Vehículo aéreo de combate no tripulado

Un vehículo aéreo de combate no tripulado ( UCAV ), también conocido como dron de combate , dron de combate o UAV de campo de batalla , es un vehículo aéreo no tripulado (UAV) que se utiliza para inteligencia, vigilancia, adquisición de objetivos y reconocimiento y transporta municiones de aeronaves como misiles , misiles guiados antitanque (ATGM) y/o bombas en puntos duros para ataques con drones . ^{[1] [2] [3]} Estos drones suelen estar bajo control humano en tiempo real, con distintos niveles de autonomía. ^[4] Los UCAV se utilizan para reconocimiento, ataque de objetivos y regreso a la base; a diferencia de los drones kamikaze que solo están hechos para explotar en el impacto, o los drones de vigilancia que solo sirven para recopilar inteligencia.

Las aeronaves de este tipo no tienen piloto humano a bordo. ^[5] Como el operador maneja el vehículo desde una terminal remota , no se necesita el equipo necesario para un piloto humano, lo que resulta en un peso menor y un tamaño más pequeño que una aeronave tripulada. Muchos países tienen UCAV domésticos operativos, y muchos más han importado drones de combate o están en proceso de desarrollarlos. ^[6]

Una de las primeras exploraciones del concepto del dron de combate fue la de Lee de Forest , uno de los primeros inventores de dispositivos de radio, y UA Sanabria , un ingeniero de televisión. Presentaron su idea en un artículo en una publicación de 1940 de Popular Mechanics . ^[7] El dron militar moderno tal como se lo conoce hoy fue una creación de John Stuart Foster Jr. , un físico nuclear del Laboratorio de Radiación Lawrence . ^[8] En 1971, Foster era un aficionado a los aeromodelos y tuvo la idea de que este pasatiempo podría aplicarse a la construcción de armas. ^[8] Dibujó planos y en 1973 la DARPA (Agencia de Proyectos de Investigación Avanzada de Defensa) construyó dos prototipos llamados "Prairie" y "Calera". Estaban propulsados ​​por un motor de cortadora de césped modificado y podían permanecer en el aire durante dos horas mientras transportaban una carga de 28 libras (13 kg). ^[8]

En la Guerra de Yom Kippur de 1973 , Israel utilizó aviones no tripulados estadounidenses Ryan Firebee desarmados para incitar a Egipto a disparar todo su arsenal de misiles antiaéreos. ^[9] Esta misión se cumplió sin que los pilotos israelíes resultaran heridos, y pronto explotaron las debilitadas defensas egipcias. A finales de los años 1970 y 1980, Israel desarrolló el Scout y el Pioneer , que representaron un cambio hacia el modelo de UAV más ligero y tipo planeador que se utiliza hoy en día. Israel fue pionero en el uso de vehículos aéreos no tripulados (UAV) para vigilancia en tiempo real, guerra electrónica y señuelos. ^{[10] [11] [12]} Las imágenes y los señuelos de radar proporcionados por estos UAV ayudaron a Israel a neutralizar por completo las defensas aéreas sirias en la Operación Mole Cricket 19 al comienzo de la Guerra del Líbano de 1982 , lo que resultó en que ningún piloto fuera derribado. ^[13]

A finales de la década de 1980, Irán desplegó un dron armado con seis proyectiles RPG-7 en la guerra entre Irán e Irak . ^[14]

Impresionados por el éxito de Israel, Estados Unidos adquirió rápidamente una serie de vehículos aéreos no tripulados, y sus sistemas Hunter y Pioneer son derivados directos de los modelos israelíes. La primera "guerra de vehículos aéreos no tripulados" fue la primera Guerra del Golfo Pérsico : según un informe del Departamento de la Marina de mayo de 1991: "Al menos un vehículo aéreo no tripulado estuvo en el aire en todo momento durante la Tormenta del Desierto". Después de que la Guerra del Golfo Pérsico demostrara con éxito su utilidad, los ejércitos mundiales invirtieron ampliamente en el desarrollo nacional de vehículos aéreos no tripulados de combate. ^[15] La primera "muerte" de un vehículo aéreo no tripulado estadounidense tuvo lugar el 7 de octubre de 2001, en Kandahar . ^[16]

