Lechuza americana

Lechuza americana
Tyto furcata en Utah
Apéndice II de la CITES  ( CITES ) [1]
Clasificación científica
Dominio:	Eucariota
Reino:	Animalia
Filo:	Cordados
Clase:	Aves
Orden:	Estrigiformes
Familia:	Titónidos
Género:	Tito
Especies:	T. furcata
Nombre binomial
Tyto furcata ( Temminck , 1827)
Subespecie
Muchos, ver texto
Sinónimos
Strix pratincola Bonaparte , 1838

La lechuza común americana ( Tyto furcata ) suele considerarse un grupo de subespecies y, junto con el grupo de la lechuza común occidental , el grupo de la lechuza común oriental y, a veces, el búho enmascarado de Andamán , forman la lechuza común , de distribución cosmopolita. La lechuza común está reconocida por la mayoría de las autoridades taxonómicas. Algunas (incluida la Unión Internacional de Ornitólogos ) las separan en especies distintas, como se hace aquí. La lechuza común americana es originaria de América del Norte y del Sur, y ha sido introducida en Hawái.

El búho de cara cenicienta ( T. glaucops ) estuvo incluido durante algún tiempo en T. alba , y según algunos autores sus poblaciones de las Antillas Menores aún lo están. Basándose en evidencia de ADN , König, Weick y Becking (2009) reconocieron a la lechuza común americana ( T. furcata ) y a la lechuza común de Curazao ( T. bargei ) como especies separadas. ^[2]

La lechuza común americana es una lechuza de tamaño mediano, de color claro, con alas largas y una cola corta y cuadrada. Sin embargo, la raza de lechuza común de mayor tamaño, T. f. furcata de Cuba y Jamaica , también es una raza insular, aunque se la encuentra en islas más grandes con presas más grandes y pocas lechuzas más grandes que compiten por los recursos alimenticios. ^[3] La forma de la cola es una forma de distinguir a la lechuza común de las lechuzas típicas cuando se la ve en el aire. Otras características distintivas son el patrón de vuelo ondulado y las patas colgantes y emplumadas. La cara pálida con forma de corazón y ojos negros le dan al ave voladora una apariencia distintiva, como una máscara plana con ranuras para los ojos negras oblicuas de gran tamaño, y la cresta de plumas sobre el pico se asemeja un poco a una nariz. ^[4]

La cabeza y la parte superior del cuerpo del ave varían típicamente entre marrón claro y algún tono de gris (especialmente en la frente y la espalda) en la mayoría de las subespecies. Algunas son de un marrón más puro y más intenso, y todas tienen finas motas blancas y negras, excepto en las rémiges y rectrices (plumas principales del ala), que son de color marrón claro con bandas más oscuras. La cara en forma de corazón suele ser de un blanco brillante, pero en algunas subespecies es marrón. Las partes inferiores, incluidas las plumas tarsometatarsianas (parte inferior de las patas), varían de blanco a beige rojizo entre las subespecies y, en su mayoría, no presentan patrón o presentan un número variable de pequeñas motas de color marrón negruzco. Se ha descubierto que, al menos en las poblaciones de Europa continental, las hembras con más manchas son más sanas que las aves más sencillas. Esto no es así en el caso de los machos europeos, en cambio, donde las manchas varían según la subespecie. El pico varía de cuerno claro a beige oscuro, correspondiente al tono general del plumaje, y el iris es de color marrón negruzco. Las garras, al igual que el pico, varían de color, desde el rosa hasta el gris rosado oscuro, y las garras son negras. ^[5]

En promedio, dentro de cualquier población, los machos tienden a tener menos manchas en la parte inferior y son de color más pálido que las hembras. Estas últimas también son más grandes, con una hembra fuerte de T. alba de una subespecie grande que pesa más de 550 g (19 oz), mientras que los machos suelen ser aproximadamente un 10% más ligeros. Los polluelos están cubiertos de plumón blanco , pero el disco facial en forma de corazón se hace visible poco después de la eclosión. ^[6]

