Nematocisto (dinoflagelado)

Un nematocisto es una estructura subcelular u orgánulo que contiene filamentos extrusivos que se encuentran en dos familias de dinoflagelados atecados (un grupo de eucariotas unicelulares ), Warnowiaceae y Polykrikaceae . ^[1] Es distinto de las estructuras subcelulares similares que se encuentran en las células cnidocíticas de los cnidarios , un grupo de organismos multicelulares que incluye medusas y corales ; dichas estructuras también se denominan a menudo nematocistos (alternativamente, cnidocistos o cnidae ), y los cnidocitos a veces se denominan nematocitos. No está claro si la relación entre los nematocistos de dinoflagelados y cnidarios es un caso de evolución convergente o descendencia común , aunque se ha interpretado que la evidencia molecular respalda un origen endosimbiótico para los nematocistos de los cnidarios. ^[2]

En los polikrikoides el nematocisto se encuentra asociado a otro orgánulo extrusivo llamado teniocisto, un complejo que ha sido descrito como sinapomórfico para el género Polykrikos . ^{[1] [3]}

No se comprende bien la gama completa de funciones del nematocisto, pero se ha observado que participa en la captura y alimentación de presas . ^{[2] [4]}