Fuerza Aérea de Zimbabwe

Fuerza Aérea de Zimbabwe
Insignia de la Fuerza Aérea de Zimbabwe
Fundado	1980 ; hace 44 años ( 1980 )
País	Zimbabue
Tipo	Fuerzas aéreas
Role	Guerra aérea
Tamaño	5.000 efectivos (1999) 90 aeronaves (2024) [1]
Parte de	Fuerzas de Defensa de Zimbabwe
Lema(s)	Latín : Alæ Præsidio Patriæ "Nuestras alas son la fortaleza de la nación"
Compromisos	Guerra civil de Mozambique Segunda Guerra del Congo
Comandantes
Jefe de la Fuerza Aérea	Mariscal del Aire Elson Moyo [2]
Comandantes notables	Mariscal Jefe del Aire Azim Daudpota Mariscal Jefe del Aire Josiah Tungamirai
Insignias
Medallón
destello de aleta
Avión volado
Combatiente	Chengdu J-7 , MiG-23
Helicóptero de ataque	Mi-35P
Helicóptero multifunción	Mil Mi-17 , Mi-24
Reconocimiento	Cessna Skymaster
Entrenador	Aermacchi F-260 , Nanchang K-8 , BAE Hawk
Transporte	Ilyushin Il-76 , Antonov An-12 , CASA C212 Aviocar , Britten-Norman Islander , Bell 412

La Fuerza Aérea de Zimbabue ( AFZ ) es la fuerza aérea de las Fuerzas de Defensa de Zimbabue . Hasta 1980 se la conocía como Fuerza Aérea de Rodesia . La Fuerza Aérea de Zimbabue prestó servicio en la Guerra Civil de Mozambique en 1985 y en la Segunda Guerra del Congo de 1998-2001.

La Fuerza Aérea de Rodesia (RhAF; anteriormente conocida como la Real Fuerza Aérea de Rodesia), fue reconstituida en la Fuerza Aérea de Zimbabue en 1980. A la colección mixta de aviones de la RhAF se unieron otros aviones a partir de 1981, suministrados por Kenia, Gran Bretaña, China y otros lugares. ^{[ cita requerida ]} El apoyo también vino de la Fuerza Aérea de Pakistán que entrenó a la mayoría de los pilotos de Zimbabue en los días iniciales, ayudó en la reconstrucción de la Base Aérea de Thornhill y proporcionó al Mariscal del Aire Azim Daudpota a Zimbabue como Jefe del Estado Mayor del Aire (1983-1986). ^{[3] [4]}

En 1981, la Fuerza Aérea de Zimbabwe encargó ocho Hawk MK60 , que se entregaron en julio de 1982. En la noche del 25 de julio de 1982, un ataque de sabotaje a la base aérea de Thornhill dañó cuatro Hawks, nueve Hunters y un solo FTB-337G. Un Hawk fue dado de baja, otro fue reparado en el lugar y los otros dos fueron devueltos a BAE para su reconstrucción. En septiembre de 1992 se completó un pedido posterior de cinco Hawks adicionales.

El primer interceptor supersónico operado por la fuerza aérea fue el Chengdu J-7/F7 Airguard de fabricación china ; en 1986 se entregaron 12 de las variantes II y IIN. Se informó de que dos helicópteros Eurocopter AS532 Cougar estaban en uso para tareas VIP en 1997, entregados en abril de 1995 y septiembre de 1996. En abril de 2021 se añadió a la flota un Eurocopter EC225 Super Puma más nuevo (reacondicionado) . ^[5]

