Milagro en Meadowlands

Milagro en Meadowlands

Herman Edwards recupera el balón perdido por Joe Pisarcik .
Águilas de Filadelfia (6-5) Gigantes de Nueva York (5-6) 19 17 Entrenador principal: Dick Vermeil Entrenador principal: John McVay
1 2 3 4 Total FI 0 6 0 13 19 Nueva York 14 0 3 0 17
Fecha	19 de noviembre de 1978
Estadio	Estadio de los Gigantes , East Rutherford , Nueva Jersey , EE. UU.
Árbitro	Cal Lepore
Asistencia	70,318
La televisión en Estados Unidos
Red	CBS
Locutores	Don Criqui y Sonny Jurgensen

El milagro en Meadowlands fue una recuperación de balón suelto por parte del esquinero Herman Edwards de los Philadelphia Eagles que devolvió para un touchdown al final de un partido de la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL) el 19 de noviembre de 1978 contra los New York Giants en el Giants Stadium . Después de que el mariscal de campo Joe Pisarcik fallara un intento de entregar el balón al fullback Larry Csonka , Edwards recogió el balón caído y corrió 26 yardas para el touchdown ganador. Se considera milagroso porque los Giants iban por delante 17-12 y fácilmente podrían haber agotado los segundos finales, ya que tenían el balón y los Eagles no tenían tiempos muertos restantes.

El término "Milagro en Meadowlands" es utilizado principalmente por los fanáticos de los Eagles y los comentaristas deportivos. Los fanáticos de los Giants se refieren a la jugada simplemente como " El balón suelto ", aunque ese nombre se usa generalmente fuera de Nueva York para una jugada en el Juego de Campeonato de la AFC de 1987 entre los Cleveland Browns y los Denver Broncos .

Para los Eagles, la victoria arrebatada de las fauces de una derrota segura sirvió como un impulso moral , lo que llevó esa temporada a un puesto en los playoffs y, dos temporadas más tarde , la primera aparición de la franquicia en el Super Bowl . Para los fanáticos de los Giants, fue el punto más bajo de una larga era de malos resultados, pero las consecuencias de esto conducirían a cambios importantes que resultaron beneficiosos para la franquicia a largo plazo. Para el deporte en general, el principal legado del juego fue su contribución a la adopción y aceptación de la rodilla del mariscal de campo como el método estándar para que los equipos ganadores en posesión del balón terminaran los juegos en el conjunto apropiado de circunstancias.

El milagro en Meadowlands ocurrió al final de un partido entre los New York Giants y los visitantes Philadelphia Eagles , que fue el primer encuentro entre los rivales divisionales en la temporada de 1978. Los Eagles estaban en tercer lugar en la NFC Este , detrás de los Dallas Cowboys y Washington Redskins ; los Giants estaban en cuarto lugar. Los equipos llegaron al juego en situaciones similares, pero en direcciones diferentes. Ambos tenían esperanzas de playoffs, especialmente porque esta era la primera temporada de 16 juegos de la NFL, pero probablemente tendrían que conformarse con un puesto de comodín debido a la sólida ventaja que tenían los poderosos Cowboys en la división. Dada la similitud de sus récords, era probable que el resultado tuviera implicaciones en los playoffs, ya que el primer desempate para un puesto de comodín es el récord de enfrentamientos directos.

Al comienzo del partido, los Giants tenían un récord de 5-6. Una racha de tres derrotas consecutivas como visitantes había empañado mucho las perspectivas de playoffs del equipo desde mediados de temporada. Sin embargo, una victoria en casa contra los favoritos Eagles podría, esperaba el equipo, revertir la tendencia y mantener viva una remota posibilidad de un lugar en los playoffs.

A pesar del pasado histórico del equipo , los Giants no habían jugado en la postemporada desde 1963 y solo habían logrado dos temporadas ganadoras desde entonces. Aunque eran la cuarta franquicia más antigua de la liga, hasta ese momento eran casi una entidad nula en la NFL posterior a la fusión . Su mudanza a Nueva Jersey en 1976 había alejado a algunos fanáticos de toda la vida, incluso si dejó más asientos disponibles. La mayoría de los fanáticos vivos de los Giants nunca habían pasado tanto tiempo sin un contendiente, pero a pesar de esto, todavía eran indulgentes. Sin embargo, hubo poca presión que los fanáticos pudieran ejercer sobre las personas que en última instancia podrían hacer cambios, los propietarios del equipo de larga data Wellington Mara y los herederos de su hermano Jack . Cabe destacar que, si bien el sobrino de Wellington, Timothy J. Mara, había heredado legalmente solo una sexta parte de las acciones de los Giants junto con su madre y su hermana después de la muerte de Jack Mara en 1965, en la práctica, estas dos últimas mujeres no participaban en los asuntos cotidianos del equipo y permitían que Timothy hablara en nombre de sus intereses, además de los suyos propios. Esto convirtió a Timothy en un socio igualitario, al igual que lo había sido su padre.

Los dos hombres manejaban las operaciones del equipo de cerca, pero se peleaban tan amargamente entre sí que en un momento dado se tuvo que erigir una partición entre sus asientos en el palco de los propietarios. Sin embargo, aunque los propietarios discrepaban amargamente en cuestiones de personal en principio, ambos se esforzaron en general por mantener los costos de nómina lo más bajos posible, no solo en términos de salarios de los jugadores sino también en lo que respecta a los entrenadores y los cazatalentos. En la era posterior a la fusión, antes de la introducción de la agencia libre , los jugadores de los Giants tenían un poder de negociación limitado , por lo que se podría decir que fue la renuencia de los propietarios a comprometer los recursos que otros equipos ya estaban dedicando al personal no jugador lo que fue un mayor detrimento a largo plazo para el rendimiento del equipo en el campo. Los efectos de la parsimonia de los Maras, combinados con la incertidumbre e inestabilidad en el nivel directivo más alto, afectaron el juego del equipo, más significativamente cuando se trató de algunas decisiones de personal aparentemente inexplicables.

