Monasterio de Arkadi

Monasterio de Arkadi
Mi anécdota
Iglesia barroca veneciana de Moni Arkadiou
Religión
Afiliación	Iglesia Ortodoxa Griega
Región	Creta
Ubicación
País	Grecia
Coordenadas geográficas	35°18′36″N 24°37′46″E / 35.31000, -24.62944
Arquitectura
Fecha de establecimiento	Siglo XVI
Sitio web
arkadimonastery.gr

El Monasterio de Arkadi ( en griego : Μονή Αρκαδίου , Moni Arkadiou ) es un monasterio ortodoxo oriental , situado en una meseta fértil a 23 km (14 millas) al sureste de Rethymno en la isla de Creta en Grecia.

El actual catholicon (iglesia) data del siglo XVI y muestra influencias renacentistas . Esta influencia es visible en su arquitectura, que mezcla elementos romanos y barrocos . Ya en el siglo XVI, el monasterio era un lugar de ciencia y arte, y contaba con una escuela y una rica biblioteca. Situado en una meseta, el monasterio está bien fortificado y rodeado por una muralla alta y gruesa.

El monasterio desempeñó un papel activo en la resistencia cretense al dominio otomano durante la revuelta cretense de 1866. 943 griegos, en su mayoría mujeres y niños, ^[1] buscaron refugio en el monasterio. Después de tres días de batalla y bajo las órdenes del hegumen (abad) del monasterio, los cretenses hicieron estallar barriles de pólvora, prefiriendo sacrificarse antes que rendirse.

El monasterio se convirtió en santuario nacional en honor a la resistencia cretense . El 8 de noviembre es el día de las fiestas conmemorativas en Arkadi y Rethymno. La explosión no acabó con la insurrección cretense, pero atrajo la atención del resto del mundo.

El Monasterio de Arkadi se encuentra en la unidad regional de Rethymno , a 25 km al sureste de la ciudad de Rethymno . El Monasterio está situado en una meseta rectangular en el lado noroeste del Monte Ida , a una altitud de 500 m. ^[2] La región de Arkadia es fértil y tiene viñedos, olivares y bosques de pinos, robles y cipreses. La meseta en la que descansa el monasterio está rodeada de colinas. El lado oeste de la meseta se detiene abruptamente y cae en gargantas. Las gargantas comienzan en Tabakaria y conducen a Stavromenos, al este de Rethymno. Las gargantas de Arkadia tienen una rica diversidad de plantas y flores silvestres nativas. ^[3]

La zona en la que se encuentra el monasterio se desarrolló por primera vez en la antigüedad. La presencia del monte Ida, que es una montaña sagrada porque, según la leyenda, fue el hogar de la infancia de Zeus , hizo que la zona fuera atractiva para los primeros colonos. A cinco kilómetros al noreste, la ciudad de Eleftherna tuvo su apogeo cultural en la época de Homero y en la antigüedad clásica , pero su influencia también se sintió en los primeros períodos cristiano y bizantino .

El pueblo más cercano al monasterio es Amnatos , situado a tres kilómetros al norte. Los pueblos que rodean Arkadi son ricos en reliquias bizantinas que demuestran la riqueza primitiva de la región. El monasterio Moni Arseniou, que se encuentra a varios kilómetros al norte de Arkadi, también fue un ejemplo de los grandes monasterios cretenses.

El Monasterio de Arkadi tiene forma de paralelogramo casi rectangular. El interior recuerda a una fortaleza y tiene una longitud de 78,5 metros en el muro norte, 73,5 metros en el muro sur, 71,8 metros en el muro este y 67 metros en el muro oeste. La superficie total del monasterio es de 5200 m ² . ^[4]

No se conoce con exactitud la fecha de fundación del monasterio. Según la tradición, la fundación del monasterio se atribuye en ocasiones al emperador bizantino Heraclio y en otras al emperador Arcadio en el siglo V. Y, según la segunda versión, el monasterio tomó su nombre del nombre del emperador. Sin embargo, en Creta es habitual que los monasterios lleven el nombre del monje que fundó el edificio, lo que apoya la teoría de que Arkadi pudo haber sido fundado por un monje llamado Arkadios. Otros monasterios de este tipo son Vrontisiou, Arsiniou y Aretiou.

