Margarita Higgins

Margarita Higgins
Fotografía de un artículo de Carl Mydans de la revista Life de octubre de 1951
Nacido	3 de septiembre de 1920 Hong Kong
Fallecido	3 de enero de 1966 (3 de enero de 1966)(45 años) Washington, DC , Estados Unidos
Lugar de enterramiento	Cementerio Nacional de Arlington
Ocupación(es)	reportero y corresponsal de guerra
Conocido por	Primera mujer en ganar un premio Pulitzer de correspondencia extranjera Promovió la causa de la igualdad de acceso para las corresponsales de guerra femeninas

Marguerite Higgins Hall (3 de septiembre de 1920 - 3 de enero de 1966) fue una reportera y corresponsal de guerra estadounidense . Higgins cubrió la Segunda Guerra Mundial , la Guerra de Corea y la Guerra de Vietnam , y en el proceso promovió la causa de la igualdad de acceso para las corresponsales de guerra femeninas. ^[1] Tuvo una larga carrera en el New York Herald Tribune (1942-1963) y como columnista sindicada de Newsday (1963-1965). Fue la primera mujer en ganar un Premio Pulitzer de Correspondencia Extranjera otorgado en 1951 por su cobertura de la Guerra de Corea. Posteriormente ganó el Premio George Polk de la Universidad de Long Island para Reportajes Extranjeros por artículos desde detrás de las líneas enemigas en Corea y otras naciones en 1952.

Higgins nació el 3 de septiembre de 1920 en Hong Kong , donde su padre, Lawrence Higgins, trabajaba en una empresa naviera. Su padre, un estadounidense de origen irlandés, conoció a su futura esposa y madre de Higgins, Marguerite de Godard Higgins (que era de ascendencia aristocrática francesa) en París durante la Primera Guerra Mundial. Poco después, se mudaron a Hong Kong, donde nació su hija. ^[2]

La familia regresó a Estados Unidos tres años después y se instaló en Oakland. El padre de Higgins perdió su trabajo durante la crisis de la bolsa de valores de 1929, lo que generó ansiedad en la familia. En su autobiografía, News Is a Singular Thing , Higgins escribió que fue el peor día de su infancia:

Ese día empecé a preocuparme por cómo me ganaría la vida cuando fuera mayor. Tenía ocho años. Como millones de personas criadas en los años treinta, me perseguía el temor de que no hubiera lugar para mí en nuestra sociedad. ^[3]

A pesar de todo, la familia se las arregló. El padre de Higgins finalmente consiguió un trabajo en un banco y su madre pudo conseguirle una beca para la Escuela Anna Head en Berkeley, a cambio de aceptar un puesto como profesora de francés. ^[2]

Higgins comenzó en la Universidad de California, Berkeley , en el otoño de 1937, donde fue miembro de la hermandad Gamma Phi Beta y escribió para The Daily Californian , desempeñándose como editora en 1940.

Después de graduarse en Berkeley en 1941 con una licenciatura en francés, se dirigió a Nueva York con una sola maleta y siete dólares en el bolsillo con la intención de conseguir un trabajo en un periódico. Planeaba darse un año para encontrar un trabajo y, si eso fallaba, regresaría a California para ser profesora de francés. Habiendo llegado a fines del verano, solicitó ingresar al programa de maestría en la Escuela de Periodismo de la Universidad de Columbia . ^{[4] [3]}

Entró en la oficina municipal del New York Herald Tribune después de llegar a Nueva York en agosto de 1941. Se reunió con el editor de la ciudad en ese momento, LL "Engel" Engelking, y le mostró sus recortes. Si bien no le ofreció trabajo en ese momento, le dijo que regresara en un mes y tal vez tendría un puesto para ella. ^[3] Decidió quedarse en Nueva York y estudiar en Columbia.

Tuvo que luchar para entrar en Columbia. Después de haber intentado entrar unos días antes de que comenzara el programa, la universidad le dijo que todas las plazas asignadas a las mujeres estaban ocupadas. Después de múltiples súplicas y reuniones, la universidad le dijo que la considerarían si podía conseguir todos sus expedientes académicos y cinco cartas de recomendación de sus profesores anteriores. Inmediatamente, llamó por teléfono a su padre para que hiciera los arreglos necesarios para enviar todos los materiales de Berkeley a Columbia. Una estudiante abandonó el programa justo antes del primer día y Higgins entró. ^[3]

