Libro de regalo

Los libros de regalo , anuarios literarios o recuerdos eran libros del siglo XIX, a menudo profusamente decorados, que recopilaban ensayos, relatos breves y poesía. Se publicaban principalmente en otoño, a tiempo para la temporada navideña, y estaban destinados a ser regalados en lugar de ser leídos por el comprador. ^[1] A menudo se imprimían con la fecha del año nuevo entrante, pero estaban protegidos por derechos de autor con el año real de publicación. ^[2]

Los libros de regalo aparecieron por primera vez en Inglaterra en la década de 1820. Se basaban en los almanaques literarios de larga data publicados en Francia y Alemania, como el Almanach des Muses (1765-1833) y el Musen-Almanach de Schiller (1796-1800), pero carecían del prestigio crítico de sus contrapartes continentales. ^[3] El primer ejemplo conocido es Forget Me Not de Rudolph Ackermann , subtitulado Un regalo de Navidad y Año Nuevo para 1823 , publicado en noviembre de 1822. Estaba encuadernado de forma decorativa y venía en un estuche . Tuvo éxito y en 1832 se publicaban sesenta y tres libros de regalo anuales diferentes en Inglaterra. En 1826, The Atlantic Souvenir fue el primer anuario estadounidense publicado. ^[4]

Muchos libros de regalo fueron de las primeras publicaciones periódicas que pagaron regularmente a los colaboradores y editores, lo que atrajo a muchos escritores, muchos de los cuales adaptaron su obra para satisfacer las necesidades de los lectores de este tipo de publicaciones. ^[5]

Algunos de los anuarios más importantes de la época fueron el Opal , el Talisman , el Magnolia , el Gift , el Liberty Bell (una obra abolicionista ) y el Token . La era del libro de obsequios no sobrevivió al siglo XIX; ^[4] en Inglaterra la mayoría dejó de publicarse antes de 1860. ^[6]

Las parodias de Illustrated London News de 1842 (vol. 1, p. 521) centraron sus ataques en cuatro anuarios populares: Friendship's Offerings , The Book of Beauty , Forget-Me-Not y The Keepsake , e imitaron la poesía de estos libros, invirtiendo el sentimiento y distorsionando las ilustraciones. ("Mi linda campanilla azul, voy a contar..." en lugar de "Mi linda campanilla azul, nunca lo contaré..."). The American Book of Beauty había contribuido a la muerte del anuario, al incluir una historia de tortura en prisión seguida de un grabado de una mujer bien vestida sosteniendo un perro faldero. Publicaron este libro varias veces, a veces con los grabados en diferentes órdenes o incluyendo grabados adicionales de William Henry Mote .

El mercado victoriano de libros de regalo surgió en una época de producción en masa, aumento de la alfabetización y una creciente demanda de compradores de clase media. La mayoría de los libros de regalo se fabricaron entre 1855 y 1875, la «edad de oro» de las ilustraciones xilográficas. Estos libros, destinados explícitamente a regalarse, se publicaban normalmente a finales de noviembre, a tiempo para Navidad. A pesar de su intención de ser regalos navideños, el contenido estacional no era el criterio principal para los libros de regalo, sino que se caracterizan por sus encuadernaciones ornamentales y sus intrincadas ilustraciones. ^[7]

Las encuadernaciones de los libros de regalo suelen ser brillantes y elaboradamente doradas. Los libros de regalo eran una muestra de capital cultural y, en muchos casos, el diseño prevalecía sobre el contenido, con énfasis en que los volúmenes se vieran en lugar de leerse. Su énfasis en la forma estética sobre el contenido fue criticado por los contemporáneos, pero sus cualidades visuales y materiales fueron una adición bienvenida a muchos espacios domésticos de clase media. Un crítico anónimo de The Saturday Review escribió que "nadie espera ni desea originalidad, profundidad o erudición en un libro navideño. Hallam o Grote o Milman o Darwin no son de lo que está hecho un libro navideño..." ^[8]

Casi todos contenían grabados en acero , una nueva tecnología alrededor de 1820 que permitió la producción en masa, y cuyo gasto se compensaba con el potencial de reventa y reutilización. La acuarela se hizo popular en la década de 1830, y los aguafuertes en blanco y negro permitieron a las personas con habilidades ordinarias colorear y exhibir estas láminas de libros, lo que dio más impulso a la moda. En 1844 hubo un artículo que se refería a ella como una manía imbécil, y finalmente apareció un "Obituario para el Anuario" en el Art Journal de 1857. Las nuevas técnicas de ilustración más baratas de la década de 1860 no podían producir las mismas ilustraciones (generalmente mujeres bien vestidas, con vestidos largos con detalles faciales nítidos).

