Sir Thomas More y familia

Sir Thomas More and His Family es una pintura perdida de Hans Holbein el Joven , creada alrededor de 1527 durante la primera visita de Holbein a Inglaterra. La obra representa al célebre estadista y erudito Sir Thomas More, a su familia inmediata y a otros miembros de su casa. Si bien la pintura original fue destruida en un incendio en 1752, en Schloss Kremsier ( Castillo de Kroměříž ), la residencia morava de Carl von Liechtenstein, arzobispo de Olmutz , su composición se conoce a través de varias copias y estudios supervivientes.

Holbein llegó a Inglaterra en 1526, y conoció a Sir Thomas More a través del humanista holandés Erasmo de Rotterdam . El retrato de Holbein de More y su familia se considera una de sus obras inglesas más importantes, ya que refleja tanto su habilidad técnica como los valores intelectuales de la familia de More. El retrato fue encargado en una época en la que More se desempeñaba como Lord Canciller de Enrique VIII y se cree que representa la piedad, el conocimiento y la responsabilidad cívica de la familia, valores fundamentales del humanismo renacentista.

El cuadro representaba a Sir Thomas More rodeado de su familia en un entorno doméstico, una composición innovadora para su época. Las figuras están dispuestas en lo que el historiador de arte Roy Strong describió como una "pieza de conversación", en la que cada miembro de la familia aparece participando en actividades intelectuales o académicas. Este formato, en el que los sujetos interactúan entre sí en lugar de con el espectador, se adelantó a su tiempo y se convirtió en un modelo para el retrato inglés futuro. El estilo preciso y naturalista de Holbein no solo captaba las semejanzas físicas, sino también las personalidades y la vida interior de sus sujetos.

En el boceto de Holbein, Thomas More está sentado rodeado de su familia, que son, de izquierda a derecha: su hija Elizabeth, su hija adoptiva Margaret Giggs, su padre Sir John, sentado al lado de Thomas, detrás del cual están su nuera Anne Cresacre y su hijo John, heredero de More; las tres mujeres sentadas a la derecha son su hija menor Cecily, su hija Margaret y su esposa Alice, por cuya falda sube un mono domesticado. Finalmente, de pie junto a la salida, a la derecha, está Henry Patenson (o Patensen), el bufón al servicio de la familia. ^[1]  La disposición de los personajes es ligeramente diferente en la primera copia de Lockey, y es probable que esta y otras diferencias ya se hubieran insertado en la pintura original de Holbein, en parte a petición del mecenas.

En conjunto, la composición produce un efecto centrífugo desde el punto en el que se sitúan Thomas More y su padre hacia las partes laterales, dominadas por el mundo femenino, más animado. El reloj colgado en posición central, ya presente en el dibujo, proporciona una simetría que en el cuadro perdido aumentaba el efecto de magnificencia, como se evidencia a través de las copias de Lockey. ^[1]

En particular, el artista pudo haber interpretado una epístola titulada «Retrato» y enviada por Erasmo a Ulrich von Hutten ocho años antes, en la que se describen las características de Moro y las curiosidades de su entorno familiar , como su amor por los animales y los movimientos del mono. Del mismo modo, la presencia de Henry confirmaría la simpatía del humanista por los payasos y los chistes. Holbein parece haber captado la calidez e intimidad del entorno familiar, cuya concentración representaría el verdadero tema del cuadro. La conexión con la carta de Erasmo es paralela a una nueva concepción del retrato, entendido como un equivalente pictórico de la biografía, diferente de las convenciones que habían caracterizado hasta entonces el ceremonial renacentista de este tipo de pinturas. ^[1]

El retrato constituiría por tanto la primera escena de conversación inglesa ante litteram , debido a la atmósfera informal y al entorno doméstico que se encontrará solo más tarde, por ejemplo en las obras de William Hogarth o Johann Zoffany . ^[2]  La hipótesis, avanzada por algunos críticos, de que Holbein se inspiró en la Camera degli Sposi de Andrea Mantegna no está respaldada por documentos que certifiquen la presencia del artista en Mantua . Además, la intención narrativa expresada por el fresco es diferente de la contenida en la obra de Holbein, capaz de despertar en Erasmo el recuerdo de amigos lejanos.

