Lanzamiento del Falcon Heavy | |
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Lanzamiento | 6 de febrero de 2018 ( 06-02-2018 ) | , 20:45 UTC
Operador | Espacio X |
Almohadilla | Kennedy LC-39A |
Carga útil | El Tesla Roadster de Elon Musk |
Resultado | Éxito |
Componentes | |
Potenciadores | B1023 y B1025 |
Primera etapa | B1033 |
Insignia oficial del vuelo | |
Lanzamiento del Falcon | |
El vuelo de prueba del Falcon Heavy (también conocido como la misión de demostración del Falcon Heavy ) fue el primer intento de SpaceX de lanzar un cohete Falcon Heavy el 6 de febrero de 2018, a las 20:45 UTC. [1] La prueba exitosa presentó al Falcon Heavy como el cohete más poderoso en operación en ese momento, [2] produciendo cinco millones de libras-fuerza (22 MN) de empuje y teniendo más del doble de la capacidad de carga útil del siguiente cohete más poderoso, el Delta IV Heavy de United Launch Alliance . [3]
En abril de 2011, SpaceX estaba planeando un primer lanzamiento del Falcon Heavy desde la Base Aérea Vandenberg en la Costa Oeste en 2013. [4] [5] Renovó el Complejo de Lanzamiento 4E en la Base Aérea Vandenberg para acomodar al Falcon 9 y al Heavy. El primer lanzamiento desde el complejo de lanzamiento de la Costa Este de Cabo Cañaveral estaba planeado para fines de 2013 o 2014. [6]
Debido en parte al fallo del SpaceX CRS-7 en junio de 2015, SpaceX reprogramó el vuelo inaugural del Falcon Heavy en septiembre de 2015 para que no ocurriera antes de abril de 2016, [7] pero en febrero de 2016 lo había pospuesto nuevamente hasta fines de 2016. El vuelo se lanzaría desde el renovado Complejo de Lanzamiento 39A del Centro Espacial Kennedy . [8] [9]
En agosto de 2016, el vuelo de demostración se trasladó a principios de 2017, [10] luego al verano de 2017, [11] a finales de 2017 [12] y a enero de 2018. [13]
En una reunión de julio de 2017 del Comité de Investigación y Desarrollo de la Estación Espacial Internacional en Washington, DC , el director ejecutivo de SpaceX, Elon Musk, restó importancia a las expectativas sobre el éxito del vuelo inaugural:
Hay muchas posibilidades de que el vehículo no llegue a la órbita... Espero que llegue lo suficientemente lejos de la plataforma para no causarle daños. Para ser honesto, incluso eso lo consideraría una victoria. [14]
Musk continuó diciendo que los desafíos estructurales y de integración de combinar tres núcleos Falcon 9 fueron mucho más difíciles de lo esperado. [15] [14] El plan era que los tres núcleos aterrizaran nuevamente en la Tierra después del lanzamiento. [16]
En diciembre de 2017, Musk tuiteó que la carga útil ficticia en el lanzamiento inaugural del Falcon Heavy sería su Tesla Roadster personal color medianoche que reproduciría "Life on Mars" de David Bowie, y que se lanzaría a una órbita alrededor del Sol que lo llevaría tan lejos como la órbita de Marte. [16] [17] Publicó fotografías en los días siguientes. [18] El automóvil tiene tres cámaras adjuntas que proporcionaron "vistas épicas". [19]
El 28 de diciembre de 2017, el Falcon Heavy fue trasladado a la plataforma de lanzamiento en preparación para una prueba de fuego estático de los 27 motores, que estaba prevista para el 19 de enero de 2018. [20] Sin embargo, debido al cierre del gobierno de EE. UU. que comenzó el 20 de enero , las pruebas y el lanzamiento se retrasaron aún más. [21]
La prueba de fuego estático se realizó el 24 de enero de 2018. [22] [23] Musk confirmó a través de Twitter que la prueba "fue buena" y anunció que el cohete se lanzaría en aproximadamente una semana. [24]
La misión fue el vuelo de prueba del Falcon Heavy , destinado a demostrar las capacidades del cohete mientras recopilaba telemetría durante todo el vuelo.
