La minería en Estados Unidos
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| Economía de los Estados Unidos |
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La minería en Estados Unidos ha estado activa desde el comienzo de la época colonial, pero se convirtió en una industria importante en el siglo XIX con una serie de nuevos descubrimientos minerales que provocaron una serie de fiebres mineras. En 2015, el valor del carbón, los metales y los minerales industriales extraídos en Estados Unidos fue de 109.600 millones de dólares estadounidenses. 158.000 trabajadores fueron empleados directamente por la industria minera. [1]
La industria minera tiene una serie de impactos en las comunidades, las personas y el medio ambiente. Los incidentes de seguridad en las minas han sido partes importantes de la historia de la seguridad y la salud ocupacional en Estados Unidos . La minería tiene una serie de impactos ambientales . En los Estados Unidos, problemas como la remoción de cimas de montañas y el drenaje ácido de minas tienen impactos generalizados en todas las partes del medio ambiente. A partir de enero de 2020, la EPA incluye 142 minas en el programa Superfund . [2]
En 2019, el país fue el cuarto productor mundial de oro ; [3] quinto mayor productor mundial de cobre ; [4] quinto productor mundial de platino ; [5] décimo productor mundial de plata ; [6] segundo mayor productor mundial de renio ; [7] segundo mayor productor mundial de azufre ; [8] tercer mayor productor mundial de fosfato ; [9] tercer mayor productor mundial de molibdeno ; [10] cuarto mayor productor mundial de plomo ; [11] cuarto mayor productor mundial de zinc ; [12] quinto productor mundial de vanadio ; [13] noveno mayor productor mundial de mineral de hierro ; [14] noveno mayor productor mundial de potasa ; [15] duodécimo mayor productor mundial de cobalto ; [16] decimotercer mayor productor mundial de titanio ; [17] mayor productor mundial de yeso ; [18] 2º mayor productor mundial de cianita ; [19] 2º mayor productor mundial de piedra caliza ; [20] además de ser el 2º mayor productor mundial de sal . [21] Fue el décimo mayor productor mundial de uranio en 2018. [22]
Historia
La extracción de minerales de la Tierra se remonta a la minería de cobre de los antiguos egipcios en el año 3000 a. C. [23] La minería para las civilizaciones antiguas era a menudo extremadamente peligrosa e implicaba el uso de herramientas de piedra o de las manos para la excavación. [23] En la Edad Media, las herramientas de piedra fueron reemplazadas por explosivos, pólvora negra, para romper formaciones rocosas más grandes. [23] Los colonos de los Estados Unidos encontraron mineral de hierro en el asentamiento de Jamestown, lo que resultó en una operación minera que comenzó en 1620; sin embargo, la operación se interrumpió debido a la presencia de nativos americanos en el sitio. [24] A pesar de varios pequeños esfuerzos mineros que comenzaron en los siglos XVII y XVIII, la minería no ganó gran tracción en los Estados Unidos hasta el siglo XIX. [23] En términos de tecnología, los explosivos como la pólvora negra se eliminaron gradualmente a medida que la dinamita aumentó en popularidad como un nuevo método de minería en el siglo XIX. [23] La fiebre del oro en California comenzó en 1848, tras el descubrimiento de oro en Sutter's Mill en 1848. En el año 1849, más de 80.000 personas se habían trasladado a California en busca de oro. [25] Finalmente, la fiebre del oro alcanzó su punto máximo en 1852 y concluyó a principios del siglo XX. [25]
Ver también:
- Fiebre del oro en Carolina , condado de Cabarrus , Carolina del Norte , EE. UU. (1799)
- Fiebre del oro en Georgia , Georgia , EE. UU. (1828)
- Fiebre del oro en California (1848-1855)
- Fiebre del oro en Pikes Peak , Pikes Peak , Colorado (1859)
- Fiebre del oro en el valle de Holcomb , California (1860)
