Teoría de la élite

En filosofía , ciencia política y sociología , la teoría de élites es una teoría del Estado que busca describir y explicar las relaciones de poder en la sociedad. La teoría postula que una pequeña minoría, compuesta por miembros de la élite económica y las redes de formulación de políticas , tiene el mayor poder, y que este poder es independiente de las elecciones democráticas. ^[1]

A través de posiciones en corporaciones e influencia sobre redes de formulación de políticas, a través del apoyo financiero de fundaciones o posiciones en think tanks o grupos de discusión de políticas, los miembros de la "élite" ejercen un poder significativo sobre las decisiones corporativas y gubernamentales. Las características básicas de esta teoría son que el poder está concentrado, las élites están unificadas, las no élites son diversas e impotentes, los intereses de las élites están unificados debido a antecedentes y posiciones comunes y la característica definitoria del poder es la posición institucional. ^[2] La teoría de la élite se opone al pluralismo , una tradición que enfatiza cómo múltiples grupos e intereses sociales importantes tienen una influencia y varias formas de representación dentro de conjuntos más poderosos de gobernantes, contribuyendo a resultados políticos representativos que reflejan las necesidades colectivas de la sociedad.

Incluso cuando grupos enteros están aparentemente completamente excluidos de las redes tradicionales de poder del Estado (sobre la base de criterios arbitrarios como la nobleza, la raza, el género o la religión), la teoría de las élites reconoce que con frecuencia se desarrollan "contraélites" dentro de esos grupos excluidos. Las negociaciones entre esos grupos privados de derechos y el Estado pueden analizarse como negociaciones entre élites y contraélites. Un problema importante, a su vez, es la capacidad de las élites para cooptar a las contraélites.

Los sistemas democráticos funcionan sobre la premisa de que el comportamiento electoral tiene un efecto directo y notable en los resultados de las políticas, y que estos resultados son los preferidos por la mayor parte de los votantes. Un estudio realizado en 2014 correlacionó las preferencias de los votantes con los resultados de las políticas y descubrió que la correlación estadística entre ambos depende en gran medida de los tramos de ingresos de los grupos de votantes. ^[3] En el nivel de ingresos más bajo de la muestra, el coeficiente de correlación llegó a cero, mientras que en el nivel de ingresos más alto se obtuvo una correlación superior a 0,6. La conclusión fue que existe una fuerte correlación lineal entre los ingresos de los votantes y la frecuencia con la que sus preferencias políticas se hacen realidad. La causalidad de esta correlación aún no se ha demostrado en estudios posteriores, pero es un área de investigación.

Polibio (≈150 a. C.) se refirió a lo que hoy llamamos Teoría de la Élite simplemente como "autocracia". Postuló con gran confianza que las tres formas originales de fuentes de poder político: un hombre (monarquía/ejecutivo), pocos hombres (aristocracia), muchos (democracia) eventualmente se corromperían en una forma degradada de sí mismas, si no se equilibraban en un "gobierno mixto". La monarquía se convertiría en "tiranía", la democracia en "gobierno de la turba", y el gobierno de las élites (aristocracia) se corrompería en lo que él llamó "oligarquía". ^[4] Polibio dijo efectivamente que esto se debe a una falla en la aplicación adecuada de controles y equilibrios entre las tres formas mencionadas, así como las instituciones políticas posteriores.

Vilfredo Pareto (1848-1923), Gaetano Mosca (1858-1941) y Robert Michels (1876-1936) fueron cofundadores de la escuela italiana del elitismo, que influyó en la posterior teoría de la élite en la tradición occidental. ^{[5] [6]}

La perspectiva de la escuela italiana del elitismo se basa en dos ideas:

1. El poder reside en la posición de autoridad en instituciones económicas y políticas clave.
2. La diferencia psicológica que distingue a las élites es que ellas tienen recursos personales, como inteligencia y habilidades, y un interés personal en el gobierno; mientras que el resto son incompetentes y no tienen la capacidad de gobernarse a sí mismos, las élites son ingeniosas y se esfuerzan por hacer que el gobierno funcione, porque, en realidad, las élites serían las que más tendrían que perder en un Estado fallido.

Pareto hizo hincapié en la superioridad psicológica e intelectual de las élites, creyendo que eran las que más logros tenían en cualquier campo. Habló de la existencia de dos tipos de élites:

1. Élites gobernantes
2. Élites no gobernantes

También amplió la idea de que una élite entera puede ser reemplazada por una nueva y cómo se puede pasar de ser élite a no serlo .