La carga útil ficticia para este vuelo de prueba fue un automóvil deportivo, Tesla Roadster , propiedad de Elon Musk . SpaceX declaró que la carga útil tenía que ser "algo divertido y sin un valor sentimental irreemplazable". [1] Sentado en el asiento del conductor del Roadster está "Starman", un astronauta ficticio vestido con un traje espacial de SpaceX. [25] Tiene su mano derecha en el volante y el codo izquierdo apoyado en el alféizar de la ventana abierta. Starman debe su nombre a la canción de David Bowie " Starman ". [25] El sistema de sonido del automóvil reproducía en bucle las simbólicas canciones de Bowie " Space Oddity " y " Life on Mars? ". [26] [27]
Fue lanzado con suficiente velocidad para escapar de la Tierra y entrar en una órbita elíptica alrededor del Sol que cruza la órbita de Marte , alcanzando un afelio (distancia máxima del Sol) de 1,66 UA . [28] [29] Durante la primera parte de su viaje funcionó como un dispositivo de transmisión, enviando video a la Tierra durante cuatro horas. El Roadster permanece unido a la segunda etapa. [30]
Esta demostración de lanzamiento convirtió al Roadster en el primer automóvil de consumo enviado al espacio. [31] Se enviaron tres vehículos lunares itinerantes al espacio en las misiones Apolo 15 , 16 y 17 en la década de 1970, y estos vehículos se dejaron en la Luna. [32] El Roadster es uno de los dos vehículos anteriormente tripulados (aunque no un vehículo espacial tripulado ) abandonados en órbita solar, uniéndose al LM-4 Snoopy , la etapa de ascenso del módulo lunar del Apolo 10. [33] [34]
También se incluyó Arch Mission 1.2, que es un disco de cristal que contiene la serie de libros de la Fundación de Isaac Asimov , sobre el Tesla Roadster. [35]
En la guantera hay una copia de la novela de Douglas Adams de 1979 Guía del autoestopista galáctico , junto con referencias al libro en forma de una toalla y un cartel en el salpicadero que dice " ¡No te asustes! ". [36] [37] [38] En el salpicadero hay montado un Roadster en miniatura de Hot Wheels con un Starman en miniatura. Debajo del coche hay una placa con los nombres de los empleados que trabajaron en el proyecto, y un mensaje en la placa de circuito del vehículo dice "Hecho en la Tierra por humanos". [39]
Falcon Heavy voló en su configuración reutilizable, lo que permitió una aproximación de aterrizaje de ambos propulsores laterales y del núcleo central. Los propulsores laterales consistieron en dos primeras etapas del Falcon 9 que habían volado anteriormente , que se reutilizaron de la misión CRS -9 en julio de 2016 y del lanzamiento del Thaicom 8 en mayo de 2016. [40] El núcleo central se construyó recientemente porque necesita soportar fuerzas más fuertes durante el ascenso, por lo que no se pudo utilizar una primera etapa normal. La etapa superior era la misma que en un Falcon 9. [3] [25] [41]
Los propulsores laterales equipados con un cono frontal tienen propiedades aerodinámicas diferentes a las de los propulsores Falcon 9 habituales con una etapa intermedia cilíndrica. Por este motivo, SpaceX los equipó con aletas de rejilla más grandes y resistentes hechas de titanio, para ayudar a guiar el descenso atmosférico con precisión. [42] Sin embargo, el núcleo central todavía utilizaba aletas de rejilla de aluminio convencionales, ya que sus propiedades aerodinámicas son muy similares a las de una primera etapa convencional del Falcon 9.
El Roadster se montó en la segunda etapa utilizando un adaptador de carga útil hecho a medida y se encapsuló en un carenado convencional. [43] Falcon Heavy también admite el lanzamiento de cápsulas Dragon sin carenado. [44]
Escenario | Refuerzo [a] [46] | Versión [b] | Vuelo anterior No. | Lanzamiento anterior | Tiempo de respuesta | Carga útil anterior | Resultado del aterrizaje | Estado [47] |
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1º (lado) | B1023 .2 ♺ | Empuje completo | F9-025 | 27 de mayo de 2016 | 1 año 8 minutos 10 días | Thaicom 8 [48] | Éxito | Jubilado [49] |
1º (núcleo) | B1033.1 | Núcleo pesado | — | — | — | — | Falla | Destruido [50] |
1º (lado) | B1025.2 ♺ | Empuje completo | F9-027 | 18 de julio de 2016 | 1 año 6 minutos 21 días | Dragón CRS-9 [51] | Éxito | Jubilado [49] |
2do (superior) | — | Etapa de vacío FT | — | — | — | — | órbita de escape | Órbita heliocéntrica |
El vuelo inaugural del Falcon Heavy tenía como objetivo lograr al menos varios de los siguientes objetivos:
El propósito de incluir al Roadster en el vuelo inaugural fue demostrar que el Falcon Heavy puede lanzar cargas útiles hasta la órbita de Marte, y superó su ruta proyectada al extender su afelio hasta cerca del cinturón de asteroides más allá de Marte (con un perihelio al nivel de la órbita de la Tierra), [53] pero no probó ni demostró la separación de la segunda etapa y una carga útil.
