Martha Watts

Martha Watts
Nacido	Martha Hite Watts ( 13 de febrero de 1848 )13 de febrero de 1848 Bardstown, Kentucky , Estados Unidos
Fallecido	30 de diciembre de 1909 (30 de diciembre de 1909)(61 años) Louisville, Kentucky , Estados Unidos
Lugar de descanso	Cementerio Cave Hill, Louisville, Kentucky, EE. UU.
Nacionalidad	Americano
Otros nombres	Martha H. Watts, Mattie H. Watts
Ocupación(es)	educador, misionero
Años de actividad	1881–1909

Martha Watts (13 de febrero de 1848 - 30 de diciembre de 1909) fue una misionera y maestra estadounidense que estableció cuatro centros educativos en Brasil. Educada en Kentucky en la Escuela Normal de Louisville, estuvo en la primera clase que se graduó a principios de la década de 1870 y se convirtió en maestra, trabajando en las escuelas públicas. Después de unirse a la Iglesia Metodista de Broadway en 1874, Watts se unió a una sociedad misionera juvenil y fundó una clase de escuela dominical . En 1881, después de postularse a la Junta de Misiones Extranjeras de Mujeres, fue aceptada como la segunda mujer de los Estados Unidos en actuar como misionera extranjera y fue la primera mujer en ser enviada a Brasil.

Watts llegó al estado de São Paulo en 1881 con la misión de establecer una escuela en Piracicaba . En cuestión de meses, aunque solo tenía una alumna, Watts había abierto el Colegio Piracicabano y comenzó a contratar a una profesora de francés, Marie Rennotte , en 1882. En ese momento, la mayoría de los materiales educativos se habían traducido al francés, ya que era el idioma universal de la educación. Las dos mujeres trabajaron juntas para diseñar un entorno de aprendizaje mixto innovador , que ofrecía cursos de idiomas, literatura, matemáticas, filosofía y ciencias naturales y físicas. Aunque criticada por sectores conservadores de la sociedad y la Iglesia católica, Watts ganó poderosos partidarios, incluidos destacados políticos progresistas, abogados, masones y abolicionistas . En la década de 1890, el método escolar y los planes de estudio habían ganado un amplio apoyo, el alumnado había crecido sustancialmente y sus métodos se estaban implementando en todo el estado.

Watts permaneció en el Colegio Piracicabano durante 14 años y luego estableció otras tres escuelas en los estados de Minas Gerais y Río de Janeiro . Su mala salud la llevó a jubilarse en 1909 y a regresar a Louisville , Kentucky, donde murió a fines de ese año. Se la recuerda en Brasil como la pionera en traer la educación metodista al país. Un anexo del Colegio Piracicabano lleva su nombre en su honor, al igual que el centro cultural de Piracicaba, una de las varias instalaciones que llevan su nombre o rinden homenaje a su papel en el desarrollo de un sistema educativo moderno.

Martha Hite Watts nació el 13 de febrero de 1848 en Bardstown , Kentucky, hija de Elizabeth Curtis/Curtiss (de soltera Pixley/Paxley) ^{[1] [2] [3]} y Elijah Searcy Watts. Novena de 12 hijos, recibió su educación temprana de sus hermanos mayores. Alrededor de los nueve años, se inscribió en el Instituto Femenino de Bardstown de la Iglesia Metodista Episcopal . ^{[1] [2]} Su padre era un abogado conocido y pronto trasladó a la familia a Louisville , ^[1] donde Watts se comprometió. Su prometido murió en la Guerra Civil ^[4] y cuando la guerra terminó, continuó sus estudios en la Escuela Normal de Louisville. ^[1] La escuela abrió en 1871 ^[5] y Watts estuvo en la primera clase que se graduó. ^[1]

Watts inmediatamente comenzó a enseñar en el sistema de escuelas públicas. ^[1] En 1874, se unió a la Iglesia Metodista en Louisville y comenzó a asistir regularmente a la escuela dominical . ^[6] Para 1877, había establecido una sociedad misionera juvenil en la Iglesia Metodista de Broadway. ^[7] Cuando Mary Helm le preguntó si estaría interesada en el trabajo misionero en Brasil, Watts presentó una solicitud a la Junta de Mujeres de Misiones Extranjeras y fue aceptada en 1881, ^[6] convirtiéndose en la primera mujer en ser enviada a Brasil por la Junta de Mujeres ^[8] y la segunda mujer, después de Lochie Rankin, quien sirvió en China desde 1878, en ser empleada por la Junta de Mujeres. ^[9] En mayo de 1881, Watts llegó a Río de Janeiro en compañía de James L. Kennedy, James W. Koger y su esposa Frances (née Smith), y John James Ransom. ^{[6] [10]} Su misión era establecer una escuela en Piracicaba en el estado de São Paulo . ^[11] Mientras que Koger y su esposa fundarían una iglesia allí, Kennedy y Ransom establecerían una iglesia en Río de Janeiro. ^[12] Para julio, Watts había fundado una escuela dominical ^{[10] [13]} y la iglesia estaba organizada el 11 de septiembre. ^[12] La fundación de la escuela resultó más difícil ya que Watts, que no hablaba portugués con fluidez , tuvo que convencer a sus vecinos para que enviaran a sus hijos a la escuela. También luchó por encontrar una propiedad adecuada para alquilar. ^[14]

