Salud en Malawi

Malawi ocupa el puesto 170 entre 174 en las tablas de esperanza de vida de la Organización Mundial de la Salud ; el 88% de la población vive con menos de 2,40 libras esterlinas al día y el 50% está por debajo de la línea de pobreza. ^[1]

Malawi se ve afectado por una doble carga de enfermedades, tanto transmisibles como no transmisibles. Esto se evidencia en los altos niveles de mortalidad infantil y de adultos y la alta prevalencia de enfermedades como la tuberculosis, la malaria, el VIH/SIDA y otras enfermedades transmisibles. Además de eso, hay cada vez más evidencia que sugiere que existe una creciente carga de enfermedades no transmisibles que representan casi el 32% de todas las muertes. ^[2] Según el reciente censo de 2018 realizado por la Oficina Nacional de Estadística de Malawi, el país tiene una población total de 17,5 millones de personas. Casi el 15% de la población está compuesta por menores de cinco años, el 36% tiene entre 5 y 17 años y el 49,7% tiene 18 años o más. ^[3] La población actual de Malawi es de 20.405.321 en 2022 con un aumento proyectado del 82% a 37.159.302 para 2050. ^[4]

A lo largo de los años, en muchos países se ha producido un cambio en las causas de mortalidad, que puede deberse a distintos factores, como la mejora de las intervenciones sanitarias y del acceso a la atención sanitaria, la mejora del estatus económico y social y la mejora del conocimiento. Esto ha dado lugar a un cambio en la carga mundial de enfermedades. Según el Instituto de Métricas y Evaluación de la Salud (IHME) ^[5], las diez principales causas de muerte en Malawi son: ^[6]

1. VIH/SIDA (18,17%)
2. Infecciones respiratorias y tuberculosis (12,96%)
3. Enfermedades cardiovasculares (11,6%)
4. Trastornos maternos y neonatales (9,36%)
5. Neoplasias (7,8%)
6. Infecciones entéricas (6,27%)
7. Enfermedades tropicales desatendidas y malaria (5,76%)
8. Enfermedades digestivas (4,34%)
9. Otras enfermedades infecciosas (4,29%)
10. Otras enfermedades no transmisibles (3,99%). ^[6]

    

En Malawi, la esperanza de vida al nacer (años) ha mejorado en 17,8 años, pasando de 44,7 años en 2000 a 62,5 años en 2021, mientras que la esperanza de vida saludable al nacer (años) ha mejorado en 15,6 años, pasando de 39,1 años en 2000 a 54,7 años en 2021. ^[4] En 2018, la esperanza de vida media estimada al nacer en Malawi era de 64 años, y las mujeres tenían una esperanza de vida ligeramente superior, de 67 años, que los hombres, de 61,4 años. ^[7]

En 2014 Malawi tuvo una tasa de fecundidad total de 2,1 niños nacidos por mujer. ^[8]

Existe un alto grado de riesgo de contraer enfermedades infecciosas importantes, entre ellas diarrea bacteriana y protozoaria , hepatitis A , fiebre tifoidea , malaria , peste , esquistosomiasis y rabia . ^[9]

En 2013, Malawi tenía una tasa de prevalencia del VIH/SIDA en adultos del 11%. ^[8] En 2013, había 920.000 personas viviendo con VIH/SIDA y 51.000 muertes relacionadas con el SIDA. ^[8] Los datos indican que el 8,8% de las mujeres y los hombres de 15 a 49 años tienen VIH y la prevalencia es mayor entre las mujeres que entre los hombres (10,8% frente a 6,4%). ^[10]

Debido a la gran magnitud de la epidemia del VIH/SIDA, muchos hombres de Malawi creen que contraer el VIH y morir a causa del SIDA son inevitables. ^[11] Los hombres mayores, en particular, afirman a menudo que la epidemia del VIH/SIDA es un castigo impuesto por Dios u otras fuerzas sobrenaturales. ^[11] Otros hombres hacen referencia a sus propios comportamientos sexuales irresponsables para explicar por qué creen que la muerte a causa del SIDA es inevitable. ^[11]

Estos hombres a veces afirman que el sexo sin protección es natural (y por lo tanto necesario y bueno) para justificar su falta de uso de condón durante las relaciones sexuales con parejas extramatrimoniales. ^[11] Finalmente, algunos hombres se identifican como VIH-positivos sin haberse sometido a pruebas de VIH, prefiriendo creer que ya han sido infectados para evitar adoptar medidas preventivas indeseables como el uso de condón o la fidelidad estricta . ^[11] Debido a estas creencias fatalistas, muchos hombres continúan teniendo relaciones sexuales extramatrimoniales a pesar de la prevalencia del VIH/SIDA en Malawi. ^[12]

