Demócratas Liberales (Reino Unido)

Demócratas liberales
Abreviatura	Demócratas liberales
Líder	Ed Davey
Líder adjunto	Daisy Cooper
Presidente	Paquete de marcas
Líder de los lores	El señor Newby
Director	Mike Dixon
Fundado	3 de marzo de 1988 ; hace 36 años ( 03-03-1988 )
Fusión de	Partido Liberal Partido Socialdemócrata
Sede	1 Vincent Square , Westminster, Londres, Inglaterra [1]
Ala juvenil	Jóvenes liberales
Ala femenina	Mujeres liberales demócratas
Ala de ultramar	Demócratas liberales en el extranjero
Ala LGBT	Demócratas liberales LGBT+
Membresía (septiembre 2024)	90.000+ [2]
Ideología	Liberalismo ( británico ) Liberalismo social Pro-europeísmo
Posición política	De centro a centro-izquierda
Afiliación europea	Alianza de los Demócratas y Liberales por Europa
Afiliación internacional	Internacional Liberal
Afiliación a Irlanda del Norte	Partido Alianza de Irlanda del Norte
Bandera	Amarillo
Eslogan	Por un trato justo [3]
Himno	" La Tierra "
Conferencia	Conferencia Liberal Demócrata
Órgano rector	Junta Federal
Sucursales descentralizadas o semiautónomas	Demócratas liberales ingleses Demócratas liberales escoceses Demócratas liberales galeses Demócratas Liberales de Irlanda del Norte Demócratas liberales de Londres
Cámara de los Comunes	72 / 650
Cámara de los Lores	78 / 804
Parlamento escocés	4 / 129
Senedd	1 / 60
Asamblea de Londres	2 / 25
Alcaldes elegidos directamente	1 / 14
Concejales [nb] [4]	3.057 / 18.740
Los consejos lideraron [nb] [5]	70 / 371
Símbolo electoral
Sitio web
libdems.org.uk
Política del Reino Unido Partidos políticos Elecciones ^Control mayoritario de los consejos en Inglaterra (incluidos 25 concejales de la ciudad de Londres ) y Escocia, consejos principales en Gales y consejos locales en Irlanda del Norte.

Los Demócratas Liberales (conocidos coloquialmente como los Lib Dems ) son un partido político liberal del Reino Unido, fundado en 1988. El líder actual del partido es Ed Davey . Son el tercer partido más grande del Reino Unido , con 72 miembros del Parlamento (MPs) en la Cámara de los Comunes . Tienen 78 miembros de la Cámara de los Lores , ^[6] cuatro miembros del Parlamento escocés , un miembro en el Senedd galés y más de 3.000 escaños en los consejos locales. El partido celebra una Conferencia Liberal Demócrata dos veces al año , en la que se formula la política del partido. A diferencia de las reglas de sus principales oponentes, ^{[7] [8] [9]} los Demócratas Liberales otorgan a todos los miembros que asisten a su Conferencia el derecho a votar sobre la política del partido, bajo un sistema de un miembro, un voto . ^{[10] [11]} El partido también permite a sus miembros votar en línea por sus políticas y en la elección de un nuevo líder. ^[12]

En 1981, se estableció una alianza electoral entre el Partido Liberal , un grupo que descendía de los Whigs del siglo XVIII , y el Partido Socialdemócrata (SDP), un grupo escindido del Partido Laborista . En 1988, los partidos se fusionaron como los Demócratas Sociales y Liberales , adoptando su nombre actual poco más de un año después. Bajo el liderazgo de Paddy Ashdown y más tarde de Charles Kennedy , el partido creció durante las décadas de 1990 y 2000, centrando sus campañas en escaños específicos y convirtiéndose en el tercer partido más grande en la Cámara de los Comunes.

En 2010, bajo el liderazgo de Nick Clegg , los Demócratas Liberales fueron socios menores en el gobierno de coalición liderado por los conservadores de David Cameron , en el que Clegg se desempeñó como viceprimer ministro . Si bien les permitió implementar algunas de sus políticas, la coalición dañó gravemente la posición electoral del partido y perdieron 48 de sus 56 parlamentarios en las elecciones generales de 2015 , lo que los relegó al cuarto partido más grande en la Cámara de los Comunes.

Bajo el liderazgo de Tim Farron , Vince Cable y Jo Swinson , el partido se reorientó como un partido proeuropeísta opuesto al Brexit . En las elecciones generales de 2019 , el partido obtuvo el 11,5 por ciento de los votos con una plataforma anti-Brexit, pero esto no se tradujo en ganancias de escaños, ya que Swinson perdió su propio escaño. ^[13] Sin embargo, el partido ganó cientos de escaños en los consejos locales bajo el liderazgo de Ed Davey , siendo especialmente exitoso en las elecciones locales de 2022 , 2023 y 2024. Davey es el primer líder del partido desde Ashdown en la década de 1990 en ganar cuatro elecciones parciales en el espacio de un Parlamento. Este éxito continuó en las elecciones generales de 2024 , donde a pesar de solo un pequeño aumento en la participación de votos al 12,2 por ciento, el partido ganó 72 escaños, su total más alto hasta la fecha, y volvió a ser el tercer partido más grande en la Cámara de los Comunes por primera vez desde 2015.

Un partido político centrista ^[14] a centroizquierda ^[15] , los Demócratas Liberales se basan ideológicamente tanto en el liberalismo como en la socialdemocracia . Diferentes facciones han dominado el partido en diferentes momentos, cada una con su propia inclinación ideológica, algunas inclinándose hacia el centroizquierda y otras hacia el centro. El partido exige una reforma constitucional, incluido un cambio del sistema de votación mayoritario a la representación proporcional . Haciendo hincapié en mayores protecciones para las libertades civiles , el partido promueve enfoques social-liberales ^[16] para cuestiones como los derechos LGBT , la liberalización de las drogas , la política educativa y la justicia penal . Favorece una economía basada en el mercado complementada con gasto en bienestar social . El partido ha sido descrito como progresista , ^{[17] [18] [19]} y es internacionalista y proeuropeo , ^[20] y apoyó el Voto Popular para la permanencia del Reino Unido en la Unión Europea y una mayor integración europea , habiendo pedido anteriormente la adopción del euro . Los demócratas liberales han promovido mayores protecciones ambientales y se han opuesto a iniciativas militares británicas como la guerra de Irak .

Los liberaldemócratas son históricamente más fuertes en el norte de Escocia , el suroeste de Londres, el suroeste de Inglaterra y el centro de Gales . La membresía está formada principalmente por profesionales de clase media y la composición del partido tiene una mayor proporción de miembros con educación universitaria que los otros partidos políticos principales del Reino Unido. El partido es una federación de los liberaldemócratas ingleses , escoceses y galeses . El partido está en asociación con el Partido Alianza de Irlanda del Norte , aunque todavía se organiza allí. A nivel internacional, el partido es miembro de la Internacional Liberal y del Partido Alianza de Liberales y Demócratas por Europa , con sus parlamentarios europeos anteriormente afiliados al grupo Renew Europe en el Parlamento Europeo.

El Partido Liberal había existido en diferentes formas durante más de 300 años. ^[21] Durante el siglo XIX y principios del XX, había sido uno de los dos partidos políticos dominantes del Reino Unido, junto con el Partido Conservador . Después de la Primera Guerra Mundial , fue empujado al tercer lugar por el Partido Laborista y experimentó un declive gradual durante el resto del siglo XX. ^[22] En la década de 1970, el líder liberal David Steel comenzó a contemplar cómo una alianza con otros partidos podría devolverlo al poder político. ^[23] En 1977, formó un pacto con el primer ministro laborista James Callaghan para respaldar al gobierno de Callaghan en una moción de censura . Esto enfureció a muchos liberales y los dañó electoralmente. ^[24] En las elecciones generales de 1979 , los liberales perdieron tres escaños en la Cámara de los Comunes ; los conservadores, liderados por Margaret Thatcher , ganaron las elecciones. ^[25]

Dentro del Partido Laborista, muchos centristas se sentían incómodos con la creciente influencia de la extrema izquierda , que pedía que el Reino Unido abandonara la Comunidad Económica Europea y se desarmara unilateralmente como potencia nuclear . En enero de 1981, cuatro parlamentarios laboristas de alto rango —Bill Rodgers , Shirley Williams , Roy Jenkins y David Owen , conocidos como la « Banda de los Cuatro »— emitieron la Declaración de Limehouse en la que anunciaban su separación del Partido Laborista. Esto condujo al lanzamiento formal del Partido Socialdemócrata (SDP) en marzo. ^[26] Una de sus primeras decisiones fue negociar un acuerdo electoral con los liberales, facilitado entre Jenkins, que fue el primer líder del SDP, y Steel. ^[27]

La nueva alianza inicialmente obtuvo buenos resultados en las encuestas de opinión. ^[28] El SDP y los liberales acordaron participar en elecciones parciales parlamentarias alternas; entre 1981 y 1982, el SDP estuvo cerca en Warrington y ganó Crosby y Glasgow Hillhead . ^[29] En las elecciones generales de 1983 , los liberales ganaron cinco escaños adicionales, aunque el SDP perdió muchos que había heredado previamente del Partido Laborista. ^[30] Después de las elecciones de 1983, Owen reemplazó a Jenkins como jefe del SDP. ^[31] Se lograron varias ganancias en las elecciones parciales posteriores: el SDP ganó en Portsmouth South y Greenwich y los liberales en Brecon y Radnor y Ryedale . ^[32]

Ambos partidos perdieron escaños en las elecciones generales de 1987. [ ^33] A raíz de esto, Steel pidió que el SDP y los liberales se fusionaran en un solo partido. ^[34] En las bases, varios grupos de distritos locales ya se habían fusionado de facto . ^[35] En el SDP, Jenkins, Rodgers, Williams y el diputado Charles Kennedy apoyaron la idea; Owen y los diputados Rosie Barnes y John Cartwright se opusieron. ^[36] Los miembros del SDP votaron sobre la idea: después de que produjo un 57,4% a favor de la fusión, Owen renunció como líder, para ser reemplazado por Bob Maclennan . ^[37] Una conferencia liberal en septiembre encontró delegados que proporcionaban una mayoría aplastante para la fusión. ^[38] Las negociaciones formales comenzaron ese mes y en diciembre produjeron un borrador de constitución para el nuevo partido. ^[39] En 1988, las reuniones liberales y del SDP produjeron mayorías para la fusión; ^[40] Finalmente, se realizó una votación entre las afiliaciones de ambos partidos y ambos apoyaron la unificación. ^[41] Aquellos en ambos partidos que se oponían a la unificación se dividieron para formar sus propios grupos disidentes, en la forma del Partido Liberal y el SDP Continuista . ^[42]

