Microforma

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Una microforma es una reproducción a escala reducida de un documento, generalmente en película fotográfica o papel, realizada con el fin de transmitirlo, almacenarlo, leerlo e imprimirlo. Las imágenes en microforma suelen reducirse a aproximadamente el 4 % o 1 ⁄ 25 del tamaño del documento original. Para fines especiales, se pueden utilizar reducciones ópticas mayores.

Existen tres formatos comunes: microfilm (bobinas), microfichas (hojas planas) y tarjetas con aberturas . Las microfichas, también conocidas como "microopacas", un formato que ya no se produce, eran similares a las microfichas, pero se imprimían en cartón en lugar de película fotográfica.

Existen equipos que aceptan un flujo de datos de una computadora; este expone la película para producir imágenes como si el flujo se hubiera enviado a una impresora de línea y la lista hubiera sido microfilmada. El proceso se conoce como microfilm de salida de computadora o microficha de salida de computadora (COM).

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Utilizando el proceso del daguerrotipo , John Benjamin Dancer fue uno de los primeros en producir microfotografías , en 1839. ^[1] Logró una relación de reducción de 160:1. Dancer refinó sus procedimientos de reducción con el proceso de colodión húmedo de Frederick Scott Archer , desarrollado en 1850-51, pero descartó su trabajo de décadas en microfotografías como un pasatiempo personal y no documentó sus procedimientos. La idea de que la microfotografía no podía ser más que una novedad fue una opinión compartida en el Dictionary of Photography de 1858 , que calificó el proceso como "algo trivial y infantil". ^[2]

La microfotografía fue sugerida por primera vez como método de conservación de documentos en 1851 por el astrónomo James Glaisher y en 1853 por John Herschel , otro astrónomo. Ambos asistieron a la Gran Exposición de 1851 en Londres, donde la exposición sobre fotografía influyó enormemente en Glaisher. La calificó como "el descubrimiento más notable de los tiempos modernos" y defendió en su informe oficial el uso de la microfotografía para preservar documentos. ^[3]

Durante el Sitio de París (1870-1871) funcionó un puesto de palomas . René Dagron fotografió páginas de periódicos en su totalidad, que luego convirtió en fotografías en miniatura. Posteriormente, retiró la película de colodión de la base de vidrio y la enrolló firmemente en una forma cilíndrica que luego insertó en tubos en miniatura que se transportaron sujetos a las plumas de la cola de las palomas. Al recibir la microfotografía, se volvió a colocar en un marco de vidrio y luego se proyectó con una linterna mágica en la pared. El mensaje contenido en el microfilm se pudo transcribir o copiar. ^{[4] [5]} El 28 de enero de 1871, cuando París y el Gobierno de Defensa Nacional se rindieron, Dagron había entregado 115.000 mensajes a París mediante palomas mensajeras. ^[6]

El químico Charles-Louis Barreswil propuso la aplicación de métodos fotográficos con impresiones de tamaño reducido. Las impresiones se hacían en papel fotográfico y no superaban los 40 mm, para permitir su inserción en una pluma de ganso o en un tubo fino de metal, ^[7] que las protegía de los elementos. Cada paloma llevaba un mensaje que estaba enrollado firmemente y atado con un hilo, y luego fijado a una pluma de la cola de la paloma. El mensaje se protegía insertándolo en la pluma, que luego se fijaba a la pluma de la cola. ^[8]

Los avances en microfotografía continuaron durante las décadas siguientes, pero no fue hasta principios de siglo que su potencial para usos prácticos se aplicó de manera más amplia. En 1896, el ingeniero canadiense Reginald A. Fessenden sugirió que las microformas eran una solución compacta para los materiales de los ingenieros, que eran difíciles de manejar pero que se consultaban con frecuencia. Propuso que se podían hacer que hasta 150.000.000 de palabras cupieran en una pulgada cuadrada y que un cubo de un pie cuadrado podría contener 1,5 millones de volúmenes. ^[9]

En 1906, Paul Otlet y Robert Goldschmidt propusieron la microficha como una forma de aliviar las limitaciones de espacio y de costo impuestas por el formato códice . ^[10] El objetivo general de Otlet era crear una Biblioteca Central Mundial de Documentación Jurídica, Social y Cultural, y veía las microfichas como una forma de ofrecer un formato estable y duradero que fuera económico, fácil de usar, fácil de reproducir y extremadamente compacto. En 1925, el equipo habló de una biblioteca masiva donde cada volumen existiera como negativos y positivos maestros, y donde los artículos se imprimieran a pedido para los usuarios interesados. ^[11]

En la década de 1920, el microfilm comenzó a utilizarse en el ámbito comercial. En 1925, el banquero neoyorquino George McCarthy obtuvo una patente para su máquina "Checkograph", diseñada para hacer copias micrográficas de cheques cancelados para su almacenamiento permanente por parte de las instituciones financieras. En 1928, la Eastman Kodak Company compró el invento de McCarthy y comenzó a comercializar dispositivos de microfilmación de cheques bajo su división "Recordak". ^[12]

Entre 1927 y 1935, la Biblioteca del Congreso microfilmó más de tres millones de páginas de libros y manuscritos de la Biblioteca Británica ; ^[13] en 1929, el Consejo de Investigación en Ciencias Sociales y el Consejo Americano de Sociedades Científicas se unieron para crear un Comité Conjunto sobre Materiales para la Investigación, presidido durante la mayor parte de su existencia por Robert C. Binkley , que examinó de cerca el potencial de la microforma para servir a pequeñas tiradas de materiales académicos o técnicos. En 1933, Charles C. Peters desarrolló un método para microformatear disertaciones, y en 1934 la Biblioteca Nacional de Agricultura de los Estados Unidos implementó el primer servicio de impresión en microformato a pedido, al que rápidamente siguió una empresa comercial similar, Science Service. ^[9]

En 1935, la división Recordak de Kodak comenzó a filmar y publicar The New York Times en rollos de microfilm de 35 milímetros, marcando el comienzo de la era de la conservación de periódicos en película. ^[12] Este método de almacenamiento de información recibió la aprobación de la Asociación Estadounidense de Bibliotecas en su reunión anual de 1936, cuando respaldó oficialmente las microformas.

