Omnívoro

Un omnívoro ( / ˈɒmnɪvɔːr / ) es un animal que consume regularmente cantidades significativas de materia vegetal y animal. ^{[3] [4]} Al obtener energía y nutrientes de materia vegetal y animal , los omnívoros digieren carbohidratos , proteínas , grasas y fibra , y metabolizan los nutrientes y la energía de las fuentes absorbidas. ^[5] A menudo, tienen la capacidad de incorporar fuentes de alimentos como algas , hongos y bacterias a su dieta. ^{[6] [7] [8]}

Los omnívoros provienen de diversos orígenes que a menudo desarrollaron de forma independiente capacidades de consumo sofisticadas. Por ejemplo, los perros evolucionaron a partir de organismos principalmente carnívoros ( Carnivora ), mientras que los cerdos evolucionaron a partir de organismos principalmente herbívoros ( Artiodactyla ). ^{[9] [10] [11]} A pesar de esto, las características físicas como la morfología de los dientes pueden ser indicadores confiables de la dieta en los mamíferos, habiéndose observado dicha adaptación morfológica en los osos. ^{[12] [13]}

La variedad de diferentes animales que se clasifican como omnívoros se pueden colocar en subcategorías adicionales según sus comportamientos alimentarios . Los frugívoros incluyen casuarios , orangutanes y loros grises ; ^{[14] [15] [16]} los insectívoros incluyen golondrinas y armadillos rosados ; ^{[17] [18]} los granívoros incluyen pinzones terrestres grandes y ratones .

Todos estos animales son omnívoros, pero aun así pertenecen a nichos especiales en términos de comportamiento alimentario y alimentos preferidos. Ser omnívoros les otorga a estos animales mayor seguridad alimentaria en épocas de estrés o les permite vivir en entornos menos estables. ^[19]

La palabra omnívoro deriva del latín omnis 'todo' y vora , de vorare 'comer o devorar', habiendo sido acuñada por los franceses y luego adoptada por los ingleses en el siglo XIX. ^[20] Tradicionalmente, la definición de omnívoro era completamente conductual mediante la simple "inclusión de tejido animal y vegetal en la dieta". ^[21] " En tiempos más recientes, con el advenimiento de capacidades tecnológicas avanzadas en campos como la gastroenterología , los biólogos han formulado una variación estandarizada de omnívoro utilizada para etiquetar la capacidad real de una especie para obtener energía y nutrientes de los materiales. ^{[22] [23]} Esto ha condicionado posteriormente dos definiciones específicas del contexto.

• Conductual: Esta definición se utiliza para especificar si una especie o individuo consume activamente tanto materiales vegetales como animales. ^{[23] [24] [25] [26]} (por ejemplo, " los veganos no participan en la dieta basada en omnívoros"). En los campos de la nutrición, la sociología y la psicología, los términos "omnívoro" y "omnivoría" se utilizan a menudo para distinguir los patrones de dieta humana altamente diversos prototípicos de los patrones de dieta restringida que excluyen categorías principales de alimentos . ^{[27] [28] [29] [30] [31]}
• Fisiológico: Esta definición se utiliza a menudo en el ámbito académico para especificar especies que tienen la capacidad de obtener energía y nutrientes tanto de materia vegetal como animal. ^{[32] [ página necesaria ] [7] [22] [33]} (por ejemplo, "los humanos son omnívoros debido a su capacidad de obtener energía y nutrientes tanto de materiales vegetales como animales").

La utilidad taxonómica de la definición tradicional y conductual de omnívoro es limitada, ya que la dieta, el comportamiento y la filogenia de una especie omnívora pueden ser muy diferentes de las de otra: por ejemplo, un cerdo omnívoro que excava en busca de raíces y busca frutas y carroña es taxonómica y ecológicamente muy distinto de un camaleón omnívoro que come hojas e insectos. El término "omnívoro" tampoco es siempre exhaustivo porque no se ocupa de los alimentos minerales como las piedras de sal o de los no omnívoros que se automedican consumiendo material vegetal o animal que de otro modo no consumirían (es decir, zoofarmacognosia ).

Aunque Carnivora es un taxón para la clasificación de especies, no existe un equivalente para los omnívoros, ya que los omnívoros están ampliamente distribuidos en múltiples clados taxonómicos . El orden Carnivora no incluye todas las especies carnívoras, y no todas las especies dentro del taxón Carnivora son carnívoras . (Los miembros de Carnivora se denominan formalmente carnívoros). ^[34] Es común encontrar carnívoros fisiológicos que consumen materiales de plantas o herbívoros fisiológicos que consumen material de animales, por ejemplo, los felinos que comen hierba y los ciervos que comen pájaros. ^{[35] [36]} Desde un aspecto conductual, esto los convertiría en omnívoros, pero desde el punto de vista fisiológico, esto puede deberse a la zoofarmacognosia . Fisiológicamente, los animales deben poder obtener tanto energía como nutrientes de materiales vegetales y animales para ser considerados omnívoros. Por lo tanto, estos animales todavía pueden clasificarse como carnívoros y herbívoros cuando solo obtienen nutrientes de materiales que se originan de fuentes que aparentemente no complementan su clasificación. Por ejemplo, está bien documentado que animales como las jirafas, los camellos y el ganado roen huesos, preferiblemente huesos secos, para obtener minerales y nutrientes específicos. ^[37] Los felinos , que generalmente se consideran carnívoros obligados, ocasionalmente comen hierba para regurgitar elementos no digeribles (por ejemplo, pelo, huesos), ayudar con la producción de hemoglobina y como laxante. ^[38]

