Sede regional del gobierno

Las sedes regionales de gobierno ( RSG, por sus siglas en inglés) fueron el aspecto más conocido de los preparativos de defensa civil de Gran Bretaña contra una guerra nuclear. Sin embargo, en realidad, las convenciones de denominación cambiaron con el paso de los años a medida que cambiaban las estrategias en Whitehall . [1]

Tras el ataque nuclear a Hiroshima y el desarrollo de armas nucleares por parte de la Unión Soviética , quedó claro que Londres no podría sobrevivir a un bombardeo nuclear. Aunque se siguió haciendo un esfuerzo considerable para construir en secreto ciudadelas militares bajo el mando de Londres , la solución fue dispersar la maquinaria del gobierno en pequeñas partes en las provincias, donde habría mayores posibilidades de supervivencia. [2]

Experimentos en este sentido se habían llevado a cabo durante la Segunda Guerra Mundial , cuando existía un sistema de comisionados regionales y se trasladaron departamentos clave de Londres a Bath , Harrogate y Cheltenham , entre otros. Sin embargo, la idea de un comisionado regional se remonta a la Primera Guerra Mundial y a la huelga general de 1926. [ cita requerida ]

De la Segunda Guerra Mundial a la bomba H

El Cuerpo de Defensa Civil fue revivido en 1948 por una Ley del Parlamento , y al año siguiente se decidió construir una red de salas de guerra reforzadas de dos pisos construidas en sitios gubernamentales y con paredes de hormigón de entre cinco y siete pies de espesor.

La construcción comenzó en 1953 y se completó en 1965. Los sitios elegidos fueron

La era de la bomba H

El desarrollo del creciente poder destructivo de la bomba de hidrógeno hizo que estos planes anteriores resultaran anacrónicos. En lugar de una guerra prolongada, los planificadores ahora esperaban un ataque breve y devastador contra las grandes ciudades. Las salas de guerra se construyeron demasiado cerca de los principales centros de población y, con una plantilla de sólo 45 personas, eran insuficientes para la red dispersa que los planificadores de la defensa civil creían que se necesitaría.

Se esperaba entonces que el propio gobierno central dejara de existir y que el control pasara por completo a manos de un comisionado regional, con rango de ministro, que ejercería el poder absoluto en su región. Su personal reproduciría todas las funciones del gobierno central.

En sintonía con esta filosofía de dispersión, continuaron los trabajos de remodelación y ampliación de una antigua fábrica de aviones subterránea y almacén de municiones en Hawthorn, Wiltshire , construida en un vasto complejo de antiguas canteras de piedra de Bath , cerca de Bath, como última sede de emergencia del gobierno nacional.

En 1956, el Ministerio del Interior publicó una especificación para una red enormemente ampliada de búnkeres con espacio para 300 personas, capaces de resistir un accidente inminente, conectados a sistemas de comunicaciones como la BBC y capaces de operar durante varios meses.

Sin embargo, al año siguiente, Gran Bretaña se vio afectada por una de las recurrentes crisis económicas que marcaron los años 50 y 60, y los planes tuvieron que reducirse. En particular, los nuevos RSG debían, siempre que fuera posible, utilizar instalaciones ya existentes, y al final ninguno de ellos se construyó para ese fin. Este espíritu de economía marcaría todos los preparativos del Reino Unido para una guerra nuclear. Se completaron entre 1958 y 1961, y la construcción se llevó a cabo en completo secreto, sin que el Parlamento, el público y la prensa supieran de las obras que se estaban llevando a cabo.

RSG

Las sedes regionales de gobierno fueron:

