Uno de los principales subcampos de la economía urbana , las economías de aglomeración (o efectos de aglomeración), explica, en términos generales, cómo se produce la aglomeración urbana en lugares donde pueden surgir naturalmente ahorros de costos. [1] Este término se analiza con mayor frecuencia en términos de productividad económica de la empresa. Sin embargo, los efectos de aglomeración también explican algunos fenómenos sociales, como grandes proporciones de la población que se concentran en ciudades y grandes centros urbanos. [2] De manera similar a las economías de escala , los costos y beneficios de la aglomeración aumentan cuanto más grande se vuelve el grupo urbano aglomerado. [3] [4] Varios ejemplos destacados de dónde la aglomeración ha reunido a empresas de una industria específica son: Silicon Valley y Los Ángeles son centros de tecnología y entretenimiento, respectivamente, en California, Estados Unidos ; y Londres, Reino Unido , es un centro de finanzas. [1]
Las economías de aglomeración tienen algunas ventajas. A medida que más empresas de sectores relacionados se agrupan, sus costos de producción tienden a disminuir significativamente (las empresas tienen múltiples proveedores que compiten entre sí; el resultado es una mayor especialización y división del trabajo ). Incluso cuando las empresas que compiten en el mismo sector se agrupan, puede haber ventajas porque el clúster atrae a más proveedores y clientes de los que una sola empresa podría conseguir por sí sola. Las ciudades se forman y crecen para aprovechar las economías de aglomeración.
Las deseconomías de aglomeración son lo opuesto. Por ejemplo, el crecimiento concentrado espacialmente en sectores orientados al automóvil puede crear problemas de hacinamiento y congestión del tráfico. La tensión entre economías y deseconomías permite que las ciudades crezcan, pero evita que se vuelvan demasiado grandes.
En el nivel fundamental, la proximidad, especialmente a otras instalaciones y proveedores, es una fuerza impulsora del crecimiento económico y una de las explicaciones de por qué los efectos de aglomeración son tan evidentes en los grandes centros urbanos. [2] [5] Si bien la concentración de la actividad económica en las ciudades tiene un efecto positivo en su desarrollo y crecimiento, las ciudades, a su vez, ayudan a fomentar la actividad económica al dar cabida al crecimiento de la población, impulsar aumentos salariales y facilitar el cambio tecnológico. [6]
Ventajas de la aglomeración
Cuando las empresas forman conglomerados de actividad económica, determinadas estrategias de desarrollo fluyen hacia y a través de esta área de actividad económica. Esto ayuda a acumular información y al flujo de ideas nuevas e innovadoras entre las empresas para lograr lo que los economistas llaman rendimientos crecientes a escala . Los rendimientos crecientes a escala son economías de escala internas para una empresa y pueden permitir el establecimiento de más empresas del mismo tipo fuera del área o región. Las economías de escala externas a una empresa resultan de la proximidad espacial y se denominan economías de escala de aglomeración. Las economías de aglomeración pueden considerarse como la condición externa para las empresas y la condición interna para la región.
Según Beckmann, los rendimientos crecientes a escala son fundamentales para entender por qué se forman los centros urbanos. Estos rendimientos crecientes a escala "dan origen a [sistemas urbanos]", que capturan "la disyuntiva entre los costos de transporte y las economías de escala". [6] Las economías de aglomeración existen cuando la producción es más barata debido a esta agrupación de la actividad económica. Como resultado de esta agrupación, se hace posible establecer otras empresas que pueden aprovechar estas economías sin unirse a ninguna gran organización. Este proceso también puede ayudar a urbanizar áreas.