El Partido Socialdemócrata y Liberal Demócrata se fundó oficialmente el 3 de marzo de 1988. ^[43] Steel y Maclennan se convirtieron inicialmente en líderes interinos conjuntos. ^[44] Al principio, contaba con 19 diputados, 3.500 concejales locales y 100.000 miembros. ^[43] En su primera elección de liderazgo, Paddy Ashdown derrotó a Alan Beith . ^[45] Ashdown veía a los Demócratas Liberales como una fuerza radical y reformista, que proponía políticas para introducir el autogobierno en Escocia y Gales, la representación proporcional, transformar la Cámara de los Lores en un Senado electo y promover la protección del medio ambiente. ^[46] En la conferencia de septiembre de 1988 adoptó el nombre abreviado de "los demócratas" y en octubre de 1989 cambió su nombre a "Demócratas Liberales". ^{[47] [48]} El pájaro de la libertad fue adoptado como su logotipo. ^[49] En 1989, sus resultados electorales fueron pobres: perdió 190 escaños en las elecciones locales de mayo de 1989 y obtuvo solo el 6,4% de los votos en las elecciones al Parlamento Europeo de 1989 , superado en la tercera posición por el Partido Verde . ^[50] Este fue el peor resultado electoral para un tercer partido establecido desde la década de 1950. ^[51] Sus perspectivas mejoraron después de ganar las elecciones parciales de Eastbourne de 1990 , seguidas de victorias en las elecciones parciales de Ribble Valley y Kincardine y Deeside . ^[52] En las elecciones locales de 1991 , obtuvo una ganancia neta de 520 escaños. ^[53] En las elecciones generales de 1992 , obtuvo el 17,8% de los votos y 20 escaños en la Cámara de los Comunes: nueve de ellos en Escocia y cinco en el suroeste de Inglaterra. ^[54]

Entre 1992 y 1997, el partido atravesó un período de consolidación, particularmente en los consejos locales. ^[55] En las elecciones locales de 1994 , quedó en segundo lugar, empujando a los conservadores al tercer lugar. ^[56] En las elecciones al Parlamento Europeo de 1994 , ganó dos miembros del Parlamento Europeo (MEP). ^[55] En 1993, el partido fue dañado por acusaciones de racismo en el consejo controlado por los liberaldemócratas en Tower Hamlets; ^[56] enfrentó problemas adicionales ya que su nicho centrista distintivo se vio amenazado por el ascenso de Tony Blair y el Nuevo Laborismo , un proyecto que empujó al Laborismo al centro. ^[57] En las elecciones generales de 1997 , presentó 639 candidatos, ^[58] asegurando 46 diputados, el mayor número que los liberales habían tenido desde 1929. ^[59] Estos se concentraron en el suroeste de Inglaterra, el suroeste de Londres y áreas de Escocia. ^[59]

Aunque el Partido Laborista de Blair obtuvo una victoria aplastante en 1997 y no necesitaba un gobierno de coalición, Blair estaba interesado en la cooperación con los Lib Dems. En julio de 1997, invitó a Ashdown y otros Lib Dems de alto rango a unirse a un Comité de Gabinete sobre asuntos constitucionales. ^{[60] [61]} En privado, Blair ofreció a los Lib Dems una coalición, pero más tarde se echó atrás en medio de temores de que dividiría su propio Gabinete. ^[62] El Comité conjunto lanzó la Comisión Independiente sobre el Sistema de Votación en diciembre; ^[63] su informe, publicado en octubre de 1998, propuso el cambio del sistema electoral de mayoría simple a un sistema alternativo de votos complementarios . Esta no era la opción preferida de los Lib Dems -querían una representación proporcional completa- aunque Ashdown la aclamó como "un paso histórico hacia adelante". ^[64] Muchos Lib Dems estaban preocupados por la creciente cercanía de Ashdown con el Partido Laborista; ^[65] Consciente de ello, dimitió como líder del partido en 1999. ^[66] Antes de hacerlo, el partido participó en las elecciones de 1999 para el Parlamento escocés y la Asamblea galesa. En ambas, los liberaldemócratas quedaron en cuarto lugar y se convirtieron en socios menores de la coalición laborista. ^[67]

El diputado Simon Hughes fue visto inicialmente como el sucesor más probable de Ashdown, pero fue derrotado en la contienda por Charles Kennedy . ^[68] Para reducir el impacto de los miembros más izquierdistas que tendían a dominar en las conferencias, Kennedy propuso que todos los miembros, en lugar de solo los delegados de la conferencia, votaran por los comités ejecutivos federales y de política federal del partido. ^[69] En 2001, Kennedy suspendió el Comité de Gabinete Conjunto con el Partido Laborista. ^[70] Los medios lo caracterizaron como "Hombre de la inacción" y lo acusaron de carecer de una identidad clara y un propósito político; ^[71] Las críticas posteriores también se centraron en su alcoholismo. ^{[72] [73]} En las elecciones generales de 2001 , el partido presentó 639 candidatos y obtuvo una ganancia neta de 6, lo que elevó su total de escaños a 52. ^{[74] [75]}

Tras los ataques del 11 de septiembre en los Estados Unidos y el lanzamiento de la guerra contra el terrorismo liderada por Estados Unidos , los parlamentarios liberales demócratas respaldaron la decisión del gobierno de participar en la invasión estadounidense de Afganistán . ^[76] El partido fue más crítico con la decisión de Blair de participar en la invasión de Irak liderada por Estados Unidos en 2003; Kennedy se unió a la gran marcha contra la guerra en Londres. ^[77] Con los conservadores respaldando la decisión del gobierno laborista de ir a la guerra, los libdems fueron el único partido importante que se opuso a ella. ^[77] En los años siguientes, los parlamentarios libdems votaron cada vez más en contra del gobierno laborista en una variedad de cuestiones. ^[78] Gran parte de esta oposición libdem al gobierno provino de sus miembros en la Cámara de los Lores. ^[78] En las elecciones locales de 2003 , el partido obtuvo alrededor del 30% de los votos, su resultado más alto hasta la fecha. ^[79]

En 2004 se publicó la antología The Orange Book , escrita en gran parte por economistas de centroderecha del partido, que desató debates sobre la filosofía liberal demócrata y provocó críticas del ala social-liberal del partido. ^[80] En las elecciones generales de 2005 , los liberales demócratas obtuvieron 62 escaños, la mayor cantidad que los liberales habían tenido desde 1923. ^{[81] [82]} Sin embargo, Kennedy se enfrentó a crecientes llamados dentro del partido para que renunciara después de admitir que había sido tratado por alcoholismo; en enero de 2006 renunció bajo presión a pesar de que su admisión no fue perjudicial para el apoyo público de los liberales demócratas. ^[83] En retrospectiva, la decisión de derrocar a Kennedy fue vista como una maniobra "sin gracia" y un punto de inflexión para los Lib Dems, quienes después de 2010 perderían a muchos de los votantes de tendencia izquierdista que Kennedy ganó del Partido Laborista en 2005, "tambaleándose de disgusto por la decisión de entrar en coalición" con los conservadores (a los que Kennedy se opuso firmemente). ^[84]

En marzo de 2006, Menzies Campbell sucedió a Kennedy como líder del partido. ^[85] Campbell no era popular entre los votantes y se enfrentó a un Partido Conservador resurgente bajo el nuevo líder David Cameron ; ^[86] en las elecciones locales de mayo de 2007 , el partido experimentó una pérdida neta de casi 250 escaños. ^[87] En las elecciones al Parlamento escocés de ese año , el Partido Nacional Escocés (SNP) obtuvo la mayor cantidad de votos y la coalición Lib Dem/Labour terminó. ^[88] Campbell estaba frustrado por la constante atención de los medios sobre el hecho de que tenía más de sesenta años; en octubre renunció y Vince Cable se convirtió en líder interino. ^{[89] [90]}

En diciembre de 2007, Nick Clegg venció por poco a Chris Huhne para tomar el liderazgo del partido. ^{[91] [92]} La reorganización de Clegg del equipo de liderazgo fue vista por muchos como un giro a la derecha; ^[93] bajo Clegg, el partido se alejó del enfoque socialdemócrata que mostró anteriormente. ^[94] Se rebautizó como un partido que recortaría los impuestos en lugar de aumentarlos y abandonó su dura posición pro-UE. ^[95] En las elecciones locales de 2008 ganó 34 escaños, superando al Partido Laborista en términos de porcentaje de votos. ^[94] Al año siguiente, el partido se vio perjudicado por el escándalo de los gastos , ya que se descubrió que varios parlamentarios y pares liberales demócratas habían hecho un mal uso de sus gastos; por ejemplo, se reveló que Campbell había reclamado casi £ 10,000 en gastos para muebles de lujo para el hogar. ^[96] En el período previo a las elecciones generales de 2010 , Clegg participó en el primer debate televisado de líderes del partido del Reino Unido; En general, se consideró que había actuado bien y los expertos hablaron de una "Cleggmanía" posterior. ^[97]

