Lilian McMurry

Lillian Shedd McMurry (30 de diciembre de 1921 - 18 de marzo de 1999) fue una de las primeras productoras discográficas estadounidenses y propietaria de Trumpet Records . ^[1] Fue influyente en el desarrollo de la música blues , particularmente a través de sus grabaciones de Sonny Boy Williamson II y su descubrimiento del guitarrista Elmore James . ^[1]

Lillian Shedd nació en Purvis, Mississippi . Durante la Gran Depresión , la familia de Lillian vivió en extrema pobreza. Eran demasiado pobres para comprar libros escolares que no les proporcionaba la escuela. A los 13 años, empezó a trabajar a tiempo parcial después de la escuela. A principios de la década de 1940, trabajaba en el mostrador de una farmacia de 7:00 a 22:00, siete días a la semana. Más tarde consiguió un ascenso a gerente. ^[2]

En 1945 se casó con el dueño de una mueblería, Willard McMurry. Se conocieron cuando Lillian encontró un piano en su mueblería y estaba interesada en vender su viejo piano. Se establecieron en Jackson, Mississippi . En 1949, estaba ayudando a su marido a limpiar una tienda que había comprado (una ferretería ubicada en 309 Farish Street que se estaba convirtiendo en una mueblería). Los trabajadores se encontraron con una pila de viejos discos de fonógrafo de 78 rpm de goma laca . Los trabajadores estaban poniendo discos y Lillian se sintió tan inspirada al escuchar "All She Wants to Do Is Rock" de Wynonie Harris que quiso vender discos. ^[2] La mueblería vendió el stock que descubrieron y ella también decidió grabar más música como esa. Según su propio relato, hasta ese momento ella, como mujer blanca, había sido completamente inconsciente de la música que hacían sus vecinos afroamericanos en la puerta de su casa. ^{[3] [4]} Dijo: “Era el sonido más inusual, sincero y sólido que había escuchado jamás. Nunca había escuchado un disco negro antes. Nunca había escuchado nada con tanto ritmo y libertad”. ^[5]

Convirtió parte de la tienda de muebles en su propia tienda de música, Record Mart, en Jackson, y en 1950 fundó Trumpet Records ^[6] y su empresa matriz, Diamond Record Company. Los primeros lanzamientos fueron de música gospel, pero pronto audicionó y grabó tanto al guitarrista slide Elmore James , en su grabación original de " Dust My Broom ", como a Sonny Boy Williamson II (Aleck "Rice" Miller). ^[7] Inicialmente, McMurry aparentemente pensó que "Williamson" era el músico original de ese nombre . ^[5]

Muchas de las canciones que grabó por primera vez para trompeta, como " Eyesight to the Blind " y "Nine Below Zero", se convirtieron más tarde en standards del blues. ^[8] Su canción "Pontiac Blues" fue un homenaje al coche de McMurry. ^[5] A McMurry también se le atribuye la escritura de algunas de sus canciones, incluida "Red Hot Kisses". ^[4] Elmore James no se dio cuenta de que su interpretación de "Dust My Broom" estaba siendo grabada y, después de enterarse, se negó a grabar nuevamente para McMurry, aunque la grabación lo hizo muy conocido. ^[3]

Entre los otros músicos que McMurry grabó se encontraban Big Joe Williams , Willie Love , Clayton Love , Arthur "Big Boy" Crudup y Jerry McCain . Actuó como productora en muchas de las sesiones grabadas para Trumpet y contrató a músicos de primer nivel, entre ellos BB King , Little Milton Campbell y Joe Willie Wilkins, para que tocaran en ellas. También se destacó por negarse a adherirse a los requisitos segregacionistas del sindicato de músicos de Jackson , y las sesiones mezclaban libremente a músicos blancos y negros. ^[4]

Lillian McMurry dijo más tarde: “Hubo algunas reacciones adversas de la gente blanca porque no podían entender por qué una mujer blanca grabaría música negra, a pesar de que casi todos los ciudadanos blancos iban a escuchar y bailar bandas negras en un club local, The Rotisserie. Francamente, en ese momento, pocas personas tenían idea de lo que implicaba hacer discos, y casi nadie había estado nunca en un estudio de grabación o lo había visto, y mucho menos sabía cómo producir fonogramas. Creo que la gente blanca podría haberlo entendido mejor si yo hubiera estado grabando música hillbilly o pop blanca. Como grabamos blues y spirituals negros, a veces algunas personas me trataron bastante mal... Actué como una dama, como una mujer de negocios, y así es como debería haber sido”. ^[2]

En el verano de 1953, el padre de Lillian construyó el Diamond Recording Studio (DRC), diseñado por Bill Holford de ACA, y el Record Mart dejó de funcionar. Lillian aprovechó lo que había aprendido en las sesiones con grandes ingenieros como Holford y se dedicó a la ingeniería de las sesiones. Era una de las pocas ingenieras conocidas en Estados Unidos en esa época.

El sello se enfrentó a una serie de problemas: artistas infieles, la imposibilidad de encontrar nuevos artistas que pudieran hacerse con el mercado, distribuidores que conseguían productos y luego se declaraban en quiebra y otros que ignoraban por completo las facturas. Trumpet dejó de trabajar en 1955, pero intentó continuar con el negocio bajo un nuevo sello, Globe Music (que incluía lanzamientos de Trumpet). ^[2] La última grabación en el DRC fue Lucky Joe Almond el día de San Patricio de 1956.

McMurry volvió a trabajar en la tienda de su marido, mientras seguía pagando escrupulosamente las regalías de los músicos y perseguía a las discográficas que intentaban reeditar temas de Trumpet sin permiso. En 1965, pagó por la lápida de Sonny Boy Williamson en Tutwiler , Mississippi. ^{[3] [4] [7]} En 1998, fue incluida en el Salón de la Fama del Blues , una de las pocas productoras discográficas a las que se le concedió ese honor. ^[3] Murió en Jackson de un ataque cardíaco a la edad de 77 años en marzo de 1999. ^[5]

El 17 de noviembre de 2007, Lillian y Willard McMurry (que fallecieron en 1996) fueron homenajeados póstumamente con un marcador histórico en su antiguo estudio de grabación en Jackson, Mississippi. Su hija, Vitrice, su yerno y su nieta asistieron junto con el Dr. Woody Sistrunk y el músico de trompeta Jerry McCain. La familia McMurry recibió una placa para acompañar el marcador histórico. ^[9]