La medicina en la antigua Roma

La medicina en la antigua Roma estuvo muy influenciada por la medicina griega antigua , pero también desarrolló nuevas prácticas a través del conocimiento del Corpus Hipocrático combinado con el uso del tratamiento de la dieta, el régimen y los procedimientos quirúrgicos . Esto se vio más notablemente a través de las obras de dos de los médicos griegos más destacados, Dioscórides y Galeno , que practicaron la medicina y registraron sus descubrimientos. Esto es contrario a otros dos médicos como Sorano de Éfeso y Asclepíades de Bitinia , que practicaron la medicina tanto en territorios externos como en el territorio romano antiguo, posteriormente. Dioscórides era un médico del ejército romano, Sorano era un representante de la escuela metódica de medicina, Galeno realizó demostraciones públicas y Asclepíades fue un médico romano líder. Estos cuatro médicos tenían conocimientos de medicina, enfermedades y tratamientos que eran curativos, duraderos e influyentes en la historia humana.

La medicina romana antigua se dividía en especialidades como la oftalmología y la urología . Para aumentar su conocimiento del cuerpo humano, los médicos utilizaban una variedad de procedimientos quirúrgicos de disección que se llevaban a cabo utilizando muchos instrumentos diferentes, entre ellos fórceps , bisturíes y catéteres .

El Imperio Romano era una combinación compleja y vigorosa de elementos culturales griegos y romanos ^[1] forjados a través de siglos de contacto. Los autores latinos posteriores, en particular Catón y Plinio , creían en un tipo específico de curación romana tradicional basada en hierbas, cánticos, oraciones y amuletos fácilmente disponibles para el jefe de familia. ^[2]

La medicina griega se introdujo en Italia con el establecimiento y desarrollo de contactos militares y políticos entre las dos regiones. ^[3] No fue hasta la introducción del dios sanador Asclepio en 291 a. C. y la llegada del médico griego Archagathus en 219 a. C. ^[4] que la medicina extranjera fue aceptada públicamente en Roma, principalmente debido a la futura adaptación general a las prácticas romanas. ^[5]

Dejando de lado algunas de las implicaciones más amplias de la influencia griega en la sociedad romana, el efecto de la medicina , la etnografía y la meteorología de la antigua Grecia fue particularmente pertinente para dos campos: la arquitectura y la atención de la salud. Esto fue particularmente importante desde la perspectiva del ejército romano , ^[6] en el que hubo muchos avances médicos. Se estableció un cuerpo médico, ^[6] se nombraron médicos permanentes, se establecieron los valetudinaria (hospitales militares) y, en la época de César, aparecieron los primeros rastros de atención sistemática a los heridos. La variedad y la naturaleza de los instrumentos quirúrgicos descubiertos en los restos romanos indican un buen conocimiento de la cirugía . ^[7]

La medicina romana estuvo muy influenciada por la tradición médica griega. Antes de la introducción de la medicina griega, la medicina romana era una combinación de religión y magia. Los primeros médicos romanos eran figuras religiosas sin formación médica o cabeza de familia. ^[8] Los primeros médicos profesionales fueron médicos griegos. Asclepíades de Bitinia llegó en el 124 a. C. Era un médico popular conocido por su amabilidad con sus pacientes, a menudo prescribiéndoles vino, descanso y un diván colgante. ^[8] La incorporación de la medicina griega a la sociedad romana permitió que Roma se transformara en una ciudad monumental ^{[ aclaración necesaria ] en el año 100 a. C. [9]} Al igual que los médicos griegos, los médicos romanos se basaban en observaciones naturalistas en lugar de en rituales espirituales; pero eso no implica una ausencia de creencia espiritual. Las hambrunas y plagas trágicas a menudo se atribuían al castigo divino; y se creía que el apaciguamiento de los dioses a través de rituales aliviaba tales eventos. Se percibía que el miasma era la causa principal de muchas enfermedades, ya fueran causadas por hambrunas, guerras o plagas. Se formuló el concepto de contagio, lo que dio lugar a prácticas de cuarentena y mejoras en el saneamiento. ^[10] Los romanos establecieron sistemas de higiene pública que indicaban que se entendía que esto era importante para la salud pública. Esto se puede ver en sus prácticas de enterrar a los muertos fuera de las murallas de la ciudad, sus grandes suministros de agua disponibles a través de acueductos, áreas de baño públicas y sistemas de alcantarillado públicos. También comenzaron a drenar los pantanos en las proximidades de las ciudades. ^[8]