Mosca destacó las características sociológicas y personales de las élites. Dijo que las élites son una minoría organizada y que las masas son una mayoría desorganizada. La clase dominante está compuesta por la élite gobernante y las subélites. Divide el mundo en dos grupos:

1. Clase política
2. Clase no política

Mosca afirma que las élites tienen una superioridad intelectual, moral y material que es altamente estimada e influyente.

El sociólogo Michels desarrolló la ley de hierro de la oligarquía , según la cual las organizaciones sociales y políticas están dirigidas por unos pocos individuos y la organización social y la división del trabajo son fundamentales. Creía que todas las organizaciones eran elitistas y que las élites tenían tres principios básicos que ayudaban a la estructura burocrática de la organización política:

1. Necesidad de líderes, personal especializado e instalaciones
2. Utilización de las instalaciones por parte de los líderes dentro de su organización
3. La importancia de los atributos psicológicos de los líderes

Elmer Eric Schattschneider ofreció una fuerte crítica de la teoría política estadounidense del pluralismo : en lugar de un sistema esencialmente democrático en el que los muchos intereses en competencia de los ciudadanos están ampliamente representados, si no promovidos, por igualmente muchos grupos de interés en competencia , Schattschneider argumentó que el sistema de presión está sesgado a favor de "los miembros más educados y de mayores ingresos de la sociedad", y mostró que "la diferencia entre los que participan en la actividad del grupo de interés y los que se quedan al margen es mucho mayor que entre los votantes y los no votantes". ^[7]

En El pueblo semisoberano , Schattschneider sostuvo que el alcance del sistema de presión es realmente bastante pequeño: "El rango de grupos organizados, identificables y conocidos es sorprendentemente estrecho; no hay nada remotamente universal en él" y "el sesgo empresarial o de clase alta del sistema de presión se manifiesta en todas partes". Afirma que la "noción de que el sistema de presión es automáticamente representativo de toda la comunidad es un mito" y, en cambio, el "sistema está sesgado, cargado y desequilibrado a favor de una fracción de una minoría". ^[8]

En 1956, Mills publicó su libro The Power Elite , en el que afirmaba presentar una nueva perspectiva sociológica sobre los sistemas de poder en Estados Unidos. Identificó un triunvirato de grupos de poder (político, económico y militar) que forman un cuerpo diferenciable, aunque no unificado, que ejerce el poder en Estados Unidos.

Mills propuso que este grupo se había generado a través de un proceso de racionalización que operaba en todas las sociedades industriales avanzadas, por el cual los mecanismos de poder se concentraron, canalizando el control general hacia las manos de un grupo limitado y algo corrupto. ^[9] Esto reflejaba un declive de la política como escenario de debate y su relegación a un nivel meramente formal de discurso. ^[10] Este análisis a escala macro pretendía señalar la degradación de la democracia en las sociedades "avanzadas" y el hecho de que el poder generalmente se encuentra fuera de los límites de los representantes electos.

Una de las principales influencias para el estudio fue el libro de Franz Leopold Neumann , Behemoth: The Structure and Practice of National Socialism, 1933–1944 , un estudio sobre cómo el nazismo llegó al poder en el estado democrático alemán. Aportó las herramientas para analizar la estructura de un sistema político y sirvió como advertencia de lo que podría ocurrir en una democracia capitalista moderna.

El análisis de la teoría de la élite sobre el poder también se aplicó a escala micro en estudios sobre el poder comunitario, como el de Floyd Hunter (1953). Hunter examinó en detalle el poder de las relaciones evidentes en su "Ciudad Regional", buscando a los "reales" poseedores del poder en lugar de a aquellos que ocupaban posiciones oficiales obvias. Postuló un enfoque estructural-funcional que mapeaba jerarquías y redes de interconexión dentro de la ciudad, mapeando las relaciones de poder entre empresarios, políticos, clérigos, etc. El estudio fue promovido para desacreditar los conceptos actuales de cualquier "democracia" presente dentro de la política urbana y reafirmar los argumentos a favor de una verdadera democracia representativa . ^[11] Este tipo de análisis también se utilizó en estudios posteriores, a mayor escala, como el realizado por M. Schwartz, que examinó las estructuras de poder dentro de la esfera de la élite corporativa en los Estados Unidos. ^[12]

