Revolución agrícola árabe

La Revolución Agrícola Árabe fue la transformación de la agricultura en el Viejo Mundo durante la Edad de Oro islámica (siglos VIII al XIII). La literatura agronómica de la época, con importantes libros de Ibn Bassal e Ibn al-'Awwam , demuestra la amplia difusión de plantas útiles en la España medieval ( al-Andalus ) y el crecimiento del conocimiento científico islámico de la agricultura y la horticultura . Los historiadores y geógrafos árabes medievales describieron al-Andalus como una región fértil y próspera con abundante agua, llena de frutos de árboles como el olivo y el granado . La evidencia arqueológica demuestra mejoras en la cría de animales y en el riego , como con la noria saqiyah . Estos cambios hicieron que la agricultura fuera mucho más productiva, apoyando el crecimiento de la población, la urbanización y una mayor estratificación de la sociedad.

La revolución fue descrita por primera vez por el historiador Antonio García Maceira en 1876. ^[1] El nombre ^[a] fue acuñado por el historiador Andrew Watson en un influyente ^{[6] [8]} pero en su momento controvertido artículo de 1974. Sin embargo, en 2014 había demostrado ser útil para los historiadores y había sido respaldado por hallazgos en arqueología y arqueobotánica . ^[8]

El primer libro árabe sobre agronomía que llegó a al-Andalus , en el siglo X, fue al-Filāḥa al-Nabaṭiyya ( Agricultura nabatea ) de Ibn Wahshiyya , procedente de Irak; le siguieron textos escritos en al-Andalus, como el Mukhtasar kitab al-filaha (Libro abreviado de agricultura) de Al-Zahrawi (Abulcasis) de Córdoba, alrededor del año 1000 d. C. ^[9]

El agrónomo del siglo XI Ibn Bassal de Toledo describió 177 especies en su Dīwān al-filāha (El tribunal de la agricultura). Ibn Bassal había viajado mucho por el mundo islámico y había regresado con un conocimiento detallado de la agronomía. Su libro práctico y sistemático ofrece descripciones detalladas de plantas útiles, incluidas las hortalizas de hoja y raíz, las hierbas, las especias y los árboles, y explica cómo propagarlas y cuidarlas. ^[10]

El agrónomo del siglo XII Ibn al-'Awwam describió en detalle en su Kitāb al-Filāha (Tratado de agricultura) cómo se deben cultivar los olivos , injertarlos (con un relato de sus propios experimentos), tratarlos contra las enfermedades y cosecharlos, y dio detalles similares para cultivos como el algodón. ^[11]

Los agrónomos islámicos medievales, entre ellos Ibn Bassal e Ibn al-'Awwam, describieron técnicas agrícolas y hortícolas que incluían cómo propagar el olivo y la palmera datilera , la rotación de cultivos de lino con trigo o cebada y la plantación asociada de uva y olivo. ^[9] Estos libros demuestran la importancia de la agricultura tanto como práctica tradicional como ciencia académica. ^[9] En al-Andalus, hay evidencia de que los almanaques y manuales de agronomía ayudaron a catalizar el cambio, haciendo que los eruditos buscaran nuevos tipos de vegetales y frutas y llevaran a cabo experimentos en botánica; a su vez, estos ayudaron a mejorar la práctica real en la agricultura de la región. ^{[12] Durante la} dinastía abbadí del siglo XI en Sevilla, el sultán se interesó personalmente en la producción de frutas, descubriendo de un campesino el método que había utilizado para cultivar algunos melones excepcionalmente grandes , pellizcando todos los brotes menos diez y usando puntales de madera para mantener los tallos separados del suelo. ^[12]

La evidencia arqueológica de la medición de los huesos ( osteometría ) demuestra que las ovejas en el sur de Portugal aumentaron de tamaño durante el período islámico, mientras que el ganado aumentó cuando la zona se convirtió al cristianismo después de su reconquista . El arqueólogo Simon Davis supone que el cambio de tamaño significa una mejora en la cría de animales , mientras que en su opinión la elección de las ovejas se explica fácilmente por el gusto islámico por el cordero . ^[13]

Durante este período, el cultivo de regadío se desarrolló debido al creciente uso de la fuerza animal , la energía hidráulica y la energía eólica . ^{[14] [15]} Las bombas de viento se utilizaron para bombear agua desde al menos el siglo IX en lo que hoy es Afganistán , Irán y Pakistán . ^[16]