El cuadro es un homenaje al perfil intelectual no sólo del humanista, sino también de su familia, representada como una suerte de academia , en la que las mujeres son tratadas por igual. Los instrumentos musicales de la izquierda, más visibles en el cuadro que en el dibujo, indicarían tanto el amor por la música como la armonía de la familia. Los libros esparcidos por el suelo podrían entenderse de un modo similar: quizá una referencia a la tendencia al desorden que Erasmo atribuía a Moro, pero más probablemente un homenaje a la cultura y pasión por la lectura que une a los personajes retratados. No sería fiable la hipótesis de que se trate en cambio de un momento de oración, o quizá de una ambientación inicial abandonada posteriormente por el artista y el comitente, sobre todo por la presencia desacralizadora del mono. Al igual que en la reproducción de Lockey, en el cuadro perdido de Holbein es probable que los libros del suelo ya hubieran sido sustituidos por los perritos, que, junto al mono más disciplinado, ayudan a dar sensación de orden y se adaptan mejor a la solemnidad del retrato.

En cualquier caso, el cuadro no pretende ofrecer un simple fragmento de la vida cotidiana de la familia Moro, sino que presenta más bien una construcción específicamente diseñada para hacer aflorar características ocultas de los protagonistas, en la que incluso los objetos transmiten refinadas alusiones simbólicas, ahora sólo parcialmente comprensibles. Esto se demuestra en primer lugar por la ausencia de algunos de los parientes, que compartían el mismo techo: una omisión no debida a incompatibilidad de caracteres, sino más bien a necesidades dinásticas , que excluyen a los descendientes directos, y que justifican la posición descentralizada de la esposa de Moro. Además, la postura y la actitud de esta última evocan la atmósfera de una sala del trono , al igual que su vestimenta, que reproduce la oficial de los retratos individuales. De este modo, el pintor reproduce la identidad social del hombre, y no sólo su realidad doméstica. En la época, además, la diferencia entre el perfil público y privado no era tan marcada como lo sería en el futuro, y esto justifica la analogía entre los dos retratos, en consonancia con el gusto renacentista por el ceremonial. ^[1]

Aunque la pintura original fue destruida, se han conservado varias copias del siglo XVI y bocetos preparatorios. Una de las copias más notables fue realizada por Rowland Lockey en 1592. Las versiones de Lockey, que se conservan en colecciones como Nostell Priory y la National Portrait Gallery , brindan información valiosa sobre la composición de Holbein. Estas copias siguen de cerca el diseño original, con ligeras variaciones en la disposición de las figuras y los detalles del entorno.

También se conserva un dibujo preparatorio de Holbein para el cuadro, que se encuentra actualmente en la colección del Kunstmuseum Basel (Kupferstichkabinett Inv. 1662.31). Este estudio ofrece una visión del proceso creativo de Holbein y del cuidado que puso al capturar los retratos de la familia de Moro.

En el cuadro conservado en el priorato de Nostell , que presumiblemente reproduce fielmente el de Holbein, se ha añadido un personaje, tal vez a petición del propio Tomás Moro : el secretario John Harris, que se asoma por la entrada de la derecha. Su presencia enfatiza aún más las inclinaciones intelectuales de la familia, y al mismo tiempo equilibra mejor la composición del cuadro. Al igual que el bufón, Harris es un fiel empleado del humanista, que no tendrá por qué aparecer en versiones posteriores del retrato. Ambas reproducciones encargadas por el sobrino de Tomás Moro también remodelan el grupo familiar en su conjunto, eliminando a todos aquellos que no sean parientes directos de sangre. Incluso Anne Cresacre, la madre de Tomás Moro II , aparece solo en el cuadro de 1593: su retrato en el retrato cuelga en la pared de la derecha, y el rostro de la joven de la época del boceto obviamente da paso al de una matrona mayor.

En la miniatura conservada en el Victoria and Albert Museum , el bufón reaparece, representado asomándose por la cortina del fondo, tras haber sido excluido del cuadro de la National Portrait Gallery. Su presencia podría justificarse como un doble homenaje: por un lado a Thomas More, cuya manera de tratar a los empleados Lockey demostraría que apreciaba, no heredada de su sobrino, es decir, de su propio cliente. Por otro lado, el homenaje podría aludir a las elecciones pictóricas de Holbein, y a su amistad con Erasmo: al retratar a Henry en esta actitud, Lockey le devolvería uno de los papeles arquetípicos de los bufones, el del crítico de la sociedad, que también se encuentra en Elogio de la locura.