En las elecciones, los Lib Dems obtuvieron el 23% de los votos y 57 escaños; los Conservadores fueron el partido más grande pero carecieron de una mayoría. ^[98] Los Conservadores y los Lib Dems formaron un gobierno de coalición, ^[99] con Clegg convirtiéndose en viceprimer ministro. ^[100] Otros cuatro Lib Dems—Cable, Huhne, Danny Alexander y David Laws —ingresaron al Gabinete de coalición. ^[101] De los 57 parlamentarios liberal demócratas, solo dos se negaron a apoyar el acuerdo de coalición conservadora, con el ex líder del partido Charles Kennedy y el parlamentario por Manchester Withington John Leech rebelándose en contra. ^[102] Muchos Lib Dems se opusieron a la medida, y algunos favorecieron un acuerdo de coalición con los Laboristas. ^[103] Como parte del acuerdo de coalición, los Conservadores aceptaron las demandas de los Lib Dems de introducir juntas de salud electas, presentar un proyecto de ley de Parlamento de término fijo y terminar con el impuesto sobre la renta para aquellos que ganan menos de £10,000 al año. Los conservadores también acordaron dejar de lado sus planes de reemplazar la Ley de Derechos Humanos de 1998 con una propuesta de Carta de Derechos Británica . ^[104] Los conservadores se negaron a aceptar las demandas de los liberaldemócratas de un referéndum sobre la representación proporcional, y en su lugar ofrecieron un referéndum sobre el cambio del sistema de mayoría simple al sistema de voto alternativo. ^[104] La coalición presentó un presupuesto de emergencia para atacar el déficit fiscal. ^[105]

Después de unirse a la coalición, los índices de popularidad del partido cayeron, ^[106] particularmente después del apoyo del gobierno a la elevación del límite de las tasas de matrícula , con 27 votos a favor de los diputados liberaldemócratas, 21 en contra y ocho abstenciones. ^[107] Los liberaldemócratas habían hecho de la oposición a las tasas de matrícula un mensaje importante de su campaña, y todos los diputados del partido, incluido Nick Clegg, firmaron el compromiso de Vote for Students de oponerse a cualquier aumento de las tasas de matrícula de los estudiantes antes de las elecciones generales de 2010. ^[108] En noviembre de 2010, The Guardian tuvo acceso a documentos internos del partido sobre el tema escritos antes de las elecciones. Estos revelaron que el partido había planeado abandonar la política de tasas de matrícula después de que se hubieran celebrado las elecciones, como parte de cualquier acuerdo de coalición hipotético con cualquiera de los partidos principales. ^[109] Clegg luego presentó una disculpa formal por romper esta promesa en septiembre de 2012. ^{[110] [111]} Poco después de las elecciones generales de 2015, el candidato al liderazgo del Partido Liberal Demócrata Norman Lamb admitió que la promesa rota de Clegg sobre la matrícula universitaria había resultado costosa. ^[112]

En las elecciones locales de mayo de 2011 y en las elecciones para la Asamblea de Gales y el Parlamento escocés, los demócratas liberales sufrieron duras derrotas. ^[113] Clegg admitió que el partido había sufrido "fuertes golpes" debido a la percepción de que el gobierno de coalición había regresado al thatcherismo de los años 1980. ^[114]

Como parte del acuerdo que formó la coalición, se acordó celebrar un referéndum sobre el voto alternativo , en el que los conservadores harían campaña por el sistema mayoritario uninominal y los liberaldemócratas por el voto alternativo . El referéndum, celebrado el 5 de mayo de 2011, dio como resultado que aproximadamente dos tercios de los votantes eligieran el sistema mayoritario uninominal en lugar del voto alternativo. ^[115] En mayo de 2011, Clegg reveló planes para convertir la Cámara de los Lores en una cámara principalmente electa, limitando el número de lores a 300, de los cuales el 80% serían elegidos y un tercio de ese 80% sería elegido cada cinco años por voto único transferible . ^[116] En agosto de 2012, Clegg anunció que los intentos de reformar la Cámara de los Lores serían abandonados debido a la oposición a las propuestas de los parlamentarios conservadores de base . Clegg, que afirmaba que se había roto el acuerdo de coalición, declaró que los parlamentarios liberaldemócratas ya no apoyarían cambios en los límites de la Cámara de los Comunes para las elecciones generales de 2015. ^{[117] El} Secretario de Estado de Energía y Cambio Climático del Partido Liberal Demócrata, Chris Huhne, anunció en 2011 planes para reducir a la mitad las emisiones de carbono del Reino Unido para 2025 como parte del "Pacto Verde" que estaba en el manifiesto liberaldemócrata de 2010. ^[118]

Los Lib Dems perdieron más de 300 concejales en las elecciones locales de 2012 , lo que les dejó con menos de 3.000 por primera vez en la historia del partido. ^[119] En junio de 2012, se informó que la membresía del partido había caído alrededor de un 20% desde que se unió a la coalición. ^[120]

En febrero de 2013, el partido ganó una elección parcial en Eastleigh , el distrito electoral de Hampshire que anteriormente había estado en manos del ex ministro Chris Huhne . El candidato del partido, Mike Thornton , había sido concejal local del partido y ocupó el escaño. ^[121] En otras dieciocho elecciones parciales celebradas a lo largo del Parlamento de 2010 a 2015, el partido perdió su depósito en 11; ^[122] en la elección parcial de Rochester y Strood celebrada el 20 de noviembre de 2014, quedó en quinto lugar con 349 votos o el 0,9% del total de votos emitidos, el peor resultado en la historia del partido. ^[123]

En las elecciones locales de 2013 , los liberaldemócratas perdieron más de 100 escaños en los consejos municipales. En las elecciones locales de 2014 , perdieron otros 307 escaños en los consejos municipales ^[124] y diez de sus once escaños en el Parlamento Europeo en las elecciones europeas de 2014 ^[125] .

En las elecciones generales de 2015 , el partido perdió 48 escaños en la Cámara de los Comunes, dejándolos con solo ocho diputados. ^{[126] [127]} Entre los parlamentarios liberal demócratas destacados que perdieron sus escaños se encuentran el exlíder Charles Kennedy , los exlíderes adjuntos Vince Cable y Simon Hughes , y varios ministros del gabinete. Los conservadores obtuvieron una mayoría absoluta. ^[128] Clegg luego anunció su renuncia como líder del partido. ^[129] El partido perdió más de 400 escaños en el consejo en las elecciones locales de 2015 , celebradas el mismo día. ^[130]

El número de miembros de los Demócratas Liberales aumentó de 45.000 a 61.000 ^[131] mientras el partido se preparaba para celebrar su votación de liderazgo del partido de 2015. El 16 de julio de 2015, Tim Farron fue elegido para el liderazgo del partido con el 56,5% de los votos, superando a su oponente Norman Lamb . ^[132] En las elecciones locales de mayo de 2016 , los Demócratas Liberales obtuvieron un pequeño número de escaños en el consejo, aunque perdieron terreno en la Asamblea de Gales . El partido hizo campaña por un voto de permanencia en el referéndum sobre la pertenencia del Reino Unido a la Unión Europea en junio de 2016. ^[133] Después del voto de Leave, los Demócratas Liberales buscaron movilizar al 48% que votó por la permanencia, ^[134] y la membresía del partido aumentó nuevamente, alcanzando los 80.000 en septiembre. ^[135]

Los resultados de las elecciones locales de 2017 vieron una pérdida de alrededor de 40 escaños del consejo. En las elecciones generales de 2017 , durante las cuales el partido abogó por la membresía continua del mercado único europeo y un referéndum sobre el acuerdo de retirada del Brexit , ^[136] la participación de los votos de los Demócratas Liberales cayó un 0,5% al ​​7,4%, su porcentaje más bajo de la historia, pero produjo una ganancia neta de cuatro escaños. ^[137] Farron luego renunció; ^[138] en julio de 2017 Vince Cable fue elegido líder sin oposición . ^[139] Pidió un segundo referéndum sobre la relación del Reino Unido con la Unión Europea. ^[140] En diciembre de 2018, el diputado por Eastbourne , Stephen Lloyd , renunció al Whip del Partido Liberal Demócrata, diciendo que la posición de su partido sobre el Brexit era incompatible con su promesa a su circunscripción de que "respetaría el resultado" del referéndum de membresía de la Unión Europea del Reino Unido de 2016 . ^[141] Aunque Lloyd siguió siendo miembro del Partido Liberal Demócrata, esto redujo el número de parlamentarios liberal demócratas en funciones a 11.

El partido ganó 76 concejales en las elecciones locales de 2018 y 704 concejales en las elecciones locales de 2019. ^[142] En las elecciones al Parlamento Europeo de 2019 , el partido se presentó con un mensaje anti-Brexit buscando el apoyo de aquellos que desean que el Reino Unido permanezca en la UE, utilizando el lema " Blolocks to Brexit " que atrajo considerable atención de los medios. ^{[143] [144]} En esa elección, el partido ganó el 20% del voto popular y obtuvo 16 eurodiputados. ^[145] En mayo, Cable dimitió como líder, lo que desencadenó una elección de liderazgo . ^[146]

Entre junio y octubre de 2019, el número total de parlamentarios aumentó de 11 a 21, tras ocho deserciones de otros partidos, una victoria en elecciones parciales y la recuperación del látigo por parte de Lloyd. Las deserciones fueron principalmente de ex parlamentarios de Change UK , con Chuka Umunna ^[147] y Sarah Wollaston ^[148] uniéndose directamente del partido, mientras que Heidi Allen , Luciana Berger y Angela Smith se unieron después de ser parte posteriormente de The Independents . Los desertores restantes fueron tres de los 21 parlamentarios conservadores rebeldes a quienes se les retiró el látigo por votar en contra del gobierno en una pieza de legislación que evitaría un escenario de no acuerdo el 31 de octubre de 2019: Antoinette Sandbach , Sam Gyimah y Phillip Lee . Este último cruzó físicamente la sala durante el debate sobre la legislación, eliminando efectivamente la mayoría del primer gobierno de Johnson. ^[149]

