La anarquía

La anarquía
Ilustración casi contemporánea de la Batalla de Lincoln ; Stephen (cuarto desde la derecha) escucha a Balduino de Clare pronunciar un discurso de batalla (izquierda)
Fecha 1138 – Noviembre 1153 Ubicación Inglaterra y Normandía Resultado Tratado de Wallingford : Esteban sigue siendo rey, pero con el hijo de la emperatriz Matilde, Enrique Plantagenet, como heredero designado.
Beligerantes
Fuerzas leales a Esteban de Blois	Fuerzas leales a la emperatriz Matilde y a Enrique Plantagenet
Comandantes y líderes
Esteban de Blois Matilde de Boulogne	Emperatriz Matilde Roberto de Gloucester Enrique Plantagenet Geoffrey Plantagenet

La Anarquía fue una guerra civil que se desarrolló en Inglaterra y Normandía entre 1138 y 1153 y que tuvo como resultado un colapso generalizado de la ley y el orden. El conflicto fue una guerra de sucesión precipitada por la muerte accidental de Guillermo Adelin (el único hijo legítimo de Enrique I ), que se había ahogado en el desastre del Barco Blanco de 1120. Enrique intentó que su hija, conocida como emperatriz Matilde , sucediera en el trono, pero solo tuvo un éxito parcial en convencer a la nobleza para que la apoyara. A la muerte de Enrique en 1135, su sobrino Esteban de Blois se apoderó del trono, con la ayuda del hermano de Esteban, Enrique de Blois , que era obispo de Winchester . El reinado temprano de Esteban vio luchas feroces con barones ingleses desleales, líderes galeses rebeldes e invasores escoceses. Después de una importante rebelión en el suroeste de Inglaterra, Matilde invadió en 1139 con la ayuda de su medio hermano Roberto de Gloucester .

En los primeros años de la guerra civil, ninguno de los dos bandos fue capaz de lograr una ventaja decisiva; la emperatriz llegó a controlar el suroeste de Inglaterra y gran parte del valle del Támesis , mientras que Esteban siguió controlando el sureste. Gran parte del resto del país estaba en manos de barones que se negaban a apoyar a ninguno de los dos bandos. Los castillos de la época eran fácilmente defendibles, por lo que la lucha era principalmente una guerra de desgaste que comprendía asedios, incursiones y escaramuzas. Los ejércitos estaban formados principalmente por caballeros con armadura y soldados de a pie, muchos de ellos mercenarios . En 1141, Esteban fue capturado tras la batalla de Lincoln , lo que provocó un colapso de su autoridad sobre la mayor parte del país. Cuando la emperatriz Matilde intentó ser coronada reina, se vio obligada a retirarse de Londres por multitudes hostiles; poco después, Roberto de Gloucester fue capturado en la derrota de Winchester . Las dos partes acordaron un intercambio de prisioneros , intercambiando a los cautivos Esteban y Roberto. Luego, Esteban casi capturó a Matilde en 1142 durante el asedio de Oxford , pero la emperatriz escapó del castillo de Oxford a través del río Támesis congelado para ponerse a salvo.

La guerra continuó durante once años más. El marido de la emperatriz Matilde, el conde Godofredo V de Anjou , conquistó Normandía en su nombre durante 1143, pero en Inglaterra ninguno de los dos bandos pudo lograr la victoria. Los barones rebeldes comenzaron a adquirir un poder cada vez mayor en el norte de Inglaterra y en Anglia Oriental , con una devastación generalizada en las regiones de mayor lucha. En 1148, la emperatriz regresó a Normandía, dejando la campaña en Inglaterra a su hijo mayor, Enrique Fitzempress . En 1152, Esteban intentó que su hijo mayor, Eustaquio de Boulogne , fuera reconocido por la Iglesia como el próximo rey de Inglaterra, pero la Iglesia se negó a hacerlo. A principios de la década de 1150, la mayoría de los barones y la Iglesia estaban cansados ​​de la guerra , por lo que favorecían la negociación de una paz a largo plazo.

En 1153, Enrique Fitzempress volvió a invadir Inglaterra, pero ninguna de las dos facciones estaba dispuesta a luchar. Tras una campaña limitada, los dos ejércitos se enfrentaron en el asedio de Wallingford , pero la Iglesia negoció una tregua, evitando así una batalla campal . Esteban y Enrique iniciaron negociaciones de paz, durante las cuales Eustaquio murió de enfermedad, eliminando al heredero inmediato de Esteban. El Tratado de Wallingford resultante permitió a Esteban conservar el trono, pero reconoció a Enrique como su sucesor. Durante el año siguiente, Esteban comenzó a reafirmar su autoridad sobre todo el reino, pero murió de enfermedad en 1154. Enrique fue coronado como Enrique II , el primer rey angevino de Inglaterra , y luego comenzó un largo período de reconstrucción.

El conflicto se consideró particularmente destructivo, incluso para los estándares de la guerra medieval . Un cronista afirmó que "Cristo y sus santos dormían" durante ese período. Los historiadores victorianos acuñaron el término "la Anarquía" debido al caos generalizado, aunque los historiadores modernos han cuestionado su exactitud y algunos relatos contemporáneos. ^[1]

Los orígenes de la Anarquía se encuentran en una crisis sucesoria que involucraba a Inglaterra y Normandía. En los siglos XI y XII, el noroeste de Francia estaba controlado por varios duques y condes, que frecuentemente entraban en conflicto entre sí por territorios valiosos. ^[2] En 1066, uno de estos hombres, el duque Guillermo II de Normandía , organizó una invasión para conquistar el rico reino anglosajón de Inglaterra, avanzando hacia el sur de Gales y el norte de Inglaterra en los años siguientes. La división y el control de estas tierras después de la muerte de Guillermo resultó problemático y sus hijos lucharon múltiples guerras por el botín. ^[3] El hijo de Guillermo, Enrique I, tomó el poder después de la muerte de su hermano mayor, Guillermo Rufus , y posteriormente invadió y capturó el ducado de Normandía, controlado por su hermano mayor, Roberto Curthose , derrotando al ejército de Roberto en la batalla de Tinchebray . ^{[4] Enrique tenía la intención de que sus tierras fueran heredadas por su único hijo legítimo,} Guillermo Adelin , de diecisiete años . ^[5]

En 1120, el panorama político cambió drásticamente cuando el Barco Blanco se hundió en ruta desde Barfleur en Normandía a Inglaterra; alrededor de trescientos pasajeros murieron, incluido Adelin. ^{[6] [nb 1]} Con Adelin muerto, la herencia al trono inglés quedó en duda. Las reglas de sucesión en Europa occidental en ese momento eran inciertas; en algunas partes de Francia, la primogenitura masculina , en la que el hijo mayor heredaría todos los títulos, se estaba volviendo más popular. ^[8] En otras partes de Europa, incluidas Normandía e Inglaterra, la tradición era que las tierras se dividieran, con el hijo mayor tomando tierras patrimoniales, generalmente consideradas las más valiosas, y los hijos menores recibiendo particiones o propiedades más pequeñas, o adquiridas más recientemente. ^[8] El problema se complicó aún más por la secuencia de sucesiones anglonormandas inestables durante los sesenta años anteriores: no había habido sucesiones pacíficas e incontestadas. ^[9]

Con la muerte de Guillermo Adelin, Enrique solo tuvo otro hijo legítimo, Matilde , pero los derechos de herencia femeninos no estaban claros durante este período. ^[10] A pesar de que Enrique tomó una segunda esposa, Adeliza de Lovaina , se hizo cada vez más improbable que Enrique tuviera otro hijo legítimo y, en cambio, miró a Matilde como su heredera prevista. ^[11] Matilde había estado casada con Enrique V, emperador del Sacro Imperio Romano Germánico , de quien más tarde reclamó el título de emperatriz. Su esposo murió en 1125 y se volvió a casar en 1128 con Godofredo V de Anjou , cuyo condado limitaba con el ducado de Normandía. ^[12] Godofredo era impopular entre la élite anglonormanda: como gobernante angevino , era un enemigo tradicional de los normandos. ^[13] Al mismo tiempo, las tensiones continuaron creciendo como resultado de las políticas internas de Enrique, en particular el alto nivel de ingresos que estaba recaudando para pagar sus diversas guerras. ^[14] El conflicto se vio limitado por el poder de la personalidad y la reputación del rey. ^[15]

Enrique intentó crear una base de apoyo político para Matilde tanto en Inglaterra como en Normandía, exigiendo que su corte hiciera juramentos primero en 1127, y luego nuevamente en 1128 y 1131, para reconocer a Matilde como su sucesora inmediata y reconocer a sus descendientes como gobernantes legítimos después de ella. ^[16] Esteban estaba entre los que hicieron este juramento en 1127. ^[17] No obstante, las relaciones entre Enrique, Matilde y Godofredo se volvieron cada vez más tensas hacia el final de la vida del rey. Matilde y Godofredo sospechaban que carecían de un apoyo genuino en Inglaterra, y propusieron a Enrique en 1135 que el rey entregara los castillos reales en Normandía a Matilde mientras aún estuviera vivo e insistiera en que la nobleza normanda le jurara lealtad inmediata, dando así a la pareja una posición mucho más poderosa después de la muerte de Enrique. ^[18] Enrique se negó airadamente a hacerlo, probablemente por temor a que Godofredo intentara tomar el poder en Normandía algo antes de lo previsto. ^[19] Una nueva rebelión estalló en el sur de Normandía, y Godofredo y Matilde intervinieron militarmente en favor de los rebeldes. ^[8] En medio de esta confrontación, Enrique enfermó inesperadamente y murió cerca de Lyons-la-Foret . ^[13]