Uno de los primeros médicos destacados de Roma fue Galeno . Se convirtió en un experto en anatomía humana diseccionando animales, incluidos monos, en Grecia. ^[11] Debido a su prominencia y experiencia en la antigua Roma, Galeno se convirtió en el médico personal del emperador Marco Aurelio . ^[11]

En el año 46 a. C., Julio César concedió la ciudadanía romana a los médicos cuando el ejército romano tuvo necesidad de cirujanos capacitados. ^[8] Los romanos conquistaron la ciudad de Alejandría en el año 30 a. C., que era un importante centro de aprendizaje ; su Gran Biblioteca contenía innumerables volúmenes de información médica griega antigua. ^[12] Los romanos adoptaron muchas de las prácticas y procedimientos que encontraron en la Gran Biblioteca. En el año 10 d. C., Augusto otorgó inmunidad fiscal a los médicos que ejercían en Roma, además de excluirlos de los deberes públicos. ^[8] Estos incentivos hicieron que los médicos sin educación y sin cualificación acudieran en masa a Roma, lo que provocó que la exención fiscal solo se ofreciera a un número selecto de médicos públicos por región. ^[8]

Los símbolos y dioses griegos influyeron enormemente en la medicina romana antigua. El caduceo , un bastón envuelto con dos serpientes, se asoció originalmente con Hermes , el dios griego del comercio. ^[13] Este símbolo más tarde se asoció con el dios romano Mercurio . Más tarde, en el siglo VII, el caduceo se asoció con la salud y la medicina debido a su asociación con el Azoth , el "disolvente universal" alquímico. ^[14]

Catón el Viejo despreciaba todos los aspectos de la sociedad griega que los romanos decidían imitar, incluidas las esculturas, la literatura y la medicina. Consideraba que la acogida que se daba en Roma a la medicina y los médicos griegos era una gran amenaza. ^[15] En Roma, antes de que hubiera médicos, el paterfamilias (cabeza de familia) era responsable de tratar a los enfermos. Catón el Viejo examinaba personalmente a quienes vivían cerca de él y, a menudo, prescribía repollo como tratamiento para muchas dolencias, desde el estreñimiento hasta la sordera. Daba instrucciones precisas sobre cómo preparar el repollo para pacientes con dolencias específicas. También utilizaba el repollo en forma líquida. Por ejemplo, se incrustaba una mezcla de repollo, agua y vino en el oído de un sordo para permitir que recuperara la audición. Catón trataba los apéndices fracturados o rotos con dos extremos de una caña cortada que se vendaban alrededor de la herida. ^[15]

Muchos médicos griegos llegaron a Roma. Muchos de ellos creían firmemente en lograr el equilibrio adecuado de los cuatro humores y restaurar el calor natural de los pacientes. Alrededor del año 200 a. C., muchas familias adineradas de Roma tenían médicos griegos personales. Hacia el año 50 a. C., era más común tener un médico griego que no tenerlo. ^[9] Los médicos también estaban más inclinados a estudiar antropología, biología y fisiología debido al gran impacto que la filosofía tenía en ellos. La creencia popular era que la filosofía creaba interés en la medicina, en lugar de que la medicina creara interés en la filosofía. ^[16]

Dioscórides Pedanius (c. 40-90 d. C.) fue un botánico, farmacólogo y médico griego que ejerció en Roma durante el reinado de Nerón . Dioscórides estudió botánica y farmacología en Tarso. ^[17] Se convirtió en un conocido cirujano del ejército. Mientras viajaba con el ejército, Dioscórides pudo experimentar con las propiedades medicinales de muchas plantas. ^[18] En comparación con sus predecesores, su trabajo fue considerado el más grande y completo en lo que respecta a nombrar y escribir sobre medicamentos, gran parte del trabajo de los predecesores de Dioscórides se perdió. Dioscórides escribió una enciclopedia de 5 volúmenes, De materia medica , que enumeraba más de 600 curas a base de hierbas, formando una farmacopea influyente y duradera . De materia medica fue ampliamente utilizado por los médicos durante los siguientes 1500 años. ^[19] Dentro de sus cinco libros, Dioscórides menciona aproximadamente 1000 medicamentos simples. También... contenido en sus libros, Dioscórides se refiere al opio y a la mandrágora como una poción para dormir que puede usarse como anestésico quirúrgico natural. ^[18]

