Piedra rúnica

Una piedra rúnica es típicamente una piedra elevada con una inscripción rúnica , pero el término también se puede aplicar a inscripciones en rocas y en lechos de roca . La tradición de erigir piedras rúnicas como monumento a los muertos comenzó en el siglo IV y duró hasta el siglo XII, pero la mayoría de las piedras rúnicas existentes datan de finales de la era vikinga . Si bien la mayoría de estas se encuentran en Escandinavia , particularmente Suecia , también hay piedras rúnicas dispersas en lugares que fueron visitados por los nórdicos . Las piedras rúnicas generalmente eran de colores brillantes cuando se erigían, aunque esto ya no es evidente porque el color se ha desgastado.

La tradición de erigir piedras con inscripciones rúnicas apareció por primera vez en los siglos IV y V, en Noruega y Suecia, y estas primeras piedras rúnicas se colocaban generalmente junto a las tumbas, ^{[2] [3]} aunque su función precisa como monumentos conmemorativos ha sido cuestionada. ^[4] Las primeras piedras rúnicas danesas aparecieron en los siglos VIII y IX, y hay alrededor de 50 piedras rúnicas del Período de Migración en Escandinavia. ^[5] La mayoría de las piedras rúnicas se erigieron durante el período 950-1100 d. C. , y luego se levantaron principalmente en Suecia , y en menor grado en Dinamarca y Noruega . ^[2]

La tradición se menciona tanto en la saga Ynglinga como en Hávamál :

Para los hombres importantes se debía erigir un montículo en su memoria, y para todos los demás guerreros que se habían distinguido por su hombría una piedra erguida, una costumbre que permaneció mucho después de la época de Odín .

—La saga de los Ynglinga ^[6]

Un hijo es mejor,
aunque nazca tarde,
y su padre haya partido hacia la muerte;
las piedras del recuerdo
rara vez quedan junto al camino,
salvo cuando un pariente honra a su pariente.

—  Hávamál ^[7]

Lo que pudo haber aumentado la difusión de las piedras rúnicas fue un evento en Dinamarca en la década de 960. El rey Harald Bluetooth acababa de ser bautizado y para marcar la llegada de un nuevo orden y una nueva era, ordenó la construcción de una piedra rúnica . ^[8] La inscripción dice

El rey Haraldr ordenó que se hiciera este monumento en memoria de Gormr , su padre, y en memoria de Þyrvé , su madre; aquel Haraldr que ganó para sí toda Dinamarca y Noruega e hizo cristianos a los daneses . ^{[8] [9]}

La piedra rúnica tiene tres lados, de los cuales dos están decorados con imágenes. En un lado, hay un animal que es el prototipo de los animales rúnicos que se grabarían comúnmente en las piedras rúnicas, y en el otro lado está la representación más antigua de Dinamarca de Jesús . Poco después de que se hiciera esta piedra, algo sucedió en la tradición rúnica de Escandinavia. Decenas de jefes y poderosos clanes nórdicos intentaron conscientemente imitar al rey Harald, y desde Dinamarca una ola de piedras rúnicas se extendió hacia el norte a través de Suecia. En la mayoría de los distritos, la moda se extinguió después de una generación, pero, en las provincias centrales suecas de Uppland y Södermanland , la moda perduró hasta el siglo XII. ^[8]

Hay alrededor de 3.000 piedras rúnicas entre las aproximadamente 6.000 inscripciones rúnicas en Escandinavia. ^[3] También hay piedras rúnicas en otras partes del mundo, ya que la tradición de levantar piedras rúnicas siguió a los nórdicos dondequiera que fueran, desde la Isla de Man ( Piedras rúnicas de Manx ) en el oeste hasta el Mar Negro en el este ( Piedra rúnica de Berezan ), y desde Jämtland en el norte hasta Schleswig en el sur. ^[2]

Las piedras rúnicas están distribuidas de forma desigual en Escandinavia: Dinamarca tiene 250 piedras rúnicas, Noruega tiene 50 e Islandia no tiene ninguna. ^[5] Suecia tiene entre 1.700 ^[5] y 2.500 ^{[3] [8]} según la definición. El distrito sueco de Uppland tiene la mayor concentración con nada menos que 1.196 inscripciones en piedra, mientras que Södermanland es el segundo con 391. ^[8]