En los últimos años, Estados Unidos ha aumentado el uso de ataques con drones contra objetivos en Pakistán y otros lugares como parte de la guerra contra el terrorismo . En enero de 2014, se estimó que 2.400 personas habían muerto a causa de ataques con drones estadounidenses en cinco años. ^[17] En junio de 2015, se estimó que el número total de muertos por ataques con drones estadounidenses superó las 6.000. ^[18]

En 2020, Turquía se convirtió en el primer país en utilizar UCAV en un ataque coordinado a gran escala en un campo de batalla convencional cuando atacó a las fuerzas en Siria. Se utilizaron para atacar posiciones enemigas, dar cobertura a las fuerzas terrestres y explorar la artillería. ^[19] Los drones se utilizaron ampliamente en la guerra de Nagorno-Karabaj de 2020 entre Azerbaiyán y Armenia. ^[20] El uso por parte de Azerbaiyán de drones turcos TB2 más económicos se consideró crucial para su victoria contra las fuerzas armenias. ^[21] Los drones también se utilizaron ampliamente durante la invasión rusa de Ucrania en 2022. [ ^22] El uso de drones ofrece una ventaja de costo: "La gente toma drones pequeños, como los que se pueden comprar en JB Hi-Fi por $ 2000, les coloca una granada y los hace volar sobre una multitud o un tanque y lanza la granada. Básicamente, puedes construir una máquina de $ 3000 para destruir un equipo de $ 5 millones que tiene tu enemigo ". ^[23]

A continuación se muestra una lista de algunos vehículos aéreos no tripulados armados dedicados actuales:

Algunos drones de reconocimiento que tienen capacidad armada incluyen el CASC CH-92 , el IAI Eitan y el Ababil-3 , el Ababil-5 y el Hamaseh . Algunos drones comerciales como el DJI Mavic y el Phantom han sido modificados para transportar explosivos ligeros para misiones de combate en guerras recientes.

A continuación se muestra una tabla de algunos demostradores de tecnología y proyectos en desarrollo:

La Fuerza Aérea israelí , que opera un escuadrón de Hermes 450 en la base aérea de Palmachim al sur de Tel Aviv , ha adaptado el Hermes 450 para su uso como UAV de asalto, equipándolo al parecer con dos misiles Hellfire o, según varias fuentes, dos misiles fabricados por Rafael . Según informes israelíes, ^[24] palestinos , libaneses e independientes, el UAV de asalto israelí se ha utilizado en la Franja de Gaza y se utilizó intensivamente en la Segunda Guerra del Líbano . Israel no ha negado esta capacidad, pero hasta la fecha, su política ha sido la de no confirmarla oficialmente tampoco. ^{[ cita requerida ]}

El TAI Aksungur es un dron construido por Turkish Aerospace Industries (TAI) para las Fuerzas Armadas turcas . ^{[25] [26] [27] [28]} Utilizando tecnología existente de la serie de drones TAI Anka , es el dron más grande del fabricante, ^[29] con capacidad de carga útil para equipos específicos de la misión. Está destinado a ser utilizado para vigilancia a largo plazo, inteligencia de señales, misiones de patrulla marítima o como UCAV. La primera unidad fue entregada a las Fuerzas Navales Turcas el 20 de octubre de 2021.