De cara a las elecciones generales de 2019 , el partido obtuvo buenos resultados en las encuestas: una encuesta mostraba que el partido tenía un 20% de los votos (a un 4% del Partido Laborista) hasta el 28 de octubre. ^[150] No obstante, durante el período de campaña, la suerte del partido disminuyó y la líder Jo Swinson recibió críticas negativas. ^{[151] [152]} En las elecciones, los Demócratas Liberales perdieron diez escaños del parlamento anterior y uno de la elección anterior, recuperando 11 parlamentarios. De los nueve nuevos parlamentarios que se unieron entre junio y octubre de 2019, los ocho que disputaron sus escaños en las elecciones generales de 2019 perdieron todos sus escaños. Sin embargo, el partido ganó un 4,2% en los votos, aumentando al 11,6%. La propia Swinson perdió por poco su circunscripción de East Dunbartonshire ante Amy Callaghan del Partido Nacional Escocés , lo que la obligó a dimitir como líder al día siguiente de acuerdo con la Constitución Liberal Demócrata que exige que el líder también debe servir como diputado. ^[153] El líder adjunto Ed Davey y el presidente del partido Sal Brinton asumieron entonces conjuntamente los cargos de colíderes interinos del partido. Brinton fue reemplazado a finales de año (31 de diciembre de 2019) por Mark Pack como presidente del partido y colíder interino ^[154] mientras que Mike Dixon sigue siendo el director ejecutivo del partido. ^[155]

La junta federal de los Demócratas Liberales estableció un calendario en enero de 2020 que establecía que se elegiría un nuevo líder del partido en julio de 2020. ^[156] Debido al brote de COVID-19 en el Reino Unido a fines del invierno y la primavera, que vio a muchos políticos infectados, la junta del partido inicialmente retrasó la elección de liderazgo hasta mayo de 2021. ^[157] La ​​decisión se revirtió en mayo de 2020 para celebrar la elección de liderazgo en julio de 2020. ^[158] El 27 de agosto de 2020, Ed Davey fue elegido líder del partido, por un margen de casi 18.000 votos. ^[159] El 13 de septiembre de 2020, Daisy Cooper fue anunciada como la nueva líder adjunta del partido. ^[160]

En septiembre de 2020, el nuevo jefe de campaña del partido reveló que los Demócratas Liberales habían comenzado a planificar una campaña de cuatro años para cortejar a los " conservadores blandos ". Cooper dijo que el partido podría encontrar una ruta a seguir apelando a los votantes que siempre se habían considerado conservadores pero que se oponían a la dirección actual del Partido Conservador bajo Boris Johnson . ^[161]

Cuando Andrew Marr le preguntó a Davey sobre la postura del partido respecto de la reincorporación a la UE, éste respondió: "No somos un partido partidario de la reincorporación, pero somos un partido muy proeuropeo". Esto provocó la ira de algunos miembros del Partido Liberal Demócrata y unos días después Davey escribió una entrada en su blog aclarando su postura. Subrayó que los Liberal Demócratas estaban "comprometidos con que el Reino Unido vuelva a ser miembro de la Unión Europea" e insistió en que los miembros podrían haber "malinterpretado" lo que dijo en The Andrew Marr Show y que una vez que pudo aclararlo "la gente se relajó por completo". ^[162]

Bajo el liderazgo de Davey, los demócratas liberales se apoderaron del distrito electoral tradicionalmente conservador de Chesham y Amersham en una elección parcial en la que Sarah Green anuló una mayoría de 16.000 votos en junio de 2021 ^[163] y luego repitió una hazaña similar en North Shropshire en diciembre de 2021 cuando Helen Morgan anuló una mayoría de 23.000. ^[164] En las elecciones locales de 2022 , los demócratas liberales ganaron concejales en todos los países de Gran Bretaña, con la mayor ganancia de cualquier partido en Inglaterra con 194 nuevos concejales. ^[165] Un mes después, los demócratas liberales se presentaron y ganaron las elecciones parciales de Tiverton y Honiton con su candidato Richard Foord , anulando una mayoría de más de 24.000 y rompiendo el récord de la mayor anulación de una mayoría en la historia de las elecciones parciales británicas. ^[166]

Los demócratas liberales obtuvieron avances considerables en las elecciones locales de 2023 , ganando 405 concejales y ganando el control de 12 consejos más. ^[167] También anularon una mayoría conservadora de 19.000 en las elecciones parciales de Somerton y Frome de 2023 para elegir a Sarah Dyke como su decimoquinta diputada. ^[168]

En las elecciones locales de 2024 , Davey dijo que confiaba en derribar el " muro azul tory en Surrey". ^[169] Los Lib Dems terminaron en segundo lugar detrás del Partido Laborista y por delante de los Conservadores en términos de escaños. Los Liberal Demócratas ganaron el consejo de Tunbridge Wells ^[170] y el consejo de Dorset . ^[171] En particular, agregaron más escaños en el consejo que cualquier otro partido durante el último parlamento, ganando más de 750 en los últimos cinco años, principalmente en el sur de Inglaterra . ^[172]

Los Demócratas Liberales entraron en las elecciones generales de 2024 con sus políticas de manifiesto que incluyen la reforma de la Prestación para Cuidadores , la atención personal gratuita en Inglaterra, el voto a los 16 años y la representación proporcional . ^{[173] [174]} Después de una campaña exitosa, el partido logró la mayor ganancia de escaños en su historia, obteniendo un récord de 72 escaños. ^{[175] [176]}

Este artículo es parte de una serie sobre
El liberalismo en el Reino Unido
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Los Demócratas Liberales tienen una ideología que se nutre tanto de la tradición liberal como de la socialdemócrata. ^[177] El partido es principalmente social liberal , apoya la redistribución pero escéptico respecto del aumento del poder del Estado, enfatizando el vínculo entre igualdad y libertad. El partido apoya la inversión y la tributación progresiva, pero también promueve las libertades civiles y una economía menos centralizada. ^[178] Esto distingue al partido de muchos partidos liberales en otras partes de Europa que están dominados por el liberalismo clásico . ^{[179] [180]} En comparación, los Demócratas Liberales apoyan una economía mixta y en ocasiones se han opuesto a la privatización. ^[178]

El partido abarca el centro y el centro-izquierda , y ha enfatizado cada aspecto en diferentes momentos. ^{[180] [181] [182] [183] ​​[184]} El público tradicionalmente ha visto al partido como de centro-izquierda, ^[185] aunque durante la coalición Cameron-Clegg fueron vistos como centristas. ^[186] En temas económicos, el partido generalmente se ha posicionado entre los conservadores y el Partido Laborista , aunque típicamente más cerca del Partido Laborista. ^[187] Hay un grado de diversidad ideológica entre los miembros de los Demócratas Liberales, con una amplia gama de opiniones sobre la mayoría de los temas. ^[177]

Una influencia ideológica clave en los Demócratas Liberales es Leonard Hobhouse , y existe una superposición sustancial entre la plataforma del partido y la forma de socialdemocracia defendida por Anthony Crosland en El futuro del socialismo . ^{[178] [188] El} igualitarismo del partido se basa en el concepto de igualdad de oportunidades . El partido ha sido escéptico respecto de la discriminación positiva , incluso en su proceso de selección de candidatos políticos. El partido ha debatido con frecuencia la introducción de listas de selección compuestas exclusivamente por mujeres , pero no las ha implementado. ^[188]

Los Demócratas Liberales apoyan una serie de reformas constitucionales, incluyendo la defensa de una estructura federal descentralizada para el Reino Unido, incluyendo la devolución de poder a las regiones de Inglaterra . ^[189] El partido apoyó la devolución a Escocia y Gales promulgada por el gobierno laborista bajo Tony Blair . El partido ha apoyado consistentemente la reforma electoral para producir resultados más proporcionales. ^[190] En cuestiones sociales, el partido es liberal y progresista. Ha apoyado consistentemente los derechos LGBT y la reforma de las drogas. ^[17] El partido es internacionalista y proeuropeo. Han apoyado consistentemente las políticas de integración europea, incluyendo la defensa a largo plazo de que el Reino Unido adopte el euro , ^[191] aunque se han opuesto al establecimiento de un ejército europeo . ^{[180] [192]} Tanto antes como después del referéndum de membresía de la Unión Europea del Reino Unido de 2016 , el partido ha abogado por la membresía continua del Reino Unido en la Unión Europea. El partido apoya el intervencionismo liberal y apoyó la guerra en Afganistán , oponiéndose más tarde a la invasión de Irak en 2003 debido a su falta de apoyo de las Naciones Unidas . ^[187] El partido también se ha enfrentado a una división interna por la cuestión de las armas nucleares . ^[183]

El partido tiene varias facciones que representan diferentes corrientes del pensamiento liberal. ^{[17] [193]} Aunque los liberales sociales, representados por el Social Liberal Forum (a menudo abreviado como SLF), son la mayoría, las facciones que abogan por posiciones económicamente más liberales incluyen Liberal Reform (a menudo abreviado como LR) y los "Orange Bookers", llamado así por The Orange Book: Reclaiming Liberalism ; El Orange Book se asocia con mayor frecuencia con el ex viceprimer ministro Nick Clegg , quien contribuyó a él, junto con el ex líder liberal demócrata Vince Cable y el líder titular Ed Davey . ^{[193] [194] Además, existe el} Grupo Beveridge de centroizquierda , inspirado por William Beveridge . El Grupo Beveridge se ha asociado tanto con liberales sociales como con socialdemócratas dentro del partido, incluido el ex líder liberal demócrata Charles Kennedy . ^[195]

Los Demócratas Liberales apoyan la reforma institucional en el Reino Unido, incluyendo la descentralización del poder estatal, la reforma del Parlamento y la reforma electoral. ^[196] En su conferencia de 1993, el partido presentó planes para la introducción de parlamentos de mandato fijo , ^[197] algo que luego aseguraría en el gobierno de coalición de 2010 a 2015. ^[104] También en 1993, propuso la financiación estatal para los partidos políticos. ^[197] Los Demócratas Liberales han incluido durante mucho tiempo un compromiso con la representación proporcional en sus manifiestos. ^[198] Según el New Statesman , esta es la "única política con la que los Demócratas Liberales se identifican en las mentes del público". ^[199] Los llamados de los Demócratas Liberales a la devolución o al autogobierno para Escocia y Gales fueron promulgados por el gobierno laborista de Blair a fines de la década de 1990. ^[60] La conferencia de 1993 también pidió la introducción de una declaración de derechos en la constitución británica. ^[197] Su manifiesto de 2001 incluía el compromiso de reducir la edad para votar de 18 a 16 años. ^[198] En 2013, se formó un grupo de presión interno en el partido llamado Demócratas Liberales por una República . ^[200]