Molesta porque el codiciado puesto de corresponsal universitario del New York Herald Tribune lo había ocupado su compañero de clase Murray Morgan , hizo todo lo posible por superar a sus compañeros de clase, la mayoría de ellos hombres. Según uno de sus profesores, John Tebbel , su belleza estaba a la altura de su inteligencia, siendo una de las mejores de su clase:

Incluso en una clase llena de estrellas, ella se destacaba. Maggie era absolutamente deslumbrante, con una belleza rubia que apenas ocultaba su inteligencia igualmente deslumbrante. Era pura ambición. En aquellos días, las mujeres tenían que ser más duras para tener éxito en el periodismo, un negocio dominado por los hombres y esencialmente machista, y Maggie llevó la dureza al extremo, impulsada por una ambición imperiosa, que pronto se hizo evidente para todos nosotros. ^[2]

En 1942, Higgins reemplazó a su compañera de clase como corresponsal del campus para el Tribune , lo que la llevó a un puesto de reportera a tiempo completo. ^[2]

Videos externos
Mujeres corresponsales de guerra pioneras, por Penny Colman , vídeo de YouTube

Ansiosa por convertirse en corresponsal de guerra, Higgins convenció a la gerencia del New York Herald Tribune para que la enviara a Europa en 1944, después de trabajar para el periódico durante dos años. Después de estar destinada en Londres y París , fue reasignada a Alemania en marzo de 1945. Fue testigo de la liberación del campo de concentración de Dachau en abril de 1945 y recibió una cinta de campaña del ejército de los EE. UU. por su ayuda durante la rendición de sus guardias de las SS. Más tarde cubrió los juicios de guerra de Núremberg y el bloqueo de Berlín por la Unión Soviética . ^[4] En 1947, se convirtió en la jefa de la oficina del Tribune en Berlín. ^[5]

En 1950, Higgins fue nombrada jefa de la oficina del Tribune en Tokio , y recibió una fría bienvenida por parte de sus colegas en Tokio. Más tarde se enteró de que una novela recientemente publicada por su colega en Berlín había creado una impresión hostil. La novela, Shriek With Pleasure , retrataba a una reportera en Berlín que robaba historias y se acostaba con las fuentes. Los chismes de la época especulaban que la novelista, Toni Howard, basó el personaje principal en Higgins, lo que generó sospechas y hostilidad entre los empleados de Tokio. ^[5] Poco después de su llegada a Japón , estalló la guerra en Corea , llegó al país como una de las primeras reporteras en el lugar. El 28 de junio, Higgins y tres de sus colegas presenciaron el bombardeo del puente Hangang y, como resultado, quedaron atrapados en la orilla norte del río Han . Tras cruzar el río en balsa y llegar al cuartel general militar estadounidense en Suwon al día siguiente, el general Walton Walker le ordenó rápidamente que saliera del país , argumentando que las mujeres no debían estar en el frente y que el ejército no tenía tiempo para preocuparse por hacer alojamientos separados para ellas. Higgins hizo un llamamiento personal al oficial superior de Walker, el general Douglas MacArthur , quien posteriormente envió un telegrama al Tribune en el que decía: "Se ha levantado la prohibición de las mujeres corresponsales en Corea. Marguerite Higgins es considerada profesionalmente por todos en la más alta estima". ^[6] Este fue un gran avance para todas las corresponsales de guerra femeninas. Su destierro inicial de Corea y la posterior revocación de MacArthur que le permitió a Higgins permanecer en el frente fueron noticia en los Estados Unidos y la convirtieron en una especie de celebridad. ^[5]

Mientras estaba en Corea, el Tribune envió a Homer Bigart para cubrir la guerra en Corea, y él le dijo a Higgins que regresara a Tokio. Ella se negó y el Tribune le permitió quedarse, lo que conduciría a una disputa competitiva entre los dos que daría como resultado que ambos recibieran el Premio Pulitzer de Reportajes Internacionales de 1951. ^[7] Compartieron el honor con otros cuatro corresponsales de guerra masculinos .