Según Joseph Pitton de Tournefort , el monasterio se construyó sobre el emplazamiento de una antigua ciudad, Arcadia. La leyenda cuenta que tras la destrucción de Arcadia, todos los manantiales y fuentes dejaron de fluir hasta que se construyó una nueva ciudad. ^{[5] [Nota 1]} Sin embargo, en 1837, Robert Pashley encontró pruebas que sugerían que era imposible que el monasterio se hubiera construido sobre las ruinas de otra ciudad, ^[6] por lo que esta idea ha perdido credibilidad.

En 1951, el profesor K. Kalokyris publicó una inscripción del siglo XIV y confirmó la hipótesis de que en esa época existía un monasterio dedicado a San Constantino. La inscripción se encontraba en el frontón de una iglesia anterior a la actual, sobre la puerta de entrada. En ella se podía leer:

"La iglesia que lleva el nombre de Arkadi está consagrada a San Constantino." ^{[Nota 2]}

A finales del siglo XVI, el monasterio sufrió restauraciones y transformaciones encabezadas en gran parte por Klimis y Vissarion Chortatzis, sin duda de la familia de Hortatzis de Rethymno (un nombre asociado al Renacimiento cretense) y Georgios Chortatzis , el autor de Erofili . Klimis Hortatzis fue el hegúmeno de la abadía y en 1573, convirtió el monasterio en cenobítico .

Él supervisó la construcción de la iglesia, que duró veinticinco años y se cree que comenzó en 1562. ^[7] En 1586, se construyó la fachada del edificio, ^[8] al igual que las dos naves. Una inscripción en la base del reloj también lo data de 1587. Esta inscripción es la siguiente:
« ΑΦ ΚΛΜΧΤΖ ΠΖ »
o: « 15 Klimis Chortatzis 87 »

Klimis Chortatzis probablemente murió poco después de la finalización de la obra y no pudo asistir a la inauguración de la nueva iglesia, que tuvo lugar en algún momento entre 1590 y 1596. Esto se sabe gracias a una carta del patriarca de Alejandría , Mélétios Pigas, en la que escribió que la ceremonia de inauguración fue confiada al sucesor de Klimis, el hegúmeno Mitrofanis Tsyrigos. Aunque esta carta no está fechada, se puede situar entre 1590, cuando Mélétios Pigas fue ordenado patriarca, y 1596, cuando el hegúmeno Nicéphore sucedió a Tsygiros. ^[9]

Durante el período de los tres primeros hegúmenos y hasta principios del siglo XVII, el monasterio de Arkadi siguió prosperando económica y culturalmente. El monasterio se convirtió en un gran centro de copia de manuscritos y, aunque la mayoría se perdió durante la destrucción del edificio por los otomanos en 1866, algunos sobreviven en bibliotecas extranjeras. El monasterio creció con la construcción de unas caballerizas en 1610 y un refectorio en 1670. ^[8]

En 1645, el Imperio otomano inició su campaña para conquistar Creta . En la primavera de 1648, controlaba la mayor parte de la isla, con excepción de Heraclión , Gramvousa , Spinalonga y Suda , que permanecieron bajo dominio veneciano.

Tras la toma de Rethymno en 1648, los otomanos saquearon el monasterio. Los monjes y el hegúmeno Simón Halkiopoulos se refugiaron en el monasterio de Vrontissi. Se les permitió regresar después de haber jurado lealtad a Hussein Pasha, quien también les dio el derecho de tocar la campana del monasterio. El monasterio de Arkadi se convirtió así en el Çanlı Manastır ( el monasterio donde se toca la campana en turco). Un firman autorizó la reconstrucción de los monasterios destruidos según sus planos originales, sin cambios. Arkadi se benefició, pero abusó de sus derechos añadiendo nuevos edificios. ^[9]

Durante el período otomano, el monasterio continuó prosperando, como lo demuestra el escrito de Joseph Pitton de Tournefort . Para el viajero, Arkadi era el monasterio más rico y hermoso de Creta. ^[5] Había 100 monjes que vivían en el convento y otros 200 que vivían en el campo circundante. El territorio del monasterio se extendía al norte del mar y al este de Rethymno hasta la cima del monte Ida en el sur. Estas tierras permitieron al monasterio mantenerse a través de la agricultura .

