Olor a hierba recién cortada
Olor que se libera cuando el césped está dañado
La liberación de sustancias volátiles de las hojas verdes después de cortar el césped es responsable del olor del césped recién cortado.

El olor a hierba recién cortada es un olor causado por los compuestos volátiles de las hojas verdes (GLV) que se liberan cuando se dañan. Los daños mecánicos a la hierba causados ​​por actividades como cortar el césped provocan la liberación de cis -3-hexenal y otros compuestos que contribuyen a generar un olor a hierba o "verde". El cis -3-hexenal tiene un umbral de detección de olor bajo que los humanos pueden percibir en concentraciones tan bajas como 0,25 partes por mil millones.

Las GLV responsables del olor a hierba recién cortada desempeñan un papel en la comunicación de las plantas y en su defensa contra la herbivoría , funcionando como una señal de socorro que advierte a otras plantas de un peligro inminente y, en algunos casos, como una forma de atraer a los depredadores de los insectos que se alimentan de hierba. Para los humanos, el olor a hierba recién cortada está conectado a través de la memoria olfativa con experiencias pasadas relacionadas con el olor y puede evocar nostalgia , provocando asociaciones con la primavera o el verano.

Composición química

Cuando se corta o daña el césped, las enzimas lipoxigenasas comienzan a descomponer las membranas de las células de la planta, produciendo ácidos linoleico y linolénico . La exposición al oxígeno conduce a la formación de cis -3-hexenal , que se descompone rápidamente en cis -3-hexenol (alcohol de las hojas) y ( E )-2-hexenal (aldehído de las hojas). Estos volátiles de las hojas verdes (GLV) son una combinación de alcoholes, aldehídos y ésteres . Los hidrocarburos oxigenados causan un olor "verde". [1]

El olor a hierba recién cortada es evidente inmediatamente después de un daño mecánico, como el que se produce al cortar el césped.

El principal compuesto responsable del olor a hierba recién cortada es el cis -3-hexenal . Tiene un umbral de detección de olor bajo que los humanos pueden percibir en concentraciones tan bajas como 0,25 partes por mil millones. El compuesto es altamente inestable y se descompone en ( E )-2-hexenal (aldehído de las hojas), [2] lo que puede explicar por qué se dice que el olor se desvanece rápidamente. [3]

La composición de los volátiles de las hojas verdes producidos por las hierbas cortadas varía. En los céspedes, los campos de heno y los prados , pueden estar presentes otras especies de plantas como el trébol . El meliloto puede impartir un aroma parecido al del heno o a la vainilla debido a la presencia de cumarina . [4]

Si bien las gramíneas liberan hidrocarburos de manera pasiva y en respuesta a la luz solar intensa, cuando se cortan o se dañan, las emisiones pueden aumentar en un factor de 180. [5] Una segunda liberación de compuestos orgánicos volátiles ocurre después de que se ha cortado la hierba. Un experimento que analizó la hierba festuca roja cortada ( Festuca rubra ) y el trébol blanco ( Trifolium repens ) encontró liberaciones prolongadas de ( Z )-3-hexenal, ( Z )-3-hexenol y acetato de hexenilo. Las emisiones también incluyeron acetaldehído , acetona , butanona , metanol y posiblemente formaldehído . [6] Los hidrocarburos altamente reactivos liberados por la hierba cortada se combinan con gases como los óxidos de nitrógeno y exacerban el smog fotoquímico y la contaminación del aire urbano al contribuir a la formación de aerosoles y ozono. [7] [8] En las ciudades, cortar el césped puede representar el 10% de la liberación total de hidrocarburos a la atmósfera. [5]

Papel biológico

Los volátiles de las hojas verdes (GLV) son compuestos orgánicos volátiles que desempeñan un papel importante en la comunicación de las plantas y en su defensa contra la herbivoría . La liberación de GLV funciona como una señal de socorro para otras plantas de que el peligro es inminente. Los GLV también pueden atraer a los depredadores de los insectos que se alimentan de pasto; se ha demostrado que las especies de insectos y aves responden a las liberaciones de GLV por parte de ciertas plantas lesionadas. [9] [10]

Percepción humana y memoria olfativa

El olor de la hierba recién cortada puede evocar asociaciones con las tareas del hogar.