En 1937, Herman H. Fussler, de la Universidad de Chicago, organizó una exposición de microformas en el Congreso Mundial de Documentación Universal . ^{[14] [15]}

La biblioteca de la Universidad de Harvard fue la primera institución importante en darse cuenta del potencial del microfilm para preservar hojas sueltas impresas en papel de periódico con alto contenido de ácido y lanzó su "Proyecto de periódicos extranjeros" para preservar esas publicaciones efímeras en 1938. ^[12] El microfilm en rollo demostró ser mucho más satisfactorio como medio de almacenamiento que los métodos anteriores de almacenamiento de información en película, como el Photoscope, el Film-O-Graph, el Fiske-O-Scope y las diapositivas de película.

El año 1938 también fue testigo de otro acontecimiento importante en la historia del microfilm, cuando Eugene Power fundó University Microfilms International (UMI) . ^[12] Durante el siguiente medio siglo, UMI dominaría el campo, filmando y distribuyendo ediciones en microfilm de publicaciones actuales y pasadas y tesis académicas. Después de otro breve cambio de nombre, UMI pasó a formar parte de ProQuest Information and Learning en 2001.

Los sistemas que montan imágenes de microfilm en tarjetas perforadas se han utilizado ampliamente para el almacenamiento de archivos de información de ingeniería.

Por ejemplo, cuando las aerolíneas exigen planos de ingeniería de archivo para respaldar el equipo adquirido (en caso de que el proveedor quiebre, por ejemplo), normalmente especifican microfilmes montados en tarjetas perforadas con un sistema de indexación estándar de la industria perforado en la tarjeta. Esto permite la reproducción automatizada, así como también permite que los equipos de clasificación mecánica de tarjetas clasifiquen y seleccionen los planos en microfilm.

El microfilm montado en tarjeta de apertura tiene aproximadamente un 3% del tamaño y espacio de los dibujos de ingeniería convencionales en papel o pergamino. Algunos contratos militares alrededor de 1980 comenzaron a especificar el almacenamiento digital de datos de ingeniería y mantenimiento porque los gastos eran incluso menores que los del microfilm, pero estos programas ahora tienen dificultades para comprar nuevos lectores para los formatos antiguos. ^{[ cita requerida ]}

El microfilm se utilizó por primera vez en el ámbito militar durante la guerra franco-prusiana de 1870-71. Durante el asedio de París , la única forma de comunicación del gobierno provisional de Tours con París era mediante palomas mensajeras . Como las palomas no podían transportar despachos en papel, el gobierno de Tours recurrió al microfilm. Utilizando una unidad de microfotografía evacuada de París antes del asedio, los empleados de Tours fotografiaban despachos en papel y los comprimían en microfilm, que eran llevados por palomas mensajeras a París y proyectados con linterna mágica mientras los empleados copiaban los despachos en papel. ^[16]

Además, el sistema estadounidense Victory Mail y el sistema británico "Airgraph" en el que se basaba se utilizaron para entregar correo entre los que estaban en casa y las tropas que servían en el extranjero durante la Segunda Guerra Mundial . Los sistemas funcionaban fotografiando grandes cantidades de correo censurado reducido al tamaño de una miniatura en rollos de microfilm, que pesaban mucho menos que los originales. Los rollos de película se enviaban por transporte aéreo prioritario desde y hacia los frentes nacionales, se enviaban a sus destinos prescritos para su ampliación en estaciones de recepción cercanas a los destinatarios y se imprimían en papel fotográfico ligero. Estos facsímiles de las hojas de cartas se reproducían aproximadamente a una cuarta parte del tamaño original y luego los correos en miniatura se entregaban al destinatario. El uso de estos sistemas de microfilm ahorraba volúmenes significativos de capacidad de carga necesarios para los suministros de guerra. Un beneficio adicional era que los pequeños y ligeros rollos de microfilm casi siempre se transportaban por aire y, como tales, se entregaban mucho más rápido de lo que podría haber hecho cualquier servicio de correo terrestre .

Las bibliotecas comenzaron a utilizar el microfilm a mediados del siglo XX como estrategia de conservación de las colecciones de periódicos en deterioro. Los libros y periódicos que se consideraban en peligro de deterioro podían conservarse en película y, de este modo, aumentar el acceso y el uso. La microfilmación también era una medida para ahorrar espacio. En su libro de 1945, The Scholar and the Future of the Research Library (El erudito y el futuro de la biblioteca de investigación) , Fremont Rider calculó que las bibliotecas de investigación duplicaban su espacio cada dieciséis años. Su solución propuesta fue la microfilmación, concretamente con su invento, la microficha. Una vez que los artículos se colocaban en película, podían retirarse de la circulación y se disponía de espacio adicional en los estantes para colecciones en rápida expansión. La microficha fue sustituida por la microficha. En la década de 1960, la microfilmación se había convertido en una política estándar.