Los fanáticos no pasaron por alto que jugadores (incluidos Craig Morton y Fran Tarkenton ) y entrenadores (incluidos Tom Landry y Vince Lombardi ) que alguna vez habían estado en el equipo de los Giants ahora disfrutaban, o habían disfrutado, de un gran éxito en otros lugares. El equipo también había dejado de lado a futuras estrellas en favor de jugadores menores o, en última instancia, fallidos en el draft anual .

Los Giants jugaban en la mayor área metropolitana de los Estados Unidos, y todavía había mucha más demanda de entradas que las que había disponibles incluso frente a la competencia de los New York Jets de la AFC . A pesar de la victoria sorpresa de los Jets en el Super Bowl III y de que ese equipo todavía jugara en el Shea Stadium en Queens , los Giants todavía eran ampliamente considerados como el equipo de fútbol preeminente de Nueva York. Además, los Dallas Cowboys habían dominado la NFC Este en los años posteriores a la fusión. Durante la mayor parte de la década de 1970, solo los ganadores de división y un equipo comodín por conferencia llegaron a los playoffs, y hasta la introducción de la ronda de comodines en 1978 no había posibilidad de que un equipo comodín fuera anfitrión de un juego de playoffs. Además, los ingresos de televisión de los playoffs de la NFL se compartían equitativamente independientemente de qué equipos jugaran. Por lo tanto, la perspectiva más significativa de retorno financiero disponible para los Maras a cambio de un equipo ganador habría sido el ingreso de los juegos de playoffs en casa, que hasta 1978 habrían requerido que los Giants (como mínimo) ganaran el título de la NFC Este. Desde una perspectiva puramente financiera, el gasto necesario para superar el dominio de los Cowboys parecía, en el mejor de los casos, una apuesta imprudente e innecesaria.

Por lo tanto, los Maras aparentemente sintieron poco o ningún incentivo financiero para gastar más dinero en un esfuerzo por construir un equipo contendiente al campeonato. Tal como estaban las cosas, minimizar los gastos parecía garantizar que la franquicia seguiría siendo altamente rentable sin importar cuán mal se desempeñara el equipo en el campo, mientras que gastar más dinero no ofrecía ninguna garantía obvia de un retorno financiero adicional, incluso si hacía que el equipo fuera más competitivo. Debido al continuo éxito de los Giants en la taquilla, los Maras eventualmente llegaron a ser vistos como propietarios complacientes y avaros por observadores que desconocían la magnitud del cisma de propietarios.

La semana anterior al partido, los jugadores, particularmente los de la ofensiva , se habían quejado a los periodistas sobre los entrenadores asistentes del equipo. El entrenador principal John McVay era popular entre los jugadores; había asumido el cargo a mediados de la temporada de 1976 después de que Bill Arnsparger fuera despedido, y mejoró la moral al tiempo que sumaba jugadores talentosos al equipo. Sin embargo, los jugadores no estaban tan entusiasmados con muchos de los viejos amigos que había contratado como asistentes.

Los jugadores sintieron que los entrenadores asistentes no estaban interesados ​​en ayudar a los jugadores más jóvenes a desarrollarse, al menos en comparación con sus contrapartes en otros equipos. Como ejemplo, señalaron que la temporada anterior, si bien ninguno de los tres mariscales de campo del equipo había tenido experiencia previa en la NFL, no se había contratado a ningún entrenador de mariscal de campo. También señalaron que uno de los pocos entrenadores que parecía preocuparse por esta situación, Jerry Wampfler, entrenó a la línea ofensiva , una de las unidades de los Giants que más mejoró esa temporada. ^[1]

El coordinador ofensivo Bob Gibson fue el blanco más frecuente de quejas: había adoptado la práctica relativamente incipiente (ahora casi universal) de pedir todas las jugadas desde el palco de prensa del piso superior, hasta el punto de que Joe Pisarcik desafió abiertamente a Gibson durante las dos temporadas anteriores. ^[1] Los jugadores sintieron que Gibson debería dejar que Pisarcik pidiera las jugadas; durante la derrota de la semana anterior ante Washington, los Giants habían intentado solo tres pases en varias situaciones de tercera y larga durante el juego. Los jugadores también se sintieron insultados porque en una tercera y siete en el tiempo extra , los entrenadores habían pedido una jugada de carrera. ^[1] Gibson, por su parte, tenía una confianza limitada en la capacidad de pase de Pisarcik, una opinión ampliamente compartida (los medios locales de Nueva York se refirieron a él como " off-Broadway Joe", una referencia sarcástica al ex mariscal de campo de los Jets "Broadway Joe" Namath ), con Gibson y otros entrenadores respondiendo a esta crítica señalando que los tres intentos de pase a los que se referían los jugadores habían resultado en dos intercepciones y una captura para una pérdida de 11 yardas. ^[1]

La filosofía general del equipo en ese momento era concentrarse en mejorar su defensa y jugar de manera conservadora en ataque hasta que pudiera volverse más competitivo. Los jugadores de ataque se sintieron frustrados por esta decisión y querían más oportunidades para demostrar su valía. ^[1]

Con un marcador de 6-5, las cosas parecían un poco más prometedoras para los visitantes. La racha de dos victorias consecutivas que llevaban al partido les había permitido superar un .500 en la primera mitad. El impulso estaba claramente de su lado, y los Giants no habían vencido a los Eagles desde el partido inaugural de la temporada de 1975 , tres años antes. Aun así, los Giants eran un equipo decente, y los Eagles sabían que no podían relajarse.

