Ortodoxia oriental

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La ortodoxia oriental , también conocida como cristianismo ortodoxo oriental o cristianismo bizantino , ^[1] es una de las tres ramas principales del cristianismo calcedoniano , junto con el catolicismo y el protestantismo . ^{[2] [3]} Al igual que la Pentarquía del primer milenio, la Iglesia ortodoxa oriental mayoritaria (o " canónica ") está organizada en iglesias autocéfalas independientes entre sí. En el siglo XXI, el número de iglesias autocéfalas mayoritarias es diecisiete ; también existen iglesias autocéfalas no reconocidas por las principales . Las iglesias autocéfalas eligen a su propio primado . Las iglesias autocéfalas pueden tener jurisdicción (autoridad) sobre otras iglesias, algunas de las cuales tienen el estatus de " autónomas ", lo que significa que tienen más autonomía que las simples eparquías .

Muchas de estas jurisdicciones corresponden a los territorios de uno o más estados modernos; el Patriarcado de Moscú , por ejemplo, corresponde a Rusia y algunos de los otros estados postsoviéticos . ^[4] También pueden incluir metrópolis , obispados , parroquias , monasterios o metochiones periféricas correspondientes a diásporas que también pueden estar ubicadas fuera del país donde reside el primado (por ejemplo, el caso del Patriarcado Ecuménico de Constantinopla cuyo territorio canónico se encuentra en parte en el norte de Grecia y el este); a veces se superponen (el caso de Moldavia donde las jurisdicciones de los patriarcas de Bucarest y de Moscú se superponen).

La difusión de la ortodoxia oriental comenzó en la zona oriental de la cuenca mediterránea dentro de la cultura griega bizantina . ^[1] Sus comunidades comparten una comprensión, enseñanza y oficios de gran similitud, con un fuerte sentido de verse unos a otros como partes de una sola Iglesia. Cada cristiano ortodoxo oriental ve su año marcado por el calendario litúrgico de la iglesia de la que depende. La ortodoxia oriental sostiene que el Espíritu Santo procede del Padre y rechaza la cláusula Filioque ("y el Hijo ") añadida al Credo de Nicea por la Iglesia latina , con el argumento de que no se convocó ningún concilio para la adición. ^[5]

Los cristianos ortodoxos orientales creen en la Trinidad , tres personas divinas distintas ( hipóstasis ), sin superposición ni modalidad entre ellas, que comparten plenamente una esencia divina ( ousia , griego: οὐσία): increada, inmaterial y eterna . ^[6] Estas tres personas se distinguen típicamente por su relación entre sí. El Padre es eterno, no engendrado ni procede de nadie, el Hijo es eterno y engendrado por el Padre, y el Espíritu Santo es eterno y procede del Padre. ^[7] La ​​doctrina ortodoxa oriental sobre la Trinidad se resume en la edición griega del Credo de Nicea , que notablemente no afirma el Filioque . ^[8]

Los cristianos ortodoxos orientales creen en una concepción monoteísta de Dios (Dios es solo uno), que es a la vez trascendente (totalmente independiente y alejado del universo material) e inmanente (involucrado en el universo material). ^[7] Al discutir la relación de Dios con su creación, la teología ortodoxa oriental distingue entre la esencia eterna de Dios, que es totalmente trascendente, y sus energías increadas , que es cómo llega a la humanidad. ^[7] El Dios que es trascendente y el Dios que toca a la humanidad son uno y el mismo. ^[7] Es decir, estas energías no son algo que proceda de Dios o que Dios produzca, sino que son Dios mismo: distintos, pero inseparables del ser interior de Dios. ^[9] Esta visión a menudo se llama palamismo .