  • Región 1 (Norte)
    • Cuartel de Gaza, campo de concentración de Catterick . No ofrecía alojamiento protegido y la intención del Ministerio del Interior era construir un nuevo cuartel general protegido en Hexham , Northumberland.
  • Región 2 (Noreste)
    • Cuartel de Imphal , York . Al igual que en el caso de Catterick, se trataba de una medida temporal y la intención era trasladarse a un antiguo búnker de ROTOR ampliado en Shipton , a unas pocas millas al norte de la ciudad.
  • Región 3 (Midlands del Norte)
    • Los planes para un nuevo sitio en Grantham fueron abandonados, ya que las nuevas suposiciones sobre la estrategia de objetivos soviética asumieron que Nottingham evitaría una fuerte lluvia radiactiva, y por eso, para ahorrar dinero, la antigua Sala de Guerra allí se amplió para que sirviera como RSG.
  • Región 4 (Este)
    • La Sala de Guerra existente en Cambridge se amplió para servir como RSG.
  • Región 5 (Londres)
    • Se conservaron las cinco Salas de Guerra de Londres.
  • Región 6 (Sur)
    • Warren Row , entre Henley-on-Thames y Maidenhead , una fábrica subterránea de componentes aeronáuticos que databa de la Segunda Guerra Mundial y ofrecía alojamiento limitado. [3] Las condiciones aquí eran primitivas e insatisfactorias, y el Ministerio del Interior propuso construir un nuevo RSG en el área de Oxford/Reading, y finalmente se decidió construirlo en un sitio en Wallingford .
  • Región 7 (Suroeste)
    • Bolt Head , cerca de Salcombe , en el sur de Devon. Se trataba de una antigua estación de radar protegida, una de las docenas que construyó la RAF en el marco del Plan ROTOR , pero luego se descubrió que el ritmo del desarrollo militar (en particular, el desarrollo de nuevas tecnologías de radar y la sustitución de aeronaves tripuladas por misiles guiados) era más rápido que la construcción, por lo que este tipo de búnker era redundante. Se consideró que Bolt Head estaba demasiado alejado para servir adecuadamente a su región, por lo que el plan era construir un nuevo RSG en el campamento militar de Norton Manor , cerca de Taunton.
  • Región 8 (Gales)
  • Región 9 (West Midlands)
  • Región 10 (Noroeste)
    • Cuartel Fulwood , Preston . Al igual que en Catterick, aquí no había alojamiento protegido, por lo que el Ministerio del Interior propuso construir un nuevo RSG en Lancaster .
  • Región 11 (Irlanda del Norte)
    • Sala de Guerra Regional, Parque Mount Eden, Belfast .

Otra antigua estación de ROTOR, Barnton Quarry, en las afueras occidentales de Edimburgo, se convirtió en el Cuartel General Nacional Escocés, con tres búnkeres subsidiarios: la Zona Norte en Anstruther en Fife, otra antigua estación de ROTOR; la Zona Este, que utilizaba la antigua sala de guerra de Kirknewton ; y la Zona Oeste, que se hacía cargo de una antigua estación de control antiaéreo en East Kilbride .

La existencia de toda la red se hizo pública en 1963, cuando un pequeño grupo llamado Spies for Peace (Espías por la Paz) , siguiendo un chivatazo, irrumpió en el RSG6 de Warren Row y, anónimamente, publicó un panfleto que exponía la red: ¡ Peligro! Secreto oficial . Los Spies for Peace nunca fueron atrapados y el resultado fue un escándalo político.

Los RSG entraron en la conciencia pública: evidentemente, el gobierno estaba gastando grandes cantidades de dinero de los contribuyentes para protegerse a sí mismo mientras no hacía nada por la masa de la población que se enfrentaba a la aniquilación en una guerra nuclear. Las investigaciones realizadas por otros periodistas descubrieron y publicaron las ubicaciones de la mayoría de los demás búnkeres de la red y, a pesar de que esto era técnicamente ilegal, ninguno fue procesado.

Subregiones

Debajo de los RSG habría otra serie de búnkeres llamados Controles Subregionales, con varios por región de defensa civil. En 1962, el Ministerio del Interior quería 29 de ellos, un aumento costoso respecto de los 19 originalmente planeados. Se propuso el uso de los siguientes edificios existentes:

  • Región 2 (Noreste): SRC 2.2 sería un antiguo búnker de control antiaéreo en Conisborough, cerca de Doncaster.
  • Región 3 (North Midlands): 3.1 sería otro antiguo búnker antiaéreo en Elvaston , cerca de Derby. 3.2 sería un antiguo búnker ROTOR en Skendleby , en una zona remota de Lincolnshire rural.
  • Región 4 (Este): 4.2 un nuevo SRC construido debajo de Sovereign House, un edificio de oficinas gubernamentales en Hertford
  • Región 5 (Londres): la región de Londres tenía varios SRC, incluido el 5.2 en Kelvedon Hatch en Essex, un antiguo búnker ROTOR profundamente enterrado, el 5.2 en Fort Bridgewood, Chatham , y el 5.5, en Stoughton Barracks, Guildford.
  • Región 6 (Sur): el búnker de Warren Row se habría convertido en un SRC si el nuevo RSG se hubiera construido como estaba previsto. El otro SRC estaba en el sótano de la sede de la comisión de servicio civil en Basingstoke .
  • Región 7 (suroeste): se planeó que SRC 7.1 utilizara la antigua sede de la policía de Wiltshire en Devizes
  • Región 8 (Gales): La SRC 8.1 se encontraba en un antiguo almacén de municiones en Brackla Hill, cerca de Bridgend . Los planificadores del Ministerio del Interior querían tres regiones de defensa civil en Gales en lugar de las dos originales, por lo que se planeó que la 8.3 estuviera en St Twynnels, otro antiguo búnker de ROTOR.
  • Región 9 (West Midlands): el 9.1 estaba en otro antiguo almacén de municiones en Swynnerton y el 9.2 en Norton Barracks , Worcester
  • La Región 10 – 10.1 estaba en el sótano de los edificios gubernamentales en Southport