Ellos también eran una franquicia de la NFL de la vieja escuela que venía de muchos años de estancamiento. No habían llegado a los playoffs desde que ganaron su tercer título de la NFL en 1960 y solo habían logrado dos temporadas ganadoras en los 17 años transcurridos desde entonces.

Sin embargo, los fanáticos de los Eagles estaban menos inclinados a ser indulgentes que los fanáticos de los Giants. La impaciencia de los fanáticos de los Eagles ciertamente no fue ayudada por el éxito de su rival del otro lado del estado, los Pittsburgh Steelers , quienes después de décadas de ser perdedores en la NFL antes de la fusión, se habían convertido en contendientes perennes al Super Bowl después de mudarse a la Conferencia Americana de Fútbol (AFC). Una derrota ante los Giants en decadencia habría asestado un duro golpe a la confianza que el equipo necesitaba mantener durante el último cuarto de su calendario, en el que se enfrentaría no solo a los Cowboys, sino también a los igualmente formidables Minnesota Vikings y nuevamente a los Giants en Filadelfia. 1978 también fue vista como una temporada importante para el entrenador en jefe Dick Vermeil , ya que había pocas dudas de que los Eagles estaban jugando mucho mejor bajo su supervisión, pero también había una gran impaciencia local por resultados concretos.

Los Giants abrieron una ventaja de dos touchdowns en el primer cuarto con dos pases de touchdown de Pisarcik. Los Eagles, por el contrario, tuvieron problemas, fallaron uno de sus intentos de punto extra y fallaron el centro en el otro. Los Eagles se encontraron abajo 17-12, lo que significa que solo podían ganar el juego con un touchdown cuando el tiempo se acababa. ^[2]

En lo profundo de su propio territorio, Doug Kotar de los Giants perdió el balón al final del cuarto cuarto y los Eagles lo recuperaron, lo que generó esperanzas de una remontada por parte de los visitantes. Sin embargo, esas esperanzas se disiparon rápidamente cuando la primera intercepción de la NFL del back defensivo novato Odis McKinney le dio a los Giants la posesión del balón después de la advertencia de los dos minutos . Además, los Eagles habían agotado todos sus tiempos muertos en ese momento. ^[2]

Los aficionados en las gradas comenzaron a dirigirse hacia las salidas mientras el juego parecía casi terminado, sin aparente peligro restante de una remontada de los Eagles. Hoy en día, los equipos en esta situación dejan que el reloj de juego corra hasta el último segundo posible y hacen que el mariscal de campo se arrodille . Al margen, un Vermeil disgustado desvió su atención del campo y se dirigió a la conferencia de prensa posterior al juego , donde tendría que explicar a los periodistas por qué su equipo había caído ante un oponente inferior.

Dado que la regla que permitía a los mariscales de campo simplemente arrodillarse no entraría en vigor hasta 1987, Pisarcik tomó el centro en primer down ^[3] y se tiró al suelo (una jugada común para los mariscales de campo en la era anterior a la rodilla). El apoyador central de los Eagles, Bill Bergey, cargó contra el centro de los Giants , Jim Clack , tirándolo hacia atrás contra Pisarcik en un intento desesperado por forzar un balón suelto. Dado que los jugadores defensivos generalmente no son bloqueados en esta situación, generalmente a su vez no se apresuran. Los jugadores ofensivos consideran cualquier incumplimiento de este acuerdo tácito como una provocación, particularmente los linieros cuyo trabajo es proteger al mariscal de campo, y las peleas entre linieros enojados y la oposición no eran poco comunes.

Gibson no quería exponer a su mariscal de campo a un mayor riesgo de lesión, ni tampoco quería arriesgarse a que sus jugadores fueran multados por violar las reglas de la liga contra las peleas. Lo más importante es que lo último que quería era que su equipo recibiera una penalización, lo que podría detener el reloj y requeriría conseguir otro primer intento para asegurar la victoria. También despreciaba personalmente la jugada de arrodillarse, considerándola antideportiva y algo deshonrosa (una opinión popular entre muchos entrenadores de la época). Además, dado que el reloj de jugada en ese momento era de solo 30 segundos (como se mantendría hasta la temporada de 1987), se tenía que ejecutar una jugada. Entonces, en segundo intento, pidió "65 Power-Up", una jugada estándar que requería que Csonka recibiera un handoff y corriera por el medio.

En la reunión, los Giants se mostraron incrédulos cuando llegó la llamada. "No me des el balón", rogó Csonka. Otros jugadores le pidieron a Pisarcik que cambiara la jugada, pero él se negó. ^[2] Gibson lo había reprendido por cambiar una jugada la semana anterior y amenazó con despedirlo si alguna vez lo volvía a hacer. Gibson no se tomó el tiempo para explicarle su decisión a Pisarcik. Como resultado, el resto de la ofensiva simplemente vio la llamada de Gibson como una maniobra de poder. Debido a que era un mariscal de campo titular de segundo año que aún no había demostrado totalmente su valía, en la era anterior a la agencia libre , Pisarcik carecía de la estatura para prevalecer en este tipo de disputa. Csonka afirma que, mientras se alejaba de la reunión, le dijo a Pisarcik que no tomaría el balón si seguía adelante con eso. Sin embargo, no se sabe si el mariscal de campo lo escuchó. Los auriculares de McVay, que normalmente le permitían comunicarse con Pisarcik y Gibson, tampoco funcionaban correctamente en ese momento. McVay declaró que seguramente habría anulado el fallo de Gibson si hubiera escuchado lo que se avecinaba.