Tournefort señala que se producían «400 medidas de aceite» al año, una cifra que se habría duplicado si el monasterio no hubiera donado las aceitunas de menor calidad a la caridad. Tournefort también se jacta de las bodegas del monasterio, que tenían al menos 200 barriles, etiquetados con el nombre del hegúmeno que los bendecía cada año con una oración. ^[10] El vino elaborado en Arkadi era muy conocido. ^{[Nota 3]} Este vino se llamaba Malvoisie y recibió su nombre de una ciudad cercana a Heraclión . Franz Wilhelm Sieber, durante su estancia en el monasterio, recordó la bodega del hegúmeno y atribuyó la elaboración del vino a una excelente uva cultivada a gran altitud, pero que no se producía en Malvoisie. ^[11]

A principios del siglo XVII, el monasterio entró en decadencia. Sieber, que se detuvo allí casi un siglo después de Tournefort y Pococke, dejó una descripción menos halagadora. En la época de la visita del alemán, el monasterio sólo contaba con ocho sacerdotes y doce monjes. La agricultura seguía en pie, pero el monasterio tenía deudas. Recordó al hegúmeno que a menudo tenía que ir a Rethymno para conseguir fondos para pagar las facturas. ^[11]

Sieber describió la biblioteca del monasterio como rica en más de mil textos, incluidos textos religiosos y los de Píndaro , Petrarca , Virgilio , Dante , Homero , Estrabón , Tucídides y Diodoro de Sicilia . Pero el viajero mencionó su triste estado, señalando que nunca había visto libros en tan mal estado y que era imposible distinguir las obras de Aristófanes de las de Eurípides . ^[11]

En 1822, un grupo de soldados turcos liderados por un Getimalis (Yetim Ali) tomaron Arkadi y lo saquearon. Los civiles de Amari se reunieron para planificar cómo recuperar el monasterio y expulsar a Getimalis y sus tropas.

Otra versión habla de un tal Antonio Melidono, un esfacio de Asia Menor , que llegó a la isla al frente de un grupo de voluntarios griegos de Asia Menor para apoyar los esfuerzos cretenses en la Guerra de la Independencia griega . Con 700 tropas, partió a través de la isla de oeste a este. Después del saqueo del monasterio, cambió su rumbo y se dirigió a Arkadi. Al llegar por la noche, sus tropas escalaron los muros del edificio e incendiaron el monasterio. Saltó sobre Getimalis que estaba bebiendo, lo agarró y lo arrojó al suelo fuera de la habitación. Estaba a punto de matar a Getimalis cuando Getimalis afirmó estar a punto de convertirse al cristianismo. Inmediatamente se realizó un bautismo y el nuevo converso fue liberado. ^[12]

Los documentos turcos y griegos mencionan la capacidad del monasterio para producir suficiente comida para los habitantes de la región y ocultar a los fugitivos de las autoridades turcas. El monasterio también proporcionó educación a la población cristiana local. Entre 1833 y 1840, el monasterio invirtió 700 piastras turcas en las escuelas de la región. ^[13]

A mediados del siglo XIX, los otomanos habían ocupado Creta durante más de dos siglos, a pesar de los frecuentes levantamientos sangrientos de los rebeldes cretenses. Mientras los cretenses se alzaban contra la ocupación otomana durante la Guerra de la Independencia griega , el Protocolo de Londres de 1830 dictaba que la isla no podía ser parte del nuevo estado griego.

El 30 de marzo de 1856, el Tratado de París obligó al sultán a aplicar el Hatt-i humayun , que garantizaba la igualdad civil y religiosa a cristianos y musulmanes. ^[14] Las autoridades otomanas en Creta se mostraron reacias a implementar cualquier reforma. ^[15] Ante la mayoría de las conversiones musulmanas (la mayoría de los antiguos cristianos se habían convertido al islam y luego se habían retractado), el Imperio intentó retractarse de la libertad de conciencia. ^[14] La institución de nuevos impuestos y un toque de queda también aumentaron el descontento. En abril de 1858, 5.000 cretenses se reunieron en Boutsounaria. Finalmente, un decreto imperial del 7 de julio de 1858 les garantizó privilegios en materia religiosa, judicial y financiera. Una de las principales motivaciones de la revuelta de 1866 fue la violación del Hatt-i humayun . ^[16]