Bayraktar Kızılelma es un avión de combate no tripulado, supersónico, de un solo motor, con propulsión a chorro y con capacidad para portaaviones, que está siendo desarrollado por Baykar , famosa por su Bayraktar TB2 . El 12 de marzo de 2022, Selçuk Bayraktar , director técnico de Baykar, anunció que el primer prototipo del Bayraktar Kızılelma había entrado en la línea de producción. ^{[33] [34]}

TAI Anka 3 es el nombre en código del nuevo UCAV monomotor que está desarrollando TAI. ^[35] Tendrá forma de ala volante , ^[36] y contará con tecnología furtiva de baja visibilidad. El papel de la aeronave será la supresión de las defensas aéreas enemigas (SEAD) , la penetración y el bombardeo. ^[37]

Taranis es un programa británico de demostración de tecnología de vehículos aéreos de combate no tripulados (UCAV). Forma parte del programa de vehículos aéreos no tripulados estratégicos (experimentales) (SUAV[E]) del Reino Unido. BAE describe el papel de Taranis en este contexto de la siguiente manera: "Este programa de cuatro años y 124 millones de libras esterlinas forma parte del Experimento de vehículos aéreos no tripulados estratégicos (SUAVE) del gobierno del Reino Unido y dará como resultado un demostrador de UCAV con sistemas autónomos totalmente integrados y características poco observables".

El demostrador Taranis tendrá un peso máximo al despegue (MTOW) de unos 8.000 kilogramos y será de un tamaño comparable al BAE Hawk , lo que lo convierte en uno de los UAV más grandes del mundo. Será sigiloso, rápido y capaz de desplegar una variedad de municiones sobre varios objetivos, además de ser capaz de defenderse contra aeronaves enemigas tripuladas y no tripuladas. El primer acero se cortó en septiembre de 2007 y las pruebas en tierra comenzaron a principios de 2009. El primer vuelo del Taranis tuvo lugar en agosto de 2013 en Woomera, Australia. ^[38] El demostrador tendrá dos bahías de armas internas. Con la inclusión de la "autonomía total", la intención es que esta plataforma pueda "pensar por sí misma" durante gran parte de la misión. ^{[ cita requerida ]}

• Avión no tripulado Boeing X-45 (TD)
• Pegasus X-47 de Northrop-Grumman

Joint Unmanned Combat Air Systems , o J-UCAS , fue el nombre del proyecto conjunto de adquisición de vehículos aéreos de combate no tripulados de la Armada y la Fuerza Aérea de los EE . UU. J-UCAS fue administrado por DARPA, la Agencia de Proyectos de Investigación Avanzada de Defensa . En la Revisión Cuatrienal de Defensa de 2006 , el programa J-UCAS fue terminado. ^{[ cita requerida ]} El programa habría utilizado tecnologías furtivas y permitido que los UCAV estuvieran armados con armas guiadas de precisión como la Munición de Ataque Directo Conjunto (JDAM) o municiones de precisión en miniatura, como la Bomba de Diámetro Pequeño , que se utilizan para suprimir las defensas aéreas enemigas. Los controladores podrían haber utilizado fuentes de datos en tiempo real, incluidos los satélites, para planificar y responder a los cambios en el campo de batalla y sus alrededores.

El programa fue posteriormente revitalizado y se convirtió en UCAS-D , un programa de la Armada de los Estados Unidos diseñado para desarrollar un avión no tripulado basado en portaaviones. ^[39]

El UCAS-D y el Northrop Grumman X-47B son los sucesores exclusivos de la Marina estadounidense del J-UCAS, que fue cancelado en 2006. Boeing también está trabajando en el X-45N en este sector.

En un editorial de Año Nuevo de 2011 titulado "Las ambiciones navales de China", el consejo editorial del New York Times argumentó que "[e]l Pentágono debe acelerar los esfuerzos para hacer que las fuerzas navales estadounidenses en Asia sean menos vulnerables a las amenazas de misiles chinos , dándoles los medios para proyectar su poder disuasorio desde más lejos en la costa. Reducir las compras del destructor DDG-1000 de la Armada (con su deficiente sistema de defensa de misiles) fue un primer paso. Un paso más importante sería reducir la dependencia de la Armada de aviones de ataque tripulados de corto alcance como el F-18 y el F-35 , a favor del N-UCAS lanzado desde portaaviones..." ^[40]

El 6 de enero de 2011, el Departamento de Defensa anunció que ésta sería un área de inversión adicional en la solicitud de presupuesto para 2012. ^[41]

• Modelo 395 de composites a escala
• Modelo 396 de composites a escala
• General Atomics MQ-9 Reaper (originalmente Predator B)
• Aurora Flight Sciences/ Industrias Aeronáuticas de Israel Eagle/Heron 2
• Entrada de Lockheed Martin sin nombre

La Fuerza Aérea de los Estados Unidos ha cambiado su programa UCAV de aviones de ataque táctico de alcance medio a bombarderos estratégicos de largo alcance . ^{[ cita requerida ]} La tecnología del programa Long Range Strike se basa en el demostrador Lockheed Martin Polecat .