Resultado

Los planes de esta escala resultaron demasiado ambiciosos, y algunos de estos centros regionales de defensa civil (Devizes, Elvaston, Worcester) nunca llegaron a construir viviendas protegidas. Poco después de convertirse en primer ministro en 1964, Harold Wilson vetó la construcción de los nuevos RSG que quería el Ministerio del Interior y para los que existían estimaciones detalladas. En ese momento, la estructura de la defensa civil estaba cambiando de nuevo, ya que el gobierno se dio cuenta de que era necesario un sistema más flexible de controles subregionales protegidos para reactivar un vínculo entre el gobierno central y las autoridades locales, que soportarían la mayor parte de la planificación posterior al ataque. Las sedes regionales del gobierno ya no serían estructuras reforzadas y se establecerían lo antes posible después del ataque, según planes preestablecidos en lugares que se seleccionarían en función de las circunstancias.

Se pusieron en servicio más estaciones ex ROTOR y se combinaron los RSG y SRC existentes para formar una nueva red. Se construyeron algunos sótanos reforzados debajo de edificios de oficinas gubernamentales para que sirvieran como SRC. Sin embargo, las limitaciones financieras hicieron que este plan nunca se llevara a cabo por completo y que la red completa de SRC nunca se construyera.

Después del Cuerpo de Defensa Civil

Cuando en 1968 se disolvió el Cuerpo de Defensa Civil, a raíz de otra crisis económica, la red era la siguiente:

  • Región 1 (Norte)
    • Hexham , en la región fronteriza, utiliza un antiguo almacén frigorífico reforzado de la Segunda Guerra Mundial en lugar de la estructura construida especialmente que el Ministerio del Interior quería originalmente.
  • Región 2 (Noreste)
    • Bempton , un antiguo búnker de ROTOR en la costa de Yorkshire
    • Conisbrough cerca de Doncaster , un antiguo búnker de operaciones antiaéreas
  • Región 3 (Midlands del Norte)
  • Región 4 (Este)
  • Región 5 (Londres)
  • Región 6 (Sur)
  • Región 7 (Suroeste)
    • El refugio de montaña Bolt Head/Hope Cove cerca de Salcombe , Devon
    • Ullenwood , un antiguo control antiaéreo en la cima de una colina cerca de Cheltenham Spa
  • Región 8 (Gales)
    • Un antiguo búnker de almacenamiento de municiones en Brackla Hill, Bridgend
    • Se consideraron sitios para un SRC en el norte de Gales en Llandudno Junction, así como un sótano protegido debajo de los edificios gubernamentales en Ruthin , pero ninguno de los dos se concretó.
  • Región 9 (West Midlands)
    • El Drakelow RSG y el antiguo SRC en Swynnerton , Staffordshire
  • Región 10 (Noroeste)
    • Había pocas viviendas protegidas existentes en el noroeste, por lo que se construyó un nuevo SRC debajo de una escuela técnica en Southport.
  • Región 11 (Irlanda del Norte)
    • Sala de guerra regional, Mount Eden Park, Belfast

La situación en Escocia siguió siendo la misma. En los años setenta, el riesgo de guerra había disminuido drásticamente y Gran Bretaña se vio obligada a devaluar la libra, por lo que esta red quedó reducida a una mera cuestión de mantenimiento y cuidado. No se hicieron nuevas construcciones ni se renovaban los excedentes de alojamiento militar. La inversión en comunicaciones fue casi insignificante y, en caso de una guerra nuclear, la infraestructura habría sido prácticamente inútil.