Sin embargo, a pesar de estos sentimientos generalizados de fatalismo, algunos hombres creen que pueden evitar contraer el VIH modificando sus conductas personales. ^[11] Los hombres que deciden cambiar sus conductas para reducir el riesgo de infección es poco probable que utilicen condones de manera sistemática, en particular durante las relaciones maritales; en cambio, suelen seguir teniendo relaciones sexuales extramatrimoniales, pero modifican la forma en que eligen a sus parejas sexuales. ^[11]

Por ejemplo, antes de seleccionar parejas sexuales extramatrimoniales, los hombres a veces preguntan a sus pares si es probable que sus parejas potenciales se hayan expuesto al virus. ^[13] Los hombres que eligen a sus parejas sexuales basándose en la apariencia externa y las recomendaciones de sus pares a menudo creen que las mujeres que violan las normas tradicionales de género , por ejemplo, vistiendo ropa moderna, tienen más probabilidades de ser portadoras del VIH, mientras que las niñas, a las que se percibe como sexualmente inexpertas, son consideradas "puras". ^[11] Debido a esta percepción, a muchas personas les preocupa que los escolares de Malawi, en particular las niñas, estén siendo expuestas al virus a través del acoso o abuso sexual por parte de sus instructores. ^[14]

Se estima que en todo el mundo hay más de un 14% de casos de infección por tuberculosis al año, con 9 millones de casos nuevos y casi 1,7 muertes. En 2014, la incidencia de tuberculosis fue de 227 por cada 100.000 personas en Malawi. La buena noticia es que la incidencia está disminuyendo en un 1,5% cada año, aunque la transmisión sigue siendo alta. ^[15]

Malawi ha avanzado en el control de la malaria en los últimos años; entre 2006 y 2015, la tasa de mortalidad de los niños menores de cinco años disminuyó de 122 muertes por cada 1.000 nacidos vivos a unas 64 muertes por cada 1.000 nacidos vivos. ^[16] A pesar de este progreso, la malaria sigue siendo un importante problema de salud pública en Malawi. ^[16] Es endémica en más del 95 por ciento del país y es una de las principales causas de morbilidad y mortalidad en todos los grupos de edad. ^[16] La malaria es responsable de aproximadamente 6,2 millones de casos presuntos y confirmados notificados anualmente por los centros de salud y por el programa de gestión de casos comunitarios, y del 36 por ciento de todas las visitas ambulatorias en todas las edades. ^[16] Entre los niños menores de cinco años, la prevalencia del parásito de la malaria por microscopía fue del 33 por ciento a nivel nacional. ^[16] La transmisión es perenne en la mayoría de las zonas y alcanza su punto máximo durante la temporada de lluvias, de noviembre a abril. ^[16] La transmisión de malaria es mayor a lo largo del lago Malawi y las áreas bajas del valle inferior de Shire. ^[16] El parásito Plasmodium falciparum es la especie más común de malaria. ^[16] La resistencia de los vectores anofelinos a los insecticidas ha sido ampliamente documentada en Malawi, lo que limita las opciones para la pulverización residual en interiores y aumenta la preocupación con respecto a la eficacia continua de los mosquiteros tratados con insecticidas . ^[16] Para controlar la malaria, el Programa Nacional de Control de la Malaria del Ministerio de Salud ha ampliado la distribución de terapias combinadas basadas en artemisinina , tratamiento preventivo intermitente para mujeres embarazadas utilizando sulfadoxina-pirimetamina y mosquiteros tratados con insecticidas. ^[16]

La salud materna ha mejorado en Malawi debido a una serie de factores. Se ha producido una mejora en la proporción de partos atendidos por profesionales cualificados. La proporción ha aumentado del 54,8% en 1992 al 87,4% en 2014. ^[17] Además, la mortalidad materna está disminuyendo, aunque a un ritmo más lento. Desde 1990, la tasa de mortalidad materna ha disminuido de 1100 muertes por cada 100.000 personas a 510 muertes por cada 100.000 personas en 2013. ^[18] La mejora del acceso a los servicios de salud sexual y reproductiva también ha contribuido a las mejoras en la salud materna. El conocimiento de la planificación familiar es casi universal en Malawi, ya que el 98% de las mujeres y casi el 100% de los hombres de entre 15 y 49 años conocen al menos un método anticonceptivo. ^[19] La salud infantil también ha mejorado en Malawi. Según el informe de la Encuesta de Salud Demográfica (DHS), el número de niños que mueren antes de cumplir cinco años ha disminuido, de 234 muertes por cada 1000 nacidos vivos en 1992 a 63 muertes por cada 1000 nacidos vivos en 2015-16. ^[19] La salud infantil es un área importante en la que centrar nuestros esfuerzos para mejorar el estado de salud porque los niños son el grupo más vulnerable (especialmente aquellos menores de cinco años), y lo más importante es su derecho a sobrevivir y vivir una vida mejor. ^[20] En Malawi, la tasa de mortalidad infantil es muy alta, aunque ha habido un descenso a lo largo de los años, de 234 muertes por cada 1000 nacidos vivos en 1992 a 63 muertes por cada 1000 nacidos vivos en 2015. Además, la mortalidad neonatal ha bajado a 27 muertes por cada 1000 nacidos vivos en 2004. ^[19]