• EADS Surveyor : El "Surveyor" de EADS todavía se encuentra en la fase preliminar de investigación. Será un UAV de ala fija con propulsión a chorro y se está posicionando como un reemplazo para el CL-289. EADS está trabajando actualmente en un demostrador, el "Carapas", modificado a partir de un dron italiano Mirach 100. El Surveyor de producción sería una máquina furtiva con una velocidad máxima de 850 km/h (530 mph), una autonomía de hasta tres horas y capaz de transportar una carga útil de sensores sofisticados, incluido equipo SIGINT. También podría transportar cargas externas, como sensores lanzados desde el aire o municiones ligeras. ^{[ cita requerida ]}

A mediados de la década de 2010, el grupo terrorista Estado Islámico comenzó a colocar explosivos en cuadricópteros disponibles comercialmente, como el DJI Phantom de fabricación china, para bombardear objetivos militares en Irak y Siria . ^[42] Durante la batalla de Mosul de 2016-17 , el Estado Islámico habría utilizado drones como plataformas de vigilancia y lanzamiento de armas, utilizando cunas improvisadas para lanzar granadas y otros explosivos. ^[43] Una instalación de drones del Estado Islámico fue notablemente atacada por aviones de ataque de la Real Fuerza Aérea durante la batalla. ^[44]

Según informes, grupos militantes durante la guerra civil siria también han utilizado vehículos aéreos no tripulados en ataques; un ejemplo fue un enjambre de drones armados con bombas que atacaron bases rusas en el oeste de Siria a principios de enero de 2018. ^{[45] [46]}

A partir de la década de 2020, los cárteles de la droga mexicanos comenzaron a lanzar, según se informa, cientos de bombas transportadas por drones dirigidas tanto a las fuerzas de seguridad como a bandas enemigas durante guerras territoriales. ^[47]

El uso de drones en la guerra ruso-ucraniana ha sido generalizado . ^[48] Los soldados ucranianos utilizan señales GPS para guiar a un dron y encontrar artillería rusa y guiar a la artillería ucraniana. El bloqueo de estas señales GPS de los drones hace que estos funcionen con menor eficacia, ^[49] ya que los operadores de los drones tienen que depender de rutas preprogramadas a través de áreas de bloqueo hasta que se puedan restablecer las comunicaciones. Otros sistemas suministrados por Occidente dependen de la automatización. ^[50] Sistemas como el AeroVironment Switchblade pueden encontrar objetivos de forma autónoma, requiriendo solo permiso humano para atacar a los objetivos encontrados. ^[48] En octubre de 2022 apareció un video en la web que mostraba dos drones chocando y uno quedando inoperativo como resultado. ^[51] Se afirmó que el dron que filmaba era ucraniano y el destruido era ruso. ^[51] Si este es el caso, sería el primer caso registrado de un dron en un combate con drones. ^[51]

El 27 de diciembre de 2022, Corea del Norte envió cinco drones a través de la frontera. Uno llegó a Seúl y los cinco regresaron al Norte, a pesar de una persecución de cinco horas en la que participaron aviones de combate y helicópteros de ataque y se dispararon unas 100 balas. Un KAI KT-1 Woongbi surcoreano se estrelló, aunque ambos tripulantes sobrevivieron. El Estado Mayor Conjunto (Corea del Sur) publicó un comunicado en el que decía que, si bien puede detener los drones de ataque, su capacidad para detener los drones espía más pequeños es "limitada". Un alto funcionario, Kang Shin-chul, dijo: "La falta de preparación de nuestro ejército ha causado mucha preocupación a la gente... emplear activamente dispositivos de detección para detectar el dron enemigo desde una etapa temprana y desplegar agresivamente activos de ataque". El presidente surcoreano, Yoon Suk-yeol, ha indicado que Corea del Sur invertirá en drones furtivos que podrían penetrar en Corea del Norte, con la creación de una nueva unidad militar. ^{[52] [53]}