La Segunda Guerra del Congo , también conocida como "Guerra del Coltán" y la Gran Guerra de África, comenzó en agosto de 1998 en la República Democrática del Congo (antes llamada Zaire), y terminó oficialmente en julio de 2003 cuando el Gobierno de Transición de la República Democrática del Congo tomó el poder; aunque las hostilidades continúan actualmente. El ejército bien entrenado de Zimbabwe entró en la guerra como el bando mejor equipado. A mediados de agosto de 1998, la AFZ desplegó cinco o seis F-7, la mayoría de los C.212, al menos cuatro Cessna 337G Lynx y una docena o más de helicópteros, incluidos Alouettes, Bell 412 y Mi-35, en el Congo. Todos los aviones fueron pilotados por pilotos zimbabuenses. Después de recibir un envío urgente de Hawks de repuesto, la AFZ aparentemente desplegó algunos de ellos también. Al comienzo de la guerra, se informó que los Hawks estaban en condiciones de no poder volar. Debido a estas circunstancias, el contingente de la AFZ en el Congo en agosto y septiembre de 1998 consistió en vuelos de los escuadrones Nº 3, Nº 4, Nº 5, Nº 7 y Nº 8, mientras que más tarde se realizaría un vuelo del escuadrón Nº 2.

El Escuadrón AFZ No.2 desplegó 12 BAe Hawk T.Mk.60/60A , que se utilizaron como cazas de ataque y estaban equipados con misiles antiaéreos AIM-9B Sidewinder , bombas de la serie Mk.82 y unidades de bombarderos de racimo Hunting BL.755 (CBU), así como lanzadores de cohetes no guiados. Solo seis o siete F-7 del Escuadrón No.5 estaban completamente capacitados para misiones. Antes de la guerra en el Congo, Zimbabue estaba en medio de negociaciones con China para 12 F-7 adicionales.

Para el transporte, la AFZ contaba con el Escuadrón Nº 3, que volaba con 12 CASA C-212 Aviocar y seis transportes ligeros Britten-Norman BN-2A Islander que ya habían prestado un servicio pesado y que iban a prestarlo aún más en el Congo. El transporte y el enlace también eran tareas del Escuadrón Nº 7, equipado con Aérospatiale SA 316B Alouette III (incluidos ejemplares construidos por la ex Fuerza Aérea Portuguesa y por la IAR rumana), así como del Escuadrón Nº 8, equipado con Agusta-Bell 412SP que más tarde fueron armados con lanzacohetes para esta guerra. Sin embargo, esta última unidad pronto desempeñaría un papel importante en la guerra en la República Democrática del Congo, ya que recientemente había sido equipada con la última incorporación a la AFZ: seis helicópteros Mi-35 (incluidos dos Mi-35P). Las primeras tripulaciones de Mi-35 de la AFZ fueron entrenadas en la Base Aérea Thornhill , en Gweru, por instructores rusos. El comandante de esta unidad era el escuadrón. Líder Mukotekwa.

La primera operación de la AFZ tuvo lugar el 26 de agosto de 1998, cuando destruyeron una columna de rebeldes blindados de 5 km que se acercaba a Kinshasa . ^[6] Después de derrotar a los invasores en Kinshasa , los zimbabuenses, convencidos de que el gobierno de Kabila ya estaba a salvo, sugirieron que no era necesario continuar la guerra y que se debía negociar la paz. Esto dio lugar a un refuerzo de los esfuerzos rebeldes, así como a que los ruandeses y los ugandeses enviaran a la batalla unidades mejor equipadas. Las guarniciones del este del Congo que permanecieron leales a Kabila cayeron ante los ataques rebeldes. El aeropuerto de Ndigili, en la provincia de Kibanseke, así como Kitona, ambos en manos de tropas zimbabuenses, fueron atacados simultáneamente. En ambos casos, la AFZ respondió con feroces ataques aéreos. Los rebeldes afirmaron que hasta 100 civiles murieron por sus bombas.

Entre el 4 y el 13 de septiembre de 1998 se libraron una serie de feroces batallas, durante las cuales las fuerzas mecanizadas angoleñas pudieron finalmente desplegar todo su poder de fuego. Mientras tanto, el contingente chadiano se encontraba desplegado en el noreste del Congo, donde participó en la recuperación de Lubutu. La AFZ y la FAC estuvieron activas en esa zona durante varios días, realizando numerosos ataques durante los cuales se utilizaron unidades de bombas de racimo (CBU). Según informes del Gobierno, en esa batalla murieron 45 rebeldes y 19 fueron capturados.