En 1948 se inició el Proyecto de Copia Conjunta Australiano , con la intención de filmar registros y archivos del Reino Unido relacionados con Australia y el Pacífico. Se produjeron más de 10.000 rollos, lo que lo convirtió en uno de los proyectos más grandes de su tipo. ^[17]

Casi al mismo tiempo, las casas de apuestas autorizadas en el Reino Unido comenzaron a utilizar la microfotografía como un medio para mantener registros compactos de las apuestas realizadas. Los clientes de las casas de apuestas a veces intentaban modificar el recibo de sus apuestas para intentar cometer fraude, por lo que la cámara de microfotografía (que también solía incluir su propio reloj independiente) encontró su uso como un medio definitivo para registrar los detalles exactos de todas y cada una de las apuestas realizadas. El uso de la microfotografía ha sido reemplazado en gran medida por sistemas digitales de "captura de apuestas", que también permiten que una computadora liquide los retornos de cada apuesta una vez que un empleado ha "traducido" los detalles de la apuesta al sistema. La eficiencia adicional de este sistema digital ha asegurado que ahora haya muy pocas casas de apuestas, si es que hay alguna, que sigan utilizando cámaras de microfilm en el Reino Unido.

Visa y National City utilizan microfilmes (microfilmes en rollo y microfilmes en microfilm) para almacenar registros financieros, personales y legales. ^{[ cita requerida ]}

El código fuente de los programas informáticos se imprimió en microfichas durante la década de 1970 y se distribuyó a los clientes en esa forma.

Además, se utilizaron microfichas para escribir casos extensos para algunas pruebas, como el teorema de los cuatro colores . ^{[ cita requerida ]}

El medio tiene numerosas características:

• Permite a las bibliotecas acceder a las colecciones sin poner en riesgo de robo o daño los artículos raros, frágiles o valiosos.
• La proporción de usuarios de los microfilmes es de uno a uno. Solo un usuario puede acceder a un microformulario a la vez. Para aumentar esta proporción, es necesario duplicar, distribuir y almacenar, aumentando así la mano de obra necesaria para mantener la colección.
• Es relativamente compacto y sus costes de almacenamiento son mucho menores que los de los documentos en papel. Normalmente, en una sobrecubierta de microficha de 4x6 caben 75 páginas de tamaño de documento a 24x, y en una microficha COM de 4x6 caben 240 páginas de informe a 48x. En comparación con el papel para archivar, las microfichas pueden reducir los requisitos de espacio de almacenamiento hasta en un 95 %. ^[18]
• Es más barato distribuir la imagen que copiarla en papel si los usuarios tienen el equipo necesario para acceder a esas imágenes. La mayoría de los servicios de microfichas obtienen un descuento por volumen en los derechos de reproducción y tienen costos de reproducción y envío más bajos que una cantidad comparable de papel impreso. Esto depende del precio actual de la película y del franqueo, así como de la disponibilidad de equipos para el usuario final para las necesidades requeridas. Por eso los tribunales especifican la imagen impresa de la película y no la película en sí. Desde noviembre de 2017, la Corte Suprema de los Estados Unidos ha mostrado preferencia por una presentación digital en formato PDF/A sobre las imágenes analógicas.
• Es una forma de archivo relativamente estable cuando se procesa y almacena adecuadamente. Los microfilmes estándar de conservación utilizan el proceso de haluro de plata , creando imágenes de plata en emulsión de gelatina dura sobre una base de poliéster . Con condiciones de almacenamiento adecuadas, aunque difíciles de mantener, esta película tiene una expectativa de vida de ~500 años. ^[19] Sin embargo, cuando los niveles de temperatura y humedad son mayores que los requeridos, a menudo ocurren varias cosas. Los hongos pueden comer la gelatina utilizada para unir el haluro de plata. La base de acetato de la película se degrada en ácido acético en condiciones no ideales, causando lo que se conoce como síndrome del vinagre . Redox es la oxidación de la superficie de la película y a menudo se encuentra en áreas de mayor humedad. Independientemente de la temperatura, las imperfecciones (REDOX) aparecen en la película y son causadas por la oxidación de materiales almacenados con o cerca de la película. Los sistemas basados ​​en diazo con vidas de archivo más bajas (<20 años) que tienen superficies de poliéster o epoxi se utilizan comúnmente como un medio para duplicar y distribuir películas a un número más amplio de usuarios. Diazo no se utiliza como un master cinematográfico sino como un duplicado de una imagen en base plata.
• La principal desventaja de las microformas es que la imagen es (normalmente) demasiado pequeña para leerse a simple vista y requiere una ampliación analógica o digital para su lectura.
• Las máquinas lectoras que se utilizan para ver microformas suelen ser difíciles de utilizar; las microfichas consumen mucho tiempo y el microfilm requiere que los usuarios rebobine y enrolle cuidadosamente hasta llegar al punto donde se almacenan los datos que buscan.
• Las ilustraciones fotográficas se reproducen mal en formato de microformato, con pérdida de claridad y de medios tonos. Los últimos visores/escáneres digitales electrónicos pueden escanear en tonos grises, lo que aumenta enormemente la calidad de las fotografías, pero la naturaleza bitonal inherente del microfilm limita su capacidad para transmitir mucha sutileza de tono.
• No siempre se dispone de lectores-impresoras, lo que limita la posibilidad del usuario de realizar copias para sus propios fines. No se pueden utilizar fotocopiadoras convencionales. ^[20]
• La microforma en color es extremadamente cara, lo que desanima a la mayoría de las bibliotecas a suministrar películas en color. Los tintes fotográficos en color también tienden a degradarse a largo plazo. Esto da como resultado la pérdida de información, ya que los materiales en color generalmente se fotografían con película en blanco y negro. ^[20] La falta de calidad y de imágenes en color en microfilm, cuando las bibliotecas descartaban los originales en papel, fue un gran impulso para el trabajo de Bill Blackbeard y otros historiadores del cómic para rescatar y mantener archivos en papel originales de páginas en color de la historia de los cómics de periódico. Muchas imágenes en color que no eran cómics no fueron el objetivo de estos esfuerzos y se perdieron.
• Cuando se almacenan en cajones de mayor densidad, es fácil archivar incorrectamente una microficha, que luego no está disponible. Como resultado, algunas bibliotecas almacenan las microfichas en un área restringida y las recuperan cuando se las solicita. Algunos servicios de microfichas utilizan cajones de menor densidad con bolsillos etiquetados para cada tarjeta.
• Al igual que todos los formatos de medios analógicos, las microfichas carecen de las características que disfrutan los usuarios de los medios digitales. Las copias analógicas se degradan con cada generación, mientras que algunas copias digitales tienen una fidelidad de copia mucho mayor. Los datos digitales también se pueden indexar y buscar fácilmente.
• Leer microfilmes en una máquina durante cierto tiempo puede provocar dolor de cabeza y/o fatiga visual.
• Es común mutilar, dañar o perder microfilmes accidentalmente. Los usuarios pueden cortar, doblar, rayar, voltear y desfigurar microformas con mucha facilidad. La mayoría de los daños a las películas se producen por el uso general, ya que las guías de vidrio de los lectores y la suciedad suelen rayar la emulsión, atascar la película en los soportes y dañarla de otro modo debido a la manipulación incorrecta por parte del usuario.
• El microfilm no permite una reproducción sencilla. La película no es eterna, por lo que para conservar las imágenes será necesario duplicarlas en una nueva imagen. Este proceso de pasar de una imagen analógica a otra reduce la calidad de la imagen en un 12 % o más. Con el tiempo, la imagen se perderá si se conserva únicamente en formato analógico.
• Como se trata de una imagen analógica (una imagen de los datos originales), se puede ver con un aumento leve. A diferencia de los medios digitales , el formato no requiere software para decodificar los datos almacenados en él. Es comprensible para personas alfabetizadas en el lenguaje escrito; el único equipo que se necesita es un dispositivo para ampliar la imagen adecuadamente. Muchos piensan que, como una imagen se puede ver con una lupa u otro dispositivo pequeño, el microfilm es fácil de usar. En grandes depósitos de microfilmes, es poco práctico encontrar imágenes no indexadas entre millones de otras en cientos de rollos de película. La calidad de la imagen del microfilm se describe a menudo como legible, descifrable o ilegible. La información fotográfica en la película a menudo se borra por el proceso, ya que la imagen se reduce a blanco y negro, no a medios tonos o grises.
• Las impresiones de microfilm se aceptan en procedimientos legales como sustitutos de los documentos originales, pero requieren que los lectores/impresoras conviertan las imágenes nuevamente en papel. Casi todos los fabricantes de lectores/impresoras analógicos han interrumpido la producción y el soporte de estas unidades en favor de la reproducción digital.
• Los microfilmes se pueden convertir digitalmente y distribuir a un gran número de usuarios al mismo tiempo con poco o ningún costo adicional para ellos. Los microfilmes digitales o microfilmes de salida por computadora se crean a menudo a partir de sustitutos digitales, por lo que existen imágenes tanto digitales como analógicas que proporcionan una copia de seguridad muy segura y la posibilidad de utilizar las imágenes sin riesgo de dañar la película.