Tras la muerte de Enrique, el trono inglés no fue ocupado por su hija Matilde, sino por Esteban de Blois , lo que finalmente desencadenó una guerra civil. Esteban era hijo de Esteban Enrique de Blois , uno de los poderosos condes del norte de Francia, y de Adela de Normandía , hija de Guillermo el Conquistador. Por tanto, Esteban y Matilde eran primos hermanos. Sus padres se aliaron con Enrique, y Esteban, como hijo menor sin tierras propias, se convirtió en cliente de Enrique, viajando como parte de su corte y sirviendo en sus campañas. ^[20] A cambio recibió tierras y se casó con Matilde de Boulogne en 1125, hija y única heredera del conde de Boulogne , que poseía el importante puerto continental de Boulogne y vastas propiedades en el noroeste y sureste de Inglaterra. ^[21] En 1135, Esteban era una figura bien establecida en la sociedad anglonormanda, mientras que su hermano menor Enrique también había alcanzado prominencia, convirtiéndose en el obispo de Winchester y el segundo hombre más rico de Inglaterra después del rey. ^[22] Enrique de Winchester estaba ansioso por revertir lo que percibía como una invasión por parte de los reyes normandos de los derechos de la iglesia. ^[23]

Cuando empezó a difundirse la noticia de la muerte de Enrique I, muchos de los potenciales aspirantes al trono no estaban en condiciones de responder. Godofredo y Matilde estaban en Anjou, apoyando de forma bastante torpe a los rebeldes en su campaña contra el ejército real, que incluía a varios partidarios de Matilde, como Roberto de Gloucester. ^[8] Muchos de estos barones habían hecho un juramento de permanecer en Normandía hasta que el difunto rey fuera enterrado adecuadamente, lo que les impidió regresar a Inglaterra. ^[24] No obstante, Godofredo y Matilde aprovecharon la oportunidad para marchar hacia el sur de Normandía y apoderarse de varios castillos clave; allí se detuvieron, incapaces de avanzar más. ^[25] El hermano mayor de Esteban , Teobaldo , que había sucedido a su padre como conde, estaba aún más al sur, en Blois. ^[26]

Esteban fue convenientemente ubicado en Boulogne, y cuando le llegó la noticia de la muerte de Enrique, partió hacia Inglaterra acompañado de su séquito militar. Roberto de Gloucester había hecho guarnición en los puertos de Dover y Canterbury y algunos relatos sugieren que le negaron el acceso a Esteban cuando llegó por primera vez. ^[27] No obstante, Esteban probablemente llegó a su propia propiedad en las afueras de Londres el 8 de diciembre y durante la semana siguiente comenzó a tomar el poder en Inglaterra. ^[28]

Las multitudes en Londres tradicionalmente reclamaban el derecho a elegir al rey de Inglaterra, ^{[ aclaración necesaria ]} y proclamaron a Esteban el nuevo monarca, creyendo que otorgaría a la ciudad nuevos derechos y privilegios a cambio. ^[29] Enrique de Blois entregó el apoyo de la iglesia a Esteban: Esteban pudo avanzar a Winchester , donde Roger , que era a la vez obispo de Salisbury y Lord Canciller , ordenó que el tesoro real fuera entregado a Esteban. ^[30] El 15 de diciembre, Enrique entregó un acuerdo bajo el cual Esteban otorgaría amplias libertades y libertades a la iglesia, a cambio de que el arzobispo de Canterbury y el legado papal apoyaran su sucesión al trono. ^[31] Estaba el ligero problema del juramento religioso que Esteban había tomado para apoyar a la emperatriz Matilde, pero Enrique argumentó convincentemente que el difunto rey se había equivocado al insistir en que su corte tomara el juramento. ^[32] Además, el difunto rey sólo había insistido en ese juramento para proteger la estabilidad del reino, y en vista del caos que ahora podría sobrevenir, Esteban estaría justificado en ignorarlo. ^[32] Enrique también pudo persuadir a Hugh Bigod , el mayordomo real del difunto rey, para que jurara que el rey había cambiado de opinión sobre la sucesión en su lecho de muerte, nominando a Esteban en su lugar. ^{[32] [nb 2]} La coronación de Esteban se llevó a cabo una semana después en la Abadía de Westminster el 26 de diciembre. ^{[34] [nb 3]}

Mientras tanto, la nobleza normanda se reunió en Le Neubourg para discutir la declaración de Teobaldo como rey, probablemente después de la noticia de que Esteban estaba reuniendo apoyo en Inglaterra. ^[36] Los normandos argumentaron que el conde, como nieto mayor de Guillermo el Conquistador, tenía el reclamo más válido sobre el reino y el ducado, y era ciertamente preferible a Matilde. ^[26] Teobaldo se reunió con los barones normandos y Roberto de Gloucester en Lisieux el 21 de diciembre, pero sus discusiones fueron interrumpidas por la repentina noticia de Inglaterra de que la coronación de Esteban iba a ocurrir al día siguiente. ^[37] Teobaldo aceptó entonces la propuesta de los normandos de ser nombrado rey, solo para descubrir que su antiguo apoyo se desvaneció inmediatamente: los barones no estaban preparados para apoyar la división de Inglaterra y Normandía oponiéndose a Esteban. ^[38] Posteriormente, Esteban compensó económicamente a Teobaldo, quien a cambio permaneció en Blois y apoyó la sucesión de su hermano. ^{[39] [nb 4]}

Esteban tuvo que intervenir en el norte de Inglaterra inmediatamente después de su coronación. ^[33] David I de Escocia , hermano de la primera reina de Enrique I y tío materno de Matilde, invadió el norte al enterarse de la muerte de Enrique, tomando Carlisle , Newcastle y otras fortalezas clave. ^[33] El norte de Inglaterra era un territorio en disputa en ese momento, con los reyes escoceses reclamando tradicionalmente Cumberland , y David también reclamando Northumbria en virtud de su matrimonio con la hija del ex conde anglosajón Waltheof . ^[41] Esteban marchó rápidamente hacia el norte con un ejército y se encontró con David en Durham . ^[42] Se llegó a un acuerdo según el cual David devolvería la mayor parte del territorio que había tomado, con la excepción de Carlisle. A cambio, Esteban confirmó las posesiones del hijo de David, el príncipe Enrique, en Inglaterra, incluido el condado de Huntingdon . ^[42]

EspañolDe regreso al sur, Esteban celebró su primera corte real en la Pascua de 1136. ^[43] Una amplia gama de nobles se reunieron en Westminster para el evento, incluidos muchos de los barones anglonormandos y la mayoría de los altos funcionarios de la iglesia. ^[44] Esteban emitió una nueva carta real, confirmando las promesas que había hecho a la iglesia, prometiendo revertir las políticas de Enrique sobre los bosques reales y reformar cualquier abuso del sistema legal real. ^[45] Esteban se presentó a sí mismo como el sucesor natural de las políticas de Enrique I, y reconfirmó los siete condados existentes en el reino a sus titulares existentes. ^[46] La corte de Pascua fue un evento lujoso, y se gastó una gran cantidad de dinero en el evento en sí, ropa y regalos. ^[47] Esteban entregó concesiones de tierras y favores a los presentes, y dotó a numerosas fundaciones de la iglesia con tierras y privilegios. ^[48] ​​La ascensión de Esteban al trono todavía tenía que ser ratificada por el Papa, y Enrique de Blois parece haber sido responsable de asegurar que se enviaran testimonios de apoyo del hermano mayor de Esteban, Teobaldo, y del rey francés Luis VI, para quien Esteban representaba un contrapeso útil al poder angevino en el norte de Francia. ^[49] El Papa Inocencio II confirmó a Esteban como rey mediante una carta más tarde ese año, y los consejeros de Esteban hicieron circular copias ampliamente por toda Inglaterra para demostrar la legitimidad de Esteban. ^[50]

Los problemas continuaron en el nuevo reino de Esteban. Después de la victoria galesa en la batalla de Llwchwr en enero de 1136 y la exitosa emboscada de Richard Fitz Gilbert de Clare en abril, el sur de Gales se levantó en rebelión, comenzando en el este de Glamorgan y extendiéndose rápidamente por el resto del sur de Gales durante 1137. ^[51] Owain Gwynedd y Gruffydd ap Rhys capturaron territorios considerables, incluido el castillo de Carmarthen . ^[41] Esteban respondió enviando al hermano de Ricardo, Balduino, y al señor de las Marcas Robert Fitz Harold de Ewyas a Gales para pacificar la región. Ninguna misión fue particularmente exitosa y para fines de 1137 el rey parece haber abandonado los intentos de sofocar la rebelión. El historiador David Crouch sugiere que Esteban efectivamente "se retiró de Gales" en esta época para concentrarse en sus otros problemas. ^[52] Mientras tanto, Esteban había sofocado dos revueltas en el suroeste lideradas por Balduino de Redvers y Roberto de Bampton; Balduino fue liberado después de su captura y viajó a Normandía, donde se convirtió en un crítico cada vez más vocal del rey. ^[53]

