Hermanos sofocantes

Los Smothers Brothers fueron un dúo de cantantes de folk , músicos y comediantes estadounidenses formado por los hermanos Tom y Dick Smothers . El dúo característico de los hermanos era interpretar canciones folk (Tommy en la guitarra acústica , Dick en el contrabajo ), lo que generalmente generaba discusiones entre ellos. La frase característica de Tommy era "¡Mamá siempre te quiso más!". Tommy (el mayor de los dos) actuaba "lentamente" y Dick, el hombre serio , actuaba "superior".

A finales de los años 1950 y principios de los 1960, los hermanos aparecieron con frecuencia en programas de variedades de televisión y publicaron varios álbumes de discos populares de sus actuaciones en el escenario. Su propio programa de variedades de televisión, The Smothers Brothers Comedy Hour , se convirtió en uno de los programas de televisión estadounidenses más controvertidos de la era de la guerra de Vietnam . A pesar del éxito popular, la inclinación de los hermanos (especialmente de Tom) ^[1] por el material que era crítico con la corriente política dominante y simpatizante de la contracultura emergente llevó a que la cadena CBS los despidiera en 1969. Un episodio no se emitió. ^[2]

Los hermanos continuaron trabajando, tanto de forma independiente como en equipo, en teatro y televisión, y en películas durante las décadas siguientes.

Los hermanos nacieron en Governors Island , en el puerto de Nueva York , donde estaba destinado su padre, Thomas B. Smothers Jr., un graduado de West Point y oficial del ejército de los EE. UU . ^[3] Tom nació el 2 de febrero de 1937, ^[3] y Dick nació el 20 de noviembre de 1938. ^[4] El mayor Smothers sirvió en el 45.º Regimiento de Infantería y murió durante la Segunda Guerra Mundial , mientras era transportado desde un campo de prisioneros de guerra japonés en Fukuoka, Japón, a un campo de prisioneros de guerra en Mukden , Manchukuo . ^[3] Fueron criados por su madre en el área de Los Ángeles .

Se graduaron de Redondo Union High School en Redondo Beach, California , y asistieron a la Universidad Estatal de San José . Después de un breve tiempo en un grupo de folk llamado Casual Quintet, los hermanos hicieron su primera aparición profesional como dúo en febrero de 1959 en The Purple Onion en San Francisco . ^[5] Fueron un acto popular en los clubes y lanzaron varios álbumes exitosos del top 40 para Mercury Records , siendo el más exitoso Curb Your Tongue, Knave! en 1964. Su primera aparición en televisión nacional fue en The Jack Paar Show el 28 de enero de 1961. ^[6] El 6 de octubre de 1963, los Smothers Brothers hicieron una aparición en la serie de variedades de CBS The Judy Garland Show , que también presentó a Barbra Streisand . Tom y Dick heredaron el horario de Garland cuando su propia serie de variedades comenzó a principios de 1967.

Los hermanos aparecieron en un segmento de la serie de televisión Burke's Law , en 1964, en la que interpretaron a dos acaparadores compulsivos. ^[7] Su primera serie de televisión fue una comedia de situación , The Smothers Brothers Show (1965-1966), ^[8] producida por Four Star Television . Tom interpretó a un ángel que regresa a la Tierra para supervisar a su hermano Dick, que interpretaba a un soltero libertino. No le fue bien en los índices de audiencia y tenía poco de la música que se identificaba con los hermanos. Tom dijo en 1969 que "Four Star me dio úlceras". ^[9]

The Smothers Brothers Comedy Hour comenzó como una versión ligeramente "moderna" del típico programa de comedia y variedades de su época, pero rápidamente evolucionó hasta convertirse en un programa que amplió los límites de lo que se consideraba permisible en la sátira televisiva en ese momento. ^{[10] [11]} Si bien los propios Smothers estaban a la vanguardia de estos esfuerzos, el crédito también se debe a la lista de escritores e intérpretes habituales que trajeron al programa, incluidos Steve Martin , Don Novello , Rob Reiner , el candidato presidencial Pat Paulsen , Bob Einstein , Albert Brooks y la hippie residente Leigh French . El programa también presentó al público a la cantante pop Jennifer Warnes (originalmente anunciada como Jennifer Warren o simplemente Jennifer), quien era una habitual en la serie. El estreno televisivo delexitoso disco de Mason Williams , " Classical Gas ", tuvo lugar en el programa; Williams también fue el escritor principal de la serie.