Al entender la Trinidad como «un solo Dios en tres personas», no hay que enfatizar más «tres personas» que «un solo Dios», y viceversa. Aunque las tres personas son distintas, están unidas en una sola esencia divina, y su unidad se expresa en la comunidad y la acción de manera tan completa que no pueden considerarse separadamente. Por ejemplo, su salvación de la humanidad es una actividad realizada en común: «Cristo se hizo hombre por la buena voluntad del Padre y por la cooperación del Espíritu Santo. Cristo envía al Espíritu Santo que procede del Padre, y el Espíritu Santo forma a Cristo en nuestros corazones, y así Dios Padre es glorificado». Su «comunión de esencia» es «indivisible». La terminología trinitaria —esencia, hipóstasis, etc.— se usa «filosóficamente», «para responder a las ideas de los herejes» y «para colocar los términos donde separan el error y la verdad». ^[10]

Cuando los cristianos ortodoxos orientales se refieren a la “naturaleza caída”, no quieren decir que la naturaleza humana se haya vuelto mala en sí misma. La naturaleza humana sigue estando formada a imagen de Dios; los seres humanos siguen siendo creación de Dios, y Dios nunca ha creado nada malo, pero la naturaleza caída sigue abierta a intenciones y acciones malvadas. A veces se dice entre los ortodoxos orientales que los seres humanos están “inclinados a pecar”, es decir, la gente encuentra atractivas algunas cosas pecaminosas. Es la naturaleza de la tentación hacer que las cosas pecaminosas parezcan más atractivas, y es la naturaleza caída de los seres humanos la que busca o sucumbe a la atracción. Los cristianos ortodoxos orientales rechazan la posición agustiniana de que los descendientes de Adán y Eva son en realidad culpables del pecado original de sus antepasados. ^[11]

La Iglesia Ortodoxa Oriental entiende que la muerte y resurrección de Jesús son acontecimientos históricos reales, tal como se describen en los evangelios del Nuevo Testamento . ^{[12] [13]}

La enseñanza de la Iglesia es que los cristianos ortodoxos orientales, a través del bautismo, entran en una nueva vida de salvación mediante el arrepentimiento cuyo propósito es compartir la vida de Dios a través de la obra del Espíritu Santo. La vida cristiana ortodoxa oriental es una peregrinación espiritual en la que cada persona, a través de la imitación de Cristo y el hesicasmo , ^[14] cultiva la práctica de la oración incesante. Cada vida ocurre dentro de la vida de la iglesia como miembro del cuerpo de Cristo . ^[15] Es entonces a través del fuego del amor de Dios en la acción del Espíritu Santo que cada miembro se vuelve más santo, más completamente unificado con Cristo, comenzando en esta vida y continuando en la próxima. ^{[16] [17]} La ​​iglesia enseña que todos, al nacer a imagen de Dios, están llamados a la theosis , el cumplimiento de la imagen en semejanza de Dios. Dios el creador, que tiene divinidad por naturaleza, ofrece a cada persona la participación en la divinidad al aceptar cooperativamente su don de gracia. Esto no debe confundirse con participar en la esencia de Dios, sino más bien participar en sus energías. Esto significaría que no nos volvemos “divinos”, seguimos siendo humanos pero nos convertimos en “dioses” por gracia, o en otras palabras “iconos del Dios vivo” como muchos lo llaman. ^[18]

La Iglesia Ortodoxa Oriental, al entenderse a sí misma como el Cuerpo de Cristo , y de manera similar al entender que la vida cristiana conduce a la unificación en Cristo de todos los miembros de su cuerpo, considera que la iglesia abarca a todos los miembros de Cristo, aquellos que ahora viven en la tierra, y también a todos aquellos que a través de los siglos han pasado a la vida celestial. La iglesia incluye a los santos cristianos de todos los tiempos, y también a los jueces, profetas y judíos justos del primer pacto, Adán y Eva, incluso los ángeles y las huestes celestiales. ^[19] En los servicios ortodoxos orientales, los miembros terrenales junto con los miembros celestiales adoran a Dios como una comunidad en Cristo, en una unión que trasciende el tiempo y el espacio y une el cielo con la tierra. Esta unidad de la Iglesia a veces se llama la comunión de los santos . ^[20]

Entre los santos destaca la Virgen María (comúnmente llamada Theotokos o Bogorodica : « Madre de Dios »). En la teología ortodoxa oriental , la Madre de Dios es el cumplimiento de los arquetipos del Antiguo Testamento revelados en el Arca de la Alianza (porque ella llevó la Nueva Alianza en la persona de Cristo) y la zarza ardiente que apareció ante Moisés (que simboliza la Madre de Dios llevando a Dios sin ser consumida). ^[21]