Una segunda causa de la insurrección de 1866 fue la intervención de Ismail Pasha en una disputa interna sobre la organización de los monasterios cretenses. ^[17] Varios laicos recomendaron que los bienes de los monasterios pasaran a estar bajo el control de un consejo de ancianos y que se utilizaran para crear escuelas, pero los obispos se opusieron. Ismail Pasha intervino y designó a varias personas para decidir sobre el tema y anuló la elección de miembros "indeseables", encarcelando a los miembros del comité que había sido encargado de ir a Constantinopla para presentar el tema al Patriarca . Esta intervención provocó reacciones violentas de la población cristiana de Creta. ^[17]

En la primavera de 1866 se celebraron reuniones en varios pueblos. El 14 de mayo se celebró una asamblea en el monasterio de Aghia Kyriaki en Boutsounaria, cerca de Chania . Enviaron una petición al sultán y a los cónsules de las grandes potencias en Chania . ^[18] En el momento de las primeras reuniones de los comités revolucionarios, los representantes fueron elegidos por provincia y el representante de la región de Rethymno fue el hegumen de Arkadi, Gabriel Marinakis .

Al conocerse estas nominaciones, Ismail Pasha envió un mensaje al hegumen a través del obispo de Rethymno , Kallinikos Nikoletakis. La carta exigía que el hegumen disolviera la asamblea revolucionaria o el monasterio sería destruido por las tropas otomanas. En el mes de julio de 1866, Ismail Pasha envió a su ejército para capturar a los insurgentes, pero los miembros del comité huyeron antes de que llegaran sus tropas. Los turcos se marcharon de nuevo después de destruir iconos y otros objetos sagrados que encontraron en el monasterio. ^[19]

En septiembre, Ismail Pasha envió al hegumen una nueva amenaza de destruir el monasterio si la asamblea no cedía. La asamblea decidió implementar un sistema de defensa para el monasterio. ^[20] El 24 de septiembre, Panos Koronaios llegó a Creta y desembarcó en Bali . Marchó a Arkadi, donde fue nombrado comandante en jefe de la revuelta para la región de Rethymno . Koronaios, un militar de carrera, creía que el monasterio no era defendible. El hegumen y los monjes no estaban de acuerdo y Koronaios les cedió, pero aconsejó la destrucción de los establos para que no pudieran ser utilizados por los turcos. Este plan fue ignorado. Después de haber nombrado a Ioannis Dimakopoulos para el puesto de comandante de la guarnición del monasterio, Koronaios se fue. ^[21] A su partida, numerosos residentes locales, en su mayoría mujeres y niños, se refugiaron en el monasterio, trayendo sus objetos de valor con la esperanza de salvarlos de los turcos. El 7 de noviembre de 1866, el monasterio albergaba a 964 personas: 325 hombres, de los cuales 259 estaban armados, y el resto mujeres y niños. ^[22]

Desde la victoria de las tropas de Mustafa Pasha en Vafes a mediados de octubre, la mayoría del ejército turco estaba estacionado en Apokoronas y se concentraba particularmente en las fortalezas alrededor de la bahía de Souda . El monasterio se negó a rendirse, por lo que Mustafa Pasha marchó con sus tropas sobre Arkadi. Primero, detuvo y saqueó el pueblo de Episkopi. ^[23] Desde Episkopi, Mustafa envió una nueva carta al comité revolucionario de Arkadi, ordenándoles que se rindieran e informándoles de que llegaría al monasterio en los días siguientes. El ejército otomano se dirigió entonces hacia Roustika , donde Mustafa pasó la noche en el monasterio del profeta Elie, mientras su ejército acampaba en los pueblos de Roustika y Aghios Konstantinos. Mustafa llegó a Rethymno el 5 de noviembre, donde se encontró con refuerzos turcos y egipcios. Las tropas otomanas llegaron al monasterio durante la noche del 7 al 8 de noviembre. Mustafa, aunque había acompañado a sus tropas a un sitio relativamente cercano, acampó con su personal en el pueblo de Messi. ^[24]

En la mañana del 8 de noviembre, un ejército de 15.000 otomanos y 30 cañones, dirigido por Suleyman, llegó a las colinas del monasterio mientras Mustafa Pasha esperaba en Messi. Suleyman, apostado en la colina de Kore ^, al norte del monasterio, envió una última petición de rendición. Recibió solo disparos como respuesta. ^[22]