En 1752, el cuadro original fue destruido en un incendio en el castillo de Kroměříž , la residencia morava de Carl von Liechtenstein, arzobispo de Olomouc. El incendio también destruyó una cantidad significativa de otras obras de arte valiosas que se guardaban en el castillo. La pérdida del original de Holbein se considera una gran tragedia cultural, ya que se consideraba uno de los mejores ejemplos del retrato del Renacimiento inglés temprano. Guy, John (2009). ''El amor de una hija: Thomas More y su querida Meg''. Houghton Mifflin Harcourt. p.172. ^[3]

Roy Strong, un destacado historiador de arte británico, calificó a Sir Thomas More and His Family como “posiblemente la obra más grande e innovadora del período inglés [de Holbein]”. Strong también lo describió como “el retrato más antiguo que se ha convertido en objeto de conversación en la pintura inglesa, al menos un siglo adelantado a su tiempo”, y señaló que “su destrucción significa que hemos perdido el mayor artefacto visual que personifica los objetivos e ideales del Renacimiento temprano en Inglaterra”. ^[3]

A pesar de la pérdida, la pintura ha dejado un impacto duradero en el desarrollo del retrato, particularmente en Inglaterra. Su composición, centrada en las relaciones intelectuales y familiares, sentó un precedente para futuras representaciones de la vida doméstica. El retrato sigue siendo mencionado en los debates sobre el arte renacentista y la representación de los ideales humanistas.

• Hans Holbein el Joven • Thomas More • Renacimiento inglés • Priorato de Nostell • Rowland Lockey

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Sir Thomas More y su familia en la National Portrait Gallery es una pintura que alguna vez fue parte de las imágenes de Lenthall . ^[4]

Sir Thomas More and Family es una de las dos copias casi a tamaño natural realizadas por Rowland Lockey ^[5] de un original de Holbein que se perdió en un incendio en el siglo XVIII. ^[6] Está fechada en 1593; Holbein murió en 1543. ^[7] Es un óleo sobre lienzo y mide 227 x 300 cm. Probablemente fue encargada por el nieto de More, Thomas More II, para conmemorar cinco generaciones de la familia. La National Portrait Gallery enumera ^[8] a los retratados como:

• Elizabeth Dauncey (de soltera More) (1506–1564), segunda hija de Sir Thomas More.
• Cecily Heron (de soltera More) (nacida entre 1507 y 1615 ^[9] ), hija menor de Sir Thomas More.
• Anne More (de soltera Cresacre) (1511–1577), esposa de John More, hijo de Sir Thomas More.
• Cresacre More (1572–1649), bisnieto y biógrafo de Sir Thomas More.
• Sir John More (circa 1451-1530), con túnica roja en su cargo de juez del Tribunal del Rey; padre de Sir Thomas More.
• John More (1510–1547), hijo de Sir Thomas More.
• Juan Moro (1557–1599?), hijo mayor de Tomás Moro II.
• María More (de soltera Scrope) (1534-1607), esposa de Tomás Moro II.
• Sir Thomas More (1478-1535) con su collar oficial de eseses de estilo Tudor . Esta pieza reproduce el famoso retrato de Moro realizado por Holbein, que se encuentra actualmente en la Colección Frick . ^[10]
• Thomas More II (1531–1606), nieto de Sir Thomas More.
• Margaret Roper (1505–1544), hija de Sir Thomas More.

La copia de la colección Lenthall ha sido descrita como “la versión existente más lograda”. ^[11]

El dibujo conservado de Holbein confirma la exactitud general de la imagen.