El 13 de septiembre, cuando los angoleños atacaron en dirección a Kamina, los zimbabuenses se encontraron bajo los feroces ataques de miles de rebeldes en la zona de Manono. Fue en esta zona donde la AFZ sufrió su primera pérdida documentada de esta guerra: el 4 de septiembre, el Aermacchi SF.260 pilotado por el comandante de escuadrón Sharaunga se estrelló en condiciones meteorológicas adversas, matando al piloto. Nueve días después, un helicóptero Alouette III que transportaba a varios oficiales de alto rango, entre ellos el coronel Kufa y el teniente de escuadrón Vundla, fue derribado por rebeldes en el centro-este del Congo. Kufa y Vundla murieron, mientras que el teniente sargento Sande fue capturado por la RCD .

A fines de octubre de 1998, los zimbabuenses lanzaron una ofensiva en el sudeste del Congo. La ofensiva fue posible gracias al despliegue de tropas extranjeras adicionales en el Congo, incluidos unos 2.000 namibios. Comenzó con una serie de ataques aéreos, en parte realizados por los BAe Hawk T.Mk.60 del Escuadrón Nº 2, recién desplegado en el Congo, y por los F-7 del Escuadrón Nº 5. Estas unidades atacaron primero los aeródromos de Gbadolite, Dongo y Gmena, y luego las comunicaciones y depósitos de los rebeldes y de Ruanda en la zona de Kisangani , el 21 de noviembre. Al día siguiente, el Escuadrón Nº 2 lanzó un paquete de ataque de seis aviones, armados con bombas Mk.82 y lanzacohetes Matra 155 para cohetes no guiados de calibre 68 mm, que alcanzaron gran altura sobre el centro del Congo. Se desplegaron sobre el lago Tanganyika y atacaron los transbordadores utilizados para transportar tropas y suministros de Burundi a la guerra en el Congo. Según informes de Zimbabwe, su ataque fue una completa sorpresa. Con ametralladoras y armas ligeras de infantería como único medio de defensa aérea, se hundieron seis transbordadores y murieron 600 soldados burundianos y ruandeses . En un ataque similar, el 7 de diciembre de 1998, aviones o helicópteros zimbabuenses hundieron dos barcos rebeldes en el lago Tanganyika, a unos 40 km al norte de Moba. ^[7]

En noviembre de 1998 se informó de que un cargamento de helicópteros, cazas y aviones de reconocimiento por valor de 54 millones de dólares había llegado a Zimbabwe para prestar ayuda en la República Democrática del Congo. No está claro quién recibió las armas entregadas. Sólo hubo muy pocos informes sobre los combates de los días siguientes, probablemente porque los gobiernos congoleño, zimbabuense y angoleño se vieron sometidos a una fuerte presión de las potencias occidentales a causa de esta ofensiva. Los pocos informes publicados por fuentes cercanas a los rebeldes indicaban ataques zimbabuenses y congoleños contra Nuyuzu, Kasinge y hacia Manono, apoyados por tanques T-62 y artillería pesada. Según informes zimbabuenses, los Hawks y los F-7 continuaron sus operaciones y realizaron ataques adicionales contra Kalemi el 24 de noviembre, y una nueva ronda de ataques contra diferentes aeródromos en el este del Congo dos días después. Después de los ataques, los pilotos del Escuadrón Nº 5 afirmaron haber destruido en tierra un transporte An-12 no identificado. ^[8]

