María Lourdes Afiuni

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María Lourdes Afiuni Mora (nacida el 8 de junio de 1963) ^[1] es una jueza venezolana. ^[2] Fue titular del Tribunal 31 de Control de Caracas antes de ser detenida en 2009 por cargos de corrupción tras ordenar la libertad condicional bajo fianza del empresario Eligio Cedeño , quien luego huyó del país. ^[3] Fue trasladada a arresto domiciliario en Caracas en febrero de 2011 y se le concedió la libertad condicional en junio de 2013, ^{[4] [5]} pero aún tiene prohibido ejercer la abogacía, salir del país o utilizar su cuenta bancaria o redes sociales. ^[6]

Grupos de derechos humanos acusaron al fallecido presidente venezolano Hugo Chávez de crear un clima de miedo que amenaza la independencia del poder judicial. Reuters dijo que Afiuni es "considerada por opositores y juristas como una de las presas políticas más emblemáticas" de Venezuela, porque Chávez pidió que fuera encarcelada. ^[7]

En marzo de 2019, fue condenada a 5 años de prisión. ^[7] Fue sentenciada por corrupción, aunque no se especificaron los montos involucrados; ^[7] la sentencia real fue por "corrupción espiritual". ^[8] En julio de 2019, la Alta Comisionada de las Naciones Unidas para los Derechos Humanos , Michelle Bachelet , anunció que el gobierno venezolano había liberado a Afiuni, junto con el periodista Braulio Jatar y 20 estudiantes detenidos. ^[9] El hermano de Afiuni y Jatar denunciaron que no habían recibido un comunicado oficial del poder judicial venezolano. ^[9]

La detención de Afiuni se considera un caso emblemático de la erosión de la independencia judicial durante la Revolución Bolivariana . ^{[10] [11]}

La jueza Afiuni fue arrestada por agentes de inteligencia después de ordenar la libertad condicional ^[12] del empresario Eligio Cedeño el 10 de diciembre de 2009 en espera de su juicio por evadir los controles monetarios. ^{[13] [14]} Según las Naciones Unidas , fue "acusada de corrupción, complicidad en una fuga, conspiración criminal y abuso de poder", y se le "negó un defensor público". ^[15] Un "congresista pro-Chávez" afirmó que se pagó un soborno a Afiuni; una acusación que ella niega. ^[2]

Afiuni dijo que estaba siguiendo las instrucciones de las Naciones Unidas cuando liberó a Cedeño, quien había estado detenido más tiempo del permitido por la ley venezolana. ^{[16] [17]} Cedeño había estado detenido en prisión preventiva durante tres años, aunque la ley venezolana prescribe un máximo de dos años. ^[13] El proceso de prisión preventiva se había retrasado repetidamente porque los fiscales no se presentaron a las audiencias. ^[18] Cedeño afirma que "mi juicio fue suspendido indebidamente en 2008, cuando un jurado estaba a punto de absolverme después de un juicio que duró más de dos meses", y que la decisión de Afiuni se dictó "en presencia de dos representantes de la Fiscalía General de la Nación". ^[19] También dice: "A la luz de la opinión del Grupo de Trabajo de la ONU, y dada la ausencia injustificada de los fiscales y la falta de objeción de los demás representantes del gobierno que estaban presentes, la Jueza de Control Afiuni concedió mi libertad condicional..." ^[19]

Afiuni fue encarcelada el 17 de diciembre de 2009 en el Instituto Nacional de Orientación Femenina (INOF), una prisión de mujeres en las afueras de Caracas. Su celda estaba cerca de las reclusas a las que ella misma había condenado a prisión, y ella denunció que había recibido amenazas. ^[13] En respuesta a las preocupaciones de que la vida de Lourdes Afiuni estaba en peligro, las autoridades venezolanas informaron el 29 de diciembre de 2009 que se encontraba separada de la población carcelaria general. ^{[12] [20] [21]}

En enero de 2010, la Fiscalía presentó cargos oficiales contra Afiuni por presuntas irregularidades en la liberación de Eligio Cedeño. ^[22]

La audiencia sobre el caso de Afiuni había sido pospuesta varias veces hasta abril de 2010. ^[2] En febrero de 2011, se le concedió arresto domiciliario durante su recuperación tras una cirugía de emergencia por cáncer. ^[23]

Afiuni denunció abusos físicos y que fue agredida sexualmente durante su detención. ^[24] Según su abogado, quedó embarazada y tuvo un aborto después de ser violada mientras estaba en prisión. ^[5]

El presidente Hugo Chávez aplaudió su arresto y dijo que ella debería ser enviada a prisión por 30 años, la pena máxima de prisión en Venezuela. ^{[25] [26]} El Colegio de Abogados de Caracas afirma que la decisión del juez de liberar a Cedeño fue legal, mientras que el gobierno dice que fue impropio liberarlo sin que los fiscales estuvieran presentes en la audiencia. ^[27]