Los lectores de sobremesa son cajas con una pantalla translúcida en la parte delantera sobre la que se proyecta una imagen de un microformato. Tienen los accesorios adecuados para cualquier microformato que se utilice. Pueden ofrecer una selección de aumentos. Suelen tener motores para avanzar y rebobinar la película. Cuando se graban señales de codificación en la película, se utiliza un lector que puede leer las señales para encontrar la imagen requerida.

Los lectores portátiles son dispositivos de plástico que se pliegan para transportarlos y, cuando están abiertos, proyectan una imagen de la microficha en una pantalla reflectante. Por ejemplo, Atherton Seidell desarrolló con M. de Saint Rat un dispositivo monocular de visualización de microfilmes sencillo y económico (2 dólares en 1950), conocido como "visor Seidell", que se vendió durante los años 1940 y 1950. ^[21]

Una impresora de microfilmes incluye un proceso de copia xerográfica, como una fotocopiadora . La imagen que se va a imprimir se proyecta con un movimiento sincronizado sobre el tambor. Estos dispositivos ofrecen una vista previa de la imagen en pequeño formato para el operador o una vista previa de la imagen en tamaño completo, en cuyo caso se denomina impresora lectora. Las impresoras de microformas pueden aceptar películas positivas o negativas e imágenes positivas o negativas en papel. Las nuevas máquinas permiten al usuario escanear una imagen en microforma y guardarla como un archivo digital.

La película plana de 105 × 148 mm se utiliza para microimágenes de dibujos de ingeniería de gran tamaño. Estas pueden llevar un título fotografiado o escrito a lo largo de un borde. La reducción típica es de alrededor de 20, lo que representa un dibujo de 2,00 × 2,80 metros, es decir, 79 × 110 pulgadas. Estas películas se almacenan como microfichas.