La llegada al poder de Margaret Thatcher en 1979 supuso el último aplauso de la defensa civil británica. En 1980, una revisión exigió que la red se reestructurara y se convirtiera en una sede del Gobierno Regional (RGHQ), que estaría equipada con comunicaciones modernas y se basaría en las sedes del Gobierno Regional existentes o en instalaciones completamente nuevas. Sin embargo, el programa tardó en ponerse en marcha y las tres nuevas sedes, que se llevaron a cabo en completo secreto, no se completaron hasta la década de 1980, cuando faltaban solo unos pocos años para que el fin de la Guerra Fría hiciera que la defensa civil fuera totalmente redundante.

Última fase de la Guerra Fría

La forma final del gobierno regional secreto y disperso en el Reino Unido fue:

  • Región 1 (Escocia)
  • Región 2 (Noreste)
    • Hexham
  • Región 3 (Midlands del Norte)
    • Skendleby
    • Loughborough
  • Región 4 (Este)
    • Bawburgh
    • Hertford
  • Región 5 (Londres)
  • Región 6 (Sur)
    • Crowborough , Sussex (el emplazamiento de Basingstoke sufría filtraciones). Durante la Segunda Guerra Mundial se había construido aquí un búnker para albergar el transmisor Aspidistra , que transmitía a la Europa ocupada.
  • Región 7 (Suroeste)
  • Región 8 (Gales)
  • Región 9 (West Midlands)
    • Drakelow
    • Swynnerton
  • Región 10 (Noroeste)
    • Hack Green , un antiguo búnker de ROTOR cerca de Nantwich , Cheshire.
    • Langley Lane en Goosnargh , cerca de Preston, un antiguo búnker del Cuerpo de Observadores Reales que data de la Segunda Guerra Mundial.
    • El SRC de Southport tuvo que ser abandonado debido a inundaciones.
  • Región 11 (Irlanda del Norte)
    • Polígono industrial Woodside, Ballymena , condado de Antrim: un búnker protegido semihundido de dos plantas construido especialmente, declarado operativo en 1989.

Después de la Guerra Fría

En 1992, el fin de la Guerra Fría, provocado por el colapso de la Unión Soviética, hizo que esta red se convirtiera en un lujo. Ante la necesidad de ahorrar, el gobierno del Reino Unido comenzó a desmantelar la red. Los búnkeres fueron cerrados uno a uno y vendidos al sector privado, donde se podían encontrar compradores.

Algunos, como Warren Row, se convirtieron en instalaciones de almacenamiento protegidas operadas por empresas de seguridad. Otros, muchos de ellos contaminados por amianto, simplemente fueron abandonados. Los de Hexham, Loughborough y Kirknewton fueron demolidos. La sala de guerra de Tunbridge Wells también fue demolida (tardó tres meses en completarse en lugar de las dos semanas previstas). Crowborough es utilizado por la policía de Sussex para entrenamiento, mientras que Cultybraggan primero volvió a ser utilizado por el ejército y ahora es propiedad de la comunidad local en Comrie. Un puñado (Drakelow Tunnels, Kelvedon Hatch, Hack Green, Dover y Anstruther) se convirtieron en museos. La Sala de Guerra de la Región 6 sobrevive hasta el día de hoy, habiendo sido catalogada como de Grado II en 2009. Actualmente está bajo la administración de la Universidad de Reading, que utiliza el edificio como una instalación de almacenamiento seguro para la biblioteca universitaria.

Véase también

Referencias

  1. ^ Hennessy, Peter (2004), El Estado secreto: Whitehall y la Guerra Fría . Londres: Penguin Global. ISBN  978-0141008356
  2. ^ Grant, Matthew (2010), Después de la bomba: defensa civil y guerra nuclear en Gran Bretaña, 1945-1968 . Londres: Palgrave Macmillan. ISBN 978-0-230-20542-0 
  3. ^ ab "Ya estamos a mitad del semestre". Universidad de Reading .
  • Peter Laurie, Bajo las calles de la ciudad , Granada Publishing Ltd, 1979, ISBN 0-586-05055-8 . (Publicado por primera vez en 1970, Penguin Books). 
  • Wayne Cocroft, Roger Thomas, Guerra Fría: Preparando la guerra para la confrontación nuclear 1946-1989, English Heritage , 2003, ISBN 978-1-873592-81-6 . 
  • NJ McCamley, Búnkeres nucleares secretos de la Guerra Fría , Pen & Sword, 2002, ISBN 0-85052-945 X . 
  • Subterranea Britannica: documenta yacimientos subterráneos en el Reino Unido
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