Serie Divisional de la Liga Nacional de 1981

Serie Divisional de la Liga Nacional de 1981 ( NLDS ), la ronda de apertura de los playoffs de la Liga Nacional de 1981 que comenzó el martes 6 de octubre y terminó el domingo 11 de octubre. La Serie Divisional se creó el 6 de agosto en respuesta a la huelga de las Grandes Ligas de Béisbol de 1981 , que provocó la cancelación de aproximadamente un tercio de la temporada regular entre el 12 de junio y el 9 de agosto; para cuando se reanudó el juego, se decidió que el mejor enfoque era que los líderes de la primera mitad se clasificaran automáticamente para la postemporada y permitir que todos los equipos comenzaran la segunda mitad con un borrón y cuenta nueva. La serie se jugó al mejor de cinco juegos.

Los Expos de Montreal derrotaron a los Filis de Filadelfia, mientras que los Dodgers de Los Ángeles derrotaron a los Astros de Houston para avanzar a la Serie de Campeonato de la Liga Nacional .

Los campeones de la primera y segunda mitad de las divisiones Este y Oeste de la Liga Nacional se enfrentarían en series al mejor de cinco, y los ganadores avanzarían a la Serie de Campeonato de la Liga Nacional (NLCS). Si el mismo equipo ganaba ambas mitades, un equipo comodín (el equipo que quedara en segundo lugar en ambas mitades combinadas) se clasificaría para la postemporada, ^[1] pero esto resultó innecesario en ambas ligas. No había planes para continuar con el formato en temporadas posteriores, aunque la Serie Divisional regresó en 1995 de manera permanente después de que la MLB se realineara a tres divisiones en cada liga. Los equipos en la NLDS de 1981 fueron:

• División Este: Philadelphia Phillies (campeón de la primera mitad, 34–21) vs. Montreal Expos (campeón de la segunda mitad, 30–23): Los Expos ganan la serie, 3–2.
• División Oeste: Los Angeles Dodgers (campeón de la primera mitad, 36-21) vs. Houston Astros (campeón de la segunda mitad, 33-20): los Dodgers ganan la serie, 3-2.

Los campeones de la segunda mitad jugaron los dos primeros partidos en casa, y los campeones de la primera mitad fueron los anfitriones de todos los partidos restantes; esto se determinó previamente en agosto, independientemente de los récords del equipo. ^[1] Si un equipo hubiera ganado ambas mitades de la temporada, habría sido anfitrión de todos los partidos de la serie excepto el primer partido, que sería el anfitrión del equipo comodín. ^[1]

Los resultados del formato fueron muy controvertidos, ya que los Cincinnati Reds no lograron clasificarse para la postemporada a pesar de tener el mejor récord en el béisbol (66-42) durante toda la temporada; ^[2] los St. Louis Cardinals , con el segundo mejor récord de la Liga Nacional (59-43), también quedaron fuera. ^[3] Los Reds habían terminado la primera mitad de la temporada a solo medio juego detrás de los Dodgers, mientras que los Cardinals terminaron la segunda mitad a solo medio juego detrás de los Expos, ^[4] quienes estaban haciendo su primera aparición en postemporada después de 13 años de juego.

Ambas series duraron cinco juegos. El equipo local ganó todos los juegos de ambas series, excepto uno: el quinto juego de la serie de la División Este, que Montreal ganó 3-0 en el Veterans Stadium de Filadelfia . Los Dodgers y los Expos se enfrentaron en la Serie de Campeonato de la Liga Nacional. Los Dodgers se convirtieron en campeones de la Liga Nacional y derrotaron a los campeones de la Liga Americana, los Yankees de Nueva York, en la Serie Mundial de 1981 .

Los Ángeles ganó la serie, 3-2.

Montreal ganó la serie, 3-2.

Fernando Valenzuela se enfrentó a Nolan Ryan , un enfrentamiento digno de un duelo de lanzadores. El juego permaneció sin anotaciones hasta la parte baja de la sexta. Tony Scott conectó un sencillo para impulsar a Terry Puhl para anotar la primera carrera del juego, pero Steve Garvey empató el juego con un jonrón en la parte alta de la séptima. El juego permanecería 1-1 hasta la parte baja de la novena. Dave Stewart retiró a los primeros dos hombres, pero Craig Reynolds conectó un sencillo y Alan Ashby conectó un jonrón de dos carreras para dejar el partido. Fue el primer jonrón de postemporada en la historia de los Astros. ^[18]

Jerry Reuss se enfrentó a Joe Niekro . Ambos lanzadores mantuvieron el juego sin anotaciones, pero ambos equipos tuvieron problemas para anotar carreras cuando lograron poner hombres en base. Reuss lanzó nueve entradas y Niekro ocho. Se mantuvo sin anotaciones hasta la parte baja de la 11. Dave Stewart fue traído una vez más, aunque había perdido el último juego. Permitió sencillos consecutivos para abrir la entrada. Fue sacado y las bases se llenaron gracias a una base por bolas intencional a César Cedeño . El bullpen había logrado sacar dos outs, pero el bateador emergente Denny Walling conectó el ganador del juego, un sencillo al jardín derecho.