El 13 de septiembre de 1881, Watts abrió el Colegio Piracicabano , habiendo alquilado un espacio capaz de atender a 18 estudiantes. Solo una alumna, María Escobar, estaba presente, ^{[15] [16]} ya que los padres se mostraban reacios a trasladar a sus hijos en el último trimestre del año. Ella fue criticada por su prisa al intentar abrir la escuela tan rápidamente con tres profesores para el único alumno, ^[17] pero la presión para tener éxito cuando dos intentos anteriores de establecer una escuela misionera metodista habían fracasado, hizo que Watts siguiera adelante. ^[18] Watts no hablaba francés y ni la profesora Mary Newman, ni Francis Joseph Christopher Schneider, que enseñaba portugués, estaban preparados para impartir clases en el idioma francés, ^[19] considerado el idioma universal en ese momento. Para que los estudiantes estudiaran los clásicos en Brasil, tenían que utilizar traducciones al francés. Esto hizo que conseguir un profesor que hablara francés fuera esencial para el éxito de la escuela. ^[20] Watts y el reverendo Ransom escribieron varias cartas a la Junta de Mujeres pidiéndoles que contrataran a una profesora estadounidense que hablara francés, sin éxito. ^[21] El 23 de febrero de 1882, Ransom informó a la Junta que había encontrado una "mujer francesa" con títulos de enseñanza que había aceptado una oferta de empleo. Aunque el período escolar ya había comenzado con 13 estudiantes, ^[22] Marie Rennotte , una profesora belga, no se unió al personal hasta principios de marzo. ^[23]

Rennotte y Watts trabajaron juntos para establecer la visión educativa de la escuela. Watts administró principalmente la institución y Rennotte dirigió la creación de los planes de estudio y la mejora de la reputación del Colégio Piracicabano , ^[24] convirtiéndose en su portavoz debido a la habilidad limitada de Watts con el portugués. ^{[25] [26]} El enfoque de Watts para la educación se basó en la ideología metodista, que promovía la separación de la iglesia y el estado, la libertad individual y religiosa, la exploración de la ciencia y la tecnología y las reformas democráticas destinadas a producir fieles servidores cristianos para la nación. ^[27] El método de Rennotte se basó en la filosofía europea y las teorías pedagógicas de académicos como Fröbel y Pestalozzi . ^{[25] [28]} Juntos, buscaron implementar principios innovadores para la educación de las mujeres . La educación típica disponible en ese momento preparaba a las niñas para las esferas domésticas y sociales y las adoctrinaba en el catolicismo. ^{[29] [30] [31]} El Colegio Piracicabano ofrecía un internado para niñas, defendía la coeducación y la igualdad de género y ofrecía un plan de estudios completo que incluía cursos de idiomas, literatura, matemáticas, filosofía y ciencias naturales y físicas. ^[29] Las clases también estaban abiertas a los niños, ya que el abogado Manuel de Moraes Barros  [pt] envió a cuatro de sus hijos allí y alentó a otros a hacer lo mismo. ^[32]

Aunque sus planes de estudio fueron aprobados por las facciones progresistas de la sociedad, los elementos conservadores, y específicamente la Iglesia Católica, fueron duros críticos de Watts y la educación proporcionada por el Colégio Piracicabano . No obstante, en 1883, la matrícula había llegado a 30 estudiantes ^[33] con el apoyo de abolicionistas , ^{[Notas 1]} masones y políticos progresistas como Prudente Morais Barros (hermano de Manuel), ^{[36] [37]} quien se convertiría en gobernador de São Paulo y presidente de Brasil. Más tarde intentaría utilizar los métodos adoptados para el Colégio Piracicabano como modelo para el sistema educativo del estado y, como gobernador, le ofreció a Watts un puesto como Ministro de Educación, para ayudar a fundar una escuela normal en el estado y reformar la educación, aunque ella lo rechazó. ^{[38] [39]} Con la creciente matrícula, Watts se embarcó en la construcción de un nuevo edificio escolar, que se inauguró en 1884. ^{[40] [41]} Queriendo que el edificio estuviera listo para el inicio del nuevo año escolar, tanto ella como Rennotte participaron estrechamente en el proyecto de construcción para garantizar tanto la funcionalidad como las condiciones higiénicas como base para un buen ambiente de aprendizaje. ^[42]