Galeno de Pérgamo (129 d. C. - c. 216 d. C.) ^[20] fue un destacado médico griego ^{[21] , cuyas teorías dominaron la ciencia médica} occidental durante más de un milenio. ^[22] A la edad de 20 años, había servido durante cuatro años en el templo local como terapeuta ("asistente" o "asociado") de Asclepio . Aunque Galeno estudió el cuerpo humano, la disección de cadáveres humanos estaba en contra de la ley romana , por lo que en su lugar utilizó cerdos, simios, ovejas, cabras y otros animales. A través del estudio de disecciones de animales, Galeno aplicó sus hallazgos en la anatomía animal y desarrolló una teoría de la anatomía humana. ^[23]

Galeno se trasladó a Roma en 162. Allí dio conferencias, escribió extensamente y realizó demostraciones públicas de sus conocimientos anatómicos . Pronto se ganó la reputación de médico experimentado, atrayendo a su práctica a un gran número de pacientes. Entre ellos estaba el cónsul Flavio Boecio, quien lo presentó a la corte imperial, donde se convirtió en médico del emperador Marco Aurelio . A pesar de ser miembro de la corte, Galeno supuestamente evitaba el latín , prefiriendo hablar y escribir en su griego nativo . Trató a los emperadores romanos Lucio Vero , Cómodo y Septimio Severo . En 166, Galeno regresó a Pérgamo, pero regresó a Roma definitivamente en 169.

Galeno siguió la teoría de los cuatro humores de Hipócrates , creyendo que la salud de una persona dependía del equilibrio entre los cuatro fluidos principales del cuerpo (sangre, bilis amarilla, bilis negra y flema). Se creía que la comida era el objeto inicial que permitía la estabilización de estos humores. Por el contrario, los medicamentos, la venesección , la cauterización y la cirugía eran drásticas y debían usarse solo cuando la dieta y el régimen ya no pudieran ayudar. ^[24] La supervivencia y la enmienda de la medicina hipocrática se atribuyen a Galeno, quien combinó las cuatro cualidades de frío, calor, seco y húmedo con los cuatro fluidos principales del cuerpo, que permanecerían en la atención médica durante otro milenio aproximadamente. ^[5]

Galeno escribió un breve ensayo titulado "El mejor médico es también un filósofo", en el que escribe que un médico debe tener conocimientos no sólo de filosofía física, sino también de lógica y ética. ^[23] Escribe que un médico "debe ser hábil para razonar sobre los problemas que se le presentan, debe comprender la naturaleza y la función del cuerpo dentro del mundo médico, y debe practicar la templanza y despreciar todo el dinero". ^[25] El médico ideal trata tanto a los pobres como a la élite de manera justa y es un estudioso de todo lo que afecta a la salud. Galeno pensaba que once años de estudio era una cantidad de tiempo adecuada para formar un médico competente. Hace referencia a Hipócrates a lo largo de sus escritos, diciendo que la literatura hipocrática es la base de la conducta y los tratamientos de los médicos. Los escritos de Galeno sobrevivieron más tiempo que los escritos de cualquier otro investigador médico de la antigüedad. ^[26] Galeno también escribió una doctrina astrológica, De diebus decretorus ( Libro III de los Días Críticos), en la que describe la importancia de la astrología en el pronóstico y el diagnóstico. ^[27]

Asclepiades estudió medicina en Alejandría y ejerció la medicina en Asia Menor y Grecia antes de trasladarse a Roma en el siglo I a. C. Su conocimiento de la medicina le permitió prosperar como médico. Asclepiades fue un médico destacado en Roma y fue amigo íntimo de Cicerón. ^[28]