Según una encuesta de 1999, dos tercios de los miembros del partido apoyaron la retención de la monarquía. ^[201] En la década de 1990, hubo un contingente antimonárquico dentro del partido; ^[202] en 1993, la conferencia del partido anunció su apoyo a la eliminación de la prerrogativa real , ^[197] y la conferencia de 2000 respaldó los llamamientos para que se destituyera al monarca como Gobernador Supremo de la Iglesia de Inglaterra . ^[203] En su conferencia de 2003, la Liga de Jóvenes y Estudiantes del partido presentó una moción que pedía la abolición de la monarquía y la introducción de un jefe de estado electo . ^[72] La conferencia del partido de 2000 produjo un llamamiento para que se reformara la Ley de Establecimiento de 1701 para permitir que el heredero al trono se casara con una católica romana, ^[203] mientras que el manifiesto del partido de 2001 pedía la disolución de la Iglesia de Inglaterra. ^[198] El respaldo del partido al secularismo se remonta a 1990, con una política vigente que favorecía la separación total de la Iglesia y el Estado . ^[204]

La encuesta de afiliados de 1999 reveló que la mayoría estaba a favor de los mercados libres y la responsabilidad individual; sin embargo, estaban divididos sobre si consideraban o no que la empresa privada era la mejor manera de resolver los problemas económicos. ^[205] La mayoría estaba en contra de una mayor privatización o de una mayor nacionalización, aunque abrumadoramente estaban a favor de aumentar los impuestos y el gasto público. ^[206] Los afiliados también estaban fuertemente en contra de restricciones adicionales a los sindicatos. ^[206]

La política liberal demócrata ha sido generalmente favorable al gasto en bienestar social. ^[207] Durante la década de 2000, el partido hizo promesas de importantes inversiones en salud, educación y servicios públicos. ^[198] En 1995, el partido anunció un plan para destinar 2.000 millones de libras a la educación, incluidas guarderías para menores de cinco años, ^[208] mientras que su manifiesto de 2005 incluía un compromiso de utilizar 1.500 millones de libras para reducir el tamaño de las clases en las escuelas. ^[81] En la década de 2000, el partido también se comprometió a abolir las tasas de matrícula para los estudiantes universitarios, ^[209] y en el período previo a las elecciones generales de 2010, Clegg prometió que, con un gobierno liberal demócrata, esto se lograría en seis años. ^[210] En 2004, se comprometió a añadir 25 libras por semana a la pensión estatal para las personas mayores de 75 años. ^[211] En 2003, esbozó planes para delegar el control de las escuelas a los consejos locales. ^[209]

A mediados de los años 1990 y principios de los años 2000, el partido afirmó que esos aumentos en el gasto educativo se financiarían mediante impuestos más altos. Estos incluían un impuesto del 50% para quienes ganaran más de £100.000 al año, ^[212] y un aumento de la tasa básica del impuesto sobre la renta en un penique por libra. ^[213] En 2003, la conferencia del partido aprobó planes para un impuesto sobre la renta local de 3,5 peniques por libra que reemplazaría al impuesto municipal ; el partido creía que esto daría como resultado que el 70% de la población pagara menos impuestos. ^[72] En 2006, el partido abandonó sus planes de un impuesto del 50% para los que más ganan, ^[214] y también presentó planes para reducir el impuesto sobre la renta pero equilibrar las cuentas aumentando el impuesto sobre los viajes aéreos e introduciendo un impuesto al carbono. ^[214]

Bajo el liderazgo de Clegg, el partido hizo hincapié en la reducción de los impuestos en lugar de aumentarlos; declaró que se podría permitir una reducción de 4 peniques en el impuesto básico si se conseguían ahorros de 20.000 millones de libras en Whitehall. Esta medida fue rechazada por la izquierda del partido. ^[95] En medio de la recesión de 2008, Clegg pidió recortes de 20.000 millones de libras al gasto estatal, que se financiarían con medidas como la reducción del número de personas elegibles para créditos fiscales y la eliminación de los planes de construcción de carreteras. ^[215] En su manifiesto de 2010, se comprometió a poner fin a los impuestos sobre la renta para quienes ganan menos de 10.000 libras al año, ^[216] algo que introdujo a través del gobierno de coalición de Cameron. ^[104] También en 2010, declaró que reduciría a la mitad el déficit nacional en el transcurso de cuatro años. ^[210] También había especificado que se opondría a cualquier aumento del IVA, aunque cuando estaba en coalición anunció un aumento del IVA al 20%. ^[105]

Los Demócratas Liberales apoyaron la guerra en Afganistán en 2001. ^[217] El partido fue el único de los tres principales partidos de Gran Bretaña que se opuso a la invasión de Irak en 2003. [ ^218] La dirección del partido enfatizó que esto no se debió a que el partido fuera intrínsecamente antibélico, sino a que la invasión no contaba con el apoyo de las Naciones Unidas . ^[219] A raíz de la invasión, el manifiesto del partido de 2005 incluyó una promesa de que el Reino Unido nunca volvería a apoyar una ocupación militar considerada ilegal según el derecho internacional. ^[81] Menzies Campbell exigió la suspensión de todas las futuras exportaciones de armas a Israel durante la Guerra del Líbano de 2006 y la Operación Lluvias de Verano . ^[220] Ed Davey y los Demócratas Liberales han apoyado un alto el fuego en la guerra de 2023 entre Israel y Hamás desde el 13 de noviembre de 2023. ^[221]

Los Demócratas Liberales pidieron una investigación judicial completa sobre la participación de Gran Bretaña en los sitios negros de la CIA y las entregas extraordinarias desde los ataques del 11 de septiembre . ^[222] También pidieron al gobierno del Reino Unido que suspendiera las ventas de armas a Arabia Saudita y condenaron los ataques de la coalición liderada por Arabia Saudita contra civiles en Yemen . ^{[223] [224]} En febrero de 2019, la Corte Internacional de Justicia de La Haya emitió una opinión consultiva que establecía que el Reino Unido debía transferir el archipiélago de Chagos a Mauricio, ya que no se había separado legalmente de este último en 1965. ^[225] El portavoz de asuntos exteriores de los Demócratas Liberales, Alistair Carmichael, declaró: "La CIJ ha dado instrucciones muy claras al Reino Unido para que devuelva la cadena de islas al control de Mauricio. La negativa del gobierno a hacerlo es arrogante y pone en peligro nuestra credibilidad en el escenario mundial". ^[226]

Whiteley et al. observaron que "al igual que los liberales antes que ellos, [los liberaldemócratas] han adoptado una postura firme y positiva respecto del internacionalismo", incluida la necesidad de cooperación internacional, ayuda para el mundo en desarrollo e integración europea. ^[227] En esto siempre han sido más internacionalistas y proeuropeístas que el Partido Laborista o los conservadores. ^[227]

Desde su fundación, los Demócratas Liberales se comprometieron con la membresía del Reino Unido en la Unión Europea . ^[46] En 1993, pidió que el Reino Unido tomara la iniciativa en la búsqueda de un calendario para la adopción de una moneda paneuropea, y también pidió la formación de un banco central europeo autónomo. ^[197] Una encuesta de 1999 a los miembros del partido encontró que apoyaban abrumadoramente la integración europea, y dos tercios querían que el Reino Unido adoptara el euro . ^[228] En su manifiesto de 1999 para las elecciones parlamentarias europeas, pidió completar el mercado único europeo, celebrar un referéndum sobre la adopción del euro, establecer una constitución de la UE, expandir la UE a Europa central y oriental, y alentar una represión en toda la UE de la contaminación y el crimen internacional. ^[229] Esta actitud había sido heredada del Partido Liberal que originalmente había propuesto la membresía en la predecesora Comunidad Europea del Carbón y del Acero . ^[230] Sin embargo, los Demócratas Liberales se oponen al federalismo europeo propugnado por sus contrapartes. ^[231]

A pesar de su postura proeuropea, el partido ha incluido a euroescépticos como el diputado Nick Harvey . ^[232] La encuesta de membresía de 1999 encontró que el 37% quería que el Reino Unido permaneciera en la UE pero que se redujeran los poderes de esta última, mientras que el 5% de los miembros quería que el Reino Unido abandonara la UE por completo. ^[205] Cook argumentó que, si bien los Lib Dems alguna vez fueron "el más proeuropeo de todos los partidos británicos", en 2008, tenía "un elemento euroescéptico vocal" que se oponía a la ratificación británica del Tratado de Lisboa de la UE sin un referéndum. ^[233] Bajo Clegg, el partido se alejó de su posición pro-UE de línea dura. ^[95]

En junio de 2016, tras el referéndum sobre la permanencia del Reino Unido en la Unión Europea , en el que el 51,9% votó a favor de abandonar la Unión Europea, Tim Farron dijo que si los demócratas liberales fueran elegidos en las siguientes elecciones parlamentarias, no seguirían adelante con la activación del artículo 50 del Tratado de la Unión Europea y la salida de la UE ("Cualquier Estado miembro puede decidir retirarse de la Unión de conformidad con sus propios requisitos constitucionales"), sino que mantendrían al Reino Unido como parte de la UE. ^[234] Tras esta promesa, los demócratas liberales afirman que su membresía ha aumentado en 10.000 desde el referéndum; en un momento dado, el crecimiento del partido fue el equivalente a una persona que se unía por minuto. ^[235] La campaña para un segundo referéndum sobre los objetivos exactos de la negociación del Brexit fue una de las políticas emblemáticas del partido en las elecciones generales de 2017 y las elecciones generales de 2019. [ ^236]