Al otro lado de la línea de golpeo, los Eagles no se habían agrupado, ya que el coordinador defensivo Marion Campbell pidió una ofensiva de 11 hombres . Herman Edwards , quien como back defensivo normalmente habría estado a varias yardas de profundidad, estaba en cambio lo suficientemente cerca de Kotar para hablar con él (el jugador de los Giants le aseguró que su equipo simplemente se arrodillaría de nuevo). Vermeil dijo más tarde que la ofensiva hizo posible la victoria. Los Giants desperdiciaron varios segundos en la ofensiva, consternados por la jugada. En la línea, Clack vio que el reloj de jugada se agotaba y se encargó de cortarlo con 31 segundos restantes en el juego para evitar una penalización por demora de juego, que habría detenido el reloj y le habría costado a los Giants cinco yardas. Si los Giants se hubieran arrodillado en la jugada siguiente, todavía habría quedado un segundo en el reloj de juego una vez que se agotara el reloj de jugada, lo que requirió que se ejecutara una jugada de cuarta oportunidad (el reloj de jugada en ese momento corría por 30 segundos; ahora corre por 40).

Pisarcik, que en ese momento estaba distraído asegurándose de que Csonka estuviera en posición, no estaba preparado para el saque. El balón golpeó su dedo medio con tanta fuerza que todavía tenía sangre en la uña después del partido. ^[4] Sin embargo, se quedó con el balón después de un pequeño movimiento y trató de entregárselo a Csonka; en cambio, el balón golpeó la cadera de Csonka y se soltó.

Edwards recuperó el balón en su primer rebote cuando Pisarcik intentó caer sobre él sin éxito, mientras que Kotar, que podría haberlo bloqueado o haber caído sobre el balón él mismo, ni siquiera vio el balón suelto, según Edwards. Una vez que Edwards lo obtuvo, corrió 26 yardas sin ser tocado hasta la zona de anotación para una ventaja de 19-17 para los Eagles. Hubo un silencio atónito en las gradas y en la línea lateral de los Giants; el único ruido provino de los fanáticos, jugadores y oficiales del equipo que celebraban. ^{[5] [6] [7]}

En la siguiente patada inicial de Filadelfia, los Giants se vieron acorralados en su propio territorio. Dos pases de Pisarcik fueron incompletos antes de que se agotara el tiempo. ^[8]

Con una victoria de los Giants prácticamente asegurada, el comentarista de CBS Don Criqui (trabajando junto a Sonny Jurgensen ) había comenzado a leer los créditos finales para el camión de control del juego y el personal en el campo (que también se mostraban en la pantalla) poco antes de la jugada final del juego:

Ahora es el fútbol de los Giants, tercera y dos. Agradecemos a nuestro productor Bob Rowe, a nuestro director Jim Silman y a nuestro equipo de CBS, al observador y estadístico John Mara y a Tom McHugh aquí en el Giants Stadium. Mientras el reloj avanza para los Philadelphia Eagles, un juego que pensaron que los proyectaría a una posible posición de comodín, les daría 7-5 si hubieran ganado, pero una intercepción tardía de los Giants preservará una victoria de los Giants, una victoria sorpresiva ya que los Giants lideran 17-12, estamos a 30 segundos, los Eagles no tienen tiempos muertos. [En este punto, se produce el centro y el balón suelto.] Esperen un minuto... ¡aquí hay un balón gratis! ¡No lo puedo creer! ¡Los Eagles lo recogen y Herman Edwards lo corre para un touchdown! ¡Un desarrollo increíble!

Una narración más famosa de la jugada fue hecha por el locutor de radio de los Eagles, Merrill Reese , que fue reproducida junto con una toma de la jugada hecha por NFL Films : ^[9]

Quedan menos de 30 segundos de partido. A partir de ese momento, Pisarcik puede caerse sobre el balón y los Eagles no pueden hacer nada. ¡Y Pisarcik [se produce el balón suelto] pierde el balón! ¡Lo recoge Herman Edwards! 15, 10, 5, touchdown Eagles! ¡No lo puedo creer! ¡No lo puedo creer!

Después del partido, mientras mostraba los momentos destacados de la liga, CBS repitió la jugada. Mostraron la reacción de ambos entrenadores, mientras Brent Musburger narraba su famosa frase: "¡Un estudio de contrastes!".

Según RJ Bell de Pregame , la jugada también significó que el diferencial de puntos de Philadelphia Eagles -2 convirtió cualquier apuesta ganadora de los Giants en empates .

• Árbitro: Cal Lepore (#72)
• Árbitro: Dave Hamilton (#42)
• Juez de línea principal: Tony Veteri (#36)
• Juez de línea: Bob Beeks (#59)
• Juez de respaldo: Banks Williams (#99)
• Juez secundario: Grover Klemmer (#8)
• Juez de campo: Jack Vaughan (#93)

Para Edwards, la jugada fue una redención personal, ya que había sufrido una lesión en uno de los primeros pases de touchdown de Pisarcik y habría sido parcialmente culpable de la derrota. También fue su primer touchdown en la NFL. Vermeil se negó a cuestionar el criterio de McVay, pero admitió que a él también le disgustaba quedarse sentado sobre el balón para preservar una victoria. ^[2]

Los fanáticos de los Giants estaban furiosos; que un equipo de fútbol perdiera en esa situación era algo sin precedentes. Pisarcik, quien tardíamente explicó a la prensa: "Nunca tuve el control", ^[2] necesitó una escolta policial para llegar a su auto. ^[4] Durante un programa de NFL Network sobre famosos errores en el campo, Csonka dijo que inmediatamente hizo que Pisarcik se uniera a él en un viaje en avión alquilado al sur de Florida , donde pasaron el rato y pescaron durante unos días antes de regresar a Nueva York.