Ocasionalmente, se ha descubierto que animales históricamente clasificados como carnívoros pueden comer deliberadamente material vegetal. Por ejemplo, en 2013, se consideró que los caimanes americanos ( Alligator mississippiensis ) pueden ser fisiológicamente omnívoros una vez que se realizaron investigaciones sobre por qué comen frutas ocasionalmente. Se sugirió que los caimanes probablemente comían frutas tanto accidental como deliberadamente. ^[39]

"Omnívoros de ciclo de vida" es una clasificación especializada que se da a los organismos que cambian sus hábitos alimenticios durante su ciclo de vida. ^[40] Se sabe que algunas especies, como las aves acuáticas de pastoreo como los gansos, comen principalmente tejido animal en una etapa de sus vidas, pero materia vegetal en otra. ^[41] Lo mismo es cierto para muchos insectos, como los escarabajos de la familia Meloidae, ^[42] que comienzan a comer tejido animal cuando son larvas , pero cambian a comer materia vegetal después de que maduran. Del mismo modo, muchas especies de mosquitos en sus primeras etapas de vida comen plantas o detritos variados, pero a medida que maduran, los machos continúan comiendo materia vegetal y néctar, mientras que las hembras (como las de Anopheles , Aedes y Culex ) también comen sangre para reproducirse de manera efectiva. ^[43]

Aunque existen casos de herbívoros que comen carne y carnívoros que comen materia vegetal , la clasificación "omnívoro" se refiere a la adaptación y principal fuente de alimento de la especie en general, por lo que estas excepciones no hacen que ni los animales individuales ni la especie en su conjunto sean omnívoros. Para que el concepto de "omnívoro" sea considerado como una clasificación científica , se necesitaría considerar algún conjunto claro de criterios mensurables y relevantes para diferenciar entre un "omnívoro" y otras categorías, por ejemplo faunívoro , folívoro y carroñero . ^[44] Algunos investigadores argumentan que la evolución de cualquier especie de herbivoría a carnívora o de carnívora a herbivoría sería rara excepto a través de una etapa intermedia de omnívoro. ^[45]

Varios mamíferos son omnívoros en la naturaleza, como especies de homínidos , cerdos , ^[46] tejones , osos , zorros , coatíes , civetas , erizos , zarigüeyas , zorrillos , perezosos , ardillas , ^[47] mapaches , ardillas listadas , ^[48] ratones , ^[49] hámsteres y ratas . ^{[50] [8] [51] [52]}

La mayoría de las especies de osos son omnívoras, ^[53] pero las dietas individuales pueden variar desde casi exclusivamente herbívoras ( hipocarnívoras ) hasta casi exclusivamente carnívoras ( hipercarnívoras ), dependiendo de las fuentes de alimentos disponibles localmente y estacionalmente. Los osos polares se clasifican como carnívoros, tanto taxonómicamente (están en el orden Carnivora) como conductualmente (subsisten con una dieta principalmente carnívora). Dependiendo de la especie de oso, generalmente existe una preferencia por una clase de alimento, ya que las plantas y los animales se digieren de manera diferente. Los caninos, incluidos los lobos , perros , dingos y coyotes , comen algo de materia vegetal, pero tienen una preferencia general y están orientados evolutivamente hacia la carne. ^[54] Sin embargo, el lobo de crin es un cánido cuya dieta es naturalmente 50% materia vegetal.

Como la mayoría de las especies arbóreas, las ardillas son principalmente granívoras y subsisten a base de nueces y semillas. ^[55] Sin embargo, como prácticamente todos los mamíferos , las ardillas consumen con avidez algún alimento animal cuando está disponible. Por ejemplo, la ardilla gris oriental americana ha sido introducida en partes de Gran Bretaña, Europa continental y Sudáfrica. Su efecto sobre las poblaciones de aves nidificantes suele ser grave debido al consumo de huevos y polluelos. ^{[56] [57]}

Varias aves son omnívoras, con dietas que varían desde bayas y néctar hasta insectos , gusanos , peces y pequeños roedores . Los ejemplos incluyen grullas , casuarios , pollos , cuervos ^{[58] y} córvidos relacionados , kea , rálidos y ñandúes . Además, algunos lagartos (como el lagarto de lava de Galápagos ), tortugas , peces (como pirañas y bagres ) e invertebrados son omnívoros.

Muy a menudo, las criaturas principalmente herbívoras comen con avidez pequeñas cantidades de alimento animal cuando está disponible. Aunque esto es trivial la mayor parte del tiempo, las aves omnívoras o herbívoras, como los gorriones, a menudo alimentan a sus polluelos con insectos cuando más necesitan alimento para crecer. ^[59] Si se observa de cerca, parece que las aves que se alimentan de néctar, como los pájaros sol, dependen de las hormigas y otros insectos que encuentran en las flores, no para un suministro más rico de proteínas, sino para nutrientes esenciales como el cobalto y la vitamina B12 , que están ausentes en el néctar. De manera similar, los monos de muchas especies comen frutas agusanadas, a veces con clara preferencia a las frutas sanas. ^[60] Cuándo referirse a estos animales como omnívoros, o no, es una cuestión de contexto y énfasis, más que de definición.