Los Demócratas Liberales han abogado firmemente por la protección del medio ambiente y, por lo general, han adoptado posturas más radicales sobre cuestiones medioambientales que el Partido Laborista o los Conservadores. Una de las organizaciones afiliadas al partido, los Demócratas Liberales Verdes (GLD), reivindica ser la "Conciencia Medioambiental" del partido y se formó en 1988 al mismo tiempo que el Partido Liberal se fusionó con el SDP para convertirse en los Demócratas Liberales. (Véase el artículo sobre [Liberalismo Verde]) El propio GLD fue una fusión entre el pequeño grupo Verde del SDP y el Grupo de Ecología Liberal (LEG), que se formó en 1977. Entre los diputados demócratas liberales de la Clase de 2024, 26 de ellos son miembros cotizantes del GLD (incluido el líder del partido, Sir Ed Davey), formando así un importante grupo verde en el nuevo parlamento. ^[237] En 1993, el partido presentó propuestas para un impuesto de la UE sobre el uso de la energía y las emisiones _{de CO2} . ^[197] Ese año, también propuso que se redefiniera el PIB para tener en cuenta la contaminación y el agotamiento de los recursos naturales. ^[56] En su conferencia de 2009, el partido presentó un compromiso para que los consejos controlados por los demócratas liberales redujeran sus emisiones de carbono en un 10% en 2010. ^[238] Otras políticas incluyeron:

• Designar una red ecológicamente coherente de áreas marinas protegidas con una gestión adecuada para 2020. ^[239]
• Fomentar la adopción de sistemas de medición del agua, incluida la introducción de medidores en todas las zonas definidas con estrés hídrico para 2025, junto con el desarrollo de tarifas sociales nacionales para proteger a los hogares de bajos ingresos. ^[239]
• Completar el sendero costero, introducir un derecho a deambular más completo y una nueva designación de Parques Naturales Nacionales para proteger hasta un millón de acres de espacio verde accesible valorado por las comunidades locales. ^[239]

El manifiesto para las elecciones generales de 2024 contenía referencias significativas a la necesidad de abordar urgentemente el cambio climático y situar la cuestión de la restauración de la naturaleza en un lugar mucho más alto de la agenda política. Entre los temas que captaron la atención del electorado se encontraban el impacto de los vertidos de aguas residuales en el medio ambiente y la necesidad de abordar la irresponsabilidad de muchas de las empresas de agua.

Los demócratas liberales dan mayor importancia a los derechos humanos y las libertades individuales que los conservadores o los laboristas. ^[240] Por el contrario, el politólogo John Meadowcroft expresó la opinión de que "los demócratas liberales son un partido supuestamente liberal que no cree en la libertad". ^[241] Al comentar la encuesta de afiliados de 1999, Whiteley et al. señalaron que la mayoría de los miembros adoptaban "una visión claramente de centroderecha" sobre muchas cuestiones morales y legales, aunque no todas. ^[242]

En su manifiesto de 1997, el partido se comprometió a reducir la edad de consentimiento para las parejas del mismo sexo a 16 años, alineándola con la de las parejas de distinto sexo. ^[59] En su conferencia de 2000, los delegados del partido respaldaron los llamamientos para que el gobierno otorgara reconocimiento legal a las relaciones entre personas del mismo sexo. ^[203] En la encuesta de afiliación de 1999, el 57% creía que el gobierno debería desalentar el crecimiento de las familias monoparentales. ^[242] Esa misma encuesta encontró que poco más de la mitad de los miembros del partido expresaban opiniones a favor del derecho a elegir en relación con el acceso al aborto. ^[243]

En su conferencia de 1997, los delegados del partido votaron a favor de establecer una Comisión Real para examinar la posibilidad de despenalizar la eutanasia voluntaria . ^[62]

En su conferencia de 1994, los delegados del partido votaron a favor de poner fin a los procesos penales por posesión de cannabis, aunque los 23 diputados del partido votaron en contra de la medida. ^[202] La encuesta de afiliación de 1999 sugirió una postura más dura sobre muchas cuestiones de ley y orden, con más de la mitad queriendo sentencias más largas y ninguna opción de libertad condicional para aquellos que cumplían cadena perpetua. ^[242] El congreso del partido de 2004 aprobó la prohibición de fumar en lugares públicos. ^[244]

En marzo de 2016, los Demócratas Liberales se convirtieron en el primer partido político importante del Reino Unido en apoyar la legalización del cannabis. El partido apoya la legalización de la venta y posesión de cannabis para todos los adultos del Reino Unido mayores de 18 años, la creación de tiendas autorizadas especializadas para vender cannabis, la legalización del cultivo doméstico de cannabis para uso personal, la concesión de licencias a los clubes de cannabis a pequeña escala y un nuevo regulador que supervise el mercado. ^{[245] [246]}

Los Demócratas Liberales son un partido federal de los partidos de Inglaterra, Escocia y Gales. Los partidos inglés y escocés se dividen a su vez en regiones. Los partidos parlamentarios de la Cámara de los Comunes , la Cámara de los Lores , el Parlamento escocés y el Senedd forman unidades semiautónomas dentro del partido. Los líderes de la Cámara de los Comunes y del Parlamento escocés son los líderes del partido federal y del Partido Escocés; los líderes de las otras dos cámaras y los funcionarios de todos los partidos parlamentarios son elegidos de entre sus propios miembros. La coordinación de todas las actividades del partido en todos los grupos federados se lleva a cabo a través de la Junta Federal. Presidida por el presidente del partido, sus más de 30 miembros incluyen representantes de cada uno de los grupos y representantes elegidos democráticamente. ^[247]

En el primer trimestre de 2008, el partido recibió 1,1 millones de libras esterlinas en donaciones y tiene préstamos y facilidades de crédito no utilizadas por valor de 1,1 millones de libras esterlinas (la cifra de "deuda total" comunicada por la Comisión Electoral incluye, por ejemplo, las facilidades de sobregiro no utilizadas). Esto se compara con las 3,1 millones de libras esterlinas en donaciones y 17,8 millones de libras esterlinas en préstamos y facilidades de crédito del Partido Laborista, y las 5,7 millones de libras esterlinas en donaciones y 12,1 millones de libras esterlinas en préstamos y facilidades de crédito del Partido Conservador. ^[248]

Las Organizaciones Asociadas Específicas (SAOs) revisan y aportan información sobre políticas, representando a grupos como: minorías étnicas (LDCRE), ^[249] mujeres (WLD), ^[250] la comunidad LGBT ( Demócratas Liberales LGBT+ ), ^[251] jóvenes y estudiantes ( Jóvenes Liberales ), ingenieros y científicos (ALDES), ^[252] candidatos parlamentarios (PCA) ^{[253] y} concejales locales (ALDC). ^[254] Otros pueden convertirse en Organizaciones Asociadas (AOs) como grupos de campaña o representativos en el partido, como los Demócratas Liberales Verdes (GLD), ^[255] el Grupo Liberal Demócrata Europeo (LDEG) ^[256] y la Asociación Liberal Demócrata de Discapacidad. ^[257] Hay muchos otros grupos que no están afiliados formalmente al partido, incluyendo el Foro Social Liberal (SLF) ^[258] y Liberal Reform. ^[259]

Al igual que los conservadores, los demócratas liberales se organizan en Irlanda del Norte . Aunque no se presentan a las elecciones en la provincia, trabajan con el Partido Alianza de Irlanda del Norte , descrito como su partido hermano ^[260] y de hecho acuerdan apoyar a la Alianza en las elecciones. ^[261] Hay un partido local independiente que opera en Irlanda del Norte, los Demócratas Liberales de Irlanda del Norte . ^[262] También es un partido hermano del Partido Liberal de Gibraltar y se presentó a las elecciones parlamentarias europeas por el distrito electoral del suroeste de Inglaterra con una candidatura conjunta ; solían ocupar el sexto lugar en la lista del partido . ^{[263] [264]}

El partido es miembro de la Internacional Liberal y del Partido Alianza de los Demócratas y Liberales por Europa . Sus 16 diputados al Parlamento Europeo formaron parte del grupo Renew Europe en el Parlamento Europeo hasta que Gran Bretaña abandonó la Unión Europea. ^[265] El color del partido es el ámbar , pero en la guía de estilo del partido se hace referencia a él como amarillo . ^[266] El himno del partido es el antiguo liberal " The Land ", mientras que su lema es "Build a Brighter Future". ^[267] La ​​sede del partido está en 8-10 Great George Street London SW1P 3AE. ^[268]

En las elecciones generales de 2005, el partido recibió el apoyo de The Independent . ^[81] Cook señaló que en el período previo a las elecciones de 2010, la mayor parte de la prensa convencional, que estaba alineada con los conservadores o los laboristas, era "vorazmente hostil" a los demócratas liberales. ^[269] En esas elecciones, sin embargo, atrajo el apoyo de The Guardian y The Observer . ^[270]

Mientras que el Partido Laborista obtuvo financiación a través de sus vínculos con los sindicatos y los Conservadores a través de las grandes empresas, los Demócratas Liberales han dependido de los fondos recaudados por las suscripciones y donaciones proporcionadas por sus miembros. ^[271] El partido tuvo algunos donantes importantes, como Lord Jacobs, quien le dio alrededor de £1 millón a lo largo de veinte años hasta que renunció en 2008. ^[95] En algunos años, luchó para cubrir sus costos; por ejemplo, tuvo una pérdida de £670.000 en 2008. ^[272]

En sus primeros años, la caricatura de los miembros del Partido Liberal Demócrata era la de "excéntricos con barba y sandalias obsesionados por las minucias de la reforma electoral". ^[70] Basándose en su encuesta de 1999 a los miembros del Partido Liberal Demócrata, Whiteley señaló que aunque los miembros del partido compartían muchas de las mismas actitudes que los votantes del partido, también había "diferencias sorprendentes", a saber, que los miembros eran "mayores, más de clase media y mejor educados" que los votantes. ^[273] Su encuesta encontró que la membresía del partido era 54% masculina; ^[274] y estaba dominada por gente de clase media, con individuos de clase trabajadora que comprendían solo el 5% de los miembros (en contraste con el 30% de los miembros laboristas y el 19% de los conservadores en ese momento). ^[275] La edad promedio era de 59 años, y el 58% de los miembros tenían 56 años o más. ^[276] Un tercio estaban jubilados y un tercio tenían un empleo a tiempo completo. ^[277] La ​​mayoría trabajaba, o había trabajado anteriormente, en el sector sin fines de lucro. ^[277] El 42% poseía un título, lo que era más alto que entre los miembros laboristas (30%) y conservadores (19%) en ese momento. ^[276] El 65% de los miembros se consideraban religiosos, y el 70% de ellos eran anglicanos , el 15% metodistas y el 11% católicos romanos . ^[278]

En 1999, el 43% de los miembros habían pertenecido previamente al Partido Liberal, el 14% al Partido Socialdemócrata y el 42% se habían afiliado sin ninguna afiliación política previa. ^[279] El 21% de los miembros se habían afiliado debido a sus contactos sociales, como amigos, familiares y colegas, que ya eran miembros. ^[280] Alrededor del 40% de los miembros afirmaron que se afiliaron porque estaban de acuerdo con los principios del partido; un 16% más dijo que se afiliaron debido a sus políticas. ^[281] La mayoría de los miembros eran en gran medida inactivos en las actividades del partido, y sólo el 22% de los encuestados indicó que estaba dispuesto a asistir a las reuniones del partido. ^[282]

Los altos cargos del partido habían estado durante mucho tiempo dominados por hombres; después de las elecciones generales de 1997, por ejemplo, solo tres de sus 46 parlamentarios eran mujeres. ^[283] Reforzando su "imagen masculina de clase media", después de las elecciones de 2010, el 40% de los parlamentarios liberaldemócratas habían recibido educación privada. ^[284] Sin embargo, después de las elecciones generales de 2019, siete de sus entonces once parlamentarios eran mujeres, y las victorias de los liberaldemócratas en las elecciones parciales de Chesham y Amersham de 2021 , seguidas de las elecciones parciales de North Shropshire de 2021 , aumentaron la proporción a nueve de trece parlamentarios.

