Sir Alexander Cockburn, duodécimo baronet

El Muy Honorable Señor Alejandro Cockburn Bt- GCB
Retrato de George Frederic Watts
Señor Presidente del Tribunal Supremo de la Reina
En el cargo desde el 24 de junio de 1859 hasta el 20 de noviembre de 1880
Monarca	Reina Victoria
Precedido por	El señor Campbell
Sucedido por	Lord Coleridge, Presidente del Tribunal Supremo de Inglaterra
Presidente del Tribunal de Causas Comunes
En el cargo desde noviembre de 1856 hasta el 24 de junio de 1859
Monarca	Reina Victoria
Precedido por	Señor John Jervis
Sucedido por	Señor William Erle
Datos personales
Nacido	Alexander James Edmund Cockburn ( 24 de diciembre de 1802 )24 de diciembre de 1802 Altona , Brandeburgo Reino de Prusia
Fallecido	20 de noviembre de 1880 (20 de noviembre de 1880)(77 años) 40 Hertford Street , Mayfair , Londres, Reino Unido
Lugar de descanso	Cementerio de Kensal Green, Brent , Gran Londres, Reino Unido
Nacionalidad	británico
Cónyuge	Amelia (Emily) Godfrey (no se ha encontrado matrimonio)
Niños	Luisa Charlotte Cockburn Alexander Dalton Cockburn
Alma máter	Salón de la Trinidad, Cambridge
Ocupación	Abogado, juez

Sir Alexander James Edmund Cockburn, 12.º baronet GCB (24 de diciembre de 1802 - 20 de noviembre de 1880) fue un jurista y político británico que ocupó el cargo de presidente del Tribunal Supremo durante 21 años. Fue juez de algunas de las causas más célebres del siglo XIX.

En 1847 decidió presentarse como candidato al Parlamento y fue elegido sin oposición como miembro liberal del Parlamento por Southampton . Su discurso en la Cámara de los Comunes en nombre del gobierno en la disputa de Don Pacífico con Grecia lo elogió ante Lord John Russell , quien lo nombró Procurador General en 1850 y Fiscal General en 1851, cargo que ocupó hasta la renuncia del ministerio en febrero de 1852. ^[1]

Cockburn nació en Altona , en lo que hoy es Alemania y entonces era parte de Brandeburgo , ^{[2] [3]} de Alexander Cockburn y su esposa Yolande, hija de René Michel de Vignier de La Saline, vizconde de Vignier, ^[4] de Santo Domingo . ^{[1] [5]} Su padre sirvió como cónsul británico en Hamburgo y las ciudades hanseáticas y más tarde como enviado extraordinario y ministro plenipotenciario en Württemberg y la República de Colombia ; ^[6] fue el cuarto hijo de Sir James Cockburn, octavo baronet (nacido c.1729, fallecido en julio de 1804), sus tres hermanos mayores habían sucedido en el título de baronet, pero murieron sin herederos.

Inicialmente, estudió en el extranjero y aprendió a hablar francés con fluidez y a familiarizarse con el alemán , el italiano y el español . Se educó en Trinity Hall, Cambridge , donde obtuvo una licenciatura en derecho civil en 1824-5 y se graduó en 1829 con una licenciatura en derecho , siendo elegido miembro y, posteriormente, miembro honorario. ^[7] Ingresó en el Middle Temple en 1825 y fue convocado al colegio de abogados en 1829. Se unió al circuito occidental y desarrolló una importante práctica, aunque desconfiaba lo suficiente de su éxito en Londres como para dedicar poca de sus energías allí, y ni siquiera mantuvo abierto su despacho . ^[5]

Tres años después de su convocatoria, se aprobó la Ley de Reforma . Cockburn comenzó a ejercer la abogacía electoral , incluso actuando para Henry Lytton Bulwer y Edward Ellice . En 1833, junto con William Rowe, publicó un informe parlamentario sobre las decisiones de los comités electorales. En 1834, Ellice recomendó a Cockburn como miembro de la comisión para investigar el estado de las corporaciones de Inglaterra y Gales . A través de su trabajo parlamentario, Cockburn conoció a Joseph Parkes y él mismo se interesó en la política como una profesión en sí misma, no simplemente como un pretexto para la discusión legal. Cockburn se había vuelto ambicioso y en 1838 rechazó la oferta de un nombramiento judicial en la India con el sentimiento de "voy a buscar algo mejor que eso". Se convirtió en registrador de Southampton y desde ese momento comenzó a reducir su trabajo electoral y parlamentario a favor de casos más notorios públicamente. En 1841 fue nombrado abogado de la reina ^[5]