Cuando el presidente congoleño Laurent Kabila fue asesinado a principios de 2001, la Fuerza Aérea de Zimbabwe envió cinco aviones Chengdu J-7/F7 Airguard a Kinshasa para participar en un vuelo de sobrevuelo durante el funeral de Estado. Uno de los cinco aviones de combate se estrelló en ruta hacia el evento y, aunque cuatro de ellos hicieron el vuelo de sobrevuelo posteriormente, dos de los aviones restantes también se estrellaron durante el vuelo de regreso a casa. Los accidentes se atribuyeron a las pocas horas de vuelo de los pilotos de la fuerza aérea y al tiempo de entrenamiento insuficiente. ^[9]

La AFZ se subdivide en el Ala Administrativa, el Ala de Ingeniería, el Ala Voladora y el Ala Regimental. ^[10] El Ala Administrativa apoya la compra de equipos, el reclutamiento, el apoyo del personal, el suministro de alimentos y funciones relacionadas. El Ala de Ingeniería mantiene e inspecciona las aeronaves y el equipo relacionado, y cubre la Escuela de Capacitación Técnica, una institución de educación superior responsable de la capacitación de técnicos de ingeniería de mantenimiento de aeronaves. El instituto de capacitación es la única escuela de aviación de la federación en África. El Ala Voladora maneja al personal de tripulación dividido en ocho escuadrones en tres bases principales. También cubre las escuelas de entrenamiento de vuelo y paracaidismo. El Ala Regimental cubre aquellos escuadrones especialmente seleccionados para proteger otros activos de la AFZ, como personal e instalaciones. ^[10] y activaciones de armas.

Direcciones encontradas en la fuerza aérea de Zimbabwe:

• Regimiento
• Relaciones civiles y militares
• Finanzas
• Capacitación
• Servicios de salud
• Inteligencia
• Administración
• Ingeniería

Es difícil determinar una lista de los tipos de aeronaves que opera la Fuerza Aérea de Zimbabue debido al secreto. La AFZ ha estado constantemente vinculada al Mikoyan MiG-29 desde 1980 e incluso envió pilotos a la entonces URSS para entrenamiento. En febrero de 2002, la UE impuso un embargo de armas a Zimbabue como reacción a las graves violaciones de los derechos humanos en la nación. Incapaz de comprar piezas de repuesto para el BAE Systems Hawk diseñado y fabricado por los británicos , en 2006 la fuerza aérea recibió el primer K-8 . La fuerza aérea también tiene aviones de combate Mikoyan-Gurevich MiG-23 donados por el difunto Muammar Gaddafi . A fines de la década de 1980 se realizó un pedido de MiG-29 a Rusia, pero se canceló en 1992. ^[11] Las negociaciones para comprar 14 MiG-29SMT a Rusia se llevaron a cabo nuevamente en 2004 ^[12] pero aparentemente se realizó un pedido de cazas JF-17 . Un Hawk de BAE Systems volvió a estar en servicio en 2019 para el vuelo masivo del 40 aniversario de la AFZ y se lo observó en un vuelo en la Feria Internacional de Comercio de Zimbabue de abril de 2022. ^[13] Entre 2022 y 2023, la AFZ pudo poner en servicio más de sus Hawks de BAE Systems; un portavoz de las fuerzas de defensa se negó a comentar las circunstancias de su reacondicionamiento. ^[14]

Los aviones notables anteriores operados por la Fuerza Aérea consistieron en el English Electric Canberra , el de Havilland Vampire , el C-47 Dakota , el Aermacchi AL-60 y el Reims 337 Lynx ^[16].

La estructura de rangos de la AFZ es similar a la de la RAF , de donde se derivaron sus rangos a través de la Fuerza Aérea de Rodesia.