En Estados Unidos, la dispersión se produce normalmente a lo largo de distancias de 80 y 320 km (50 y 199 mi), y los individuos que más han viajado acaban a unos 1.760 km (1.094 mi) del punto de origen. La lechuza común se ha introducido con éxito en la isla hawaiana de Kauai en un intento de controlar a los roedores; sin embargo, se ha descubierto que también se alimenta de aves autóctonas. ^[7]

Como la mayoría de los búhos, es de hábitos nocturnos y depende de su agudo sentido del oído para cazar en completa oscuridad. A menudo se activa poco antes del anochecer y, a veces, se la puede ver durante el día cuando se traslada de un lugar de descanso a otro. Las lechuzas comunes no son especialmente territoriales , pero tienen un área de distribución dentro del cual buscan alimento. El área de distribución de las hembras coincide en gran medida con la de sus parejas. Fuera de la temporada de cría, los machos y las hembras suelen descansar por separado, y cada uno tiene unos tres sitios favoritos en los que ocultarse durante el día, que también visitan durante breves períodos durante la noche. Los lugares de descanso incluyen agujeros en árboles, fisuras en acantilados, edificios en desuso, chimeneas y cobertizos de heno, y a menudo son pequeños en comparación con los lugares de anidación. A medida que se acerca la temporada de cría, las aves regresan a las proximidades del nido elegido para descansar. ^[8]

Es un ave de campo abierto, como tierras de cultivo o pastizales con algunos bosques intercalados, generalmente a altitudes inferiores a los 2000 metros (6600 pies), pero ocasionalmente hasta 3000 metros (9800 pies) en los trópicos . Este búho prefiere cazar a lo largo de los bordes de los bosques o en franjas de hierba áspera adyacentes a los pastos. Tiene un vuelo vacilante sin esfuerzo mientras recorre el suelo, alerta a los sonidos que hacen las presas potenciales. Como la mayoría de los búhos, la lechuza común vuela silenciosamente; diminutas dentaduras en los bordes delanteros de sus plumas de vuelo y una franja similar a un pelo en los bordes posteriores ayudan a romper el flujo de aire sobre las alas, reduciendo así la turbulencia y el ruido que lo acompaña. Las extensiones similares a pelos en las bárbulas de sus plumas, que le dan al plumaje una sensación suave, también minimizan el ruido producido durante los aleteos. ^[9]

La dieta de la lechuza común ha sido muy estudiada; los alimentos que consume se pueden determinar identificando los fragmentos de presa en las bolitas de materia indigerible que regurgita el ave. Se han realizado estudios sobre la dieta en la mayor parte de la distribución de la ave, y en las áreas templadas húmedas más del 90% de las presas tienden a ser pequeños mamíferos, mientras que en las áreas cálidas, secas e improductivas, la proporción es menor y se come una gran variedad de otras criaturas según la abundancia local. La mayoría de las presas son terrestres, pero también se capturan murciélagos y aves, así como lagartijas , anfibios e insectos . Incluso cuando son abundantes y otras presas escasas, no parece que se consuman lombrices de tierra . ^[10]

En América del Norte, los ratones de campo predominan en la dieta y las musarañas son la segunda opción alimentaria más común. En un islote rocoso frente a la costa de California, se estaba criando una nidada de cuatro crías con una dieta de paíños de Leach ( Oceanodroma leucorhoa ). ^[11] Las especies de roedores superabundantes localmente en la categoría de peso de varios gramos por individuo suelen constituir la mayor proporción de presas. ^[12] En los Estados Unidos, los roedores y otros pequeños mamíferos suelen constituir el noventa y cinco por ciento de la dieta ^[13] y en todo el mundo, más del noventa por ciento de las presas capturadas. ^{[14] [15]}

