Las claves de Levi Smith

Levi Smith's Clefs , originalmente The Clefs , fue un grupo australiano de pop rock y R&B que se formó en Adelaida en 1963. El vocalista principal, Barrie "The Bear" McAskill, se unió en 1965. En 1967 tomó el control y renombró el grupo después de que el tecladista fundador, Winston "Tweed" Harris, se fuera. Lanzaron un único álbum de estudio, Empty Monkey , en marzo de 1970 y sufrieron numerosos cambios de formación hasta que se disolvieron en 1972. Después de su tiempo en la banda, varios miembros formaron los grupos: Tully , Fraternity y Southern Contemporary Rock Assembly (SCRA). Winston Harris (1941-2004) murió de cáncer de garganta a los 63 años. Russell Dunlop (1945-2009), baterista entre 1970 y 1971, murió después de una convulsión a los 63 años. Richard Lockwood, flautista y saxofonista en 1968, murió en 2012 de cáncer de intestino.

The Clefs se formó en Adelaida durante 1963 como un grupo de R&B por Winston "Tweed" Harris en teclados. ^{[1] [2]} La formación inicial incluía a Michael Atkins en la batería, Bruce Howe en el bajo, Dennis Marshall en el saxofón, Trevor Pridham en la voz y Les Tanner en la guitarra. ^[1] Brevemente, Pat Aulton se unió como co-vocalista principal, y más tarde se convirtió en productor de discos. ^[1] El musicólogo australiano, Ian McFarlane , observó, "[ellos] se convirtieron en una banda de baile muy solicitada en el próspero circuito de clubes de la ciudad". ^[1] Barrie McAskill (ex-Fabulous Drifters) reemplazó a Aulton como co-vocalista principal en 1965 con Bev Harrell junto a Harris, Howe, Tanner, Bob Jeffrey en el saxofón y Vince Jones en la batería (ex-Fabulous Drifters). ^[3]

Harrell dejó el grupo y comenzó su carrera en solitario, "[ella] fue una de las cantantes solistas más populares en la escena pop de mediados de la década de 1960". ^[4] The Clefs publicó tres sencillos en 1966, "I Can Only Give You Everything", "Last Night" y "A Boy Like Me". A principios de 1967, Harris dejó los Clefs y viajó a Melbourne, donde formó un grupo de pop y R&B, The Groove , con Geoff Bridgford (ex- Steve & the Board ) en la batería, Jamie Byrne (ex- Black Pearls, Running Jumping Standing Still) en el bajo, Rod Stone (ex- the Librettos, Normie Rowe & the Playboys) en la guitarra y Peter Williams (ex- Max Merritt & the Meteors) en la voz principal y la guitarra. ^[5] Fueron populares en Australia a fines de la década de 1960, ganando la "Batalla de los sonidos de Hoadley" de 1968. Su premio fue un viaje a Londres, que utilizaron en marzo de 1969. Se disolvieron en 1971. Harris se convirtió en productor y arreglista. ^{[2] [5]} Harris (1941-2004) murió de cáncer de garganta a los 63 años. ^[2]

Después de que Harris se fue, McAskill asumió el liderazgo y por sugerencia del representante de talentos, Peter Raphael, cambiaron su nombre a Levi Smith's Clefs (una referencia al cantante principal de Four Tops , Levi Stubbs ). ^{[1] [6]} Según McFarlane, "Barrie McAskill, nacido en Escocia, se ganó la reputación de ser uno de los cantantes pioneros de soul/R&B del país". Su tamaño, su presencia imponente y su voz grave le valieron el apodo de "The Bear", y lideró una formación en constante cambio de Levi Smith's Clefs desde 1967 hasta 1972. ^{[1] [6]}

