Lilian Shelley

Lilian Shelley (nacida Lilian Milsom en 1892, fallecida después de 1933) fue una modelo , animadora de music hall y cantante de cabaret londinense de las décadas de 1910 y 1920, conocida como "The Bug" o "The Pocket Edition". Posó para Jacob Epstein y Augustus John .

El retrato de Shelley realizado por John fue descrito como una de las "estrellas" de una exposición Imágenes de mujeres en las Galerías Wildenstein de Londres en 1940. ^[1]

Lilian Shelley nació como Lilian Milsom en un bar público de Bristol en 1892. ^[2] Fue bautizada en la iglesia de St Barnabas, Bristol, el 1 de julio de 1892, cuando su padre, Albert Milsom, fue descrito como propietario del hotel Gaiety, Christmas Steps . ^[3] Cuando su hermano Albert fue bautizado en la misma iglesia en octubre de 1894, la familia vivía en Woodwell House, St George's Road. ^[4] Según informes de periódicos posteriores, tuvo que aprender a leer y escribir por sí sola. ^[5] El censo del Reino Unido de 1901 registra que la familia vivía en 2, Christmas Steps, Bristol, con Albert Milsom, de 34 años, un comerciante de bebidas con licencia por cuenta propia, su esposa Mary, de 32 años, Lilian, de 8 años, y un hijo, Albert, de 6 años. El lugar de nacimiento de los cuatro se da como Bristol. ^[6] En el censo de 1911, el mayor, Albert, sigue viviendo en Bristol y aparece como gerente de un bar, mientras que el más joven, hermano de Shelley, de dieciséis años, es lector de una editorial. Viven con el abuelo de Shelley, George Milsom, de 69 años, descrito como ingeniero instalador en una fábrica de chocolate. ^[7]

Shelley conoció al pintor James Dickson Innes , quien cayó bajo la influencia de Augustus John . ^[8] Jacob Epstein señaló más tarde que había conocido a Shelley a través de John en 1910, año en el que John la había invitado a ir con él en una gira por Francia, pero ella "no había aparecido". ^[9]

En 1911, Innes llevó a Shelley a la base galesa de John en Penmachno . Hasta donde se sabe, Innes no pintó a Shelley, prefiriendo paisajes, pero era un pintor de figuras tan pobre que sus sujetos no siempre son identificables. La mujer rubia que pintó es muy probablemente la modelo Euphemia Lamb . ^[8] Sin embargo, Augustus John pintó a Shelley en 1911, ^[10] mostrándola con un vestido negro, y el retrato se mostró en el Club Alpino en 1917. Se la ha descrito como una de las amantes de John, ^[11] y él la llamó "Bill". ^[12] En 1934, Shelley recordó una larga visita que había hecho a España con Augustus John. ^[11]

Shelley también trabajó como modelo para Jacob Kramer , ^[13] en una obra que ahora se considera perdida.

El coleccionista de arte estadounidense John Quinn recordaba vívidamente a Shelley de una juerga en Londres en 1911, cuando ella y Euphemia Lamb acordaron acompañar a Quinn y Augustus John en un viaje a Francia, pero cambiaron de opinión. Más tarde, él compró la cabeza de bronce de Epstein para la que ella había sido modelo. ^[14]

Shelley fue una exitosa intérprete de music hall apodada como "Crazy Lilian Shelley. The Merry, Mad, Magnetic Comedian". ^[15] Era conocida por "My Little Popsy-Wopsy", una popular canción eduardiana, y " You Made Me Love You (I Didn't Want to Do It) " (1913), que había sido popularizada por Al Jolson . Shelley estaba representada por la agencia Rolls-Darewski ^[16] y apareció en espectáculos regionales y de Londres con artistas del mismo grupo, como el violinista estadounidense Jay Whidden y George Clarke ("London's leading Dude"). En 1913/14 realizó una gira en la revista Step This Way que se presentó en Birmingham, Sheffield y Escocia, y probablemente en otros lugares, como uno de los actos principales mencionados en la cartelera. ^[15] Fue una de las artistas fotografiadas por Walter Benington . ^[17]

En el verano de 1914, Shelley cantó en el cabaret Cave of the Golden Calf en Heddon Street, fundado por Madame Strindberg. The Sphere señaló más tarde que Shelley había "... sorprendido y emocionado a su público de moda al presentar lo que entonces era un arte completamente nuevo para los londinenses". ^[18]

En 1914, Shelley se casó con el artista John P. Flanagan en el distrito Marylebone de Londres, bajo su verdadero nombre de Milsom. ^{[19] [20]} En 1916, la revista Colour señaló que su artista de portada, el cadete John P. Flanagan, estaba sirviendo en el frente en los Artists Rifles . ^[21]