Desarrolló su propia versión de la estructura molecular del cuerpo humano. ^[29] El modelo atómico de Asclepiades contenía átomos de múltiples formas que pasaban a través de los poros corporales. ^[30] Estos átomos eran redondos, cuadrados o triangulares. Asclepiades observó que mientras los átomos fluyeran libre y continuamente, la salud del ser humano se mantenía. ^[28] Creía que si los átomos eran demasiado grandes o los poros estaban demasiado constreñidos, la enfermedad se presentaría con múltiples síntomas como fiebre, espasmos o, en casos más graves, parálisis. ^[28]

Asclepiades creía firmemente en los baños calientes y fríos como remedio para las enfermedades; sus técnicas no infligían deliberadamente un dolor intenso al paciente. Asclepiades utilizaba técnicas con la intención de causar la menor cantidad de molestias posible mientras seguía curando al paciente. ^[28] Otros de sus remedios incluían la musicoterapia para inducir la sedación y el consumo de vino para curar el dolor de cabeza y la fiebre. Asclepiades es el primer médico documentado en Roma que utilizó la terapia de masajes. ^[28]

Celso (25 a. C.-50 d. C.) fue un enciclopedista romano que escribió una enciclopedia general sobre muchos temas. Se desconoce su lugar exacto de nacimiento y cuándo vivió; sin embargo, se sabe que vivió durante los reinados de Augusto y Tiberio . ^[31] La única obra sobreviviente de su enciclopedia más grande es De Medicina . Esta obra contiene ocho volúmenes, dos de los cuales tratan sobre cirugía. De Medicina proporciona algunos de los mejores relatos de la medicina romana durante su tiempo. Su contenido resultó ser valioso incluso en el siglo XV después de que el Papa Nicolás V lo redescubriera, convirtiéndose en el primer libro médico en publicarse en 1478. Todavía se debate si practicó la medicina él mismo o simplemente recopiló las obras de la época, muchas de ellas de fuentes griegas. Esto es importante porque en esa época los griegos eran menospreciados por los romanos y, por lo tanto, también lo era el trabajo de los médicos. ^[32]

En su libro, analiza las dos escuelas de pensamiento diferentes que existían en ese momento en relación con la medicina, a las que llama "Empirismo" y "Dogmático". El empirismo seguía la observación empírica, mientras que el dogmático necesitaba comprender la teoría detrás de cómo funciona un tratamiento. ^[33] A Celso también se le atribuye haber escrito sobre cuatro de las cinco características de la inflamación, enrojecimiento (rubor), hinchazón (tumor), calor (calor) y dolor (dolor). Galeno escribiría sobre la quinta, la pérdida de función ( functio laesa ). ^[34]

Sorano fue un médico griego nacido en Éfeso, que vivió durante los reinados de Trajano y Adriano ^[35] (98-138 d. C.). Según la Suda , se formó en la Escuela de Medicina de Alejandría y ejerció en Roma. Sorano fue parte de la escuela metódica de Asclepíades, que promovió los ideales de la doctrina hipocrática. ^[36] Fue el principal representante de la escuela metódica de médicos. La obra más notable de Sorano fue su libro Ginecología, en el que trató muchos temas que se consideran ideas modernas, como el control de la natalidad, el embarazo, los deberes de la partera y el cuidado posparto. ^[36] Su tratado Ginecología se conserva (publicado por primera vez en 1838, más tarde por V. Rose , en 1882, con una traducción latina del siglo VI de Muscio , un médico de la misma escuela). Explica las dificultades internas que podrían surgir durante el parto tanto de la madre como del feto. También trabajó con fracturas, cirugía y embriología. ^[36]

El sistema médico romano fue testigo de la creación de los primeros hospitales, reservados para esclavos y soldados. Los médicos eran asignados para seguir a los ejércitos o barcos, atendiendo a los heridos. En Roma, la muerte era causada por una combinación de malas condiciones sanitarias, hambruna, enfermedades, epidemias, desnutrición y guerra; esto condujo a altas tasas de mortalidad romanas. ^[37] El desarrollo de los servicios de salud se prolongó por las actitudes poco comprensivas de los romanos hacia los enfermos, la superstición y las creencias religiosas. ^[38]