Se utiliza una película de 16 mm o 35 mm de tamaño estándar para películas cinematográficas , normalmente sin perforar. El microfilm en rollo se almacena en carretes abiertos o se coloca en casetes. Las longitudes estándar para utilizar películas en rollo son 30,48 m (100 pies) para rollos de 35 mm y 100 pies, 130 pies y 215 pies para rollos de 16 mm. Un rollo de película de 35 mm puede contener 600 imágenes de grandes dibujos de ingeniería u 800 imágenes de páginas de periódicos de gran formato. La película de 16 mm puede contener 2.400 imágenes de tamaño carta como una única secuencia de microimágenes a lo largo del conjunto de película de modo que las líneas de texto sean paralelas a los lados de la película o 10.000 documentos pequeños, tal vez cheques o boletos de apuestas, con ambos lados de los originales colocados uno al lado del otro en la película.

Las tarjetas de apertura son tarjetas Hollerith en las que se ha cortado un orificio. En el orificio se coloca un chip de microfilm de 35 mm dentro de una funda de plástico transparente o se fija sobre la apertura con cinta adhesiva. Se utilizan para dibujos de ingeniería en todas las disciplinas de ingeniería. Existen bibliotecas de estas tarjetas que contienen más de 3 millones de tarjetas. Las tarjetas de apertura se pueden almacenar en cajones o en unidades giratorias independientes.

Una microficha es una hoja de película plana de 105 × 148 mm de tamaño, el mismo tamaño que el estándar internacional para el tamaño de papel ISO A6 . Lleva una matriz de microimágenes. Todas las microfichas se leen con su texto paralelo al lado largo de la microficha. Los marcos pueden tener orientación horizontal o vertical . A lo largo de la parte superior de la microficha se puede grabar un título para su identificación visual.

El formato más utilizado es el retrato de unos 10 × 14 mm. Los papeles de oficina o las páginas de revistas requieren una reducción de 24 o 25 mm. Las microfichas se guardan en sobres abiertos que se colocan en cajones o cajas como fichas o se colocan en los bolsillos de libros especiales.

Las ultrafichas (también "ultramicrofichas" ^{[ cita requerida ]} ) son una versión excepcionalmente compacta de una microficha o microfilm, que almacena datos analógicos a densidades mucho más altas. ^{[ cita requerida ]} Las ultrafichas se pueden crear directamente desde computadoras utilizando los periféricos apropiados. ^{[ cita requerida ]} Por lo general, se utilizan para almacenar datos recopilados a partir de operaciones que requieren un uso extremadamente intensivo de datos, como la teledetección. ^{[ cita requerida ]}

Las microfichas son un formato opaco, no invertido, a veces conocido como microopaco. Fueron inventadas en 1948 por Fremont Rider y descritas en su libro, The Scholar and the Future of the Research Library . ^{[22] [23] [24]}

Para crear medios de microformato, se monta una cámara planetaria con el eje vertical sobre una copia que permanece estacionaria durante la exposición. Es posible obtener un alto volumen de producción con una cámara rotatoria que mueve la copia suavemente a través de la cámara para exponer la película que se mueve con la imagen reducida. Otra posibilidad es producirla mediante computadoras, es decir, COM (microfilm de salida de computadora).

Normalmente, la microfilmación utiliza material monocromático pancromático de alta resolución . También se puede utilizar película en color positiva que ofrece una buena reproducción y alta resolución. La película en rollo se suministra en tamaños de 16, 35 y 105 mm de ancho en longitudes de 30 metros (100 pies) o más, y normalmente no está perforada. La película en rollo se revela, fija y lava mediante procesadoras continuas.

La película en hojas se suministra en tamaño ISO A6. Se procesa a mano o con un procesador de rayos X dental. La película para cámara se suministra ya montada en tarjetas de apertura. Las tarjetas de apertura se revelan, fijan y lavan inmediatamente después de la exposición mediante un equipo instalado en la cámara.

Los primeros microfilmes y microformas de hojas sueltas (hasta la década de 1930) se imprimían en película de nitrato , que plantea altos riesgos para las instituciones que los conservan, ya que la película de nitrato es químicamente inestable y supone un peligro de incendio. Desde finales de la década de 1930 hasta la década de 1980, los microfilmes se imprimían habitualmente en una base de acetato de celulosa , que es propensa a desgarros, síndrome del vinagre y manchas redox. El síndrome del vinagre es el resultado de la descomposición química y produce "deformación y encogimiento, fragilización y burbujeo". ^[25] Las manchas redox son manchas amarillas, anaranjadas o rojas de 15 a 150 micrómetros de diámetro creadas por ataques oxidativos a la película y se deben en gran medida a malas condiciones de almacenamiento. ^[26]

La cámara de microfilm más sencilla que todavía se utiliza es una estructura montada sobre rieles en cuya parte superior hay una cámara de fuelle para películas de 105 x 148 mm. Un marco o tablero de copia sostiene el dibujo original en posición vertical. La cámara tiene un eje horizontal que pasa por el centro de la copia. La estructura se puede mover horizontalmente sobre rieles. En un cuarto oscuro se puede insertar una sola película en una diapositiva oscura o la cámara puede estar equipada con un soporte de película en rollo que, después de una exposición, hace avanzar la película hacia una caja y corta el marco del rollo para procesarlo como una sola película.