Como resultado de sus reportajes desde Corea, Higgins recibió el Premio George Polk Memorial de 1950 del Overseas Press Club . ^[8] Contribuyó junto con otras importantes figuras periodísticas y políticas al número especial colaborativo de la revista Collier's Preview of the War We Do Not Want , con un artículo titulado "Mujeres de Rusia". ^[9]

Higgins continuó cubriendo asuntos exteriores durante el resto de su vida, entrevistando a líderes mundiales como Francisco Franco , Nikita Khrushchev y Jawaharlal Nehru . En 1955, estableció y se convirtió en jefa de la oficina del Tribune en Moscú y fue la primera corresponsal estadounidense a la que se le permitió regresar a la Unión Soviética después de la muerte de Stalin . ^[2]

En 1963, se unió a Newsday y fue asignada para cubrir Vietnam del Sur , donde "visitó cientos de aldeas", entrevistó a la mayoría de las figuras principales y escribió un libro titulado Our Vietnam Nightmare . ^[10] Mientras estaba en Vietnam del Sur, se desarrolló otra disputa entre Higgins y David Halberstam , un corresponsal del New York Times que fue asignado para reemplazar a Bigart. ^[2] Su batalla no fue por primicias o titulares esta vez. En cambio, se basó en las diferencias ideológicas y el ego entre un corresponsal experimentado, Higgins, y un joven Halberstam. ^[5]

Como corresponsal de guerra con dos décadas de experiencia, los sentimientos anticomunistas de Higgins estaban bien establecidos. Hubo muchas protestas budistas contra el régimen de Ngo Dinh Diem , que ella creía que había sido creado por comunistas. Esto contradecía las opiniones y los reportajes de Halberstam, quien consideraba a Higgins una "vendida que había pasado su mejor momento y cuyas opiniones anticomunistas se elevaban al nivel de propaganda". ^[5] Halberstam y muchos de los jóvenes corresponsales en Vietnam en ese momento se oponían al régimen de Diem y publicaban una visión negativa de la guerra. Higgins creía que no tenían una comprensión real de la guerra y a menudo los llamaba Rover Boys, que nunca se aventuraban fuera de Saigón al campo para ver lo que estaba sucediendo. La rivalidad Higgins-Halberstam nunca pareció terminar, ya que Halberstam continuaría criticándola después de su muerte en 1966. ^[5]

Desde muy joven, Higgins fue competitiva, un hábito que mantuvo durante mucho tiempo en la sala de redacción y en sus reportajes en el extranjero. Una de sus compañeras de clase en Columbia, Flora Lewis , recordó que Higgins era persistente. Después de recibir una tarea de clase para un reportaje, Higgins llegó a la biblioteca antes que sus compañeros y revisó todos los recursos relevantes disponibles. Comentó que eso era lo que las periodistas de la época tenían que hacer:

Creo que la gente que critica a Maggie y sus supuestos trucos sucios olvida lo difícil que era en aquellos tiempos ser mujer en un mundo de hombres. Las probabilidades eran enormes. Incluso las mujeres estaban en tu contra. Podían ser tan crueles de maneras tan sutiles... La ambición era una mala palabra en aquel entonces. Las carreras eran algo con lo que sólo se jugaba hasta que aparecía el hombre adecuado. Maggie no conocía ese juego. Era seria y jugaba a lo seguro. ^[2]

Los profesores y compañeros que conocían a Higgins afirmaban que ella utilizaba su "sex appeal" para conseguir entrevistas o artículos difíciles. John Tebbel, miembro del profesorado de Columbia, dijo que utilizó sus encantos para conseguir que un comisario de policía le concediera una de las pocas entrevistas que había concedido en su vida. ^[2] Higgins estaba ansiosa y dispuesta a hacer lo que fuera necesario para conseguir la historia. Algunos de sus colegas masculinos de la época también la acusaron de llegar al extremo de realizar favores sexuales a cambio de entrevistas o información. No hay pruebas que corroboren estas acusaciones, y otras corresponsales femeninas de alto rendimiento también experimentaron este sexismo en el lugar de trabajo. ^[11]

En aquella época, el periodismo era una industria dominada por los hombres y con un doble rasero. Los hábitos y comportamientos sexuales de los hombres se consideraban irrelevantes para su trabajo y no se les criticaba por acostarse con otras mujeres para conseguir información o historias. ^[11] Los hombres veían el mundo del periodismo como su propio territorio y muchas veces no estaban dispuestos a compartirlo con las mujeres que entraban en el campo, según Carl Mydans , ex fotógrafo de Life . ^[2] Dijo:

Que una mujer invadiera la zona de guerra —su dominio más sagrado— y luego resultara ser igualmente talentosa y a veces más valiente era algo que no se podía aceptar con gracia. ^[2]

A las periodistas ambiciosas y de alto rendimiento se las acusaba a menudo de acostarse con cualquiera o de utilizar su atractivo sexual para conseguir los mejores encargos, las mejores fuentes o para impulsar su carrera. Se convirtió en un chisme destacado que no respetaba la verdad. ^[11] Higgins era muy consciente de lo que sus colegas masculinos decían de ella, pero se negaba a prestarle atención y seguía haciendo su trabajo. ^[2]