Godofredo de Anjou atacó Normandía a principios de 1136 y, después de una tregua temporal, invadió más tarde ese mismo año, atacando y quemando propiedades en lugar de intentar mantener el territorio. ^[54] Los acontecimientos en Inglaterra significaron que Esteban no pudo viajar a Normandía él mismo, por lo que Waleran de Beaumont , designado por Esteban como lugarteniente de Normandía, y Teobaldo lideraron los esfuerzos para defender el ducado. ^[55] El propio Esteban solo regresó al ducado en 1137, donde se reunió con Luis VI y Teobaldo para acordar una alianza regional informal, probablemente negociada por Enrique, para contrarrestar el creciente poder angevino en la región. ^[56] Como parte de este trato, Luis reconoció al hijo de Esteban, Eustaquio, como duque de Normandía a cambio de que Eustaquio le diera lealtad al rey francés. ^[57] Esteban tuvo menos éxito en la recuperación de la provincia de Argentan a lo largo de la frontera de Normandía y Anjou, que Godofredo había tomado a fines de 1135. ^[58] Esteban formó un ejército para recuperarla, pero las fricciones entre sus fuerzas mercenarias flamencas lideradas por Guillermo de Ypres y los barones normandos locales resultaron en una batalla entre las dos mitades de su ejército. ^[59] Las fuerzas normandas luego abandonaron al rey, obligando a Esteban a abandonar su campaña. ^[60] Esteban acordó otra tregua con Godofredo, prometiéndole pagarle 2000 marcos al año a cambio de la paz a lo largo de las fronteras normandas. ^{[54] [nb 5]}

Los primeros años de Esteban como rey pueden interpretarse de diferentes maneras. Vistos de manera positiva, Esteban estabilizó la frontera norte con Escocia, contuvo los ataques de Godofredo a Normandía, estaba en paz con Luis VI, disfrutaba de buenas relaciones con la iglesia y tenía el amplio apoyo de sus barones. ^[63] Sin embargo, había problemas subyacentes importantes. El norte de Inglaterra estaba ahora controlado por David y el príncipe Enrique, Esteban había abandonado Gales, la lucha en Normandía había desestabilizado considerablemente el ducado y un número cada vez mayor de barones sentían que Esteban no les había dado ni las tierras ni los títulos que creían que merecían o que se les debían. ^[64] Esteban también se estaba quedando rápidamente sin dinero: el considerable tesoro de Enrique se había vaciado en 1138 debido a los costos de funcionamiento de la corte más lujosa de Esteban y la necesidad de reclutar y mantener sus ejércitos mercenarios que luchaban en Inglaterra y Normandía. ^[65]

En 1138 estallaron combates en varios frentes. En primer lugar, Roberto de Gloucester se rebeló contra el rey, lo que dio inicio a la guerra civil en Inglaterra. ^[65] Hijo ilegítimo de Enrique I y medio hermano de la emperatriz Matilde, Roberto era uno de los barones anglonormandos más poderosos, controlando propiedades en Normandía así como el condado de Gloucester . ^[66] En 1138, Roberto renunció a su lealtad a Esteban y declaró su apoyo a Matilde, lo que desencadenó una importante rebelión regional en Kent y en todo el suroeste de Inglaterra, aunque el propio Roberto permaneció en Normandía. ^[67] Matilde no había sido particularmente activa en afirmar sus derechos al trono desde 1135 y en muchos sentidos fue Roberto quien tomó la iniciativa de declarar la guerra en 1138. ^[68] En Francia, Godofredo aprovechó la situación para volver a invadir Normandía. David de Escocia también invadió el norte de Inglaterra una vez más, anunciando que apoyaba el reclamo de su sobrina, la emperatriz Matilde, al trono, avanzando hacia el sur hasta Yorkshire . ^{[69] [nb 6]}

Esteban respondió rápidamente a las revueltas e invasiones, centrándose principalmente en Inglaterra en lugar de Normandía. Su esposa Matilda fue enviada a Kent con barcos y recursos desde Boulogne, con la tarea de recuperar el puerto clave de Dover , bajo el control de Roberto. ^[66] Un pequeño número de caballeros de la casa de Esteban fueron enviados al norte para ayudar en la lucha contra los escoceses, donde las fuerzas de David fueron derrotadas más tarde ese año en la Batalla del Estandarte en agosto por las fuerzas de Thurstan , el arzobispo de York . ^[69] A pesar de esta victoria, David todavía ocupaba la mayor parte del norte de Inglaterra. ^[69] El propio Esteban se dirigió al oeste en un intento de recuperar el control de Gloucestershire , primero atacando al norte en las Marcas Galesas , tomando Hereford y Shrewsbury , luego dirigiéndose al sur hacia Bath . ^[66] Bristol resultó demasiado fuerte para él, y Esteban se contentó con asaltar y saquear el área circundante. ^[66] Los rebeldes parecen haber esperado que Roberto interviniera con su apoyo, pero permaneció en Normandía durante todo el año, tratando de persuadir a la emperatriz Matilde para que invadiera Inglaterra ella misma. ^[70] Dover finalmente se rindió a las fuerzas de la reina más tarde ese año. ^[71]

La campaña militar de Esteban en Inglaterra había progresado bien, y el historiador David Crouch la describe como "un logro militar de primer orden". ^[71] El rey aprovechó la oportunidad de su ventaja militar para forjar un acuerdo de paz con Escocia. ^[71] La esposa de Esteban, Matilde, fue enviada a negociar otro acuerdo entre Esteban y David, llamado el tratado de Durham ; Northumbria y Cumbria serían efectivamente otorgadas a David y su hijo Henry , a cambio de su lealtad y una futura paz a lo largo de la frontera. ^[69] El poderoso Ranulfo, conde de Chester , consideraba que tenía los derechos tradicionales sobre Carlisle y Cumberland y estaba extremadamente disgustado de ver que se los entregaban a los escoceses, un problema que tendría implicaciones duraderas en la guerra. ^[72]

En 1139, Roberto y Matilde parecían inminentes en Inglaterra. Godofredo y Matilde habían conseguido gran parte de Normandía y, junto con Roberto, pasaron el comienzo del año movilizando fuerzas listas para una expedición a través del Canal. ^[73] Matilde también apeló al papado a principios de año, exponiendo su derecho legal al trono inglés; como era de esperar, el papa se negó a revertir su apoyo anterior a Esteban, pero desde la perspectiva de Matilde, el caso demostró de manera útil que el reclamo de Esteban era discutido. ^[74]

Mientras tanto, Esteban se preparó para el conflicto que se avecinaba creando una serie de condados adicionales . ^[75] Solo habían existido un puñado de condados bajo Enrique I y estos habían sido en gran parte de naturaleza simbólica. Esteban creó muchos más, llenándolos con hombres que consideraba leales, comandantes militares capaces, y en las partes más vulnerables del país les asignó nuevas tierras y poderes ejecutivos adicionales. ^{[76] [nb 7]} Esteban parece haber tenido varios objetivos en mente, incluyendo tanto asegurar la lealtad de sus partidarios clave al otorgarles estos honores, como mejorar sus defensas en partes vulnerables del reino. Esteban estaba fuertemente influenciado por su consejero principal, Waleran de Beaumont , el hermano gemelo de Roberto de Leicester . Los gemelos Beaumont y su hermano menor y sus primos recibieron la mayoría de estos nuevos condados. ^[78] A partir de 1138, Esteban les dio los condados de Worcester , Leicester , Hertford , Warwick y Pembroke , que, especialmente cuando se combinaron con las posesiones del nuevo aliado de Esteban, el príncipe Enrique, en Cumberland y Northumbria, crearon un amplio bloque de territorio para actuar como zona de amortiguación entre el conflictivo suroeste, Chester y el resto del reino. ^[79]

Esteban tomó medidas para eliminar a un grupo de obispos que consideraba una amenaza para su gobierno. La administración real bajo Enrique I había estado encabezada por Roger , el obispo de Salisbury , apoyado por los sobrinos de Roger, Alexander y Nigel , los obispos de Lincoln y Ely respectivamente, y el hijo de Roger, Roger le Poer , que era el Lord Canciller . ^[80] Estos obispos eran poderosos terratenientes, así como gobernantes eclesiásticos, y habían comenzado a construir nuevos castillos y aumentar el tamaño de sus fuerzas militares, lo que llevó a Esteban a sospechar que estaban a punto de desertar a la emperatriz Matilde. Roger y su familia también eran enemigos de Waleran, a quien no le gustaba su control de la administración real. ^[81] En junio de 1139, Esteban celebró su corte en Oxford, donde estalló una pelea entre Alan de Bretaña y los hombres de Roger, un incidente probablemente creado deliberadamente por Esteban. ^[81] Esteban respondió exigiendo que Roger y los otros obispos entregaran todos sus castillos en Inglaterra. Esta amenaza fue respaldada por el arresto de los obispos, con la excepción de Nigel, que se había refugiado en el castillo de Devizes ; el obispo solo se rindió después de que Esteban sitió el castillo y amenazó con ejecutar a Roger le Poer. ^[82] Los castillos restantes fueron entonces entregados al rey. ^{[81] [nb 8]} El incidente eliminó cualquier amenaza militar de los obispos, pero puede haber dañado la relación de Esteban con el clero superior, y en particular con su hermano Henry. ^{[84] [nb 9]} Ambos bandos estaban ahora listos para la guerra.