Para los dibujos de ingeniería, se suele proporcionar una estructura de acero abierta independiente. Se puede mover una cámara verticalmente sobre un riel. Los dibujos se colocan sobre una mesa grande para filmar, con centros debajo de la lente. Las luces fijas iluminan la copia. Estas cámaras suelen tener más de 4 metros (13 pies) de altura. Estas cámaras aceptan películas en rollo de 35 o 16 mm. Para documentos de oficina se puede utilizar un diseño similar, pero de sobremesa. Esta es una versión más pequeña de la cámara descrita anteriormente. Se proporcionan con la opción de película de 16 o 35 mm o solo aceptan película de 16 mm. Se proporcionan versiones no ajustables de la cámara de oficina. Estas tienen un marco rígido o una caja envolvente que sostiene una cámara en una posición fija sobre un tablero de copia. Si se va a trabajar con más de una relación de reducción, hay una selección de lentes. Algunas cámaras exponen un patrón de luz, denominado blips, para identificar digitalmente cada fotograma adyacente. Este patrón se copia siempre que se copia la película para buscar.

Una cámara está incorporada en una caja. En algunas versiones, es para uso en la mesa de trabajo, otras versiones son portátiles. El operador mantiene una pila de material para filmar en una bandeja, la cámara toma automáticamente un documento tras otro para avanzar a través de la máquina. La lente de la cámara ve los documentos a medida que pasan por una ranura. La película detrás de la lente avanza exactamente con la imagen. Las cámaras de flujo de propósito especial filman ambos lados de los documentos, colocando ambas imágenes una al lado de la otra en una película de 16 mm. Estas cámaras se utilizan para registrar cheques y boletos de apuestas.

Todas las cámaras de microfichas son planetarias con un mecanismo de repetición y paso para hacer avanzar la película después de cada exposición. Las versiones más sencillas utilizan una diapositiva oscura que carga el operador en una habitación oscura; después de la exposición, la película se procesa individualmente, lo que puede hacerse a mano o utilizando un procesador de rayos X dental. Las cámaras de alta producción se cargan con un rollo de película de 105 mm. La película expuesta se revela en forma de rollo; a veces, se corta en microfichas individuales después del procesamiento o se conserva en forma de rollo para su duplicación.

Hay equipos disponibles que aceptan un flujo de datos desde una computadora central. Esto expone la película para producir imágenes como si el flujo se hubiera enviado a una impresora de línea y la lista se hubiera microfilmado. Debido a la fuente, una tirada puede representar muchos miles de páginas. El proceso se conoce como microfilm de salida de computadora o microficha de salida de computadora (COM).

En el equipo, las imágenes de caracteres se crean mediante una fuente de luz; esto es el negativo del texto en papel. El COM a veces se procesa normalmente. Otras aplicaciones requieren que la imagen aparezca como un negativo convencional; luego, la película se procesa de forma inversa. Esto produce una película de 16 mm o páginas de fichas en un rollo de 105 mm.

Como los caracteres de listado son un diseño simple, una relación de reducción de 50 proporciona una buena calidad y permite colocar unas 300 páginas en una microficha. Un trazador de microfilm, a veces llamado trazador de tarjetas de apertura, acepta un flujo que puede enviarse a un trazador de lápiz de computadora. Produce los fotogramas correspondientes de microfilm. Estos producen microfilm como película de 35 o 16 mm o tarjetas de apertura.

Las microfichas de salida de computadora se utilizaban para distribuir cantidades masivas de datos que cambiaban con frecuencia a instituciones o empresas que no podían permitirse terminales de computadora pero que ya utilizaban lectores de microfichas por diversas razones. En algunos casos, las cantidades involucradas justificaban la adquisición de un lector de microfichas solo para leer las microfichas COM.

Los primeros dispositivos COM datan de alrededor de 1955 y se utilizaron en programación científica como sustitutos de los trazadores basados ​​en papel . ^[27] Luego, durante la década de 1960, las aplicaciones comerciales buscaron utilizar COM. ^[27] Esto fue parte del esfuerzo por encontrar alternativas a los informes basados ​​en papel para lidiar con la explosión de información . ^[28] Para 1969, algunos de los usuarios científicos de COM incluían Bell Telephone Laboratories , el MIT Lincoln Laboratory y la NASA , mientras que algunos de los usuarios comerciales incluían The Equitable Life Assurance Society , Sears Roebuck & Company y la Administración del Seguro Social . ^[27]

Además de conectarse directamente a una computadora, un dispositivo COM también podría conectarse a una unidad de cinta magnética para una forma de operación fuera de línea . ^{[27] [29]} Haciendo uso de este enfoque, a lo largo de la era de los mainframes hubo una serie de agencias de servicios que ofrecían capacidades COM. ^{[27] [30]}

En 1972, la revista IEEE Computer calificó a COM como "uno de los desarrollos más significativos en el negocio de los sistemas de información". ^[31] La microficha era el formato de salida más común utilizado por las aplicaciones COM. ^[32] Y a principios de los años 1970 había una veintena de lectores de microfichas relativamente económicos en el mercado, y los particulares también podían comprarlos. ^[31]

En los primeros sistemas COM existían dos enfoques tecnológicos alternativos. ^[27] El primer tipo, conocido como sistemas CRT, implicaba que los datos de la computadora se convirtieran en voltajes analógicos y se enviaran a un tubo de rayos catódicos , donde la imagen sería capturada por una cámara de microfilm; los sistemas de este tipo generalmente usaban la película Dacomatic de la marca Kodak Recordak, tipos 5461 o 7461. ^[27] Estos sistemas requerían productos químicos fotográficos para procesar la película. ^[33] El segundo tipo, conocido como sistemas EBR, implicaba el uso de grabación por haz de electrones para crear imágenes directamente sobre una película de plata seca; los sistemas de este tipo usaban película de computadora 3M, tipo 761. ^[27]