Gibson fue despedido a la mañana siguiente; ^[10] con los fanáticos enojados que ya exigían que alguien se hiciera responsable de la debacle, los funcionarios del equipo sintieron que no tenían otra forma de salvar la temporada. ^[11] Tan grande fue el estigma de haber llamado la jugada fallida que Gibson nunca volvió a trabajar en el fútbol en ningún nivel; después de su despido se mudó a Florida, donde posteriormente se convirtió en gerente de una tienda de cebos local. ^[12] Nunca volvió a hablar sobre la jugada por el resto de su vida; ^[13] en 2008, durante una llamada telefónica de ESPN , Gibson dijo: "No he hablado sobre el juego durante 30 años, y no estoy dispuesto a comenzar ahora". Gibson murió en 2015.

Los fanáticos de los Giants se volvieron contra la gerencia y los dueños, ya que las quejas que antes se habían expresado sobre la ineptitud del equipo dentro y fuera del campo se convirtieron en un rugido incesante, y su equipo ahora era el hazmerreír de la liga. Para los fanáticos, el Fumble (un término que se usaba antes del final de la semana) personificó la disfunción de la franquicia. En una manifestación afuera del Giants Stadium antes del siguiente juego en casa contra Los Angeles Rams , muchos fanáticos arrojaron sus boletos a una hoguera . ^{[14] [15]}

Morris Spielberg, un comerciante de muebles de Newark , organizó un Comité de Fanáticos de los Giants después de publicar un anuncio en el Newark Star-Ledger que generó cientos de respuestas. El grupo se reunió en un hotel cerca del estadio antes del último partido en casa del equipo el 10 de diciembre contra los St. Louis Cardinals y distribuyó volantes para que los repartieran entre los demás fanáticos durante el juego. Spielberg también había organizado que un avión sobrevolara el estadio con una pancarta que decía: "15 años de pésimo fútbol americano: ya hemos tenido suficiente". Cuando llegara, los fanáticos debían corear: "Ya hemos tenido suficiente".

Los Giants lograron una victoria por blanqueada de 17-0, pero cuando llegó el avión (una hora después de lo previsto) los aficionados demostraron que la victoria no fue suficiente para hacerles olvidar su reciente humillación. Había más de 24.000 asientos vacíos, pero los aplausos y los cánticos de la multitud detuvieron brevemente el juego.

El sorprendente final aceleró el rumbo que ambos equipos estaban tomando en los últimos cuatro partidos de la temporada. Se enfrentaron en el Veterans Stadium en el último partido de la temporada regular .

Filadelfia logró extender su racha de victorias a cuatro juegos la semana siguiente, antes de perder contra Dallas y Minnesota. Los Eagles lograron barrer a los Giants con una fácil victoria de 20-3 en el final de la temporada para terminar con un récord de 9-7 y quedarse con el segundo de los dos lugares de comodín disponibles bajo el formato de playoffs en ese momento. "Una jugada te hace sentir que tienes confianza", explicó Edwards años después. "Ya no te preocupa perder; ahora estás pensando en cómo puedes ganar". ^[16]

Los Eagles perdieron el partido de comodines de la NFC ante los Atlanta Falcons debido a otro punto extra fallido, además de un gol de campo fallado cuando expiraba el tiempo. Pero les dio a ellos y a sus fanáticos algo sobre lo que construir para la próxima temporada. Filadelfia corrigió sus problemas de pateo al seleccionar a Tony Franklin descalzo de Texas A&M en 1979. Como novato, Franklin pateó un gol de campo de 59 yardas en Monday Night Football contra los Cowboys durante una victoria 31-21 en el Texas Stadium .

Al principio, los Giants intentaron mirar hacia adelante y recuperarse, prometiendo ganar los cuatro partidos que les quedaban y proteger el puesto de McVay. En cambio, el colapso continuó. La semana siguiente, los Giants desperdiciaron una ventaja de 10 puntos sobre los Buffalo Bills (3-9) al final del partido, cediendo 27 puntos en el cuarto cuarto para perder 41-17. Ganarían solo un partido más el resto de la temporada, terminando con un récord de 6-10. La barrida por parte de Filadelfia aseguró que los Giants terminaran últimos en la división (empatados con los Cardinals) por tercera temporada consecutiva, lo que extendió su mala racha y enfureció aún más a los fanáticos.

Al año siguiente, los Eagles volvieron a ganar un puesto de comodín y luego ganaron su primer partido de playoffs posterior a la fusión sobre los Chicago Bears antes de caer ante los Tampa Bay Buccaneers . Después de esa temporada, los Giants intercambiaron a Pisarcik con los Eagles por una elección del draft. Terminaría su carrera como suplente de Ron Jaworski cinco años después. Toda la carrera de Pisarcik en la NFL suele estar encarnada en esa jugada, y aunque a veces se muestra reacio a hablar de ella, admite que al menos la gente recuerda su nombre gracias a ella.

El impulso de los Eagles los llevó más lejos en la temporada de 1980 , al campeonato de división, luego al título de conferencia y finalmente al Super Bowl XV , que perdieron 27-10 ante los Oakland Raiders en el Superdome de Nueva Orleans . "Ganamos el juego al final y avanzamos a los playoffs", dijo Edwards. "Lo siguiente fue jugar el Super Bowl". Él también descubriría que la jugada definió su carrera, a pesar de que siguió siendo parte de la alineación de los Eagles durante otros siete años antes de convertirse en entrenador después de una última temporada dividida entre los Falcons y los Rams.

El contrato de McVay expiró y, como se esperaba, no fue renovado. Dijo en 2008 que si los Giants hubieran ganado, el equipo probablemente habría ganado dos juegos más, su contrato habría sido renovado, "y ahora estaría muerto de un ataque al corazón". ^[11] McVay nunca volvió a entrenar, pero pasó a un trabajo de oficina con los San Francisco 49ers , donde ayudó a desarrollar ese equipo en uno de los más dominantes de la década de 1980. Andy Robustelli , un ex ala defensiva All-Pro que se desempeñó como director de operaciones de los Giants, también fue despedido. El contrato de Csonka también expiró. Dado que McVay, con quien había jugado en Memphis Southmen de la World Football League antes de firmar con los Giants, se había ido y su carrera estaba terminando, decidió regresar a Miami , sitio de sus glorias pasadas, para una última temporada en 1979. Ganaría un premio al Jugador Regresado del Año de la NFL antes de retirarse.