La guerra anglo-normanda durante la guerra civil se caracterizó por campañas militares de desgaste , en las que los comandantes intentaron atacar tierras enemigas y apoderarse de castillos para permitirles tomar el control del territorio de sus adversarios, obteniendo en última instancia victorias lentas y estratégicas. ^[86] Ocasionalmente se libraron batallas campales entre ejércitos, pero se consideraban esfuerzos altamente arriesgados y los comandantes prudentes generalmente las evitaban. ^[86] A pesar del uso de levas feudales, la guerra normanda dependía tradicionalmente de que los gobernantes recaudaran y gastaran grandes sumas de dinero en efectivo. ^[87] El costo de la guerra había aumentado considerablemente en la primera parte del siglo XII, y los suministros adecuados de dinero en efectivo estaban demostrando ser cada vez más importantes para el éxito de las campañas. ^[88]

Las casas de Esteban y Matilde se centraban en pequeños cuerpos de caballeros llamados familia regis ; este círculo interno formaba la base de un cuartel general en cualquier campaña militar. ^[89] Los ejércitos de la época todavía eran similares a los del siglo anterior, y comprendían cuerpos de caballeros montados y armados , apoyados por infantería . ^[90] Muchos de estos hombres habrían llevado largas cotas de malla, con cascos , grebas y protección para los brazos. ^[90] Las espadas eran comunes, junto con las lanzas para la caballería; los ballesteros se habían vuelto más numerosos, y los arcos largos se usaban ocasionalmente en la batalla junto con el antiguo arco corto . ^[90] Estas fuerzas eran levas feudales , reclutadas por nobles locales por un período limitado de servicio durante una campaña o, cada vez más, mercenarios, que eran caros pero más flexibles en la duración de su servicio y, a menudo, más hábiles. ^[91]

Los normandos habían construido castillos por primera vez en los siglos X y XI, y su ocupación de Inglaterra después de 1066 había hecho un uso extensivo de ellos. La mayoría de los castillos tenían forma de terraplenes y construcciones de madera en forma de motte y patio o de anillo ; se construían fácilmente con mano de obra y recursos locales, eran resistentes y fáciles de defender. La élite anglonormanda se volvió experta en ubicar estratégicamente estos castillos a lo largo de ríos y valles para controlar poblaciones, comercio y regiones. ^{[92] En las décadas anteriores a la guerra civil, se habían comenzado a introducir algunos} torreones más nuevos, construidos en piedra . A diferencia de los diseños más tradicionales, estos requerían trabajadores cualificados costosos y solo podían construirse lentamente durante muchas temporadas. Aunque estos torreones cuadrados demostraron más tarde tener vulnerabilidades, las ballestas y los mangoneles utilizados en la década de 1140 eran significativamente menos poderosos que los diseños posteriores de trabuquete , lo que daba a los defensores una ventaja sustancial sobre los atacantes. ^[93] Como resultado, los comandantes tendían a preferir los asedios lentos para matar de hambre a los defensores o las operaciones mineras para socavar los muros a los asaltos directos. ^[86]

Ambos bandos respondieron construyendo nuevos castillos, a veces creando sistemas de fortificaciones estratégicas. En el suroeste, los partidarios de Matilde construyeron una serie de castillos para proteger el territorio, normalmente diseños de motte-and-bailey como los de Winchcombe , Upper Slaughter o Bampton . ^[94] De forma similar, Stephen construyó una nueva cadena de castillos en el borde de los pantanos en Burwell , Lidgate , Rampton , Caxton y Swavesey , cada uno a unas seis a nueve millas (diez a quince kilómetros) de distancia, para proteger sus tierras alrededor de Cambridge. ^[95] Muchos de estos castillos fueron calificados de " adulterinos ", no autorizados, porque, en el caos de la guerra, no se había dado permiso real al señor para su construcción. ^[96] Los cronistas contemporáneos vieron esto como un motivo de preocupación; Roberto de Torigni sugirió que se habían construido hasta 1.115 castillos de este tipo durante el conflicto, aunque probablemente se trata de una exageración, ya que en otro lugar sugiere una cifra alternativa de 126. ^[97]

Otra característica de la guerra fue la creación de muchos " contracastillos ". ^[98] o "castillos de asedio". Se han identificado al menos 17 de estos sitios a través de la investigación documental y arqueológica, pero esto probablemente subestima el número que se construyó durante el conflicto. ^[99] Estos se habían utilizado en conflictos ingleses durante varios años antes de la guerra civil e implicaban la construcción de un castillo básico durante un asedio, junto al objetivo principal del ataque. ^[100] Por lo general, estos se construirían en un diseño de anillo o de motte-and-bailey entre 200 y 300 yardas (180 a 270 metros) de distancia del objetivo, justo fuera del alcance de un arco. ^[100] Los contracastillos podían usarse para actuar como plataformas para armamento de asedio o como bases para controlar la región por derecho propio. ^[101] La mayoría de los castillos de asedio estaban destinados a un uso temporal y a menudo se destruían ( despreciaban ) después. Aunque la mayoría sobreviven en mal estado, las fortificaciones de tierra de "Los Anillos" cerca del castillo de Corfe en Dorset son un ejemplo excepcionalmente bien conservado. ^[102]

El rey Esteban era extremadamente rico, educado, modesto y querido por sus pares; también era considerado un hombre capaz de actuar con firmeza. ^[103] Sus cualidades personales como líder militar se centraban en su habilidad en el combate personal, sus capacidades en la guerra de asedio y una notable capacidad para mover fuerzas militares rápidamente a distancias relativamente largas. ^[104] Los rumores sobre la cobardía de su padre durante la Primera Cruzada continuaron circulando, y el deseo de evitar la misma reputación puede haber influido en algunas de las acciones militares más temerarias de Esteban. ^[105] Esteban recurrió en gran medida a su esposa, la reina Matilde de Boulogne (que no debe confundirse con la emperatriz Matilde), durante el conflicto, tanto para liderar las negociaciones como para mantener su causa y su ejército mientras estuvo encarcelado en 1141; Matilde dirigió la casa real durante este período en asociación con el líder mercenario de Esteban, Guillermo de Ypres . ^[106]

La facción de la Emperatriz carecía de un líder de guerra equivalente a Esteban. Matilde tenía una sólida base en el gobierno desde su época como emperatriz, donde había presidido casos judiciales y actuado como regente en Italia con el ejército imperial en campaña. ^[107] No obstante, Matilde, como mujer, no podía liderar personalmente las fuerzas en la batalla. ^[108] Matilde era menos popular entre los cronistas contemporáneos que Esteban; en muchos sentidos se parecía a su padre, estando dispuesta a exigir en voz alta la obediencia de su corte, cuando era necesario lanzaba amenazas y, en general, parecía arrogante. ^[109] Esto se consideró particularmente inapropiado porque era una mujer. ^[110] El marido de Matilde, Godofredo de Anjou, jugó un papel importante en la toma de Normandía durante la guerra, pero no cruzó a Inglaterra. El matrimonio de Godofredo y Matilde no fue fácil; casi se había derrumbado por completo en 1130. ^[111]

Durante la mayor parte de la guerra, por lo tanto, los ejércitos angevinos fueron liderados en la batalla por un puñado de nobles de alto rango. El más importante de ellos fue Roberto de Gloucester, el medio hermano de la Emperatriz. Era conocido por sus cualidades como estadista, su experiencia militar y su capacidad de liderazgo. ^[66] Roberto había tratado de convencer a Teobaldo de tomar el trono en 1135; no asistió a la primera corte de Esteban en 1136 y fueron necesarias varias citaciones para convencerlo de asistir a la corte en Oxford más tarde ese año. ^[112] Miles de Gloucester fue otro líder militar capaz hasta su muerte en 1143; hubo algunas tensiones políticas entre él y Roberto, pero los dos podían trabajar juntos en las campañas. ^[113] Uno de los seguidores más leales de Matilde fue Brian Fitz Count , como Miles un lord de las marcas de Gales. Fitz Count aparentemente estaba motivado por un fuerte deber moral de mantener su juramento a Matilde y demostró ser fundamental en la defensa del corredor del Támesis. ^[114]

La invasión angevina finalmente llegó en agosto. Balduino de Redvers cruzó desde Normandía a Wareham en un intento inicial de capturar un puerto para recibir al ejército invasor de la emperatriz Matilde, pero las fuerzas de Esteban lo obligaron a retirarse al suroeste. ^[115] El mes siguiente, la emperatriz fue invitada por la reina viuda Adeliza a desembarcar en Arundel en su lugar, y el 30 de septiembre Roberto de Gloucester y la emperatriz llegaron a Inglaterra con 140 caballeros. ^{[115] [nb 10]} Matilde se quedó en el castillo de Arundel , mientras Roberto marchó al noroeste hacia Wallingford y Bristol, con la esperanza de obtener apoyo para la rebelión y unirse a Miles de Gloucester , quien aprovechó la oportunidad para renunciar a su lealtad al rey. ^[117]

Esteban respondió moviéndose rápidamente hacia el sur, sitiando Arundel y atrapando a Matilde dentro del castillo. ^[118] Esteban luego aceptó una tregua propuesta por su hermano, Enrique de Blois; los detalles completos de la tregua no se conocen, pero los resultados fueron que Esteban primero liberó a Matilde del asedio y luego permitió que ella y su casa de caballeros fueran escoltados hacia el suroeste, donde se reunieron con Roberto de Gloucester. ^[118] El razonamiento detrás de la decisión de Esteban de liberar a su rival sigue sin estar claro. Los cronistas contemporáneos sugirieron que Enrique argumentó que sería en el propio interés de Esteban liberar a la Emperatriz y concentrarse en cambio en atacar a Roberto, y Esteban puede haber visto a Roberto, no a la Emperatriz, como su principal oponente en este punto del conflicto. ^[118] Esteban también enfrentó un dilema militar en Arundel: el castillo se consideraba casi inexpugnable, y puede haber estado preocupado de que estuviera atando a su ejército en el sur mientras Roberto vagaba libremente por el oeste. ^[119] Otra teoría es que Esteban liberó a Matilde por un sentido de caballerosidad ; Esteban era ciertamente conocido por tener una personalidad generosa y cortés y normalmente no se esperaba que las mujeres fueran el objetivo de la guerra anglo-normanda. ^{[120] [nb 11]}

