-06Durante una misión de reabastecimiento de la Estación Espacial Internacional, los restos del lanzamiento provocaron un incendio forestal que mató a Yuri Khatyushin, que estaba empleado para recuperar los restos del cohete. Vyacheslav Tyts resultó herido y murió unos días después en el hospital. [154]
22 de febrero de 2020Barstow, California1El temerario Mike Hughes murió después de que el cohete en el que viajaba se estrellara tras romperse el paracaídas durante el lanzamiento. El lanzamiento se estaba filmando para la serie Homemade Astronauts del Science Channel . [155]

Véase también

Notas

  1. ^ Archivo
  2. ^ ab Musgrave, Larsen, Tommaso (2009), pág. 143.
  3. ^ Hobbs, Zoe (8 de noviembre de 2023). «¿Cuántas personas han ido al espacio? | Astronomy.com». Revista Astronomy . Consultado el 20 de febrero de 2024 .
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  6. ^ "Google Maps – Lugar de aterrizaje de la Soyuz 11 – Ubicación del monumento" . Consultado el 25 de diciembre de 2010 .
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  • Resúmenes de accidentes e incidentes de programas espaciales tripulados (1970-1971): informe de la NASA (formato PDF)
  • Memorial interactivo del desastre del transbordador espacial
  • Reconstrucción en video sin editar del reingreso del transbordador espacial Columbia y más
  • Incidentes significativos y situaciones de riesgo en vuelos espaciales tripulados
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