Los ortodoxos orientales creen que Cristo, desde el momento de su concepción, fue plenamente Dios y plenamente humano. Por eso, María es llamada Theotokos o Bogorodica como una afirmación de la divinidad de aquel a quien dio a luz. También se cree que su virginidad no se vio comprometida al concebir a Dios encarnado, que no sufrió daño alguno y que permaneció virgen para siempre. Las referencias bíblicas a los "hermanos" de Cristo se interpretan como parientes. Debido a su lugar único en la historia de la salvación según la enseñanza ortodoxa oriental, María es honrada por encima de todos los demás santos de esta religión y especialmente venerada por la gran obra que Dios realizó a través de ella. ^[22]

La Iglesia Ortodoxa Oriental considera sagrados los cuerpos de todos los santos por su participación en los rituales prescritos llamados misterios sagrados . Los objetos físicos relacionados con los santos también se consideran sagrados por su participación en las obras terrenales de esos santos. Según la enseñanza y la tradición de la Iglesia Ortodoxa Oriental, Dios mismo da testimonio de esta santidad de las reliquias de los santos a través de los numerosos milagros relacionados con ellas que se han registrado a lo largo de la historia desde los tiempos bíblicos, que a menudo incluyen la curación de enfermedades y heridas. ^[23]

Los cristianos ortodoxos orientales creen que cuando una persona muere, el alma se separa temporalmente del cuerpo. Aunque puede permanecer un corto período en la Tierra, finalmente es escoltada al paraíso ( el seno de Abraham ) o a la oscuridad del Hades , después del Juicio Temporal . Los ortodoxos no aceptan la doctrina del Purgatorio , que es sostenida por el catolicismo. La experiencia del alma de cualquiera de estos estados es solo un "anticipo" -siendo experimentado solo por el alma- hasta el Juicio Final , cuando el alma y el cuerpo se reunirán. ^{[24] [25]}

Los ortodoxos orientales creen que el estado del alma en el Hades puede verse afectado por el amor y las oraciones de los justos hasta el Juicio Final. ^[26] Por esta razón, la Iglesia ofrece una oración especial por los muertos el tercer día, el noveno día, el cuadragésimo día y el primer aniversario después de la muerte de un cristiano ortodoxo oriental. También hay varios días a lo largo del año que se reservan para la conmemoración general de los difuntos, que a veces incluyen a los no creyentes. Estos días suelen caer en sábado, ya que fue un sábado cuando Cristo yació en la Tumba . ^[25]

Los ortodoxos orientales creen que después del Juicio Final:

• Todas las almas se reunirán con sus cuerpos resucitados .
• Todas las almas experimentarán plenamente su estado espiritual.
• Una vez perfeccionados, los santos progresarán eternamente hacia un amor más profundo y pleno a Dios, que equivale a la felicidad eterna. ^[25]

La Biblia oficial de la Iglesia Ortodoxa Oriental contiene el texto de la Septuaginta del Antiguo Testamento , con el Libro de Daniel traducido por Teodoción . El Texto Patriarcal se utiliza para el Nuevo Testamento . ^{[27] [28]} Los cristianos ortodoxos sostienen que la Biblia es un icono verbal de Cristo, como proclamó el séptimo concilio ecuménico . ^[29] Se refieren a la Biblia como Sagrada Escritura , es decir, escritos que contienen las verdades fundamentales de la fe cristiana tal como fueron reveladas por Cristo y el Espíritu Santo a sus autores humanos divinamente inspirados. La Sagrada Escritura constituye el testimonio escrito primario y autorizado de la santa tradición y es esencial como base para toda la enseñanza y creencia ortodoxa. ^[30]