Aunque había habido pocas nuevas deserciones hacia la Emperatriz, Matilde ahora controlaba un bloque compacto de territorio que se extendía desde Gloucester y Bristol al suroeste hacia Devon y Cornualles, al oeste hacia las Marcas Galesas y al este hasta Oxford y Wallingford, amenazando Londres. ^[122] Había establecido su corte en Gloucester, cerca de la fortaleza de Roberto en Bristol, pero lo suficientemente lejos para que ella permaneciera independiente de su medio hermano. ^[123] Esteban se propuso recuperar la región. ^[124] Comenzó atacando el castillo de Wallingford que controlaba el corredor del Támesis; estaba en manos de Brien FitzCount y Esteban lo encontró demasiado bien defendido. ^[125] Esteban dejó atrás algunas fuerzas para bloquear el castillo y continuó hacia el oeste hacia Wiltshire para atacar Trowbridge , tomando los castillos de South Cerney y Malmesbury en el camino. ^[126] Mientras tanto, Miles de Gloucester marchó hacia el este, atacando las fuerzas de retaguardia de Esteban en Wallingford y amenazando con avanzar sobre Londres. ^[127] Esteban se vio obligado a abandonar su campaña occidental y regresó al este para estabilizar la situación y proteger su capital. ^[128]

A principios de 1140, Nigel , el obispo de Ely, cuyos castillos Esteban había confiscado el año anterior, también se rebeló contra Esteban. ^[128] Nigel esperaba apoderarse de Anglia Oriental y estableció su base de operaciones en la isla de Ely , entonces rodeada por pantanos protectores . ^[128] Esteban respondió rápidamente, llevando un ejército a los pantanos y utilizando barcos atados entre sí para formar una calzada que le permitió realizar un ataque sorpresa a la isla. ^[129] Nigel escapó a Gloucester, pero sus hombres y su castillo fueron capturados, y el orden se restableció temporalmente en el este. ^[129] Los hombres de Roberto de Gloucester retomaron parte del territorio que Esteban había tomado en su campaña de 1139. ^[130] En un esfuerzo por negociar una tregua, Enrique de Blois celebró una conferencia de paz en Bath , en la que Roberto representó a la emperatriz, a la reina Matilde y al arzobispo Teobaldo el Rey. ^[131] La conferencia fracasó debido a la insistencia de Enrique y el clero en que debían establecer los términos de cualquier acuerdo de paz, lo que Esteban consideró inaceptable. ^[132]

Ranulfo de Chester se mostró molesto por el regalo de Esteban del norte de Inglaterra al príncipe Enrique. ^[72] Ranulfo ideó un plan para lidiar con el problema al tender una emboscada a Enrique mientras el príncipe viajaba de regreso de la corte de Esteban a Escocia después de Navidad. ^[72] Esteban respondió a los rumores de este plan escoltando al propio Enrique hacia el norte, pero este gesto resultó ser la gota que colmó el vaso para Ranulfo. ^[72] Ranulfo había afirmado previamente que tenía los derechos sobre el castillo de Lincoln , en poder de Esteban, y bajo el pretexto de una visita social, Ranulfo se apoderó de la fortificación en un ataque sorpresa. ^[133] Esteban marchó al norte hacia Lincoln y acordó una tregua con Ranulfo, probablemente para evitar que se uniera a la facción de la Emperatriz, bajo la cual a Ranulfo se le permitiría quedarse con el castillo. ^[134] Esteban regresó a Londres, pero recibió noticias de que Ranulfo, su hermano y su familia se estaban relajando en el castillo de Lincoln con una fuerza de guardia mínima, un objetivo maduro para un ataque sorpresa propio. ^[134] Abandonando el trato que acababa de hacer, Stephen reunió a su ejército nuevamente y aceleró hacia el norte, pero no lo suficientemente rápido: Ranulfo escapó de Lincoln y declaró su apoyo a la Emperatriz, y Stephen se vio obligado a sitiar el castillo. ^[134]

Mientras Esteban y su ejército sitiaban el castillo de Lincoln a principios de 1141, Roberto de Gloucester y Ranulfo de Chester avanzaron hacia la posición del rey con una fuerza algo mayor. ^[135] Cuando la noticia llegó a Esteban, celebró un consejo para decidir si dar batalla o retirarse y reunir soldados adicionales: Esteban decidió luchar, lo que resultó en la batalla de Lincoln el 2 de febrero de 1141. ^[135] El rey comandaba el centro de su ejército, con Alano de Bretaña a su derecha y Guillermo de Aumale a su izquierda. ^[136] Las fuerzas de Roberto y Ranulfo tenían superioridad en caballería y Esteban desmontó a muchos de sus propios caballeros para formar un sólido bloque de infantería; él mismo se unió a ellos, luchando a pie en la batalla. ^{[136] [nb 12]} Esteban no era un orador público dotado y delegó el discurso previo a la batalla a Balduino de Clare , quien pronunció una declaración conmovedora. ^[138] Después de un éxito inicial en el que las fuerzas de Guillermo destruyeron la infantería galesa de los angevinos, la batalla fue mal para Esteban. ^[139] La caballería de Roberto y Ranulfo rodeó el centro de Esteban, y el rey se encontró rodeado por el ejército enemigo. ^[139] Muchos de los partidarios de Esteban, incluidos Waleron de Beaumont y Guillermo de Ypres, huyeron del campo en este punto, pero Esteban siguió luchando, defendiéndose primero con su espada y luego, cuando esta se rompió, con un hacha de batalla prestada. ^[140] Finalmente, fue abrumado por los hombres de Roberto y se lo llevaron del campo bajo custodia. ^{[140] [nb 13]}

Roberto llevó a Esteban de vuelta a Gloucester, donde el rey se reunió con la emperatriz Matilde, y luego fue trasladado al castillo de Bristol , tradicionalmente utilizado para retener a prisioneros de alto estatus. ^[142] Inicialmente lo dejaron confinado en relativamente buenas condiciones, pero luego se reforzó su seguridad y lo mantuvieron encadenado. ^[142] La emperatriz comenzó a tomar las medidas necesarias para coronarse reina en su lugar, lo que requeriría el acuerdo de la iglesia y su coronación en la abadía de Westminster . ^[143] El hermano de Esteban, Enrique, convocó un concilio en Winchester antes de Pascua en su calidad de legado papal para considerar la opinión del clero. Había hecho un trato privado con la emperatriz Matilde de que entregaría el apoyo de la iglesia, si ella aceptaba darle el control sobre los negocios eclesiásticos en Inglaterra. ^[144] Enrique entregó el tesoro real, bastante agotado excepto por la corona de Esteban, a la emperatriz, y excomulgó a muchos de los partidarios de Esteban que se negaron a cambiar de bando. ^[145] El arzobispo Teobaldo de Canterbury no estaba dispuesto a declarar a Matilde reina tan rápidamente, y una delegación de clérigos y nobles, encabezada por Teobaldo, viajó para ver a Esteban en Bristol y consultar sobre su dilema moral: si debían abandonar sus juramentos de lealtad al rey. ^[144] Esteban estuvo de acuerdo en que, dada la situación, estaba dispuesto a liberar a sus súbditos de su juramento de lealtad hacia él. ^[146]

El clero se reunió de nuevo en Winchester después de Pascua para declarar a la Emperatriz "Dama de Inglaterra y Normandía" como precursora de su coronación. ^[146] Aunque los propios seguidores de Matilde asistieron al evento, pocos otros nobles importantes parecen haber asistido y una delegación de Londres prevaricó. ^[147] La ​​reina Matilde escribió para quejarse y exigir la liberación de Esteban. ^[148] La emperatriz Matilde avanzó entonces a Londres para organizar su coronación en junio, donde su posición se volvió precaria. ^[149] A pesar de asegurarse el apoyo de Godofredo de Mandeville , que controlaba la Torre de Londres , las fuerzas leales a Esteban y la reina Matilde permanecieron cerca de la ciudad y los ciudadanos temían dar la bienvenida a la Emperatriz. ^[150] El 24 de junio, poco antes de la coronación planeada, la ciudad se levantó contra la Emperatriz y Godofredo de Mandeville; Matilde y sus seguidores huyeron justo a tiempo, haciendo una caótica retirada a Oxford. ^[151]

Mientras tanto, Godofredo de Anjou invadió Normandía de nuevo y, en ausencia de Waleran de Beaumont, que seguía luchando en Inglaterra, Godofredo tomó todo el ducado al sur del río Sena y al este del Risle . ^[152] Esta vez tampoco llegó ayuda del hermano de Esteban, Teobaldo, que parece haber estado preocupado por sus propios problemas con Francia: el nuevo rey francés, Luis VII , había rechazado la alianza regional de su padre, mejorando las relaciones con Anjou y adoptando una línea más belicosa con Teobaldo, lo que resultaría en una guerra al año siguiente. ^[153] El éxito de Godofredo en Normandía y la debilidad de Esteban en Inglaterra comenzaron a influir en la lealtad de muchos barones anglonormandos, que temían perder sus tierras en Inglaterra ante Roberto y la Emperatriz, y sus posesiones en Normandía ante Godofredo. ^[154] Muchos comenzaron a abandonar la facción de Esteban. Su amigo y consejero Waleron fue uno de los que decidieron desertar a mediados de 1141, cruzando a Normandía para asegurar sus posesiones ancestrales aliándose con los angevinos y llevando a Worcestershire al bando de la Emperatriz. ^[155] El hermano gemelo de Waleron, Roberto de Leicester, se retiró efectivamente de la lucha en el conflicto al mismo tiempo. Otros partidarios de la Emperatriz fueron reinstalados en sus antiguas fortalezas, como el obispo Nigel de Ely, y otros aún recibieron nuevos condados en el oeste de Inglaterra. El control real sobre la acuñación de monedas se rompió, lo que llevó a que las monedas fueran acuñadas por barones y obispos locales en todo el país. ^[156]

