Orden General 40

La Orden General 40 de la Comisión Federal de Radio (FRC) , del 30 de agosto de 1928, describió las normas para una reorganización radical de la radiodifusión en los Estados Unidos. Esta orden agrupó las frecuencias de transmisión de la banda de radio AM en tres categorías principales, que se conocieron como Clear Channel, Regional y Local. También incluyó disposiciones para la coordinación con las asignaciones de estaciones canadienses. La mayoría de las reasignaciones resultantes de la implementación del plan entraron en vigor el 11 de noviembre de 1928.

Las transmisiones de radio en los Estados Unidos fueron reguladas originalmente por el Departamento de Comercio , según lo autorizado por la Ley de Radio de 1912. Las primeras regulaciones formales que regulaban las transmisiones destinadas al público en general se adoptaron el 1 de diciembre de 1921. Inicialmente, esto estableció solo dos longitudes de onda de transmisión: 360 metros (833 kHz) para transmisiones de "entretenimiento" y 485 metros (619 kHz) para "noticias de mercado e informes meteorológicos". ^[1] El número de estaciones de transmisión creció drásticamente en 1922, llegando a más de 500 a fines de año, y el gobierno comenzó a poner a disposición frecuencias adicionales. Para noviembre de 1924, se había establecido una banda de frecuencias, de 550 a 1500 kHz, con estaciones de mayor potencia, conocidas como "Clase B", asignadas a las frecuencias de 550 a 1070, mientras que las estaciones de "Clase A" de menor potencia se asignaron a 1080 a 1500. ^[2]

En 1926, la autoridad reguladora del gobierno bajo la Ley de Radio de 1912 fue desafiada con éxito y, durante un período caótico que duró hasta principios de 1927, las estaciones de radio fueron libres de usar cualquier frecuencia y potencia que eligieran, mientras que el número de estaciones aumentó a 732. La Ley de Radio de 1927 se aprobó para recuperar el control de la situación. La Ley estableció una Comisión Federal de Radio , que redujo el número de estaciones, principalmente a través de su Orden General 32 , además de eliminar las estaciones "temporales" y "portátiles" . La Comisión también reasignó asignaciones de frecuencia para reducir la interferencia y brindar un mejor servicio a comunidades más pequeñas y áreas rurales desatendidas. Una restricción fue la Enmienda Davis , que especificó que las asignaciones de estaciones debían hacerse de manera equitativa en todo el país.

Dos cuestiones técnicas limitaban el número de estaciones que podían funcionar sin interferirse entre sí. Estas cuestiones eran especialmente importantes durante la noche, cuando un cambio en la ionosfera significaba que las señales de radio viajaban distancias mucho mayores. La mayoría de los transmisores de esa época no podían controlar con precisión sus frecuencias de salida, por lo que las señales de dos estaciones que operaban en la misma frecuencia nominal se combinaban para producir un tono "heterodino" agudo que interfería con la recepción de ambas estaciones. En segundo lugar, las antenas direccionales no se desarrollarían hasta principios de la década de 1930, ^[3] por lo que no existía un método eficaz para limitar las señales en una dirección determinada.

El 30 de agosto de 1928, la Comisión emitió la Orden General 40, que establecía nuevos estándares para la radiodifusión. Se definió una "banda de radiodifusión", compuesta por 96 frecuencias, espaciadas cada 10 kilohertz, desde 550 hasta 1500 kHz. Seis de ellas (690, 730, 840, 910, 960 y 1030) fueron restringidas para su uso únicamente por estaciones canadienses, dejando 90 disponibles para su asignación a Estados Unidos. El país se dividió además en cinco zonas, para coordinar la directiva de la Enmienda Davis sobre una asignación equitativa de estaciones. ^[4]

Cuarenta de las frecuencias de Estados Unidos (ocho en cada zona), que llegaron a conocerse como "canales libres", estaban limitadas a nivel nacional a una sola estación. La potencia máxima de estas estaciones se determinaría más tarde y, en la mayoría de los casos, se fijó en 50.000 vatios. En algunos casos, se asignó la misma frecuencia a estaciones secundarias, con disposiciones para evitar interferencias con la cobertura de la estación principal, ubicando las estaciones secundarias a grandes distancias de las estaciones primarias, limitando su potencia o restringiéndolas a operar únicamente durante el día.