El período islámico en la depresión de Fayyum del Medio Egipto, al igual que la España islámica medieval (al-Andalus), se caracterizó por sistemas de irrigación a gran escala , con el suministro, a través de canales alimentados por gravedad , y la gestión del agua bajo control tribal local. ^[17] En el período islámico en al-Andalus, cuyas partes rurales eran igualmente tribales, ^[17] la red de canales de irrigación se amplió mucho. ^[18] De manera similar, en Fayyum, se establecieron nuevos pueblos en el período y se desarrollaron nuevos huertos dependientes del agua y plantaciones de azúcar. ^[17]

La sakia ^[b] o rueda de riego impulsada por animales probablemente se introdujo en la España islámica a principios de la época omeya (en el siglo VIII). Los agrónomos hispanoárabes describieron mejoras en ella en los siglos XI y XII. A partir de ahí, la irrigación con sakia se extendió por toda España y Marruecos. ^[19] Un observador del siglo XIII afirmó que había "5000" ruedas hidráulicas a lo largo del Guadalquivir en la España islámica; incluso permitiendo la exageración medieval, ^[20] los sistemas de irrigación eran ciertamente extensos en la región en ese momento. El suministro de agua era suficiente para las ciudades y la agricultura: la red de acueductos romanos hacia la ciudad de Córdoba fue reparada en el período omeya y ampliada. ^{[20] [21]}

Historiadores andaluces medievales como Ibn Bassam , Ibn Hayyan e Ibn Hazm , y geógrafos como al-Bakri , ^{[22] [23]} al-Idrisi , ^[24] y al-Zuhri , describieron a la España islámica como una entidad afortunada. ^{[25] [26]} De hecho, el escriba judío del siglo X Menahem Ben Saruq escribió al rey jázaro: "El nombre de nuestra tierra en la que habitamos... en la lengua de los árabes, los habitantes de la tierra, al-Andalus ... la tierra es rica, abundante en ríos, manantiales y acueductos; una tierra de maíz , aceite y vino , de frutas y todo tipo de delicias; tiene jardines y huertos, árboles frutales de todo tipo, incluyendo... [la morera blanca ] de la que se alimenta el gusano de seda ". ^[26] Al-Maqqari , citando a Ahmad ibn Muhammad ibn Musa al-Razi del siglo IX , describe al-Andalus como una tierra rica "con buena tierra cultivable, asentamientos fértiles, con abundantes ríos y manantiales frescos". ^[26] Al-Andalus se asociaba con árboles cultivados como el olivo y el granado . Después de la reconquista cristiana , la agricultura arable se abandonó con frecuencia y la tierra volvió a ser pasto, aunque algunos agricultores intentaron adoptar la agronomía islámica. ^[27] Los historiadores occidentales se han preguntado si los historiadores árabes medievales eran fiables, dado que tenían un motivo para enfatizar el esplendor de al-Andalus, pero la evidencia de la arqueología ha apoyado ampliamente sus afirmaciones. ^{[28] [1]}

En 1876, la historiadora Antonia García Maceira sostuvo que donde los romanos y luego los godos que cultivaban en España hicieron poco esfuerzo por mejorar sus cultivos o importar especies de otras regiones, bajo "los árabes", hubo una "revolución" agrícola en al-Andalus causada "por la implementación del conocimiento que adquirieron a través de la observación durante sus peregrinaciones, ^[c] y el resultado fue un asentamiento agrícola extenso". ^[1]

En 1974, el historiador Andrew Watson publicó un artículo ^[2] proponiendo una extensión de la hipótesis de García Maceira sobre la revolución agrícola en Al-Andalus. ^{[29] [d]} Watson argumentó que la economía establecida por los comerciantes árabes y otros musulmanes en todo el Viejo Mundo permitió la difusión de muchos cultivos y técnicas agrícolas en todo el mundo islámico, así como la adaptación de cultivos y técnicas desde y hacia regiones fuera de él. Cultivos de África, como el sorgo , de China, como los cítricos , y de la India, como el mango , el arroz , el algodón y la caña de azúcar , se distribuyeron por todas las tierras islámicas, que él creía que anteriormente no habían cultivado estas plantas. ^[2] Enumeró dieciocho de esos cultivos. ^{[30] [e]} Watson sugirió que estas introducciones, junto con una mayor mecanización de la agricultura y el riego , llevaron a cambios importantes en la economía, la distribución de la población , la cubierta vegetal, ^[31] la producción y los ingresos agrícolas, la población, el crecimiento urbano , la distribución de la fuerza laboral, las industrias vinculadas a la agricultura, la cocina, la dieta y la vestimenta en el mundo islámico. ^[2]