A lo largo de los años, el liderazgo de los proveedores en los dominios de COM y microfilmación generalmente consistió en Eastman Kodak Company , 3M Company y Bell & Howell Company . ^{[35] [36] [37]} También importantes en productos COM fueron DatagraphiX, Inc. y Quantor Corporation. ^[38]

Inicialmente, los productos basados ​​en químicos húmedos dominaban el mercado COM. ^[33] Según un análisis de International Data Corporation , en 1976 el principal proveedor de COM era DatagraphiX, con una participación de mercado del 30 por ciento. ^[38] Cuatro proveedores se dividían la mayor parte del resto del mercado, cada uno con una participación de entre el 14 y el 17 por ciento: 3M, Bell & Howell, Kodak y Quantor. ^[38] Estos sistemas a veces se enfrentaban a la resistencia de los clientes: la oferta KOM 90 de Kodak era un sistema de solución húmeda que algunos clientes no querían llevar a salas de computadoras con piso elevado por temor a que los químicos de procesamiento se filtraran y dañaran el cableado debajo del piso. ^[35] Algunos sitios que usaban dispositivos COM con químicos húmedos mantenían la máquina en una habitación separada y los químicos en otra área separada. ^[34]

Una nueva tecnología surgió cuando los sistemas COM que empleaban un rayo láser y un enfoque de procesamiento en seco llegaron al mercado a mediados de los años 1970, con Bell & Howell y Kodak concentrándose en ese enfoque, mientras que DatagraphiX y Quantor tendieron a quedarse con los métodos químicos húmedos e intentar mejorarlos. ^{[33] En 1977, Eastman Kodak introdujo la línea de productos} Kodak Komstar de procesamiento en seco con rayo láser , que consistía en los modelos 100, 200 y 300, y utilizaba la nueva película Recordak Dacomatic DL SO-030 de Kodak ^{[35] [39]} En comparación con los productos COM anteriores, el enfoque de procesamiento en seco y láser era atractivo para los clientes. ^[35] Un sitio que usaba el Komstar 200 era el Centro Médico Mount Sinai en Nueva York, que imprimía alrededor de 190.000 fotogramas de datos al mes; informó de un ahorro inmediato de costes del 33 por ciento, así como de una mayor facilidad de operación y utilización del espacio. ^[34]

A principios de la década de 1980, Bell & Howell tenía tres productos COM: el 3700, el 3800 y el 3900. ^[29] Quantor había sido comprado por NCR Corporation y sus soluciones COM se comercializaron bajo la marca NCR; ^[40] estas incluían el Q115 y el Q118. ^[29] Y DatagraphiX permaneció activo. ^[29]

Una encuesta de la industria publicada por la revista Infosystems en 1981 indicó que aproximadamente la mitad de todos los departamentos de procesamiento de datos corporativos utilizaban COM, y la mayoría de ellos recurrían a una oficina de servicios en lugar de hacerlo internamente. ^[29] Sin embargo, en algunas regiones, el modelo de negocio de la oficina de servicios COM tuvo dificultades para tener éxito. ^[41]

Los equipos COM se utilizaban a menudo junto con sistemas de recuperación asistida por ordenador (CAR). ^[37] El uso de CAR se consideraba parte de una capacidad completa de gestión de la información . ^[28] Dichos sistemas incluían el KAR-8800 de Kodak, ^[36] así como el producto Excalibur de Bell & Howell, así como ofertas de varias empresas más pequeñas. ^[29]

A mediados de la década de 1980, la industria de la microimagen tuvo un crecimiento de entre el 5 y el 6 por ciento anual. ^[36] Durante los siguientes años, la industria se caracterizaría por ser madura y presentar un bajo crecimiento. ^[42]

A principios de los años 1990, la salida de computadora a disco láser (COLD) se estaba convirtiendo en una tecnología de reemplazo. ^{[32] [40]} Las ventas de unidades COM sufrieron una pronunciada caída. ^[30] Más tarde aún, la salida de computadora pasó a los medios CD-R y DVD-R . ^[32]

Toda copia de microfilm normal implica una exposición por contacto bajo presión. Luego, la película se procesa para proporcionar una imagen permanente. La copia manual de una sola microficha o tarjeta de apertura implica la exposición sobre una caja de luz y luego el procesamiento individual de la película. Las películas en rollo se exponen por contacto mediante un motor, ya sea alrededor de un cilindro de vidrio o mediante vacío, bajo una fuente de luz controlada. El procesamiento puede realizarse en la misma máquina o por separado.

La película de haluro de plata es una versión lenta de la película fotográfica con una capa superior resistente. Es adecuada para impresiones o para su uso como intermedio a partir del cual se pueden producir más impresiones. El resultado es una copia negativa. Los estándares de conservación requieren un negativo maestro, un negativo duplicado y una copia de servicio (positiva). Los negativos maestros se guardan en un lugar de almacenamiento profundo y los negativos duplicados se utilizan para crear copias de servicio, que son las copias disponibles para los investigadores. Esta estructura multigeneracional garantiza la conservación del negativo maestro.

La película diazosensibilizada para el acoplamiento de colorantes en amoníaco permite obtener copias positivas con colorante azul o negro. La película de imagen negra se puede utilizar para realizar copias posteriores.

La película vesicular se sensibiliza con un colorante diazoico que, tras la exposición, se revela mediante calor. En las zonas donde la luz ha llegado a la película, esta permanece transparente; en las zonas bajo la imagen oscura, el compuesto diazoico se destruye rápidamente, lo que libera millones de pequeñas burbujas de nitrógeno en la película. Esto produce una imagen que difunde la luz. Produce una buena apariencia negra en un lector, pero no se puede utilizar para realizar copias posteriores.