Una vez establecida como escritura sagrada, nunca ha habido ninguna duda de que la Iglesia Ortodoxa Oriental mantiene la lista completa ^{[ ¿cuáles? ]} de libros que son venerables y beneficiosos para la lectura y el estudio, ^[31] aunque informalmente tiene algunos libros en mayor estima que otros, los cuatro evangelios en la más alta estima de todos. De los subgrupos lo suficientemente significativos como para ser nombrados, los " Anagignoskomena " (ἀναγιγνωσκόμενα, "cosas que se leen") comprende diez de los libros del Antiguo Testamento rechazados en el canon protestante , ^[a] pero considerados por los ortodoxos orientales dignos de ser leídos en los servicios de adoración, a pesar de que tienen una estima menor que los 39 libros del canon hebreo . ^[32] El nivel más bajo contiene los libros restantes no aceptados ni por los protestantes ni por los católicos, entre ellos, el Salmo 151 . Aunque es un salmo y está en el libro de los salmos, no está clasificado como parte del Salterio (los primeros 150 salmos). ^[33]

La ortodoxia oriental no suscribe la doctrina de la sola scriptura . Más bien, enseña que su iglesia ha definido lo que es la Escritura y, por lo tanto, su iglesia también interpreta los significados de la Escritura. ^[34]

La interpretación ortodoxa oriental entiende que las Sagradas Escrituras contienen hechos históricos, poesía, expresiones idiomáticas, metáforas, símiles, fábulas morales, parábolas, profecías y literatura sapiencial , y cada una de ellas conlleva su propia consideración en su interpretación. Si bien el texto está inspirado divinamente, todavía consta de palabras en idiomas humanos, dispuestas en formas reconocibles para el hombre. La Iglesia Ortodoxa Oriental no se opone al estudio crítico e histórico honesto de la Biblia. ^[35]

En la ortodoxia oriental, " esa fe que ha sido creída en todas partes, siempre y por todos ", la fe enseñada por Jesús a los apóstoles, vivificada por el Espíritu Santo en Pentecostés y transmitida a las generaciones futuras sin añadidos ni sustracciones, se conoce como santa tradición . ^{[36] [37]} La ​​santa tradición no cambia en la Iglesia Ortodoxa Oriental porque abarca aquellas cosas que no cambian: la naturaleza del único Dios en Trinidad, Padre, Hijo y Espíritu Santo, la historia de las interacciones de Dios con sus pueblos, la Ley tal como fue dada a los israelitas, toda la enseñanza de Cristo tal como fue dada a los discípulos y judíos y registrada en las Escrituras, incluyendo las parábolas, las profecías, los milagros y su propio ejemplo a la humanidad en su extrema humildad. Abarca también el culto de la iglesia, que surgió del culto de la sinagoga y el templo y fue extendido por Cristo en la última cena, y la relación entre Dios y su pueblo que ese culto expresa, que también se evidencia entre Cristo y sus discípulos. Incluye la autoridad que Cristo otorgó a sus discípulos cuando los hizo apóstoles. ^[38]

La tradición sagrada es firme, incluso inflexible, pero no rígida ni legalista; en cambio, vive y respira dentro de la Iglesia. ^[39] Por ejemplo, el Nuevo Testamento fue escrito íntegramente por la Iglesia primitiva (principalmente por los apóstoles). La Biblia entera fue aceptada como Escritura por medio de la tradición sagrada practicada dentro de la Iglesia primitiva. La escritura y aceptación tomó cinco siglos, tiempo durante el cual las Sagradas Escrituras mismas se habían convertido en su totalidad en una parte de la tradición sagrada. ^[40] Pero la tradición sagrada no cambió, porque "esa fe que ha sido creída en todas partes, siempre y por todos" permaneció constante, sin añadiduras ni sustracciones. El desarrollo histórico de la Divina Liturgia y otros servicios de culto y prácticas devocionales de la Iglesia brindan un ejemplo similar de extensión y crecimiento "sin cambios". ^[41]

Además de estos, la santa tradición incluye las definiciones doctrinales y las declaraciones de fe de los siete concilios ecuménicos, incluido el Credo Niceno-Constantinopolitano y algunos concilios locales posteriores, escritos patrísticos, derecho canónico e iconos. No todas las partes de la santa tradición se consideran igualmente sólidas. Algunas (las Sagradas Escrituras en primer lugar, ciertos aspectos del culto, especialmente en la Divina Liturgia, las doctrinas de los concilios ecuménicos, el Credo Niceno-Constantinopolitano) poseen una autoridad verificada que perdura para siempre, irrevocablemente. Sin embargo, con los concilios locales y los escritos patrísticos, la iglesia aplica un juicio selectivo. Algunos concilios y escritores han caído ocasionalmente en errores, y algunos se contradicen entre sí. ^[35]