El Ministerio de Defensa de Corea del Sur anunció una nueva serie de medidas contra los drones, y planea gastar unos 560 mil millones de wones en los próximos cinco años. El dinero se destinará a cuatro nuevas iniciativas. Una de ellas es un láser aerotransportado que se utilizará para destruir drones más grandes, mientras que un inhibidor se utilizará en drones más pequeños. También se creará una nueva unidad antidrones, compuesta por dos escuadrones. El láser ya está en fase de prueba y se espera que entre en funcionamiento en 2027. El sistema de inhibición se ha descrito como "de muerte suave". ^[54]

Sólo existen estimaciones de la magnitud de los errores en la selección de objetivos, pero se producen y algunos de ellos se conocen.

En diciembre de 2023 se produjo un "error" fatal, cuando el ejército nigeriano atacó accidentalmente una aldea en el noroeste de Nigeria y mató a 85 civiles que celebraban una festividad musulmana. ^[55] El ejército dijo que pensaba que las personas eran rebeldes. ^[56]

En marzo de 2009, The Guardian informó sobre denuncias de que vehículos aéreos no tripulados israelíes armados con misiles habían matado a 48 civiles palestinos en la Franja de Gaza , incluidos dos niños pequeños en un campo y un grupo de mujeres y niñas en una calle por lo demás vacía. ^[57] En junio, Human Rights Watch investigó seis ataques con vehículos aéreos no tripulados que, según se informó, habían causado víctimas civiles y alegó que las fuerzas israelíes no habían tomado todas las precauciones posibles para verificar que los objetivos fueran combatientes o no habían distinguido entre combatientes y civiles. ^{[58] [59] [60]}

Los daños colaterales a civiles todavía ocurren con los combates con drones, aunque algunos (como John O. Brennan ) han argumentado que reduce en gran medida la probabilidad. ^[61] Aunque los drones permiten una vigilancia táctica avanzada y datos actualizados al minuto, las fallas pueden hacerse evidentes. ^[62] El programa de drones de EE. UU. en Pakistán ha matado a varias docenas de civiles accidentalmente. ^[63] Un ejemplo es la operación en febrero de 2010 cerca de Khod, en la provincia de Uruzgan , Afganistán . Más de diez civiles en un convoy de tres vehículos que viajaba desde la provincia de Daykundi murieron accidentalmente después de que la tripulación de un dron identificó erróneamente a los civiles como amenazas hostiles. Una fuerza de helicópteros Bell OH-58 Kiowa , que intentaban proteger a las tropas terrestres que luchaban a varios kilómetros de distancia, dispararon misiles AGM-114 Hellfire contra los vehículos. ^{[64] [65]}

En 2009, la Brookings Institution informó que en los ataques con drones liderados por Estados Unidos en Pakistán , diez civiles murieron por cada militante asesinado. ^{[66] [67]} Un ex embajador de Pakistán dijo que los ataques con vehículos aéreos no tripulados estadounidenses estaban volviendo la opinión paquistaní en contra de los Estados Unidos. ^[68] El sitio web PakistanBodyCount.Org informó de 1.065 muertes de civiles entre 2004 y 2010. ^[69] Según un análisis de 2010 de la New America Foundation, 114 ataques con misiles basados ​​en vehículos aéreos no tripulados en el noroeste de Pakistán desde 2004 mataron entre 830 y 1.210 personas, de las cuales entre 550 y 850 eran militantes. ^[70] En octubre de 2013, el gobierno paquistaní reveló que desde 2008 317 ataques con drones habían matado a 2.160 militantes islámicos y 67 civiles, mucho menos que los cálculos anteriores del gobierno y de organizaciones independientes. ^[71]