La serie presentó a nuevos artistas musicales a quienes otros programas de variedades y comedia rara vez les dieron tiempo al aire, debido a la naturaleza de su música o sus afiliaciones políticas. ^[12] George Harrison , Ringo Starr , Joan Baez , Buffalo Springfield , Cass Elliot , Harry Belafonte , Cream , Donovan , The Doors , Glen Campbell , Janis Ian , Jefferson Airplane , The Happenings , Peter, Paul and Mary , Spanky and Our Gang , Steppenwolf , Simon & Garfunkel , The Hollies , The Who e incluso Pete Seeger aparecieron en el programa, a pesar de la naturaleza sensible a la publicidad de su música.

La aparición de Seeger fue su primera aparición en una cadena de televisión desde que fue incluido en la lista negra en la década de 1950. Se volvió polémica debido a la elección de su canción, " Wide Deep in the Big Muddy ", una canción contra la guerra que la cadena consideró un insulto al presidente Lyndon Johnson y su política de guerra de Vietnam . La canción fue censurada en la primera aparición de Seeger, pero se permitió en una aparición posterior. ^[13]

En septiembre de 1968, el programa emitió en semanas sucesivas " videos musicales " (llamados "películas promocionales" en ese momento) para el sencillo de doble cara A de The Beatles " Hey Jude " y " Revolution ". Ante una multitud ruidosa en el Forum de Los Ángeles , Jimi Hendrix dedicó " I Don't Live Today " a los Smothers Brothers, como se escucha en The Jimi Hendrix Box Set .

La actuación de The Who en 1967 fue otro momento decisivo de la serie. Como hacía a menudo el grupo durante ese período, The Who destruyó sus instrumentos al concluir su interpretación de " My Generation ", con la habitual adición de explosivos suaves para un ligero efecto pirotécnico. La pieza terminó con el guitarrista Pete Townshend agarrando la guitarra de Tommy y destrozándola. En el espectáculo de los Smothers Brothers de esa noche, se puso una pequeña cantidad de explosivo en el pequeño cañón que Keith Moon guardaba en su bombo. Pero no explotó durante el ensayo. Sin que Moon lo supiera, un ayudante de escena había añadido otro explosivo antes de la grabación, y más tarde Moon añadió otra carga de modo que ahora había tres cargas explosivas en el cañón en lugar de una. ^[14] Cuando Moon lo detonó, la explosión fue tan intensa que un trozo de metralla de platillo cortó el brazo de Moon; se le oye a Moon gemir de dolor hacia el final de la pieza. Townshend, que estaba frente a la batería de Moon en ese momento, sufrió quemaduras en el cabello por la explosión; se lo ve echando chispas en su cabello antes de terminar el sketch con un Tommy Smothers visiblemente sorprendido. La explosión contribuyó en gran medida a la pérdida de audición a largo plazo de Townshend. ^[15]

Al haber evolucionado su enfoque hacia uno más orientado a los jóvenes, ^[16] el programa se volvió popular y controvertido. Tres blancos específicos de sátira –el racismo, el presidente de los Estados Unidos y la guerra de Vietnam– terminaron definiendo el contenido del programa durante el resto de su emisión, lo que finalmente llevó a su desaparición. ^[17] Sin embargo, contrariamente a la creencia popular, los hermanos no estaban de acuerdo políticamente, siendo Tom el que tenía más intención de desafiar al establishment político; ^[1] incluso más tarde describió a su hermano menor como "políticamente más conservador". ^[1]

Los hermanos pronto se encontraron en conflicto regular con los censores de la cadena CBS . Al comienzo de la temporada 1968-69 , la cadena ordenó que los Smothers Brothers entregaran sus programas terminados y listos para emitirse 10 días antes de la fecha de emisión para que los censores pudieran editar los programas según fuera necesario. En el estreno de la temporada, CBS eliminó todo el segmento de Belafonte cantando "Lord, Don't Stop the Carnival" con un telón de fondo de los estragos durante la Convención Nacional Demócrata de 1968 , junto con dos líneas de una sátira de su principal competidor, Bonanza . A medida que avanzaba el año, las batallas sobre el contenido continuaron, incluido un sermón de David Steinberg sobre Moisés y la zarza ardiente .

Con algunas estaciones locales haciendo sus propias eliminaciones de sketches o comentarios controvertidos, los continuos problemas sobre el programa llegaron a un punto crítico después de que CBS transmitiera una repetición el 9 de marzo de 1969. La cadena explicó la decisión diciendo que, debido a que el episodio de esa semana no llegó a tiempo para ser visto previamente, no se emitiría. En ese programa, Joan Baez rindió homenaje a su entonces esposo, David Harris , quien ingresaba en prisión después de negarse al servicio militar, mientras que la comediante Jackie Mason hizo una broma sobre los niños "que juegan al doctor". Cuando el programa finalmente se emitió, dos meses después, la cadena permitió a Baez decir que su esposo estaba en prisión, pero editó el motivo.