En su controvertido libro de 1967 Who Rules America? (¿Quién gobierna Estados Unidos? ) , G. William Domhoff investigó las redes de procesos de toma de decisiones locales y nacionales con el fin de ilustrar la estructura de poder en Estados Unidos. Afirma, al igual que Hunter, que una clase de élite que posee y administra grandes propiedades generadoras de ingresos (como bancos y corporaciones) domina la estructura de poder estadounidense política y económicamente. ^[13]

La obra temprana de Burnham, The Managerial Revolution, buscaba expresar el movimiento de todo el poder funcional a manos de los gerentes en lugar de políticos o empresarios, separando la propiedad del control . ^[14]

Putnam vio el desarrollo de conocimiento técnico y exclusivo entre los administradores y otros grupos de especialistas como un mecanismo que quita poder al proceso democrático y lo transfiere a los asesores y especialistas que influyen en el proceso de decisión . ^[15]

"Si las figuras dominantes de los últimos cien años han sido el empresario, el hombre de negocios y el ejecutivo industrial, los 'nuevos hombres' son los científicos, los matemáticos, los economistas y los ingenieros de la nueva tecnología intelectual". ^[16]

En su libro Top Down Policymaking , Dye sostiene que las políticas públicas estadounidenses no son el resultado de las "demandas del pueblo", sino más bien del consenso de las élites que se encuentra en fundaciones sin fines de lucro, centros de estudios , grupos de intereses especiales y destacados grupos de presión y bufetes de abogados con sede en Washington, DC . La tesis de Dye se amplía aún más en sus obras: The Irony of Democracy, Politics in America, Understanding Public Policy y Who's Running America ?.

En su libro Corporate Power and the Environment, George A. Gonzalez escribe sobre el poder de las élites económicas estadounidenses para moldear la política ambiental en su propio beneficio. En The Politics of Air Pollution: Urban Growth, Ecological Modernization and Symbolic Inclusion y también en Urban Sprawl, Global Warming, and the Empire of Capital, Gonzalez emplea la teoría de las élites para explicar la interrelación entre la política ambiental y la expansión urbana en Estados Unidos. Su trabajo más reciente, Energy and Empire: The Politics of Nuclear and Solar Power in the United States, demuestra que las élites económicas vincularon su defensa de la opción de la energía nuclear a los objetivos de política exterior estadounidenses posteriores a 1945, mientras que al mismo tiempo estas élites se opusieron al apoyo gubernamental a otras formas de energía, como la solar, que no pueden ser dominadas por una nación.

En su libro Reflexiones sobre la revolución en Europa , ^[17] Ralf Dahrendorf afirma que, debido al alto nivel de competencias que requiere la actividad política, un partido político tiende a convertirse, en realidad, en un proveedor de “servicios políticos”, es decir, la administración de oficinas públicas locales y gubernamentales. Durante la campaña electoral, cada partido intenta convencer a los votantes de que es el más adecuado para gestionar los negocios estatales. La consecuencia lógica sería reconocer este carácter y registrar abiertamente a los partidos como empresas prestadoras de servicios. De esta manera, la clase dominante incluiría a los miembros y asociados de las empresas legalmente reconocidas y la “clase dominada” seleccionaría por elección la empresa de administración estatal que mejor se ajuste a sus intereses.

En su análisis estadístico de 1.779 cuestiones políticas, los profesores Martin Gilens y Benjamin Page descubrieron que "las élites económicas y los grupos organizados que representan intereses empresariales tienen un impacto independiente sustancial en la política del gobierno estadounidense, mientras que los ciudadanos promedio y los grupos de interés de masas tienen poca o ninguna influencia independiente". ^{[18] [19]} Los críticos citados por Vox.com argumentaron, utilizando el mismo conjunto de datos, que cuando los ricos y la clase media no estaban de acuerdo, los ricos conseguían el resultado que deseaban el 53 por ciento de las veces y la clase media obtenía lo que quería el 47 por ciento de las veces. Algunos críticos no están de acuerdo con la conclusión principal de Gilens y Pages, pero creen que el conjunto de datos confirma que "los ricos y la clase media son eficaces a la hora de bloquear las políticas que quieren los pobres". ^[20]