Oficiales/Rangos comisionados

Grupo de rango	Oficiales generales/de bandera										Oficiales superiores						Oficiales subalternos
Fuerza Aérea de Zimbabwe [17] en a mi
			Comandante supremo de las fuerzas aéreas		Teniente general		Vicemariscal del aire		General de brigada aérea		Capitán del grupo		Comandante del ala		Líder de escuadrón		Teniente de aviación		Teniente del aire			Subteniente del aire

Aviadores/Otros rangos/Rangos de suboficiales

Grupo de rango	Suboficiales superiores																						Suboficiales junior						Alistado
Fuerza Aérea de Zimbabwe [17] en a mi																																			Sin insignias
	Suboficial clase 1						Técnico maestro	Suboficial clase 2	Sargento mayor	Sargento de vuelo	Sargento												Corporal				Aviador de alto rango		Aviador líder						Cabo segundo

No se han publicado las cifras exactas de las pérdidas de aeronaves de la Fuerza Aérea de Zimbabwe. Se cree que se perdieron cuatro Hawks, tres F7 y varios helicópteros.

• Michael Enslin, que en ese momento tenía 21 años, fue derribado a 1000 pies de altura mientras se recuperaba de un picado. Sobrevivió durante cinco días en el bosque hasta que lo rescataron. Fue el tercer piloto derribado.
• SF.260MC pilotado por Wing Commander. Sharaunga se estrelló en condiciones meteorológicas adversas y murió el piloto.
• El piloto comandante del escuadrón se desorientó por la noche mientras se dirigía a participar en un vuelo de reconocimiento en el funeral de Laurent Kabila y se eyectó. Fue encontrado vivo en la jungla por tropas de Zimbabwe cinco días después.