El asalto fue iniciado por los otomanos. Su objetivo principal era la puerta principal del monasterio en la cara occidental. La batalla duró todo el día sin que los otomanos se infiltraran en el edificio. La puerta había estado atrincherada desde el principio y tomarla sería difícil. ^[25] Los cretenses estaban relativamente protegidos por los muros del monasterio, mientras que los otomanos, vulnerables a los disparos de los insurgentes, sufrieron numerosas pérdidas. Siete cretenses tomaron posición dentro del molino de viento del monasterio. Este edificio fue rápidamente capturado por los otomanos, que le prendieron fuego, matando a los guerreros cretenses que se encontraban en el interior. ^[26]

La batalla se detuvo al anochecer. Los otomanos recibieron dos cañones pesados ​​de Rethymno , uno de ellos llamado Koutsahila , y los colocaron en los establos. Del lado de los insurgentes, un consejo de guerra decidió pedir ayuda a Panos Koronaios y otros líderes cretenses en Amari . Dos cretenses salieron por las ventanas con cuerdas y, disfrazados de turcos, cruzaron las líneas otomanas. ^[27] Los mensajeros regresaron más tarde en la noche con la noticia de que ahora era imposible que los refuerzos llegaran a tiempo porque todos los caminos de acceso habían sido bloqueados por los otomanos. ^[26]

El combate se reanudó en la tarde del 9 de noviembre. Los cañones destruyeron las puertas y los turcos lograron entrar en el edificio, donde sufrieron pérdidas más graves. Al mismo tiempo, los cretenses se estaban quedando sin municiones y muchos de ellos se vieron obligados a luchar únicamente con bayonetas u otros objetos afilados. Los turcos tenían la ventaja. ^[28]

Las mujeres y los niños que se encontraban en el interior del monasterio se escondieron en el tocador. Los últimos combatientes cretenses fueron finalmente derrotados y se escondieron en el monasterio. Treinta y seis insurgentes encontraron refugio en el refectorio, cerca de las municiones. Descubiertos por los otomanos, que forzaron la puerta, fueron masacrados. ^[29]

En el cuarto de lavado, donde se escondían la mayoría de las mujeres y los niños, Konstantinos Giaboudakis reunió a la gente que se escondía en las habitaciones vecinas. Cuando los turcos llegaron a la puerta del cuarto de lavado, Giaboudakis prendió fuego a los barriles de pólvora y la explosión resultante provocó numerosas muertes turcas. ^[29]

En otra sala del monasterio, donde había un número igual de barriles de pólvora, los insurgentes hicieron el mismo gesto. Pero la pólvora estaba húmeda y sólo explotó parcialmente, por lo que sólo destruyó una parte de la pared noroeste de la sala.

De las 964 personas presentes al comienzo del asalto, 846 murieron en combate o en el momento de la explosión. 114 hombres y mujeres fueron hechos prisioneros, pero tres o cuatro lograron escapar, incluido uno de los mensajeros que había ido a buscar refuerzos. Entre las víctimas se encontraba el hegúmeno Gabriel. La tradición sostiene que estuvo entre los muertos por la explosión de los barriles de pólvora, pero es más probable que muriera el primer día de combate. ^[30] Las pérdidas turcas se estimaron en 1500. Sus cuerpos fueron enterrados sin monumentos y algunos fueron arrojados a las gargantas vecinas. ^[31] Los restos de numerosos cristianos cretenses fueron recogidos y colocados en el molino de viento, que se convirtió en un relicario en homenaje a los defensores de Arkadi. Entre las tropas otomanas, un grupo de egipcios coptos fueron encontrados en las colinas fuera del monasterio. Estos cristianos se habían negado a matar a otros cristianos. Fueron ejecutados por las tropas otomanas y sus cajas de munición abandonadas. ^[30]

Los 114 supervivientes fueron hechos prisioneros y transportados a Rethymno donde fueron sometidos a numerosas humillaciones por parte de los oficiales encargados de su transporte, pero también por parte de la población musulmana que llegó a lanzarles piedras e insultos cuando entraban en la ciudad. ^[31] Las mujeres y los niños fueron encarcelados durante una semana en la iglesia de la Presentación de la Virgen. Los hombres estuvieron presos durante un año en condiciones difíciles. El consulado ruso tuvo que intervenir para exigir a Mustafa Pasha que mantuviera unas condiciones higiénicas básicas y proporcionara ropa a los prisioneros. ^[32] Después de un año, los prisioneros fueron liberados.