A pesar de los pedidos generalizados de contratar a Joe Paterno u otro entrenador universitario exitoso, los Giants se decidieron por Ray Perkins , entonces asistente de los San Diego Chargers , para reemplazar a McVay. Si bien Perkins pudo seguir el ejemplo de los Eagles y construir un equipo que finalmente llegó a los playoffs en 1981 , los movimientos que realmente marcaron la diferencia para los Giants atrajeron menos atención esa temporada baja.

Wellington Mara había estado dirigiendo las operaciones de fútbol él mismo desde que se unió a la organización a fines de la década de 1930, mucho después de que la mayoría de los equipos hubieran contratado a un gerente general. Continuó haciéndolo incluso después de convertirse en copropietario tras la muerte de su padre, Tim , en 1958. Si bien había delegado parte de su autoridad a Robustelli en 1974 (lo que efectivamente convirtió a Robustelli en el primer gerente general dedicado del equipo ^[17] ), todavía tenía la última palabra en asuntos de fútbol. Sin embargo, la revuelta de fanáticos que estalló a raíz del Fumble hizo que los Maras se dieran cuenta de que necesitaban delegar la mayoría de las decisiones que los dividían. Al igual que con muchos otros asuntos del equipo, siguieron discutiendo sobre quién reemplazaría a Robustelli; en la temporada baja, llamaron al comisionado de la NFL, Pete Rozelle, para mediar. Sugirió a George Young , entonces ejecutivo de los Miami Dolphins . Young solo aceptó el trabajo después de que los Maras le otorgaran el título de gerente general, con control total del lado de fútbol de la operación. Demostró ser un excelente juez de talentos, seleccionando a Phil Simms , Lawrence Taylor y otras futuras estrellas de los Giants durante las siguientes temporadas.

En 1981, Perkins contrató a un nuevo coordinador defensivo, Bill Parcells , un asistente de los New England Patriots que dejó de entrenar en 1979 después de desempeñarse como entrenador en jefe en la Fuerza Aérea en 1978. Cuando Perkins renunció después de la temporada de 1982 para suceder al fallecido Bear Bryant en la Universidad de Alabama , Parcells asumió como entrenador en jefe. Sobrevivió a una primera temporada desastrosa para liderar el talento que Young había adquirido a dos campeonatos de Super Bowl.

El milagro de Meadowlands ha dejado un impacto duradero en la forma en que se juega al fútbol organizado en todos los niveles, no solo en la NFL. En particular, legitimó la postura del mariscal de campo de arrodillarse . Los entrenadores de todo el mundo tomaron nota del destino de Gibson e inmediatamente comenzaron a dar instrucciones a los mariscales de campo para que se sentaran sobre el balón en situaciones similares. En respuesta, la Arena Football League instituyó un cambio de reglas que estipulaba que el balón tenía que avanzar más allá de la línea de golpeo para que el reloj siguiera corriendo en el último minuto de juego; sin embargo, las ligas de fútbol americano al aire libre no siguieron su ejemplo, y la postura del mariscal de campo pronto sería vista casi universalmente como una forma educada y deportiva para que un equipo de fútbol ganador llevara un juego a una conclusión honorable. ^[18]

En los años siguientes, la etiqueta seguiría evolucionando hasta el punto de que hoy, una vez que se ejecuta el arrodillamiento cuando quedan menos de 40 segundos (suponiendo que la ofensiva tenga al menos un down más y la defensa no tenga suficientes tiempos muertos para afectar el resultado), es perfectamente aceptable (si no esperado) que los equipos (incluidos los entrenadores y otro personal no jugador) entren al campo para estrechar manos, etc., incluso cuando el reloj del juego todavía está corriendo a cero. Hoy, el arrodillamiento es una jugada tan común y poco controvertida que a veces incluso la ejecutan los equipos que van perdiendo y no tienen ninguna perspectiva realista de ganar como una forma de admitir la derrota y terminar el juego. ^{[7] [19] [20] [21] [22]}

La semana posterior al partido, tanto los Giants como los Eagles implementaron una nueva formación ofensiva que se utilizaría únicamente en los arrodillamientos al final del partido. Se la conoce popularmente como la "Formación Victoria" u "Ofensiva Victoria". La infame jugada que perdía el partido no solo hizo que arrodillarse fuera aceptable, sino que la mayoría de los equipos que la usaban cambiaron la forma en que se hacía. Antes del balón suelto de Pisarcik, los equipos habían empleado formaciones ofensivas estándar, como una I o un backfield dividido. Sin embargo, el touchdown improbable de los Eagles había hecho evidente la debilidad de hacerlo. A pesar de que Pisarcik había estado tratando de entregar el balón en lugar de arrodillarse, cuando perdió el balón en el centro, no solo no había ningún jugador ofensivo allí para intentar recuperarlo, sino que tampoco había nadie en posición de tacklear a Edwards y evitar el touchdown.

Al final de la primera mitad del partido contra los Bills de la semana siguiente, los Giants estrenaron la nueva formación cuando Pisarcik se arrodilló para preservar su ventaja. Dos corredores se situaron muy cerca de Pisarcik mientras que un tercero (normalmente un jugador rápido como un receptor abierto ) se situó como una especie de safety a varios metros de distancia. Los Eagles también habían practicado una formación similar en los entrenamientos, a la que llamaron la jugada de Herman Edwards. Otros equipos de la NFL siguieron pronto el ejemplo y hoy en día la formación es estándar también en los partidos universitarios y de secundaria.