Levi Smith's Clefs tocaba un R&B valiente similar al de Max Merritt & the Meteors . ^[1] El grupo proporcionó un campo de entrenamiento para jóvenes músicos, incluidos los miembros posteriores de: Tully , Fraternity , Southern Contemporary Rock Assembly (SCRA) y Mighty Mouse. ^{[1] [6]} McAskill los alentó a mejorar su musicalidad y a seguir adelante cuando sintieron que habían superado la banda: alrededor de sesenta intérpretes pasaron por las filas de la banda a lo largo de los años. ^{[1] [6]} Como quinteto, Levi Smith's Clefs se mudó primero a Melbourne y luego, en 1969, a Sídney, donde tomaron una residencia de 18 meses en el club Whisky A-Go-Go en Kings Cross . En ese momento, la ciudad estaba en un auge del R&R, un período rentable para la música en vivo, impulsado por los militares estadounidenses visitantes, de permiso de la Guerra de Vietnam . ^{[1] [6]}

Algunos de los miembros de esta era fueron Inez Amaya en la voz, Les Stacpool en la guitarra (ex-Chessmen, Merv Benton & the Tamlas), los organistas Ian Walsh y Michael Carlos, los bajistas Doug Stirling, John Blake, John "Yuk" Harrison y John Helman, y los bateristas Gil Matthews (ex-Max Hamilton & the Impacts) y Jimmy Thompson. ^{[1] [6]} Thompson había tocado en la segunda encarnación de Tony Worsley & the Fabulous Blue Jays y en la Vince Maloney Sect y luego se unió a la versión "heavy" formativa de los Aztecs con Lobby Loyde (donde, casualmente, fue reemplazado por Matthews). Varios músicos vinieron y se fueron más de una vez, y otros a menudo participaban, como recordó Michael Carlos, nacido en Canadá, en diciembre de 2000:

"Llegué a Sydney con mi padre en julio de 1967. Conseguí un concierto en una banda amateur, los Blues Breakers, la primera noche que estuve aquí, y toqué con ellos durante unos seis meses. Me compré un Hammond C3. Pronto dejé de fingir que iba a la universidad y me uní a una banda profesional llamada Levi Smith's Clefs. Trabajé en Whisky A-Go-Go, siete horas por noche, seis noches por semana. Fue aquí donde realmente aprendí a tocar. La banda era una institución australiana, con miembros que iban y venían todo el tiempo. Algunos de los mejores músicos de rock y jazz del país se unían por un tiempo, o se quedaban algunas noches. Yo era el miembro más joven e inexperto, y tuve que aprender rápido. Pero nada supera estar rodeado de músicos que son todos mejores que tú". ^[7]

En 1968, la formación estaba formada por McAskill, Amaya, Blake, Carlos, Mick Jurd en la guitarra, Richard Lockwood en la flauta y el saxofón, y Robert Taylor en la batería; sin embargo, a finales de año, todos excepto Jurd se fueron. Blake, Carlos, Lockwood y Taylor formaron Tully, un grupo de rock progresivo . ^{[1] [8]} Se convirtieron en la banda de la casa para la producción teatral australiana de Hair , que se estrenó en junio de 1969; Amaya se unió al elenco como miembro de "la tribu". ^{[1] [8]} Richard Lockwood murió en septiembre de 2012, tres años después de que le diagnosticaran cáncer de intestino. ^{[9] [10]}

McAskill y Jurd fueron acompañados en Levi Smith's Clefs por John Bissett en el órgano, Tony Buettel en la batería (ex-Bay City Union) y Bruce Howe en el bajo. ^[1] Hicieron una gira por Australia y grabaron el único álbum del grupo, Empty Monkey , lanzado en marzo de 1970 en el sello Sweet Peach de Jimmie Stewart. ^{[1] [6]} Fue uno de los primeros álbumes locales en combinar soul, R&B, pop y rock progresivo. ^{[1] [6]} McFarlane notó: "A pesar de ser un lanzamiento innovador en muchos sentidos, el álbum no logró despegar. El corte destacado fue un arreglo de 11 minutos y medio de ' You Can't Do That ' de los Beatles". ^[1] El álbum proporcionó dos sencillos, "Lisa" (enero de 1970) y una versión de " Shotgun " de Junior Walker (abril). ^[1]