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  Konstantinos Giaboudakis preparando los barriles de pólvora
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  La explosión del tocador
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  Konstantinos Giaboudakis

Los otomanos consideraron la toma de Arkadi como una gran victoria y la celebraron con cañonazos. ^[32] Sin embargo, los acontecimientos de Arkadi provocaron indignación entre los cretenses, pero también en Grecia y el resto del mundo. La tragedia de Arkadi cambió la opinión mundial sobre el conflicto. El evento recordó el Tercer Sitio de Missolonghi y los numerosos filohelenistas del mundo se mostraron a favor de Creta. Voluntarios de Serbia, Hungría e Italia llegaron a la isla. Gustave Glourens, profesor del Collège de France , se alistó y llegó a Creta a finales de 1866. Formó un pequeño grupo de filohelenistas con otros tres franceses, un inglés, un estadounidense, un italiano y un húngaro. Este grupo publicó un folleto sobre La cuestión de Oriente y el Renacimiento cretense , contactó con políticos franceses y organizó conferencias en Francia y en Atenas. Los cretenses lo nombraron diputado en la asamblea, pero él rechazó el puesto. ^[33]

Giuseppe Garibaldi , en sus cartas, elogió el patriotismo de los cretenses y su deseo de lograr su independencia. Numerosos garibaldianos, movidos por un ardiente filohelenismo, llegaron a Creta y participaron en varias batallas. ^[34] Las cartas escritas por Victor Hugo fueron publicadas en el periódico Kleio en Trieste , lo que contribuyó a la reacción mundial. Las cartas dieron ánimo a los cretenses y les dijeron que su causa tendría éxito. Enfatizó que el drama de Arkadi no era diferente de la Destrucción de Psara y el Tercer Sitio de Missolonghi . Describió la tragedia de Arkadi:

Al escribir estas líneas estoy obedeciendo una orden de lo alto; una orden que viene de la agonía.

[...]

Se conoce esta palabra, "Arkadia", pero no se entiende bien lo que significa. Y he aquí algunos detalles precisos que se han pasado por alto. En Arkadia, el monasterio del monte Ida, fundado por Heraclio , seis mil turcos atacaron a ciento noventa y siete hombres y trescientos cuarenta y tres mujeres, y también a niños. Los turcos tenían veintiséis cañones y dos obuses, los griegos doscientos cuarenta fusiles. La batalla duró dos días y dos noches; en el convento se encontraron mil doscientos agujeros de cañón; una pared se derrumbó, los turcos entraron, los griegos continuaron la lucha, ciento cincuenta fusiles cayeron y salieron, y sin embargo la lucha continuó durante otras seis horas en las celdas y las escaleras, y al final hubo dos mil cadáveres en el patio. Finalmente se rompió la última resistencia; las masas de los turcos tomaron el convento. No quedaba más que una habitación atrincherada que contenía la pólvora y, en esa habitación, junto al altar, en el centro de un grupo de niños y madres, un hombre de ochenta años, un sacerdote, el hegúmeno Gabriel, en oración... La puerta, golpeada por las hachas, cedió y cayó. El anciano puso una vela en el altar, echó una mirada a los niños y a las mujeres y encendió la pólvora y los salvó. Una intervención terrible, la explosión, rescató a los vencidos... y este heroico monasterio, que había sido defendido como una fortaleza, terminó como un volcán. ^[35]

Al no encontrar la solución necesaria por parte de las grandes potencias europeas, los cretenses buscaron la ayuda de Estados Unidos . En esta época, los americanos intentaron establecer una presencia en el Mediterráneo y mostraron su apoyo a Creta. La relación fue creciendo a medida que buscaban un puerto en el Mediterráneo y pensaban, entre otras cosas, comprar la isla de Milo o Port Island. ^[36] El público americano se mostró comprensivo. Los filhelenos americanos llegaron para abogar por la idea de la independencia cretense, ^[37] y en 1868, se abordó en la Cámara de Representantes una cuestión de reconocimiento de la Creta independiente , ^[38] pero se decidió por votación seguir una política de no intervención en los asuntos otomanos. ^[39]