- Fiebre del oro en las Black Hills , Black Hills de Dakota del Sur y Wyoming (1874-1878)
- Fiebre del oro en el monte Baker , condado de Whatcom, Washington , Estados Unidos (1897-1920)
- Fiebre del oro de Nome , Nome, Alaska (1899-1909)
- Fiebre del oro en Fairbanks , Fairbanks , Alaska (1902-1905)
Minería por materia prima
Principales materias primas extraídas en EE. UU., 2019
| Rango | Producto | Valor, miles de millones de dólares estadounidenses |
|---|---|---|
| 1 | Carbón | 25.1 |
| 2 | Roca triturada | 18.7 |
| 3 | Cemento | 12.5 |
| 4 | Oro | 9.0 |
| 5 | Arena y grava para construcción | 9.0 |
| 6 | Cobre | 7.9 |
| 7 | Arena y grava industriales | 5.7 |
| 8 | Mineral de hierro | 5.4 |
| Fuente: Servicio Geológico de Estados Unidos, Resúmenes de materias primas minerales, 2020. [26] | ||
Minería por mineral
- La minería de bauxita en Estados Unidos
- La minería del carbón en Estados Unidos
- La minería de cobre en Estados Unidos
- La minería de oro en Estados Unidos
- La minería de hierro en Estados Unidos
- La minería de molibdeno en Estados Unidos
- La minería de fosfato en Estados Unidos
- Minería de plata en Estados Unidos
- La minería de uranio en Estados Unidos
- La minería de zinc en Estados Unidos
Minería por estado
- Categoría:Minería en Alaska
- Categoría:Minería en Arizona
- Categoría:Minería en California
- Categoría:Minería en Colorado
- Categoría:Minería en Michigan
- Categoría:Minería en Minnesota
- Categoría:Minería en Nevada
- Categoría:Minería en Pensilvania
- Categoría:Minería en Utah
- Categoría:Minería en Virginia Occidental
Accidentes mineros
Entre 1880 y 1910, los accidentes mineros causaron miles de muertes, más de 3.000 solo en 1907. [27] Si bien a principios del siglo XX las muertes anuales en minas habían sido más de 1.000, a finales de los años cincuenta disminuyeron a una media de unas 500 y a 93 durante los años noventa. [28] Además de las muertes, muchos miles más sufren lesiones (una media de 21.351 lesiones al año entre 1991 y 1999), pero en general ha habido una tendencia a la baja de las muertes y las lesiones.
El desastre minero de Monongah fue el peor accidente minero de la historia de Estados Unidos; 362 trabajadores murieron en una explosión subterránea el 6 de diciembre de 1907 en Monongah , Virginia Occidental . La Oficina de Minas de Estados Unidos se creó en 1910 para investigar accidentes, asesorar a la industria, realizar investigaciones sobre producción y seguridad, e impartir cursos de prevención de accidentes, primeros auxilios y rescate en minas. Las Leyes Federales de Salud y Seguridad en las Minas de Carbón de 1969 y 1977 establecieron más normas de seguridad para la industria.
En 1959, se produjo el desastre de la mina Knox en Port Griffith, Pensilvania . El río Susquehanna, que se había desbordado , se desplomó en una mina que se encontraba debajo y provocó 12 muertes. En Plymouth, Pensilvania , el desastre de la mina Avondale provocó la muerte de 108 mineros y dos trabajadores de rescate después de que un incendio en el único pozo eliminara el oxígeno de la mina. Las leyes federales de seguridad minera se sucedieron a este desastre. Pensilvania sufrió otro desastre en 2002 en Quecreek , 9 mineros quedaron atrapados bajo tierra y fueron rescatados después de 78 horas. Durante 2006, 72 mineros perdieron la vida en el trabajo, 47 de ellos por la minería de carbón. La mayoría de estas muertes ocurrieron en Kentucky y Virginia Occidental , incluido el desastre de la mina Sago . [29] [30] El 5 de abril de 2010, en el desastre de la mina Upper Big Branch , una explosión subterránea provocó la muerte de 29 mineros.
Impacto ambiental
La minería tiene impactos ambientales en muchas etapas del proceso y la producción minera. En Estados Unidos, muchas regiones diferentes del país enfrentan desafíos ambientales causados por la minería histórica o actual.