En 1997, el historiador de la ciencia Howard R. Turner escribió que el estudio islámico del suelo, el clima, las estaciones y la ecología "promocionó una horticultura y una agricultura notablemente avanzadas. El conocimiento resultante, transmitido a Europa después del siglo XI, ayudó a mejorar las técnicas agrícolas, ampliar la variedad de cultivos y aumentar los rendimientos en las tierras agrícolas del continente. Además, una enorme variedad de cultivos se introdujo en Occidente desde o a través de tierras musulmanas". ^[32]

En 2006, James E. McClellan III y Harold Dorn afirmaron en su libro Science and Technology in World History que el Islam había dependido tanto de sus agricultores como de sus soldados, y que los agricultores habían ayudado a crear una "civilización científica": "en lo que equivalió a una revolución agrícola, adaptaron cultivos alimentarios nuevos y más diversificados al ecosistema mediterráneo: arroz, caña de azúcar, algodón, melones, frutas cítricas y otros productos. Con sistemas de irrigación reconstruidos y ampliados, la agricultura islámica extendió la temporada de crecimiento y aumentó la productividad". ^[33] Afirmaron además que la importancia de estos esfuerzos estaba indicada por la "serie ininterrumpida" de libros sobre agricultura e irrigación; otra indicación la proporcionaban los numerosos libros sobre animales particulares de importancia para la agricultura y el gobierno islámicos, incluidos los caballos y las abejas. Atribuyeron el crecimiento demográfico, la urbanización, la estratificación social, la centralización de la política y la erudición controlada por el Estado a la mejora de la productividad agrícola. ^[33]

En 2008, el arqueozoólogo Simon Davis pudo escribir sin reservas que en la península Ibérica «la agricultura floreció: los musulmanes introdujeron nuevas técnicas de irrigación y nuevas plantas como la caña de azúcar, el arroz, el algodón, las espinacas, los granados y los árboles cítricos, por nombrar sólo algunos... Sevilla se había convertido en la Meca de los agrónomos, y su interior, o Aljarafe , en su laboratorio». ^[13]

En 2011, la arabista Paulina B. Lewicka  [pl] escribió que en el Egipto medieval , la revolución agrícola árabe fue seguida por una "revolución comercial" cuando los fatimíes (en el poder entre 909 y 1171) hicieron de Egipto un importante centro comercial para el Mediterráneo y el océano Índico, y en la sociedad más cosmopolita y sofisticada que resultó, una "revolución culinaria" que transformó la cocina egipcia . ^[34]

El trabajo de Watson fue recibido con cierto escepticismo inicial, como por parte del historiador Jeremy Johns en 1984. Johns argumentó que la selección de 18 plantas de Watson era "peculiar", ya que el plátano , el coco , el mango y el pomelo no eran importantes en la región islámica en ese momento, lo que restaba valor a la discusión de los cultivos básicos. Johns señaló además que la evidencia de la difusión de los cultivos era imperfecta, que Watson cometió "demasiados errores menores y mayores", como equivocarse en las fechas o afirmar que un documento de 1439 era normando , y no había logrado hacer el mejor uso de la evidencia que estaba disponible, como la del declive de la agricultura clásica, o incluso mencionar la geomorfología cambiante . Sin embargo, Johns concluyó que "la hipótesis de una 'revolución agrícola abasí' es desafiante y bien puede resultar útil". ^{[35] [36]}

El historiador Eliyahu Ashtor escribió en 1976 que la producción agrícola disminuyó en el período inmediatamente posterior a la conquista árabe en áreas de Mesopotamia y Egipto , basándose en registros limitados de impuestos recaudados sobre áreas cultivadas. ^[37] En un artículo de 2012 centrado en el área de Sawād en Irak, Michele Campopiano concluyó que la producción agrícola iraquí disminuyó entre los siglos VII y X; atribuyó este declive a la "competencia de los diferentes grupos gobernantes para obtener acceso al excedente de tierra". ^[38]

