Lago Vida

Lago Vida
Lago Vida, que muestra la cubierta de hielo y el terreno circundante del valle seco . Fotografía tomada en 2012.
Lago Vida
Mapa de ubicación aproximada
Coordenadas	77°23′S 161°56′E / 77.383, -77.383; 161.933
Tipo de lago	Endorreico
Entradas primarias	Río Victoria, arroyo Kite y arroyo Dune
Salidas primarias	ninguno
Zona de captación	Cuenca de Vida
Países de la cuenca	(Antártida)
Longitud máxima	5,4 kilómetros (3,4 millas)
Ancho máx.	1,7 km (1,1 millas)
Área de superficie	6,8 km² ( 2,6 millas cuadradas)
Profundidad media	indeterminado
Profundidad máxima	indeterminado
Volumen de agua	indeterminado
Elevación de la superficie	349 m (1145 pies)
Islas	0 ( ninguno )
Asentamientos	Campamento del lago Vida

El lago Vida es un lago hipersalino en el valle Victoria , el más septentrional de los grandes valles secos de McMurdo , en el continente de la Antártida . Está aislado bajo una capa de hielo durante todo el año y es considerablemente más salino que el agua de mar . Salió a la luz pública en 2002, cuando los microbios congelados en su capa de hielo durante más de 2.800 años se descongelaron y reanimaron con éxito.

El lago Vida es uno de los lagos más grandes de la región del Valle Seco de McMurdo y es un lago endorreico de cuenca cerrada . El hielo superficial permanente del lago es el hielo no glacial más grueso de la Tierra y alcanza una profundidad de al menos 21 metros (69 pies). El hielo en profundidad está saturado con salmuera que es siete veces más salina que el agua de mar. ^[1] La alta salinidad permite que la salmuera permanezca líquida a una temperatura media anual del agua de -13 °C (9 °F). La capa de hielo ha sellado la salmuera salina del aire y el agua externos durante miles de años, creando una cápsula del tiempo para el ADN antiguo . Esta combinación de características del lago hace del lago Vida un ecosistema lacustre único en la Tierra . ^[2]

El lago ganó un amplio reconocimiento en diciembre de 2002 cuando un equipo de investigación, dirigido por Peter Doran de la Universidad de Illinois en Chicago, anunció el descubrimiento de microbios halófilos de 2.800 años de antigüedad (principalmente cianobacterias filamentosas ) preservados en muestras de núcleos de capas de hielo perforadas en 1996. ^[3] Los microbios reanimaron al descongelarse , crecieron y se reprodujeron . Debido a este descubrimiento y a los mecanismos de congelación que forman el sello de hielo del lago Vida, el lago Vida ahora se destaca como un lugar para la investigación del clima de la Tierra y la vida en condiciones extremas, específicamente la fauna que podría haber existido en Marte . La estación meteorológica no tripulada del lago Vida monitorea las condiciones climáticas alrededor del lago durante todo el año para dicho estudio científico. ^{[4] [5]}

Campaña de campo de 2010, financiada por la Fundación Nacional de Ciencias a través de la Ley de Recuperación y Reinversión Estadounidense de 2009 , para investigar la microbiología y la geoquímica del lago Vida. Dirigida por Peter Doran y Alison Murray del Instituto de Investigación del Desierto de Nevada , la expedición recuperó núcleos de hielo , salmuera y muestras de sedimentos del lago utilizando procedimientos de perforación limpios para evitar la contaminación. ^[6]

El lago en sí no tiene asentamientos permanentes ni infraestructura. La cercana estación meteorológica del lago Vida no cuenta con personal y envía datos meteorológicos a la organización de investigación ecológica a largo plazo de los valles secos de McMurdo. El asentamiento humano más cercano es la base Scott de McMurdo , a unos 125 kilómetros (78 millas) de distancia. ^[7] Además de la estación de observación no tripulada, se almacena un suministro de alimentos de emergencia para cinco días para seis personas a 600 metros (2000 pies) de la costa sudoeste. ^[8] Los equipos de investigación establecen campamentos temporales desde los que se realizan actividades de investigación a corto plazo en los meses de verano.

El lago Vida no posee muchos factores atribuibles a la existencia de formaciones de vida. El lago Vida contiene altos niveles de óxido nitroso (N ₂ O) y también hidrógeno molecular (H ₂ ). Se cree que los químicos se liberan a partir de reacciones químicas entre la salmuera y los sedimentos subyacentes. El hidrógeno molecular puede ser crucial como fuente de energía para la vida en el lago y ayuda a justificar la presencia de vida en un entorno privado de oxígeno. ^[9]

El lago Vida tiene al menos tres afluentes con nombre: el río Victoria, el arroyo Kite y el arroyo Dune. El río Victoria pasa por la cuenca del Vida hacia el valle Victoria, en la Tierra de Victoria , como agua de deshielo glacial efímera del glaciar Victoria superior, drenando desde el lago Victoria superior , a 7 kilómetros (4,3 mi) al noroeste, para finalmente desembocar en el extremo oeste del lago Vida. El arroyo Kite también se encuentra en la cuenca del Vida y fluye como agua de deshielo glacial efímera hacia el oeste desde el glaciar Victoria inferior hasta el extremo este del lago Vida. El Atlas de investigación antártica del Servicio Geológico de los Estados Unidos cartografia hasta nueve afluentes o efluentes del lago Vida, incluidos el río Victoria y el arroyo Kite. Los afluentes y efluentes normalmente son secos debido a que las temperaturas anuales promedio bajan hasta -30 °C (-22 °F) en el lago Vida. El agua de deshielo fluye durante algunas semanas en los meses de verano cuando las temperaturas aumentan lo suficiente como para que los glaciares cercanos se derritan. Los valles secos de McMurdo están clasificados como desiertos extremos . La zona recibe menos de 10 centímetros (3,9 pulgadas) de precipitación de nieve al año, en forma de nieve que forma los glaciares cercanos.