A principios de 1970, la formación había cambiado de nuevo con Bissett, Buettel, Howe y Jurd yéndose para formar una banda de rock, Fraternity. ^[11] McAskill reunió una nueva formación con muchos instrumentos de viento de Levi Smith's Clefs. ^{[1] [6]} Se instalaron en el club nocturno Chequers, tocando seis noches a la semana durante doce meses, y se especializaron en temas de Blood, Sweat & Tears, Chicago y Joe Cocker. Bajo el nombre de Barrie McAskill's Levi Smith's Clefs, la banda publicó dos sencillos más, su versión de " Love Like a Man " de Ten Years After (septiembre de 1970) y "Gonna Get a Seizure" (abril de 1971). Lanzaron un split de cuatro pistas , Best of Whisky A-Go-Go en el sello Chart de corta duración, que fue compartido con dos pistas de la banda local Autumn. ^{[nb 1]} Las canciones de Levi Smiths Clefs fueron "Down in the Valley" y "Lawdy Miss Clawdy". ^{[nb 1]}

Muchos músicos trabajaron en el grupo entre 1970 y 1971, incluyendo a Carlos (ex-Tully) y Jeffrey en el saxofón, así como Julie Robinson en la voz (para dos conciertos), Bruce Howard en el órgano (ex- the La De Das , the Aztecs), Jim Kelly en la guitarra (ex-the Affair y más tarde de Crossfire ), el guitarrista kiwi Billy TK (ex-Human Instinct), Ted "The Head" Yanni en la guitarra, John "Yuk" Harrison en el bajo (ex-the Meteors, Genesis), Doug Stirling en el bajo, Russell Dunlop (ex-Aesop's Fables), Allan Turnbull, Greg Henson (cada uno sucesivamente en la batería). ^{[1] [6]} Dunlop, Kelly y Kenny se convirtieron en el núcleo del grupo de jazz-rock, Southern Contemporary Rock Assembly (SCRA), cuando dejaron Levi Smith's Clefs a mediados de 1971. ^{[1] [12]} Dunlop dejó SCRA después de un año para trabajar en varios grupos y como baterista de sesión. Murió en mayo de 2009, se desplomó después de tocar la batería en la boda de su hijo en Sydney, a los 63 años. ^{[13] [14]}

La formación de finales de 1971 de McAskill, Carlos, Henson, Jeffrey y Stirling, también trabajó como Barrie McAskill's Bear Brigade o McAskill's Marauders. ^{[1] [6]} Hicieron una gira por Adelaida, pero se retiraron a principios de 1972 después de que Carlos y Henson hicieran la producción australiana de Jesus Christ Superstar , en Sydney en mayo de 1972. Carlos permaneció con la producción hasta que cerró en 1976. A principios de 1972, McAskill formó un grupo de corta duración, Barrie McAskill's People, con Michael Barnes en la guitarra (ex-Nutwood Rug Band), Ken Firth en el bajo (ex-Tully), Vince Melouney (ex-The Aztecs, Bee Gees, Fanny Adams , Cleves, Flite) en la guitarra y Kevin Murphy en la batería (ex- Wild Cherries , The Aztecs, King Harvest , Chain ). ^{[1] [6]}

A mediados de 1972 McAskill se mudó a Melbourne y revivió el nombre de Levi Smith's Clefs. ^{[1] [6]} Esta primera formación de Melbourne fue un cuarteto con Doug Stirling, Kevin Murphy y el guitarrista Mick Elliott. Elliott fue reemplazado más tarde por Les Stacpool, y McAskill agregó a Ian Clyne en teclados (ex- The Loved Ones , Ram Jam Big Band). Para octubre de 1972 había cambiado nuevamente, con Clyne, McAskill y Murphy acompañados por Mal Capewell en saxofón y flauta (ex-Dr Kandy's Third Eye, Dada, Company Caine ), Russell Smith en trompeta y voces (ex-Ram Jam Big Band). ^{[1] [6]}