A pesar del conflicto, el programa fue retomado para la temporada 1969-70 el 14 de marzo, aparentemente poniendo fin al debate sobre su estatus. Sin embargo, el director ejecutivo y presidente de la cadena, William S. Paley, canceló abruptamente el programa el 4 de abril de 1969. La razón dada por CBS fue la negativa de los hermanos a cumplir con las fechas de entrega previas al aire especificadas por la cadena para acomodar la revisión de los censores. Esta cancelación llevó a los hermanos a presentar una demanda por incumplimiento de contrato exitosa contra la cadena, aunque la demanda no logró que los hermanos o su programa regresaran al aire. ^[18] A pesar de esta cancelación, el programa ganó el premio Emmy ese año al mejor guión . La saga de la cancelación del programa es el tema de un documental de 2002, Smothered . ^[19]

Los Smothers Brothers protagonizaron varios otros programas de televisión. Estos incluyeron una serie de reemplazo de verano de CBS de 1968, The Summer Brothers Smothers Show ; ^[20] una serie de verano de ABC de 1970, The Return of the Smothers Brothers ; ^[21] una serie de NBC llamada The Smothers Brothers Show (1975), ^{[22] [23]} inicialmente producida por Joe Hamilton (quien simultáneamente produjo The Carol Burnett Show , protagonizada por su esposa), que fue un intento fallido de recuperar la apariencia de la serie de comedia y variedad original sin la controversia; y The Tom and Dick Smothers Brothers Specials I y II en 1980.

En febrero de 1970 se emitió The Return of the Smothers Brothers . El especial de una hora de duración fue escrito por Tom Smothers, David Steinberg y Bob Einstein . Entre los invitados se encontraban Peter Fonda y Glen Campbell . ^[24]

En 1978, los hermanos protagonizaron un reparto de reemplazo para I Love My Wife , la sátira musical de Broadway de Cy Coleman y Michael Stewart sobre la revolución sexual de la década de 1970, dirigida por Gene Saks .

En 1981, Tom y Dick Smothers interpretaron a dos personajes que no eran hermanos en un drama televisivo ligero ambientado en San Francisco, titulado Fitz and Bones . Ambos personajes trabajaban en una estación de televisión del Área de la Bahía; Tom interpretó al camarógrafo Bones Howard y Dick interpretó a Ryan Fitzpatrick, un periodista de investigación. El programa fue cancelado después de cinco episodios. ^[25]

En 1985 aparecieron como estrellas invitadas interpretándose a ellos mismos en el episodio 17 de la temporada 6 de Benson , "Solid Gold".

La pareja protagonizó el experimento de comedia Cinemax Rap Master Ronnie , una versión cinematográfica de la obra off-Broadway de Garry Trudeau y Elizabeth Swados . En 1989, también aparecieron en el fracaso de taquilla Speed ​​Zone, también conocido como Cannonball Fever, coprotagonizado por John Candy , Peter Boyle y Donna Dixon .

En 1988, Tom y Dick se reunieron con CBS para un especial que celebraba el 20 aniversario de su programa de variedades (aunque su programa se estrenó en 1967, lo que lo convirtió en su 21 aniversario). Los hermanos usaron el especial para rendir homenaje a su cadena y también burlarse de ella por cancelarlos 19 años antes. Varios de sus antiguos escritores, incluidos Steve Martin , Rob Reiner y Mason Williams, aparecieron como invitados, al igual que antiguos habituales de la serie como Jennifer Warnes y Glen Campbell . El éxito del especial llevó a The Smothers Brothers Comedy Hour (1988-1989). ^[26] Este programa comenzó a producirse durante una huelga del Writers Guild of America en 1988 , ya que el WGA había acordado llegar a un acuerdo con el productor del programa y otorgarle al programa una exención de la huelga y permitir que los escritores volvieran a trabajar para la serie. ^[27]

En 1988 también se estrenó The Yo Yo Man Instructional Video , un lanzamiento en VHS en el que el personaje mudo de Tom, "Yo-Yo Man", que apareció en los años 1960, guía a los espectadores a través de los movimientos básicos del yo-yo. El video vendió más de 200.000 copias. ^[28]

En 2004, aparecieron como estrellas invitadas en Life With Bonnie de Bonnie Hunt .

