Señorita Subway

"Miss Subways" fue un título otorgado a mujeres individuales de la ciudad de Nueva York entre 1941 y 1976 (resucitado en 2017). En los primeros años, la mujer llamada Miss Subways aparecía en carteles en los trenes del metro de la ciudad de Nueva York , junto con una breve descripción de ella. En 1957, con 14.000 carteles dentro de los trenes, se estimó que 5,9 millones de personas veían Miss Subways diariamente. ^[1] Alrededor de 200 mujeres tuvieron el título durante el programa de 1941-76 dirigido por la New York Subways Advertising Company. ^[2]

El método de selección de Miss Subway varió con el tiempo, y por lo general adoptó la forma de un concurso de belleza con la regla general de que, para ser elegible, una mujer tenía que ser residente de la ciudad de Nueva York y utilizar el metro. "John Robert Powers, el director de la agencia de modelos, seleccionaba a las ganadoras" hasta 1961 o 1962 y, posteriormente, "durante algunos años, las ganadoras eran elegidas por los organizadores del concurso". ^[3]

Antes de 1952, se realizaban selecciones mensuales de Miss Subway. De 1952 a 1957, las candidatas se elegían cada dos meses, aunque "una vez el señor Powers eligió a siete ganadoras para reinar juntas en el metro". ^[1] En 1957, todas eran elegidas a mano en función de cuánto exudaban una cualidad de " chica de al lado ":

Todas las Miss Subway tienen algo en común: se parecen (o se supone que se parecen) a la chica de al lado. En cada uno de los tres concursos anuales participan unas 400 jóvenes sanas. Las ganadoras son elegidas por el millonario de la agencia de modelos John Robert Powers. Powers dice que no quiere "chicas glamorosas ni obras maestras pintadas a mano". Las modelos profesionales, actrices y artistas están prohibidas. Cualquier persona mayor de 17 años puede participar. Las Miss Subway han sido secretarias, mujeres del servicio militar, enfermeras, dependientas y recepcionistas. ^[1]

John Robert Powers ya no participaba en la selección en 1963, cuando el concurso pasó a ser "votación pública... por tarjeta postal". La primera ganadora de la votación pública fue Ann Napolitano, que era secretaria ejecutiva de la agencia de publicidad Doyle, Dane & Bernbach. La New York Subways Advertising Company "reorientó el concurso para reflejar a la chica que trabaja: lo que es la ciudad de Nueva York". ^[3] Los ganadores recibieron pulseras con fichas del metro bañadas en oro (más tarde, bañadas en plata)". ^[4] Spaulding comentó en 1971 que "la belleza en sí es cosa del pasado. Lo que cuenta es la personalidad y los intereses" y describió cómo "cada concurso atrae entre 300 y 400 participantes, enviados por familiares, amigos y colegas. Se seleccionan alrededor de 30 para una entrevista personal 'para juzgar la personalidad y asegurarse de que la imagen enviada se parece bastante'. La mayoría de los ganadores han sido taquígrafos, oficinistas, recepcionistas y algunos han sido profesores y azafatas". ^[3]

Después del sistema de tarjetas postales, los ganadores eran elegidos por lo general mediante votación telefónica entre un grupo de nominadas cuyas fotos se colocaban en los subterráneos. Las ganadoras eran fotografiadas por personas como James J. Kriegsmann , que "se especializaba en imágenes de estrellas de cine y teatro, pero también retrataba a gente común, incluidas las mujeres que aparecieron en la promoción de Miss Subway durante más de 30 años". ^[5]

En 2004, la Autoridad Metropolitana de Transporte , en colaboración con el New York Post , recuperó el programa, ahora llamado "Ms. Subways", por un año solamente. Se llevó a cabo un concurso de votación para determinar la ganadora, la actriz Caroline Sanchez-Bernat. ^[6] Aparecieron carteles de "Ms. Subways" con consejos de seguridad en el metro en lugar de notas biográficas.