Los hospitales romanos antiguos se establecieron en el siglo I a. C. como hospitales militares conocidos como valetudinaria . ^[39] La valetudinaria comenzó como un pequeño grupo de tiendas y fortalezas dedicadas a los soldados heridos. ^[40] Los hospitales originales se construyeron a lo largo de las carreteras principales y pronto se convirtieron en parte de la arquitectura de las fortalezas romanas . Por lo general, se ubicaban cerca del muro exterior en una parte tranquila de la fortificación. ^[38] Los primeros hospitales romanos conocidos del Imperio romano se construyeron en los siglos I y II d. C., ^[41] durante el reinado del emperador Trajano . El ejército romano estableció estos hospitales, ya que la expansión del ejército más allá de la península itálica significaba que los heridos ya no podían ser atendidos en hogares privados. ^[41] Los fuertes temporales se convirtieron en instalaciones permanentes con el tiempo. ^[42] Es posible que algunas valteduinaria se establecieran en partes anteriores de la historia. También pueden haber sido establecidas por Julio César . ^[43] Es posible que otros hospitales se construyeran durante el reinado de Augusto o Claudio .

Los valetudinaria eran hospitales de campaña o campamentos militares móviles utilizados principalmente para tratar a los soldados en el ejército . ^{[44] [41]} El acceso a estos hospitales era probablemente una ventaja importante del servicio militar. La atención que proporcionaban estas instituciones era probablemente muy profesional para la época, y podían albergar hasta 200 pacientes. ^[45] Celso describe estos hospitales como grandes y atendidos por "médicos con exceso de trabajo". ^[46] Estos médicos con exceso de trabajo eran conocidos como los medici . Junto a los medici , había un grupo de veterinarios , administradores y curanderos, conocidos como veteranarii , optio valetudinarii y capsarii respectivamente. ^[47] Otros hospitales fueron diseñados para cuidar a los esclavos . Los valetudinaria de esclavos eran de menor calidad que los hospitales militares, con menos equipo y médicos más pobres. Los escritores romanos compararon estas instituciones con la atención veterinaria y equipararon el tratamiento que estos hospitales daban a la barbarie . ^{[48] [49]}

Un valetudinarium estándar era un edificio rectangular que constaba de cuatro alas, conectadas por un vestíbulo de entrada que podía utilizarse como centro de triaje . ^[50] El hospital de cada legión se construía para albergar entre el 6 y el 10 % de los 5000 hombres de la legión. El edificio también incluía un gran salón, una sala de recepción, un dispensario, una cocina, alojamiento para el personal e instalaciones de lavado y letrinas. Todos estos hospitales tenían exactamente la misma forma y distribución, y había uno en cada castra . ^{[51] [52]}

Los médicos también podían establecer clínicas públicas en tabernae . Las tabernae eran otra forma de obtener atención médica en la antigua Roma. Estas instalaciones eran muy caras y no había atención hospitalaria . ^[44] Este método era poco común; era mucho más común que el médico llegara a la casa del paciente. ^[44] Las personas que no podían pagar un médico o ir a una valetudinaria rezaban en un templo de Asclepio , el dios romano de la medicina, para sanar. ^[53]

La cirugía se utilizaba típicamente como último recurso debido a los riesgos que implicaba. Sin embargo, cuando la cirugía se realizaba, generalmente se limitaba a la superficie del cuerpo porque los médicos reconocían que las lesiones relacionadas con las funciones fisiológicas más importantes del cuerpo (cerebro, corazón, columna vertebral, etc.) generalmente no podían tratarse. ^[40] Había una variedad de herramientas quirúrgicas en la antigua Roma. ^[54] Por ejemplo, las palancas óseas eran herramientas utilizadas para eliminar tejido óseo enfermo del cráneo y para quitar objetos extraños (como un arma) de un hueso. ^{[55] [56]} Los antiguos romanos eran capaces de realizar técnicas como cirugía de cataratas y cesáreas . También podían realizar procedimientos más obsoletos como sangrías . La cirugía romana antigua fue desarrollada en el siglo II a partir de técnicas griegas por médicos como Galeno .