Después de un retraso de más de dos horas debido a los fuertes vientos, el lanzamiento se produjo a las 3:45 p. m. EST, o 20:45 UTC, desde el complejo de lanzamiento 39A en el Centro Espacial Kennedy en Cabo Cañaveral, Florida; el Roadster se colocó con éxito en su órbita, y sus dos núcleos de refuerzo regresaron a aterrizar en las zonas de aterrizaje 1 y 2 varios minutos después. El único objetivo que no se completó fue el aterrizaje del núcleo central; si bien su destino fue inicialmente ambiguo debido a la pérdida de señal y al humo denso, Musk confirmó varias horas después del lanzamiento que el refuerzo no había sobrevivido al intento de recuperación. [54] Debido a que dos de los tres motores necesarios para aterrizar no pudieron volver a encenderse, el refuerzo golpeó el agua a 500 kilómetros por hora, a 100 metros de la nave no tripulada. [55] La quema final de transferencia de la etapa superior a la órbita solar produjo una órbita que estará más allá de la órbita de Marte en su punto más alejado del sol. [56] [57]
Como el lanzamiento fue un éxito, la mayoría de los eventos planificados se llevaron a cabo en el momento previsto. Como la quema de combustible del núcleo central para el aterrizaje no se realizó correctamente, se desconoce el momento exacto del intento de aterrizaje. [58]
La cronología de la misión fue (todos los tiempos aproximados): [1]
Hora de inicio | Fin del tiempo | Evento |
---|---|---|
T−01:28:00 | Aprobado/no aprobado para carga de propulsor | |
T−01:25:00 | Carga de queroseno RP-1 en marcha | |
T−00:45:00 | Carga de oxígeno líquido en marcha | |
T−00:07:00 | Inicio del enfriamiento del motor | |
T−00:01:00 | Inicio de las comprobaciones previas al lanzamiento | |
T−00:01:00 | Presurización de vuelo del tanque de propulsor | |
T−00:00:45 | Aprobado/no aprobado para el lanzamiento | |
T−00:00:05 | Arranque de los refuerzos laterales | |
T−00:00:03 | Arranque del amplificador central | |
T−00:00:00 | Despegue | |
T+00:00:40 | Los propulsores laterales se redujeron | |
T+00:01:06 | Max-Q (momento de máxima tensión mecánica en el cohete) | |
~T+00:01:10 | Los propulsores laterales se aceleraron | |
~T+00:02:10 | Los propulsores laterales se desaceleraron nuevamente | |
T+00:02:29 | Corte de motores de refuerzo (BECO) | |
T+00:02:33 | Los núcleos laterales se separan del núcleo central | |
T+00:02:50 | Los núcleos laterales comienzan a quemar energía de refuerzo | |
T+00:03:04 | Apagado del motor del núcleo central/apagado del motor principal (MECO) | |
T+00:03:07 | El núcleo central y la segunda etapa se separan | |
T+00:03:15 | Arranque del motor en la segunda etapa | |
T+00:03:24 | El núcleo central comienza a quemar energía de nuevo | |
T+00:03:49 | Despliegue del carenado | |
T+00:06:41 | Los núcleos laterales comienzan a quemarse en la entrada | |
T+00:06:47 | El núcleo central comienza a quemarse | |
T+00:07:58 | Aterrizaje de núcleos laterales | |
T+00:08:19 | Aterrizaje del núcleo central | |
T+00:08:31 | Corte de motor de segunda etapa (SECO) | |
T+00:28:22 | T+00:28:52 | Reinicio del motor en la segunda etapa |
T+00:28:52 | T+06:00:00 | Experimento de 6 horas sobre los cinturones de radiación de Van Allen |
T+06:00:00 | El motor de la segunda etapa se reinicia por tercera vez |
En la tabla anterior, los eventos están codificados por colores.
Este evento fue un fracaso |
Este evento fue un éxito |
Aunque Elon Musk había declarado públicamente que hay un 50% de posibilidades de éxito, el cohete funcionó nominalmente y se lanzó según lo previsto, seguido de la separación nominal de los propulsores laterales (primera etapa) y, poco después, del propulsor del núcleo central (segunda etapa). [59] Se obtuvieron valiosos datos de telemetría sobre el rendimiento del sistema de lanzamiento y sus componentes para todas las etapas del vuelo de prueba.