En julio de 2013, el ex abogado del Pentágono Jeh Johnson dijo, en un panel del Foro de Seguridad del Instituto Aspen , que sintió una reacción emocional al leer el relato de Nasser al-Awlaki sobre cómo su nieto de 16 años fue asesinado por un avión no tripulado estadounidense. ^[72]

En diciembre de 2013, un ataque con aviones no tripulados estadounidenses en Radda , capital de la provincia yemení de Bayda , mató a los miembros de una fiesta nupcial. ^[73] El siguiente febrero, Human Rights Watch publicó un informe de 28 páginas en el que analizaba el ataque y su legalidad, entre otras cosas. Titulado "Una boda que se convirtió en un funeral", el informe concluye que algunas (pero no necesariamente todas) de las víctimas eran civiles, no los objetivos regionales previstos de Al Qaeda . La organización exigió que Estados Unidos y Yemen investigaran el ataque. En su investigación, HRW "no encontró pruebas de que los individuos que participaban en la procesión nupcial representaran una amenaza inminente para la vida. En ausencia de un conflicto armado, matarlos sería una violación del derecho internacional de los derechos humanos". ^[74]

Los drones, como nueva arma, están teniendo efectos políticos imprevistos. Algunos académicos han sostenido que su uso extensivo socavará la legitimidad popular de los gobiernos locales, a los que se culpa de permitir los ataques. ^[75]

El 6 de agosto de 2020, los senadores estadounidenses Rand Paul (republicano por Kentucky), Mike Lee (republicano por Utah), Chris Murphy (demócrata por Connecticut), Chris Coons (demócrata por Delaware) y Bernie Sanders (independiente por Vermont) presentaron un proyecto de ley para prohibir las ventas, transferencias y exportaciones de grandes drones armados a países fuera de la OTAN en medio de preocupaciones de que civiles fueran asesinados con armas de fabricación estadounidense utilizadas por Arabia Saudita y los Emiratos Árabes Unidos durante la intervención liderada por Arabia Saudita en Yemen . El Congreso había aprobado previamente una medida similar con apoyo bipartidista, pero no logró superar el veto del presidente Donald Trump. ^[76]

Los controladores también pueden experimentar estrés psicológico por el combate en el que participan. Algunos incluso pueden sufrir trastorno de estrés postraumático (TEPT). ^{[77] [78]} Hay algunos informes de pilotos de drones que luchan contra el trastorno de estrés postraumático después de haber matado a civiles, especialmente niños. Además, a diferencia de los pilotos de bombarderos, los operadores de drones permanecen mucho tiempo después de que los explosivos impactan y ven sus efectos en los cuerpos humanos con gran detalle. El intenso entrenamiento al que se someten los operadores de drones estadounidenses "funciona para deshumanizar a las personas 'enemigas' que están abajo mientras glorifican y celebran el proceso de matar". ^[79]

La profesora Shannon E. French, directora del Centro de Ética y Excelencia de la Universidad Case Western Reserve y ex profesora de la Academia Naval de Estados Unidos , se pregunta si el trastorno de estrés postraumático puede tener su origen en la sospecha de que había algo más en juego. Según la profesora French, autora del libro de 2003 The Code of the Warrior (El código del guerrero) : ^[80]

Si estoy en el campo de batalla arriesgando y quitando una vida, tengo la sensación de que estoy poniendo mi piel en juego ... Estoy asumiendo un riesgo para que parezca más honorable. Alguien que mata a distancia... puede tener dudas. ¿Soy realmente honorable ?

El Régimen de Control de Tecnología de Misiles se aplica a los UCAV.