Watts se ausentó cada cinco años, como era habitual entre los misioneros, y pasó gran parte del año 1886 en Estados Unidos. En su ausencia, la escuela quedó a cargo de Mary Bruce, ^[43] ya que Rennotte también se encontraba en el extranjero reuniendo libros de texto y materiales de clase en Europa. ^[28] Aprovechando la oportunidad, en 1887 el Inspector Literario de Educación, Abílio Vianna, presentó un informe en el que afirmaba que la coeducación de la escuela y su falta de instrucción sobre la religión católica violaban las Leyes de Educación de 1851 y 1869, y exigió que se expulsara a los niños mayores de 10 años y que se contratara a un maestro para la instrucción católica. ^[43] La reacción fue rápida, y los periódicos locales más importantes y la prensa de Río de Janeiro publicaron denuncias sobre las acciones del inspector. ^[44] Cuando citaron a Bruce, respondió que no cumpliría y que no rechazaría a los estudiantes por su religión o sexo. ^[45] Al final, la legislatura estatal pidió la renuncia de Vianna, lo que permitió que la escuela continuara con sus programas. ^{[46] [47]} Watts regresó después de su año en casa y retomó su puesto como directora. ^[47]

Después de 14 años en el Colégio Piracicabano , en 1895, Watts fue transferida a Petrópolis con instrucciones de construir un nuevo internado allí. ^[48] En efecto, significó comenzar su carrera de nuevo, construyendo el Colégio Americano (Colegio Americano) desde cero. ^{[48] [49] [50] El} internado de niñas comenzó con tres estudiantes y rápidamente la matrícula se expandió a 50 ^[51] de algunas de las familias más prominentes de la zona. ^[49] Como la escuela estaba algo remota y en las montañas, brindaba alivio del calor y las epidemias que a menudo ocurrían en Río de Janeiro en ese momento, lo que permitía a los diplomáticos y funcionarios de la cercana capital enviar a sus hijas allí por seguridad. ^[51]

Watts permaneció en la escuela hasta 1900 y al año siguiente tomó su licencia penentaria, regresando a los Estados Unidos. ^[52] De regreso a Brasil en 1902, fue asignada al Colégio Mineiro (Colegio Minero) en Juiz de Fora . ^{[50] [53]} Permaneció en la ubicación temporal durante dos años mientras se aseguraba un edificio para una nueva escuela metodista en Belo Horizonte . ^{[50] [53]} En 1904, inauguró el Colégio Izabela Hendrix  [pt] (Colegio Izabela Hendrix) en la ciudad capital de Minas Gerais con cinco estudiantes, pero tuvo más de 60 inscritos para el año siguiente. En 1905, Blanche Howell fue contratada como asistente de Watts y las dos trabajaron juntas en el establecimiento de la escuela. ^[54] En 1907, Watts regresó al Colégio Piracicabano para la dedicación de un anexo a la escuela que fue nombrado en su honor. ^[41] Aunque la piedra angular se colocó en 1907, el Anexo Martha Watts no se completó hasta 1912. ^[55] Debido a su mala salud, Watts regresó a los Estados Unidos a principios de 1909. ^[54]

Watts se cayó al bajar de un carruaje en Greenville, Kentucky , en la primavera de 1909 y nunca se recuperó de las complicaciones de la fractura de cadera. ^{[1] [56]} Murió el 30 de diciembre de 1909 en la casa de su hermano WO Watts ^{[1] [57]} y fue enterrada en el cementerio de Cave Hill el 2 de enero de 1910. ^[57] La ​​Sociedad Misionera Metodista organizó un servicio conmemorativo por su vida y su obra el 5 de enero de 1910 en Louisville. ^[58] Watts es reconocida como la pionera que trajo la educación metodista a Brasil y por su papel en el desarrollo de un sistema educativo moderno en el país. ^{[59] [60]}

En 1947, se estableció la Escola Normal Livre Miss Martha Watts (Escuela Normal Libre Miss Martha Watts) al lado del Colégio Piracicabano . Funcionó hasta 1970, cuando el gobierno abolió la formación escolar normal. ^[53] El Colégio Piracicabano finalmente se transformó en la Universidad Metodista de Piracicaba en 1975, después de haber ampliado sus planes de estudio para ofrecer cursos terciarios en 1964. ^{[61] [62]} Hay un busto de bronce de Watts en el vestíbulo del Colégio Izabela Hendrix , que reconoce su papel en la fundación de la escuela. ^[63] El Centro Cultural 'Martha Watts' ubicado en la Rua Boa Morte en Piracicaba fue creado en 2003 y rinde homenaje a sus "ações que visavam transformar as pessoas, seus costums, seus hábitos, suas crenças levando-as ao desenvolvimento, tanto intelectual como espiritual" (acciones destinadas a transformar a las personas, sus costumbres, sus hábitos, sus creencias, llevándolas a desarrollo intelectual y espiritual). ^{[64] [65]}

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