La lechuza común caza volando lentamente, recorriendo el suelo y planeando sobre lugares que puedan ocultar presas. También puede utilizar ramas, postes de cercas u otros puntos de observación para explorar sus alrededores. El ave tiene alas largas y anchas, lo que le permite maniobrar y girar bruscamente. Sus patas y dedos son largos y delgados, lo que mejora su capacidad para buscar alimento entre el follaje denso o debajo de la nieve y le da una amplia extensión de garras cuando ataca a sus presas. ^[9] Los estudios han demostrado que una lechuza común puede comer uno o más ratones de campo (o su equivalente) por noche, lo que equivale a aproximadamente el veintitrés por ciento del peso corporal del ave. El exceso de comida a menudo se almacena en los lugares de descanso y se puede utilizar cuando la comida escasea. ^[16]

Las presas pequeñas suelen ser despedazadas y comidas completamente, incluidos los huesos y el pelo, mientras que las presas más grandes de unos 100 g (4 oz), como los conejos bebés , Cryptomys blesmols o las ratas Otomys vlei, suelen desmembrarse y las partes no comestibles se descartan. Al contrario de lo que a veces se supone, la lechuza común no come animales domésticos de forma habitual. A nivel regional, se utilizan alimentos que no sean roedores según la disponibilidad. En las islas ricas en aves, una lechuza común puede incluir entre un quince y un veinte por ciento de aves en su dieta, mientras que en los pastizales se atiborrará de enjambres de termitas o de ortópteros como los saltamontes Copiphorinae o los grillos verdaderos (Gryllidae). Los murciélagos e incluso las ranas , los lagartos y las serpientes pueden hacer una contribución menor pero significativa a la dieta.

Tiene un oído agudo, con orejas colocadas asimétricamente. Esto mejora la detección de la posición y la distancia del sonido y el ave no necesita la vista para cazar. El disco facial juega un papel en este proceso, como lo demuestra el hecho de que con las plumas del collar eliminadas, el ave todavía puede localizar la fuente en acimut , pero no puede hacerlo en elevación . ^[17] Cazando de noche o crepuscularmente , esta ave puede apuntar a su presa y lanzarse al suelo, penetrando sus garras a través de la nieve, la hierba o la maleza para atrapar pequeñas criaturas con una precisión mortal. En comparación con otros búhos de tamaño similar, tiene una tasa metabólica mucho más alta , lo que requiere relativamente más alimento. Peso por peso, consumen más roedores, a menudo considerados plagas por los humanos, que posiblemente cualquier otra criatura. Esto hace que la lechuza común sea uno de los animales salvajes económicamente más valiosos para la agricultura. Los agricultores a menudo encuentran que estos búhos son más efectivos que el veneno para mantener a raya las plagas de roedores.

Las lechuzas comunes que viven en regiones tropicales pueden reproducirse en cualquier época del año, pero aún es evidente cierta estacionalidad en la anidación. Donde hay estaciones húmedas y secas bien diferenciadas, la puesta de huevos suele tener lugar durante la estación seca, y las aves tienen más presas de roedores disponibles a medida que la vegetación muere. En regiones áridas, la reproducción puede ser irregular y puede ocurrir en períodos húmedos, desencadenada por aumentos temporales en las poblaciones de pequeños mamíferos. En climas templados , las temporadas de anidación se vuelven más diferenciadas y hay algunas estaciones del año en las que no hay puesta de huevos. En América del Norte, la mayoría de la anidación tiene lugar entre marzo y junio, cuando las temperaturas aumentan. Las fechas reales de puesta de huevos varían según el año y la ubicación, y se correlacionan con la cantidad de hábitat de alimentación rico en presas alrededor del sitio del nido y, a menudo, con la fase del ciclo de abundancia de roedores. ^[18]