Fuera de Escandinavia, la Isla de Man destaca con sus 30 piedras rúnicas del siglo IX y principios del siglo XI. ^[10] También se han encontrado piedras rúnicas dispersas en Inglaterra, Irlanda, Escocia y las Islas Feroe . ^[3] Con la excepción de la piedra rúnica de Berezan' , no hay piedras rúnicas en Europa del Este , lo que probablemente se deba a la falta de piedras disponibles y al hecho de que la población local probablemente no trataba las piedras de los extranjeros con mucho respeto. ^[11]

Las piedras rúnicas se colocaban en lugares seleccionados del paisaje, como lugares de reunión , caminos, construcciones de puentes y vados. En las iglesias medievales, a menudo hay piedras rúnicas que se han insertado como material de construcción, y se debate si originalmente eran parte de la ubicación de la iglesia o habían sido trasladadas allí. En el sur de Escania , las piedras rúnicas pueden estar vinculadas a grandes propiedades que también tenían iglesias construidas en sus tierras. En el valle de Mälaren , las piedras rúnicas parecen estar colocadas de manera que marcan partes esenciales de los dominios de una propiedad, como el patio, el campo de tumbas y los límites con las propiedades vecinas. Las piedras rúnicas suelen aparecer como monumentos individuales y, más raramente, como pares. En algunos casos, como el monumento de Hunnestad , forman parte de monumentos más grandes junto con otras piedras elevadas. ^[2]

Aunque los investigadores saben dónde se descubrieron el 95% de las piedras rúnicas, solo alrededor del 40% se encontraron en su ubicación original. El resto se encontró en iglesias, caminos, puentes, tumbas, granjas y rutas fluviales. ^[12] Por otro lado, los investigadores coinciden en que las piedras no se trasladaron muy lejos de sus sitios originales. ^[13]

En muchos distritos, el 50% de las inscripciones en piedra tienen rastros del cristianismo, pero, en Uppland, que tiene la mayor concentración de inscripciones rúnicas del mundo, alrededor del 70% de las 1.196 inscripciones en piedra son explícitamente cristianas, lo que se demuestra mediante cruces grabadas u oraciones cristianas añadidas , y solo unas pocas piedras rúnicas no son cristianas. ^[8]

Los estudiosos han sugerido que la razón por la que se levantaron tantas piedras rúnicas cristianas en Uppland es que el distrito era el punto focal del conflicto entre el paganismo nórdico y el recién cristianizado rey de Suecia . Es posible que los jefes intentaran demostrar su lealtad al rey y mostrar su fe cristiana al mundo y a Dios añadiendo cruces y oraciones cristianas en sus piedras rúnicas. Lo que habla en contra de esta teoría es el hecho de que Noruega, Dinamarca y Götaland no tuvieron un desarrollo correspondiente en la tradición de las piedras rúnicas. Además, ni una sola piedra rúnica declara que hubiera alguna relación con el rey. ^[15] Además, las piedras rúnicas parecen mostrar que la conversión fue un proceso bastante pacífico. ^[16]

Según otra teoría, se trataba de una moda social que era popular entre ciertos clanes, pero no entre todos ellos. ^[15] Una vez que algunos clanes del sur de Uppland habían comenzado a erigir piedras rúnicas , los clanes vecinos los emularon . Sin embargo, en las partes donde estos clanes eran menos influyentes, la erección de piedras rúnicas no alcanzó la misma popularidad. ^[17] Varios estudiosos han señalado las largas expediciones vikingas y la considerable acumulación de riqueza en el distrito. En esta época, los jefes suecos cerca de Estocolmo habían creado fortunas considerables a través del comercio y el saqueo tanto en Oriente como en Occidente. Habían visto las piedras Jelling danesas o se habían inspirado en las cruces altas irlandesas y otros monumentos. ^[8]