Una dieta correcta era considerada esencial para una vida sana. Se percibía que los alimentos tenían un efecto curativo o un efecto causal sobre las enfermedades, determinado por su impacto sobre los humores; así como la prevención de enfermedades. Algunos de estos alimentos incluían arroz, garbanzos y aceitunas, que eran ampliamente utilizados por los militares romanos. En un sitio arqueológico, se encontraron otras plantas que se usaban con fines medicinales, como lentejas, guisantes e higos. También se descubrió una variedad de carnes en el sitio que se creía que se usaban para personas enfermas. Las aves de corral, los huevos y las ostras se usaban como dieta para quienes tenían problemas de salud. ^[57] La ​​moderación de los alimentos era clave para una vida sana y dio lugar a filosofías de alimentación saludable. Cuando la dieta ya no promovía la salud, se utilizaban medicamentos, flebotomía , cauterización o cirugía. El hecho de que los pacientes tuvieran el control de sus vidas, manejaran sus propias dietas médicas preventivas y la libertad de buscar médicos, indica que se valoraba la autonomía del paciente. ^[58]

Los médicos romanos utilizaban una amplia gama de medicinas a base de hierbas y de otros tipos. Sus nombres antiguos, a menudo derivados del griego, no necesariamente corresponden a las especies modernas individuales, incluso si tienen los mismos nombres. Entre los medicamentos conocidos se incluyen: ^[59]

Las estatuas y los santuarios de sanación eran lugares de oración y sacrificio tanto para los pobres como para la élite, y eran comunes en todo el Imperio romano. La reverencia por los santuarios y las estatuas reflejaba una búsqueda de sanación, orientación y alternativas a los ineficaces médicos y fármacos humanos. ^[66]

En 2013, científicos italianos estudiaron el contenido de un buque de transporte romano, conocido como Relitto del Pozzino , hundido en la costa de Populonia , Toscana alrededor del año 120 a. C., que fue excavado durante los años 1980 y 1990. El buque tenía un botiquín con píxidas en su interior, que contenían tabletas o píldoras medicinales llenas de una serie de compuestos de zinc, así como óxido de hierro, almidón, cera de abejas, resina de pino y otros materiales derivados de plantas, todos probablemente servían como algún tipo de medicina para los ojos o colirio. ^[67]

El objetivo general de un médico era ayudar a los afectados por enfermedades o lesiones lo mejor que pudieran; la credibilidad del médico dependía de sus curas exitosas. Por supuesto, no podían curar dolencias de manera confiable; a veces, lo mejor que podían esperar era que sus tratamientos no empeoraran los problemas de sus pacientes. Muchos médicos fueron criticados por sus colegas por su incapacidad para curar una enfermedad aparentemente simple. Las brechas en la atención brindada por los médicos se llenaron con varios tipos de atención médica sobrenatural; los romanos creían en el poder de los mensajes divinos y la curación. ^[68] Ha habido descripciones de muchos dioses de múltiples religiones que se ocupaban de la destrucción o la curación. ^{[ cita requerida ]} Por ejemplo, en 431 a. C., en respuesta a la plaga que se extendía por todo el país de Italia, se le atribuyó al templo de Apolo Medicus una influencia curativa. ^[5]

Dispersas en la historia grecorromana y egipcia se encuentran descripciones de santuarios de sanación dedicados a los diversos dioses de la curación. Los romanos enfermos o heridos solían acudir en masa a Asclepieia , templos dedicados a Asclepio , el dios de la curación, ya que se creía que el dios realmente habitaba el santuario y proporcionaba sanación divina a los suplicantes. El proceso en sí era simple: la persona enferma daba una donación específica al templo y luego se sometía a un proceso llamado "incubación" en el que se la trasladaba a una habitación especial donde el dios podía ponerse en contacto con ella, a menudo a través de sueños en los que el dios prescribía cuidados o se los proporcionaba él mismo. A menudo, el tipo de cura prescrita sería bastante similar a las prácticas médicas reales de los médicos de la época. Este tipo de atención sobrenatural no entraba en conflicto con la atención médica convencional. Los médicos a menudo recomendaban que los pacientes fueran a un santuario de curación cuando estaban afectados por una enfermedad que el médico no podía curar. Esto permitió que la reputación del médico permaneciera intacta, ya que era visto más como una derivación que como un fracaso. ^[69]