La escena contrasta al sombrío y vestido More y a su padre, con la desordenada y animada familia que los rodea en diversas poses recatadas pero relativamente informales: mujeres, mascotas, libros e instrumentos. ^[10]

El cuadro había estado en Gubbins, en Hertfordshire. En algún momento pasó a manos de la familia Lenthall, pero no se sabe cómo sucedió esto, aunque es posible que lo tomaran prestado de la familia More y nunca lo devolvieran. En el siglo XVII, John Aubrey lo vio en la casa de Sir John Lenthall en Besselsleigh, ^[12] pero en 1727 estaba en Burford Priory . ^[13] John Loveday lo analizó en detalle, ya que lo vio en 1736. El cuadro no se vendió en una pequeña venta de los cuadros de Lenthall en 1808, pero se ofreció de nuevo y se vendió en una venta importante en 1833. Posteriormente fue propiedad de Walter Strickland , CW Dormer, Sir Hugh Lane , el vizconde Lee y EJ Horniman , cuya viuda lo legó a la National Portrait Gallery, donde permanece. ^[14] Fue la pieza central de la exposición El buen sirviente del rey , en la National Portrait Gallery en 1977. ^[15]

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La versión del Priorato de Nostell se describe como "la única representación fiel y del mismo tamaño del original perdido" y tiene la inscripción "Rolandus Lockey/fecit ad" fechada en 1592. ^[16] Incluye a otros miembros de su familia: el secretario de More asomándose por una puerta, su "tonto" y su mono mascota. ^[10]

No está claro quién fue el artista, quién lo encargó o quién fue su propietario original. En 1982 se realizó una prueba de datación por radiocarbono que concluyó que el lino no era posterior a 1520. Por este motivo, es muy probable que sea anterior a la versión de Roland Lockey de NPG de 1593. Lockey era conocido como un excelente copista, pero los rostros de sus modelos carecen de detalles sutiles de carácter.

Las de la versión de Nostell, que incluye a todos los personajes, se parecen mucho a las cabezas del estudio original de Holbein que se conserva en el castillo de Windsor. Los estudios de cabezas de Holbein fueron adquiridos por Lord Arundel cuando desalojó el taller de Holbein en 1546. Fue la familia de Lord Arundel la que vendió más tarde el Holbein original perdido en 1654, pero no está claro cómo lo obtuvieron.

El experto en arte de la época, Van Mander, registra que un retrato de tamaño natural de Thomas More y su familia realizado por Holbein era propiedad de Andries de Loo, un ávido coleccionista de Holbein. También registra que un miembro de la familia More, tras la muerte de De Loo, compró este mismo retrato [1590]. Esta historia también está confirmada por el historiador de arte George Virtue, que registró en 1731, refiriéndose al retrato que ahora se identifica como la versión de Nostell. ^[17]

Esto tiene sentido si de hecho hubo dos versiones realizadas por Holbein. El libro que se encuentra sobre el hombro derecho del juez John More es la Consolación de la filosofía de Boecio , en la que la historia es paralela al arresto y ejecución de Thomas More, lo que sugiere que la versión de Nostell refleja la ejecución de More en 1535. Podría ser simplemente que Thomas Cromwell le pidiera a Holbein que hiciera una pieza de propaganda para acompañar a la Gran Biblia de 1538, en la que Thomas More representaba el antiguo orden y Cromwell el nuevo. ^[18]

Una versión en miniatura de gabinete de este retrato de alrededor de 1594 con diferentes detalles, también probablemente de Lockey, se encuentra en el Museo Victoria y Alberto . ^{[19] [20]}

Otras dos copias del Holbein, en el antiguo Chelsea Town Hall (antiguamente uno de los Petre Pictures ) y Hendred House, East Hendred , pueden ser de Lockey, pero están demasiado dañadas y sobrepintadas para que sea posible afirmarlo con certeza. ^[21]

Holbein o More envió un pequeño dibujo preparatorio a Erasmo , que sobrevive. ^[10]

La pintura se describe en Wolf Hall , una novela histórica de Hilary Mantel sobre el ascenso al poder de Thomas Cromwell que ganó el Premio Man Booker 2009 : ^[22]

La favorita, Meg, está sentada a los pies de su padre con un libro sobre las rodillas. Alrededor del Lord Canciller se encuentran su hijo John; su pupila Anne Cresacre, que es la esposa de John; Margaret Giggs, que también es su pupila; su anciano padre, Sir John More; sus hijas Cicely y Elizabeth; Pattinson, con los ojos saltones; y su esposa, Alice, con la cabeza gacha y con una cruz en la mano, en el borde del cuadro. El maestro Holbein los ha agrupado bajo su mirada, los ha archivado para siempre: mientras no los consuma la polilla, ni las llamas, ni el moho, ni la plaga.

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