Los primeros africanos en Virginia

Los primeros africanos en Virginia fueron un grupo de "veinte y pico" personas cautivas originarias de la actual Angola que desembarcaron en Old Point Comfort en Hampton, Virginia, a fines de agosto de 1619. Su llegada se considera el comienzo de la historia de la esclavitud en Virginia y las colonias británicas en América del Norte , aunque no eran esclavos como se desarrollaría en los Estados Unidos, sino que fueron vendidos como sirvientes contratados y en su mayoría habían trabajado para pagar sus contratos y eran libres en 1630. ^[1] Estas colonias se separarían y se convertirían en los Estados Unidos en 1776. El desembarco de estos africanos cautivos también se considera un punto de partida para la historia afroamericana , dado que fueron el primer grupo de este tipo en la América británica continental . ^{[2] [3]}

Fueron vendidos al gobernador de Virginia por el "Capitán Jope", el comandante del León Blanco , quien los atacó y saqueó del barco negrero São João Baptista , que transportaba a más de trescientas personas que habían sido secuestradas del Reino de Ndongo y estaban siendo enviadas a la fuerza a Nueva España (actual México ). ^[4] A su llegada, fueron vendidos como sirvientes contratados. ^[1] El reconocimiento de este evento ha sido promovido desde 1994 por Calvin Pearson y "Project 1619 Inc", una organización que fundó en 2007, cuyo trabajo llevó al Departamento de Recursos Históricos de Virginia a instalar un marcador histórico conmemorativo de este evento en Old Point Comfort en 2007 y la designación de esta área como Monumento Nacional de Fort Monroe en 2011. ^[5]

En agosto de 2019 se llevaron a cabo varias conmemoraciones de este evento en su 400 aniversario, incluido el inicio del Proyecto 1619 (no asociado con Project 1619, Inc.) con una publicación de Nikole Hannah-Jones en conmemoración de este evento y el Año del Retorno, Ghana 2019, para alentar a la diáspora africana a establecerse e invertir en África .

Durante el comercio atlántico de esclavos , que comenzó en el siglo XVI, los traficantes de esclavos portugueses trajeron grandes cantidades de personas africanas a través del Atlántico para trabajar en sus colonias en las Américas , como Brasil . Se estima que 4,9 millones de personas de África fueron traídas a Brasil durante el período de 1501 a 1866. ^[6] Miles de personas fueron capturadas por traficantes de esclavos portugueses y sus aliados africanos, como los Imbangala , en invasiones del Reino de Ndongo (parte de la actual Angola) bajo el gobernador Luís Mendes de Vasconcellos . ^[7] Estos cautivos fueron llevados al puerto y, a menudo, enviados a otras partes de los imperios español y portugués , que se unieron en ese momento por la Unión Ibérica . ^[2] Los tomados cautivos de Angola pueden haber pertenecido al grupo étnico Ambundu , ^{[8] [3]} una interpretación utilizada en las Galerías del Asentamiento de Jamestown . ^[9]

En 1619, el flautista portugués San Juan Bautista llevó a un gran grupo a través del Paso Medio desde Luanda en Angola hasta la bahía de Veracruz en México. De los 350 que viajaban en total en el barco negrero , alrededor de 143 murieron en el viaje y 24 niños fueron vendidos durante una escala en la Colonia de Santiago en Jamaica, y 123 personas esclavizadas fueron finalmente llevadas a Veracruz , además del grupo más pequeño de 20 a 30 personas que fueron capturadas por los corsarios, ^[2] o tal vez el doble de esa cantidad. ^[10]

Cerca de Veracruz, en la bahía de Campeche , los corsarios ingleses White Lion y Treasurer , que operaban bajo patentes holandesas y saboyanas y estaban patrocinados por el conde de Warwick y Samuel Argall , atacaron al San Juan Bautista y cada uno se llevó entre 20 y 30 cautivos africanos a Old Point Comfort, en Hampton Roads, en la punta de la península de Virginia; fue la primera vez que un grupo de este tipo fue llevado a la América inglesa continental . ^{[2] [11]} De los que iban a bordo del Treasurer , solo unos pocos fueron vendidos en Virginia; la mayoría fue llevada poco después a Nathaniel Butler en Bermudas. ^{[10] [3]} Los corsarios ingleses habían estado navegando bajo banderas holandesas y otras desde que el Tratado de Londres de 1604 concluyó la guerra anglo-española.

El documento fuente principal sobre la llegada del León Blanco es el siguiente: ^[12]

A fines de agosto, un holandés de guerra llegó a Point Comfort con una carga de 160 toneladas. Su comandante se llamaba Capitán Jope y su piloto para las Indias Occidentales era un inglés llamado Mr. Marmaduke. Se encontraron con el Trer en las Indias Occidentales y decidieron seguir adelante con el barco, pero en el viaje se perdieron el uno al otro. No trajo nada más que veinte y tantos negros, que el Gobernador y el Comandante del Cabo compraron a cambio de provisiones (de las que estaba muy necesitado, como afirmaba) al mejor precio que pudieron. Tenía una comisión grande y amplia de Su Excelencia para buscar y tomar provisiones en las Indias Occidentales.

—  Registros de la Compañía de Virginia (1619)

Una de las mujeres esclavizadas del Tesoro se llamaba Angela , quien fue comprada por el capitán William Peirce. Ella es la primera esclava africana de la que hay constancia histórica en la colonia. ^[13]

Meta Vaux Warrick Fuller incluyó un diorama de la llegada de 1619 como parte de su encargo para la Exposición de Jamestown de 1907 , el primero de este tipo otorgado a una artista afroamericana por el gobierno de los EE. UU. Esta obra ya no existe.

La Exposición Negra Americana de 1940 incluyó un diorama histórico con un tema similar, y fue restaurado en el siglo XXI. ^{[14] [15]} Es parte de la colección del Museo del Legado de la Universidad de Tuskegee .

Sidney E. King pintó una escena histórica de la llegada de 1619 para el Servicio de Parques Nacionales en la década de 1950. ^[16]

Abraham Lincoln en su segundo discurso inaugural de 1865 se refiere a "los doscientos cincuenta años de trabajo no recompensado del siervo", lo que sería aproximadamente el año 1615, según la estudiosa Diana Schaub , una alusión a los acontecimientos de 1619.

La llegada fue reconocida por George Washington Williams como el punto de partida de la historia afroamericana en el primer libro completo jamás escrito sobre el tema, Historia de la raza negra en Estados Unidos de 1619 a 1880: los negros como esclavos, como soldados y como ciudadanos , publicado en 1882.

El 350 aniversario de la llegada se celebró en 1969 con un esfuerzo en Virginia organizado por el abogado de derechos civiles Oliver Hill y con el orador destacado Samuel DeWitt Proctor ; sin embargo, otros, incluido el entonces senador estatal novato y futuro gobernador Douglas Wilder, se opusieron a la ocasión por considerarla inapropiada para una celebración. También hubo una conmemoración del 375 aniversario en 1994. ^[17]

El 400 aniversario en 2019 fue celebrado por la "Comisión de 400 años de historia afroamericana" creada por el Congreso bajo el Servicio de Parques Nacionales, que administra el Monumento Nacional de Fort Monroe . ^[18] Ese año también se celebró el Proyecto 1619 de The New York Times y el Año del Retorno en Ghana.

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