En otros casos, las opiniones difieren, no se llega a un consenso y todos son libres de elegir. Sin embargo, cuando hay acuerdo entre los Padres de la Iglesia, la autoridad de interpretación aumenta y el consenso patrístico pleno es muy fuerte. Con el derecho canónico (que tiende a ser muy riguroso y estricto, especialmente con el clero) tampoco se aplica una validez inalterable, ya que los cánones tratan de la vida en la tierra, donde las condiciones siempre están cambiando y cada caso está sujeto a variaciones casi infinitas con respecto al siguiente. ^[35]

Por tradición, la Iglesia Ortodoxa Oriental, cuando se enfrenta a cuestiones que son más grandes de lo que un solo obispo puede resolver, celebra un concilio local. Los obispos se reúnen (como San Pablo pidió a los corintios que hicieran) para buscar la opinión de la iglesia . ^[42] Las declaraciones o edictos de un concilio reflejan entonces su consenso (si se puede encontrar uno). Un concilio ecuménico sólo se convoca para cuestiones de tal importancia, dificultad o omnipresencia que los concilios más pequeños son insuficientes para abordarlas. Las declaraciones y cánones de los concilios ecuménicos tienen peso vinculante en virtud de su representación en toda la iglesia, por lo que la opinión de la iglesia puede verse fácilmente. Sin embargo, no todas las cuestiones son tan difíciles como para requerir un concilio ecuménico para resolverlas. Algunas doctrinas o decisiones, no definidas en una declaración formal o proclamadas oficialmente, sin embargo, son sostenidas por la iglesia de manera inquebrantable y unánime sin disturbios internos, y estas, que también reflejan la opinión de la iglesia, son tan firmemente irrevocables como una declaración formal de un concilio ecuménico. La falta de formalidad no implica falta de autoridad dentro de la sagrada tradición. ^[35]

A medida que la iglesia fue creciendo en tamaño a través de los siglos, la dinámica logística de operar entidades tan grandes cambió: patriarcas, metropolitanos, archimandritas, abades y abadesas, todos se levantaron para cubrir ciertos puntos de la administración. ^{[ cita requerida ]}

Los ciclos menores también se desarrollan en paralelo a los anuales. Un ciclo semanal de días prescribe un enfoque específico para cada día además de otros que pueden observarse: ^[43]

Cada día del Ciclo Semanal está dedicado a ciertas conmemoraciones especiales. El domingo está dedicado a la Resurrección de Cristo ; el lunes honra a los santos poderes incorpóreos (ángeles, arcángeles, etc.); el martes está dedicado a los profetas y especialmente al mayor de los profetas, san Juan Precursor y Bautista del Señor ; el miércoles está consagrado a la Cruz y recuerda la traición de Judas; el jueves honra a los santos apóstoles y jerarcas, especialmente a san Nicolás, obispo de Myra en Licia ; el viernes también está consagrado a la Cruz y recuerda el día de la Crucifixión; el sábado está dedicado a Todos los Santos, especialmente a la Madre de Dios , y a la memoria de todos los que han partido de esta vida con la esperanza de la resurrección y la vida eterna.

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Para la composición del canto religioso se utiliza el Octoechos , un sistema de ocho tonos (modos) , análogo a los modos gregorianos en Occidente y a otros sistemas musicales cristianos antiguos. La música bizantina es microtonal .

Los eslavos del norte, sin embargo, han utilizado sistemas tonales más simples evolucionados a través de los diversos tipos locales de canto Znamenny ; hoy en día , la música occidental , a menudo con armonía de cuatro partes , y los "tonos" son simplemente conjuntos de melodías.

Existen numerosas versiones y estilos que son tradicionales y aceptables y estos varían mucho entre culturas. ^[44]

La Iglesia Ortodoxa Oriental pone énfasis y otorga un alto nivel de prestigio a las tradiciones del monacato y el ascetismo con raíces en el cristianismo primitivo en el Cercano Oriente y la Anatolia bizantina . Los centros más importantes del monacato cristiano ortodoxo son el Monasterio de Santa Catalina en la Península del Sinaí ( Egipto ) y el Monte Athos en el norte de Grecia .