La membresía fluctuó entre 1988 y 2000 entre un mínimo de 69.000 en 2000 y un pico de 101.768 en 1994. ^[285] La membresía aumentó drásticamente después de la confirmación el 18 de abril de 2017 de las elecciones generales del 8 de junio de 2017 , superando los 100.000 el 24 de abril de 2017 ^[286] y alcanzó un máximo histórico en junio de 2019 después de las elecciones europeas de 2019 , ^[287] aumentando aún más después de su victoria en las elecciones parciales de Brecon y Radnorshire que redujeron la mayoría trabajadora del gobierno conservador a solo un escaño. ^[288]

En 2019, el partido tenía un mínimo de 17.102 simpatizantes registrados que no estaban incluidos en la cifra de afiliados de al menos 120.000 miembros. ^[288]

Un documento informativo de investigación elaborado por la Biblioteca de la Cámara de los Comunes y publicado el 30 de agosto de 2022 afirma que los datos presentados a la Comisión Electoral indican que el número de miembros del partido a fines de 2021 era de 73.544. ^{[ cita requerida ]}

La encuesta de estudio electoral británico de 1997 encontró que el votante liberal demócrata promedio tenía 47 años, y el 52% tenía entre 18 y 45 años. ^[290] En ese momento, el 16% de los votantes liberal demócratas poseían un título universitario. ^[290] La clase trabajadora o los trabajadores manuales constituían el 23% de los votantes liberal demócratas, un porcentaje mucho más alto que el encontrado entre los miembros del partido. ^[290] La encuesta encontró que los votantes liberal demócratas compartían muchas actitudes con los miembros; estos votantes deseaban abrumadoramente la representación proporcional y el 63% respaldaba la membresía en la UE. ^[291] Donde los votantes diferían de los miembros era en el tema de la ayuda exterior; más de la mitad de los miembros querían aumentar el presupuesto de ayuda exterior del Reino Unido, mientras que solo un tercio de los votantes liberal demócratas estaban de acuerdo. ^[292]

Al analizar los patrones de votación de la década de 1990, Whiteley et al. argumentaron que las personas con un alto nivel educativo tenían más probabilidades que el promedio de votar por el Partido Liberal Demócrata, que las personas mayores tenían menos probabilidades que el promedio de votar por el Partido Liberal Demócrata y que la clase, el género o la etnicidad no tenían ningún impacto en la tendencia a votar por el partido. ^[293]

Ipsos estudió los patrones de votación para las elecciones de 2010 y 2015. Su apoyo en 2010 provino de una distribución bastante uniforme de edades: entre el 5% y el 10% de todos los grupos de edad estudiados, con un pico en el rango de 35 a 44 años. En las elecciones de 2015, su voto en todos los grupos de edad disminuyó, pero más fuertemente entre los votantes más jóvenes. ^[294]

Del Partido Liberal, los Demócratas Liberales heredaron una base fuerte en Gales y Escocia. ^[295] En 2010, Cook señaló que los escaños seguros del partido "no se ajustan a un patrón muy homogéneo", ya que están dispersos entre áreas rurales, suburbanas de clase media y del centro de la ciudad. ^[296] Una característica clave de la estrategia electoral del partido ha sido poner en primer plano la política comunitaria. ^[297] Al examinar la evidencia de la encuesta, Whiteley et al. argumentaron que la fuerza del activismo partidario de base en un área en particular tuvo un gran impacto en la proporción de votos que los Demócratas Liberales recibieron allí. ^[298]

A lo largo de su historia, el sistema de mayoría simple ha impedido que el partido reciba una proporción de escaños parlamentarios que refleje su porcentaje de votos. ^[299]

En las elecciones generales de 1992, los Lib Dems sucedieron a la Alianza Liberal-SDP como tercer partido más popular, detrás del Partido Laborista y los Conservadores. Su popularidad nunca llegó a los niveles alcanzados por la Alianza, pero en años posteriores su recuento de escaños aumentó mucho por encima del pico de la Alianza, una hazaña que se ha atribuido a una selección más inteligente de los escaños vulnerables. ^[300] El porcentaje de votos para la Alianza en 1987 y los Lib Dems en 2005 es similar, pero los Lib Dems ganaron 62 escaños frente a los 22 de la Alianza. ^[301] Esto se debió a que en 1987, el voto de la Alianza estaba bastante distribuido uniformemente en todo el país, mientras que en 2005, el voto de los Liberal Demócratas se concentró en áreas particulares, lo que les permitió ganar casi tres veces más escaños parlamentarios que en 1987 a pesar de obtener una proporción ligeramente inferior del voto general. ^[302]

El sistema electoral de mayoría simple que se utiliza en las elecciones generales del Reino Unido no es adecuado para los partidos cuyo voto está dividido de forma uniforme en todo el país, lo que da como resultado que esos partidos obtengan una proporción menor de escaños en la Cámara de los Comunes que su proporción del voto popular (véase la tabla y el gráfico). Los Lib Dems y sus predecesores liberales y del SDP han sufrido especialmente, ^[303] en particular en la década de 1980, cuando su apoyo electoral era mayor mientras que la disparidad entre los votos y el número de parlamentarios que volvían al parlamento era significativamente grande. El aumento de su número de escaños en 1997, 2001 y 2005 se atribuyó a la debilidad de los conservadores y al éxito de su estratega electoral Chris Rennard . ^[300] Los Lib Dems afirman que quieren una "política de tres partidos" en la Cámara de los Comunes; ^{[304] [305]} la posibilidad más realista de poder con el sistema de mayoría simple es que el partido sea "el que hace reyes" en un parlamento sin mayoría absoluta. ^[306] Los líderes de los partidos a menudo establecen sus condiciones para formar una coalición en tal caso: Nick Clegg declaró en 2008 que la política para las elecciones generales de 2010 era reformar las elecciones, los partidos y el Parlamento en una "convención constitucional". ^[307]

Parlamento del Reino Unido

Elección	Líder	Votos		Asientos			Posición	Gobierno	Árbitro
		No.	Compartir	No.	±	Compartir
1992	Paddy Ashdown	5.999.606	17.8	20 / 650	2	3.1	3º	Conservador	[308]
1997		5.242.947	16.8	46 / 659	28	7.0	3º	Mano de obra	[309]
2001	Charles Kennedy	4.814.321	18.3	52 / 659	6	7.9	3º	Mano de obra	[310]
2005		5.985.454	22.0	62 / 646	11	9.6	3º	Mano de obra	[311]
2010	Nick Clegg	6.836.248	23.0	57 / 650	5	8.8	3º	Demócratas conservadores y liberales	[312]
2015		2.415.862	7.9	8 / 650	49	1.2	4to	Conservador	[313]
2017	Tim Farron	2.371.861	7.4	12 / 650	4	1.8	4to	La minoría conservadora con la confianza y la oferta del DUP	[314]
2019	Jo Swinson	3.696.419	11.5	11 / 650	1	1.7	4to	Conservador	[315]
2024	Ed Davey	3.519.199	12.2	72 / 650	61	11.1	3º	Mano de obra

El partido tenía el control de 31 consejos en 2008, habiendo tenido 29 consejos antes de la elección de 2008. ^[316] En las elecciones locales de 2008 obtuvieron el 25% de los votos, colocándose por delante del Partido Laborista y aumentando su control en 34 a más de 4.200 escaños en el consejo, el 21% del número total de escaños. En las elecciones municipales celebradas en mayo de 2011, los demócratas liberales sufrieron fuertes derrotas en las Midlands y el norte de Inglaterra. También perdieron fuertemente en la asamblea galesa y el parlamento escocés. ^[113] En las elecciones locales celebradas en mayo de 2012 , los demócratas liberales perdieron más de 300 concejales, dejándolos con menos de 3000 por primera vez en la historia del partido. ^[119] En las elecciones locales de 2013 , perdieron más concejales. En las elecciones locales de 2014 perdieron más de 300 concejales y el control de dos gobiernos locales. ^[317]

En las elecciones locales de 2016 , el número de concejales liberaldemócratas aumentó por primera vez desde que entraron en coalición en 2010. El partido ganó 43 escaños y aumentó su porcentaje de votos en un 4%. Varios ex diputados que perdieron sus escaños en 2015 ganaron escaños en el consejo en 2016, incluido el ex diputado de Manchester Withington John Leech ^[318] que ganó el 53% de los votos en un escaño laborista tradicionalmente seguro. La victoria de Leech fue la primera ganancia para cualquier partido en Manchester que no fuera el Laborista por primera vez en seis años, y proporcionó a la administración laborista mayoritaria de la ciudad su primera oposición en dos años. ^[318] El ex diputado de Cheadle Mark Hunter también ganó un escaño en el Consejo de Stockport. ^[319]