Los beneficios surgen de la aglomeración espacial de capital físico, empresas, consumidores y trabajadores: [7]
Bajos costos de transporte: la proximidad física a otras empresas y centros de producción puede minimizar los costos asociados con el transporte. Si bien esto puede haber sido así en el caso de muchas empresas manufactureras en los Estados Unidos, Glaeser y Gottlieb sostienen que la reducción de los costos de transporte es más importante para las empresas que producen servicios. [8] Además, otros estudios han demostrado que cuando se tienen en cuenta externalidades negativas como la contaminación, es más probable que los centros urbanos aglomerados estén dispersos en un área geográfica más grande en lugar de estar confinados en una única región urbana similar a una metrópoli. [9]
Ventajas geográficas: Una teoría de larga data en la literatura económica urbana es que las empresas (y las ciudades) tienden a aglomerarse donde existen ventajas geográficas naturales, lo que les daría ventajas comparativas y de costos sobre sus competidores. [1] Ellison y Glaeser sostienen que si bien esto puede ser cierto para las empresas cuyas decisiones de ubicación son altamente sensibles a las diferencias de costos o ubicaciones geográficas, como la industria del vino, encuentran que solo el 20% de los efectos de aglomeración geográfica en los Estados Unidos pueden explicarse por ventajas de costos "naturales". [1]
Puesta en común y emparejamiento de la mano de obra: los efectos de aglomeración, como el aumento de la población y, por lo tanto, del capital humano , posiblemente ayuden a mejorar el emparejamiento dentro de la economía, por ejemplo, entre empleados y empleadores, entre proveedores y compradores, etc. [2] Además, las áreas urbanas masivas como las ciudades, que contienen una multitud de industrias en un área localizada, pueden ayudar a las empresas a compensar su reacción a los shocks de manera más eficiente al "agrupar" los recursos laborales. [2]
Efectos de derrame de conocimiento : la acumulación de conocimiento y capital humano en áreas concentradas, como los grandes centros urbanos, puede contribuir a que las empresas compartan tecnologías de producción (es decir, conocimientos técnicos). El análisis econométrico de Liang y Goetz mostró que los efectos de aglomeración explican que las industrias con uso intensivo de tecnología se beneficien de los efectos de derrame de conocimiento de tipo Jacobs.[10]Además, los centros de producción aglomerados, como las ciudades, también facilitan el aprendizaje (es decir, la generación, difusión y acumulación de conocimiento) en una escala mayor que las regiones económicas más pequeñas.[4]
Desventajas de la aglomeración
Si bien la existencia de las ciudades solo puede persistir si las ventajas superan a las desventajas, las aglomeraciones mal planificadas también pueden conducir a externalidades negativas como la congestión del tráfico (falta de transitabilidad peatonal y transporte público) o la contaminación (falta de leyes de protección ambiental). Estos efectos adversos pueden causar deseconomías de escala . [11] Otra fuente de deseconomías de aglomeración (mayor hacinamiento y mayor tiempo de espera) se puede observar en disciplinas o industrias que se caracterizan por un acceso restringido a las instalaciones o recursos de producción relevantes. [12] Como se dijo anteriormente, estos factores son los que reducen el poder de fijación de precios de las empresas debido a los muchos competidores en el área, así como a la escasez de mano de obra y la falta de flexibilidad entre las empresas para los trabajadores que abundan. Las grandes ciudades experimentan estos problemas, y esta tensión entre las economías de aglomeración y las deseconomías de aglomeración puede contribuir al crecimiento del área, controlar el crecimiento del área o hacer que el área experimente una falta de crecimiento.
También se ha demostrado que las economías de aglomeración aumentan la desigualdad tanto dentro de las áreas urbanas como entre las áreas urbanas y rurales. [13] El economista de desarrollo de Oxford Paul Collier ha propuesto que las ganancias de la aglomeración se graven como rentas , lo que conduce a una búsqueda de rentas que distorsiona el comportamiento ( teorema de Henry George ). Esto sería ético y eficiente en el sentido de que las ganancias se alinearían mejor con los desiertos y se frenaría la búsqueda de rentas. Collier recomienda un impuesto calculado combinando ubicaciones de altos ingresos y metropolitanas, que luego se puede redistribuir a otras ciudades que se han visto duramente afectadas por la aglomeración. [14]
Entre las desventajas de las aglomeraciones cabe mencionar: [7]
En cuanto al medio ambiente: El alto nivel de aglomeración económica es probablemente la causa de la contaminación ambiental, [15] incluyendo la contaminación del aire, la contaminación del agua, la contaminación de la tierra, etc. Un ejemplo es la aglomeración económica en la región del delta del río Yangtze en China. Debido a la concentración de individuos e industrias, la grave contaminación del aire en el delta del río Yangtze no sólo ha causado algunos problemas climáticos extremos, sino que también ha aumentado algunas enfermedades. [16] Ajustar la estructura espacial de la ciudad puede aliviar los problemas ambientales y liberar presiones ambientales. [17] El consumo de energía es otro problema ambiental. La aglomeración de la economía condujo a un rápido aumento de la población y las industrias, lo que causó graves problemas energéticos. [18] También causaría cierta contaminación y proporcionaría mayores requisitos para la tecnología de producción. [19]
Economía: La aglomeración económica puede generar algunos beneficios económicos, pero también tiende a ampliar la disparidad entre las zonas ricas y las pobres y a aumentar la desigualdad interregional. [20] La desigualdad interregional no se puede evitar porque es una etapa necesaria durante el desarrollo económico. El grave problema de la desigualdad incluso causa problemas de inestabilidad social e incertidumbre política. [21] El gobierno debe proporcionar algunas políticas para mejorar la igualdad, como invertir en capital humano e innovación. [22] La aglomeración económica también puede afectar a las zonas rurales. La sobreaglomeración en la ciudad afectaría a la producción agrícola y causaría problemas de desempleo. [23]
Para la sociedad, la aglomeración económica también ha provocado algunos problemas sociales. En primer lugar, el aumento de la población ha provocado un aumento de los precios de la tierra. Para reducir el problema de la desigualdad, el gobierno puede gravar la tierra en la zona de aglomeración, aumentando así su precio. En segundo lugar, la aglomeración de la economía también genera una gran demanda de infraestructura. Es importante coordinar el problema de los bienes públicos, encontrar el mejor volumen de contribución pública y evitar una infraestructura deficiente o sobrecargada. [24]
Para las empresas, la aglomeración económica causaría una fuerte presión competitiva. La competencia puede reducir el precio de mercado, lo que motiva a las empresas a innovar y aumentar la eficiencia de la producción. [25] Sin embargo, la competencia excesiva obstaculizaría el desarrollo y la innovación de las empresas y también generaría algunos problemas sociales. [ cita requerida ]
Tipos de economías
Se consideran dos tipos de economías de gran escala que tienen economías de escala externas: las economías de localización y las economías de urbanización . Las economías de localización surgen de muchas empresas de la misma industria ubicadas cerca unas de otras. Hay tres fuentes de economías de localización: la primera es el beneficio de la agrupación de mano de obra, que es la accesibilidad que tienen las empresas a una variedad de trabajadores calificados, lo que a su vez brinda oportunidades de empleo para los trabajadores. El segundo beneficio es el desarrollo de industrias debido a los rendimientos crecientes a escala en los insumos intermedios para un producto, y la tercera fuente es la relativa facilidad de comunicación e intercambio de suministros, trabajadores e ideas innovadoras debido a la proximidad entre empresas.