Los médicos romanos hicieron todo lo posible para ayudar a tratar las heridas del campo de batalla. Celso describe los tratamientos que usaban los primeros médicos romanos para las heridas abdominales del campo de batalla. Celso describe que los médicos primero deben observar el color de los intestinos para ver si están "... lívidos o pálidos o negros..." en cuyo caso el tratamiento es imposible. ^[70] Si se encuentra que el intestino grueso está cortado, dice que es poco probable que el tratamiento tenga éxito, pero sugiere suturar el intestino. El tratamiento de las heridas abdominales debe realizarse rápidamente y por temor a que los intestinos expuestos se sequen. Celso sugiere agregar agua a los intestinos para evitar esto. Los romanos también sabían sobre el cuidado delicado necesario para heridas tan complejas. Se usaban asistentes con ganchos quirúrgicos para suturar heridas abdominales grandes. Se usaban para ayudar a separar los márgenes del abdomen porque tanto la membrana interna como la piel de la superficie necesitaban suturarse con dos juegos de puntos porque se podía romper fácilmente. Los romanos aplicaban una variedad de ungüentos y apósitos a estas heridas. Celso describe 34 diferentes. ^[32]

El calostro es la primera forma de leche producida por los mamíferos lactantes. Tanto los textos médicos griegos como los romanos prescriben el uso de una variedad de sustancias, de diferente importancia médica y religiosa. Varias sustancias, como el azufre , el asfalto y los excrementos animales, se asociaron con la práctica de la purificación humana. La práctica de utilizar la leche materna de una mujer como medicina tiene raíces muy tempranas en los textos médicos egipcios. En varios de estos textos hay referencias al uso de la leche de una mujer que ha dado a luz a un niño varón. Se dice que esta práctica se basa en representaciones en varias estatuas de la diosa Isis amamantando a su hijo, el dios Horus . Tanto los textos egipcios como los griegos establecen que la leche utilizada con fines medicinales debe ser estrictamente de una mujer que haya dado a luz a un niño varón. Los tratamientos con leche materna diferían enormemente entre la cultura griega y la romana. En la medicina griega, la leche se consumía muy raramente. En cambio, se usaba en recetas de ungüentos y lavados que trataban quemaduras y otras enfermedades relacionadas con la piel. Estos tratamientos se administraban exclusivamente a las mujeres, ya que se consideraba que sus cuerpos estaban "contaminados" en cierto sentido. En marcado contraste, el uso romano del calostro estaba más extendido y era más variado. Las historias sugieren que el hecho de que los adultos bebieran leche materna se consideraba socialmente aceptable, pero no era común a menos que se usara para el tratamiento. ^[71] En cambio, la leche era ingerida por el paciente y el tratamiento se administraba tanto a hombres como a mujeres, lo que permitió que las opiniones sobre el cuerpo femenino se consideraran análogas en comparación con sus pares masculinos, en lugar de como los opuestos que habían sido durante siglos. En general, si bien no desaparecieron todos los temores sobre los cambios en las opiniones médicas sobre la fisiología femenina, los romanos parecían entonces menos preocupados por la llamada "contaminación" del cuerpo de una mujer y, por lo tanto, necesitaban que las mujeres tuvieran requisitos especiales necesarios para la "purificación". ^[72]

En la actualidad, se ha demostrado que la ingestión de leche materna (o calostro) por parte de los pacientes es un tratamiento bastante eficaz debido a los beneficios asociados a ella. Por ejemplo, se ha demostrado que el uso de calostro previene el crecimiento de la bacteria Staphylococcus , que es una causa conocida de varios tipos de infecciones. ^[72] El calostro es aproximadamente la mitad de eficaz que algunos antibióticos que se recetan a los pacientes en la actualidad. El calostro también es eficaz contra la bacteria clamidia . La clamidia es una enfermedad de transmisión sexual en la que algunos subtipos de la misma pueden causar tracoma, que es una fuente importante de problemas graves de visión, si no ceguera. El calostro fue un tratamiento razonablemente eficaz para la clamidia en ausencia de otros antibióticos. ^[73]