McAskill trajo a tres ex miembros de Chain: Barry "Little Goose" Harvey en la batería, Phil Manning en la guitarra y Barry "Big Goose" Sullivan en el bajo. ^[1] Poco después de que Capewell, Clyne, Harvey, Manning, Murphy y Sullivan se fueran para formar Mighty Mouse, lo que posteriormente llevó a una reforma de Chain. Otro miembro, el músico electrónico Steve Dunstan (ex-18th Century Quartet) había proporcionado los "ruidos de computadora" de apertura y cierre para el álbum de 1971 de Company Caine, A Product of a Broken Reality . Levi Smith's Clefs se disolvió a fines de 1972. ^[1]

Al regresar a Sydney en enero de 1973, Barrie McAskill formó un grupo homónimo, McAskill, con Eddy McDonald en el bajo, Dallas "Digger" Royall en la batería, el antiguo Doug Stirling en el bajo y Alvin Tutin en la guitarra. ^{[1] [6]} Al año siguiente, el grupo regresó a Melbourne, con Royall acompañado por Ian Mawson en teclados (ex-Company Caine), Warren Ward en el bajo (ex-Flying Circus, Blackfeather ) y Lindsay Wells en la guitarra (ex-Healing Force, Chain, Blackfeather). ^{[1] [6]} Durante 1975, el grupo incluyó a Bob Fortesque en el bajo (ex-Blackfeather), Paul Johnson en la batería, Eddie McDonald en el bajo (ex-Avengers [grupo de Nueva Zelanda], Bakery ), Roger McLachlan en el bajo (más tarde en Little River Band), Howie Morgan en teclados y Jeff Spooner en guitarra. Ese grupo se disolvió en 1976. McAskill regresó a Adelaida en 1977 y formó una serie de bandas, East End Street Band, Barrie McAskill's on Fire, Barrie McAskill and Friends, Barrie McAskill's Soul Survivors, Who Dat Dere y Topsy and the Bear. A finales de 1977 formó Barrie McAskill's God's Warriors & the Amazons con Geoff Spooner en la guitarra, Paul Johnston, luego Lee 'Fred' Cass en la batería, Bob Fortescue en el bajo. En 1978 cambió: [[Ross Hannaford] en la guitarra, Mal Logan en los teclados y John van Boxtel en la batería.

Levi Smith's Clefs se reunió para conciertos de corta duración en Melbourne en 2002, 2003 y 2008 e incluyó a la esposa de Barrie, Jan McAskill, en la voz y los teclados. ^[1] Una versión ampliada de Empty Monkey fue publicada en CD en 2008. ^[1] Según McFarlane, Barrie McAskill, "es uno de los grandes sobrevivientes del rock australiano, ante todo un fanático de la música dedicado, un campeón del soul, el R&B y el jazz, un líder de banda por excelencia , y en el corazón del asunto él es Levi Smith's Clefs". ^[1]

• Empty Monkey (marzo de 1970) – Sweet Peach (SPB 504)

• Lo mejor de Whisky A-Go-Go ( EP compartido con dos temas de Autumn, 1970) ^{[nb 1]}

• "El Correcaminos" (1969) Melocotón dulce - AUS #84 ^[15]
• "Lisa" (enero de 1970) – Sweet Peach (SP 011)
• " Escopeta " (abril de 1970) - Sweet Peach (SP 021)
• " Toma otro pedacito de mi corazón " (1970) ^[16]
• " Amar como un hombre " (1970) – Chart Records (PR 202)
• "Bailando y bebiendo" (1971)

Marshall, Victor (2021). Fraternidad: pioneros del pub rock . Melbourne, Australia: Brolga. ISBN 978-1920785109.

 Este artículo incorpora texto de Duncan Kimbell disponible bajo la licencia CC BY-SA 3.0.