Las lápidas muestran las diferentes formas en que el cristianismo cambió la sociedad nórdica, y uno de los mayores cambios implicó dejar de enterrar al difunto en el cementerio del clan junto a sus antepasados, para pasar a ser enterrado en el cementerio de la iglesia ^[18] , mientras que la lápida serviría como monumento en la finca ^[19] , pero para ciertas familias, hubo menos cambios, ya que se construyeron iglesias junto al cementerio familiar ^{[20] .}

El principal propósito de las piedras rúnicas era marcar territorio, explicar herencias, alardear de construcciones, glorificar a parientes muertos y contar acontecimientos importantes. En algunas partes de Uppland, las piedras rúnicas también parecen haber funcionado como marcadores sociales y económicos. ^[15]

Prácticamente todas las piedras rúnicas de la época vikinga tardía utilizan la misma fórmula. El texto indica en memoria de quién se erigió la piedra rúnica, quién la erigió y, a menudo, qué relación tienen entre sí el difunto y quien erigió la piedra rúnica. Además, la inscripción puede indicar el estatus social de la persona fallecida, un posible viaje al extranjero, el lugar de la muerte y también una oración, como en el siguiente ejemplo, ^[21] la piedra rúnica U 241 de Lingsberg :

Danr, Húskarl y Sveinn hicieron erigir la piedra en memoria de Ulfríkr, el padre de su padre. Había recibido dos pagos en Inglaterra . Que Dios y la madre de Dios ayuden a las almas del padre y del hijo. ^{[21] [22]}

La mayoría de las piedras rúnicas fueron erigidas por hombres y solo una de cada ocho piedras rúnicas fue erigida por una sola mujer, mientras que al menos el 10% fueron erigidas por una mujer junto con varios hombres. Es común que las piedras rúnicas fueran erigidas por hijos y viudas del difunto, pero también podían ser erigidas por hermanas y hermanos. Es casi solo en Uppland, Södermanland y Öland que las mujeres erigieron piedras rúnicas junto con parientes masculinos. No se sabe por qué muchas personas como hermanas, hermanos, tíos, padres, sirvientes y socios comerciales pueden enumerarse en las piedras rúnicas, pero es posible que sea porque son parte de los herederos. ^[21]

La gran mayoría, el 94%, se erigieron en memoria de hombres, pero, contrariamente a la percepción común, la gran mayoría de las piedras rúnicas se erigieron en memoria de personas que murieron en casa. Las piedras rúnicas más famosas y en las que la gente tiende a pensar son las que hablan de viajes al extranjero, pero comprenden solo alrededor del 10% de todas las piedras rúnicas, ^[21] y se erigieron generalmente en memoria de aquellos que no habían regresado de las expediciones vikingas y no como tributos a los que habían regresado. ^[23] Estas piedras rúnicas contienen aproximadamente el mismo mensaje que la mayoría de las piedras rúnicas, que es que la gente quería conmemorar a uno o varios parientes muertos. ^[21]

El primer hombre que los eruditos saben que cayó en la ruta oriental fue el geat oriental Eyvindr, cuyo destino se menciona en la piedra rúnica de Kälvesten del siglo IX . ^[21] El epitafio dice:

Styggr/Stigr hizo este monumento en memoria de Eyvindr, su hijo. Cayó en el este con Eivísl. Víkingr coloreado y Grímulfr. ^{[23] [24]}

Es una desgracia para los historiadores que las piedras rara vez revelen dónde murieron los hombres. ^[23] En la piedra rúnica de Smula en Västergötland , solo se nos informa que murieron durante una campaña de guerra en el este: "Gulli/Kolli erigió esta piedra en memoria de los hermanos de su esposa Ásbjôrn y Juli, hombres muy buenos y valientes. Y murieron en el este en el séquito". ^{[23] [25]} Otro maestro de runas de la misma provincia afirma lacónicamente en la piedra rúnica de Dalum : "Tóki y sus hermanos erigieron esta piedra en memoria de sus hermanos. Uno murió en el oeste, otro en el este". ^{[23] [26]}