El 28 de octubre de 2009, el Relator Especial de las Naciones Unidas sobre ejecuciones extrajudiciales, sumarias o arbitrarias, Philip Alston , presentó un informe a la Tercera Comisión (Social, Humanitaria y Cultural) de la Asamblea General en el que sostenía que el uso de vehículos aéreos de combate no tripulados para asesinatos selectivos debería considerarse una violación del derecho internacional a menos que los Estados Unidos puedan demostrar que se han tomado las precauciones adecuadas y se han establecido mecanismos de rendición de cuentas. ^[81]

En junio de 2015, cuarenta y cinco exmilitares estadounidenses hicieron un llamamiento conjunto a los pilotos de aviones no tripulados que operan en Afganistán, Irak, Siria, Pakistán y otros lugares, instándolos a que se nieguen a volar e indicaron que sus misiones "violan profundamente las leyes nacionales e internacionales". Señalaron que estos ataques con aviones no tripulados también socavan los principios de los derechos humanos. ^[18]

Algunos dirigentes se preocupan por el efecto que la guerra con drones tendrá en la psicología de los soldados. Keith Shurtleff, capellán del ejército en Fort Jackson, Carolina del Sur, teme que "a medida que la guerra se vuelve más segura y más fácil, a medida que los soldados se alejan de los horrores de la guerra y ven al enemigo no como seres humanos sino como puntos en una pantalla, existe un peligro muy real de perder el poder disuasorio que proporcionan esos horrores". ^[82] Surgieron preocupaciones similares cuando las bombas "inteligentes" comenzaron a usarse ampliamente en la Primera Guerra del Golfo .

Mientras tanto, los investigadores del proyecto "Living Under Drones" de Stanford han demostrado que los civiles de Pakistán y Afganistán son reacios a ayudar a los afectados por los primeros ataques porque los propios rescatadores han muerto a menudo en los ataques de drones posteriores. Se sabe que los familiares heridos entre los escombros del primer ataque han dicho a sus familiares que no ayuden a rescatarlos debido a la frecuencia de estos ataques denominados "doble toque". La gente también evita reunirse en grupos en lugares visibles. Muchos niños son mantenidos permanentemente en el interior y a menudo ya no asisten a la escuela. ^[79]

El escritor Mark Bowden ha rebatido este punto de vista diciendo en su artículo en The Atlantic : "Pero al volar un dron, [el piloto] ve la carnicería de cerca, en tiempo real: la sangre y las partes del cuerpo cortadas, la llegada de los servicios de emergencia, la angustia de amigos y familiares. A menudo, ha estado observando a las personas que mata durante mucho tiempo antes de apretar el gatillo. Los pilotos de drones se familiarizan con sus víctimas. ^[83] Las ven en los ritmos ordinarios de sus vidas: con sus esposas y amigos, con sus hijos. La guerra por control remoto resulta ser íntima y perturbadora. Los pilotos a veces se sienten conmovidos". ^[84]

Esta apreciación queda corroborada por el relato de un operador de sensores:

El humo se disipa y quedan pedazos de los dos hombres alrededor del cráter. Y hay otro hombre por aquí, al que le falta la pierna derecha por encima de la rodilla. Se la sostiene y se da vueltas, y la sangre le sale a chorros de la pierna... Tardó mucho en morir. Yo solo lo miraba.

—  El aviador de primera clase Brandon Bryant (denunciante) en GQ ^[85]

En Estados Unidos, una combinación de estatus de "clase baja" en el ejército, exceso de trabajo y trauma psicológico puede estar afectando mentalmente a los pilotos de drones. Estos problemas psicológicos, culturales y profesionales parecen haber provocado una escasez de operadores de drones en la USAF, lo que se considera un "trabajo sin futuro". ^{[86] [87]}

El aspecto "no tripulado" de los UAV armados ha suscitado preocupaciones morales sobre su uso en contextos de combate y de aplicación de la ley. Atacar a seres humanos con máquinas controladas a distancia es incluso más abstracto que el uso de otras armas "a distancia", como misiles, artillería y bombardeos aéreos, lo que posiblemente despersonalice la decisión de atacar. En cambio, los UAV y otros sistemas a distancia reducen las bajas entre los atacantes. ^[88]