Miss Subways comenzó como una forma para la Agencia John Robert Powers "de promocionar sus modelos y para la New York Subways Advertising Company de 'aumentar el tráfico visual' para los anuncios adyacentes". ^[4] "El concurso proporcionó el principal recurso argumental del musical de Leonard Bernstein de 1944, On The Town , en el que un marinero enamorado de permiso buscaba a 'Miss Turnstiles'". ^[4]

En 1945, el cuarto aniversario del concurso se conmemoró a nivel nacional en la revista Life . ^[7] "A diferencia de Miss América, estas reinas representaban a todo el espectro de su electorado, principalmente irlandeses, italianos, latinos y judíos. Thelma Potter, que estudiaba en el Brooklyn College en ese momento, fue la primera Miss Subways negra de 1947 (36 años antes que una Miss América negra); la primera Miss Subways asiática reinó en 1949". ^[2] Potter afirmó: "Fue progresista... Agitó un poco las cosas". ^[4]

La New York Subway Advertising Company era propiedad de Walter O'Malley , quien trasladó a los Brooklyn Dodgers a Los Ángeles en 1958. ^[8] Bernard Spaulding, el director de ventas de la New York Subways Advertising Company, dijo en 1971 que Miss Subways "fue un fenómeno de pin-up de la Segunda Guerra Mundial y luego perdió importancia social". ^[9] Miss Subways, sin embargo, tenía un "significado mítico para muchos", y el alcalde Ed Koch dijo en 1979:

"Incluso ahora, puedo sentarme en el metro, mirar los anuncios, cerrar los ojos y allí está Miss Metro", dijo. "No era la chica más hermosa del mundo, pero era la nuestra. Era nuestra propia Miss América". ^[10]

En 1983, cuando hubo llamados públicos para que el concurso continuara, un representante de la Autoridad Metropolitana de Transporte afirmó que sería "irrelevante y socialmente inaceptable", y por lo tanto no viable, reiniciar Miss Subway. ^[4] En 2004, la periodista Melanie Bush comentó:

Los carteles también eran encubiertamente feministas, a veces de manera chocante, incluso para [Bush], un niño de los años 70. Desde el primero ('Mona Freeman, quiere ser una ilustradora freelance de primera categoría') hasta el último ('Heidi Hafner... Su objetivo: una habilitación de instructora de vuelo'), se centraban en las ambiciones de las mujeres, y en los años 40, 70 o [los años 2000], es raro encontrar esa rosa atrapada en las fauces de la publicidad masiva. Sin embargo, allí estaba, y allí permaneció más o menos firmemente, probablemente porque el concurso se estructuró durante la Segunda Guerra Mundial, cuando a más de tres millones de mujeres se les ofreció trabajo remunerado por primera vez, y por lo tanto viajaban en el metro, por no hablar de operarlo, en cantidades mucho mayores que antes.

Los carteles alcanzaron su máximo exponente durante los años de guerra y reflejan igualmente el posterior regreso de las mujeres al hogar. El recorrido de Miss Subways sigue un claro paralelismo clandestino con los roles prescritos a sus hermanas, tal como se ha indicado anteriormente: si bien las mujeres civiles de la Segunda Guerra Mundial pueden haber sido cruciales para la fuerza laboral, el propósito de las amas de casa, como lo expresa Betty Friedan , "es comprar más cosas para la casa".

Desde el emocionante momento álgido de Marguerite McAuliffe, de diciembre de 1942, «cuyo objetivo es ser una doctora tan buena como su padre», y Cecile Woodley, de noviembre de 1943, cuyos «principales intereses son su trabajo y la Marina... acepta con entusiasmo el esquí, Mozart y Katharine Hepburn», nos deslizamos sumisamente hacia Irene Scheidt, de junio de 1950, cuya «mayor esperanza es un viaje a las Bermudas». Luego volvemos a subir hasta Eleanor Nash, de noviembre de 1960, «joven, hermosa y experta con el rifle»... Lo que esperaba cada nuevo mes era: ¿A qué se dedicaba? ¿Cuáles eran sus objetivos? La Miss Subway que quería ser era piloto de avión. ¿O qué tal «escritora de viajes»? ¿«científica»? ¿«cirujana»?... Tal vez el mes que viene planeara ser astronauta. ¡O presidenta!