El muro que rodea el monasterio forma un cuadrilátero casi rectangular y rodea una superficie de 5200 m2 ^. La sensación de fortaleza se ve reforzada por las troneras que se encuentran en la parte superior del muro oeste y en las fachadas sur y este. Además, el muro exterior oriental tiene una anchura de 1,20 metros. ^[40]

Dentro de los muros se encuentran edificios como la casa del hegúmeno, las celdas de los monjes, el refectorio, los almacenes, el polvorín y el hospicio. ^[4]

El monasterio tiene dos puertas principales: una al oeste y otra al este del edificio. También se podía acceder a él por puertas más pequeñas: una al suroeste, dos al norte y una última en la fachada occidental.

La puerta principal del monasterio se encuentra en la fachada occidental de la muralla circundante. Esta puerta se llama Rethemniotiki o Haniotiki, por su orientación hacia esas dos ciudades. La puerta original fue construida en 1693 por el hegúmeno Neophytos Drossas. Un manuscrito del monasterio describe la puerta original, que fue destruida en 1866 durante el asalto turco. Hecha de piedras cuadradas, había dos ventanas, decoradas con frontones en forma de pirámide y enmarcadas por columnas nervadas que estaban decoradas con leones. En el frontón había una inscripción que decía:

"Señor, vela por el espíritu de tu siervo, el Hegumen Neophytos Drossas, y de todos nuestros hermanos cristianos". ^{[Nota 5]}

La puerta actual fue construida en 1870. Se conservó la forma general de la puerta anterior, con dos ventanas a nivel, enmarcadas por dos columnas. Pero no se rehicieron la inscripción en honor al abad Drossas, los leones ni los frontones.

En la fachada oriental de la muralla se encuentra la segunda puerta del monasterio. La puerta, que da a Heraclión , se llama Kastrini , en honor a Kastro . Al igual que la puerta occidental, la puerta original fue destruida en 1866 y reconstruida en 1870. ^[41]

La iglesia es una basílica de dos naves; la nave norte está dedicada a la transfiguración de Cristo y la nave sur está dedicada a San Constantino y Santa Elena . Santa Elena se encuentra en el centro y ligeramente al sur del monasterio. Según la inscripción grabada en la esfera del reloj, la iglesia fue fundada en 1587 por Klimis Hortatsis. La arquitectura del edificio está fuertemente influenciada por el arte renacentista, ya que la iglesia fue construida en el período en el que Creta era una colonia de la República de Venecia .

En la parte más pequeña del frente de la iglesia, construida con bloques cuadrados de ladrillo regular, el elemento principal son cuatro pares de columnas corintias. Si bien hay una influencia clásica antigua, las columnas en sí, colocadas sobre pedestales elevados, son góticas . ^{[42] [10]} Entre cada par de columnas, hay un arco. Los dos arcos en los extremos de la fachada sostienen una puerta y una abertura circular, decorada con hojas de palma en la circunferencia. ^[43] El arco en el centro de la fachada es sencillo.

En la parte superior de la fachada, sobre las columnas, hay una serie de molduras y vanos elípticos, que también están decorados con hojas de palma en todo el perímetro. El reloj está en el centro y, en cada extremo, hay obeliscos góticos . ^[43] Las comparaciones de la fachada del monasterio con la obra de los arquitectos italianos Sebastiano Serlio y Andrea Palladio sugieren que el arquitecto de la iglesia probablemente se inspiró en ellos. ^[43]

En 1645, la iglesia fue saqueada y destrozada por saqueadores que destruyeron el altar. ^[44] Mucho antes de que los turcos tomaran el monasterio en 1866, la iglesia fue incendiada y los iconos destruidos por completo. Sólo una cruz, dos ángeles de madera y un pasaje de la resurrección de Cristo se salvaron de las llamas. Los ábsides de la iglesia también fueron destruidos.