Las normas modernas de microfilmación exigen que se produzca un conjunto de películas maestras y se reserve para su almacenamiento seguro, que se utilice únicamente para hacer copias de servicio. Cuando las copias de servicio se pierden o se dañan, se puede producir otro conjunto a partir de las copias maestras, lo que reduce la degradación de la imagen que resulta de hacer copias de copias.

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Estas conversiones se pueden aplicar a la salida de la cámara o a la impresión de copias. Se cortan microfichas individuales a partir de rollos de película de 105 mm. Hay disponible un dispositivo de sobremesa que permite al operador cortar fotogramas expuestos de película en rollo y colocarlos en tarjetas de apertura ya preparadas.

Las fundas transparentes se fabrican en tamaño A5, cada una con seis bolsillos en los que se pueden insertar tiras de película de 16 mm (o menos bolsillos para tiras de 35 mm), creando así fundas para microfichas o microfichas con funda. El equipo permite que un operador inserte tiras de un rollo de película. Esto es particularmente útil ya que se pueden agregar marcos a una microficha en cualquier momento. Las fundas se fabrican utilizando una película delgada para que se puedan hacer duplicados a partir de la microficha ensamblada.

Otro tipo de conversión es la conversión de microformas a formato digital. Se realiza mediante un escáner óptico que proyecta la película en un conjunto de CCD y la captura en formato digital sin procesar. Hasta principios del siglo XXI, dado que los distintos tipos de microformas son diferentes en forma y tamaño, los escáneres solían poder procesar solo un tipo de microforma a la vez. Algunos escáneres ofrecían módulos intercambiables para los distintos tipos de microformas. El visor/escáner más reciente puede aceptar cualquier microforma (rollo, microficha, tarjetas opacas, microfichas o tarjetas de apertura). Luego, se utiliza un software en una PC conectada para convertir la captura sin procesar en un formato de imagen estándar para uso inmediato o de archivo.

La condición física del microfilm afecta en gran medida la calidad de la copia digitalizada. El microfilm con una base de acetato de celulosa (popular durante la década de 1970) suele estar sujeto al síndrome del vinagre , manchas redox y rasgaduras, e incluso la película de haluro de plata estándar de conservación sobre una base de poliéster puede estar sujeta al plateado y la degradación de la emulsión, todos problemas que afectan la calidad de la imagen escaneada.

La digitalización de microfilmes puede resultar económica si se utilizan escáneres automáticos. El Programa de Periódicos Digitales de Utah ha descubierto que, con equipos automáticos, el escaneo puede realizarse a 0,15 dólares por página. ^[43] Las recientes incorporaciones al campo de los escáneres digitales han reducido sustancialmente el coste del escaneo, de modo que cuando se escanean proyectos grandes (millones de páginas), el precio por escaneo puede ser de unos pocos céntimos.

Los escáneres de microformas modernos utilizan matrices de escaneo de tonos de gris de 8 bits y, por lo tanto, pueden proporcionar escaneos de muy alta calidad en una gran variedad de formatos digitales diferentes: CCITT Grupo IV, que es blanco y negro comprimido (bitonal), JPG o JPEG, que son compresión de grises o color, mapas de bits que no están comprimidos, o una serie de otros formatos como PDF, LZW , GIF , etc. Estos escáneres modernos también pueden escanear con una resolución de "archivo" de hasta 600 ppp o más.

Para que los archivos resultantes sean útiles, deben organizarse de alguna manera. Esto se puede lograr de diversas maneras, dependiendo del medio de origen y el uso deseado. En este sentido, las tarjetas de apertura con información Hollerith son probablemente las más fáciles, ya que los datos de imagen se pueden extraer de la propia tarjeta si el escáner lo admite. A menudo, la imagen digital producida es mejor que la calidad visual disponible antes del escaneo. ^[44] Algunos tipos de microfilm contendrán un contador junto a las imágenes; estas pueden referenciarse a una base de datos ya existente . Otros rollos de microfilm tendrán un sistema de "blip": pequeñas marcas junto a las imágenes de longitudes variables que se utilizan para indicar la jerarquía del documento (más largo: raíz, largo: rama, corto: hoja). Si el escáner puede capturarlas y procesarlas, entonces los archivos de imagen se pueden organizar de la misma manera. El reconocimiento óptico de caracteres (OCR) también se utiliza con frecuencia para proporcionar archivos con búsqueda de texto completo automatizada. Los problemas comunes que afectan la precisión del OCR aplicado a imágenes escaneadas de microfilmes incluyen fuentes inusuales, impresión descolorida, fondos sombreados, letras fragmentadas, texto torcido, líneas curvas y sangrado en los originales. ^[43] Para los tipos de película sin marcas distintivas, o cuando el OCR es imposible (escritura a mano, problemas de diseño, texto degradado), los datos deben ingresarse manualmente, un proceso que consume mucho tiempo.

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• Servicio de fotoduplicación de la Biblioteca del Congreso
• "Microfilm y microfichas" — Northeast Document Conservation Center en Wayback Machine (archivado el 19 de agosto de 2000)
• Información científica y técnica del gobierno de los EE. UU. por categoría de tema en microfichas disponible en el Servicio Nacional de Información Técnica
• Investigaciones sobre el microfilm en color como medio para el almacenamiento a largo plazo de datos digitales ( PDF )
• Colección de microfilmes en Internet Archive
• "¿Puede decirme qué tipo de microfilm tengo?" – BMI Imaging Systems