La teoría de la inversión en la competencia entre partidos del politólogo Thomas Ferguson puede considerarse una teoría de élite. Expuesta de forma más extensa en su libro de 1995 Golden Rule: The Investment Theory of Party Competition and the Logic of Money-driven Political Systems , la teoría comienza señalando que en los sistemas políticos modernos el coste de adquirir conciencia política es tan alto que ningún ciudadano puede permitírselo. ^[21] Como consecuencia, estos sistemas tienden a estar dominados por aquellos que pueden, por lo general las élites y las corporaciones. Estas élites luego buscan influir en la política "invirtiendo" en los partidos o las políticas que apoyan a través de contribuciones políticas y otros medios como el respaldo en los medios de comunicación. ^{[ cita requerida ]}

En su libro de 2022, The Populist Delusion , ^[22] Neema Parvini afirma que "la voluntad del pueblo" no afecta las decisiones políticas y que "el cambio impulsado por la élite" explica mejor las realidades del poder político. En el libro, Parvini presenta la teoría de la élite explicando las teorías de otros teóricos de la élite: Gaetano Mosca , Vilfredo Pareto , Robert Michels , Carl Schmitt , Bertrande de Jouvenel , James Burnham , Samuel T. Francis y Paul Gottfried . Al explicar a los pensadores y aplicar sus marcos a la historia política occidental, Parvini concluye que el verdadero funcionamiento del poder es "donde una élite minoritaria organizada gobierna sobre una masa desorganizada". ^[23] Parvini también analiza y presenta la teoría de la élite y los argumentos presentados en The Populist Delusion en su canal de YouTube, Academic Agent. ^[24]

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• Teoría política positiva
• La élite del poder
• Clase dominante
• Expresiones de dominio
• Élite liberal
• Imperio de clase invisible
• Dictadura de la burguesía

• Amsden, Alice (2012) El papel de las élites en el desarrollo económico , Oxford University Press, 2012. con Alisa Di Caprio y James A. Robinson.
• Bottomore, T. (1993) Elites and Society (2.ª edición). Londres: Routledge.
• Burnham, J. (1960) La revolución gerencial . Bloomington: Indiana University Press.
• Crockett, Norman L. ed. La élite del poder en Estados Unidos (1970), extractos de expertos en línea gratis
• Domhoff. G. William (1967–2009) ¿Quién gobierna Estados Unidos? McGraw-Hill. Edición en línea 5.ª
  • Domhoff, G. William. Estudiando a la élite del poder: cincuenta años de quién gobierna Estados Unidos? (Routledge, 2017); nuevos ensayos de 12 expertos
• Downey, Liam, et al. "Poder, hegemonía y teoría de la sociedad mundial: una evaluación crítica". Socius 6 (2020): 2378023120920059 en línea.
• Dye, TR (2000) Políticas de arriba hacia abajo Nueva York: Chatham House Publishers.
• González, GA (2012) Energía e imperio: la política de energía nuclear y solar en los Estados Unidos . Albany: State University of New York Press
• González, GA (2009) Expansión urbana, calentamiento global y el imperio del capital. Albany: State University of New York Press
• González, GA (2006) La política de la contaminación del aire: crecimiento urbano, modernización ecológica e inclusión simbólica. Albany: State University of New York Press
• Gonzalez, GA (2001) Poder corporativo y medio ambiente. Rowman & Littlefield Publishers
• Hunter, Floyd (1953) Estructura de poder de la comunidad: un estudio de los tomadores de decisiones .
• Lerner, R., AK Nagai, S. Rothman (1996) American Elites . New Haven CT: Prensa de la Universidad de Yale
• Milch, enero (1992). C.Wright Mills y su visión sociológica Om hans syn på makt och metod och vetenskap. Sociologiska Institution Göteborgs Universit-("C.Wright Mills y su visión sociológica Acerca de sus puntos de vista sobre el poder, la metodología y la ciencia. Departamento de Sociología de la Universidad de Gotemburgo")
• Mills, C. Wright (1956) La élite del poder . en línea
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• Putnam, RD (1976) El estudio comparativo de las élites políticas . Nueva Jersey: Prentice Hall .
• Putnam, RD (1977) 'Transformación de la élite en las sociedades industriales avanzadas: una evaluación empírica de la teoría de la tecnocracia' en Comparative Political Studies Vol. 10, No. 3, pp383–411.
• Schwartz, M. (ed.) (1987) La estructura del poder en Estados Unidos: la élite corporativa como clase dominante . Nueva York: Holmes & Meier.
• Volpe, G. (2021) El elitismo italiano y la reestructuración de la democracia en los Estados Unidos . Abingdon, Oxon; Nueva York: Routledge.