• Juicio del Dr. Cockburn : En 1841, una acusación de simonía presentada contra su tío, William , decano de York , permitió a Cockburn aparecer de manera destacada en un caso que atrajo considerable atención pública; los procedimientos tomaron la forma de una moción de prohibición debidamente obtenida contra el tribunal eclesiástico , que había privado al Dr. Cockburn de su cargo. ^[1]
• Daniel McNaghten : El secretario de Sir Robert Peel , Edward Drummond , fue asesinado a tiros por Daniel McNaghten en 1843. Cockburn, informado en nombre del asesino , pronunció un discurso que ayudó a establecer la defensa por locura en Gran Bretaña durante el siglo siguiente. ^[5] En el juicio, Cockburn había hecho un uso extensivo y efectivo del Tratado sobre la jurisprudencia médica de la locura de Isaac Ray . Cockburn citó extensamente el libro que rechazaba las opiniones tradicionales de la defensa por locura basadas en la capacidad del acusado para distinguir "lo correcto de lo incorrecto" a favor de un enfoque más amplio basado en la causalidad . ^{[8] [9]} Cockburn mostró un dominio de la evidencia científica y fue un innovador en la explotación de la ciencia forense en los tribunales. ^[10]
• El ganador del Derby de 1844 : En 1844, compareció en Wood v. Peel para determinar el ganador de una apuesta (la Ley de Juegos de 1845 consideraba que las apuestas no eran ejecutables por ley) sobre si el ganador del Derby, Running Rein , tenía cuatro o tres años. Running Rein no pudo presentarse cuando el juez, el barón Alderson , lo exigió y, como resultado, Cockburn perdió el caso, mientras que su enérgica defensa de la causa de su cliente lo había llevado a hacer, en su discurso de apertura, críticas sobre la conducta de Lord George Bentinck en el caso que deberían haberse retenido. ^{[11] [12]}
• Teniente Henry Hawkey : En 1846, Hawkey, un oficial de la Marina Real, fue juzgado por asesinato en el tribunal de Winchester tras disparar a James Alexander Seton en un duelo ; Cockburn consiguió la absolución de Hawkey. James Seton fue la última persona británica asesinada en un duelo en el Reino Unido.
• El proceso de Achilli : Durante el breve mandato de Lord Derby , Cockburn se enfrentó a Sir Frederic Thesiger, fiscal general de la época, y a John Henry Newman , en el caso de un fraile llamado Giacinto Achilli , que había acusado a Newman de difamación. El jurado que escuchó el caso bajo Lord Campbell concluyó que la alegación de justificación de Newman no estaba probada excepto en un aspecto particular, un veredicto que, junto con los métodos del juez y la conducta de la audiencia, atrajo muchos comentarios. ^[1]

Lord John Russell nombró a Cockburn Procurador General en 1850, y Fiscal General en 1851, cargo que ocupó hasta la renuncia del ministerio en febrero de 1852. En diciembre de 1852, bajo el ministerio de Lord Aberdeen , Cockburn volvió a ser Fiscal General, y permaneció así hasta 1856, tomando parte en muchos juicios célebres. ^[1] En 1854, Cockburn fue nombrado Registrador de Bristol.