Todavía no estamos de acuerdo en nada. Quiero decir, él es más conservador políticamente y también es pragmático. Es muy pragmático y quiere que todo esté en orden y en una caja. Y yo soy un poco más flexible.

—  Tommy Smothers (sobre su hermano Dick),
de una entrevista de 2006. ^[1]

Los hermanos también han trabajado de forma independiente; Dick ha aparecido como actor en películas, incluido un papel dramático poco común como senador del estado de Nevada en Casino , de Martin Scorsese . Tom apareció en la película para televisión de 2005 Once Upon a Mattress .

Aparecieron en el documental The Aristocrats en 2005 y tuvieron cameos separados en la película The Informant de 2009. En diciembre de 2009, el dúo apareció como estrella invitada en un episodio de la temporada 21 de Los Simpson en el que también participaron Cooper , Peyton y Eli Manning . ^[29]

Después de más de 51 años de gira, los Smothers Brothers anunciaron oficialmente su retiro de las giras durante su última actuación en el Orleans Hotel y Casino en Las Vegas , Nevada , el domingo 16 de mayo de 2010. ^[30] El evento se mantuvo discreto con algunos familiares y amigos presentes.

El 22 de julio de 2019, los Smothers Brothers hicieron su primera aparición oficial juntos en casi una década en un evento benéfico celebrado en el McCurdy's Comedy Theatre en Sarasota, Florida. Aunque no fue una actuación propiamente dicha, hablaron sobre sus carreras y respondieron preguntas de la audiencia. ^{[31] [32]} El dúo donó gran parte de sus archivos y artefactos de su carrera al National Comedy Center una semana después ^[33] y apareció en la Chautauqua Institution para hablar sobre el 50 aniversario de la cancelación de The Smothers Brothers Comedy Hour . ^[34]

Los hermanos Smothers hicieron varias apariciones en 2022. ^[35] En el episodio del 11 de diciembre de 2022 de CBS News Sunday Morning , los hermanos anunciaron que saldrían de gira en 2023. ^[36] Sin embargo, la gira fue cancelada y Tom Smothers anunció en julio de 2023 que le habían diagnosticado cáncer de pulmón en etapa 2. ^[37] Murió el 26 de diciembre de 2023, a la edad de 86 años. [ ^{38] [39]}

Tom Smothers, junto con su esposa Marcy Carriker, operaban los viñedos Remick Ridge (Remick era el apellido de soltera de la madre de Smothers) en el condado de Sonoma, California . ^[40]

En 2003, los hermanos recibieron el Premio George Carlin a la Libertad de Expresión de la Asociación de Comerciantes de Software de Vídeo. El premio fue en reconocimiento a las "extraordinarias dotes cómicas de los hermanos y su inquebrantable apoyo a la Primera Enmienda ". Ese mismo año, ambos recibieron el Doctorado Honoris Causa de la Universidad Estatal de San José . El Festival de Comedia de Boston entregó un Premio a la Trayectoria a los hermanos en 2008. ^[6]

En septiembre de 2008, durante la 60.ª edición de los Premios Primetime Emmy , Tommy Smothers, uno de los guionistas principales de The Smothers Brothers Comedy Hour , recibió tardíamente un Emmy 1968 por Mejor Guión en una Serie Cómica. El premio le fue entregado por Steve Martin , uno de los guionistas originales del programa. En 1968, Tommy Smothers se había negado a que su nombre apareciera en la lista de guionistas nominados al Emmy porque sentía que su nombre era demasiado controvertido y, por lo tanto, cuando el equipo de guionistas ganó, él fue el único miembro que no recibió el premio. ^{[6] [41]}

Los hermanos Smothers fueron incluidos en el Salón de la Fama de la Academia de Televisión en 2010. Se les otorgó una estrella en el Paseo de la Fama de Hollywood en 1989.

El 18 de junio de 2022, los Smothers Brothers recibieron el premio Johnny Carson Comedy Legend al concluir el Great American Comedy Festival en Norfolk, Nebraska. ^[42]

Wikimedia Commons alberga una categoría multimedia sobre Smothers Brothers .

• Discografía en SmothersBrothers.com
• Discografía de los Smothers Brothers en MusicBrainz
• Discografía de Smothers Brothers en Discogs
• Los hermanos Smothers en IMDb
• Vídeo de la entrevista a Tom Smothers y vídeo de la entrevista a Dick Smothers en el Archivo de Televisión Estadounidense (incluida una entrevista conjunta)