El cambio en la carga de morbilidad ha hecho que las enfermedades no transmisibles (ENT) se conviertan en la principal causa de muerte a nivel mundial; la mayoría de estas muertes se deben a enfermedades cardiovasculares, cáncer, enfermedades respiratorias crónicas o diabetes. La mortalidad por muchas ENT está aumentando en todo el mundo, con una carga desproporcionadamente mayor en los países de ingresos bajos y medianos (PIMB), donde casi 3/4 de las muertes a nivel mundial se producen por estas causas. En 2016, se estima que las ENT representan el 31,7% de las muertes en Malawi, y las cifras están aumentando en países de todo el África subsahariana. ^[21]

La clasificación de "comparación de países con el mundo" del CIA World Fact Book indica cómo se comparan los indicadores de salud de Malawi con los de otros países del mundo. Desde que se produjo el primer caso de VIH/SIDA en Malawi en 1985, el VIH/SIDA ha afectado drásticamente los indicadores de salud del país. Clasificación de Malawi: ^[8]

La salud humana se ve profundamente afectada por el clima y las condiciones meteorológicas . ^[22] Malawi enfrenta actualmente muchos problemas que tienen un impacto negativo en la salud de las personas en el país. ^[23] El Objetivo de Desarrollo Sostenible 13 de las Naciones Unidas establece que es necesario que todos los países adopten medidas urgentes para combatir el cambio climático y sus efectos. Lamentablemente, Malawi no lo está haciendo tan bien en esto, y esto está teniendo efectos devastadores en el sistema de prestación de servicios de salud, que ya está en dificultades. ^[24]

En los últimos años, el país ha sufrido numerosos desastres naturales relacionados con el clima, como el aumento de las temperaturas , inundaciones , ciclones y sequías . Todos ellos se están convirtiendo en una grave amenaza para la vida y la salud humana en Malawi. ^[23]

La tabla muestra el total de muertes y el número total de personas afectadas debido a fenómenos meteorológicos extremos desde 2000 hasta 2022 según la Base de Datos Internacional de Desastres ^[25].

Por ejemplo, las inundaciones provocan pérdidas de vidas y lesiones cuando las construcciones son arrastradas por el agua y otras caen sobre las personas. Esto se debe principalmente a que la mayoría de las casas en Malawi no están construidas para resistir desastres naturales como las inundaciones. La mayoría de las casas están construidas con ladrillos de barro o arcilla con cimientos poco profundos y débiles. ^[24]

La destrucción de la mayoría de las viviendas y los edificios de los hospitales de los asentamientos provoca la interrupción o la falta de servicios de vacunación rutinarios. Estas personas no vacunadas entran en contacto directo con casos de enfermedades prevenibles mediante vacunación, que pueden causar brotes y otros problemas de salud en la población. ^[26] Las enfermedades transmitidas por el agua, como el cólera y la disentería, también están aumentando debido a la contaminación de las aguas superficiales y a las inundaciones. ^[27] Los desastres naturales también interrumpen y degradan los servicios de agua y saneamiento, que son vitales para prevenir y controlar las enfermedades transmitidas por el agua. ^[28]

Debido a las altas temperaturas, se han producido un aumento de casos de agotamiento por calor y golpe de calor , estrés térmico, sarpullido por calor , calambres , deshidratación , así como el empeoramiento de condiciones preexistentes más especialmente las relacionadas con condiciones cardiovasculares como ataques cardíacos y accidentes cerebrovasculares . ^[23]

Las condiciones climáticas cambiantes también están provocando un aumento de los patrones de enfermedades infecciosas, más especialmente las enfermedades transmitidas por vectores, como la malaria y el dengue . ^[29] Esto se debe principalmente a la mayor cantidad de precipitaciones que están creando una gran cantidad de caldos de cultivo para los mosquitos, y las altas temperaturas también son ideales para la multiplicación de los mosquitos. ^[30]

Los fenómenos meteorológicos extremos también están provocando un aumento de los problemas de salud mental en el país. Entre ellos se incluyen los trastornos de estrés postraumático debido a los acontecimientos traumáticos a los que están expuestos durante los ciclones y otros desastres. ^[31] Algunos de los acontecimientos traumáticos incluyen la pérdida de seres queridos, así como la pérdida de sus hogares y las malas cosechas. Todo esto conduce además a la depresión o precipita episodios psicóticos ^{. [32]}

Malawi sigue enfrentándose a una importante carga de enfermedades, tanto transmisibles como no transmisibles. Es cierto que se han logrado avances en la lucha contra estos problemas, pero aún queda mucho por hacer. Siempre habrá problemas, pero el país necesita encontrar una buena manera de abordarlos, con los recursos disponibles, para evitar más pérdidas de vidas a causa de enfermedades prevenibles y tratables. Malawi se enfrenta a importantes desafíos relacionados con el clima que afectan directa e indirectamente a la salud.

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