El país que se menciona en la mayoría de las piedras rúnicas es el Imperio bizantino , que en ese momento comprendía la mayor parte de Asia Menor y los Balcanes , así como una parte del sur de Italia. Si un hombre moría en el Imperio bizantino, sin importar cómo hubiera muerto o en qué provincia, el evento se anotaba como "murió en Grecia". A veces se podía hacer una excepción para el sur de Italia, que era conocido como la tierra de los lombardos , como Óleifr de Inga, quien, se presume, era miembro de la Guardia Varega , y sobre quien la piedra rúnica de Djulafors en Södermanland dice: "Inga levantó esta piedra en memoria de Óleifr, ella ... Él aró su popa hacia el este, y encontró su fin en la tierra de los lombardos". ^{[23] [27]}

Otros nórdicos murieron en Gardariki (Rusia y Ucrania), como Sigviðr en la piedra rúnica de Esta , de quien su hijo Ingifastr informó que había huido a Nóvgorod ( Holmgarðr ): "Cayó en Holmgarðr, el líder del barco con los marineros". ^{[23] [28]} Hubo otros que murieron no tan lejos de casa y parece que hubo estrechos contactos con Estonia debido a muchos nombres personales como Æistfari ("viajero a Estonia"), Æistulfr ("Lobo de los estonios") y Æistr ("estonio"). Una de las piedras rúnicas que informan de muertes en Estonia es la piedra rúnica de Ängby , que cuenta que un Björn había muerto en Vironia ( Virland ). ^[23]

Había muchas formas de morir, como se relata en las piedras rúnicas. La piedra rúnica de Åda cuenta que Bergviðr se ahogó durante un viaje a Livonia , ^[23] y la piedra rúnica de Sjonhem cuenta que el gotlandés Hróðfúss fue asesinado de forma traicionera por lo que probablemente era un pueblo de los Balcanes . ^[29] Las piedras rúnicas más famosas que hablan de viajes al este son las piedras rúnicas de Ingvar, que cuentan la expedición de Ingvar el Viajero a Serkland , es decir, el mundo musulmán. Terminó en tragedia, ya que ninguna de las más de 25 piedras rúnicas que se levantaron en su memoria habla de ningún superviviente. ^[30]

Otros vikingos viajaron hacia el oeste. Los gobernantes anglosajones pagaron grandes sumas, Danegelds , a los vikingos, que en su mayoría provenían de Dinamarca y que llegaron a las costas inglesas durante la década de 990 y las primeras décadas del siglo XI. Lo que podría ser parte de un Danegeld se ha encontrado sumergido en un arroyo en Södra Betby en Södermanland, Suecia. En el lugar, también hay una piedra rúnica con el texto: "[...] levante la piedra en memoria de Jôrundr, su hijo, que estaba en el oeste con Ulfr, el hijo de Hákon". ^{[30] [31]} No es improbable que el viaje hacia el oeste esté relacionado con el tesoro de plata inglés. ^[30] Otras piedras rúnicas son más explícitas con los Danegelds. Ulf de Borresta, que vivía en Vallentuna, viajó hacia el oeste varias veces, ^[30] como se informa en la piedra rúnica de Yttergärde :

Y Ulfr ha recibido tres pagos en Inglaterra. Ese fue el último que pagó Tosti . Luego pagó Þorketill . Luego pagó Knútr . ^{[30] [32]}

Tosti pudo haber sido el jefe sueco Skoglar Tosti , que por lo demás solo es mencionado por Snorri Sturluson en Heimskringla y que, según Snorri, fue un «gran guerrero» que «salía durante largos periodos de tiempo en expediciones de guerra». Þorketill era Thorkell el Alto , uno de los jefes vikingos más famosos, y que a menudo se quedaba en Inglaterra. Knútr no es otro que Canuto el Grande , que se convirtió en rey de Inglaterra en 1016. ^[30]