Houston estaba ahora a una victoria de ganar su primera serie de postemporada y acercarse un paso más al primer banderín de la franquicia. Sin embargo, Burt Hooton estaba allí para detener la racha de los Astros contra Bob Knepper . Hooton limitó a los Astros a tres hits en siete entradas y el bullpen los mantuvo sin hits durante las últimas dos entradas. Después de un doble productor de Dusty Baker , Steve Garvey conectó un jonrón de dos carreras para poner el marcador 3-0 en la parte baja de la primera. Art Howe impulsaría la única carrera del juego para los Astros al conectar un jonrón de apertura en la tercera. Los Dodgers agregarían seguridad en la octava. Con dos en base y uno fuera de Joe Sambito , el sencillo productor de Bill Russell , el elevado de sacrificio de Reggie Smith y el sencillo productor de Ken Landreaux extendieron su ventaja a 6-1. Bob Welch lanzó una novena sin anotaciones para mantener a los Dodgers en la serie.

Fernando Valenzuela subió al montículo para los Dodgers una vez más, esta vez contra Vern Ruhle . Ambos lanzadores lanzaron juegos completos para sus respectivos equipos en un duelo en el que cada equipo se combinó para dos hits con corredores en posición de anotar. El eventual co-MVP de la Serie Mundial, Pedro Guerrero, puso a los Dodgers en el tablero primero con un jonrón en la parte baja de la quinta. Bill Russell impulsó la segunda carrera para Los Ángeles en la parte baja de la séptima con un sencillo productor. En la parte alta de la novena entrada, Terry Puhl conectó un doble con un out. Con dos outs, Tony Scott conectó un sencillo para dejar que anotara Puhl y trajera a José Cruz . Unos lanzamientos más tarde, Cruz elevó un elevado al receptor para terminar el juego. ^[19]

Nolan Ryan fue traído el día decisivo para ganar a los Astros su primera serie de postemporada. En su contra estaría Jerry Reuss , quien había lanzado tan bien en el Juego 2. El sexto resultó desastroso para Ryan. Sacó un elevado de apertura antes de que Dusty Baker lograra obtener una base por bolas a primera base y Steve Garvey lo avanzara a tercera con un sencillo. Rick Monday rompió el empate con un sencillo al jardín derecho. Un bateador después, Mike Scioscia conectó un sencillo para anotar a Garvey antes de que Bill Russell conectara un rodado a tercera que pasó por encima del primera base en el tiro que hizo que Monday anotara. Ryan fue reemplazado por un bateador emergente en la siguiente entrada. ^[20] Un triple con dos outs de Steve Garvey puso el marcador 4-0 para los Dodgers en el séptimo. Al final, Reuss llegó a la distancia nuevamente y lanzó una brillante blanqueada de cinco hits para poner a los Dodgers en la Serie de Campeonato de la Liga Nacional de 1981 . Además, los Dodgers vengaron su derrota ante los Astros el año anterior en un desempate de un juego por el título de la Liga Nacional Oeste .

Serie Divisional de la Liga Nacional de 1981 (3-2): Los Angeles Dodgers vencieron a Houston Astros

En la otra serie divisional, el primer juego de postemporada de la MLB en Canadá contó con los Expos, que participaban por primera vez en un juego de postemporada (no llegarían a los playoffs nuevamente hasta 31 años después , como los Nacionales de Washington), que tendrían que derrotar a los campeones mundiales defensores, los Filis de Filadelfia. Steve Rogers se enfrentó a Steve Carlton en el Juego 1 en Montreal, el primer juego de postemporada de la MLB jugado fuera de los Estados Unidos. Un doble de Gary Carter anotó la primera carrera de los Expos en la historia de la postemporada en el primero. Pero los Filis no perdieron tiempo en responder. Keith Moreland conectó un jonrón para abrir el segundo. El juego estaba empatado a uno. Un doble de Chris Speier le dio a los Expos la ventaja definitiva. Warren Cromartie duplicaría la tercera y última carrera de los Expos en el juego. El marcador permanecería igual. Rogers lanzó 8 carreras.+Lanzó 2 ⁄ 3 entradas y permitió diez hits, pero solo se permitió una carrera. Jeff Reardon consiguió el out final y el salvamento. Esta fue la primera victoria de postemporada de los Expos.