Ambos propulsores aterrizaron con éxito casi simultáneamente en el suelo en las zonas de aterrizaje 1 y 2 de la Estación de la Fuerza Aérea de Cabo Cañaveral . Como los propulsores eran de una generación anterior del propulsor Falcon 9, SpaceX ha descartado utilizar cualquiera de sus partes principales para una tercera misión. Sin embargo, debido al alto costo y al largo proceso de fabricación de las aletas de la rejilla , estas se reutilizaron en vuelos futuros. [60]
El núcleo central intentó regresar a la nave espacial autónoma "Of Course I Still Love You", pero no logró encender dos de los tres motores durante el encendido de aterrizaje. El núcleo se estrelló en el océano a 100 metros (300 pies) de distancia de la nave espacial a 500 kilómetros por hora (300 mph), causando daños a dos de los propulsores de mantenimiento de la estación de la nave espacial. Según Elon Musk en la conferencia posterior al vuelo, el núcleo central se quedó sin líquido de encendido trietilaluminio - trietilborano (TEA-TEB). [61] Musk declaró más tarde que la solución a este problema era "bastante obvia", lo que llevó a muchos a creer que SpaceX simplemente iba a agregar más líquido de encendido en futuras misiones. [58] Como SpaceX estaba eliminando gradualmente el Bloque 3 y comenzando la transición para usar solo hardware del Bloque 5 para futuros lanzamientos del Falcon 9, la pérdida del núcleo central del Bloque 3 no afectó las futuras operaciones de SpaceX. [62]
La segunda etapa se disparó tres veces antes de colocar la carga útil ficticia en una órbita heliocéntrica , con un afelio de 1,66 UA, [63] más allá de Marte . La carga útil tiene un período orbital de 1,53 años. Las primeras cuatro horas del vuelo se transmitieron en vivo en YouTube . [56] La última imagen publicada al público fue tomada después de que la segunda etapa terminara de quemar todo su combustible, y mostró a Starman dejando atrás la Tierra. [64] Se esperaba que las baterías duraran aproximadamente 12 horas. [65] La NASA agregó la segunda etapa a su base de datos para rastrear objetos del Sistema Solar, y no se espera que tenga ningún encuentro cercano con la Tierra antes de 2091. [66]
El vuelo de prueba fue un evento viral , atrayendo una amplia cobertura de noticias y atención de los medios de comunicación en todo el mundo, [67] [68] [69] [70] [71] y convirtiéndose en tema de muchos memes y parodias de Internet . [72] [73] [74] [75] Con más de 2,3 millones de espectadores viendo el lanzamiento en vivo, la transmisión web del vuelo de prueba del Falcon Heavy [76] fue en ese momento la segunda transmisión en vivo más vista en YouTube. [77] Aproximadamente 100.000 personas vieron el lanzamiento desde Cabo Cañaveral. [78]
Este lanzamiento ganó el premio SpaceNews y el premio Readers' Choice al mejor avance del año en 2018, [79] e inspiró a los entusiastas de la tecnología [80] y a las nuevas empresas [81] a rendir homenaje al Falcon Heavy y su carga útil.
El presidente de Estados Unidos , Donald Trump, tuiteó: [82]
Felicitaciones a @ElonMusk y @SpaceX por el exitoso lanzamiento del #FalconHeavy. Este logro, junto con los socios comerciales e internacionales de @NASA, continúa demostrando el ingenio estadounidense en su máxima expresión.
La ex administradora adjunta de la NASA, Lori Garver, abogó por la cancelación del programa del Sistema de Lanzamiento Espacial como resultado del éxito de esta demostración. [83] El presidente de la Organización de Investigación Espacial de la India , K. Sivan, felicitó a Musk y calificó el lanzamiento como "un salto cuántico en la tecnología espacial". [71]
Más tarde, Elon Musk publicó un video destacando el vuelo y agradeciendo a los fanáticos. [84] [85]
La vida no puede consistir simplemente en resolver un triste problema tras otro. Tiene que haber cosas que te inspiren, que te hagan sentir feliz de despertarte por la mañana y ser parte de la humanidad. Por eso lo hicimos. Lo hicimos por ti. [86]
Hay muchos riesgos asociados con el Falcon Heavy. Hay muchas posibilidades de que el vehículo no llegue a la órbita... Espero que se aleje lo suficiente de la plataforma para no dañarla. Para ser sincero, incluso eso sería una victoria. ... Creo que el Falcon Heavy va a ser un gran vehículo. Hay muchas cosas que son realmente imposibles de probar en tierra. Haremos lo mejor que podamos. ... En realidad, terminó siendo mucho más difícil hacer el Falcon Heavy de lo que pensábamos. Al principio parece muy fácil; solo tienes que colocar las dos primeras etapas como propulsores. ¿Qué tan difícil puede ser eso? Pero luego todo cambia. [Las cargas cambian, la aerodinámica cambia totalmente, se triplican las vibraciones y la acústica, se superan los niveles de calificación en todo el hardware, se rediseña el fuselaje del núcleo central, los sistemas de separación]... En realidad, es mucho, mucho más difícil de lo que pensábamos originalmente. Éramos bastante ingenuos al respecto... pero optimizado, es 2 1/2 veces la capacidad de carga útil del Falcon 9.