En 2009, el historiador Michael Decker ^{[41] [g]} afirmó que el cultivo y consumo generalizados de cuatro alimentos básicos, a saber, el trigo duro , el arroz asiático , el sorgo y el algodón , ya eran comunes bajo el Imperio Romano y el Imperio Sasánida , siglos antes del período islámico. ^[41] Sugirió que su papel real en la agricultura islámica había sido exagerado, argumentando que las prácticas agrícolas de los cultivadores musulmanes no diferían fundamentalmente de las de los tiempos preislámicos, sino que evolucionaron a partir del conocimiento hidráulico y la "canasta" de plantas agrícolas heredadas de sus predecesores romanos y persas. ^[42] En el caso del algodón, que los romanos cultivaban principalmente en Egipto, la planta siguió siendo un cultivo menor en el período islámico clásico: la fibra principal era el lino, como en la época romana. ^[43] Decker afirmó además que el estado avanzado de las antiguas prácticas de irrigación "refuta partes importantes de la tesis de Watson", ya que, por ejemplo, en España, el trabajo arqueológico indicó que el sistema de irrigación islámico se desarrolló a partir de la red romana existente, en lugar de reemplazarla. ^[44] Decker estuvo de acuerdo en que "los musulmanes hicieron una importante contribución a la agricultura mundial a través de la difusión hacia el oeste de algunos cultivos", pero que la introducción de "técnicas y materiales agronómicos" había sido menos generalizada y menos consistente de lo que Watson había sugerido. ^[41] Además, hay evidencia clara de que los dispositivos agrícolas como molinos de agua y ruedas hidráulicas , shadufs , norias , sakias , tornillos de agua y bombas de agua eran ampliamente conocidos y aplicados en la agricultura grecorromana mucho antes de las conquistas musulmanas. ^{[45] [46]}

D. Fairchild Ruggles rechazó la opinión de que los historiadores árabes medievales se habían equivocado al afirmar que la agricultura había sido revolucionada y que, en cambio, simplemente había sido restaurada a un estado como el que existía antes del colapso del Imperio Romano . Argumentó que, si bien los historiadores árabes medievales pueden no haber tenido una imagen confiable del conocimiento agrícola antes de su tiempo, estaban diciendo la verdad sobre un cambio dramático en el paisaje de la España islámica. Un nuevo "sistema de rotación de cultivos, fertilización, trasplante, injerto y riego" se puso en marcha rápida y sistemáticamente bajo un nuevo marco legal de propiedad y arrendamiento de la tierra. En su opinión, por lo tanto, hubo efectivamente una revolución agrícola en al-Andalus, pero consistió principalmente en nuevas instituciones sociales más que en nuevas técnicas agronómicas. ^[1] Ruggles afirmó que esta "dramática transformación económica, científica y social" comenzó en al-Andalus y se había extendido por todo el Mediterráneo islámico en el siglo X. ^[12]

^{En 2014, el historiador del uso de la tierra Paolo Squatriti [h],} que echó la vista atrás a los 40 años de investigación que han transcurrido desde la teoría de Watson, escribió que la tesis había sido ampliamente utilizada y citada por historiadores y arqueólogos que trabajaban en diferentes campos. Había "demostrado ser aplicable en debates académicos sobre la difusión tecnológica en las sociedades preindustriales, la 'decadencia' de la civilización islámica, las relaciones entre los sistemas culturales de élite y campesinos, el Sonderweg histórico de Europa en el segundo milenio de nuestra era, los orígenes de la globalización [y] la naturaleza de la mediterraneidad". Squatriti señaló que Watson se había formado originalmente en economía y aplicó este interés a sus estudios históricos. Squatriti describió el artículo de Watson como conciso y elegante, y popular por su utilidad para respaldar las tesis de muchos historiadores diferentes. Observó que la tesis de Watson no dependía de la afirmación de que se habían introducido nuevas plantas en una región, sino de su "difusión y normalización", es decir, de que se habían vuelto ampliamente utilizadas, incluso si se conocían desde la época romana. Squatrini calificó el enfoque "filológico" de Watson de "anticuado" y, dado que Watson había trabajado "prácticamente sin arqueología", expresó su sorpresa por el hecho de que las recientes investigaciones en arqueobotánica no hubieran logrado "socavar decisivamente" la tesis de Watson. ^[8]

• Introducción, Proyecto de Textos de Filāḥa
• La difusión de los cultivos en el mundo islámico primitivo