Una jugada casi idéntica en un partido universitario de 1999 permitió a la Universidad de Nevada, Las Vegas (UNLV) robarle una victoria a Baylor . Con los segundos finales corriendo en el reloj, Baylor tenía una ventaja de 24-21 y la posesión del balón cerca de la línea de gol de la UNLV. Con la UNLV sin tiempos muertos, solo fue necesario arrodillarse. Sin embargo, Baylor decidió intentar un touchdown. El corredor de Baylor, Darryl Bush, perdió el balón mientras intentaba abrirse camino a puñetazos hasta la zona de anotación y Kevin Thomas de la UNLV recogió el balón suelto y avanzó 99 yardas para el touchdown ganador del juego en la última jugada del partido. ^[23]

"El milagro en la montaña " es otra jugada con circunstancias similares. Tuvo lugar el 12 de octubre de 2002, en un partido entre los locales Appalachian State Mountaineers y los visitantes Furman Paladins en el Kidd Brewer Stadium . Los Paladins tomaron una ventaja de 15-14 con un touchdown con siete segundos restantes en el juego, luego intentaron una conversión de dos puntos para extender su ventaja a tres. En el intento de conversión, el pase del mariscal de campo de Furman Billy Napier fue interceptado por Josh Jeffries en la línea de cuatro yardas. Jeffries le pasó el balón a Derrick Black, quien lo devolvió para una conversión defensiva , lo que le dio a los Mountaineers una victoria de 16-15. ^[24]

Otro final similar involucró una decisión cuestionable de un jugador, en lugar de un entrenador, que le costó un juego a su equipo. El Día de Acción de Gracias de 1993 , los Cowboys jugaban contra los visitantes Dolphins bajo una nevada . A medida que el reloj avanzaba, Dallas parecía haber ganado cuando bloqueó un gol de campo de 41 yardas de Miami. Pero mientras varios jugadores de los Dolphins estaban reunidos alrededor del balón, esperando a que se detuviera para bajarlo lo más cerca posible de la portería de Dallas, el ala defensiva de Dallas, Leon Lett, corrió campo abajo para intentar recuperarlo. Se resbaló en la superficie resbaladiza y tocó el balón. Su toque significó que se convirtió en un balón vivo y Miami pudo recuperarlo en la yarda 1 de Dallas y patear un gol de campo para una victoria de 16-14. La jugada fuera de lugar se produjo poco después del Super Bowl del año anterior , cuando Lett, que estaba celebrando prematuramente, fue despojado de su balón en una devolución de balón suelto en el cuarto cuarto cuando estaba a punto de anotar un touchdown. Sin embargo, mientras que el error en el Super Bowl fue intrascendente en la medida en que los Cowboys ya tenían el título en la mano en ese momento, la metedura de pata que les hizo perder el partido en Acción de Gracias consolidó la reputación de Lett de juego irreflexivo que eclipsó toda su carrera.

Una jugada similar ocurrió durante un partido de Monday Night Football entre los Chargers y los Kansas City Chiefs el 31 de octubre de 2011. Empatados 20-20 con un minuto restante, los Chargers tenían el balón en la yarda 15 de los Chiefs. Los Chiefs no tenían tiempos muertos, por lo que los Chargers pudieron hacer correr el reloj hasta los segundos finales para preparar el gol de campo ganador. En el siguiente saque, el balón se atascó en el dedo anular del mariscal de campo de los Chargers, Philip Rivers , dislocándolo y provocando que Rivers perdiera el balón. ^{[25] [26]} El apoyador de los Chiefs, Andy Studebaker, recuperó el balón y los Chiefs ganaron en tiempo extra 23-20. ^[27] Se vio a Rivers en la banca murmurando las palabras: "Este es el peor día de la historia". ^[28] Como resultado de la victoria, los Chiefs pasaron a un triple empate por el liderato en la AFC Oeste .

Otro incidente coronó la remontada de Kansas State por 38-35 el 21 de noviembre de 2015 sobre Iowa State . Kansas State se había recuperado de un déficit de 35-14 en el medio tiempo para acercarse a un touchdown. Con 1:31 por jugar, Iowa State teniendo la posesión y los Wildcats con solo un tiempo muerto restante, los Cyclones perdieron el balón en primera oportunidad y Kansas State empató el juego en la siguiente posesión. En la siguiente serie de Iowa State, los Cyclones nuevamente eligieron ejecutar una jugada en lugar de arrodillarse (y enviar el juego a tiempo extra), pero el mariscal de campo Joel Lanning fue capturado en segunda oportunidad y perdió el balón, que fue recuperado por los Wildcats y condujo al gol de campo ganador del juego. ^{[29] [30]} La convocatoria de jugadas del entrenador de Iowa State, Paul Rhoads , en los últimos 90 segundos del juego, además de una temporada 2015 difícil para el equipo, finalmente llevaron a su despido. ^[31]

Otro incidente ocurrió durante el partido de fútbol americano universitario del 7 de octubre de 2023 entre Georgia Tech y Miami (FL) . Con 34 segundos restantes y Georgia Tech habiendo agotado sus tres tiempos muertos, Miami lideraba 20-17 cuando los Hurricanes pidieron una jugada de carrera en tercera oportunidad en lugar de arrodillarse. El corredor Don Chaney Jr. perdió el balón al final de la jugada y Tech lo recuperó en su propia yarda 25. Unas cuantas jugadas más tarde, el mariscal de campo Haynes King lanzó un pase de touchdown de 44 yardas al receptor abierto Christian Leary con dos segundos restantes, y los Yellow Jackets sorprendieron a los Hurricanes 23-20. El entrenador de Miami, Mario Cristóbal, expresó más tarde que debería haber elegido arrodillarse, aunque en los cuatro partidos anteriores que jugaron los Hurricanes, donde su victoria había estado asegurada desde hacía mucho tiempo y tenían el balón al final del juego, Cristóbal había ordenado jugadas de carrera para terminar cada juego en lugar de arrodillarse. ^[32]