Canuto envió a casa a la mayoría de los vikingos que le habían ayudado a conquistar Inglaterra, pero mantuvo una fuerte guardia personal, los Þingalið . Se consideraba un gran honor ser parte de esta fuerza y, en la piedra rúnica de Häggeby en Uppland, se informa que Geiri "estaba sentado en el séquito de la Asamblea en el oeste", ^{[30] [33]} y la piedra rúnica de Landeryd menciona a Þjalfi, "que estaba con Knútr". ^{[30] [34]} Algunos vikingos suecos no querían otra cosa que viajar con daneses como Thorkell y Canuto el Grande, pero no llegaron a sus destinos. Sveinn, que venía de Husby-Sjuhundra en Uppland, murió cuando estaba a medio camino hacia Inglaterra, como se explica en la piedra rúnica que se erigió en su memoria : "Murió en Jútlandia . Tenía la intención de viajar a Inglaterra". ^{[35] [36]} Otros vikingos, como Guðvér, no sólo atacaron Inglaterra, sino también Sajonia , como lo informa la piedra rúnica de Grinda en Södermanland: ^[37]

Grjótgarðr (y) Einriði, los hijos,
hicieron (la piedra) en memoria de (su) hábil padre.
Guðvér estaba en el oeste;
dividió (el) pago en Inglaterra;
atacó valientemente
los municipios de Sajonia. ^{[37] [38]}

En total, hay unas 30 piedras rúnicas que hablan de personas que fueron a Inglaterra, ^[37] véase las Piedras rúnicas de Inglaterra . Algunas de ellas son muy lacónicas y solo cuentan que el vikingo fue enterrado en Londres o en Bath, Somerset . ^[37]

Los hombres suecos que viajaron a Dinamarca, Inglaterra o Sajonia y el Imperio bizantino desempeñaron un papel importante en la introducción del cristianismo en Suecia , ^[39] y dos piedras rúnicas hablan de hombres bautizados en Dinamarca, como la piedra rúnica en Amnö, que dice "Murió con ropas de bautizo en Dinamarca". ^{[40] [41]} Un mensaje similar se da en otra piedra rúnica en Vallentuna cerca de Estocolmo que cuenta que dos hijos esperaron hasta estar en sus lechos de muerte antes de convertirse: "Murieron con (sus) ropas de bautizo". ^{[37] [42]} Las túnicas de bautizo o ropas bautismales, hvitavaðir , se les daban a los escandinavos paganos cuando eran bautizados, y en Uppland hay al menos siete piedras que hablan de conversos que murieron con tales túnicas. ^{[40] [43]}

El lenguaje empleado por los misioneros aparece en varias piedras rúnicas, y sugieren que los misioneros utilizaban un lenguaje bastante uniforme cuando predicaban. ^[39] La expresión "luz y paraíso" está presente en tres piedras rúnicas, de las cuales dos se encuentran en Uppland y una tercera en la isla danesa de Bornholm . La piedra rúnica U 160 en Risbyle dice "Que Dios y la madre de Dios ayuden a su espíritu y alma; concédale luz y paraíso". ^{[39] [44]} y la piedra rúnica de Bornholm también apela a San Miguel : "Que Cristo y San Miguel ayuden a las almas de Auðbjôrn y Gunnhildr a alcanzar la luz y el paraíso". ^{[39] [45]}

La terminología cristiana se superpuso a la pagana anterior, y así el Paraíso sustituyó al Valhalla , las invocaciones a Thor y los amuletos mágicos fueron reemplazados por San Miguel, Cristo , Dios y la Madre de Dios . ^[39] San Miguel, que era el líder del ejército del Cielo, asumió el papel de Odín como psicopompo y condujo a los cristianos muertos a la "luz y el paraíso". ^[46] Hay invocaciones a San Miguel en una piedra rúnica en Uppland, una en Gotland , en tres en Bornholm y en una en Lolland . ^[39]

También está la piedra rúnica de Bogesund que da testimonio de este cambio: ya no se enterraba a la gente en el cementerio de la familia: "Murió en Eikrey (?). Está enterrado en el cementerio de la iglesia". ^{[19] [47]}

Otra clase interesante de piedra rúnica es la que se utiliza para promocionarse a uno mismo. La fanfarronería era una virtud en la sociedad nórdica, un hábito que los héroes de las sagas solían adoptar y que se ejemplifica en las piedras rúnicas de la época. Cientos de personas tenían piedras talladas con el propósito de publicitar sus propios logros o rasgos positivos. Bastarán unos pocos ejemplos:

• U 1011 : "Vigmund mandó esculpir esta piedra en memoria de sí mismo, el más inteligente de los hombres. Que Dios ayude al alma de Vigmund, el capitán del barco. Vigmund y Åfrid tallaron este monumento mientras él vivía."
• Piedra rúnica de Frösö : "El hijo de Östman Gudfast construyó el puente y cristianizó Jämtland"
• Dr 212: "Eskill Skulkason hizo erigir esta piedra en su honor. Este monumento que hizo Eskill permanecerá para siempre"
• U 164 : "Jarlabanki hizo colocar esta piedra en vida. Hizo esta calzada por amor a su alma. Y era dueño de todo Täby . Que Dios ayude a su alma".

Otras lápidas, como se evidencia en dos de las tres inscripciones anteriores, conmemoran los actos piadosos de cristianos relativamente nuevos. En ellas, podemos ver el tipo de buenas obras que realizaban las personas que podían permitirse encargar lápidas. Otras inscripciones hacen alusión a creencias religiosas. Por ejemplo, en una se lee:

• U 160 : "Ulvshattil, Gye y Une ordenaron que se erigiera esta piedra en memoria de Ulv, su buen padre. Vivía en Skolhamra. Dios y la Madre de Dios salven su espíritu y su alma, y ​​lo doten de luz y paraíso".

Aunque la mayoría de las piedras rúnicas fueron colocadas para perpetuar los recuerdos de los hombres, muchas hablan de mujeres, a menudo representadas como terratenientes conscientes y cristianas piadosas:

• Capítulo 101 : "Sigrid, la madre de Alrik, hija de Orm, construyó este puente para su marido Holmgers, padre de Sigoerd, para su alma".

como miembros importantes de familias extensas:

• Br Olsen;215: "Mael-Lomchon y la hija de Dubh-Gael, con quien Adils se casó, levantaron esta cruz en memoria de Mael-Muire, su madre adoptiva. Es mejor dejar un buen hijo adoptivo que un mal hijo"

y como seres queridos muy extrañados:

• Nº 68 : "Gunnor, la hija de Thythrik, construyó un puente en memoria de su hija Astrid. Ella era la muchacha más hábil de Hadeland".

• 
  Las piedras de gelatina que desencadenaron la gran tendencia de las piedras rúnicas en Escandinavia ^{[ ¿según quién? ]}
• 
  La piedra rúnica Gs 13 documenta un vikingo sueco de principios del siglo XI que murió en Finlandia.
• 
  La piedra rúnica Kingittorsuaq de Groenlandia
• 
  Piedra rúnica de Tirsted en el Museo Nacional de Dinamarca
• 
  Piedra rúnica del dibujo de Tirsted de 1765

Los únicos textos escandinavos existentes que datan del período anterior a 1050 ^[48] (además de unos pocos hallazgos de inscripciones en monedas) se encuentran entre las inscripciones rúnicas, algunas de las cuales fueron rayadas en trozos de madera o puntas de lanza de metal, pero en su mayor parte se han encontrado en piedras reales. ^[49] Además, las piedras rúnicas generalmente permanecen en su forma original ^[48] y en sus ubicaciones originales, ^[50] por lo que su importancia como fuentes históricas no se puede exagerar. ^[48]

Las inscripciones rara vez proporcionan evidencia histórica sólida de eventos y personas identificables, sino que ofrecen información sobre el desarrollo del lenguaje y la poesía, el parentesco y los hábitos de dar nombres, el asentamiento, las representaciones del paganismo nórdico , los nombres de lugares y las comunicaciones, las expediciones vikingas y comerciales y, no menos importante, la expansión del cristianismo . ^[51] Aunque las piedras ofrecen a los historiadores escandinavos su principal recurso de información sobre la sociedad escandinava primitiva, no se puede aprender mucho estudiando las piedras individualmente. La riqueza de información que proporcionan las piedras se puede encontrar en los diferentes movimientos y razones para erigir las piedras, en cada región respectivamente. Aproximadamente el diez por ciento de las piedras rúnicas conocidas anuncian los viajes y muertes de hombres en el extranjero. Estas inscripciones rúnicas coinciden con ciertas fuentes latinas , como los Anales de San Bertin y los escritos de Liudprand de Cremona , que contienen información valiosa sobre los escandinavos / rus que visitaron Bizancio. ^[52]