Todos los obispos son monjes; si un hombre que no es monje es elegido obispo, debe ser tonsurado como monje antes de ser consagrado. También es habitual que un hombre sea monje o esté casado para ser ordenado.

Algunos aspectos de la iconografía se inspiran en el arte romano y helenístico precristiano . Henry Chadwick escribió: «En este instinto había una medida de verdad. Las representaciones de Cristo como el Señor Todopoderoso en su trono de juicio debían algo a las imágenes de Zeus. Los retratos de la Madre de Dios no eran totalmente independientes de un pasado pagano de diosas-madres veneradas. En la mente popular, los santos habían llegado a desempeñar un papel que habían desempeñado los héroes y las deidades». ^[45]

Los iconos se pueden encontrar adornando las paredes de las iglesias y, a menudo, cubren la estructura interior por completo. ^[46] La mayoría de los hogares ortodoxos orientales tienen un área reservada para la oración familiar, generalmente una pared orientada al este, donde se cuelgan muchos iconos. Los iconos han sido parte del cristianismo ortodoxo desde el comienzo de la iglesia. ^[47]

Un iconostasio , también llamado templón , es una pared de iconos y pinturas religiosas que separa la nave del presbiterio en una iglesia . El iconostasio también se refiere a un soporte portátil para iconos que se puede colocar en cualquier lugar dentro de una iglesia. El iconostasio moderno evolucionó a partir del templón bizantino en el siglo XI. La evolución del iconostasio probablemente se deba en gran medida al misticismo hesicasta del siglo XIV y al genio de la talla de madera de la Iglesia Ortodoxa Rusa .

El primer iconostasio ruso de cinco niveles y una altura de hasta un techo fue diseñado por Andrey Rublyov en la catedral de la Dormición en Vladimir en 1408.

El pequeño travesaño superior representa el signo que Poncio Pilato clavó sobre la cabeza de Cristo. A menudo está inscrito con un acrónimo, "INRI", en latín " Jesús de Nazaret, Rey de los judíos " o "INBI", en griego Ἰησοῦς ὁ Ναζωραῖος ὁ βασιλεύς τῶν Ἰουδαίων para "Jesús de Nazaret, Rey de los judíos". ^[48]

Otras cruces asociadas con la Iglesia Ortodoxa Oriental son las más tradicionales cruces de una sola barra, los diseños con capullos, la cruz griega , la cruz latina , la cruz de Jerusalén (cruz patée), las cruces celtas y otras. ^[49] Un simbolismo común del escabel inclinado es que el reposapiés apunta hacia arriba, hacia el Cielo, en el lado derecho de Cristo, y hacia abajo, hacia el Hades, en el lado izquierdo de Cristo. "Entre dos ladrones tu cruz resultó ser una balanza de justicia: por lo que uno de ellos fue arrastrado al Hades por el peso de su blasfemia [la balanza apunta hacia abajo] , mientras que el otro fue aliviado de sus transgresiones hasta la comprensión de la teología [la balanza apunta hacia arriba] . Oh Cristo Dios, gloria a Ti". ^[50]

La Catedral Arquidiocesana de la Santísima Trinidad en el Upper East Side de la ciudad de Nueva York es la iglesia cristiana ortodoxa oriental más grande del hemisferio occidental . ^[51]

La localidad también se expresa en términos regionales de jurisdicción eclesiástica, que a menudo también se traza a lo largo de líneas nacionales. Muchas iglesias ortodoxas adoptan un título nacional (por ejemplo, ortodoxa albanesa , ortodoxa búlgara , ortodoxa georgiana , ortodoxa griega , ortodoxa rumana , ortodoxa rusa , ortodoxa serbia , ortodoxa ucraniana , etc.) y este título puede identificar qué idioma se utiliza en los servicios, qué obispos presiden y cuál de los typica es seguido por congregaciones específicas. En Oriente Medio, a los cristianos ortodoxos se les suele llamar ortodoxos rum ("romanos"), debido a su conexión histórica con el Imperio romano oriental (bizantino) . ^[52]