En 1854, Cockburn fue designado para la Comisión Real para la Consolidación de la Ley Estatutaria , una comisión real para consolidar los estatutos y promulgaciones existentes de la ley inglesa . ^[13]

Cockburn impulsó la aprobación en el Parlamento de la Ley de procedimiento de derecho consuetudinario de 1852 ^[14] y de la Ley de procedimiento de derecho consuetudinario de 1854. ^[15]

• William Palmer : Durante su mandato como fiscal general, de 1852 a 1856, dirigió la causa de la corona en el juicio de William Palmer de Rugeley , en Staffordshire, un exmédico que envenenó a un amigo llamado Cook con estricnina para robarle su patrimonio. Cockburn realizó un estudio exhaustivo de los aspectos médicos del caso y obtuvo una condena tras un juicio de doce días, demostrando una vez más su habilidad con la ciencia forense. ^[1]
• El caso del testamento de Hopwood (1855). ^[1]
• El caso del testamento de Swynfen (1856). ^{[1] [16]}

En 1856, se convirtió en presidente del Tribunal de Causas Comunes . Heredó el título de baronet en 1858. En 1859, Lord Campbell se convirtió en Lord Canciller y Cockburn en Lord Presidente del Tribunal de la Reina .

Cockburn siempre buscó los casos más sensacionales y fue astuto al reorganizar su diario para poder participar en cualquier juicio que pudiera atraer la atención de la prensa. ^[17]

Varios primeros ministros se ofrecieron a nominar a Cockburn para un título nobiliario, y él finalmente aceptó la oferta en 1864. Sin embargo, la reina Victoria se negó, señalando que "este título nobiliario había sido rechazado más de una vez anteriormente sobre la base del notorio mal carácter moral del presidente del Tribunal Supremo". ^[18]

En 1875, los tres tribunales ingleses de common law (el Queen's Bench, el Court of Common Pleas y el Court of the Exchequer ) se fusionaron para convertirse en divisiones del nuevo Tribunal Superior de Justicia . El presidente de cada tribunal (Lord Chief Justice Cockburn, el Chief Justice of the Common Pleas Lord Coleridge y el Chief Baron of the Exchequer Sir Fitzroy Kelly ) continuaron en el cargo. Después de las muertes de Kelly y Cockburn en 1880, las tres divisiones se fusionaron en una sola, con Lord Coleridge como Lord Chief Justice de Inglaterra. ^[19]

• Martin v. Mackonachie : Cockburn, en la sala del Tribunal de la Reina, concedió un recurso para anularla suspensión de Alexander Heriot Mackonochie de su cargo clerical por parte de Lord Penzance por incumplimiento de la Ley de Regulación del Culto Público de 1874. La decisión de Cockburn fue revocada por el Tribunal de Apelaciones . ^[20]
• El caso Tichborne : Cockburn presidió el caso civil en el que Arthur Orton intentó establecer su identidad como el baronet desaparecido Sir Roger Tichborne. Este juicio fracasó después de 103 días, el juicio civil más largo registrado. Cockburn presidió luego el juicio posterior de Orton por perjurio , un famoso juicio que duró 188 días, estableciendo un récord para los juicios penales, de los cuales el resumen del presidente del Tribunal Supremo Cockburn ocupó dieciocho. ^{[1] [21]}
• R v. Hicklin : Desarrolló la prueba Hicklin para la obscenidad. ^[22]
• Reclamaciones de Alabama : También desempeñó un papel en el arbitraje de las reclamaciones de Alabama en Ginebra en 1872, en el que representó al gobierno británico. Discrepó de la opinión mayoritaria en cuanto a la responsabilidad británica por las acciones de los buques corsarios construidos por los británicos. Preparó la traducción al inglés del laudo de los árbitros y publicó una opinión disidente controvertida en la que admitió la responsabilidad británica por las acciones del CSS Alabama , aunque no por los motivos expuestos en el laudo, y descartó la responsabilidad por el CSS Florida y el CSS Shenandoah . ^[1]
• Proceso por el fraude de Overend-Gurney : proceso contra los socios de Overend & Gurney, un banco que se había derrumbado en circunstancias espectaculares tras los riesgos precarios asumidos por los directivos. En su resumen, Cockburn expresó la opinión de que los acusados ​​no habían sido culpables de nada más que de un "error grave". ^[23]
• Woodley v. Metropolitan District Railway Co. : ^[24] Woodley debía reparar una pared en un túnel ferroviario oscuro en el que los trenes seguían circulando, sin previo aviso ni vigilancia especial, y con apenas suficiente espacio libre entre el tren y la pared para que el trabajador pudiera ponerse a salvo cuando pasaba un tren. Woodley resultó gravemente herido cuando se estiró por encima de la barandilla para coger una herramienta y fue golpeado por un tren que pasaba. Cockburn CJ sostuvo que el empleador no era responsable, invocando el principio de volenti non-fit injuria . ^[25]
• La afirmación de Lavinia Ryves de ser hija del príncipe Enrique, duque de Cumberland y Strathearn , una afirmación que finalmente fracasó después de que Cockburn CJ le dijera al jurado al resumir que la evidencia de Ryves comprendía "ultrajes con toda probabilidad". ^[26]
• El juicio a Michael Barrett por la explosión de Clerkenwell . ^[27]
• El proceso contra Boulton y Park por travestismo y “conspiración e incitación a cometer un delito contra natura” ^[28]
• El juicio a Henry Wainwright por asesinato. ^[29] El crimen, en el que Wainwright fue arrestado en posesión del cuerpo desmembrado de su víctima, recibió más publicidad en su momento que los de Jack el Destripador . ^[30]
• El homicidio de Eastbourne