Las hembras están listas para reproducirse a los 10 u 11 meses de edad, aunque los machos a veces esperan hasta el año siguiente. Las lechuzas comunes suelen ser monógamas y se adhieren a una pareja de por vida a menos que uno de los miembros de la pareja muera. Durante la temporada no reproductiva pueden dormir por separado, pero a medida que se acerca la temporada de reproducción regresan a su sitio de nidificación establecido, mostrando una considerable fidelidad al sitio. En climas más fríos, en condiciones climáticas rigurosas y donde los suministros de alimentos de invierno pueden ser escasos, pueden dormir en edificios de granjas y en graneros entre fardos de heno, pero entonces corren el riesgo de que su nido seleccionado pueda ser ocupado por alguna otra especie que anide antes. Los machos solteros pueden establecer territorios de alimentación, patrullando las áreas de caza, deteniéndose ocasionalmente para revolotear y posándose en eminencias elevadas donde chillan para atraer a una pareja. Cuando una hembra ha perdido a su pareja pero ha mantenido su sitio de reproducción, generalmente parece lograr atraer a un nuevo cónyuge. ^[19]

Una vez que se ha formado un vínculo de pareja, el macho realiza vuelos cortos al anochecer alrededor de los lugares de anidación y descanso y luego circuitos más largos para establecer un área de distribución. Cuando más tarde se le une la hembra, hay mucha persecución, giros y contorsiones en el vuelo, y frecuentes chillidos, los del macho son agudos y trémulos y los de la hembra más bajos y ásperos. En etapas posteriores del cortejo, el macho emerge al anochecer, trepa alto en el cielo y luego se lanza de regreso a las cercanías de la hembra a toda velocidad. Luego se pone en camino para buscar comida. Mientras tanto, la hembra se sienta en una posición eminente y se acicala , regresando al nido un minuto o dos antes de que el macho llegue con comida para ella. Este comportamiento de alimentación de la hembra por parte del macho es común, ayuda a construir el vínculo de pareja y aumenta la aptitud de la hembra antes de que comience la puesta de huevos. ^[19]

Las lechuzas comunes anidan en cavidades . Eligen agujeros en árboles, fisuras en las paredes de los acantilados, los nidos grandes de otras aves y otras estructuras. Los árboles tienden a estar en hábitats abiertos en lugar de en medio de bosques y los agujeros de los nidos tienden a estar más altos en América del Norte debido a la posible depredación por parte de los mapaches ( Procyon lotor ). No utilizan material de nido como tal, pero, mientras la hembra se sienta a incubar los huevos, aspira el material peludo seco del que están compuestos sus egagrópilas regurgitadas , de modo que cuando los polluelos nacen, están rodeados por una alfombra de egagrópilas trituradas.

Antes de comenzar la puesta, la hembra pasa mucho tiempo cerca del nido y recibe toda la comida del macho. Mientras tanto, el macho se posa cerca y puede esconder cualquier presa que sobre a sus necesidades. Cuando la hembra ha alcanzado el peso máximo, el macho le ofrece una presentación ritual de comida y la cópula se produce en el nido. La hembra pone huevos en días alternos y el tamaño medio de la puesta es de unos cinco huevos (entre dos y nueve). Los huevos son de color blanco tiza, algo elípticos y del tamaño de los huevos de la gallina enana , y la incubación comienza tan pronto como se pone el primer huevo. Mientras la hembra está sentada en el nido, el macho trae constantemente más provisiones y pueden amontonarse junto a la hembra. El período de incubación es de unos 30 días, la eclosión se produce durante un período prolongado y el polluelo más joven puede ser varias semanas más joven que su hermano mayor. En años con abundantes suministros de comida, puede haber una tasa de éxito de eclosión de alrededor del 75%. El macho continúa copulando con la hembra cuando le trae comida, lo que hace que los polluelos recién nacidos sean vulnerables a sufrir lesiones. ^[19]

