Prototipo de Le Mans

Un prototipo de Le Mans ( LMP ) es un tipo de coche de carreras prototipo deportivo utilizado en varias carreras y campeonatos, incluidas las 24 Horas de Le Mans , el Campeonato Mundial de Resistencia de la FIA , el Campeonato IMSA SportsCar , la European Le Mans Series y la Asian Le Mans Series . Los prototipos de Le Mans fueron creados por el Automobile Club de l'Ouest (ACO). Los requisitos técnicos para un LMP incluyen la carrocería que cubre todos los elementos mecánicos del coche. A partir de 2023, ^[actualizar]hay dos clases dentro de los prototipos de Le Mans, denominadas LMP2 y LMP3 .

Aunque no son tan rápidos como los monoplazas de Fórmula 1 en una pista, los LMP1 fueron los monoplazas de competición más rápidos utilizados en las carreras de circuito. Los prototipos de Le Mans se consideran una clase superior a los coches de gran turismo de producción , que compiten junto a ellos en las carreras de coches deportivos . Más tarde, los diseños de los LMP1 incluyeron coches híbridos que utilizan motores eléctricos para ayudar a la aceleración. ^[1]

La clase Le Mans Prototype LMP1 ha sido reemplazada por Le Mans Hypercars en el Campeonato Mundial de Resistencia de la FIA (WEC) y en las 24 Horas de Le Mans a partir de la temporada 2021. Los autos LMP1 no híbridos eran elegibles para ser "protegidos" por dos temporadas más y competir junto con la nueva clase durante las temporadas 2021 a 2022. ^{[2] [3]}

A partir de la temporada 2023 del Campeonato WEC e IMSA SportsCar, a los Le Mans Hypercars se les unirán los coches Le Mans Daytona h (LMDh). ^{[4] [5]} Estos dos tipos de prototipos formarán la clase superior de las carreras de resistencia: Hypercar en WEC y Grand Touring Prototype (GTP) en IMSA. ^{[6] [7]}

Los prototipos de Le Mans han utilizado varios nombres según la serie en la que compiten. Los coches equivalentes de la FIA se denominaban Sports Racers (SR) o Sports Racing Prototypes (SRP). El Campeonato Americano IMSA GT denominó a sus coches World Sports Cars (WSC), mientras que el efímero Campeonato de Carreras de Carretera de los Estados Unidos (USRRC) utilizó el nombre clásico de Can-Am (CA) para sus prototipos. Desde 2004, la mayoría de las series han cambiado a referirse a estos coches como Prototipos de Le Mans . La American Le Mans Series , sucesora del Campeonato IMSA GT y predecesora del Campeonato TUDOR United SportsCar, se refería oficialmente a los coches simplemente como Prototipos (P1, P2 o PC). ^{[ cita requerida ]} Un LMP se conoce comúnmente como un coche de Le Mans en los medios. ^[8]

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El primer uso de lo que se convertiría en Prototipos Le Mans fue en las 24 Horas de Le Mans de 1992. En un intento de aumentar el número de participantes más allá del pequeño grupo de competidores del Grupo C que el Campeonato Mundial de Autos Deportivos tenía para ofrecer, se permitió la entrada a los Porsche 962 más antiguos en la Categoría 3. Para aumentar aún más el tamaño del campo, se permitió la entrada a pequeños autos de carrera de cabina abierta que usaban motores de autos de carretera de producción que se corrieron en pequeños campeonatos nacionales en la Categoría 4. ^[9]

Más tarde, ACO anunció sus intenciones de reemplazar completamente los autos del Grupo C con Le Mans Prototypes . Se crearon dos clases, con LMP1 que ejecutaban motores personalizados de gran cilindrada que generalmente estaban turboalimentados, y LMP2 que usaban motores de producción de cilindrada más pequeña. Ambas clases debían tener cabinas abiertas. Sin embargo, los autos LMP1 de ese año eran solo antiguos autos del Grupo C, algunos todavía con cabinas cerradas ( Toyota 94C-V , Courage C32 , Kremer K8 Spyder , Porsche 962C GTI , ALD C289 y Alpa LM). Al mismo tiempo, el Campeonato IMSA GT anunció el final de sus clases GTP y Lights con cabina cerrada, decidiendo también reemplazarlas con una sola clase de cabina abierta de World Sports Cars equivalente a LMP1.