En apariencia, Cockburn era de baja estatura y cabeza grande, pero poseía modales muy dignos. Disfrutaba de navegar y otros deportes, y de escribir (escribió una novela inédita). Algo aventurero en su juventud, le gustaba socializar y ser mujeriego, y fue padre de dos hijos ilegítimos. "También fue adicto durante toda su vida a frivolidades que no eran del todo compatibles con el avance en una profesión culta, o con los puestos de dignidad que ocupó sucesivamente". Vivió durante muchos años en algún estado en Wakehurst Place , Sussex. En sus últimos años, recordaba: "Pase lo que pase, ya he recibido mi golpe". Una vez tuvo que escapar por la ventana del vestuario del castillo de Rougemont , Exeter , para evadir a los alguaciles . ^{[1] [5]} Poco antes de convertirse en presidente del Tribunal Supremo de Causas Comunes, Cockburn caminaba por el Haymarket de Londres con su colega abogado William Ballantine cuando vio a un agente de policía tratando bruscamente a una mujer. La pareja se detuvo para protestar, pero se encontraron acusados ​​de obstruir a un agente en el cumplimiento de su deber, por lo que fueron arrestados por el agente y trasladados a la comisaría de policía de Vine Street . En la comisaría se encontraron con un conocido que le explicó al inspector quiénes eran y los liberaron. ^[31]

Fue un apasionado defensor del papel adecuado del abogado y con motivo de una recepción para Antoine Pierre Berryer en Middle Temple Hall , dijo: ^[1]

Las armas que empuña un abogado deben ser las de un guerrero, no las de un asesino. Debe defender los intereses de sus clientes per fas , no per nefas . Debe saber conciliar los intereses de sus clientes con los intereses eternos de la verdad y la justicia.

—  The Times , 9 de noviembre de 1864

Como juez no tenía la mejor reputación, y una broma dentro de la profesión legal era que se convirtió en un juez de primera clase solo porque se sentó con Lord Blackburn . ^[5] Charles Francis Adams, Sr. , un juez colega en el tribunal de Ginebra para resolver la cuestión de las reclamaciones de Alabama , sintió que el temperamento de Sir Alexander era tan corto que parecía mentalmente desequilibrado. ^[32]

Aunque Cockburn nunca se casó, tuvo un hijo ilegítimo reconocido y una hija ilegítima con la soltera Amelia (Emily) Godfrey (17 de septiembre de 1818, bautizada el 11 de octubre de 1818 en la Iglesia de Todos los Santos, Epping), hija de William Daniel Leake Godfrey (1788-1868) y su esposa Louisa Hannah (née Dalley, 1791-1852): ^{[5] [33] [34] [35]}