Para los humanos, el olor de la hierba recién cortada está conectado a través de la memoria olfativa [11] a experiencias relacionadas con el césped , las cortadoras de césped [12] o la siega del heno . El olor puede evocar nostalgia , provocando asociaciones con la primavera o el verano [13] , los parques, los campos de golf o los preparativos para eventos deportivos [14] [15]

El olor de la hierba recién cortada se describe como un aroma frondoso o "verde". [1] [16] Las asociaciones positivas con los GLV liberados por las gramíneas pueden deberse a su similitud con los GLV liberados por plantas comestibles como las verduras cuando están maduras. [17]

El olor de la hierba recién cortada se ha descrito como "edificante", [18] y los estudios de comportamiento han demostrado que el olor tiene un "efecto curativo sobre el daño psicológico causado por el estrés". [16] El hexanal, que se asemeja al olor de la hierba recién cortada, puede aumentar la confianza interpersonal. [19]

En un caso de marca ante la Oficina de Armonización del Mercado Interior se trató un intento de obtener una marca para el olor de la hierba recién cortada para su uso con pelotas de tenis . Una junta de apelaciones determinó que "el olor de la hierba recién cortada es un olor distintivo que todo el mundo reconoce inmediatamente por experiencia. Para muchas personas, el aroma o la fragancia de la hierba recién cortada les recuerda la primavera o el verano, los jardines bien cuidados o los campos de juego, u otras experiencias agradables similares". [20]

La felicidad en la infancia puede tener una influencia en la experiencia subjetiva del olor. En un estudio, las personas nacidas antes de 1960 recordaban una infancia feliz al describir el olor de la hierba recién cortada, mientras que las nacidas después de 1960 describieron una infancia infeliz. Los sujetos nacidos antes se enorgullecían de la responsabilidad de cortar la hierba, mientras que los nacidos después asociaban el olor con las tareas domésticas. [21]

Alrededor del 12% de los humanos tienen dificultad para oler el cis -3-hexen-1-ol. [22] Un par de polimorfismos de un solo nucleótido en el gen OR2J3 reducen fuertemente la sensibilidad al olor cis -3-hexen-1-ol , que tiene un olor a "hierba cortada". [23]

El fosgeno , un gas tóxico e incoloro, huele a hierba recién cortada. [24] El vino espumoso Blanquette de Limoux, elaborado a base de Mauzac , tiene aromas de hierba recién cortada. [25]

Uso en la industria

Los componentes químicos responsables del olor a hierba recién cortada se utilizan como compuestos aromáticos en la industria de la perfumería . El hexanal y los compuestos relacionados se utilizan en la industria alimentaria para recrear los sabores de frutas y verduras. La producción anual de cis -3-Hexen-1-ol es de unas 30 toneladas. El compuesto, que tiene el olor a hierba recién cortada, está presente de forma natural en los tomates, los kiwis, el aceite de oliva y el té verde. [26]

Véase también

Referencias

  1. ^ ab Soniak, Matt (1 de mayo de 2012). "Ese olor a "césped recién cortado" es una señal de socorro". Mental Floss . Archivado desde el original el 29 de julio de 2023 . Consultado el 29 de julio de 2023 .
  2. ^ Kirstine, Wayne; Galbally, Ian; Ye, Yuerong; Hooper, Martin (20 de mayo de 1998). "Emisiones de compuestos orgánicos volátiles (principalmente especies oxigenadas) de los pastos". Revista de investigación geofísica: Atmósferas . 103 (D9): 10605–10619. Código Bibliográfico :1998JGR...10310605K. doi : 10.1029/97JD03753 .
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