Esta fórmula continuó hasta 1996, con muchos fabricantes adoptando las clases LMP y WSC, incluidos Ferrari , Porsche y Mazda . En 1997, se lanzó la primera serie europea basada en Le Mans Prototypes, conocida como " International Sports Racing Series ". Utilizando clases similares a LMP1/WSC y LMP2, estos autos fueron conocidos como "SR1" y "SR2" por la FIA. 1998 vio la creación de otra serie de Le Mans Prototypes, con el nuevo United States Road Racing Championship intentando separarse del Campeonato IMSA GT. Para diferenciarse de la clase WSC de IMSA, el USRRC bautizó sus prototipos de cabina abierta como " Can-Am " en un intento de resucitar el campeonato de autos deportivos de la década de 1970. Sin embargo, el USRRC colapsó antes de fines de 1999, y la serie se convirtió en la Rolex Sports Car Series que optó por utilizar la fórmula SR1 y SR2 de la FIA.

En 1998, la ACO experimentó una gran expansión de las categorías LMP. Tras la cancelación del Campeonato IMSA GT a finales de 1998, la ACO permitió la creación de la American Le Mans Series. Esta categoría utilizaba la misma estructura de categorías que las 24 Horas de Le Mans, lo que significa que fue el primer campeonato en utilizar el nombre LMP. Al mismo tiempo, la ACO modificó en gran medida sus categorías LMP. La categoría más pequeña LMP2 se eliminó brevemente, mientras que se permitió la entrada de una nueva categoría de prototipos con cabina cerrada, conocida como "LMGTP" (Le Mans grand touring prototipo). Estos coches eran evoluciones de los coches de carretera de producción que la ACO consideraba demasiado avanzados y rápidos para entrar en el reglamento de la categoría GT, lo que obligó a la ACO a promocionarlos como prototipos.

En 2000, se realizaron cambios en las regulaciones LMP, ya que la ACO volvió a dividir la clase LMP de cabina abierta. Las dos nuevas clases se conocieron como "LMP900" y "LMP675", y los números denotaban los requisitos de peso mínimo (en kilogramos) para cada clase. Los LMP900 debían ser más potentes y más rápidos en velocidad máxima, pero también más pesados ​​y engorrosos. Los LMP675 debían ser más pequeños y más ágiles, pero carecían de la velocidad máxima de la clase más grande. Ambas clases estaban destinadas a poder competir por las victorias generales. Audi , Chrysler , Cadillac y Panoz optaron por utilizar la fórmula LMP900, mientras que MG fue el único fabricante importante que intentó la clase LMP675. La clase LMGTP también continuó, y Bentley fue el único fabricante que construyó un prototipo de cabina cerrada después de los cambios de regulación en 2000.

En 2017, con el fin de limitar los costes, la FIA introdujo un nuevo conjunto de normas para la LMP2, que se mantendrán vigentes hasta 2020, y que apuntan a un aumento significativo de la potencia, hasta el rango de los 150 caballos (lo que se espera que conduzca a una reducción de cuatro segundos en el tiempo de vuelta en Le Mans). Gibson Technology es el proveedor exclusivo de motores para la LMP2 y produce un V8 de cuatro litros con aspiración natural. ^[10]

Los biocombustibles , específicamente la gasolina con 10% de etanol y el biodiésel ( BTL ), están permitidos en las categorías LMP1 y LMP2.

Lola-Aston Martin LMP1 2009

Lola-Aston Martin LMP1 en el Festival de la Velocidad de Goodwood 2009

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El tamaño del tanque de combustible y el peso mínimo de los automóviles no híbridos fueron sujetos a ajustes para reducir la diferencia de rendimiento entre automóviles híbridos y no híbridos.

No había límites en el número de cilindros para ningún tipo de motor.