• La Fuerza Aérea sufrió un revés importante el 25 de julio de 1982, cuando cuatro de sus ocho BAE Hawks resultaron dañados en un ataque de sabotaje pocos días después de su llegada a la base aérea de Thornhill . El avión 602 fue dado de baja, el 601 se quedó en Zimbabue para reparaciones, mientras que los aviones 600 y 603 fueron enviados de vuelta a British Aerospace para su reparación y su estado de aeronavegabilidad ^{[ cita requerida ]}
• El 22 de julio de 1985, decenas de personas en tierra y en la torre de control del aeropuerto de Bulawayo (actualmente Aeropuerto Internacional Joshua Mqabuko Nkomo) presenciaron un OVNI . Los controladores de tráfico aéreo lo vieron flotar y lo rastrearon en el radar, y dos aviones Hawk de BAE Systems se apresuraron a perseguirlo. Los pilotos lo describieron como increíblemente brillante, reflejando los colores de la puesta de sol. Calcularon que el OVNI viajaba al doble de la velocidad del sonido ^{[ cita requerida ]}
• En los primeros nueve días de octubre de 1992 se informó de más de 20 intrusiones en el espacio aéreo. Las violaciones aparentemente ocurrieron en las proximidades de la base aérea de Thornhill y se cree que los infractores eran aviones de transporte sudafricanos que se dirigían a Angola . ^{[ cita requerida ]}
• En febrero de 1995, un F-7 de Chengdu se estrelló cerca de Lalapanzi tras sufrir algunos problemas con el motor. El teniente de combate Zisengwe murió en el accidente aéreo ^{[ cita requerida ]}
• El 21 y 22 de enero de 2001, un comandante de escuadrón anónimo que volaba un Chengdu F7 se desorientó por la noche mientras se dirigía a participar en un vuelo de reconocimiento en el funeral de Laurent Kabila. Se eyectó y fue encontrado vivo en la jungla por tropas zimbabuenses cinco días después. ^{[ cita requerida ]}
• En 2005, un avión de transporte militar CASA C212-200 Aviocar se estrelló durante el despegue en el Aeropuerto Internacional de Harare , matando a dos pilotos: el comandante de escuadrón Lysias Charuka y el teniente del aire Aletini Silaigwana ^{[ cita requerida ]}
• 1 de abril de 2005 El Aérospatiale Alouette III se estrelló poco después del despegue en Gokwe; el piloto intentó evitar las líneas telefónicas. Los cuatro que iban a bordo sobrevivieron ^{[ cita requerida ]}
• El 5 de septiembre de 2008, un avión de entrenamiento K-8 Karakoram se estrelló contra el bloque 1 de apartamentos Married Quarters en la base aérea de Thornhill, en la ciudad de Gweru , en las Midlands , durante una misión de entrenamiento. El avión pasó rozando árboles y casas mientras se dirigía a una escuela antes de girar bruscamente y estrellarse contra dos edificios de apartamentos residenciales de gran altura. No hubo heridos ni muertos, salvo los dos pilotos, el teniente de vuelo Kudzai Kelvin Majongosi, de Chirumanzu, y el teniente de vuelo Dumisani Ndlovu, de Bulawayo . Ambos tenían 28 años ^[18]
• El 22 de septiembre de 2010, un K-8 con número de serie 2021C pilotado por "Venom" que practicaba para la exhibición de la Africa Aerospace and Defence Expo reventó un neumático al aterrizar y se desplazó hasta el final de la pista en la AFB Ysterplaat , Ciudad del Cabo . Llevó un tiempo volver a abrir la pista y los aviones que estaban en el aire en ese momento se desviaron al Aeropuerto Internacional de Ciudad del Cabo ^{[ cita requerida ]}
• El 4 de septiembre de 2014, un avión de entrenamiento SIAI-Marchetti SF.260 se estrelló en un barrio de chabolas en las afueras occidentales de la capital poco después de despegar del aeropuerto Charles Prince en una misión de entrenamiento rutinaria sobre la zona de Mount Hampden, cuando de repente se desplomó y se estrelló. Los dos pilotos, el líder del escuadrón Taurayi Jombo, de 36 años, y el teniente del aire Evidence Edzai Begede, de 28 años, murieron en el lugar. La fuerza del impacto fue tal que uno de los pilotos fue decapitado, pero no hubo más víctimas, solo importantes daños estructurales en los edificios cercanos ^[19].
• El 23 de abril de 2015 por la mañana, un K-8 se estrelló en un campo abierto a pocos kilómetros de la base aérea de Thornhill tras incendiarse. Ambos pilotos lograron eyectarse sin problemas ^[20]
• Un avión de entrenamiento SF.260 de SIAI-Marchetti se estrelló contra un complejo en Somabhula, a unos 24 km al suroeste de Gweru , el 24 de noviembre de 2020, matando al instructor de vuelo y líder de escuadrón Mkhululi Dube y al piloto en formación Silungile Sweswe ^[21].
• El 23 de abril de 2021, un helicóptero Agusta Bell 412 AB-412 del Escuadrón Número 8 se estrelló en Arcturus, a solo 32 km al este de Harare . Estaba realizando una misión de mantenimiento general. Cuatro miembros de la tripulación y un niño murieron en tierra. Entre la tripulación se encontraba Annita Mapiye, la primera mujer piloto de helicóptero de la Fuerza Aérea del país. No se transmitió ninguna señal de socorro ^[22]
• El 8 de julio de 2021, un helicóptero artillado Mi-35 realizó un aterrizaje de emergencia en un campo abierto en Chitungwiza después de que el piloto, un capitán de grupo , probara suerte con un tanque vacío en contra del consejo del ingeniero. A bordo iban dos pilotos y cinco técnicos aeronáuticos. Todos sobrevivieron sin heridas. ^[23]
• El 3 de febrero de 2023, un SF-260 que realizaba una misión de entrenamiento se estrelló en la zona de la universidad de Mlezu, cerca de Gweru. Tanto el capitán del grupo de pilotos Benson Munyanduki como el comandante de escuadrón Daniel Manyenga fallecieron. Este fue el cuarto accidente de la fuerza aérea en poco más de dos años. ^[24]

• Base aérea de Fylde
• Lista de fuerzas aéreas

Notas

Bibliografía

• Sitio web oficial
• Descripción de AFZ
• Informe de noticias sobre los aterrizajes en tierra de AFZ
• Informe de noticias que menciona nuevos aviones
• AFZ Hawk Mk 60 en exhibición con Sidewiders
• Sistema integrado de defensa aérea de Zimbabwe (archivo DOC)
• Cuartel General-2