Varios grupos internacionales han expresado su preocupación por el arresto de la jueza Afiuni. En diciembre de 2009, tres expertos independientes en derechos humanos del Grupo de Trabajo de las Naciones Unidas sobre la Detención Arbitraria pidieron la liberación inmediata e incondicional de la jueza Afiuni; ^{[15] [28]} dijeron que "las represalias por ejercer sus funciones garantizadas constitucionalmente y crear un clima de temor entre el poder judicial y la profesión de abogados no sirven para nada excepto para socavar el estado de derecho y obstruir la justicia". ^[15] En enero de 2010, la Comisión Interamericana de Derechos Humanos emitió una medida de protección a favor de María Lourdes Afiuni. ^[29] Otros grupos que se manifestaron en contra del arresto de la jueza Afiuni por parte del gobierno incluyen la Conferencia Episcopal de Venezuela, ^[30] Human Rights Watch , ^[13] el Departamento de Estado de los EE. UU. , ^[31] y la Law Society of England and Wales . ^[32] Un director de Human Rights Watch dijo que "una vez más, el gobierno de Chávez ha demostrado su desprecio fundamental por el principio de independencia judicial". ^[13] La Fundación de Derechos Humanos ha hecho circular una petición pidiendo la liberación inmediata de Afiuni. "El caso de Afiuni es un caso claro y evidente que expone la naturaleza despótica del régimen de Chávez como pocos otros", dijo el presidente de la Fundación, Thor Halvorssen . "La jueza Afiuni ha soportado años de vitriolo por parte de una corte suprema servil y de decenas de jueces que temen que les suceda algo similar si se atreven a dejarla ir". ^[33]

El 8 de julio de 2010, el Parlamento Europeo declaró que “condena las declaraciones públicas realizadas por el Presidente de la República de Venezuela, insultando y denigrando a la jueza, exigiendo una pena máxima y solicitando una modificación de la ley para permitir que se imponga una pena más severa; considera que estas declaraciones agravan las circunstancias de su detención y constituyen un ataque a la independencia del poder judicial por parte del Presidente de una nación, que debería ser su primer garante”. ^[34]

En julio de 2011, Noam Chomsky —a quien, según The Observer , “Chávez considera desde hace mucho tiempo… uno de sus mejores amigos en Occidente” ^[35] — publicó una carta abierta en la que pedía al gobierno de Venezuela “un acto humanitario que ponga fin a la detención de la jueza”. ^{[35] [36]} Chomsky afirmó: “Estoy convencido de que debe ser puesta en libertad, no sólo por sus condiciones de salud física y psicológica, sino en conformidad con la dignidad humana que la revolución bolivariana presenta como meta. En tiempos de clamor mundial por la libertad, la detención de María Lourdes Afiuni se destaca como una excepción flagrante que debe remediarse rápidamente, por el bien de la justicia y los derechos humanos en general y para afirmar un papel honorable para Venezuela en estas luchas”. ^[35]

Afiuni fue puesta en libertad el 14 de junio de 2013, pero sigue siendo sometida a juicio. Además, el fiscal pidió al tribunal que le exigiera presentarse ante las autoridades cada 15 días y que le prohibiera salir del país y hablar con los medios de comunicación. ^[5]

El 1 de julio de 2015, Afiuni decidió ingresar a la audiencia luego de las declaraciones realizadas el 29 de junio de 2015 por la Fiscal General de Venezuela, Luisa Ortega Díaz, en Ginebra. Allí, Ortega Díaz negó la existencia de cualquier denuncia por abuso sexual y tortura que involucrara a Afiuni.

Según uno de sus abogados, Afiuni explicó ante el tribunal “cómo los guardias del INOF y los funcionarios del Ministerio de Justicia abusaron sexualmente de ella y le destrozaron la vagina, el ano y la vejiga” y que “las pruebas de malos tratos, torturas y abusos sexuales contra Afiuni están contenidas en el expediente y en las Naciones Unidas; por eso, expertos, relatores y comisionados de organismos internacionales han emitido tantos pronunciamientos en relación al caso. No es que sean parciales, como lo insinúa y dice Luisa Ortega Díaz. Es que todas las pruebas confirman todo lo que le pasó a Afiuni”. ^[37]

En marzo de 2019, fue sentenciada a cinco años de prisión. ^[7] Fue sentenciada por corrupción, aunque no se especificaron los montos involucrados; ^[7] la sentencia real fue por "corrupción espiritual". ^[8] En julio de 2019, la Alta Comisionada de las Naciones Unidas para los Derechos Humanos , Michelle Bachelet , anunció que el gobierno venezolano liberó a Afiuni junto con el periodista Braulio Jatar y 20 estudiantes detenidos. ^[9] El hermano de Afiuni y Jatar denunciaron que no habían recibido un comunicado oficial del poder judicial venezolano. ^[9]

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