El panorama se complica aún más si el UAV puede iniciar un ataque de forma autónoma, sin intervención humana directa. Estos UAV podrían reaccionar con mayor rapidez y sin sesgos, pero carecerían de sensibilidad humana. ^[89] Heather Roff ^{[ aclaración necesaria ]} responde que los robots autónomos letales (LAR) pueden no ser apropiados para conflictos complejos y que las poblaciones objetivo probablemente reaccionarían con enojo contra ellos. ^[89] Will McCants sostiene que el público estaría más indignado por fallas de máquinas que por errores humanos , lo que hace que los LAR sean políticamente inverosímiles. ^[89] Según Mark Gubrud, las afirmaciones de que los drones pueden ser hackeados son exageradas y engañosas y, además, es más probable que los drones sean hackeados si son autónomos, porque de lo contrario el operador humano tomaría el control: "Dar a los sistemas de armas capacidades autónomas es una buena manera de perder el control de ellos, ya sea debido a un error de programación, circunstancias imprevistas, mal funcionamiento o hackeo y luego no poder recuperar el control a menos que los haga estallar, con suerte antes de que hayan hecho estallar demasiadas otras cosas y personas". ^[90] Otros han argumentado que la posibilidad tecnológica de la autonomía no debería oscurecer las continuas responsabilidades morales que los humanos tienen en cada etapa. ^[91] Existe un debate en curso sobre si la atribución de responsabilidad moral puede ser prorrateada apropiadamente bajo el derecho internacional humanitario existente, que se basa en cuatro principios: necesidad militar, distinción entre objetos militares y civiles, prohibición del sufrimiento innecesario y proporcionalidad. ^[92]

En 2013, una encuesta de la Universidad Fairleigh Dickinson preguntó a los votantes registrados si "aprueban o desaprueban que el ejército estadounidense utilice drones para llevar a cabo ataques en el extranjero contra personas y otros objetivos considerados una amenaza para los EE. UU." Los resultados mostraron que tres de cada cuatro votantes (75%) aprobaban que el ejército estadounidense utilizara drones para llevar a cabo ataques, mientras que (13%) lo desaprobaban. ^[93] Una encuesta realizada por el Huffington Post en 2013 también mostró que una mayoría apoyaba los asesinatos selectivos con drones, aunque por un margen menor. ^[94] Una encuesta de 2015 mostró que los republicanos y los hombres son más propensos a apoyar los ataques con drones estadounidenses, mientras que los demócratas, los independientes, las mujeres, los jóvenes y las minorías son menos partidarios. ^[95]

Fuera de Estados Unidos, existe una oposición generalizada a los ataques con drones estadounidenses. Un informe de julio de 2014 concluyó que una mayoría o pluralidad de los encuestados en 39 de los 44 países encuestados se oponían a los ataques con drones estadounidenses en países como Pakistán, Yemen y Somalia. Estados Unidos, Kenia e Israel fueron los únicos países donde al menos la mitad de la población apoyaba los ataques con drones. Venezuela fue el país más contrario a los drones, donde el 92% de los encuestados estaba en desacuerdo con los ataques con drones estadounidenses, seguido de cerca por Jordania, donde el 90% estaba en desacuerdo; Israel fue mostrado como el más pro-drones, con un 65% a favor de los ataques con drones estadounidenses y un 27% en contra. ^{[96] [97]}

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Países con drones armados operativos conocidos:

• Compañero leal que usa IA
• Ataques con drones en Pakistán
• Ataques con drones en Yemen
• Porta drones
• Víctimas civiles por ataques con aviones no tripulados estadounidenses
• Historia de los vehículos aéreos no tripulados
• Historia de los vehículos aéreos de combate no tripulados
• Lista de vehículos aéreos no tripulados
• Daño moral
• Los vehículos aéreos no tripulados en el ejército de EE.UU.

• Horowitz M, Schwartz JA, Fuhrmann M. 2020. "¿Quién es propenso a los drones? Un análisis de series temporales globales sobre la proliferación de vehículos aéreos no tripulados armados". Gestión de conflictos y ciencia de la paz .

• Medios relacionados con Vehículos aéreos de combate no tripulados en Wikimedia Commons
• Vehículos aéreos no tripulados de Greg Goebel (de dominio público)