Dick Ruthven fue llamado a detener la marea contra Bill Gullickson . El sencillo productor de Chris Speier en el segundo puso el marcador 1-0 para los Expos. Luego, un jonrón de dos carreras en el tercero de Gary Carter puso el marcador 3-0. Gullickson estuvo magistral, permitiendo solo una carrera (con el sencillo productor de Pete Rose en el octavo después de un doble con dos outs de Lonnie Smith ) y seis hits en 7 entradas.+2 ⁄ 3 entradas. Jeff Reardon consiguió el salvamento por segundo juego consecutivo.

Ray Burris fue llamado en el potencial partido decisivo contra Larry Christenson , con la esperanza de mantener con vida a los Phillies. En el segundo, la increíble postemporada de Chris Speier continuó con otro sencillo productor para darle la ventaja a los Expos. Sin embargo, el sencillo de dos carreras de Manny Trillo en la parte baja del segundo le dio la ventaja a los Phillies. Dos sencillos productores más pusieron el marcador 4-1 en el sexto. Dos carreras más para los Phillies en el séptimo les dieron seis para la noche. Los Expos obtendrían otra en un elevado de sacrificio en el séptimo, pero el marcador permanecería 6-2 y los Phillies ganaron.

Podría decirse que el mejor juego de la serie tuvo lugar en el Juego 4. Scott Sanderson abrió contra Dickie Noles . Los Phillies saltaron a una ventaja de 2-0 en el primero con un jonrón de dos carreras de Mike Schmidt . El sencillo de dos carreras de Keith Moreland puso el 4-0 en el tercero. Pero los Expos se negaron a irse en silencio. Gary Carter conectó un jonrón para abrir el cuarto para poner el 4-1. Un elevado de sacrificio de Jerry White puso el 4-2 en el quinto. Los Expos empatarían el juego gracias al sencillo productor de Chris Speier y luego anotaría. Gary Matthews conectaría un jonrón para darle la ventaja a los Phillies. Gary Carter haría un doble para empatar el juego nuevamente en el séptimo. En la parte baja del décimo, George Vukovich terminaría el juego con un jonrón de apertura ante Jeff Reardon . Empató la serie a dos juegos por lado y preparó el decisivo Juego 5.

En el Juego 5, los campeones defensores enviaron a su mejor jugador, Steve Carlton , al montículo. Carlton se enfrentaría una vez más a Steve Rogers . Carlton esperaba vengar su derrota del Juego 1. Ambos lanzadores mantuvieron el juego sin anotaciones hasta la quinta entrada. Un sencillo y dos bases por bolas llenaron las bases para Rogers. En lo que resultó ser el hit ganador de la serie, Rogers conectó un sencillo al centro, anotando Larry Parrish y Chris Speier . Un doble RBI de Parrish en el sexto puso el marcador 3-0. Eso sería todo lo que Rogers necesitaría. Permitió solo seis hits y una base por bolas en una blanqueada de juego completo de los campeones mundiales defensores. Su brillantez llevó a los Expos a la NLCS y a su primera victoria en una serie de postemporada. La franquicia de los Expos no avanzaría en la postemporada durante otros 38 años, hasta una victoria en el Juego de Comodines de la Liga Nacional de 2019 como los Nacionales de Washington . No ganarían otra serie de postemporada hasta la NLDS de 2019.

Serie Divisional de la Liga Nacional de 1981 (3-2): Expos de Montreal vencen a los Filis de Filadelfia

• Wolf, Gregory H. (2017). «6 de octubre de 1981: el jonrón de Alan Ashby en el noveno juego preserva el doblete de Ryan en el primer partido de la NLDS». SABR . Consultado el 5 de octubre de 2019 .
• Riis, Richard (2017). «7 de octubre de 1981: el sencillo de Denny Walling en el 11.º envia a los Astros a ganar el Juego 2». SABR . Consultado el 5 de octubre de 2019 .
• Belleville, Gary. «7 de octubre de 1981: los Expos ganan el primer partido de postemporada de la MLB jugado fuera de Estados Unidos» SABR . Consultado el 5 de octubre de 2019 .
• King, Norm (2016). «11 de octubre de 1981: Steve Rogers lidera a los Expos a la Serie de Campeonato de la Liga Nacional». SABR . Consultado el 5 de octubre de 2019 .

• LAD vs. HOU en Baseball-Reference
• MON vs. PHI en Baseball-Reference