Remoción de cimas de montañas
La minería de remoción de cimas de montaña (MTR), también conocida como minería de cima de montaña (MTM), es una forma de minería a cielo abierto en la cumbre o cresta de una montaña. Las vetas de carbón se extraen de una montaña quitando la tierra, o sobrecarga , por encima de las vetas. Este proceso se considera más seguro en comparación con la minería subterránea porque se accede a las vetas de carbón desde arriba en lugar de bajo tierra. En los Estados Unidos , este método de minería de carbón se lleva a cabo en los Montes Apalaches en el este de los Estados Unidos. Se utilizan explosivos para eliminar hasta 400 pies verticales (120 m) de montaña para exponer las vetas de carbón subyacentes. El exceso de roca y tierra se vierte en valles cercanos, en lo que se denomina "rellenos de huecos" ("rellenos huecos") o "rellenos de valle". [31] [32] [33]
La práctica de la MTM ha sido controvertida. Si bien esta práctica tiene beneficios económicos, también preocupan los costos ambientales y de salud humana.Minas abandonadas
Hay decenas de miles de minas abandonadas en los Estados Unidos. Muchas minas abandonadas plantean desafíos ambientales, como el drenaje ácido de minas . Solo en Colorado, hay 18.382 minas abandonadas. [34] Estados Unidos ha sufrido muchos desastres ambientales diferentes causados por estas minas, como el derrame de aguas residuales de la mina Gold King en 2015. Muchos sitios Superfund son minas. A partir de enero de 2020 [update], la EPA incluye 142 minas en el programa Superfund [2].
Contaminación del agua
El agua dulce se utiliza en el proceso minero para la extracción de minerales como el carbón y el procesamiento de mena. [35] Después de que el agua ha pasado por el proceso minero, se descarga como efluente. El efluente o drenaje es ácido debido a la presencia de ácido sulfúrico . El drenaje de agua rica en ácido puede provocar implicaciones ambientales, incluida la contaminación del agua potable y la alteración de los entornos acuáticos cerca del sitio minero. [36] Además de los efectos perjudiciales causados por el drenaje minero, el proceso minero es responsable del agotamiento de los suministros de agua subterránea. La cuenca del río Santa Cruz se está secando para sostener una mina de cobre en Arizona. [37]
Degradación de la tierra
El 44% de las instalaciones mineras en los Estados Unidos están ubicadas en bosques. La minería a gran escala en áreas de América Latina , como Brasil, libera contaminantes perjudiciales para las selvas tropicales vecinas . [38] Los esfuerzos de minería de cobre en la provincia mineral de Carajas en Brasil resultan en 6.100 km de deforestación cada año. [38] La minería también resulta en una pérdida de biodiversidad . La deforestación, así como la liberación de sustancias químicas tóxicas tanto al aire como al agua, pueden afectar la vida vegetal y animal vecina. [39] El 40% de todas las minas mundiales están ubicadas en áreas de mayor biodiversidad que han experimentado una disminución en la población de especies debido a la industria circundante. [40] Los productos químicos utilizados en el proceso minero también resultan en la erosión del suelo que despoja a la tierra de nutrientes esenciales que afectan la vida vegetal y animal circundante. [40]
Controversias
Las minas suelen ser motivo de controversia en sus zonas locales, y los residentes locales se dividen entre los que están a favor, en particular debido al impacto económico de los nuevos puestos de trabajo, y los que se preocupan por el impacto medioambiental y los riesgos laborales. En el caso de la mina propuesta de Crandon , la Corte Suprema de Estados Unidos determinó que las tribus tienen derecho a regular el agua y el aire, lo que destruyó la viabilidad económica del proyecto. [41]
Véase también
- Lista de minas en Estados Unidos
- Administración de Seguridad y Salud Minera
- Oficina de Minas de los Estados Unidos
- Guerras del carbón
- Asociación de propietarios de minas
- Salón Nacional de la Fama de la Minería
- Problemas ambientales de la minería
- North Bloomfield Mining and Gravel Company , un proceso judicial en 1884 condujo a la Decisión Sawyer, una de las primeras decisiones ambientales en los Estados Unidos.
- Remoción de cimas de montañas#Legislación en Estados Unidos
Referencias
- ^ Servicio Geológico de Estados Unidos, Resúmenes de productos minerales, 2016.
- ^ ab US EPA, OLEM (2015-05-27). "Tierras mineras abandonadas: información del sitio". US EPA . Consultado el 2020-05-06 .