Las cosas que en Occidente se denominan a menudo sacramentos o sacramentales se conocen entre los ortodoxos orientales como los "misterios sagrados". Mientras que la Iglesia católica romana enumera siete sacramentos, y muchos grupos protestantes enumeran dos (el bautismo y la Eucaristía) o incluso ninguno, los ortodoxos orientales no limitan el número. Sin embargo, por comodidad, los catecismos a menudo hablan de los siete grandes misterios. Entre ellos están la Sagrada Comunión (la conexión más directa), el bautismo , la Crismación , la confesión , la unción , el matrimonio y la ordenación . Pero el término también se aplica propiamente a otras acciones sagradas como la tonsura monástica o la bendición del agua bendita , e implica el ayuno, la limosna o un acto tan simple como encender una vela, quemar incienso, orar o pedir la bendición de Dios sobre la comida. ^[53]

El bautismo es el misterio que transforma al hombre viejo y pecador en uno nuevo y puro; la vida vieja, los pecados, los errores cometidos desaparecen y se da un borrón y cuenta nueva. A través del bautismo una persona se une al Cuerpo de Cristo convirtiéndose en miembro de la Iglesia Ortodoxa Oriental. Durante el servicio, se bendice el agua . El catecúmeno es sumergido completamente en el agua tres veces en el nombre de la Trinidad. Esto se considera una muerte del "hombre viejo" por la participación en la crucifixión y sepultura de Cristo, y un renacimiento a una nueva vida en Cristo por la participación en su resurrección. ^[54]

Propiamente, el misterio del bautismo es administrado por obispos y sacerdotes; sin embargo, en casos de emergencia, cualquier cristiano ortodoxo oriental puede bautizar . ^[55]

La crismación (a veces llamada confirmación ) es el misterio por el cual a una persona bautizada se le concede el don del Espíritu Santo a través de la unción con el Santo Crisma . ^{[56] [57]} Normalmente se da inmediatamente después del bautismo como parte del mismo servicio, pero también se utiliza para recibir a los miembros caídos de la Iglesia Ortodoxa Oriental. ^[58] Como el bautismo es la participación de una persona en la muerte y resurrección de Cristo, la crismación es la participación de una persona en la venida del Espíritu Santo en Pentecostés . ^[59]

Un cristiano ortodoxo oriental bautizado y crismado es miembro pleno de la Iglesia y puede recibir la Eucaristía independientemente de su edad. ^[59]

La unción con el crisma sustituye a la imposición de manos descrita en el Nuevo Testamento . ^[60]

La comunión se da sólo a los cristianos ortodoxos orientales bautizados y crismados que se han preparado mediante el ayuno, la oración y la confesión. El sacerdote administra los dones con una cuchara, llamada "coclear", directamente en la boca del receptor desde el cáliz. ^[61] Desde el bautismo, los bebés y los niños pequeños son llevados al cáliz para recibir la sagrada comunión. ^[59]

Existen muchas prácticas diferentes en cuanto a la frecuencia con la que los cristianos ortodoxos orientales deben confesarse. Algunos patriarcados aconsejan confesarse antes de cada recepción de la Sagrada Comunión , otros aconsejan confesarse durante cada uno de los cuatro períodos de ayuno ( Gran Cuaresma , Ayuno de Natividad , Ayuno de los Apóstoles y Ayuno de la Dormición ), y existen muchas variantes adicionales. ^[62]

Desde la perspectiva ortodoxa, el matrimonio es uno de los santos misterios o sacramentos. Al igual que en muchas otras tradiciones cristianas, por ejemplo en el catolicismo, sirve para unir a una mujer y un hombre en unión eterna y amor ante Dios, con el propósito de seguir a Cristo y su Evangelio y formar una familia fiel y santa a través de su santa unión. ^{[63] [64]} La iglesia entiende que el matrimonio es la unión de un hombre y una mujer, y ciertos líderes ortodoxos se han pronunciado firmemente en contra de la institución civil del matrimonio entre personas del mismo sexo . ^{[65] [66]}