Se requirió que la carrocería cubriera todos los elementos mecánicos del automóvil, de modo que no pudieran ser visibles cuando el automóvil se mirara directamente desde el frente, el costado o la parte superior.

Los coches LMP1 eran generalmente los más potentes, con mayores velocidades en línea recta.

La categoría LMP1 fue retirada al final de la temporada 2020, reemplazada por una nueva clase superior de las carreras de resistencia: Hypercar .

A partir de 2017, con el fin de limitar los costes, la FIA introdujo un nuevo conjunto de normas que se mantendrán vigentes hasta 2025. ^[12] Las normas permiten un aumento significativo de potencia (150 caballos de fuerza) que se espera que conduzca a una reducción de cuatro segundos en el tiempo de vuelta en Le Mans. Gibson Technology es el proveedor exclusivo de motores y produce un V8 de 4,2 litros de aspiración natural. ^[13] En las temporadas 2017 a 2020, el motor produjo alrededor de 600  bhp . ^[13]

La FIA seleccionó a Dallara , Onroak Automotive (Ligier), Oreca y la empresa conjunta Riley Tech / Multimatic como los cuatro constructores de chasis exclusivos, que deben ser diseños de cabina cerrada. ^[14]

Antes del inicio de la temporada 2021, los coches LMP2 se ralentizaron para garantizar la diferencia de tiempo por vuelta necesaria entre LMP2 y una nueva categoría: Hypercar. En la versión original del nuevo conjunto de reglas, revelada en noviembre de 2020, solo se redujo la potencia del motor Gibson, a 560 CV. Justo antes del inicio de la temporada, los coches se debilitaron aún más, al recortar 20 CV adicionales hasta un total de 540 CV. El peso mínimo de los coches también se incrementó en 20 kg y se estableció en 950 kg. Además, al igual que en la categoría Hypercar, se ha hecho obligatorio un único kit aerodinámico durante toda la temporada y se limita a la especificación de Le Mans en el WEC; los equipos ELMS han conservado el derecho a cambiar entre los kits aerodinámicos. ^[15]

LMP3 es una clase de prototipo de nivel de entrada destinada a introducir a los conductores jóvenes y a los nuevos equipos a las carreras de resistencia antes de que progresen a las clases superiores de carreras de prototipos, LMP2 y, en última instancia, Hypercar. ^[16] LMP3 utiliza un chasis de cabina cerrada, que puede ser construido por cualquier constructor con licencia, impulsado por un motor Nissan V8 de 5,6 litros de aspiración natural , que produce 455 bhp. ^{[17] [18]}

Los coches que podían participar en esta clase eran: Ginetta-Juno P3 , Ligier JS P3 , Norma M30 , ADESS-03 y el Ave-Riley AR-02. Los coches podían participar en varias series, como la Asian Le Mans Series, la European Le Mans Series, así como la V de V Endurance Series y la IMSA Prototype Challenge . ^[19] También se han creado varios campeonatos para esta clase, como la serie FRD LMP3 y la British LMP3 Cup. ^{[20] [21] [22]}

Se introdujo un conjunto de reglas de segunda generación para 2020, con nuevos autos introducidos, a saber, el Ginetta G61-LT-P3 , Ligier JS P320 , Duqueine D-08 y el ADESS-03 Evo. Estos autos se pueden construir a partir de sus predecesores usando un kit de actualización. ^[23] Los nuevos prototipos LMP3 se utilizan en la Asian Le Mans Series, la Michelin Le Mans Cup , el IMSA VP Racing SportsCar Challenge , ^[24] la European Le Mans Series y la Prototype Cup Germany. ^[25]

LMPC ( Le Mans Prototype Challenge ) fue una clase de nivel de entrada anterior, introducida en 2009, que consistía en competidores que conducían autos Oreca FLM09 idénticos. ^[27] La ​​clase se abandonó en la European Le Mans Series en 2014. Como se encontró que el costo de funcionamiento de un equipo LMPC era comparable al de un equipo LMP2, la clase se abandonó después de la temporada 2017 en el WeatherTech SportsCar Championship. ^[28]

• Medios relacionados con Prototipos de Le Mans en Wikimedia Commons