Lo que en realidad estaba sucediendo aquí, vi, era que mujeres, mujeres reales de Nueva York, hablaban entre sí sobre sus intenciones y transmitían estos mensajes a través de una campaña publicitaria de algún hombre. ^[2]

Ellen Hart Sturm, propietaria del restaurante neoyorquino Ellen's Stardust Diner , fue Miss Subways en 1959; su restaurante tiene fotografías de muchas Miss Subways anteriores en las paredes.

En 2017, el concurso "Miss Subways Pageant" fue resucitado y producido por The City Reliquary en el patio trasero del museo. Para actualizar el evento para el siglo XXI, la competencia estuvo abierta a todos los géneros, tipos de cuerpo y edades. Un panel de jueces famosos locales, incluido el reportero de NY1 Roger Clark, otorgó el título, la banda y la corona a la artista de performance Lisa Levy . Levy hizo campaña en una plataforma de ser la primera Miss Subways posmenopáusica. ^[11] Miss Simpatía, una adición al concurso original, fue tomada por Suzie Sims-Fletcher, una consultora de comunicaciones. En 2018, The Riders Alliance se unió a City Reliquary como coorganizadora del evento. La ganadora de 2018 fue Parker MacLure, una empleada del gobierno que compitió en drag. ^{[12] [13]} El evento se llevó a cabo en Littlefield en Gowanus. Miss Subways regresó a Littlefield para el evento de 2019 y el ganador fue Dylan Greenberg , un músico y director trans queer que lidera la banda Theophobia. ^[14]

El evento se suspendió con el inicio de la pandemia de COVID-19 y no se presentó en 2020, 2021 o 2022. En 2023, City Reliquary revivió el evento en Sideshows by the Seashore Theatre de Coney Island USA , ^{[15] [16]} ya no en asociación con Riders Alliance. El evento fue presentado por Maggie McMuffin, Miss Coney Island 2023. La ganadora de la corona de Miss Subways 2023 fue Harmony "Hardcore" Vehling, gerente de marketing. ^[17] Los jueces famosos de 2023 incluyeron a Greg Young del podcast The Bowery Boys , New York Nico, Miss Subways 2017 Lisa Levy, la artista de la ciudad de Nueva York Reverend Jen Miller y Maxine the Fluffy Corgi. ^[18]

• En el musical de 1944 On the Town , uno de los personajes principales se enamora de "Miss Turnstiles" después de ver su foto en el metro. La letrista Betty Comden afirmó más tarde que el musical influyó en el proceso de selección del concurso para incluir concursantes más diversos, debido a la elección de la mitad japonesa Sono Osato como Miss Turnstiles en la producción original. ^{[20] [40]}
• La colección de poesía de Lawrence Ferlinghetti, A Coney Island of the Mind, contiene un poema titulado "Conoce a Miss Subways".
• El ciclo de canciones de Donald Sosin de 1972, "Third Rail", incluye el texto completo de un cartel de Miss Subways, pero con el nombre de la niña y su escuela cambiados a pedido de ella.
• El álbum de Cher de 1974, Dark Lady , incluyó la canción cómica "Miss Subway of 1952", escrita por Mary F. Cain, sobre una mujer que alguna vez fue hermosa y que no ha envejecido con gracia.
• En el episodio "Tattoo" de The Nanny de 1996 (temporada 4, episodio 9) , Fran afirma haber ganado el título de Miss Subway.
• En 1996, Marga Gómez estrenó un espectáculo llamado "A Line Around the Block" en el que un personaje dice: "Eres Miss América. No, mejor que eso. Miss Subway". ^[41]
• La novela de ficción histórica de 2018 The Subway Girls ( St. Martin's Press ) de Susie Orman Schnall presenta una historia de doble línea de tiempo de una concursante de Miss Subway de 1949 y una ejecutiva de publicidad de la actualidad.
• En la novela de 2018 Miss Subways ( ISBN  978-0-37421-040-3 , Macmillan Publishers ), el escritor y actor David Duchovny reimagina a Miss Subways como Emer, una maestra de la ciudad de Nueva York cuyo mundo se cruza con figuras míticas en su búsqueda del amor.

• "La reunión de Miss Subway", WFUV (audio)
• "Te vi en el tren E", Fiona Gardner y Amy Zimmer, The New York Times , 29 de diciembre de 2007 (ensayo fotográfico)