En las inmediaciones del lago Vida se observan diversas características geológicas, siendo las más significativas los glaciares, lagos, valles, crestas y cumbres. Hay aproximadamente 25 glaciares con nombre en un radio de 25 kilómetros (16 millas), siendo los más cercanos el glaciar Upper Victoria, el glaciar Packard, el glaciar Clark y el glaciar Clio. En el mismo radio, hay aproximadamente 14 crestas con nombre, siendo las más cercanas Robertsons Ridge, Helios Ridge y Nottage Ridge. Además del valle Victoria, hay 16 valles con nombre, siendo los más cercanos Sanford Valley, Barwick Valley y McKelvey Valley. Además del lago Upper Victoria que alimenta al lago Vida con agua de deshielo, hay aproximadamente otros 11 lagos, siendo el más cercano el lago Thomas. Las cumbres alrededor del lago Vida son las siguientes: Mautino Peak , Mount Saga, Mount Allen, Mount Theseus, Mount Cerberus, Mount Insel, Nickell Peak y Sponsors Peak.

Otras características menores incluyen bancos, acantilados, brechas y arroyos. ^[10] El campo de dunas del Valle Victoria, un cinturón de aproximadamente 1,5 km2 ^y unos 3,1 km de largo, se encuentra al este del lago Vida. Es un sitio importante para la investigación de las formas del terreno y los procesos de los entornos niveo-eólicos perennes. ^[11]

Kite Stream recibe su nombre en honor a un investigador, James Kite, que encontró numerosos meteoritos en la zona (1977-1978). ^[12]

El lago Vida se encuentra al norte del monte Cerberus en el valle Victoria de la Tierra de Victoria. La expedición antártica de la Universidad Victoria de Wellington (1958-59) le dio ese nombre en honor a Vida (Vaida), un perro de trineo de la expedición Nimrod de 1910-1913. ^[13] En un principio se creía que el lago Vida estaba congelado hasta el lecho del lago. ^[14]

Los científicos han encontrado vida en un lago antártico llamado Vida que estuvo aislado del mundo exterior por una gruesa capa de hielo hace varios miles de años. ^{[15] [16]} El descubrimiento del ecosistema amplía los límites de lo que la vida puede soportar y puede informar la búsqueda de microbios alienígenas en otros planetas, como Marte, o en lunas heladas, por ejemplo, la luna Europa de Júpiter .

Las siguientes especies eucariotas han sido catalogadas dentro de 1 grado ^[17] del lago Vida:

Reino Animalia

• Filo Arthropoda  : Alloptes stercorarii ( arachnida , ácaro ), Tydeus setsukoae (arachnida, ácaro)
• Filo Rotifera  : Philodina spp.
• Filo Tardigrada  : Sp. desconocido.

Reino Fungi

• División Ascomycota  : Lepraria sp.

Reino Plantae

• División Bryophyta  : Bryum argenteum , Bryum pseudotriquetrum , Bryum subrotundifolium , Ceratodon purpureus , Didymodon gelidus , Grimmia antarctici , Grimmia sp., Pottia heimii , Sarconeurum glaciale ,
• División Marchantiophyta  : Cephaloziella exiliflora

Reino Protista

• Filo Ciliophora  : Chilodonella sp., Epistylis sp., Euplotes sp., Halteria sp., Homalozoon sp., Nassula sp., Oxytricha sp., Pleuronema sp., Podophrya sp., Pyxidium sp., Saprophilus sp., Spathidium sp. , Sphaerophrya sp., Vorticella sp.
• Filo Sarcomastigophora  : Acanthocystis sp., Actinophyrys sp.,
• Filo Euglenozoa  : Bodo sp. ( cinetoplástido )

• Astrobiología
• Extremófilo

• Investigación ecológica a largo plazo en el valle seco de McMurdo
• Biología terrestre
• Paleolimnología de ambientes terrestres y extraterrestres de frío extremo
• Muestreo de hielo y salmuera del subsuelo
• Un lago antártico contiene bacterias antiguas
• Lago Vida, Antártida ^{[ enlace muerto permanente ‍ ]}
• Lago Vida en la Antártida Encuentra vida

Recursos

• Mediciones de la estación meteorológica, Universidad de Colorado, entrada del lago Vida
• Diatomeas de agua dulce antárticas, Universidad de Colorado, entrada del lago Vida
• Servicios de perforación y extracción de núcleos de hielo Centro de ingeniería y ciencia espacial, Universidad de Wisconsin-Madison, entrada al lago Vida
• Tablas de datos VIAM de investigación ecológica a largo plazo de los valles secos de McMurdo, entrada del lago Vida
• Enciclopedia de astrobiología de David Darling, entrada sobre el lago Vida

Noticias

• "El secreto del agua del lago", noticia de la BBC
• "Buscando lecciones en Vida", artículo de The Antarctic Sun sobre la contaminación de los pozos del lago Vida

Fotografías

• Imagen de Google Maps
• Fotografía del lago Vida de National Geographic