Mientras estaba en Berkeley, conoció a su primer marido, Stanley Moore , un asistente de cátedra en el departamento de filosofía. Se dice que se sintieron atraídos el uno por el otro, pero no se formó ninguna relación mientras estuvieron en Berkeley. ^[2] Cuando Higgins se mudó a Nueva York, se reencontró con Moore, que entonces era profesor de filosofía en Harvard . Se casaron en 1942. Pronto él fue reclutado para la Segunda Guerra Mundial y su relación se rompió, terminando en un divorcio finalizado en 1947. ^[5]

En 1952, se casó con William Evens Hall , un general de división de la Fuerza Aérea de los EE. UU. , a quien conoció mientras era jefe de la oficina en Berlín. Se casaron en Reno y se establecieron en el condado de Marin . ^[12] Su primera hija, nacida en 1953, murió cinco días después de un parto prematuro. En 1958, dio a luz a un hijo, llamado Lawrence Higgins Hall y en 1959, a una hija, Linda Marguerite Hall. ^[4] En 1963, Hall se había retirado de la Fuerza Aérea y fue a trabajar para una empresa de electrónica, con un viaje semanal a Nueva York, regresando a su casa en Washington, DC, el viernes.

Cuando Higgins tenía seis meses, contrajo malaria. Un médico le dijo a la familia que la llevaran a un centro turístico de montaña en el actual Vietnam para que se recuperara, lo cual hizo. ^[2] Décadas más tarde, Higgins regresó de una misión en Vietnam del Sur en noviembre de 1965, donde contrajo leishmaniasis , una enfermedad que la llevó a la muerte el 3 de enero de 1966, a los 45 años, en Washington, DC. ^[13] Está enterrada en el Cementerio Nacional de Arlington con su esposo. ^[14]

Personaje ficticio basado en Marguerite Higgins:

• En pantalla: Megan Fox en la película surcoreana La batalla de Jangsari ^[15]
• En el libro Maggie's Wars de Phil Pisani , el personaje principal está basado en Marguerite Higgins.
• En la novela gráfica de Nathan Hale, Cold War Correspondent , aparece una versión ficticia de Marguerite Higgins como narradora. ^[16]

El secretario de Guerra, Robert P. Patterson, honró a los corresponsales de guerra, incluido Higgins, en un evento en Washington, el 23 de noviembre de 1946. ^[17]

En 1951, recibió el Premio Pulitzer por su reportaje sobre el desembarco de Inchon y la Guerra de Corea . ^[18]

El 2 de septiembre de 2010, Corea del Sur otorgó póstumamente la Medalla Heungin de la Orden del Mérito en el Servicio Diplomático ( en coreano : 수교훈장 흥인장 ), uno de sus más altos honores, a Marguerite Higgins. En una ceremonia en la capital, su hija y su nieto aceptaron la Heunginjang, una medalla nacional. El premio cita la valentía de Higgins al dar a conocer la lucha de Corea del Sur por la supervivencia a principios de la década de 1950. ^[19]

En 2016, el Ministerio de Asuntos de Patriotas y Veteranos de Corea del Sur le otorgó el título de Heroína de Mayo de la Guerra de Corea . ^[20]

• La guerra en Corea: el informe de una corresponsal de combate . Nueva York: Doubleday & Co. 1951.
• Las noticias son algo singular , 1955
• Peluche rojo y pan negro , 1955
• Corresponsal de la Guerra Fría: Un relato sobre la guerra de Corea , 2021 (Historias peligrosas de Nathan Hale n.° 11)
• Nuestra pesadilla en Vietnam: La historia de la participación de Estados Unidos en la tragedia vietnamita, con reflexiones sobre una política futura . Nueva York: Harper and Row . 1965. ISBN 978-0-06-011890-7.

• Conant, Jennet (2023). Ambición feroz: la vida y la leyenda de la corresponsal de guerra Maggie Higgins . Nueva York: WW Norton & Company. ISBN 9780393882124.OCLC 1402781231  .

• Marguerite Higgins Hall en ArlingtonCemetery.net, un sitio web no oficial
• Documentos de Marguerite Higgins en la Universidad de Syracuse
• "¡Dios mío! Aún quedan algunos". New York Herald Tribune , 18 de septiembre de 1950