Los polluelos están cubiertos al principio de un plumón de color blanco grisáceo y se desarrollan rápidamente. En una semana pueden mantener la cabeza erguida y arrastrarse por el nido. La hembra desmenuza la comida que trae el macho y se la distribuye a los polluelos. Al principio, estos emiten un sonido parecido a un "gorjeo", pero pronto se transforma en un "ronquido" que exige comida. A las dos semanas de edad, ya pesan la mitad de su peso adulto y parecen desnudos, ya que la cantidad de plumón es insuficiente para cubrir sus cuerpos en crecimiento. A las tres semanas, las púas comienzan a atravesar la piel y los polluelos se ponen de pie, emiten ruidos parecidos a ronquidos con las alas levantadas y los muñones de la cola meneando, pidiendo comida que ahora se les da entera. El macho es el principal proveedor de alimento hasta que todos los polluelos tienen al menos cuatro semanas de edad, momento en el que la hembra comienza a abandonar el nido y se posa en otro lugar. En la sexta semana, los polluelos son tan grandes como los adultos, pero han adelgazado un poco en la novena semana, cuando ya han emplumado por completo y comienzan a abandonar el nido brevemente. Siguen dependiendo de los padres hasta aproximadamente las 13 semanas y reciben entrenamiento de la hembra para encontrar y, finalmente, atrapar presas. ^[19]

Las plumas se desgastan con el tiempo y todas las aves necesitan reemplazarlas a intervalos. Las lechuzas comunes dependen especialmente de su capacidad para volar silenciosamente y maniobrar de manera eficiente, y en las áreas templadas su muda prolongada dura tres fases a lo largo de un período de dos años. La hembra comienza a mudar mientras incuba los huevos y cuida a los polluelos, un momento en el que el macho la alimenta para que no necesite volar mucho. La primera pluma primaria que se cae es la central, la número 6, y ha vuelto a crecer completamente cuando la hembra reanuda la caza. Las plumas 4, 5, 7 y 8 se caen en un momento similar el año siguiente y las plumas 1, 2, 3, 9 y 10 en el tercer año de la edad adulta del ave. Las plumas secundarias y de la cola se pierden y se reemplazan en un lapso de tiempo similar, comenzando nuevamente mientras se lleva a cabo la incubación. En el caso de la cola, primero se mudan las dos plumas más externas, seguidas por las dos centrales, y las otras plumas de la cola se mudan al año siguiente. ^[20]

En las zonas templadas, el macho muda su plumaje más tarde que la hembra, en una época en la que hay abundancia de alimento, la hembra ha vuelto a cazar y las exigencias de los polluelos son menores. Los machos solteros y sin responsabilidades familiares suelen empezar a perder las plumas antes. La muda sigue un patrón prolongado similar al de la hembra y la primera señal de que el macho está mudando suele ser la caída de una pluma de la cola en el dormidero. ^[20] Una consecuencia de la muda es la pérdida del aislamiento térmico. Esto tiene poca importancia en los trópicos, donde las lechuzas comunes suelen mudar una dotación completa de plumas de vuelo cada año. La muda en climas cálidos puede seguir produciéndose durante un largo periodo, pero suele concentrarse en una época concreta del año fuera de la temporada de cría. ^[21]

Entre los depredadores de la lechuza común se encuentran las grandes zarigüeyas americanas ( Didelphis ), el mapache común y mamíferos carnívoros similares , así como águilas , halcones más grandes y otros búhos. Entre estos últimos, el búho cornudo ( Bubo virginianus ) es un depredador conocido de las lechuzas comunes. A pesar de que algunas fuentes afirman que hay poca evidencia de depredación por parte de los búhos cornudos, un estudio de Washington encontró que el 10,9% de la dieta del búho cornudo local estaba compuesta por lechuzas comunes. ^{[22] [23] [24]}

Cuando se la molesta en su lugar de descanso, una lechuza enojada baja la cabeza y la balancea de un lado a otro, o puede tener la cabeza agachada y estirada hacia adelante y las alas caídas mientras el ave emite silbidos y chasquidos con el pico. Una actitud defensiva implica tumbarse en el suelo o agacharse con las alas extendidas. ^[25]