Debido a la falta de frecuencias de Clear Channel, en varios casos se asignó a dos estaciones la misma frecuencia y se les exigió compartir tiempo en ellas:

• 770 KFAB en Lincoln, Nebraska y WBBM en Chicago, Illinois. Para evitar interferencias, por la noche KFAB transmitía la misma programación de la red que WBBM y las estaciones sincronizaban estrechamente sus transmisiones.
• 820 WFAA en Dallas, Texas y WBAP en Fort Worth, Texas. Con el tiempo, estas estaciones también compartieron una segunda frecuencia regional (570) y hasta 1970 alternaron entre las dos frecuencias cada 12 horas.
• 850 KWKH en Shreveport, Luisiana y WWL en Nueva Orleans, Luisiana.
• 870 WLS y WENR, ambas en Chicago, Illinois. Esto continuó hasta 1959, cuando ABC compró ambas estaciones y WENR fue eliminada.
• 1000 WHO en Des Moines, Iowa y WOC en Davenport, Iowa. Ambas estaciones lucharon sin éxito por la asignación compartida. Inicialmente, las dos estaciones transmitían los mismos programas utilizando transmisores sincronizados, pero finalmente WHO compró WOC y consolidó sus operaciones como WHO-WOC en Des Moines. Más tarde, WOC se escindió, quedando solo WHO.
• 1060 WBAL en Baltimore, Maryland y WTIC en Hartford, Connecticut.
• 1160 WOWO en Fort Wayne, Indiana y WWVA en Wheeling, Virginia Occidental.

La frecuencia de 790 kHz del canal despejado de la zona 5 se asignó a la estación KGO de General Electric (GE) en Oakland, California. Debido a la separación entre las estaciones, a la estación WGY de GE en Schenectady, Nueva York, también se le asignó esta frecuencia, pero con la potencia de KGO limitada a 7500 vatios, hasta que se hizo posible una antena direccional y la potencia de KGO se pudo aumentar a 50 000 vatios. KGO es la estación de la Orden General 40 en 790/810 kHz, no WGY.

La frecuencia de 1020 kHz del canal despejado de la zona 2 fue utilizada inicialmente por una estación de alta potencia en la zona 4, KYW en Chicago, Illinois. Esta discrepancia se resolvió cuando KYW se trasladó a Filadelfia en 1934, y la estación de Filadelfia que anteriormente estaba en 1020, WRAX , se trasladó a la frecuencia regional de 920 kHz, compartiendo horario con WPEN .

Se designaron cuarenta y cuatro frecuencias, más tarde conocidas como "regionales", para que las estaciones de varias zonas las utilizaran simultáneamente. Cuarenta de estas frecuencias tenían límites de potencia de 1.000 vatios, mientras que las cuatro restantes, 1460-1490, denominadas "superregionales", tenían límites de 5.000 vatios. En numerosos casos, se asignó la misma frecuencia a hasta cuatro estaciones de una ubicación determinada, lo que exigía que establecieran acuerdos de tiempo compartido.

Las seis frecuencias restantes (1200, 1210, 1310, 1370, 1420 y 1500), más tarde conocidas como "Locales", se emitieron a estaciones en las cinco zonas, con un límite de potencia de 100 vatios.

La reorganización redujo en gran medida la interferencia causada por el caos que resultó del colapso anterior de la regulación. Hubo cierta controversia sobre si las asignaciones habían creado grupos de estaciones "que tenían" y "que no tenían", con las estaciones de Clear Channel recibiendo un gran impulso económico, mientras que muchas estaciones restantes, a menudo con horarios limitados debido al tiempo compartido, tenían futuros restringidos. Además, aunque la reorganización tuvo en cuenta a Canadá, no incluyó a otros países cercanos, sobre todo México. Doce años después, esta omisión fue abordada por el Acuerdo de Radiodifusión Regional de América del Norte (NARBA), que entró en vigor el 29 de marzo de 1941.

La implementación de la Orden General 40 entró en vigencia a las 3 a. m., hora del Este , el 11 de noviembre de 1928, y requirió que la mayoría de las estaciones de radio de los EE. UU. se mudaran a una nueva frecuencia de transmisión. ^[5] Una encuesta realizada por la revista Radio Retailing concluyó que, a pesar de algunos problemas persistentes, los cambios significaron que "en general, la situación de la transmisión ha mejorado mucho". ^[6]

La tabla que figura a continuación presenta un esquema general de las asignaciones realizadas en virtud de la orden. En el caso de las frecuencias "libres", se indica la zona de la estación principal de esa frecuencia, seguida de las letras de identificación y la ubicación de la estación principal, luego la frecuencia que había sido utilizada anteriormente por la estación principal y cualquier estación adicional asignada a esa frecuencia. Los indicativos de las estaciones en negrita son las asignaciones primarias originales, mientras que los indicativos que se muestran entre paréntesis eran propiedad del mismo titular de la licencia que la estación principal. Las estaciones adicionales en una frecuencia eran: 1) asignaciones compartidas, 2) estaciones diurnas o 3) estaciones secundarias que finalmente alcanzaron el estado de tiempo completo, pero a menor potencia o utilizando una antena direccional que protegía la cobertura de la estación principal.

• Acuerdo de radiodifusión regional de América del Norte
• Comisión Federal de Radio

• "Detrás de la cuestión del canal claro", por Mark Durenberger. Serie de seis artículos que analizan la historia de las estaciones de radio AM de canal claro.