Jesús dijo que «cuando resuciten de entre los muertos, ni se casarán ni se darán en matrimonio, sino que serán como los ángeles en el cielo» (Mc 12,25). Para el cristiano ortodoxo este pasaje no debe entenderse como una indicación de que el matrimonio cristiano no seguirá siendo una realidad en el Reino, sino que indica que las relaciones no serán «carnales», sino «espirituales». ^[67] El amor entre marido y mujer, como icono de la relación entre Cristo y la Iglesia, es eterno. ^[67]

La Iglesia reconoce que hay raras ocasiones en las que es mejor que las parejas se separen, pero no existe un reconocimiento oficial de los divorcios civiles. Para los ortodoxos orientales, decir que el matrimonio es indisoluble significa que no debe romperse, ya que la violación de esa unión, percibida como santa, es una ofensa resultante del adulterio o de la ausencia prolongada de uno de los cónyuges. Por lo tanto, permitir el nuevo matrimonio es un acto de compasión de la Iglesia hacia el hombre pecador. ^[68]

Los sacerdotes y diáconos viudos no pueden volver a casarse y es común que estos miembros del clero se retiren a un monasterio (véase celibato clerical ). Esto también es cierto para las esposas viudas de clérigos, que no se vuelven a casar y se convierten en monjas cuando sus hijos crecen. Solo los hombres pueden recibir las órdenes sagradas , aunque las diaconisas históricamente tenían funciones tanto litúrgicas como pastorales dentro de la iglesia. ^[69]

En 2016, el Patriarcado de Alejandría decidió reintroducir el orden de las diaconisas. ^{[70] [71]} En febrero de 2017, el Patriarca Teodoro II consagró a cinco mujeres para ser diáconas dentro del Patriarcado de Alejandría . ^[72]

La ortodoxia oriental es la religión predominante en Rusia (77%), ^{[73] [74] [75],} donde vive aproximadamente la mitad de los cristianos ortodoxos orientales del mundo. La religión también está fuertemente concentrada en el resto de Europa del Este , donde es la religión mayoritaria en Ucrania (65,4% ^[76] –77%), ^[77] Rumania (81%), ^[78] Bielorrusia (48% ^[79] –73% ^[80] ), Grecia (98%), ^[78] Serbia (86%), ^[78] Bulgaria (86%), ^[78] Moldavia (90%), ^[78] Georgia (80%), ^[78] Macedonia del Norte (70%), ^[78] Chipre (80%) ^[78] y Montenegro (73%); ^[78] también es predominante en los territorios en disputa de Abjasia , Osetia del Sur y Transnistria .

Existen minorías significativas en varios países europeos, como: Bosnia y Herzegovina (31%), ^[78] Letonia (24%), Estonia (24%), Albania (7–10%), ^[81] Lituania (4%), Croacia (4%), Eslovenia (2%), Alemania (2%) ^[82] y Finlandia (1,5%). En las antiguas repúblicas soviéticas de Asia Central , la ortodoxia oriental constituye la religión dominante en el norte de Kazajstán , representando el 17,9% de la población de la región, ^[83] y también es una minoría significativa en Kirguistán (10%), Turkmenistán (4%), Uzbekistán (3%), Azerbaiyán (2%), ^[78] y Tayikistán (1%).

Las poblaciones ortodoxas orientales significativas en el Mediterráneo oriental (principalmente ortodoxas griegas ) se encuentran en el Líbano (8%), ^[84] Siria (5-8%), Jordania (2-5%), ^{[85] [86]} Estado de Palestina (1%-2,5%), ^[87] e Israel (1-2%). ^{[88] [89]}

• Ortodoxia
• Teología ortodoxa oriental
• Calendario litúrgico de la Iglesia Ortodoxa Oriental
• Calendario juliano revisado
• Ortodoxia de rito occidental
• Cruz ortodoxa rusa
• Lista de santos ortodoxos orientales

• San Atanasio (1982), Sobre la Encarnación [ De Incarnatione Verbi Dei ] (PDF) , Crestwood, Nueva York: Seminario Teológico Ortodoxo de San Vladimir, ISBN 978-0-913836-40-8, consultado el 3 de junio de 2014(Introducción de CS Lewis )
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