El 23 de septiembre de 1991, en un partido de Monday Night Football entre los New York Jets y los Chicago Bears , los Jets iban ganando 13-6 y tenían el balón con dos minutos restantes. Con miles de fanáticos que ya se habían dado por vencidos y se dirigían al estacionamiento de Soldier Field , el corredor Blair Thomas tomó un handoff. El tackle defensivo de los Bears, Steve McMichael, detuvo a Thomas en seco y luego procedió a arrebatarle el balón de sus manos, cayendo sobre el fumble en la línea de 36 yardas de los Jets con 1:54 restantes. En la última jugada del tiempo reglamentario, Jim Harbaugh lanzó un pase de touchdown de seis yardas a Neal Anderson ; el pateador de los Bears, Kevin Butler, empató el juego con el punto extra. En el tiempo extra, Harbaugh anotó desde la línea de una yarda para asegurar la victoria de Chicago.

El 23 de octubre de 2000, los New York Jets superaron un déficit de 30-7 en el cuarto cuarto en un partido de Monday Night Football (MNF) contra los Miami Dolphins para ganar 40-37 en tiempo extra . Fue la mayor remontada en la historia de MNF , y más tarde fue votado como el mejor partido de Monday Night Football de todos los tiempos por los fanáticos del programa. Los fanáticos de los Jets también se han referido a este juego como "El milagro en Meadowlands", aunque se lo conoce en toda la NFL como el Milagro del lunes por la noche .

Una devolución de despeje de Brian Westbrook de los Eagles con 1:16 por jugarse el 19 de octubre de 2003, es ocasionalmente mencionada como un "Milagro en Meadowlands". ^{[33] [34]} La jugada y el punto extra posterior le dieron a los Eagles una victoria de 14-10 sobre los Giants en el Giants Stadium .

El 14 de diciembre de 2008, los New York Jets perdían 27-24 ante los Buffalo Bills con 1:45 por jugarse. Los Jets habían tenido problemas para detener el juego terrestre de los Bills durante todo el día y los Bills estaban en posesión del balón en su propia yarda 20 cuando el mariscal de campo de los Bills, JP Losman, ejecutó una jugada de engaño . El safety de los Jets, Abram Elam, capturó a Losman y provocó un balón suelto, que el ala defensiva de los Jets, Shaun Ellis , recogió y corrió para un touchdown para darle a los Jets una victoria de 31-27 (en la siguiente posesión de los Bills, Losman fue interceptado por el esquinero Darrelle Revis ). El New York Post publicó un artículo al día siguiente refiriéndose al juego como la secuela de Miracle at the Meadowlands. ^[35]

El " Milagro en New Meadowlands " se jugó el 19 de diciembre de 2010. Los Giants lideraban a los Eagles por un marcador de 31-10 con 7:28 restantes en el cuarto cuarto. Los Eagles montaron una remontada al anotar 28 puntos que culminaron en un touchdown ganador del juego cuando el tiempo expiraba para ganar 38-31. El pateador de despeje de los Giants, Matt Dodge, pateó a DeSean Jackson en la última jugada, lo que resultó en un touchdown de devolución de despeje de 65 yardas, cuando el tiempo expiraba. ^{[ cita requerida ]}

• Rivalidad entre los Eagles y los Giants
• The Holy Roller , otra jugada de último segundo que involucró un balón suelto en un juego de la NFL de 1978.
• Historia de los New York Giants (1925–78)
• Partido de fútbol americano 2023 Georgia Tech vs. Miami , otro partido en el que un equipo ganador perdió el balón en lugar de arrodillarse
• Lista de juegos y jugadas de la NFL con apodos

• #3 Milagro en Meadowlands | NFL Films | Las 10 peores jugadas (vía el canal oficial de YouTube de NFL Films )
• Anderson, Dave (3 de diciembre de 1978). "Avivando el fuego en el estadio de los Giants". The New York Times .
• Anderson, Dave (11 de diciembre de 1978). "La señal de los fans desde el cielo". The New York Times .
• Barden, Mark (25 de enero de 2001). "Una historia de amor en Nueva York". BBC .
• Diegnan, Mike (4 de diciembre de 2002). "Los mejores partidos de la MNF: Miami-New York Jets 2000". ESPN . Archivado desde el original el 16 de febrero de 2003.
• Estadísticas de Herman Edwards en databasefootball.com, recuperadas el 25 de febrero de 2006.
• Eisenberg, John (18 de enero de 2006). "Metido hasta las rodillas en problemas, QB hace historia". The Baltimore Sun. Archivado desde el original el 11 de abril de 2023. Consultado el 14 de febrero de 2024 .
• "Westbrook TD se roba la victoria". ESPN. 19 de octubre de 2003. Archivado desde el original el 6 de mayo de 2004.
• Goldstein, Richard (25 de octubre de 2005). "Wellington Mara, copropietario de los New York Giants, murió a los 89 años". The New York Times .
• 10 cambios de reglas de la NFL que nos gustaría ver, recuperado de gridline2000.com el 21 de febrero de 2006.
• Hooper, Ernest (20 de noviembre de 1998). «20 años y todavía 1 Fumble». St. Petersburg Times . Archivado desde el original el 12 de enero de 2016. Consultado el 14 de febrero de 2024 .
• "Bettis temía haber desperdiciado su última oportunidad de ganar un Super Bowl". ESPN . Associated Press . 15 de enero de 2006.