Shelley fue contemporánea de las modelos de otros artistas, Betty May , Euphemia Lamb y Dolores , todas las cuales también posaron para Epstein, y al igual que Dolores, cantó y bailó en La cueva del becerro de oro (1912-1914) de Madame Strindberg . ^[22] Uno de sus trabajos en la cueva era visitar el Hotel Savoy cada noche para alimentar al mono de Madame Strindberg. ^[23] Según Nina Hamnett , que escribió en 1932, Lilian Shelley y Betty May fueron los "principales apoyos" del Crab Tree Club , que fue fundado por Augustus John en 1913. ^[24] Allí también cantaba "Popsy-Wopsy", ^[25] y David Garnett recordó más tarde haberse hecho amigo de ella allí. ^[26]

La novela de Garnett, Dope Darling: A Story of Cocaine (1919), ambientada durante la Primera Guerra Mundial, cuenta la historia de un romance entre un joven estudiante de medicina y una cantante de club nocturno y drogadicta llamada Claire Plowman. Según un biógrafo de Garnett, "Claire... tiene un parecido sorprendente con Betty May, con un guiño a Lillian Shelley". ^[27]

En su obra Tiger Woman (1929), Betty May recuerda a Shelley como una clienta habitual del Café Royal , donde la llamaban "The Bug" o "The Pocket Edition", ^[28] y el artista William Roberts la recordó llegando allí "extravagante con su abrigo de piel de leopardo y rodeada de una escolta de admiradores". ^[29]

Shelley era visto a menudo en compañía del bromista Horace de Vere Cole , quien sostenía que la nariz de una mujer era una indicación de belleza y que a Shelley no se le podía poner ningún defecto. ^[30] Muchos años después, un artículo en Horizon recordaba que

Lilian Milsom era una protegida de Horace Cole y era conocida popularmente como "Billy". Creyendo que tenía "voz", Cole la estaba formando como cantante. Con el tiempo, apareció, durante un breve período, en el escenario del music-hall, donde su actuación, pensé, se debió menos al arte que a la desfachatez. ^[31]

Nina Hamnett describió a Shelley como "la criatura más loca y generosa del mundo", que le regalaba una pieza de joyería a quien la admiraba. ^[32] En 1915, MJ Woddis describió su apariencia como "una persona con aspecto de Botticelli, con el pelo negro cortado de forma extraña, que está adornado con una diadema bordada en oro, un modelo perfecto de una diosa egipcia" ^[33] mientras que John Quinn le escribió a Jacob Epstein en 1915 que Shelley era "una cosa hermosa... labios rojos y cabello tan negro como el de un turco, figura deslumbrante, gran sentido del humor". ^[34]

En octubre de 1920, Kinematograph Weekly comentó que Alla Nazimova , la estrella de The Red Lantern , tenía un notable parecido con Shelley. ^[35]

Jacob Epstein completó una cabeza y un busto más grande de Shelley. Uno se exhibió en la Grosvenor Gallery en Bond Street en 1916 ^[36] y otro en las Leicester Galleries en 1920. En una ocasión, Shelley llegó a una galería que mostraba una de estas obras con un amigo que le dijo a Epstein: "Sí, puedo ver que has representado el lado vicioso de Lillian". Epstein respondió que pensaba que el hombre conocía a Lilian mejor que él. Según Epstein, el hombre fue posteriormente "asesinado a patadas en Cornualles por el padre minero de una chica a la que había intentado seducir". ^[22]

En 1923, William Collins publicó una novela autobiográfica, Mary Bryant, a girl of the people. A novel , de Shelley. Contaba la historia de una niña nacida en un barrio pobre de Bristol que se ve impulsada por un "anhelo indefinible" de buscar una vida más plena en Londres y París. Una reseña del libro destacó su "presentación inusual de la vida bohemia". ^[37] En una entrevista en The Pall Mall Gazette en septiembre de 1923, Shelley confirmó que el libro era de ella y que detallaba su asombrosa carrera. ^[38]

Shelley todavía estaba viva en septiembre de 1934, cuando se la registra como amiga de Cecilia Hamilton, quien le dio al artista Leonard Brooks "un par de libras" cuando dejó Londres para ir a España. ^[11]

Se desconoce la fecha exacta de su muerte, pero según Virginia Nicholson , "Lilian Shelley se suicidó". ^[39] Nick Rennison en Bohemian London (2017) dice que "... todavía modelaba para Epstein a principios de la década de 1920, pero desapareció de la vista en los años siguientes y murió, probablemente suicidándose, en la década de 1930". ^[40]

• Cabeza de Lilian Shelley . Jacob Epstein.
• Busto de Lilian Shelley . Jacob Epstein, bronce, 1920.
• Lilian Shelley con vestido negro . Augustus John. (Fotografía en el Club Alpino, 1917)

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  Lilian Shelley, bronce, 1920, de Sir Jacob Epstein. Colección Burrell
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  Escaleras de Navidad, Bristol
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  Shelley nombrada como una de las intérpretes de You Made Me Love You (1913)

• Daisy Taylor canta "Popsy-Wopsy", 1914.
• Retrato de Lilian Shelley por Augustus John.