- ^ Estadísticas de producción de oro del USGS
- ^ Estadísticas de producción de cobre del USGS
- ^ Estadísticas de producción de platino del USGS
- ^ Estadísticas de producción de plata del USGS
- ^ Estadísticas de producción de renio del USGS
- ^ Estadísticas de producción de azufre del USGS
- ^ Estadísticas de producción de fosfato del USGS
- ^ Estadísticas de producción de molibdeno del USGS
- ^ Estadísticas de producción de plomo del USGS
- ^ Estadísticas de producción de zinc del USGS
- ^ Estadísticas de producción de vanadio del USGS
- ^ Estadísticas de producción de mineral de hierro del USGS
- ^ Estadísticas de producción de potasa del USGS
- ^ Estadísticas de producción de cobalto del USGS
- ^ Estadísticas de producción de titanio del USGS
- ^ Estadísticas de producción de yeso del USGS
- ^ Estadísticas de producción de cianita del USGS
- ^ Estadísticas de producción de cal del USGS
- ^ Estadísticas de producción de sal del USGS
- ^ Minería mundial de uranio
- ^ abcde Cinemática general (23 de mayo de 2019). "Breve historia de la minería y avances en la tecnología minera". Cinemática general . Consultado el 21 de abril de 2023 .
- ^ "Historia de la minería en Estados Unidos: leyendas de América". www.legendsofamerica.com . Consultado el 21 de abril de 2023 .
- ^ ab "Fiebre del oro en California | Definición, historia y hechos | Britannica". www.britannica.com . Consultado el 21 de abril de 2023 .
- ^ Resúmenes de productos minerales 2020 (PDF) . Reston, Virginia: Servicio Geológico de Estados Unidos. 31 de enero de 2020 . Consultado el 14 de junio de 2020 .
- ^ Anuario de minerales, volumen 3. Washington DC: Oficina de Minas de los Estados Unidos. 1995. pág. 7. ISBN 978-1345966411. Recuperado el 14 de junio de 2020 .
- ^ Datos históricos sobre desastres mineros en Estados Unidos Archivado el 10 de febrero de 2016 en Wayback Machine Departamento de Trabajo de EE. UU.
- ^ Todas las muertes en minas por estado Archivado el 18 de abril de 2007 en Wayback Machine Departamento de Trabajo de los EE. UU., Administración de Seguridad y Salud Minera, 15 de enero de 2007
- ^ Muertes por accidentes con carbón por estado Archivado el 21 de febrero de 2007 en Wayback Machine. Departamento de Trabajo de los EE. UU., Administración de Seguridad y Salud Minera, 15 de enero de 2007
- ^ "Tribunal de apelaciones confirma explotación minera de extracción de cimas de montañas" www.ens-newswire.com . Consultado el 19 de junio de 2017 .
- ^ Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos, "Minería en las cimas de las montañas y rellenos de valles en los Apalaches: Declaración final de impacto ambiental programático", publicada el 25 de junio de 2005, disponible en http://www.epa.gov/region03/mtntop/index.htm (consultado el 20 de agosto de 2006).
- ^ "Minería en las cimas de las montañas y rellenos de valles en los Apalaches (MTM/VF): Declaración de impacto ambiental programático" . Consultado el 19 de junio de 2017 .
- ^ Sares, Matthew A.; Gusey, Daryl L.; Neubert, John T. (1999). "Minas abandonadas y drenaje ácido de roca de origen natural en tierras del Sistema Forestal Nacional en Colorado" (PDF) . www.coloradogeologicalsurvey.org . Colorado Geological Survey . Consultado el 25 de octubre de 2016 .
- ^ "Uso de agua en la minería | Servicio Geológico de Estados Unidos" www.usgs.gov . Consultado el 21 de abril de 2023 .
- ^ "Minería y calidad del agua | Servicio Geológico de Estados Unidos" www.usgs.gov . Consultado el 21 de abril de 2023 .
- ^ "Minería y contaminación del agua". Fundación Agua Potable Segura . Consultado el 21 de abril de 2023 .
- ^ ab Farmer, Matt (22 de marzo de 2021). "Minería y deforestación: ¿el desafío desatendido de la industria?". Tecnología minera . Consultado el 21 de abril de 2023 .
- ^ "Abordar los impactos de la minería en la biodiversidad: avances logrados y oportunidades para actuar en la COP15 - Declaración sobre los Bosques". 2022-12-07 . Consultado el 2023-04-21 .
- ^ ab "Enfoque sobre los riesgos y oportunidades para la biodiversidad en el sector minero – Iniciativa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente y la Financiación" . Consultado el 21 de abril de 2023 .
- ^ Bergquist, Lee. 2002. "La decisión pone la calidad del agua en manos de la tribu; Sokaogon puede establecer un estándar cerca de la mina". Milwaukee Journal Sentinel, 4/6/2002, 1A.
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