La esposa de Esteban, Matilde, desempeñó un papel fundamental a la hora de mantener viva la causa del rey durante su cautiverio. La reina Matilde reunió a los lugartenientes restantes de Esteban en torno a ella y a la familia real en el sureste, avanzando hacia Londres cuando la población rechazó a la emperatriz. ^[157] El comandante de larga data de Esteban, Guillermo de Ypres, permaneció con la reina en Londres; Guillermo Martel, el mayordomo real, comandaba las operaciones desde Sherborne en Dorset, y Faramus de Boulogne dirigía la casa real. ^[158] La reina parece haber generado una genuina simpatía y apoyo por parte de los seguidores más leales de Esteban. ^[157] La ​​alianza de Enrique con la emperatriz resultó efímera, ya que pronto se pelearon por el patrocinio político y la política eclesiástica; el obispo se reunió con la esposa de Esteban, la reina Matilde, en Guildford y le transfirió su apoyo. ^[159]

La posición de la emperatriz cambió con su derrota en la derrota de Winchester . Tras su retirada de Londres, Roberto de Gloucester y la emperatriz sitiaron a Enrique en su castillo episcopal de Winchester en julio. ^[160] Matilde estaba utilizando el castillo real de la ciudad de Winchester como base para sus operaciones, pero poco después la reina Matilde y Guillermo de Ypres rodearon a las fuerzas angevinas con su propio ejército, reforzado con tropas frescas procedentes de Londres. ^[161] La emperatriz Matilde decidió escapar de la ciudad con sus colaboradores cercanos Fitz Count y Reginald de Cornualles, mientras que el resto de su ejército retrasaba a las fuerzas reales. ^[162] En la batalla posterior, las fuerzas de la emperatriz fueron derrotadas y el propio Roberto de Gloucester fue hecho prisionero durante la retirada, aunque la propia Matilde escapó, exhausta, a su fortaleza en Devizes. ^[163]

Con Esteban y Roberto prisioneros, se llevaron a cabo negociaciones para intentar llegar a un acuerdo de paz a largo plazo, pero la reina Matilde no estaba dispuesta a ofrecer ningún compromiso a la emperatriz, y Roberto se negó a aceptar ninguna oferta para alentarlo a cambiar de bando a Esteban. ^[164] En cambio, en noviembre, los dos bandos simplemente intercambiaron a los dos líderes, Esteban regresó con su reina y Roberto con la emperatriz en Oxford. ^[165] Enrique celebró otro concilio eclesiástico, que revirtió su decisión anterior y reafirmó la legitimidad de Esteban para gobernar, y se produjo una nueva coronación de Esteban y Matilde en Navidad de 1141. ^[164] A principios de 1142, Esteban enfermó y en Pascua comenzaron a circular rumores de que había muerto. ^[166] Posiblemente esta enfermedad fue el resultado de su encarcelamiento el año anterior, pero finalmente se recuperó y viajó al norte para reunir nuevas fuerzas y convencer con éxito a Ranulfo de Chester para que cambiara de bando una vez más. ^[167] Luego Esteban pasó el verano atacando algunos de los nuevos castillos angevinos construidos el año anterior, incluidos Cirencester , Bampton y Wareham . ^[168]

A mediados de 1142, Roberto regresó a Normandía para ayudar a Godofredo con las operaciones contra algunos de los seguidores de Esteban que quedaban allí; regresó a Inglaterra más tarde ese mismo año. ^[169] Mientras tanto, Matilde se vio sometida a una mayor presión por parte de las fuerzas de Esteban y había quedado rodeada en Oxford . ^[168] Oxford era una ciudad segura, protegida por murallas y el río Isis , pero Esteban dirigió un ataque repentino a través del río, liderando la carga y nadando parte del camino. ^[170] Una vez en el otro lado, el rey y sus hombres irrumpieron en la ciudad, atrapando a la emperatriz en el castillo. ^[170] El castillo de Oxford era una fortaleza poderosa y, en lugar de asaltarla, Esteban tuvo que prepararse para un largo asedio, seguro de saber que Matilde ahora estaba rodeada. ^[170] Justo antes de Navidad, la emperatriz se escabulló del castillo, cruzó el río helado a pie y escapó del ejército real hasta llegar a un lugar seguro en Wallingford, dejando a la guarnición del castillo libre para rendirse al día siguiente. Matilde permaneció con Fitz Count durante un tiempo y luego restableció su corte en Devizes. ^[171]

La guerra entre los dos bandos en Inglaterra llegó a un punto muerto a mediados de la década de 1140, mientras Godofredo de Anjou consolidaba su control del poder en Normandía, siendo reconocido como duque de Normandía después de tomar Ruan en 1144. ^[172] El año 1143 comenzó precariamente para Esteban cuando fue asediado por Roberto de Gloucester en el castillo de Wilton , un punto de reunión para las fuerzas reales en Herefordshire . ^[173] Esteban intentó escapar y escapar, lo que resultó en la batalla de Wilton . Una vez más, la caballería angevina demostró ser demasiado fuerte, y por un momento pareció que Esteban podría ser capturado por segunda vez. ^[174] En esta ocasión, Guillermo Martel , el mayordomo de Esteban, hizo un feroz esfuerzo de retaguardia, lo que permitió a Esteban escapar del campo de batalla. ^[173] Stephen valoraba la lealtad de William lo suficiente como para aceptar intercambiar el castillo de Sherborne por su liberación segura; este fue uno de los pocos casos en que Stephen estaba dispuesto a entregar un castillo para rescatar a uno de sus hombres. ^[175]

A finales de 1143, Esteban se enfrentó a una nueva amenaza en el este, cuando Geoffrey de Mandeville , conde de Essex , se rebeló contra el rey en Anglia Oriental. ^[176] A Esteban le desagradaba el barón desde hacía varios años, y provocó el conflicto convocando a Geoffrey a la corte, donde el rey lo arrestó. ^[177] Esteban amenazó con ejecutar a Geoffrey a menos que el barón entregara sus diversos castillos, incluida la Torre de Londres , Saffron Walden y Pleshey , todas ellas fortificaciones importantes porque estaban en Londres o cerca de allí. ^[177] Geoffrey cedió, pero una vez libre se dirigió al noreste hacia los Fens hasta la isla de Ely , desde donde comenzó una campaña militar contra Cambridge , con la intención de avanzar hacia el sur hacia Londres. ^[178] Con todos sus otros problemas y con Hugh Bigod todavía en abierta rebelión en Norfolk , Stephen carecía de los recursos para rastrear a Geoffrey en los Fens y se conformó con construir una pantalla de castillos entre Ely y Londres, incluido el castillo de Burwell . ^[179]

Durante un tiempo, la situación siguió empeorando. Ranulfo de Chester se rebeló una vez más a mediados de 1144, dividiendo el Honor de Esteban de Lancaster entre él y el príncipe Enrique. ^[180] En el oeste, Roberto de Gloucester y sus seguidores continuaron atacando los territorios realistas circundantes, y el castillo de Wallingford siguió siendo una fortaleza angevina segura, demasiado cerca de Londres para su comodidad. ^[180] Mientras tanto, Godofredo de Anjou terminó de asegurar su control sobre el sur de Normandía y en enero de 1144 avanzó hacia Rouen , la capital del ducado, concluyendo su campaña. ^[167] Luis VII lo reconoció como duque de Normandía poco después. ^[181] En este punto de la guerra, Esteban dependía cada vez más de su casa real inmediata, como Guillermo de Ypres y otros, y carecía del apoyo de los principales barones que podrían haber sido capaces de proporcionarle fuerzas adicionales significativas; después de los eventos de 1141, Esteban hizo poco uso de su red de condes. ^[182]

Después de 1143 la guerra continuó, pero progresando ligeramente mejor para Esteban. ^[183] ​​Miles de Gloucester , uno de los comandantes angevinos más talentosos, había muerto mientras cazaba durante la Navidad anterior, aliviando algo de la presión en el oeste. ^[184] La rebelión de Geoffrey de Mandeville continuó hasta septiembre de 1144, cuando murió durante un ataque a Burwell. ^[185] La guerra en el oeste progresó mejor en 1145, con el rey recuperando el castillo de Faringdon en Oxfordshire . ^[185] En el norte, Esteban llegó a un nuevo acuerdo con Ranulfo de Chester, pero luego en 1146 repitió la artimaña que había jugado con Geoffrey de Mandeville en 1143, primero invitando a Ranulfo a la corte, luego arrestándolo y amenazando con ejecutarlo a menos que entregara varios castillos, incluidos Lincoln y Coventry . ^[180] Al igual que en el caso de Godofredo, en cuanto Ranulfo fue liberado se rebeló de inmediato, pero la situación estaba en un punto muerto: Esteban tenía pocas fuerzas en el norte con las que llevar a cabo una nueva campaña, mientras que Ranulfo carecía de los castillos para apoyar un ataque contra Esteban. ^[180] En ese momento, la práctica de Esteban de invitar a los barones a la corte y arrestarlos le había traído cierto descrédito y una creciente desconfianza. ^[186]