La inscripción suele estar dispuesta dentro de una banda, que a menudo tiene la forma de una serpiente, un dragón o una bestia cuadrúpeda. ^[2]

De las imágenes de las piedras rúnicas suecas se desprende que la leyenda nórdica más popular en la zona era la de Sigurd, el cazador de dragones. ^[53] Está representado en varias piedras rúnicas , pero la más famosa de ellas es la inscripción de Ramsund . La inscripción en sí es de un tipo común que habla de la construcción de un puente, pero la ornamentación muestra a Sigurd sentado en un pozo clavando su espada, forjada por Regin , a través del cuerpo del dragón, que también forma la banda rúnica en la que están grabadas las runas. En la parte izquierda de la inscripción se encuentra Regin, que está decapitado con todas sus herramientas de herrería a su alrededor. A la derecha de Regin, Sigurd está sentado y acaba de quemarse el pulgar en el corazón del dragón que está asando. Se está metiendo el pulgar en la boca y comienza a entender el lenguaje de los herrerillos que están sentados en el árbol. Le advierten de los planes de Regin. El caballo de Sigurd, Grani, también aparece atado al árbol. ^[54]

Otro personaje importante de la leyenda de los Nibelungos es Gunnarr . En la piedra rúnica de Västerljung hay tres caras y una de ellas muestra a un hombre cuyos brazos y piernas están rodeados por serpientes. Tiene los brazos estirados agarrando un objeto que puede ser un arpa, pero esa parte está dañada debido al descascarillado. ^[54] La imagen parece representar una versión más antigua de la leyenda de Gunnarr en la que tocaba el arpa con los dedos, que aparece en el poema éddico arcaico Atlakviða . ^[55]

El dios nórdico más popular era Thor , ^[56] y la piedra rúnica de Altuna en Uppland muestra la expedición de pesca de Thor cuando intentó capturar a la serpiente de Midgard . ^[57] Dos siglos después, el islandés Snorri Sturluson escribiría: "La serpiente de Midgard mordió la cabeza del buey y el anzuelo se enganchó en el paladar. Cuando sintió eso, se sobresaltó con tanta violencia que ambos puños de Thor se estrellaron contra la borda. Entonces Thor se enojó, asumió toda su fuerza divina y clavó los talones con tanta fuerza que sus pies atravesaron el fondo del bote y los apoyó en el fondo del mar". (Traducción de Jansson). ^[58] La piedra rúnica de Altuna también ha incluido el pie que atravesó los tablones. ^[59]

Parece que el Ragnarök está representado en la piedra de Ledberg en Östergötland . En uno de sus lados muestra a un gran guerrero con casco, y que es mordido en sus pies por una bestia. Esta bestia es, se presume, Fenrir , el hermano de la Serpiente de Midgard, y que está atacando a Odín . En la parte inferior de la ilustración, hay un hombre postrado que sostiene sus manos y que no tiene piernas. Existe un paralelo cercano con una ilustración en Kirk Andreas en la Isla de Man. La ilustración de Manx muestra a Odín con una lanza y con uno de sus cuervos sobre sus hombros, y Odín es atacado de la misma manera que en la piedra de Ledberg. Añadiendo al contenido espiritual de la piedra hay una fórmula mágica que era conocida en todo el mundo por los paganos nórdicos. ^[59]

En una de las piedras del monumento de Hunnestad en Scania hay una imagen de una mujer montando un lobo usando serpientes como riendas. La piedra puede ser una ilustración de la giganta Hyrrokin ("arrugada por el fuego"), que fue convocada por los dioses para ayudar a botar el barco funerario de Baldr , Hringhorni , que era demasiado pesado para ellos. Era el mismo tipo de lobo al que se hace referencia como el "caballo valquiria" en la piedra rúnica de Rök . ^[59]

