Los maoríes y los moriori tienen 773 [1] marae tribales (lugares de reunión) en Nueva Zelanda . [2] [3] Estos lugares suelen incluir un wharenui (casa de reunión) y suelen estar afiliados a iwi (tribus) y hapū (subtribus). [4]
En la sociedad maorí, el marae es un lugar donde se puede celebrar la cultura, donde se puede hablar el idioma maorí, donde se pueden cumplir las obligaciones intertribales, donde se pueden explorar y debatir las costumbres, donde se pueden celebrar ocasiones familiares como cumpleaños y donde se pueden realizar ceremonias importantes, como dar la bienvenida a los visitantes o despedir a los muertos ( tangihanga ). Al igual que las instituciones relacionadas de la antigua Polinesia, el marae es un wāhi tapu , un "lugar sagrado" que conlleva un gran significado cultural.
En el lenguaje maorí, el marae ātea (a menudo abreviado como marae ) es el espacio abierto frente al wharenui (casa de reuniones; literalmente "edificio grande"). Generalmente, el término marae se usa para referirse a todo el complejo, incluidos los edificios y el ātea . Esta área se usa para pōwhiri (ceremonias de bienvenida) que incluyen oratoria. Algunas iwi (tribus) y hapū (subtribus) no permiten que las mujeres realicen oratoria en sus marae . El wharenui es el lugar para reuniones importantes, fiestas de pijamas y actividades culturales y artesanales.
El wharekai (comedor) se utiliza principalmente para comidas comunitarias, pero también se pueden realizar otras actividades allí.