En las elecciones de 2021 , la BBC informó que en los 143 concejos de Inglaterra que se presentaron a las elecciones, el partido obtuvo 588 escaños (un aumento de siete) y ganó siete concejos (un aumento de uno), manteniendo Cheltenham, Eastleigh, Mole Valley, Three Rivers, Watford y Winchester y ganando St. Albans. En la Asamblea de Londres , se obtuvieron dos escaños (un aumento de uno). ^[320] A partir de 2022, el partido tiene 2.562 concejales. ^[321]

En algunas áreas del consejo, algunos candidatos liberaldemócratas se presentan bajo el lema de "Equipo de Enfoque Liberal Demócrata" (ésta es una de las descripciones registradas del partido ante la comisión electoral ^[322] ), cuyo objetivo declarado es presentarse como activistas de base, centrándose en cuestiones locales junto con cuestiones nacionales. ^[323]

Como partido proeuropeo , ^{[324] [325]} los Demócratas Liberales tendieron a tener malos resultados en las elecciones al Parlamento Europeo. ^[326] En las elecciones locales de 2004 su porcentaje de votos fue del 29% (colocándolos en segundo lugar, por delante del Partido Laborista) ^[305] y del 14,9% en las elecciones simultáneas al Parlamento Europeo (colocándolos en cuarto lugar detrás del Partido de la Independencia del Reino Unido). ^[327] Los resultados de las elecciones europeas de 2009 fueron similares: el partido logró un voto del 28% en las elecciones del consejo del condado, pero solo logró el 13,7% en las europeas a pesar de que las elecciones se celebraron el mismo día. Sin embargo, en las elecciones de 2009 el partido ganó un escaño al UKIP en la región de East Midlands, lo que elevó el número de representantes en el parlamento a 11. ^[328] En 2014, el partido perdió diez escaños, lo que les dejó con un eurodiputado. [ ^329] El partido, que hizo campaña con una plataforma a favor de permanecer en la UE bajo el lema "Bollocks to Brexit", logró sus mejores resultados en las elecciones de 2019 , al obtener el 19,6% de los votos y ganar 16 escaños. ^[330]

En el Parlamento Europeo de 2004 a 2019, el partido formó parte del grupo político Alianza de los Demócratas y Liberales por Europa (ALDE) , que favorecía un mayor fortalecimiento de la integración europea . ^[331] El líder del grupo durante siete años y medio fue el eurodiputado del suroeste de Inglaterra Graham Watson , quien también fue el primer liberal demócrata en ser elegido para el Parlamento Europeo cuando ganó el antiguo distrito electoral de Somerset y North Devon en 1994. ^[332] Después de las elecciones europeas de 2019 , los liberal demócratas se unieron a Renew Europe , el grupo sucesor del grupo ALDE.

Elección	Líderes	Votos		Asientos		Posición
		No.	%	No.	±
1989	Paddy Ashdown	944.861	5.9	0 / 81		4º [333]
1994		2.591.659	16.1	2 / 81	2	3º
1999		1.266.549	11.9	10 / 81	8	3º
2004	Charles Kennedy	2.452.327	14.4	12 / 78	2	4to
2009	Nick Clegg	2.080.613	13.3	11 / 72	1	4to
2014		1.087.633	6.6	1 / 73	10	6º
2019	Vince Cable	3.367.284	19.6	16 / 73	15	2do

Las elecciones inaugurales al Parlamento escocés se celebraron en 1999 y dieron como resultado que los demócratas liberales escoceses obtuvieran un total de 17 escaños. ^[334] Los demócratas liberales escoceses posteriormente formaron un gobierno de coalición con el Partido Laborista escocés . ^[335] El líder demócrata liberal escocés Jim Wallace se convirtió en viceprimer ministro del nuevo Ejecutivo escocés , cargo que ocupó hasta su renuncia como líder del partido en 2005. Wallace sirvió brevemente como primer ministro interino tras la muerte en el cargo de Donald Dewar en 2000 y la renuncia de Henry McLeish en 2001. ^[336]

Los Demócratas Liberales Escoceses volvieron a ganar 17 escaños en las elecciones al Parlamento Escocés de 2003 y nuevamente formaron un gobierno de coalición con el Partido Laborista Escocés. ^{[337] [338]} Nicol Stephen fue elegido líder del partido en 2005. ^[339] Stephen sirvió como viceprimer ministro durante dos años. Los Demócratas Liberales Escoceses abandonaron el gobierno en 2007 a pesar de perder solo un escaño en las elecciones al Parlamento Escocés de 2007. El Partido Nacional Escocés emergió de la elección como el partido más grande y formó una administración minoritaria . Nicol Stephen renunció como líder del partido al año siguiente. ^[340]

Tavish Scott fue elegido líder del partido en 2008. ^[341] Scott dimitió tras lo que describió como resultados "desastrosos" en las elecciones al Parlamento escocés de 2011 , en las que los liberaldemócratas escoceses se redujeron a cinco escaños. Scott afirmó que el partido había sido "dañado" en Escocia por su decisión de formar un gobierno de coalición con el Partido Conservador en 2010. ^[342] Además, culpó al programa de austeridad del gobierno de coalición . ^[342] Willie Rennie , que se convirtió en líder del partido en 2011, también culpó a la impopularidad de la coalición conservadora-liberal demócrata. ^[343]

Los Demócratas Liberales Escoceses participaron en dos elecciones al Parlamento escocés bajo el liderazgo de Willie Rennie. El partido volvió a obtener un total de cinco escaños en las elecciones al Parlamento escocés de 2016. [ ^344] Los Demócratas Liberales Escoceses registraron su peor resultado en una elección al Parlamento escocés al obtener su menor recuento de cuatro escaños y lograr su menor porcentaje de votos en las elecciones al Parlamento escocés de 2021. ^[345] Willie Rennie renunció como líder y fue sucedido por Alex Cole-Hamilton en 2021. ^[346]

Las primeras elecciones a la recién creada Asamblea Nacional de Gales (actualmente Senedd ) se celebraron en 1999; los liberaldemócratas obtuvieron seis escaños en la Asamblea inaugural; el Partido Laborista galés ganó una pluralidad de escaños, pero sin una mayoría absoluta. En octubre de 2000, tras una serie de votaciones reñidas, los partidos formaron una coalición , y el líder liberaldemócrata en la asamblea, Michael German , se convirtió en viceprimer ministro . ^[347] El acuerdo duró hasta las elecciones de 2003, cuando el Partido Laborista ganó suficientes escaños para poder gobernar directamente. ^[348]

El partido había obtenido resultados consistentes en las primeras cuatro elecciones a la Asamblea Nacional, obteniendo seis representantes en las primeras tres elecciones y cinco en las elecciones de 2011 , estableciéndose así como el cuarto partido en Gales detrás del Partido Laborista, los Conservadores y el Plaid Cymru , pero cayó a solo un escaño en 2016. Entre 2008 y 2016, la líder de los Demócratas Liberales galeses fue Kirsty Williams , miembro de la Asamblea (ahora miembro del Senedd (MS)) por Brecon y Radnorshire , la primera mujer líder del partido de la Asamblea. ^[349]

Fuente: ^[350]

Fuente: ^{[350] [351]}

Los presidentes presiden el Consejo Federal . Son elegidos por un período de tres años (antes era de dos años), que comienza el 1 de enero y termina el 31 de diciembre. Pueden ejercer su cargo durante un máximo de dos mandatos.

Fuente: ^[350]

• Graham Watson , 1994-2002 (presidente del partido Alianza de los Demócratas y Liberales por Europa )
• Diana Wallis , 2002-2004
• Chris Davies , 2004-2006
• Diana Wallis , 2006-2007 (vicepresidenta del Parlamento Europeo )
• Andrew Duff , 2007-2009
• Fiona Hall , 2009-2014
• Catherine Bearder , 2014-2019
• Caroline Voaden , 2019-2020

Los Demócratas Liberales no tenían representación en el Parlamento Europeo antes de 1994.

• Paul Farthing (1994-1999)
• Dawn Davidson (2000-2003)
• Stan Collins (2004-2006) ^[352]
• Brian Orrell (2007-2009) ^[352]
• Jonathan Davies (2010-2011) ^[352]
• Peter Ellis (2012-2014)
• Steve Jarvis (2015-2016)
• Liz Leffman (2017-2018)
• Tahir Maher (2019)
• Gerald Vernon-Jackson (2020) ^[353]
• Alison Rouse (2021–2024) ^[354]
• Lucas North (2024-Presente)

• Malcolm Bruce (3 de marzo de 1988 – 18 de abril de 1992)
• Jim Wallace (18 de abril de 1992 – 23 de junio de 2005)
• Nicol Stephen (27 de junio de 2005 – 2 de julio de 2008)
• Tavish Scott (26 de agosto de 2008 – 7 de mayo de 2011)
• Willie Rennie (17 de mayo de 2011 – 20 de agosto de 2021)
• Alex Cole-Hamilton (20 de agosto de 2021-actualidad)

• Richard Livsey (1988-1992)
• Alex Carlile (1992-1997)
• Richard Livsey (1997-2001)
• Lembit Öpik (2001-2007)
• Mike German (2007-2008)
• Kirsty Williams (2008-2016)
• Mark Williams (2016-2017)
• Kirsty Williams (Actuación, 2017)
• Jane Dodds (2017-presente)

72 miembros del Partido Liberal Demócrata del Parlamento (MPs) fueron elegidos para la Cámara de los Comunes en las elecciones generales de 2024. [ ^355]

Otros 27 candidatos liberaldemócratas en las elecciones de 2024 obtuvieron el segundo puesto (25 en Inglaterra y 2 en Gales). Los que se situaron a un 10% del ganador (en 11 distritos electorales) fueron los siguientes:

En 2006, Whiteley et al. señalaron que los Demócratas Liberales eran "una fuerza importante en la política británica contemporánea". ^[356] Aunque a lo largo de su historia, el partido había sido relegado a la condición de tercer partido, argumentaron que tenía la capacidad de abrirse paso y convertirse en uno de los dos partidos principales del país si se introducía la representación proporcional (o algo similar), o si los conservadores o los laboristas se debilitaban gravemente al dividirse en dos. ^[357]