El carácter del conflicto en Inglaterra comenzó a cambiar gradualmente; como sugiere el historiador Frank Barlow, a finales de la década de 1140 "la guerra civil había terminado", salvo el estallido ocasional de combates. ^[187] En 1147 Roberto de Gloucester murió pacíficamente, y al año siguiente la emperatriz Matilde desactivó una discusión con la Iglesia sobre la propiedad del castillo de Devizes regresando a Normandía, lo que contribuyó a reducir el ritmo de la guerra. ^[188] Se anunció la Segunda Cruzada , y muchos partidarios angevinos, incluido Waleran de Beaumont, se unieron a ella, abandonando la región durante varios años. ^[187] Muchos de los barones estaban haciendo acuerdos de paz individuales entre ellos para asegurar sus tierras y ganancias de guerra. ^[189] El hijo de Godofredo y Matilde, el futuro rey Enrique II, organizó una pequeña invasión mercenaria de Inglaterra en 1147, pero la expedición fracasó, sobre todo porque Enrique carecía de fondos para pagar a sus hombres. ^[187] Sorprendentemente, el propio Esteban acabó pagando los gastos, lo que permitió a Enrique volver a casa sano y salvo; no están claras las razones por las que lo hizo. Una posible explicación es su cortesía general hacia un miembro de su familia extensa; otra es que estaba empezando a considerar cómo terminar la guerra de forma pacífica y veía esto como una forma de forjar una relación con Enrique. ^[190]

Muchos de los nobles más poderosos comenzaron a hacer sus propias treguas y acuerdos de desarme, firmando tratados entre ellos que típicamente prometían el fin de las hostilidades bilaterales, limitaban la construcción de nuevos castillos o acordaban límites al tamaño de los ejércitos enviados unos contra otros. ^[191] Por lo general, estos tratados incluían cláusulas que reconocían que los nobles podían, por supuesto, verse obligados a luchar entre sí por instrucción de sus gobernantes. ^[192] Una red de tratados había surgido hacia la década de 1150, reduciendo, pero no eliminando, el grado de luchas locales en Inglaterra. ^[193]

Matilde permaneció en Normandía durante el resto de la guerra, centrándose en estabilizar el ducado y promover los derechos de su hijo al trono inglés. ^[194] El joven Henry FitzEmpress regresó a Inglaterra nuevamente en 1149, esta vez planeando formar una alianza en el norte con Ranulfo de Chester. ^[195] El plan angevino implicaba que Ranulfo aceptara renunciar a su reclamo sobre Carlisle , en poder de los escoceses, a cambio de que se le otorgaran los derechos sobre todo el Honor de Lancaster; Ranulfo rendiría homenaje tanto a David como a Henry FitzEmpress, y Henry tendría antigüedad. ^[196] Después de este acuerdo de paz, Enrique y Ranulfo acordaron atacar York , probablemente con la ayuda de los escoceses. ^[197] Esteban marchó rápidamente hacia el norte hasta York y el ataque planeado se desintegró, dejando a Enrique para regresar a Normandía, donde fue declarado duque por su padre. ^{[198] [nb 14]} Aunque todavía era joven, Enrique estaba ganando cada vez más reputación como un líder enérgico y capaz. Su prestigio y poder aumentaron aún más cuando se casó inesperadamente con Leonor de Aquitania en 1152; Leonor era la atractiva duquesa de Aquitania y la esposa recientemente divorciada de Luis VII de Francia , y el matrimonio convirtió a Enrique en el futuro gobernante de una enorme franja de territorio en Francia. ^[199]

En los últimos años de la guerra, Esteban también comenzó a centrarse en la cuestión de su familia y la sucesión. ^[200] Esteban había dado a su hijo mayor Eustaquio el condado de Boulogne en 1147, pero no estaba claro si Eustaquio heredaría Inglaterra. ^[201] La opción preferida de Esteban era que Eustaquio fuera coronado mientras él mismo todavía estuviera vivo, como era la costumbre en Francia, pero esta no era la práctica normal en Inglaterra, y Celestino II , durante su breve mandato como papa entre 1143 y 1144, había prohibido cualquier cambio en esta práctica. ^[201] La única persona que podía coronar a Eustaquio era el arzobispo Teobaldo, quien bien pudo haber visto la coronación de Eustaquio solo como una garantía de una mayor guerra civil después de la muerte de Esteban; el arzobispo se negó a coronar a Eustaquio sin el acuerdo del papa actual, Eugenio III, y el asunto llegó a un punto muerto. ^[202] La situación de Esteban empeoró debido a varias discusiones con miembros de la Iglesia sobre derechos y privilegios. ^[203] Esteban hizo un nuevo intento de coronar a Eustaquio en la Pascua de 1152, reuniendo a sus nobles para jurarle lealtad a Eustaquio, y luego insistiendo en que Teobaldo y sus obispos lo ungieran rey. ^[204] Cuando Teobaldo se negó una vez más, Esteban y Eustaquio lo encarcelaron a él y a los obispos y se negaron a liberarlos a menos que aceptaran coronar a Eustaquio. ^[204] Teobaldo escapó nuevamente al exilio temporal en Flandes , perseguido hasta la costa por los caballeros de Esteban, lo que marcó un punto bajo en la relación de Esteban con la iglesia. ^[204]

Henry FitzEmpress regresó a Inglaterra de nuevo a principios de 1153 con un pequeño ejército, apoyado en el norte y este de Inglaterra por Ranulfo de Chester y Hugh Bigod. ^[205] El castillo de Esteban en Malmesbury fue asediado por las fuerzas de Enrique y el rey respondió marchando hacia el oeste con un ejército para aliviarlo. ^[206] Esteban intentó sin éxito obligar al ejército más pequeño de Enrique a luchar una batalla decisiva a lo largo del río Avon . ^[206] Ante el clima cada vez más invernal, Esteban aceptó una tregua temporal y regresó a Londres, dejando a Enrique para viajar al norte a través de las Midlands , donde el poderoso Robert de Beaumont , conde de Leicester, anunció su apoyo a la causa angevina. ^[206] A pesar de los modestos éxitos militares, Enrique y sus aliados ahora controlaban el suroeste, las Midlands y gran parte del norte de Inglaterra. ^[207] Una delegación de clérigos ingleses de alto rango se reunió con Enrique y sus asesores en Stockbridge poco antes de Pascua . ^[208] Muchos de los detalles de sus discusiones no están claros, pero parece que los eclesiásticos enfatizaron que si bien apoyaban a Esteban como rey, buscaban una paz negociada; Enrique reafirmó que evitaría las catedrales inglesas y no esperaría que los obispos asistieran a su corte. ^[209]

Esteban intensificó el prolongado asedio del castillo de Wallingford en un último intento de tomar esta importante fortaleza angevina. ^[210] La caída de Wallingford parecía inminente y Enrique marchó hacia el sur en un intento de aliviar el asedio, llegando con un pequeño ejército y poniendo a las fuerzas sitiadoras de Esteban bajo asedio. ^[211] Al recibir noticias de esto, Esteban reunió una gran fuerza y ​​marchó desde Oxford, y los dos bandos se enfrentaron al otro lado del río Támesis en Wallingford en julio. ^[211] En este punto de la guerra, los barones de ambos bandos parecen haber estado ansiosos por evitar una batalla abierta. ^[212] Como resultado, en lugar de que se produjera una batalla, los miembros de la iglesia negociaron una tregua , para disgusto tanto de Esteban como de Enrique. ^[212]

Después de Wallingford, Esteban y Enrique hablaron en privado sobre un posible fin de la guerra; el hijo de Esteban, Eustace, estaba furioso por el resultado pacífico de Wallingford. Dejó a su padre y regresó a su casa en Cambridge para reunir más fondos para una nueva campaña, donde enfermó y murió al mes siguiente. ^[213] La muerte de Eustace eliminó a un pretendiente obvio al trono y fue políticamente conveniente para quienes buscaban una paz permanente en Inglaterra. Es posible que Esteban ya hubiera comenzado a considerar pasar por alto la reclamación de Eustace; el historiador Edmund King observa que la reclamación de Eustace al trono no se mencionó en las discusiones en Wallingford, por ejemplo, y esto puede haber contribuido a la ira del hijo de Esteban. ^[214]

La lucha continuó después de Wallingford, pero de una manera bastante poco entusiasta. Esteban perdió las ciudades de Oxford y Stamford ante Enrique mientras el rey estaba distraído luchando contra Hugh Bigod en el este de Inglaterra, pero el castillo de Nottingham sobrevivió a un intento angevino de capturarlo. ^[215] Mientras tanto, el hermano de Esteban, Enrique de Blois, y el arzobispo Teobaldo de Canterbury se unieron por una vez en un esfuerzo por negociar una paz permanente entre los dos bandos, presionando a Esteban para que aceptara un trato. ^[216] Los ejércitos de Esteban y Enrique FitzEmpress se encontraron nuevamente en Winchester, donde los dos líderes ratificarían los términos de una paz permanente en noviembre. ^[217] Esteban anunció el Tratado de Winchester en la Catedral de Winchester: reconoció a Enrique FitzEmpress como su hijo adoptivo y sucesor, a cambio de que Enrique le rindiera homenaje ; Esteban prometió escuchar el consejo de Enrique, pero retuvo todos sus poderes reales; El hijo restante de Esteban, Guillermo , rendiría homenaje a Enrique y renunciaría a su derecho al trono, a cambio de promesas de seguridad de sus tierras; los castillos reales clave serían mantenidos en nombre de Enrique por garantes mientras que Esteban tendría acceso a los castillos de Enrique; y los numerosos mercenarios extranjeros serían desmovilizados y enviados a casa. ^[218] Esteban y Enrique sellaron el tratado con un beso de paz en la catedral. ^[219]