1. Louisa Charlotte Cockburn (3 de agosto de 1838 Stratford , Essex bautizada el 16 de junio de 1839 All Saints' Church, West Ham, Essex – Isla de Wight 25 de abril de 1869 ^{[3] [36]} ), que se casó en Chelsea , Londres, el 25 de junio de 1863 ^[37] con el reverendo Charles William Cavendish ( Chiswick 24 de septiembre de 1822 – Ryde, Isla de Wight 21 de diciembre de 1890), ^[38] rector de Little Casterton , Rutland , más tarde un converso católico que se convirtió en secretario de la Sociedad para la Propagación de la Fe , y nieto de George Cavendish, primer conde de Burlington , con descendencia:
   1. Louis Francis John Charles Raphael Cavendish (24 de octubre de 1864 ^[39]  – 31 de diciembre de 1890 ^[40] ), que nunca se casó ^{[41] [42] [43]}
2. Alexander Cockburn Dalton o Alexander Dalton (Alex) Cockburn ( Sydenham bautizado el 10 de septiembre de 1845 - Westminster el 16 de julio de 1887 ^[3] ), capitán del 2.º Regimiento de Guardias Reales, que nunca se casó ^{[43] [44] [45] [46]} y a quien Cockburn le dejó la mayor parte de su fortuna. ^[5] Su hijo no lo sucedió como baronet de Langton , que quedó inactivo.

Cockburn murió el 20 de noviembre de 1880, ^[1] de angina de pecho en su casa en 40 Hertford Street , Mayfair, Londres; había continuado trabajando hasta su muerte a pesar de tres ataques cardíacos y advertencias de su médico. ^[5] Como nunca se casó, no tuvo herederos legítimos, a pesar de tener un hijo varón sobreviviente. Como resultado, el título de baronet quedó inactivo tras su muerte. ^[1] Sus restos fueron depositados en la Catacumba A del Cementerio de Kensal Green .

•  Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público :  Chisholm, Hugh , ed. (1911). "Cockburn, Sir Alexander James Edmund". Encyclopædia Britannica . Vol. 6 (11.ª ed.). Cambridge University Press. pág. 623.
• Lista histórica de diputados de Leigh Rayment: distritos electorales que comienzan con "S" (parte 3)
• Lista de barones de Leigh Rayment: Baronetcies que comienzan con "C" (parte 3)
• Obituarios:
  • The Times , 22 de noviembre de 1880; 26 de noviembre de 1880
  • Law Times , 27 de noviembre de 1880, 68–9
  • Revista de abogados , 25 (1880-1881), 76-7
• Bucknill, JC (1881). "El difunto Lord Chief Justice of England sobre la locura". Brain . 4 (1): 1–26. doi :10.1093/brain/4.1.1.
• Diamond, BL (1956). "Isaac Ray y el juicio de Daniel M'Naghten". Revista Estadounidense de Psiquiatría . 112 (8): 651–656. doi :10.1176/ajp.112.8.651. PMID  13292555.
• Diamond, Michael (2004). Sensación victoriana: o lo espectacular, lo impactante y lo escandaloso en la Gran Bretaña del siglo XIX . Anthem Press. ISBN 1-84331-150-X.
• Foulkes, N. (2010). Caballeros y sinvergüenzas: manía del juego y complot para robar el derbi de 1844. Londres: Weidenfeld & Nicolson. pág. Cap. 17–19. ISBN 978-0-297-84459-4.
• Hamilton, John Andrew (1887). "Cockburn, Alexander James Edmund"  . En Stephen, Leslie (ed.). Diccionario de biografía nacional . Vol. 11. Londres: Smith, Elder & Co.
• Kingston, C. (1923). Jueces famosos y juicios famosos . Londres: Stanley Paul & Co., pág. 9. ISBN 0-8377-2336-1.
• Lobban, M. (2004) "Cockburn, Sir Alexander James Edmund, duodécimo baronet (1802–1880)", Oxford Dictionary of National Biography , Oxford University Press, consultado el 24 de julio de 2007 (se requiere suscripción o membresía a una biblioteca pública del Reino Unido)
• Russell, C. (1894). "Reminiscencias del Lord Presidente del Tribunal Supremo Coleridge". North American Review : septiembre.
• Veeder, Van Vechten (1900). "Sir Alexander Cockburn". Revista de derecho de Harvard . 14 (2). Revista de derecho de Harvard, vol. 14, núm. 2: 79–97. doi :10.2307/1323051. JSTOR  1323051.

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• Hansard 1803–2005: contribuciones de Sir Alexander Cockburn al Parlamento