La interpretación de los sueños era otra vía para el tratamiento de las enfermedades por parte de los médicos. A menudo, las interpretaciones de los sueños de un paciente determinaban realmente el tratamiento que recibía. Una obra hipocrática titulada Régimen en enfermedades agudas detalla gran parte de los principios delineados por Galeno : específicamente los humores y ejemplos de cómo podrían usarse para prescribir el tratamiento. El tema de este método es conocer al paciente. Para saber cómo tratar a una persona, el médico debe familiarizarse con e interpretar los aspectos importantes de su vida: el clima, su ingesta de alimentos, cuánto duerme, cuánto bebe, cualquier lesión. Luego sacaría conclusiones sobre el paciente y lo que se debe hacer para restablecerlo al equilibrio. El cuarto libro del Régimen es la primera mención del tema de la medicina onírica. Los médicos utilizaban los sueños en el diagnóstico. Añadían otra capa de profundidad a la investigación del médico sobre el paciente. Se pensaba que el alma cumplía la función que se había descubierto que tenía el cerebro. Se pensaba que la sensación, el dolor, el movimiento y otros conceptos fisiológicos eran obra del alma. También se creía que el alma continuaba con el trabajo de mantenimiento del cuerpo incluso cuando una persona dormía. Así, los sueños mostraban lo que afligía a una persona. ^[74]

Había dos tipos de sueños asociados con la medicina: los proféticos y los de diagnóstico. Los sueños proféticos eran de origen divino y predecían buenas o malas noticias para el futuro. Los sueños de diagnóstico eran el resultado de que el alma dijera lo que afligía al cuerpo. Si los sueños eran sobre eventos cotidianos normales, el cuerpo estaba sano y en equilibrio. Cuanto más alejados de la norma y más caóticos fueran los sueños, más enfermo estaba el paciente. Los tratamientos que se recomendaban abordaban lo que mostraban los sueños e intentaban poner en orden el cuerpo mediante el consumo de alimentos que tuvieran las características humorales correctas. ^[75]

Galeno escribió un tratado sobre diagnóstico y pronóstico por el movimiento celeste. Esta antigua práctica médica asoció que la enfermedad y las partes del cuerpo se veían afectadas por el movimiento o la ubicación del sol, la luna y los planetas. Esto es similar a la astrología horoscópica y la noción de signos astrológicos. Estos signos celestiales eran solo una parte del proceso en su obra Días críticos . Galeno también incluye que las heces, la orina y el esputo de los pacientes deben examinarse para el diagnóstico. Afirma que el examen del excremento podría indicar una enfermedad del sistema respiratorio, del tracto urinario o del sistema vascular. ^[27] Muchos médicos de la época creían en la asociación de la astrología y la medicina. En el Libro III de los escritos de Galeno correlaciona las fases lunares que provocan cambios en las mareas para provocar también cambios en los humores fluidos del cuerpo. También hace referencia a los "meses médicos", que se basan en los dos períodos de las lunas que son aproximadamente dos meses del calendario. También había días que se consideraban críticos, incluidos el día siete, el día catorce y el día veinte, que se consideraban favorables para que ocurriera una crisis médica. ^[27]

Los textos médicos galénicos encarnan la tradición médica escrita de la antigüedad clásica. Pocos textos escritos han sobrevivido de antes de esa era. Sin embargo, el volumen de las obras escritas existentes de Galeno es de casi 350, superando con creces a las de cualquier otro escritor de la época. ^[76] Antes de Galeno, gran parte del conocimiento médico sobrevivía de boca en boca. La tradición de transmisión y traducción se originó con De materia medica , una enciclopedia escrita por Pedanius Dioscórides entre el 50 y el 70 d. C. Dioscórides era un médico romano de ascendencia griega. Los manuscritos clasificaban e ilustraban más de 1000 sustancias y sus usos. ^[77]

La materia médica influyó en el conocimiento médico durante siglos, debido a su difusión y traducción al griego, árabe y latín. Galeno escribió en griego, pero también sobrevivieron traducciones árabes y siríacas. Hizo referencias y cuestionó las obras escritas por médicos y autores hipocráticos , lo que dio una idea de otras filosofías médicas populares. Herófilo , conocido por sus textos sobre anatomía a través de la disección, y Erasístrato , también conocido por la anatomía y la fisiología, sobreviven a través de referencias galénicas. ^[78] Galeno también hizo referencia a las obras escritas de Sorano , un médico de la escuela metódica conocido por su tratado de cuatro libros sobre ginecología . ^[79] Su síntesis de filosofías médicas anteriores y una amplia gama de temas produjo el legado textual que Galeno dejó para la comunidad médica durante los siguientes 1500 años. ^[80]

• Medicina del antiguo Egipto
• Medicina griega antigua
• Medicina bizantina

• Noticias médicas de hoy: Medicina romana antigua
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