La lechuza común, algo inusual para un animal carnívoro de tamaño mediano , exhibe una selección r , lo que le permite producir una gran cantidad de crías con una alta tasa de crecimiento, muchas de las cuales tienen una probabilidad relativamente baja de sobrevivir hasta la edad adulta. ^[26] Si bien las lechuzas comunes salvajes tienen una vida decididamente corta, la longevidad real de la especie es mucho mayor: los individuos cautivos pueden alcanzar los veinte años de edad o más. Ocasionalmente, un ave salvaje alcanza una edad avanzada. La edad récord estadounidense para una lechuza común salvaje es de once años y medio. Si se tienen en cuenta individuos tan extremadamente longevos, la esperanza de vida promedio es de unos cuatro años y, estadísticamente, entre dos tercios y tres cuartos de todos los adultos sobreviven de un año al siguiente.

La causa más importante de muerte en las zonas templadas es probablemente la inanición, sobre todo durante el otoño y el invierno, cuando las aves de primer año todavía están perfeccionando sus habilidades de caza. En las zonas del norte y de las tierras altas, existe cierta correlación entre la mortalidad de las aves de más edad y el mal tiempo, la nieve espesa y las bajas temperaturas prolongadas. La colisión con vehículos de carretera es otra causa de mortalidad, y puede producirse cuando las aves buscan alimento en las franjas de pasto segadas y en los arcenes. Algunas de estas aves están en malas condiciones y pueden haber sido menos capaces de evadir los vehículos que se aproximaban que los individuos en buen estado físico. Históricamente, muchas muertes fueron causadas por el uso de pesticidas , y esto todavía puede ser así en algunas partes del mundo. Las colisiones con líneas eléctricas matan a algunas aves.

En el Manual de aves del mundo, volumen 5: desde las lechuzas comunes hasta los colibríes , se enumeran las siguientes subespecies: ^[5]

Subespecie	Descripción	Rango	Sinónimos
T. f. furcata (Temminck, 1827)	De gran tamaño. Las partes superiores son de color naranja pálido-beige y gris parduzco, las partes inferiores son blanquecinas con algunas motas. La cara es blanca. [5]	Cuba , Jamaica , Islas Caimán (rara o extinta en Gran Caimán ). [27]	Lechuza caribeña : podría incluir niveicauda .
T. f. tuidara (JE Gray, 1829)	Las partes superiores son de color gris y naranja-beige. Las partes inferiores son de color blanquecino a beige claro con pocas motas. La cara es blanca. Se parece a la Tyto alba guttata del Viejo Mundo . [5]	Tierras bajas sudamericanas al este de los Andes y al sur del río Amazonas hasta la Tierra del Fuego ; también en las Islas Malvinas . [5]	Incluye hauchecornei y posiblemente hellmayri .
T. f. pratincola (Bonaparte, 1838)	Grande. Partes superiores de color gris y ante anaranjado. Partes inferiores de color blanquecino a ante claro con muchas motas. Cara blanca. Se parece a la T. a. guttata pálida del Viejo Mundo , pero generalmente tiene más motas en la parte inferior. [5]	América del Norte desde el sur de Canadá hasta el centro de México; Bermudas , Bahamas , La Española ; introducida en la isla Lord Howe (donde fue extirpada) y en 1958 en Hawái (donde todavía vive). [5]	Lechuza común norteamericana : incluye a la lucayana y también podría incluir a la bondi , la guatemalae y la subandeana .
T. f. punctatissima (GR Grey, 1838)	Pequeño. De color marrón grisáceo oscuro en la parte superior, con manchas blancas prominentes. Partes inferiores de color blanco a beige dorado, con un patrón distintivo de vermiculaciones marrones o manchas densas finas. [5]	Endémica de las Islas Galápagos . [5]	Lechuza de Galápagos : a veces considerada una especie separada.
T. f. guatemalae (Ridgway, 1874)	Similar a la canastera oscura ; menos gris en la parte superior, motas más gruesas en la parte inferior. [5]	Guatemala o el sur de México a través de América Central hasta Panamá o el norte de Colombia ; las Islas de las Perlas . [5]	Incluye subandeana ; dudosamente distinta de pratincola .
T. f. bargei (Hartert, 1892)	Similar a alba ; más pequeña y con alas notablemente cortas. [5]	Endémica de Curazao y quizás de Bonaire en las Indias Occidentales . [5]	Lechuza de Curazao : a veces se la considera una especie separada.
T.f. despreciable (Hartert, 1898)	Casi negro con algo de gris oscuro en la parte superior, la parte blanca de las manchas se ve claramente. Marrón rojizo en la parte inferior. [5]	Andes nororientales desde el oeste de Venezuela a través del este de Colombia (raro en la Cordillera Central y la Cordillera Occidental ) [28] al sur hasta Perú . [5]	Incluye stictica .
T. F. Hellmayri (Griscom y Greenway, 1937)	Similar a tuidara , pero más grande. [5]	Tierras bajas del noreste de América del Sur desde el este de Venezuela hacia el sur hasta el río Amazonas. [5]	Dudosamente distinto de tuidara .
T. F. Bondi (Parks y Phillips, 1978)	Similar a la pratincola ; más pequeña y más pálida en promedio. [5]	Endémica de Roatán y Guanaja en las Islas de la Bahía . [5]	Dudosamente distinta de la pratincola .
Tf. niveicauda (Parks y Phillips, 1978)	Grande. Similar a la furcata ; más pálida en general. Se parece a la T. a. alba del Viejo Mundo . [5]	Endémica de la Isla de la Juventud . [5]	Dudosamente distinto de furcata .