El iconostasio actual , de ciprés, fue erigido en 1902. Entre 1924 y 1927, por iniciativa del arzobispo Timotheos Veneris, se iniciaron los trabajos de refuerzo y restauración de los ábsides y del reloj. ^{[44] [45]} Los azulejos del interior del edificio fueron sustituidos totalmente en 1933. ^[45]

Antes de 1866, el polvorín se encontraba en la parte sur del interior. ^[46] Un poco antes del ataque turco, y por temor a que pudieran entrar fácilmente y volar el monasterio, las municiones se trasladaron al sótano, que estaba situado aproximadamente 75 centímetros por debajo de donde se había colocado originalmente, lo que era más seguro. ^[46] El polvorín es un edificio abovedado oblongo. Tiene 21 metros de largo y 5,4 metros de ancho y fue destruido por completo durante una explosión en 1866, con la excepción de una pequeña parte de la bóveda en la parte occidental de la habitación. ^[47]

En 1930, el arzobispo Timotheos Veneris colocó una inscripción conmemorativa en la pared oriental para recordar los acontecimientos de 1866. La inscripción dice:

La llama que ilumina las profundidades de esta cripta

Era una llama divina en la que

Los cretenses perecieron por la libertad ^{[Nota 6]}

El refectorio, el lugar donde los monjes tomaban sus comidas, se encuentra en la nave norte del monasterio. Fue construido en 1687, como se menciona en la inscripción que se encuentra debajo de la puerta que da al patio del refectorio. En esta inscripción ^{[Nota 7]} se puede leer el nombre de Neophytos Drossas. ^[48]

Desde este patio se accede por una escalera a la casa del higúmeno y al refectorio. Sobre la puerta del refectorio hay una inscripción grabada en el dintel de la puerta en honor a la virgen María y a un higúmeno que precedió a Neophytos Drossas. ^{[Nota 8]} El refectorio es una sala rectangular de 18,10 metros de largo y 4,80 metros de ancho. Está cubierto por una bóveda. La parte oriental alberga las cocinas.

Este edificio, que no ha sufrido modificaciones desde su construcción en 1687, ^[48] es el lugar donde se produjeron los últimos combates del asalto de 1866. En la madera de las mesas y sillas todavía se pueden ver las huellas de las balas y de las espadas. ^[49]

En la parte noroeste del monasterio se encuentra el hospicio. Antes de 1866, este lugar albergaba la casa del hegumen, que quedó completamente destruida en la batalla. Era un edificio de dos pisos, en cuya planta baja se encontraban las cocinas y el comedor. Desde el comedor, una escalera conducía a una gran sala llamada sala del Sínodo, donde los monjes se reunían después de los oficios. ^[50]

Después de 1866, la casa quedó en ruinas durante varios años debido a la falta de fondos para reconstruirla. A finales del siglo XIX, el hegúmeno Gabriel Manaris visitó varias ciudades de Rusia para intentar recaudar fondos para reconstruir el edificio. Recogió dinero, urnas sagradas y ropas sacerdotales. En 1904, bajo la dirección del obispo de Rethymno , Dionyssios, la casa fue desalojada y reemplazada por un hospicio, que se terminó en 1906.

Fuera del monasterio, a unos 50 metros de la puerta occidental, se encuentran las antiguas caballerizas del monasterio, construidas en 1714 por el abad Neophytos Drossas, como se puede ver en la inscripción sobre la puerta. ^{[Nota 9]}

El edificio tiene 23,9 metros de largo y 17,2 metros de ancho. Está dividido en tres partes, cada una de 4,3 metros. Los muros interior y exterior tienen 1 metro de ancho. Una escalera conduce al tejado. El edificio albergaba a los animales del monasterio, pero también era una habitación para los trabajadores de la granja. ^[51] Todavía son visibles las huellas de la batalla de 1866, especialmente en la escalera y en las jambas de las ventanas de la pared oriental. ^[52]

Fuera del monasterio, a unos sesenta metros al oeste, hay una estructura que conmemora el sacrificio de los cretenses que murieron en 1866. Este monumento, situado en la meseta en la que se encuentra el monasterio, domina las gargantas.

Los restos de los muertos del asedio de 1866 se almacenan en un estante de cristal. Estos huesos muestran claramente cicatrices de batalla y están perforados por balas y cortes de espada. ^[53] Una inscripción conmemora el sacrificio de los cretenses caídos:

Nada es más noble y glorioso que morir por la patria.

De forma octogonal, esta estructura es el antiguo molino de viento que más tarde fue transformado en almacén. ^[51] Sirvió como cementerio durante un corto tiempo después del asedio y adquirió su forma actual en 1910 por iniciativa de Dionisio, entonces obispo de Rethymnon . ^[51]

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