Hoy en día, la mayoría de las piedras rúnicas están pintadas con rojo falu , ya que el color rojo hace que sea fácil discernir la ornamentación, y es apropiado ya que la pintura roja también se usó en las runas durante la Era Vikinga. ^[60] De hecho, una de las palabras en nórdico antiguo para "escribir en runas" era fá y originalmente significaba "pintar" en protonórdico ( faihian ). ^[61] Además, en Hávamál , Odín dice: "Así escribo / y coloreo las runas" ^{[60] [62]} y en Guðrúnarkviða II , Gudrun dice "En la copa había runas de todo tipo / Escritas y enrojecidas, no podía leerlas". ^{[63] [64]}

Hay varias piedras rúnicas en las que se declara que fueron pintadas originalmente. Una piedra rúnica en Södermanland dice "Aquí estarán estas piedras, enrojecidas con runas", ^{[60] [65]} una segunda piedra rúnica en la misma provincia dice "Ásbjörn talló y Ulfr pintó" ^{[60] [66]} y una tercera piedra rúnica en Södermanland dice "Ásbjôrn cortó la piedra, la pintó como marcador, la unió con runas". ^{[61] [67]} A veces, los colores originales se han conservado excepcionalmente bien, y especialmente si las piedras rúnicas se usaron como material de construcción en iglesias poco tiempo después de haber sido hechas. Se descubrió que una piedra rúnica en la iglesia de Köping en Öland estaba pintada por todas partes, y el color de las palabras alternaba entre negro y rojo . ^[60]

Las pinturas más comunes eran ocre rojo , minio , hollín , carbonato de calcio y otros colores de tierra , que se mezclaban con grasa y agua. También parece que los vikingos importaban albayalde , malaquita verde y azurita azul de la Europa continental . ^[60] Mediante el uso de un microscopio electrónico , los químicos han podido analizar rastros de colores en las piedras rúnicas y, en un caso, descubrieron bermellón rojo brillante , que era un color de lujo importado. Sin embargo, los colores dominantes eran el blanco y el minio. ^[68] Incluso hay relatos en los que las runas se enrojecieron con sangre, como en la saga de Grettis , donde Völva Þuríðr cortó runas en la raíz de un árbol y las coloreó con su propia sangre para matar a Grettir, y en la saga de Egils , donde Egill Skallagrímsson cortó runas de cerveza en un cuerno para beber y las pintó con su propia sangre para ver si la bebida estaba envenenada. ^[69]

Las piedras rúnicas expuestas enfrentan varias amenazas a la superficie de la roca inscrita.

En Suecia, el liquen crece aproximadamente a 2 mm ( 1 ⁄ 16  in) por año. En condiciones más ideales, puede crecer considerablemente más rápido. Muchas piedras rúnicas se colocan a lo largo de las carreteras y el polvo de la carretera hace que el liquen crezca más rápido, lo que lo convierte en un problema importante. Las pequeñas hebras de raíces del liquen rompen la roca y arrancan pequeños pedazos, lo que hace que la roca sea porosa y, con el tiempo, degrada las inscripciones. Las algas y el musgo también hacen que la roca se vuelva porosa y se desmorone. ^[70]

El agua que entra en las grietas y hendiduras de la piedra puede provocar que secciones enteras se desprendan, ya sea por congelación o por una combinación de suciedad, materia orgánica y humedad, lo que puede causar un efecto de ahuecamiento debajo de la superficie de la piedra. ^[70]

Las técnicas de conservación adecuadas reducen la velocidad de degradación. Un método para combatir el problema de los líquenes, las algas y el musgo consiste en esparcir arcilla húmeda de grano fino sobre toda la piedra. Luego se deja reposar durante unas semanas, lo que asfixia la materia orgánica y la mata. ^[70]

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• Stocklund, María; et al., eds. (2006), Las runas y sus secretos: estudios de runología, Copenhague: Museum Tusculanum Press, ISBN 87-635-0428-6
• Zilmer, Kristel (2005), "Se ahogó en el mar de Holmr": el tráfico del Báltico en fuentes nórdicas tempranas (PDF) , Tartu University Press, (diss.), ISBN 9949-11-089-0

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• El Proyecto Jelling – Información sobre Jelling y las piedras rúnicas
• Fotografías de piedras rúnicas y piedras con imágenes de Gotland