Las lechuzas comunes son relativamente comunes en la mayor parte de su área de distribución y no se consideran amenazadas a nivel mundial. Sin embargo, las disminuciones localmente graves por envenenamiento con organoclorados (p. ej., DDT ) a mediados del siglo XX y rodenticidas a fines del siglo XX han afectado a algunas poblaciones, particularmente en América del Norte. La intensificación de las prácticas agrícolas a menudo significa que se pierde el pastizal áspero que proporciona el mejor hábitat de alimentación. ^[29] Si bien las lechuzas comunes son reproductoras prolíficas y capaces de recuperarse de disminuciones de población a corto plazo, no son tan comunes en algunas áreas como solían ser. En los EE. UU., las lechuzas comunes están catalogadas como especies en peligro de extinción en siete estados del Medio Oeste .

En algunas zonas, la falta de lugares adecuados para la nidificación puede ser el factor que limita el número de lechuzas comunes. La instalación de cajas nido bajo los aleros de los edificios y en otros lugares puede ser una medida muy eficaz para aumentar la población local.

Nombres comunes como "búho demonio", "búho de la muerte" o "búho fantasma" muestran que, tradicionalmente, las poblaciones rurales de muchos lugares consideraban a las lechuzas comunes como aves de mal augurio . ^[30]

• Bruce, MD (1999). "Familia Tytonidae (Lechuzas comunes)". En del Hoyo, J.; Elliott, A.; Sargatal, J. (eds.). Manual de aves del mundo, volumen 5: desde las lechuzas comunes hasta los colibríes . Lynx Edicions. ISBN 84-87334-25-3.

• Aliabadian, M.; Alaei-Kakhki, N.; Mirshamsi, O.; Nijman, V.; Roulin, A. (2016). "Filogenia, biogeografía y diversificación de las lechuzas (Aves: Strigiformes)". Revista biológica de la Sociedad Linneana . 119 (4): 904–918. doi : 10.1111/bij.12824 .

• Lechuza común: Centro de información de identificación de aves Patuxent del USGS
• Descripción de especies de lechuzas comunes: Laboratorio de Ornitología de Cornell