Muchos de los libros de regalo más conocidos y populares fueron editados por mujeres, entre ellas Sarah Josepha Hale , Maria Weston Chapman , Lydia Maria Child , Alice y Phoebe Cary , la condesa de Blessington y Lydia Sigourney . ^[9] El anuario The Token , que comenzó en 1828 y duró quince años, fue editado por Samuel Griswold Goodrich . Debido a la prevalencia y popularidad de los libros de regalo, se refirió a ese período de tiempo como la "Era de los anuarios". ^[10]

El material incluido en los libros tendía a ser prosa y poesía enteramente "adecuadas", generalmente de naturaleza sentimental o religiosa, a menudo de autores conocidos de la época, como (en Inglaterra) Mary Shelley , Charles Dickens , Lord Byron , Letitia Elizabeth Landon , Robert Southey , Walter Scott , William Wordsworth y Robert Browning , y (en Estados Unidos) autores como Nathaniel Hawthorne , Lydia Maria Child , Edgar Allan Poe , John Greenleaf Whittier , Ralph Waldo Emerson , Frances S. Osgood y Henry Wadsworth Longfellow . ^[11]

Una característica notable de los libros de regalo era su aspecto decorativo. Presentaban encuadernaciones cada vez más lujosas, que iban desde papel satinado hasta seda gofrada o cuero gofrado e incrustado con nácar . Su tamaño aumentó con el tiempo, al igual que su decoración interior. Las páginas a menudo presentaban bordes floreados y los libros estaban profusamente ilustrados con grabados o láminas de colores. A menudo se incluía una placa de inscripción para que el donante escribiera una dedicatoria al destinatario. ^[4]

El material incluido era generalmente original, pero a veces en los volúmenes más económicos puede haber sido reimpreso. Por lo general, los libros incluían el año en el título, pero en algunos casos, esto se omitía y el editor vendía los restos del volumen al año siguiente. En algunos casos, un anuario antiguo se reimprimía con un nuevo nombre, o solo se cambiaba el artículo principal y algunas láminas de ilustración, o incluso se renombraba con un nombre más popular de un editor rival. Estas prácticas a veces dificultan la construcción de bibliografías correctas y pueden haber sido una de las razones por las que "toda la tribu de los anuarios cayó en cierto descrédito". ^[1]

Antes de 1860, las ilustraciones de libros implicaban tanto a un artista como a un grabador. Tanto la obra del artista como la "copia" del grabador estaban protegidas por derechos de autor en Inglaterra. A veces, el artista y el grabador eran la misma persona. Las nuevas tecnologías hicieron que la profesión de grabador quedara obsoleta (excepto en el caso de las monedas) alrededor de 1860.

Entre los artistas cuyas obras ilustraron estos volúmenes se encuentran William Turner , Edwin Henry Landseer , Charles Lock Eastlake , John Cheney y John Sartain . Muchas de las ilustraciones reproducían obras de artistas europeos del Renacimiento y épocas posteriores y sirvieron para dar a conocer las obras de estos artistas a un público mucho más amplio. ^[11]

Los grabadores tenían su propio arte de tomar una pintura a color y convertirla en un grabado en acero en blanco y negro (y también invertirlo). Estos grabadores a menudo trabajaban de 12 a 16 horas al día y cada línea se rayaba a mano sobre una placa de acero suave con una lupa en una mano. Un error podía arruinar una placa entera. Había media docena de grabadores en Inglaterra que hacían que esto pareciera fácil, según el volumen de grabados producidos. Algunos de estos grabadores populares fueron admitidos en la Royal Academy , incluido William Henry Mote . Aquí, sin embargo, al grabador se lo llamaba sarcásticamente "copiador" y, por lo tanto, se lo limitaba al rango de asociado de la Royal Academy; también se les advertía contra la "piratería". Sin embargo, el grabador era la entidad mejor pagada de una producción de libros (pero según las horas trabajadas, era el peor pagado). La mayoría de los anuarios tenían grabados de retratos. Hoy, como en el siglo XIX, los grabadores no reciben mucho crédito y su "arte" ahora se puede hacer en software de edición de fotografías. El Wall Street Journal utiliza una técnica de fotograbado para incluir grabados en cada edición. Estos grabados antiguos a menudo no se venden en eBay en la actualidad, pero en la subasta de 1836 de algunas placas, la oferta ganadora fue de 420.000 libras (ajustada a la inflación de 2010). Algunas de estas placas se han encontrado en tiendas de antigüedades de Londres y todavía existen hoy en día, y son mucho más baratas hoy que en 1836. Algunas se han desechado para chatarra, ya que las placas antiguas podían pesar 50 libras o más.

• 
  El recuerdo literario , Londres, 1827 ^[12]
• 
  Álbum de recortes de Fishers Drawing Room , Londres, 1832 ^[12]
• 
  El libro de belleza de Heath , Londres, 1833 ^[12]
• 
  Anuario de paisajes de Jenning, Londres, 1836 ^[12]
• 
  Ofrenda de amistad , Londres, 1840 ^[12]
• 
  Libro de regalos de la Princesa María, Londres, 1914

• La historia de Cambridge de la literatura inglesa y estadounidense, capítulo 20
• Faxon, Frederick W. Anuarios literarios y libros de regalo . Pinner, Middlesex: Asociación de bibliotecas privadas , 1973 SBN 900002-62-x

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• Copias de texto completo de libros de regalo, varias fechas (en Internet Archive ).