Calabaza (vegetal)

Médula

Tipo	Fruta
Lugar de origen	Inglaterra

El calabacín es el fruto maduro de ciertas variedades de Cucurbita pepo que se utilizan como verdura. El fruto inmaduro de la misma variedad o de variedades similares se llama calabacín (en Gran Bretaña, Irán, Irlanda, Francia, Países Bajos, Singapur, Malasia y Nueva Zelanda) o zucchini (en Norteamérica, Japón, Australia, República Checa, Italia, Alemania y Austria). ^{[1] Al igual que los calabacines, los calabacines son} calabazas verdes oblongas , pero tienen una corteza firme y un sabor neutro, lo que los hace útiles como tripas comestibles para carne picada y otros rellenos. ^[2] Se pueden almacenar durante varias semanas después de la cosecha (como las calabazas y otras calabazas de invierno ), para procesarlas como alimento cuando sea necesario. ^[3] Son una verdura utilizada en Gran Bretaña y áreas con una importante influencia británica, aunque su popularidad está disminuyendo en favor de las calabazas de verano inmaduras como el calabacín. ^[1]

Los calabacines gigantes se cultivan de forma competitiva en el Reino Unido , donde el término "calabaza" a menudo se limita al cultivar rayado y de piel gruesa. ^{[4] [5]}

En un contexto culinario, los calabacines son una verdura ; generalmente se cocinan y se presentan como un plato salado o acompañamiento. Botánicamente, los calabacines son frutas , un tipo de baya botánica , siendo el ovario hinchado de la flor del calabacín . Los calabacines, como todas las calabazas , tienen su ascendencia en las Américas.

Según el Oxford English Dictionary , la primera mención de calabacines data de 1822, ^[6] calabacines a 1929, ^[7] y calabacines a 1931. ^[8] Sin embargo, la palabra calabacín ya había aparecido en los periódicos en 1916. ^{[9] [10]} Antes de la introducción de especies de Cucurbita del Nuevo Mundo, calabacín significaba los frutos inmaduros y comestibles de Lagenaria , ^{[ cita requerida ]} una calabaza cucurbitácea de origen africano ampliamente cultivada desde la antigüedad para comer cuando está inmadura y para secar como receptáculos herméticos cuando crece hasta la madurez.

Los calabacines son un cultivo común en las Islas Británicas, y el término "calabaza" para la planta y para el fruto es común allí, especialmente para la variedad rayada de piel más gruesa. Sin embargo, tanto en América del Norte (desde la década de 1920) como en Gran Bretaña (desde la década de 1960), las calabazas inmaduras de piel más fina han ganado popularidad debido a su piel tierna y sabor distintivo. Hedrick (1928) en su libro The Vegetables of New York , describe la "calabaza vegetal inglesa" como "una de las primeras formas de calabaza cultivada, pero nunca ha sido excesivamente popular en este país". ^[11]

La moda en Gran Bretaña de comer calabacines inmaduros, llamados "courgettes" en inglés británico, es relativamente reciente. Sudell (1966) ^[12] no menciona los calabacines, aunque tiene una sección sobre "calabacines vegetales", mencionando tanto los tipos rastreros (enredaderas) como los arbustivos y dice "cortados cuando son jóvenes". Witham Fogg (1966) ^[13] escribió: " Calabacines. Son calabacines realmente muy tiernos que han sido populares durante mucho tiempo en Francia. ... Cocinados y comidos con mantequilla forman un plato muy sabroso". Dedica una página y media a los calabacines y menos de media página a los calabacines, que claramente considera como algo nuevo en Gran Bretaña.

El calabacín más pesado registrado pesó 116,4 kg (256 lb 9,8 oz) y fue cultivado por Vincent Sjodin (Reino Unido) para participar en el Campeonato Nacional de Verduras Gigantes CANNA del Reino Unido, celebrado en el recinto ferial Three Counties Showground en Malvern, Worcestershire, Reino Unido, el 23 de septiembre de 2021. ^[14]

Los calabacines, al igual que los calabacines, ^[15] tienen un bajo contenido energético (aproximadamente 71 kJ o 17 kcal por cada 100 g de calabacín fresco) y contienen cantidades útiles de folato (24 μg /100 g), potasio (261 mg /100 g) y provitamina A (200 UI [10 RAE ]/100 g). ^[16]

Los miembros de la familia de plantas Cucurbitaceae , que incluye calabacines, calabazas, zapallos y pepinos, pueden contener toxinas llamadas cucurbitacinas . Estas se clasifican químicamente como esteroides ; defienden a las plantas de los depredadores y tienen un sabor amargo para los humanos. Las cucurbitáceas cultivadas se crían para tener niveles bajos de la toxina y son seguras para comer. Sin embargo, las calabazas ornamentales pueden tener altos niveles de cucurbitacinas, y estas plantas ornamentales pueden fertilizar de forma cruzada a las cucurbitáceas comestibles: cualquier semilla de fertilización cruzada utilizada por el jardinero para cultivar alimentos en la temporada siguiente puede, por lo tanto, producir potencialmente frutos amargos y tóxicos. Además, las condiciones climáticas secas o el riego irregular pueden estresar a la planta y favorecer la producción de la toxina, que no se destruye con la cocción. ^{[17] [18]}

En agosto de 2015, un alemán de 79 años y su esposa comieron un calabacín cultivado por un vecino. La pareja notó el sabor inusualmente amargo. Poco después, ambos fueron ingresados ​​en un hospital de Heidenheim , aparentemente con síntomas de una infección gastrointestinal. La esposa, que había comido una porción más pequeña, sobrevivió, mientras que el esposo murió. El análisis toxicológico de la comida confirmó la presencia de cucurbitacina. ^[19]

«The Marrow Song», también conocida como «Oh! What a Beauty», fue una canción británica publicada el 16 de diciembre de 1952, con letra y música de Edrich Siebert. ^[20] La canción cargada de insinuaciones fue grabada para Decca por Billy Cotton and his Band con las voces de Alan Breeze and The Bandits el 1 de diciembre de ese año, bajo el título «The Marrow Song (Oh What a Beauty)». ^{[21] [22]} Además de publicarse en un sencillo en enero de 1953, se incluyó en el EP Saucy Songs de Cotton de 1955. ^{[23] [24]} En 2013, la grabación apareció en un anuncio de televisión del Reino Unido para el supermercado Co-operative . ^[25] La canción fue interpretada en la película Kes ^{de 1969. [26]} Esta versión de The Marrow Song se usa en varios puntos del videojuego de 2024 ¡Gracias a Dios estás aquí!

Los calabacines también juegan un papel importante en la película animada de 2005 Wallace & Gromit: La maldición del hombre-conejo . En esta película, el personaje de Gromit se dedica a cultivar un calabacín de gran tamaño. El calabacín finalmente se destruye cuando lo usa para atraer al hombre-conejo. El calabacín también aparece en el videojuego basado en la película; Gromit puede controlar el crecimiento del calabacín ajustando factores como el pH del suelo, la temperatura del invernadero y el flujo de agua, así como comprando fertilizantes para aumentar su tamaño.

El detective de Agatha Christie, Hércules Poirot, expresa a menudo su deseo de retirarse y cultivar calabacines, cumpliendo brevemente su sueño en El asesinato de Roger Ackroyd .

• "Calabacín vegetal"  . Encyclopædia Britannica (11.ª ed.). 1911.