La decisión de Esteban de reconocer a Enrique como su heredero no fue, en ese momento, necesariamente una solución final a la guerra civil. ^[220] A pesar de la emisión de nueva moneda y las reformas administrativas, Esteban podría haber vivido potencialmente muchos años más, mientras que la posición de Enrique en el continente estaba lejos de ser segura. ^[220] Aunque el hijo de Esteban, Guillermo, era joven y no estaba preparado para desafiar a Enrique por el trono en 1153, la situación bien podría haber cambiado en los años posteriores: hubo rumores generalizados durante 1154 de que Guillermo planeaba asesinar a Enrique, por ejemplo. ^[221] El historiador Graham White describe el tratado de Winchester como una "paz precaria", capturando el juicio de la mayoría de los historiadores modernos de que la situación a fines de 1153 todavía era incierta e impredecible. ^[222] No obstante, Esteban estalló en actividad a principios de 1154, viajando extensamente por el reino. ^[223] Comenzó a emitir órdenes reales para el suroeste de Inglaterra una vez más y viajó a York, donde celebró una corte importante en un intento de convencer a los barones del norte de que se estaba reafirmando la autoridad real. ^[221] En 1154, Esteban viajó a Dover para reunirse con el conde de Flandes ; algunos historiadores creen que el rey ya estaba enfermo y se preparaba para arreglar sus asuntos familiares. ^[224] Esteban enfermó de un trastorno estomacal y murió el 25 de octubre. ^[224]

Enrique no creyó necesario apresurarse a regresar a Inglaterra de inmediato. Al desembarcar el 8 de diciembre de 1154, Enrique tomó rápidamente juramentos de lealtad de algunos de los barones y luego fue coronado junto a Leonor en Westminster . ^[225] La corte real se reunió en abril de 1155, donde los barones juraron lealtad al rey y a sus hijos. ^[225] Enrique se presentó como el heredero legítimo de Enrique I y comenzó a reconstruir el reino a su imagen. ^[226] Aunque Esteban había tratado de continuar con el método de gobierno de Enrique I durante la guerra, el nuevo gobierno caracterizó los 19 años del reinado de Esteban como un período caótico y problemático, con todos estos problemas resultantes de la usurpación del trono por parte de Esteban. ^[227] Enrique también tuvo cuidado de demostrar que, a diferencia de su madre, la emperatriz, escucharía los consejos y recomendaciones de los demás. ^[228] Se llevaron a cabo inmediatamente diversas medidas, aunque, como Enrique pasó seis años y medio de los primeros ocho años de su reinado en Francia, mucho trabajo tuvo que hacerse a distancia. ^[229]

Inglaterra había sufrido mucho durante la guerra. La Crónica anglosajona registró que "no había nada más que disturbios, maldad y robo". ^[230] Ciertamente, en muchas partes del país, como el suroeste, el valle del Támesis y East Anglia , los combates y las incursiones habían causado una devastación grave. ^[231] El sistema de acuñación real, previamente centralizado, estaba fragmentado, y Esteban, la emperatriz y los señores locales acuñaban sus propias monedas. ^[231] La ley forestal real había colapsado en grandes partes del país. ^[232] Sin embargo, algunas partes del país apenas se vieron afectadas por el conflicto; por ejemplo, las tierras de Esteban en el sureste y las tierras centrales angevinas alrededor de Gloucester y Bristol no se vieron afectadas en gran medida, y David I gobernó sus territorios en el norte de Inglaterra de manera efectiva. ^[231] Los ingresos generales del rey provenientes de sus propiedades disminuyeron seriamente durante el conflicto, particularmente después de 1141, y el control real sobre la acuñación de nuevas monedas permaneció limitado fuera del sureste y de Anglia Oriental. ^[233] Como Esteban a menudo tenía su base en el sureste, cada vez más se utilizó Westminster , en lugar del antiguo sitio de Winchester , como centro del gobierno real. ^[234]

Entre las primeras medidas de Enrique I estuvo la de expulsar a los mercenarios extranjeros que quedaban y continuar el proceso de demolición de los castillos no autorizados. ^{[235] [nb 15]} Roberto de Torigni registró que se destruyeron 375, sin dar los detalles detrás de la cifra; estudios recientes de regiones seleccionadas han sugerido que probablemente se destruyeron menos castillos de lo que se pensaba y que muchos pueden haber sido simplemente abandonados al final del conflicto. ^[235] Enrique también dio una alta prioridad a la restauración de las finanzas reales, reviviendo los procesos financieros de Enrique I e intentando mejorar el nivel de las cuentas. ^[236] En la década de 1160, este proceso de recuperación financiera estaba esencialmente completo. ^[237]

El período de posguerra también vio un aumento de actividad en las fronteras inglesas. El rey de Escocia y los gobernantes galeses locales habían aprovechado la larga guerra civil en Inglaterra para apoderarse de las tierras en disputa; Enrique se propuso revertir esta tendencia. ^[238] En 1157, la presión de Enrique dio como resultado que el joven Malcolm IV de Escocia devolviera las tierras del norte de Inglaterra que había tomado durante la guerra; Enrique rápidamente comenzó a fortificar la frontera norte. ^[239] Restaurar la supremacía anglonormanda en Gales resultó más difícil, y Enrique tuvo que luchar dos campañas en el norte y el sur de Gales en 1157 y 1158 antes de que los príncipes galeses Owain Gwynedd y Rhys ap Gruffydd se sometieran a su gobierno, aceptando la división de tierras anterior a la guerra civil. ^[240]

Gran parte de la historia moderna de la guerra civil de la Anarquía se basa en relatos de cronistas que vivieron a mediados del siglo XII o cerca de esa fecha, lo que forma un relato relativamente rico del período. ^[241] Todos los relatos de los cronistas principales tienen sesgos regionales significativos en la forma en que retratan los eventos dispares. Varias de las crónicas clave se escribieron en el suroeste de Inglaterra, incluida la Gesta Stephani , o "Hechos de Esteban", y la Historia Novella , o "Nueva Historia", de Guillermo de Malmesbury . ^[242] En Normandía, Orderic Vitalis escribió su Historia eclesiástica , que abarca el período hasta 1141, y Roberto de Torigni escribió una historia posterior del resto de los años posteriores. ^[242] Enrique de Huntingdon , que vivió en el este de Inglaterra, produjo la Historia Anglorum que proporciona un relato regional del conflicto. ^[243] La Crónica anglosajona ya había pasado su mejor momento en el momento de la guerra, pero la versión que se conserva en la Abadía de Peterborough (hoy conocida como la Crónica de Peterborough ) es recordada por su sorprendente relato de las condiciones durante la Anarquía, en particular su descripción de que "los hombres decían abiertamente que Cristo y sus santos estaban dormidos". ^[244] La mayoría de las crónicas tienen algún sesgo a favor o en contra de las figuras políticas clave en el conflicto. ^[245]

El uso del término "la Anarquía" para describir la guerra civil ha sido objeto de mucha discusión crítica. La frase en sí tiene su origen en el período victoriano tardío. Muchos historiadores de la época trazaron un curso progresivo y universalista del desarrollo político y económico en Inglaterra durante el período medieval. ^[246] William Stubbs , siguiendo esta tradición " whig ", analizó los aspectos políticos del período en su volumen de 1874, Constitutional History of England . Este trabajo destacó una aparente ruptura en el desarrollo de la constitución inglesa en la década de 1140, e hizo que su estudiante John Round acuñara el término "la Anarquía" para describir el período. ^[247] Historiadores posteriores criticaron el término, ya que el análisis de los registros financieros y otros documentos del período sugería que el colapso de la ley y el orden durante el conflicto había sido más matizado y localizado de lo que los relatos de los cronistas por sí solos podrían haber sugerido. ^[248] Trabajos posteriores en la década de 1990 reinterpretaron los esfuerzos de Henry en el período de reconstrucción de posguerra, sugiriendo un mayor nivel de continuidad con el gobierno de guerra de Stephen de lo que se había supuesto anteriormente. ^[249] La etiqueta de "la Anarquía" sigue siendo utilizada por los historiadores modernos, pero rara vez sin reservas. ^[250]

Los años de la guerra civil de la Anarquía se han utilizado ocasionalmente en la ficción histórica. Stephen, Matilde y sus partidarios aparecen en la serie de detectives históricos de Ellis Peters sobre el hermano Cadfael , ambientada entre 1137 y 1145. ^[251] La representación de Peters de la guerra civil es una narrativa esencialmente local, centrada en Shrewsbury y sus alrededores. ^[251] Peters pinta a Stephen como un hombre tolerante y un gobernante razonable, a pesar de su ejecución de los defensores de Shrewsbury después de tomar la ciudad en 1138. ^[252] En contraste, la novela histórica de Ken Follett Los pilares de la Tierra y la miniserie de televisión basada en ella retratan a Stephen como un gobernante incapaz. Aunque Follett comienza su libro con el relato de Austin Poole sobre el hundimiento del Barco Blanco para establecer el escenario histórico de los eventos posteriores, de muchas otras maneras Follett utiliza la guerra como ubicación para una historia sobre personalidades y problemas esencialmente modernos, una característica reproducida en la adaptación televisiva del épico vestuario. ^[253]