Modelo de núcleo-periferia
Si bien las economías de localización y urbanización y sus fuentes son cruciales para sostener las economías de aglomeración y las ciudades, es importante comprender el resultado a largo plazo de la función de las economías de aglomeración, que se relaciona con el modelo de centro-periferia . El modelo de centro-periferia presenta una cantidad de actividad económica en un área principal rodeada por un área remota de actividad menos densa. La concentración de esta actividad económica en un área (generalmente el centro de una ciudad) permite el crecimiento y la expansión de la actividad hacia otras áreas y áreas circundantes debido a las decisiones de ubicación que minimizan los costos de las empresas dentro de estas economías de aglomeración para mantener una alta productividad y ventajas, lo que, por lo tanto, les permite crecer fuera de la ciudad (centro) y hacia la periferia. Una pequeña disminución en el costo fijo de producción puede aumentar la variedad de ubicaciones para el establecimiento de nuevas empresas, lo que lleva a la pérdida de concentración en la ciudad y posiblemente al desarrollo de una nueva ciudad fuera de la ciudad original donde existían la aglomeración y los rendimientos crecientes a escala.
Si las economías de localización fueran el principal factor que contribuye a la existencia de las ciudades, con exclusión de las economías de urbanización, entonces tendría sentido que cada empresa de la misma industria formara su propia ciudad. Sin embargo, en un sentido más realista, las ciudades son más complejas que eso, por lo que la combinación de economías de localización y urbanización forma grandes ciudades.
Fuente de economías
La localización de las empresas da lugar a la agrupación de los mercados de trabajo. Grandes poblaciones de trabajadores cualificados entran en la zona y pueden intercambiar conocimientos, ideas e información. Cuantas más empresas haya en la zona, mayor será la competencia para conseguir trabajadores, lo que se traducirá en salarios más altos para los trabajadores. Sin embargo, cuantas menos empresas haya y más trabajadores haya en una ubicación, menores serán los salarios de esos trabajadores.
La segunda contribución a las economías de localización es el acceso a bienes y servicios especializados que se brinda a las empresas que se agrupan. Este acceso a bienes y servicios especializados se conoce como insumo intermedio. Proporciona rendimientos crecientes a escala para cada una de las empresas ubicadas dentro de esa área debido a la proximidad a las fuentes disponibles necesarias para la producción. Si los insumos intermedios son comercializables, una noción de centro-periferia hará que muchas empresas se ubiquen cerca unas de otras para estar más cerca de las fuentes que necesitan. Supongamos que hay recursos y servicios comercializables cerca pero no hay industrias relacionadas en la misma área. En ese caso, no hay vínculos de red, lo que dificulta que todas las empresas de la zona obtengan recursos y aumenten la producción. La disminución de los costos de transporte asociados con la agrupación de empresas conduce a un aumento en la probabilidad de un patrón de centro-periferia; el resultado será que más insumos intermedios se concentrarán en el centro y, por lo tanto, atraerán a más empresas en industrias relacionadas.
La tercera fuente relacionada con las economías de localización son los derrames tecnológicos . Una ventaja final de esta fuente es que la agrupación en campos específicos conduce a una difusión o adopción más rápida de las ideas. Para que la producción sea máxima y las empresas vendan sus productos, necesitan un acceso factible a los mercados de capital. Las nuevas formas de tecnología pueden crear problemas e implicar riesgos; la agrupación de empresas crea una ventaja para reducir la incertidumbre y las complicaciones que implica el uso de nuevas tecnologías a través del flujo de información. El flujo de capital y la industria tecnológica se concentran en áreas específicas y, por lo tanto, es ventajoso para la empresa ubicarse cerca de ellas. Este impacto tecnológico, específicamente en el campo de las comunicaciones, creará y eliminará la barrera entre las empresas de la misma industria ubicadas más lejos y más cerca, lo que conducirá a una mayor concentración del flujo de información y la producción y la actividad económicas. Además, los derrames tecnológicos pueden ser más beneficiosos para las ciudades más pequeñas en términos de su crecimiento que para las ciudades más grandes debido a las redes de información existentes que ya las ayudaron a formarse y crecer.
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Lectura adicional
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